Kaip atrandami vaistiniai augalai?

Augalai, gindamiesi nuo parazitų bei mikroorganizmų, pradeda gaminti tai gynybai naudingas medžiagas. Įrodyta, kad sergančios avys pradeda ėsti įvairesnius augalus, ieškodamos vaistų nuo ligos. Pasveikusios avys nebeieško vaistų ir neėda neskanių vaistingų augalų. Panašiai elgiasi ir daugelis kitų gyvūnų. Primityvesnėse visuomenėse žmonės stebi, kokius augalus vartoja besigydantys kiti gyvūnai ir pritaiko tuos vaistingus augalus žmonių gydymui.