Mes nesame pasiruošę elektrinių transporto priemonių revoliucijai

"Dabar mes stovime baterijų ir elektrinių transporto priemonių amžiaus slenksčio taške – technologijos, kurios greičiausiai plėsis iškastinio kuro įmonių ir naftos valstybių sąskaita. Po kelių tūkstančių visiškai elektrinių automobilių, parduotų visame pasaulyje pastaruoju metu, vartotojai nori pirkti jų šiemet keturis milijonus.

 

    Kol kas Jungtinės Valstijos yra šiek tiek daugiau, nei šios revoliucijos žiūrovės. Nors jos akumuliatoriai ir automobilių gamintojai yra pasirengę gaminti pažangiausius akumuliatorius ir populiarias elektrines transporto priemones, jie beveik visiškai pasikliaus Kinijos kontroliuojama tiekimo grandine. Per pastarąjį dešimtmetį Kinija sukaupė didžiąją dalį pasaulio pajėgumų apdoroti metalus,  kurių dėka veikia ličio jonų akumuliatoriai – elektromobilių revoliucijos šerdis. Būtent dėl ​​šių galimybių Kinija atsiduria priekyje lenktynėse dėl ateities, o Amerika vis labiau atsilieka.

 

    Po 2008 m. finansinės krizės Jungtinės Valstijos ir Kinija kartu su Japonija, Pietų Korėja ir kitomis šalimis pradėjo nedeklaruojamąs lenktynes ​​dėl elektromobilių kūrimo ir pelno pramonei, įskaitant susijusias įmones, tokias, kaip baterijų gamyba. Dėl to JAV ir Kinija skyrė didelį viešąjį finansavimą akumuliatorių ir elektromobilių besikuriančioms ir įsitvirtinusioms įmonėms, tikėdamiesi paskatinti ekonomikos atsigavimą.

 

    Jungtinėse Valstijose iš pradžių didelė visuomenės ir politinė parama prezidento Baracko Obamos strategijai sumažėjo vos per porą metų po kaltinimų, kad iššvaistytos viešosios lėšos, suteikiant vyriausybės remiamą paskolą Kalifornijos saulės baterijų bendrovei Solyndra, kuri tapo pigių kinų baterijų importo auka.

 

    Kinijoje, priešingai, valstybės remiamos įmonės užsitikrino patikimą žaliavinių metalų ir elementų, esančių už elektromobilių, tiekimą. Vien per pastaruosius trejus su puse metų Kinijos įmonės buvo didžiausios tarptautinės papildomos ličio turto pirkėjos, sparčiai kylant metalo kainoms.

 

    Iki 2018 m. Kinijos įmonėms taip pat priklausė pusė didžiausių kobalto kasyklų Kongo Demokratinėje Respublikoje, iš kurios buvo tiekiama didžioji dalis metalo tiekimo pasaulyje. Remiantis Strateginių ir tarptautinių studijų centro tyrimu, vyriausybės finansavimas Kinijos elektromobilių sektoriui per pastarąjį dešimtmetį siekė daugiau nei 100 mlrd. dolerių.

 

    Dar svarbiau, kad Kinija rėmė įmones, kurios perdirbtų šias medžiagas į elektrodus, kurie patenka į akumuliatoriaus elementus. Tai yra svarbiausia baterijų tiekimo grandinės dalis: po daug darbo reikalaujančio, dažnai nešvaraus metalų išgavimo, nikelis, kobaltas ir manganas rafinuojami į sulfatus, o vėliau į pirmtakus, naudojamus katodams, patenkantiems į akumuliatoriaus elementus, gaminti.

 

    Kinijos sprendimas prieš dešimtmetį sujungti visas baterijų tiekimo grandinės dalis į visapusiškai kontroliuojamą, visą pasaulį apimančią pramonę, suteikė jai tikrą strateginę galią. Rūdą paversti elektrodais yra daug sudėtingiau, nei išgauti mineralus. Kinijai prireikė daug dešimtmečių, kad atsistotų pramonė, kuri, pasak energetikos tyrimų ir konsultacijų įmonės Wood Mackenzie, dabar turi apie 90 procentų pasaulinių pajėgumų apdoroti žaliavinį litį, apie 70 procentų kobalto ir 40 procentų nikelio. Kinija taip pat turi beveik visus mangano ir grafito rafinavimo pajėgumus.

 

    Kinijos augimas tęsiasi iki šiol. Vos prieš kelias savaites didžiausia Kinijos baterijų gamintoja „Contemporary Amperex Technology“ pareiškė, kad investuos iki 4,96 mlrd. dolerių į panaudotų baterijų tvarkymą. Tai buvo papildomas 297 mln. dolerių vertės Kanados „Millennial Lithium Corp.“ įsigijimas, apie kurį buvo pranešta rugsėjį.

 

    Ar gali JAV tikėtis kada nors pasivyti? Pastaraisiais mėnesiais „General Motors“, „Stellantis“ ir „Toyota“ paskelbė apie planus statyti didžiules akumuliatorių gamyklas Šiaurės Amerikoje. „Ford“ teigė, kad kartu su Pietų Korėjos partneriu iki 2025 m. JAV pastatys tris akumuliatorių gamyklas, kurių pajėgumai pakaktų vienam milijonui elektros įrenginių per metus. Tačiau atrodo, kad niekas tiksliai nežino, kaip susijungs akumuliatorių tiekimo grandinė ir iš kur jie gaus kiekvieną iš būtinų pirmtakų, tokių, kaip kobaltas ir manganas."