JAV ir Kinijos konkurencija dėl karinių dronų spiečių išleidimo gali paskatinti pasaulines ginklavimosi lenktynes

 

 „Jų konkurencijai stiprėjant, JAV ir Kinijos kariniai planuotojai ruošiasi naujam karui, kai oro ir jūrų dronų eskadrilės, aprūpintos dirbtiniu intelektu, dirba kartu, kaip bičių spiečius, kad nugalėtų priešą.

 

 Planuotojai numato scenarijų, kai šimtai, net tūkstančiai mašinų įsitraukia į koordinuotą mūšį. Vienas valdiklis gali prižiūrėti dešimtis dronų. Vieni žvalgytųsi, kiti pultų. Kai kurie galėtų siekti naujų tikslų vidury misijos, paremtos išankstiniu programavimu, o ne tiesioginiu nurodymu.

 

 Vienintelės pasaulyje dirbtinio intelekto supervalstybės dalyvauja ginklavimosi lenktynėse dėl knibždančių bepiločių orlaivių, primenančiose Šaltąjį karą, tačiau bepiločių orlaivių technologijas bus daug sunkiau sulaikyti, nei branduolinius ginklus. Kadangi programinė įranga skatina dronų spiečius, nesąžiningoms šalims ir kovotojams gali būti gana lengva ir pigu įsigyti savo robotų žudikų parką.

 

 Pentagonas skatina skubiai kurti nebrangius bepiločius orlaivius, siekdamas atgrasyti Kiniją, veikiančią pagal jos teritorines pretenzijas Taivanui. Vašingtonas teigia neturintis kito pasirinkimo, kaip tik žengti koja kojon su Pekinu. Kinijos pareigūnai teigia, kad, dirbtinį intelektą palaikantys, ginklai yra neišvengiami, todėl jie taip pat privalo juos turėti.

 

 Nekontroliuojamas spiečių technologijų plitimas „gali sukelti daugiau nestabilumo ir konfliktų visame pasaulyje“, – sakė Džordžtauno universiteto Saugumo ir naujų technologijų centro analitikė Margarita Konaev.

 

 Vašingtonas ir Pekinas, būdami neginčijami šios srities lyderiai, yra geriausiai pasirengę rodyti pavyzdį, apribodami dronų spiečių naudojimą kariniais tikslais. Tačiau dėl intensyvios konkurencijos, Kinijos karinės agresijos Pietų Kinijos jūroje ir nuolatinės įtampos dėl Taivano bendradarbiavimo perspektyvos atrodo miglotos.

 

 Idėja nėra nauja. Jungtinės Tautos daugiau, nei dešimtmetį, bandė skatinti bepiločių orlaivių neplatinimo pastangas, kurios galėtų apimti tokius apribojimus, kaip draudimas nusitaikyti į civilius arba uždrausti naudoti spiečius etniniam valymui.

 

 KARINĖS SUTARTYS SIŪLO UŽUOMINAS

 

 Bepiločiai orlaiviai jau daugelį metų buvo abiejų jėgų prioritetas, ir kiekviena pusė savo pažangą slepia, todėl neaišku, kuri šalis gali turėti pranašumą.

 

 2023 m. Džordžtaune atliktas su AI susijusių karinių išlaidų tyrimas parodė, kad daugiau, nei trečdalis, žinomų sutarčių, sudarytų tiek JAV, tiek Kinijos karinių tarnybų per aštuonis mėnesius 2020 m., buvo skirtos pažangioms be įgulos sistemoms.

 

 Sausio mėnesį Pentagonas siekė mažų, nepilotuojamų jūrų „perėmėjų“ pasiūlymų. Specifikacijos atspindi kariuomenės siekius: dronai turi sugebėti įveikti šimtus mylių „ginčijamos vandens erdvės“, dirbti grupėmis vandenyse be GPS, gabenti 1000 svarų krovinius, atakuoti priešiškus laivus 40 mylių per valandą greičiu ir atlikti „sudėtingus autonominius veiksmus“, kad prisitaikyti prie taikinio išsisukinėjimo taktikos.

 

 Neaišku, kiek dronų valdytų vienas žmogus. Gynybos sekretoriaus atstovas atsisakė pasakyti, bet neseniai paskelbtas Pentagono remiamas tyrimas siūlo užuominą: vienas operatorius 2021 m. pabaigoje prižiūrėjo daugiau, nei 100, pigių oro ir sausumos dronų būrį karo pratybose armijos poligone, Fort Campbell mieste, Tenesyje.

 

 Bendrovės, kuriančios programinę įrangą, leidžiančią bendradarbiauti keliems dronams, generalinis direktorius interviu sakė, kad technologija žengia į priekį.

 

 „Mes leidžiame vienam operatoriui šiuo metu vadovauti pustuziniui“, – sakė Lorenzas Meieris iš „Auterion“, kurianti JAV kariuomenei ir jos sąjungininkams skirtą technologiją. Jis teigė, kad šis skaičius išaugs iki dešimčių, o per metus – iki šimtų.

 

 Kinijos kariuomenė praėjusiais metais tvirtino, kad dešimtys bepiločių orlaivių „savaime pasveiko“ po trukdymo nutraukė ryšį. Oficialiame dokumentiniame filme rašoma, kad jie persigrupavo, perėjo prie savarankiško vadovavimo ir baigė paieškos ir naikinimo misiją be pagalbos, detonuodami sprogmenų prikrautus bepiločius orlaivius į taikinį.

 

 Pateisindami bepiločių orlaivių spiečius, Kinijos vanagai Vašingtone siūlo tokį scenarijų: Pekinas įsiveržia į Taivaną, o vėliau JAV intervencijos pastangas stabdo oro ir jūrų dronų bangomis, kurios neleidžia įsitvirtinti amerikiečių ir sąjungininkų lėktuvams, laivams ir kariams.

 

 Prieš metus CŽV direktorius Williamas Burnsas sakė, kad Kinijos komunistų partijos lyderis Xi Jinpingas nurodė savo kariuomenei „iki 2027 metų būti pasiruošusiems“ įsiveržti. Tačiau tai nereiškia, kad tikėtina invazija arba kad JAV ir Kinijos ginklavimosi varžybos dėl dirbtinio intelekto nepadidins pasaulinio nestabilumo.

 

 KISSINGERIS RAGINO VEIKSMĄ

 

 Prieš pat jo mirtį praėjusiais metais buvęs JAV valstybės sekretorius Henry Kissingeris paragino Pekiną ir Vašingtoną bendradarbiauti, siekiant atgrasyti nuo AI ginklų platinimo. Jie turi „siaurą galimybių langą“, – sakė jis.

 

 „AI turi būti suvaržytas, kol dirbtinis intelektas nebus įtrauktas į kiekvienos visuomenės saugumo struktūrą“, – rašė Kissingeris kartu su Harvardo Grahamu Allisonu.

 

 Xi ir prezidentas Joe Bidenas padarė žodinį susitarimą, kai  lapkritį buvo nuspręsta sudaryti darbo grupes dirbtinio intelekto saugos klausimais, tačiau šios pastangos iki šiol atsilieka nuo ginklavimosi lenktynėse dėl autonominių dronų.

 

 Konkursas nėra tinkamas pasitikėjimui ugdyti ar konfliktų rizikos mažinimui, sakė Williamas Hartungas, Quincy atsakingo valstybinio darbo instituto vyresnysis mokslinis bendradarbis.

 

 Jei JAV „eina visu greičiu, greičiausiai, Kinija paspartins viską, ką daro“, sakė Hartungas.

 

 Analitikai teigia, kad yra pavojus, kad Kinija gali pasiūlyti spiečių technologijas JAV priešams ar represinėms šalims. Arba jis gali būti pavogtas. Kitos šią technologiją kuriančios šalys, tokios, kaip Rusija, Izraelis, Iranas ir Turkija, taip pat galėtų skleisti žinias.

 

 JAV patarėjas nacionalinio saugumo klausimais Jake'as Sullivanas sausį sakė, kad JAV ir Kinijos derybos, kurios prasidės kada nors šį pavasarį, bus susijusios su dirbtinio intelekto saugumu. Nei Gynybos sekretoriatas, nei Nacionalinio saugumo taryba nekomentuoja, ar bepiločių orlaivių spiečių panaudojimas kariniam vartojimui gali būti įtrauktas į darbotvarkę.

 

 Kinijos užsienio reikalų ministerija į prašymą pakomentuoti neatsakė.

 

 PENKERIS METUS LAUKTI

 

 Kariniai analitikai, bepiločių orlaivių gamintojai ir dirbtinio intelekto tyrinėtojai nesitiki, kad visiškai pajėgūs, kovai pasiruošę spiečiai bus pastatyti maždaug penkerius metus, nors dideli proveržiai gali įvykti greičiau.

 

 "Kinai šiuo metu turi pranašumą aparatūros srityje. Manau, kad mes turime pranašumą programinės įrangos srityje", - sakė JAV dronų gamintojos "Skydio", kuris, be kitų agentūrų, aprūpina kariuomenę, kovos su narkotikais agentūrą ir Valstybės departamentą, generalinis direktorius.

 

 Kinijos karinis analitikas Songas Zhongpingas sakė, kad JAV turi „tvirtesnius pagrindinius mokslinius ir technologinius pajėgumus“, tačiau pridūrė, kad Amerikos pranašumą „įmanoma pranokti“. Jis sakė, kad Vašingtonas taip pat linkęs pervertinti savo kompiuterių lustų eksporto apribojimų poveikį Kinijos dronų spiečių pažangai.

 

 Paulas Scharre'as, dirbtinio intelekto ekspertas iš Naujojo Amerikos saugumo centro centro, mano, kad varžovai yra maždaug vienodi.

 

 „Didesnis kiekvienos šalies klausimas – kaip efektyviai panaudoti dronų būrį? pasakė jis.

 

 Tyrėjai taip pat atkreipia dėmesį į tai, kaip sunku suskirstyti šimtus oro ir jūrų bepiločių orlaivių pusiau autonominiuose spiečių didžiuliuose vakarinėje Ramiojo vandenyno dalyje, jei kiltų galimas karas dėl Taivano.

 

 Slapta, dabar neaktyvi 78 milijonų dolerių programa, kurią praėjusių metų pradžioje paskelbė Pentagono gynybos pažangių tyrimų projektų agentūra arba DARPA, atrodė pritaikyta Taivano invazijos scenarijui.

 

 Autonominiai kelių domenų prisitaikantys spiečių spiečius yra labai daug ką pasakyti, tačiau misija aiški: sukurti būdus, kaip tūkstančiai autonominių sausumos, jūrų ir oro dronų „pažemintų arba nugalėtų“ priešą, užgrobiant ginčytiną velėną.

 

 DRONAI IMPROVIZUOJA – BET PRIVALO LAIKYTI UŽSAKYMŲ

 

 Atskira DARPA programa, pavadinta „Offensive Swarm-Enabled Tactics“, turėjo tikslą surinkti daugiau, nei 250, sausumos dronų, kad padėtų armijos kariams miesto kare.

 

 Projekto koordinatorė Julie Adams, Oregono valstijos robotikos profesorė, sakė, kad būrio vadai pratybose sugebėjo vienu metu choreografuoti iki 133 antžeminių ir oro transporto priemonių. Dronai buvo užprogramuoti pagal taktiką, kurią jie galėjo atlikti pusiau autonomiškai, įskaitant žvalgybą patalpose ir imituojamus priešo žudymus.

 

 Vadovaujant būrio vadui, flotilė elgėsi panašiai, kaip pėstininkų būrys, kurio kariams leidžiama improvizuoti tol, kol jie laikosi įsakymų.

 

 „Tai aš pavadinčiau priežiūros sąveika, nes žmogus gali sustabdyti komandą arba sustabdyti taktiką“, - sakė Adamsas. Tačiau kai buvo pradėtas veiksmų planas, pavyzdžiui, ataka, bepilotis orlaivis buvo savarankiškas.

 

 Adams sakė, kad jai ypač didelį įspūdį paliko būrio vadas kitose pratybose praėjusiais metais Fort Moore, Džordžijos valstijoje, kuris vienas valdė 45 bepiločių orlaivių būrį per 2,5 valandos, treniruodamasis vos 20 minučių.

 

 „Tai buvo maloni staigmena“, – sakė ji.

 

 Žurnalistas turėjo paklausti: ar jis buvo vaizdo žaidimų žaidėjas?

 

 Taip, pasakė ji. "Ir jis namuose turėjo VR ausines."" [1]

 

1. US-China Competition to Field Military Drone Swarms Could Fuel Global Arms Race. Manufacturing.net; Madison (Apr 12, 2024).

US-China Competition to Field Military Drone Swarms Could Fuel Global Arms Race

 

"As their rivalry intensifies, U.S. and Chinese military planners are gearing up for a new kind of warfare in which squadrons of air and sea drones equipped with artificial intelligence work together like a swarm of bees to overwhelm an enemy.

The planners envision a scenario in which hundreds, even thousands of the machines engage in coordinated battle. A single controller might oversee dozens of drones. Some would scout, others attack. Some would be able to pivot to new objectives in the middle of a mission based on prior programming rather than a direct order.

The world's only AI superpowers are engaged in an arms race for swarming drones that is reminiscent of the Cold War, except drone technology will be far more difficult to contain than nuclear weapons. Because software drives the drones' swarming abilities, it could be relatively easy and cheap for rogue nations and militants to acquire their own fleets of killer robots.

The Pentagon is pushing urgent development of inexpensive, expendable drones as a deterrent against China acting on its territorial claim on Taiwan. Washington says it has no choice but to keep pace with Beijing. Chinese officials say AI-enabled weapons are inevitable so they, too, must have them.

The unchecked spread of swarm technology "could lead to more instability and conflict around the world," said Margarita Konaev, an analyst with Georgetown University's Center for Security and Emerging Technology.

As the undisputed leaders in the field, Washington and Beijing are best equipped to set an example by putting limits on military uses of drone swarms. But their intense competition, China's military aggression in the South China Sea and persistent tensions over Taiwan make the prospect of cooperation look dim.

The idea is not new. The United Nations has tried for more than a decade to advance drone non-proliferation efforts that could include limits such as forbidding the targeting of civilians or banning the use of swarms for ethnic cleansing.

MILITARY CONTRACTS OFFER CLUES

Drones have been a priority for both powers for years, and each side has kept its advances secret, so it's unclear which country might have an edge.

A 2023 Georgetown study of AI-related military spending found that more than a third of known contracts issued by both U.S. and Chinese military services over eight months in 2020 were for intelligent uncrewed systems.

The Pentagon sought bids in January for small, unmanned maritime "interceptors." The specifications reflect the military's ambition: The drones must be able to transit hundreds of miles of "contested waterspace," work in groups in waters without GPS, carry 1,000-pound payloads, attack hostile craft at 40 mph and execute "complex autonomous behaviors" to adapt to a target's evasive tactics.

It's not clear how many drones a single person would control. A spokesman for the defense secretary declined to say, but a recently published Pentagon-backed study offers a clue: A single operator supervised a swarm of more than 100 cheap air and land drones in late 2021 in an urban warfare exercise at an Army training site at Fort Campbell, Tennessee.

The CEO of a company developing software to allow multiple drones to collaborate said in an interview that the technology is bounding ahead.

"We're enabling a single operator to direct right now half a dozen," said Lorenz Meier of Auterion, which is working on the technology for the U.S. military and its allies. He said that number is expected to increase to dozens and within a year to hundreds.

Not to be outdone, China's military claimed last year that dozens of aerial drones "self-healed" after jamming cut their communications. An official documentary said they regrouped, switched to self-guidance and completed a search-and-destroy mission unaided, detonating explosive-laden drones on a target.

In justifying the push for drone swarms, China hawks in Washington offer this scenario: Beijing invades Taiwan then stymies U.S. intervention efforts with waves of air and sea drones that deny American and allied planes, ships and troops a foothold.

A year ago, CIA Director William Burns said Chinese Communist Party leader Xi Jinping had instructed his military to "be ready by 2027" to invade. But that doesn't mean an invasion is likely, or that the U.S.-China arms race over AI will not aggravate global instability.

KISSINGER URGED ACTION

Just before he died last year, former U.S. Secretary of State Henry Kissinger urged Beijing and Washington to work together to discourage AI arms proliferation. They have "a narrow window of opportunity," he said.

"Restraints for AI need to occur before AI is built into the security structure of each society," Kissinger wrote with Harvard's Graham Allison.

Xi and President Joe Biden made a verbal agreement in November to set up working groups on AI safety, but that effort has so far taken a back seat to the arms race for autonomous drones.

The competition is not apt to build trust or reduce the risk of conflict, said William Hartung, a senior research fellow at the Quincy Institute for Responsible Statecraft.

If the U.S. is "going full speed ahead, it's most likely China will accelerate whatever it's doing," Hartung said.

There's a risk China could offer swarm technology to U.S. foes or repressive countries, analysts say. Or it could be stolen. Other countries developing the tech, such as Russia, Israel, Iran and Turkey, could also spread the know-how.

U.S. national security adviser Jake Sullivan said in January that U.S.-China talks set to begin sometime this spring will address AI safety. Neither the defense secretary's office nor the National Security Council would comment on whether the military use of drone swarms might be on the agenda.

The Chinese Foreign Ministry did not respond to a request for comment.

A FIVE-YEAR WAIT

Military analysts, drone makers and AI researchers don't expect fully capable, combat-ready swarms to be fielded for five years or so, though big breakthroughs could happen sooner.

"The Chinese have an edge in hardware right now. I think we have an edge in software," said CEO Adam Bry of U.S. drone maker Skydio, which supplies the Army, the Drug Enforcement Agency and the State Department, among other agencies.

Chinese military analyst Song Zhongping said the U.S. has "stronger basic scientific and technological capabilities" but added that the American advantage is not "impossible to surpass." He said Washington also tends to overestimate the effect of its computer chip export restrictions on China's drone swarm advances.

Paul Scharre, an AI expert at the Center for a New American Security think tank, believes the rivals are at rough parity.

"The bigger question for each country is about how do you use a drone swarm effectively?" he said.

 Researchers are also focused on the difficulty of marshaling hundreds of air and sea drones in semi-autonomous swarms over vast expanses of the western Pacific for a potential war over Taiwan.

A secretive, now-inactive $78 million program announced early last year by the Pentagon's Defense Advanced Research Projects Agency, or DARPA, seemed tailor-made for the Taiwan invasion scenario.

The Autonomous Multi-Domain Adaptive Swarms-of-Swarms is a mouthful to say, but the mission is clear: Develop ways for thousands of autonomous land, sea and air drones to "degrade or defeat" a foe in seizing contested turf.

DRONES IMPROVISE — BUT MUST STICK TO ORDERS

A separate DARPA program called OFFensive Swarm-Enabled Tactics, had the goal of marshaling upwards of 250 land-based drones to assist Army troops in urban warfare.

Project coordinator Julie Adams, an Oregon State robotics professor, said swarm commanders in the exercise managed to choreograph up to 133 ground and air vehicles at a time. The drones were programmed with a set of tactics they could perform semi-autonomously, including indoor reconnaissance and simulated enemy kills.

Under the direction of a swarm commander, the fleet acted something like an infantry squad whose soldiers are permitted some improvisation as long as they stick to orders.

"It's what I would call supervisory interaction, in that the human could stop the command or stop the tactic," Adams said. But once a course of action — such as an attack — was set in motion, the drone was on its own.

Adams said she was particularly impressed with a swarm commander in a different exercise last year at Fort Moore, Georgia, who single-handedly managed a 45-drone swarm over 2.5 hours with just 20 minutes of training.

"It was a pleasant surprise," she said.

A reporter had to ask: Was he a video game player?

Yes, she said. "And he had a VR headset at home."" [1]

1. US-China Competition to Field Military Drone Swarms Could Fuel Global Arms Race. Manufacturing.net; Madison (Apr 12, 2024).