Container Ships Have Edge in Talks Over Freight Rates

"Container ship operators and big importers such as IKEA and Walmart Inc. will soon negotiate freight rates that could affect the prices consumers pay for everything from jeans to cars.

Yearlong freight contracts, which contribute up to three-quarters of annual revenue for ship operators, will largely be settled at the TPM conference in Long Beach, Calif., this coming week. The average price to move a 40-foot box from China to the U.S. West Coast is likely to be between $7,000 and $8,000, a record high for annual freight pacts and higher than last year's average of around $5,500, according to executives of carriers and importers involved in the talks.

After two years of supply-chain disruptions and transportation delays through the Covid-19 pandemic, importers are putting a premium on reliability and predictability of services, with some seeking longer-term freight contracts, analysts say. More than a quarter of all shipping containers entering the U.S. are cargo for large importers such as Walmart and Amazon.com Inc., among others, according to ship operators and freight forwarders.

"We are now increasingly seeing importers sign up to yearly contracts early as well as to contracts of a longer duration," said Lars Jensen, chief executive officer of Denmark-based advisory firm Vespucci Maritime. "It is about managing risk in an environment where the uncertainty about the stability of the supply chain in 2022 continues to be very high."

Representatives from several carriers and cargo owners declined to comment on the freight talks. A range of companies in recent months have said higher transportation costs or efforts to get around supply-chain issues have eaten into their profit margins, with some projecting expenses to remain at elevated levels this year.

"We've never had such market dynamics, with the liners holding all the cards," said Patrik Berglund, CEO of Norway-based transportation data and procurement specialist Xeneta. "The top five operators control three-quarters of all container capacity. That's a lot of pricing power to very few players."

Earnings for container shippers took off during the pandemic, as demand for manufactured goods like appliances, cars and home-improvement materials soared, with not enough ships to move them. At the same time, labor shortages from Covid-19 outbreaks at ports across the world and not enough truck, rail and warehousing capacity extended delivery times.

To replenish falling inventories, a number of importers booked sailings with spot rates that were separate from their annual freight contracts. Some importers paid daily rates of more than $20,000 per box in sailings across the Pacific Ocean last year, with vessels waiting for weeks to unload cargo at choked ports that had no space to bring in more containers. Large importers also went as far as chartering their own ships to get around port delays.

Spot prices to send a container from Shanghai to Los Angeles have eased but continue to hover around $16,000, according to the Freightos Baltic Index, compared with about $4,700 a year earlier." [1]

1. EXCHANGE --- Container Ships Have Edge in Talks Over Freight Rates
Paris, Costas. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 26 Feb 2022: B.3.

 

Knygos: Šiuolaikinis Prometėjas --- Kompiuterių mokslas, žaidimų teorija, kvantinė fizika: XX amžius atvėrė visiškai naujas žinių sritis. Vienas puikus matematikas padarė proveržį kiekviename iš jų

 „Žmogus iš ateities: vizionieriškas Johno von Neumanno gyvenimas

    Autorius Ananyo Bhattacharya

    Norton, 364 puslapiai, 30 dolerių

 

    Šiomis dienomis beatodairiškai taikomas viskam, pradedant Elonu Musku ir baigiant patarimais, kaip kepti vištieną indaplovėje, žodis „genijus“, tikriausiai, prarado bet kokią reikšmę. Bet jei kas kada nors nusipelnė šios etiketės, tai tikrai buvo, Vengrijoje gimęs, matematikas Johnas von Neumannas. Jo nesvietiškos įžvalgos apie viską, ką palietė jo platus intelektas, paskatino kolegas juokauti, kad jis, tikriausiai, yra superinteligentiškas svečias iš kitos planetos, priėmęs vengrų migranto istoriją, kad paaiškintų jo stipriai akcentuotą anglų kalbą.

 

    Per savo 53 metus planetoje Žemėje – jis mirė nuo metastazavusio prostatos vėžio 1957 m. – von Neumannas, vos būdamas 19 metų, pradėjo naujas grynosios matematikos sritis, kurios šiandien yra vadinamos jo vardu. 

 

XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje padarė revoliuciją kvantinės mechanikos pagrinduose (be kita ko, pademonstruodamas gilų matematinį Heisenbergo matricinės mechanikos ir Schrodingerio bangų mechanikos lygiavertiškumą, kas supainiojo visus kitus); išsprendė esminę problemą, susijusią su didelių sprogmenų panaudojimu, siekiant tiksliai ir simetriškai suspausti plutonio sferą pirmojoje atominėje bomboje; kartu parašė bestseleriu tapusią knygą, kuri pradėjo žaidimų teorijos sritį; sukūrė pagrindines branduolinio atgrasymo koncepcijas ir (prieš net egzistuojant pirmajam saugomų programų skaitmeniniam kompiuteriui) sukūrė pagrindinę architektūrą, naudojamą kiekviename kompiuteryje nuo tada.

 

    „Žmogus iš ateities“ yra tinkamas pavadinimas Ananyo Bhattacharya sparčiam šio stebėtinai vaisingo proto produktų tyrinėjimui ir kur nuo to laiko mus nuvedė jo blizgantis indėlis į tokias įvairias sritis. „Apsidairykite aplinkui“, – tik nedidele hiperbole rašo ponas Bhattacharya, – ir visur pamatysite Džonio pirštų atspaudus.

 

    Ponas Bhattacharya, fizikas, anksčiau dirbęs mokslo korespondentu žurnale „Economist“ ir „Nature“ personalo redaktoriumi, yra puikus vadovas apie bauginamai sudėtingas šių neaiškių dalykų veržles ir varžtus. Nors skeptiškai vertinu, kad bet kokie populiarūs kvantinės mechanikos paaiškinimai gali būti sėkmingi, autoriaus krištolo skaidrumo proza ​​ir jo gebėjimas suprantamai susieti matematinių ir fizinių problemų esmę veikia beveik visur kitur, todėl yra „tour de force“ malonaus mokslo rašymo. 

 

Jo išaiškinimas apie garsiąją Kurto Godelio neužbaigtumo teoremą, įrodančią, kad joks matematinės sistemos, apimančios aritmetiką, aksiomatizavimas negali būti ir nuoseklus (be prieštaravimų), ir išsamus (kiekvienas tikras teiginys gali būti įrodytas), yra geriausias, kokį tik esu matęs, nepaaukodamas nė vieno pradinio argumento subtilumo, tuo pačiu išskleidžiant Godelio idėjas ir su tuo susijusius matematinius von Neumanno indėlius.

 

    Pora skyrių apie žaidimų teoriją, matematiką, kuria grindžiamas bendradarbiavimas ir konkurencija, sumaniai paaiškina, kas tai yra, atskleidė revoliucinį poveikį, kurį von Neumanno naujovės turėjo viskam, pradedant ekonomika ir branduoliniais tikslais, baigiant evoliucine biologija ir blefavimo strategijomis pokeryje. ryškūs pavyzdžiai – nuo ​​Šerloko Holmso kovos su piktuoju profesoriumi Moriarty iki vyriausybinių elektromagnetinio spektro aukcionų, iliustruojant esmines idėjas.

 

    Toks pat įspūdingas kaip ir von Neumanno mokslinis intelektas buvo jo bonvivanto gyvenimo potraukis ir aštrus žmogaus prigimties suvokimas. Tai nėra savybės, kurios paprastai asocijuojasi su genialumu, o tuo labiau su stebuklingu vaiku, kuo neabejotinai buvo von Neumannas. Būdamas berniukas, jis pats mokėsi skaičiavimo; laisvai mokėjo anglų, prancūzų, lotynų ir klasikinę graikų kalbas; ir išmoko atmintinai ištisas daugiau, nei 40 tomų pasaulio istorijos dalis, kurias jis sugebėjo pažodžiui pakartoti po dešimtmečių.

 

    Daugelis vunderkindų nukrypsta nuo bėgių, bet von Neumannas to nepadarė. Jis mėgo kompaniją, puikiai mokėjo užsidirbti ir išleisti pinigus – pasiūtiems drabužiams, „Cadillac“ kabrioletams, pirmos klasės kelionėms – ir garsėjo begaliniu galingų martinių srautu per atpalaiduojančius kokteilių vakarėlius jo prabangiuose namuose kitaip tvankiame Prinstono mieste. Jis mokėjo sušvelninti profesines ar politines trintis tarp kolegų, laiku pasinėręs į Bizantijos istoriją arba, dažniau, nešvankų pokštą ar limeriką, kurio begalinę saugyklą turėjo kartu su matematinėmis vizijomis, kurios užpildė jo mintis.

 

    Jis taip pat giliai suvokė politines realijas, išskirtinai mokslininkui ar, beje, bet kam. P. Bhattacharya cituoja nuostabų laišką, kurį 1935 m. parašė Vengrijos kolegai, numatantį, kad per dešimtmetį Europoje kils karas, kad Amerika ateis į pagalbą Didžiajai Britanijai ir kad žydai susidurs su tokiu genocidu, kaip armėnai nukentėjo nuo osmanų.

 

    Be anekdotų, kurie tikriausiai bus žinomi visiems, kurie yra girdėję apie von Neumanną, „Žmogus iš ateities“ turi nepaprastai mažai ką pasakyti apie žmogų, slypintį už idėjų, kurias taip sumaniai apibūdina ponas Bhattacharya. Kur kas mažiau autorius stengiasi idėjas sieti su žmogumi ar aiškina, kaip vienas žmogus galėjo paveikti tiek daug šiuolaikinio gyvenimo aspektų. 

 

Taip pat beveik nėra pasakojimo ar paaiškinimo apie tai, kas man dažnai atrodė viena iš rečiausių ir labiausiai žavinčių von Neumanno bruožų, kad jis stengdavosi padėti kolegoms. Pažymėtina, kad jis panaudojo savo puikų institucinės dinamikos ir valdžios svertų supratimą, kad pašalintų biurokratines kliūtis ir surastų darbo vietas iš nacistinės Vokietijos bėgantiems kolegoms mokslininkams.

 

    Normano Macrae 1992-ųjų „John von Neumann: The Scientific Genius Who Pioneered the Modern Computer, Game Theory, Nuclear Deterrence, and more more“ jautriai ir įžvalgiai tyrinėjo šią biografinę teritoriją; 

 

Macrae atkreipė dėmesį į esminį von Neumanno asmenybės aspektą, kai apibūdino jį kaip „ypatingai subalansuotą žmogų“, kuris „labai mieliau davė patarimus tiems, kurie to prašė, o ne ginčijosi su tais, kurie to nepadarė“. Ramumas ir pasitikėjimas savimi – tai buvo paslaptis, kodėl jis tiek daug nuveikė.

 

    Galbūt ponas Bhattacharya manė, kad nėra prasmės iš naujo arti šią gerai įdirbtą žemę. Jis visiškai remiasi antriniais šaltiniais, net nesikreipia į Kongreso bibliotekos fon Neumanno dokumentus, kuriuose yra laiškai ir telegramos jo dviem žmonoms, finansiniai įrašai, kasdieniai jo veiklos ir susitikimų kalendoriai – daug įžvalgos į jo asmeninį ir profesinį gyvenimą, kuris dar turi būti visiškai išnaudotas. Taip pat, išskyrus keletą spausdintų ištraukų citatų, jis nesinaudoja gausiais ir gausiai atskleidžiančiais fon Neumano bendradarbio žaidimų teorijoje (ir artimo draugo Prinstone) Oskaro Morgensterno dienoraščiais, kurie tapo prieinami po Macrae knygos paskelbimo.

 

    Tai būtinai susiaurina pono Bhattacharya jo subjekto portretą; tai taip pat veda jį į tam tikrą netikslumą ir neteisingumą von Neumanno ir kitų atžvilgiu. Jis ne kartą tvirtina, kad von Neumannas pasisakė už prevencinį branduolinį smūgį Sovietų Sąjungai, tačiau jokie faktiniai von Neumanno raštai, vieši ar privatūs, nepatvirtina šio dažnai kartojamo teiginio, kuris, mano manymu, yra pagrįstas esminiu klaidingu jo pažiūrų aiškinimu. Oskarą Morgensterną jis apibūdino kaip „keistą“, nes Prinstone jodinėdavo, vilkėdamas kostiumą ir kaklaraištį (iš tikrųjų tuo metu tai nebuvo neįprasta); tačiau Morgensterno dienoraščiai ir laiškai rodo, kad jis, kaip ir jo mylimas kolega von Neumannas, yra išskirtinai subalansuotas žmogus, kupinas gyvybės, draugystės ir pomėgių.

 

    Kitaip tariant, vienintelis dalykas, kad „Žmogus iš ateities“ yra ne Johno von Neumanno biografija. Tačiau tai nuostabiai veržli Johno von Neumanno idėjų biografija, idėjų, kurios toliau auga ir klesti ir gyvena savo gyvenimu.

    ---

    P. Budiansky yra knygos „Kelionė į proto kraštą: Kurto Godelio gyvenimas“ autorius.” [1]

1. REVIEW --- Books: A Modern Prometheus --- Computer science, game theory, quantum physics: The 20th century opened brand- new fields of knowledge. One brilliant mathematician made breakthroughs in each.
Budiansky, Stephen. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 26 Feb 2022: C.7.  

Books: A Modern Prometheus --- Computer science, game theory, quantum physics: The 20th century opened brand- new fields of knowledge. One brilliant mathematician made breakthroughs in each.

"The Man From the Future: The Visionary Life of John von Neumann

By Ananyo Bhattacharya

Norton, 364 pages, $30

Indiscriminately applied these days to everything from Elon Musk to tips for cooking chicken in your dishwasher, the word "genius" has arguably lost whatever meaning it might have had. But if anyone ever merited the label, it was surely the Hungarian-born mathematician John von Neumann. His unworldly insights into everything his wide-ranging intellect touched led colleagues to joke that he must be a superintelligent visitor from another planet, who had adopted the cover story of being Hungarian to explain away his heavily accented English.

During his 53 years on Planet Earth -- he died of metastatic prostate cancer in 1957 -- von Neumann, beginning at 19, pioneered new areas of pure mathematics that today bear his name; revolutionized the foundations of quantum mechanics in the 1920s (among other things by demonstrating the deep mathematical equivalence of Heisenberg's matrix mechanics and Schrodinger's wave mechanics that had mystified everyone else); solved the crucial problem of employing high explosives to precisely and symmetrically compress a sphere of plutonium in the first atomic bomb; co-authored the bestselling book that launched the field of game theory; developed key concepts of nuclear deterrence and (before the first stored-program digital computer even existed) conceived the fundamental architecture used in every computer since.

"The Man From the Future" is an apt title for Ananyo Bhattacharya's brisk exploration of the products of this astonishingly fruitful mind, and where his glittering array of contributions to such diverse fields have taken us since. "Look around you," Mr. Bhattacharya writes with only slight hyperbole, "and you will see Johnny's fingerprints everywhere."

Mr. Bhattacharya, a physicist who previously worked as a science correspondent for the Economist and a staff editor at Nature, is a first-rate guide to the dauntingly complex nuts and bolts of these abstruse subjects. Although I am skeptical that any attempts at popular explanations of quantum mechanics can succeed, the author's crystal-clear prose and his keen ability to relate the essence of mathematical and physical problems in understandable terms work just about everywhere else, making for a tour de force of enjoyable science writing. His elucidation of Kurt Godel's famous incompleteness theorem, which demonstrated that no axiomatization of a mathematical system which includes arithmetic can be both consistent (free of contradictions) and complete (every true statement can be proved) is the best I have ever seen, sacrificing none of the subtlety of the original argument while making Godel's ideas, and von Neumann's related mathematical contributions, luminously clear.

A pair of chapters on game theory, the mathematics that underpins cooperation and competition, deftly explains what it is all about, tracing the revolutionary impact that von Neumann's innovation had on everything from economics and nuclear targeting to evolutionary biology and bluffing strategies in poker, employing vivid examples ranging from Sherlock Holmes's struggle with the evil Professor Moriarty to government auctions of the electromagnetic spectrum to illustrate the essential ideas.

As striking as von Neumann's scientific intellect were his bon vivant's zest for life and acute perception of human nature. These are not qualities typically associated with genius, much less with a child prodigy, which von Neumann undeniably was. As a boy he taught himself calculus; fluently mastered English, French, Latin, and classical Greek; and memorized entire stretches of a 40-plus-volume history of the world, which he was able to recite verbatim decades later.

Many prodigies go off the rails, but von Neumann did not. He loved company, excelled at both making money and spending it -- on tailored clothes, Cadillac convertibles, first-class travel -- and was famous for the endless flow of powerful martinis at unbuttoned cocktail parties at his luxurious home in otherwise stuffy Princeton. He was a master of smoothing over professional or political frictions among colleagues with a well-timed diversion into Byzantine history or, more often, a dirty joke or limerick, of which he maintained an endless store alongside the mathematical visions that filled his mind.

He also had a deep grasp of political realities exceptional for a scientist, or for that matter anyone. Mr. Bhattacharya quotes a remarkable letter von Neumann wrote a Hungarian colleague in 1935 predicting that there would be a war in Europe within a decade, that America would come to Britain's aid, and that the Jews would face a genocide like the Armenians suffered under the Ottomans.

Beyond a selection of anecdotes that will likely be familiar to anyone who has heard of von Neumann, however, "The Man From the Future" has remarkably little to say about the man behind the ideas that Mr. Bhattacharya so ably brings to life. Much less does the author try to connect the ideas to the man, or explain how one person could influence so many aspects of modern life. Largely absent, too, is an account or explanation of what has often struck me as one of von Neumann's rarest and most admirable traits, the lengths he would go to help colleagues. Notably, he put to use his keen understanding of institutional dynamics and the levers of power to untangle bureaucratic obstacles and locate jobs for fellow scientists fleeing Nazi Germany.

Norman Macrae's 1992 "John von Neumann: The Scientific Genius Who Pioneered the Modern Computer, Game Theory, Nuclear Deterrence, and Much More" sensitively and astutely explored this biographical territory; Macrae put his finger on the essential aspect of von Neumann's personality when he described him as "an exceptionally well-balanced man" who "much preferred to give advice to those who asked for it, not to quarrel with those who did not," an equanimity and self-assurance that was the secret to his getting so much done.

Perhaps Mr. Bhattacharya felt there was little point in replowing this well-tilled ground. He relies entirely on secondary sources, not even consulting the von Neumann papers at the Library of Congress, which include letters and telegrams to his two wives, financial records, day-by-day calendars of his activities and meetings -- a lode of insight into his personal and professional life that has yet to be fully mined. Nor, except for quoting from a few passages that have appeared in print, does he make use of the voluminous and richly revealing diaries of von Neumann's collaborator in game theory (and close friend in Princeton) Oskar Morgenstern, which have become available since Macrae's book was published.

This necessarily narrows Mr. Bhattacharya's portrait of his subject; it also leads him into some inaccuracy and injustice to von Neumann and others. He repeatedly claims that von Neumann advocated a pre-emptive nuclear strike against the Soviet Union, but nothing in von Neumann's actual writings, public or private, support this often-made assertion, which I believe is based on a fundamental misinterpretation of his views. He glibly describes Oskar Morgenstern as an "oddball" because in Princeton he would go horseback riding wearing a suit and tie (actually not that unusual at the time); but Morgenstern's diaries and letters show him, like his much beloved colleague von Neumann, to be an exceptionally balanced man, full of life, friendships and interests.

In other words, the one thing "The Man From the Future" is not is a biography of John von Neumann. It is, however, a marvelously bracing biography of the ideas of John von Neumann, ideas that continue to grow and flourish with a life of their own.

---

Mr. Budiansky is the author of "Journey to the Edge of Reason: The Life of Kurt Godel."" [1]

1. REVIEW --- Books: A Modern Prometheus --- Computer science, game theory, quantum physics: The 20th century opened brand- new fields of knowledge. One brilliant mathematician made breakthroughs in each.
Budiansky, Stephen. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 26 Feb 2022: C.7.   

Ukrainos krizė: Bidenas turi nedaug alternatyvų, kai žiauriai auga naftos kaina

  „Vašingtonas – po Rusijos atakos prieš Ukrainą naftos pakilimas virš 100 dolerių už barelį sustiprina ekonomines bėdas, su kuriomis susiduria prezidentas Bidenas, kurio administracija jau kelis mėnesius kovoja su didėjančia infliacija.

 

    Lyginamieji JAV naftos ateities sandoriai penktadienį smuktelėjo iki 91,94 dolerių, ty 0,9% per dieną. Kai kainos buvo aukščiausios nuo 2014 m., Bidenas teigė, esąs pasirengęs prireikus išleisti daugiau naftos iš vyriausybės strateginio naftos rezervo.

 

    „Žinau, kad tai sunku ir kad amerikiečiai jau kenčia“, – ketvirtadienį sakė Bidenas. „Padarysiu viską, ką galiu, kad apribočiau skausmą, kurį Amerikos žmonės jaučia prie benzino siurblio“.

 

    Naftos kainos kyla kelis mėnesius, o kai kurie analitikai teigia, kad Bidenas turi ribotas galimybes greitai išspręsti problemą, atsižvelgiant į pasiūlos ir paklausos sudėtingumą.

 

    Problemą apsunkina Rusijos, kaip vienos didžiausių pasaulyje naftos ir dujų eksportuotojų, galia ir rizika, kad kainos dar labiau kils, jei konfliktas nutrauks tiekimą.

 

    „Tai pasaulinė kaina, o prezidentas iš esmės yra bejėgis padaryti daug“, – sakė Jasonas Furmanas, vyriausias buvusio prezidento Baracko Obamos patarėjas ekonomikos klausimais, dabar dėstantis Harvardo universitete.

 

    Kylančios energijos kainos vargino Bideną didžiąją dalį jo pirmųjų kadencijos metų ir nukreipė jį nuo jo teisėkūros darbotvarkės. Iki šiol jo atsakymai davė ir geresnių, ir blogų rezultatų.

 

    Benzino kainoms kylant prieš Padėkos dienos šventinį savaitgalį, Bidenas bendradarbiavo su dar penkiomis šalimis, siekdamas išnaudoti vyriausybės atsargas ir išleisti į pasaulio rinkas apie 70 mln. barelių. Po trumpo nuosmukio sausio pabaigoje kainos vėl kilo.

 

    „Jų poveikis labai ribotas“, – apie avarinių rezervų išleidimą sakė konsultacijų įmonės „Evercore ISI“ analitikas Jamesas Westas.

 

    Likus savaitei iki rezervo panaudojimo, J. Bidenas taip pat paprašė Federalinės prekybos komisijos ištirti, ar naftos kompanijos nedalyvauja neteisėtuose elgesiuose, kuriais siekiama išlaikyti aukštas benzino kainas.

 

    Amerikos naftos institutas pavadino prašymą „blaškymusi nuo vykstančio esminio rinkos poslinkio“. FTC atstovė atsisakė komentuoti tyrimą.

 

    Pramonės prekybos grupė ketvirtadienį pasmerkė Rusijos ataką ir pareiškė, kad JAV naftos kompanijos turi atlikti savo vaidmenį, remiant JAV ir Europos sąjungininkus.

 

    „Mūsų pramonė yra įsipareigojusi bendradarbiauti su administracija, kad padarytų viską, kas įmanoma, kad sumažintų bet kokį poveikį JAV vartotojams, kartu palaikydama mūsų sąjungininkus užsienyje“, – sakė API vadovas Mike'as Sommersas.

 

    Naftos pramonės lyderiai anksčiau kritikavo Bideną dėl perėjimo prie švaresnės energijos tuo metu, kai pasaulis vis dar priklausomas nuo iškastinio kuro. Jie sako, kad vietoj to prezidentas turi remti nuolatinį naftos ir dujų išteklių vystymą, kad būtų užtikrintas pakankamas energijos tiekimas.

 

    Aplinkosaugininkai ir daugelis demokratų teigia, kad sprendimas yra paspartinti perėjimą prie elektrinių transporto priemonių kartu su kitais žingsniais, siekiant sumažinti JAV priklausomybę nuo iškastinio kuro, kuris prisideda prie klimato kaitos.

 

    Nė vienas iš variantų nepasiūlo greito sprendimo.

 

    Net ir esant aukštesnėms naftos kainoms, investuotojai spaudė JAV naftos bendroves sulėtinti gavybos augimą ir grąžinti akcininkams grynuosius pinigus, o ne investuoti juos į gręžimą.

 

 O Teksaso, Naujosios Meksikos ir Šiaurės Dakotos naftos telkinių bendrovės išnaudojo daug geriausių savo gręžinių, dar labiau apribodamos jų galimybes atgaivinti 2010-ųjų stulbinantį augimą.

 

    Perėjimas prie švaresnių energijos rūšių užtruks ne vienerius metus. Net pastaruoju metu sparčiai augančių vėjo, saulės ir kitų švarios energijos rūšių nepakako, kad neatsiliktų nuo paklausos ir išvengtume pernai prasidėjusios kylančios kainų krizės.

 

    Ir nors elektromobilių pardavimas auga ir sudaro maždaug 7 % pardavimų visame pasaulyje, automobilių pramonės analitikai teigia, kad, norint įtikinti daugiau žmonių pirkti elektromobilius, reikia plėsti įkrovimo stoteles ir finansines paskatas. Be to, greitesnė automobilių rinkos transformacija dar labiau sukeltų spaudimą šlubuojančiam elektros tinklui, kuris vis dar priklauso nuo iškastinio kuro.

 

    Demokratai, kuriems gresia neperrinkimas 50–50 narių susiskaldžiusiame Senate, pasiūlė laikinai sustabdyti šalies benzino mokestį, kad padėtų vartotojams. Idėja nesulaukė jokių Kongreso lyderių palaikymo ženklų, nes abiejų partijų nariai skeptiškai vertino, kad ji būtų veiksminga.

 

    „Trumpuoju laikotarpiu prezidentas atsidūrė sunkioje padėtyje“, – sakė Bobas McNally, dirbęs prezidento George'o W. Busho patarėju energetikos klausimais, o dabar „Rapidan Energy Group“ analitiku. "Visos jo galimybės yra blogos".

 

    Problemos šaknys yra atsigaunančioje pasaulio ekonomikoje, dėl kurios naftos paklausa viršijo gavybos augimą, kuris sustojo per pandemiją. Todėl nuo Bideno inauguracijos benzino kainos šoktelėjo maždaug 50%.

 

    Tai prisidėjo, kad sutrukdyti prezidentui pasirašyti 2 trilijonus dolerių Kongrese pateiktą pasiūlymą dėl socialinių ir klimato išlaidų. Senatorius Joe Manchinas (D., W.Va.) nurodė infliaciją, kurią lėmė energijos kainos, kaip pagrindinę priežastį, kodėl negalėjo duoti sprendžiamojo balso už paketą vienodai pasidalijusiame Senate.

 

    Praėjusių metų pabaigoje „Wall Street Journal“ atliktame tyrime daug rinkėjų, apie 39%, teigė, kad Bideno politika buvo pagrindinė kainų kilimo priežastis. Jo padėjėjai dabar kelis mėnesius svarstė, kaip reaguoti.

 

    Praėjusiais metais administracija svarstė JAV eksporto draudimus, kad padidintų vidaus energijos tiekimą, ir nesėkmingai siekė, kad OPEC šalys pumpuotų daugiau naftos, prieš nuspręsdama išnaudoti naftos atsargas.

 

    Atsižvelgdami į Ukrainos krizę, JAV pareigūnai atnaujino diplomatiją, pastarosiomis savaitėmis ieškodami tiekėjų, kurie galėtų padėti sumažinti Europos sąjungininkų priklausomybę nuo Rusijos naftos ir gamtinių dujų.

 

    Remiantis JAV Energetikos informacijos administracijos duomenimis, Rusija yra trečia pagal dydį naftos gamintoja pasaulyje, atsakinga už daugiau, nei 10% pasaulio tiekimo. Raymondo Jameso analitikų teigimu, jos eksportas sudaro 7% pasaulio rinkos, o pusė šio kiekio tenka Europai.

 

    „Kažkokie sutrikimai yra neabejotini“, – sakė analitikai.

 

    Remiantis PAV duomenimis, 2021 metais JAV importavo rekordinius Rusijos naftos kiekius, kai sankcijos privertė Persijos įlankos pakrantės naftos perdirbimo įmones atsisakyti tankios Venesuelos naftos.

 

    Pasaulio priklausomybė nuo Rusijos naftos privertė Bideno administracijos pareigūnus dvejoti dėl kokių nors sankcijų Rusijai, kurios reikštų energijos kainų šuolį, sakė JAV pareigūnai.

 

    Kol kas sankcijos nenusileido iki priemonių, kurios galėtų apriboti naftos ir dujų eksportą iš Rusijos, o pareigūnai siekia užtikrinti, kad bet koks atsakas būtų toks, kuris labiau pakenks Rusijos ekonomikai, nei padarys papildomą žalą JAV vartotojams ir europiečiams, sakė pareigūnai. “ [1]

 

1. The Ukraine Crisis: Biden Has Few Options as Oil Surges
Puko, Timothy; Restuccia, Andrew. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 26 Feb 2022: A.10.  

The Ukraine Crisis: Biden Has Few Options as Oil Surges

"WASHINGTON -- Oil's surge past $100 a barrel after Russia's attack on Ukraine intensifies the economic troubles confronting President Biden, whose administration has been struggling for months to reel in rising inflation.

Benchmark U.S. oil futures ended lower on Friday, settling at $91.94, down 0.9% on the day. With prices at their highest since 2014, Mr. Biden said he was prepared to release more oil from the government's Strategic Petroleum Reserve if necessary.

"I know this is hard and that Americans are already hurting," Mr. Biden said on Thursday. "I will do everything in my power to limit the pain the American people are feeling at the gas pump."

Oil prices have been trending upward for months, and some analysts say Mr. Biden has limited options for a quick fix, given the complexities of supply and demand.

The problem is compounded by Russia's power as one of the world's largest oil-and-gas exporters and the risk that prices rise even further if the conflict interrupts that supply.

"This is a world price and the president is largely powerless to do much," said Jason Furman, a top economic adviser to former President Barack Obama who now teaches at Harvard University.

Rising energy prices have bedeviled Mr. Biden throughout most of his first year in office, sidetracking his legislative agenda. So far, his responses have had mixed results.

As gas prices rose ahead of the Thanksgiving holiday weekend, Mr. Biden coordinated with five other countries to tap government reserves and put an estimated 70 million barrels onto world markets. After a brief decline, prices were on the rise again by late January.

"These have very limited impact," James West, an analyst at the advisory firm Evercore ISI, said of the release from emergency reserves.

A week before tapping the reserve, Mr. Biden also asked the Federal Trade Commission to investigate whether oil companies were participating in illegal conduct aimed at keeping gasoline prices high.

The American Petroleum Institute called the request a "distraction from the fundamental market shift that is taking place." An FTC spokeswoman declined to comment on the investigation.

The industry trade group on Thursday condemned Russia's attack and said U.S. oil companies have a role to play supporting the U.S. and European allies.

"Our industry is committed to working with the administration to do everything possible to minimize any impacts on U.S. consumers while supporting our allies overseas," said Mike Sommers, API's leader.

Oil-industry leaders have previously criticized Mr. Biden for pushing a transition to cleaner energy at a time when the world is still dependent on fossil fuels. They say the president instead needs to support continued development of oil-and-gas resources to ensure ample supplies of energy.

Environmentalists and many Democrats say the solution is instead to accelerate the transition to electric vehicles along with other steps to reduce U.S. dependence on fossil fuels that contribute to climate change.

Neither option offers a quick solution.

Even at higher crude prices, investors have pressured U.S. oil companies to slow production growth and return cash to shareholders rather than pump it back into drilling. And companies in the oil fields of Texas, New Mexico and North Dakota have tapped many of their best wells, further limiting their ability to revive the breakneck growth of the 2010s.

Transitioning to cleaner forms of energy will take years. Even recent rapid growth in wind, solar and other forms of clean power wasn't enough to keep up with demand and avoid the crisis of rising prices that started last year.

And while electric-vehicles sales are rising, making up roughly 7% of sales globally, auto-industry analysts say an expansion of charging stations and financial incentives are needed to persuade more people to buy electric vehicles. What is more, a faster transformation of the auto market would put even more pressure on a faltering electric grid that still relies on fossil fuels.

Democrats facing re-election in the 50-50 divided Senate have proposed a temporary halt to the country's gasoline tax to help consumers. The idea has failed to gain any sign of support from congressional leaders, amid skepticism from members of both parties that it would be effective.

"In the short run, the president is in a difficult situation," said Bob McNally, who served as an energy adviser to President George W. Bush and is now an analyst at Rapidan Energy Group. "All his options are bad."

The problem has its roots in a recovering global economy that caused oil demand to outpace production growth, which had stalled out during the pandemic. As a result, gasoline prices have jumped roughly 50% since Mr. Biden's inauguration.

That helped obstruct the president's signature $2 trillion social- and climate-spending proposal in Congress. Sen. Joe Manchin (D., W.Va.) cited inflation -- fed by energy prices -- as a key reason he couldn't give his deciding vote for the package in an equally divided Senate.

In a Wall Street Journal survey late last year, a plurality of voters, some 39%, said Mr. Biden's policies were the main cause of rising prices. His aides have now spent months considering how to respond.

Last year, the administration considered U.S. export bans to boost domestic energy supplies, and sought unsuccessfully to get OPEC nations to pump more oil, before deciding to tap the petroleum reserve.

U.S. officials have resumed their diplomacy in light of the Ukraine crisis, working in recent weeks to find suppliers who can help blunt European allies' reliance on Russian oil and natural gas.

Russia is the world's third-largest oil producer, responsible for more than 10% of global supply, according to U.S. Energy Information Administration data. Its exports account for 7% of the world market, half of that going into Europe, according to analysts at Raymond James.

"Some disruption is all but certain," the analysts said.

The U.S. imported record volumes of Russian oil in 2021, according to the EIA, after sanctions pushed Gulf Coast refiners to pivot from dense Venezuelan crude.

The world's reliance on Russian oil has made Biden administration officials hesitant to deploy any sanctions against Russia that would mean a jump in energy prices, U.S. officials have said.

So far, sanctions have stopped short of measures that could curtail oil-and-gas exports from Russia, and officials aim to ensure any response is one that hurts the Russian economy more than it causes collateral damage for U.S. consumers and Europeans, officials have said." [1]

1. The Ukraine Crisis: Biden Has Few Options as Oil Surges
Puko, Timothy; Restuccia, Andrew. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 26 Feb 2022: A.10.  

 

Ukrainos kariai kovoja dėl Kijevo išgelbėjimo – tikėtina, kad po trumpos derybų pradžios žlugimo artėja miesto mūšio perspektyva

 "Rusijos pajėgos uždarė Kijevą, penktadienį atakavo sausuma ir oru, o Ukrainos kariai ir civiliai veržėsi ginti sostinės. Ukrainos prezidentas pažadėjo nepasiduoti.

 

    Maskva pareiškė esanti atvira deryboms su Kijevu. Tačiau netrukus Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas iššaukė Ukrainos kolegą Volodymyrą Zelenskį, pavadindamas jį teroristu ir ragindamas Ukrainos kariuomenę jį nuversti, o tai sumenkino diplomatijos perspektyvas.

 

    Naktį į šeštadienio rytą vietos laiku keliose Kijevo vietose, įskaitant centrą, kilo gaisrai, tęsiantis Rusijos oro antskrydžiams. Ukrainos pareigūnai sakė, kad Rusijos diversantų grupės bandė veikti Ukrainos sostinėje.

 

    „Šią naktį jie pradės šturmuoti“, – vėlų penktadienio vakarą sakė M. Zelenskis. "Mes visi turime žinoti, kas mūsų laukia, ir turime atlaikyti. Ukrainos likimas sprendžiamas šiuo metu."

 

    Į pietus nuo Kijevo esančiame Vasilkovo mieste, kuriame yra pagrindinė Ukrainos oro bazė, vietos valdžia pranešė apie didelį Rusijos oro desanto bandymą nusileisti. Ankstų šeštadienio rytą Vasilkove vyko intensyvios kautynės, o Ukrainos kariuomenė pranešė numušusi Rusijos karių gabenimo lėktuvą. Iš karto šis teiginys nebuvo patvirtintas.

 

    Jei Rusijai pavyktų kontroliuoti Vasilkovą, ji veiksmingai apsuptų Kijevą, nutraukdama pastiprinimo ir tiekimo iš pietų srautą.

 

    Ukrainos kariai susprogdino kelis tiltus, vedančius į Kijevą iš šiaurės vakarų, kad sulėtintų Rusijos šarvuotų kolonų, pajudėjusių į pietus link miesto iš Baltarusijos, progresą. Ukrainos tankai ir artilerija buvo pastatyti taip, kad atremtų sausumos puolimą, o miestas ruošėsi gatvė po gatvės miesto mūšiams.

 

    Kitose vietose penktadienį mūšiai vyko aplink antrąjį pagal dydį Ukrainos miestą Charkovą, šalies rytuose, netoli Rusijos sienos, ir netoli pietinio Chersono miesto, kurį puolė iš Krymo besiveržiančios Rusijos pajėgos. Rusija pranešė užėmusi šiaurinį Černigovo miestą, o Kijevo pareigūnai tai paneigė.

 

    Ukrainos kariuomenė sugebėjo atlaikyti pradinio Rusijos puolimo šoką. Kijevui ruošiantis užsitęsusiai gynybai, Ukrainos pareigūnai kreipėsi pagalbos į JAV ir kitas Vakarų vyriausybes ir perspėjo apie pasekmes, jei Ukrainos kariuomenė bus nugalėta.

 

    Vašingtone Baltųjų rūmų spaudos sekretorė Jen Psaki penktadienį perspėjo, kad „Kijevo griūtis yra reali galimybė“. Ji tęsė: „Net kai matome pasipriešinimą vietoje, Rusijos kariuomenė ir toliau juda Kijevo link“.

 

    Platus V. Putino puolimas kelia pavojų, kad smurtas gali plisti į kitas Europos dalis. Greita Maskvos pergalė drastiškai pakeistų žemyno saugumo lygtį ir suteiktų Rusijai potencialo pastatyti dideles pajėgas tiesiai prie Šiaurės Atlanto sutarties organizacijos slenksčio.

 

    Penktadienį M. Zelenskis telefonu kalbėjosi su prezidentu Bidenu. Baltųjų rūmų pareigūnas sakė, kad pokalbis truko apie 40 minučių. P. Zelenskis socialiniame tinkle „Twitter“ rašė: „Ką tik su @POTUS buvo aptartas sankcijų stiprinimas, konkreti gynybos pagalba ir antikarinė koalicija“.

 

    Bideno administracija pareiškė, kad svarsto apie papildomą paramą Ukrainos kariuomenei, tačiau gynybos pareigūnai atsisakė viešai pasakyti, kokia tai gali būti forma ir kada gali būti suteikta papildoma pagalba.

 

    JAV ir Europos Sąjungos pareigūnai taip pat penktadienį sakė planuojantys įvesti sankcijas V. Putinui ir Rusijos užsienio reikalų ministrui Sergejui Lavrovui.

 

    Penktadienį Kremliaus atstovas Dmitrijus Peskovas pareiškė, kad Maskva nori siųsti delegaciją susitikti su Ukrainos atstovais į Baltarusijos sostinę Minską, praneša Rusijos naujienų agentūros. Šis pasiūlymas buvo pateiktas po ukrainiečio Zelenskio vaizdo įrašo, raginančio V. Putiną susitikti deryboms.

 

    Po to Rusijos užsienio reikalų ministerijos atstovė sakė, kad Rusija yra pasirengusi deryboms, tačiau jos karo tikslai, įskaitant Ukrainos demilitarizavimą ir jos vyriausybės pašalinimą, liko tie patys.

 

    Vėlų penktadienį Rusija buvo vienintelė šalis, balsavusi „prieš“ JT Saugumo Tarybos rezoliucijai, kuria siekiama užbaigti karą Ukrainoje. Tačiau jos veto teisė 15 narių taryboje neleido priimti rezoliucijos. Kinija susilaikė nuo balsavimo dėl jos.

 

    Vakarų pareigūnai teigė, kad Rusija į Ukrainą perkėlė apie 60 bataliono taktinių grupių, maždaug pusę pajėgų, kurias buvo sukaupusi pasienyje su Ukraina, ir kad jos pažanga buvo lėtesnė, nei prognozavo analitikai. Pareigūnai teigė, kad Rusijos kariai buvo maždaug 30 mylių nuo Kijevo.

 

    Vakarų pareigūnai perspėjo, kad jei jie kovos į sostinę, ponas Zelenskis greičiausiai bus taikinys.

 

    Įtemptas Ukrainos pasipriešinimas buvo akivaizdus penktadienį, kai kariai, įskaitant neseniai įtrauktus savanorius civiliais drabužiais, užėmė pozicijas paskubomis iškastuose apkasuose, miškuose aplink Kijevą. Netoliese dislokuota ukrainiečių artilerija ir šarvuočiai, jie ruošėsi Rusijos puolimui.

 

    Ponas Zelenskis vėlai ketvirtadienį Europos lyderių susirinkusiems vaizdo įrašu pasakė: „Tai gali būti paskutinis kartas, kai mane matote gyvą“, – sakė du Europos pareigūnai, susipažinę su jo komentarais. "Nežinau, kiek galėsime išlaikyti. Rusija apšaudo civilius taikinius." M. Zelenskio atstovas atsisakė komentuoti, paklaustas, ar citata yra tiksli.

 

    Aukšto rango ES pareigūnas apibūdino J. Zelenskio raginimą kaip šiurpų ir „šaldantį iki kaulų smegenų“.

 

    Ankstyvą penktadienio popietę Ukrainos šarvuotų mašinų sustiprinimo kolonos patraukė į Kijevą, kai bėgantys miesto gyventojai, kurių automobiliai užkimšo išvažiuojamąją juostą, išlipo iš savo automobilių džiūgauti ir mirgėti pergalės ženklais.

 

    Ukrainos reaktyviniai naikintuvai MiG-29 riaumoja žemai virš galvų, ant savo sparnų demonstruodami Ukrainos skiriamuosius ženklus – tai ženklas, kad Rusija, nepaisant didžiulio pranašumo aviacijos srityje ir dvi dienas negailestingai bombardavusios Ukrainos oro bazes, vis dar nesuvaldė visiškai dangaus.

 

    Penktadienio rytą keliuose Kijevo rajonuose nugriaudėjo šūviai, per, anot Ukrainos pareigūnų, susirėmimai su rusų infiltratoriais, kai kurie iš jų buvo apsirengę ukrainietiškomis uniformomis. Vėliau tą dieną, pasak liudininkų, šaudymas aprimo.

 

    Žuvusiųjų skaičiai buvo neaiškūs, bet kiekviena pusė skaičiuoja šimtais žuvusiųjų. Ukraina nurodė, kad per Rusijos aviacijos antskrydžius jos miestams taip pat žuvo dešimtys civilių.

 

    Kijeve Rusijos aviacijos antskrydžiai supurtė miesto centrą penktadienį prieš aušrą ir retkarčiais tęsėsi visą dieną. Tūkstančiai gyventojų nakvojo požeminėse metro stotyse, kurios buvo paverstos bombų slėptuvėmis.

 

    Penktadienį Kijeve įvykdytas sprogdinimas buvo daug sunkesnis, nei ketvirtadienio antskrydžiai, nukentėję ir gyvenamuosiuose rajonuose. Vos po 4 valandos ryto Kijevo Darnitsa kaimynystėje, rytiniame Dniepro upės krante, didelės balistinės raketos skeveldros pataikė į gyvenamųjų pastatų kompleksą, pranešė toje vietoje buvę kariškiai. Gelbėtojai pranešė, kad buvo žuvusiųjų.

 

    Prieštaringuose pranešimuose teigiama, kad sprogimą nulėmė Ukrainos oro gynybos pajėgų numuštas dronas arba raketa. Vienas vyras sakė, kad streiko metu buvo namuose. „Išėjau į balkoną parūkyti ir kažkas atsitrenkė“, – sakė jis. „Dabar aš nieko negirdžiu“” [1] 

 

Ukrainiečių vargų kaltininkai yra Ukrainos elitas. Kad saugiai Vakaruose paslėpti pavogtus iš Ukrainos žmonių turtus, Ukrainos elitas keturiolika metų vaizdavo patikimus Vakarų sąjungininkus, stovėjo eilėje į NATO, didindami riziką, kad Rusija stabdys šį spektaklį karine jėga. Kur Ukrainos elito protas?

 

1. Ukrainian Troops Battle to Save Kyiv --- Prospect of urban combat appears likely after a brief opening for talks failed
Trofimov, Yaroslav. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 26 Feb 2022: A.1.

Ukrainian Troops Battle to Save Kyiv --- Prospect of urban combat appears likely after a brief opening for talks failed

"Russian forces closed in on Kyiv, attacking by land and air on Friday, while Ukrainian soldiers and civilians dug in to defend the capital. Ukraine's president vowed not to surrender.

Moscow signaled an openness to talks with Kyiv. But shortly after, President Vladimir Putin of Russia excoriated Ukrainian counterpart Volodymyr Zelensky, calling him a terrorist and urging Ukraine's military to oust him, dimming prospects for diplomacy.

Firefights erupted in several areas of Kyiv, including the center, throughout the night into Saturday morning local time as Russian air strikes continued. Ukrainian officials said Russian saboteur groups were trying to operate in the Ukrainian capital.

"This night they will begin to storm," Mr. Zelensky said late Friday night. "We all have to know what awaits us, and we have to withstand. The fate of Ukraine is being decided right now."

In the town of Vasylkiv south of Kyiv, which hosts a major Ukrainian air base, local authorities reported a large Russian airborne landing attempt. Intense fighting was going on in Vasylkiv in early Saturday morning, and Ukraine's military reported downing a Russian troop transporter plane. There was no immediate confirmation of that claim.

If Russia succeeds in controlling Vasylkiv, it would effectively surround Kyiv, cutting off the flow of reinforcements and supplies from the south.

Ukrainian troops blew up several bridges leading into Kyiv from the northwest to slow the progress of Russian armored columns that had moved south toward the city from Belarus. Ukrainian tanks and artillery were positioned to repel a ground assault, and the city braced for the prospect of the street-by-street fighting of urban combat.

Elsewhere, battles raged Friday around Ukraine's second-largest city, Kharkiv, in the country's east close to the Russian border, and near the southern city of Kherson, which was under assault from Russian forces that pushed in from Crimea. Russia said it captured the northern city of Chernihiv, a claim officials in Kyiv denied.

Ukraine's military was able to withstand the shock of the initial Russian assault. As Kyiv prepared for a prolonged defense, Ukrainian officials sought help from the U.S. and other Western governments, and warned of the consequences if they were defeated.

In Washington, White House press secretary Jen Psaki warned Friday that "Kyiv falling is a real possibility." She went on to say, "Even as we see resistance on the ground, Russia's military continues to advance toward Kyiv."

Mr. Putin's broad offensive raises the risk that violence could spill over into other parts of Europe. A swift victory by Moscow would drastically remake the security equation on the Continent, giving Russia the potential to place large forces right on the doorstep of the North Atlantic Treaty Organization.

On Friday, Mr. Zelensky spoke by phone with President Biden. A White House official said the call lasted about 40 minutes. Mr. Zelensky wrote on Twitter, "Strengthening sanctions, concrete defense assistance and an anti-war coalition have just been discussed with @POTUS."

The Biden administration said it is considering additional support to the Ukrainian military, but defense officials have declined to say publicly what form that might take or when any additional assistance might be delivered.

U.S. and European Union officials also said Friday they plan to impose sanctions on Mr. Putin and Russian Foreign Minister Sergei Lavrov.

On Friday, Kremlin spokesman Dmitry Peskov said that Moscow was willing to send a delegation to meet Ukrainian representatives in the Belarusian capital, Minsk, according to Russian news agencies. The offer followed a video statement by Ukraine's Mr. Zelensky calling on Mr. Putin to meet for talks.

Afterward a Russian Foreign Ministry spokeswoman said Russia was ready for negotiations but its war aims, which include the demilitarization of Ukraine and the removal of its government, remained the same.

Late Friday, Russia was the only country to vote "no" on a U.N. Security Council resolution aimed at ending the war in Ukraine. But its veto power on the 15-member council blocked the resolution from passing. China abstained from voting on it.

Western officials said Russia had moved about 60 battalion tactical groups into Ukraine, about half of the force it had massed on the border with the country, and that its progress had been slower than analysts had predicted. The officials said Russian troops were about 30 miles from Kyiv.

If they fight their way into the capital, the Western officials warned, Mr. Zelensky would likely be a target.

Stiff Ukrainian resistance was evident Friday as troops -- including recently enrolled volunteers in civilian dress -- took positions in hastily dug trenches in the woods around Kyiv. With Ukrainian artillery and armor deployed nearby, they braced for a Russian offensive.

Mr. Zelensky late Thursday told a gathering of European leaders by video, "This might be the last time you see me alive," according to two European officials familiar with his comments. "I don't know how much we'll be able to hold. Russia is shelling civilian targets." A spokesman for Mr. Zelensky declined to comment when asked if the quote was accurate.

A senior EU official described Mr. Zelensky's call as harrowing and "chilling to the bone."

By early afternoon Friday, reinforcement columns of Ukrainian armored vehicles were headed into Kyiv as fleeing city residents, whose vehicles clogged the outbound lane, got out of their cars to cheer and flash victory signs.

Ukrainian MiG-29 jet fighters roared low overhead, showing Ukrainian insignia on their wings -- a sign that Russia, despite its formidable advantage in aviation and two days of relentlessly bombing Ukraine's air bases, still hadn't achieved full control of the skies.

On Friday morning, gunfire erupted in several Kyiv neighborhoods, in what Ukrainian officials said were clashes with Russian infiltrators, some of them dressed in Ukrainian uniforms. Later in the day, witnesses said, shooting seemed to subside.

Casualty figures were unclear, but each side put the other's death toll in the hundreds. Ukraine said dozens of civilians also died in Russian airstrikes on its cities.

In Kyiv, Russian airstrikes shook the city center before dawn Friday, and continued sporadically through the day. Thousands of residents spent the night in underground subway stations that had been converted to bomb shelters.

The bombing in Kyiv on Friday was much heavier than Thursday's airstrikes, which also hit residential areas. Just past 4 a.m. in Kyiv's Darnitsa neighborhood on the east bank of the Dnipro river, large fragments of a ballistic missile struck a complex of residential buildings, according to military officials at the site. Rescue workers said there were fatalities.

Reports, which were conflicting, suggested the blast resulted from a drone or a missile downed by Ukrainian air-defense forces. One man said he was at home when the strike happened. "I went out on the balcony to have a smoke and something hit," he said. "Now I can't hear anything."" [1]

 

 The culprits of Ukraine's misery are the Ukrainian elite. To securely hide the wealth of the people stolen from Ukraine in the West, the Ukrainian elite has portrayed trusted Western allies for fourteen years, standing in line for NATO, increasing the risk that Russia will stop the show by military force. Where is the mind of the Ukrainian elite?

 

1. Ukrainian Troops Battle to Save Kyiv --- Prospect of urban combat appears likely after a brief opening for talks failed
Trofimov, Yaroslav. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 26 Feb 2022: A.1.