Quick Calf Is Sucking Two Cows – Mr. Zelensky is using Chinese Drone Parts and American Starlink: Threat of Starlink restrictions for Ukraine assessed, impact extends beyond logistics and long-range strikes

Direct Assessment of Starlink Restrictions

SpaceX has restricted Ukraine’s military use of its Starlink network by enforcing an unannounced speed limit of 100 mph (160 km/h) on moving terminals. Introduced overnight, the cap has abruptly severed satellite connectivity for high-speed hardware. This has forced the cancellation of multiple combat missions and heavily degraded Ukraine's frontline defenses.

The phrase "Quick Calf If Sucking Two Cows" reflects Ukraine’s current strategic dilemma—relying simultaneously on western technology and global supply chains while walking a delicate political tightrope.

________________________________________

Key Operational Impacts

The operational restrictions extend far beyond basic logistics, directly crippling tactical capabilities:

•           Air Defense & Interception: Ukraine utilizes Starlink-equipped interceptor drones to counter Russian aerial attacks. The 100 mph limit disconnects these systems mid-flight, impairing Ukraine's ability to intercept fast-moving Russian jet-powered explosive drones.

•           Medium and Long-Range Drone Strikes: The technical cap has halted medium-range strike operations deployed against Russian supply lines, command centers, and tactical logistics behind the frontline. Even at lower speeds (around 70 mph), frontline units report unpredictable signal drops of up to 20 seconds.

•           Frontline Communications: Beyond aerial hardware, Starlink acts as the baseline communications network for ground units coordinating defense and casualty evacuations.

________________________________________

The Geopolitical and Supply Chain Context

The restrictions overlap with a highly volatile political dispute involving Ukraine, the U.S. Administration, and SpaceX leadership:

1. The Trump-Refinery Clash

The restriction follows public criticism from Elon Musk, who stated Ukrainian President Volodymyr Zelensky had "gone too far" after Ukraine repeatedly targeted Russian oil refineries. The Trump administration has heavily pressured Kyiv to halt these energy strikes immediately. Concurrently, Ukrainian officials reported a sudden lapse in U.S. intelligence sharing after failing to receive standard advance warnings for incoming Russian ballistic missile strikes.

2. The Chinese Component Vulnerability

Ukraine's drone program relies heavily on commercial electronics sourced directly from China.

 

 While Ukraine has reduced its direct Chinese imports from 90% in 2024 to 28% in 2026, many parts are still manufactured in China and rerouted through European intermediaries. Kyiv remains acutely vulnerable to potential supply choking from Beijing.

 

3. Russia's Emerging "Rassvet" Network

Compounding the threat of a Starlink slowdown, President Zelensky warned that China is actively assisting Russia in building its own low-Earth-orbit satellite constellation known as Rassvet. Expected to be fully operational by 2027, the Chinese-backed alternative could eventually grant Russia real-time drone data feeds and robust communications independent of Western control.

"Serhiy "Flash" Beskrestnov, an advisor to the Ukrainian president on defense technology innovation, stated that speed restrictions on Starlink terminals would cause problems extending beyond just frontline logistics and long-range missions.

 

Starlink is utilized in one of the most effective solutions: interceptor drones designed to protect Ukrainian airspace from Shahed-type drones.

 

"Essentially, through their actions, our partners are depriving us of one of the few ways to protect the country from Shahed drones," Flash wrote on his Telegram channel. Earlier on Wednesday morning, Flash reported that SpaceX had—without warning Ukrainian defense forces—restricted the use of moving Starlink terminals based on their speed. A source within the Ukrainian Ministry of Defense confirmed to *The Kyiv Independent* that speed restrictions had been observed and that the reasons for their implementation were currently being investigated.

 

According to Flash, the speed restriction applies to the military "Starshield" service package, with a limit set at 100 miles per hour (approximately 161 km/h). Flash emphasized that such a decision "cannot be a coincidence and is linked to the current political situation." Activist Serhiy Sternenko, an advisor to former Ukrainian Defense Minister Mykhailo Fedorov, also reported restrictions on Starlink operations. According to him, it is likely that SpaceX took these measures at the request of U.S. President Donald Trump's administration.

 

Military expert Pavlo Narozhnyi noted that the restrictions on Starlink operations could affect several areas of Ukraine's defense. According to him, one of the most critical is medium-range strikes, which Ukraine has previously used successfully to attack Russian logistics targets.

 

The restrictions could also impact the operation of uncrewed surface vessels and reconnaissance drones.

 

The expert also pointed out that the operations of a significant number of Ukrainian defense units depend fundamentally on the decisions of a single company. However, he noted that the only alternative to Starlink on the global market is the satellite communication system from the European company Eutelsat. Yet, in many respects, it falls short of the American system.

 

Impact on operations

 

A soldier who operates drones used for medium-range strikes and asked to remain anonymous confirmed to *The Kyiv Independent* that "certain problems have been observed" following the reports of restrictions. However, he declined to provide further details, citing concerns that doing so could compromise operational security. In a statement posted on social media, Ukraine’s 7th Airborne Corps reported encountering speed limitations with its Starlink connection. "The consequences are already being felt on the ground. Since the start of the day, a drone unit operating in the 7th Corps' area of ​​responsibility—in the direction of Huliaipole—has been forced to abort several missions due to these connectivity issues," the corps stated.

 

According to the corps' press service, Starlink disruptions during flight can cause drones traveling at speeds of 110–120 km/h to lose their connection for 10–20 seconds. "Our observations indicate that when unmanned aerial vehicles fly at 110–120 km/h, the connection could drop for 10–20 seconds. While the devices continued to move during these intervals, such interruptions made controlling them more difficult," the military unit noted.

 

The corps explained that reducing the drones' flight speed creates additional risks: slower-moving targets become more vulnerable to enemy attacks. "The problem is even more acute when launching high-speed drones. During launch, some devices—particularly mid-range strike drones—must reach considerable speeds. Under such conditions, an unstable connection can make it impossible to launch these drones or use them for their intended purpose," the report states.”

Greitas veršelis žinda dvi karves – ponas Zelenskis naudoja kiniškas dronų dalis ir amerikietišką „Starlink“: įvertinta „Starlink“ apribojimų grėsmė Ukrainai, poveikis neapsiriboja logistika ir tolimojo nuotolio smūgiais

Tiesioginis „Starlink“ apribojimų vertinimas

 

„SpaceX“ apribojo Ukrainos karinį „Starlink“ tinklo naudojimą, įvesdama nepaskelbtą 160 km/h greičio apribojimą judantiems terminalams. Per naktį įvestas greičio apribojimas staiga nutraukė palydovinį ryšį su didelės spartos įranga. Dėl to teko atšaukti kelias kovines misijas ir labai pablogino Ukrainos fronto linijos gynybą.

 

Frazė „Greitas veršis, jei čiulpia dvi karves“ atspindi dabartinę Ukrainos strateginę dilemą – vienu metu pasikliauti Vakarų technologijomis ir pasaulinėmis tiekimo grandinėmis, tuo pačiu metu einant subtiliu politiniu lynu.

 

_______________________________________

 

Pagrindinis operacinis poveikis

 

Operaciniai apribojimai gerokai viršija pagrindinę logistiką ir tiesiogiai paralyžiuoja taktinius pajėgumus:

 

• Oro gynyba ir perėmimas: Ukraina naudoja „Starlink“ aprūpintus perėmėjus dronus, kad atremtų Rusijos oro atakas. 100 mylių per valandą greičio apribojimas atjungia šias sistemas skrydžio metu, o tai sutrikdo Ukrainos galimybes perimti greitai judančius Rusijos reaktyviniais varikliais varomus sprogstamuosius dronus.

 

• Vidutinio ir tolimojo nuotolio dronų atakos: Techninis apribojimas sustabdė vidutinio nuotolio atakų operacijas, vykdomas prieš Rusijos tiekimo linijas, vadovavimo centrus ir taktinę logistiką už fronto linijos. Net ir mažesniu greičiu (apie 70 mylių per valandą) fronto linijos padaliniai praneša apie nenuspėjamus signalo sumažėjimus iki 20 sekundžių.

 

• Fronto linijos ryšys: Be oro įrangos, „Starlink“ veikia kaip pagrindinis ryšio tinklas antžeminiams padaliniams, koordinuojantiems gynybą ir nukentėjusiųjų evakuaciją.

 

________________________________________

 

Geopolitinis ir tiekimo grandinės kontekstas

 

Apribojimai sutampa su labai nepastoviu politiniu ginču tarp Ukrainos, JAV administracijos ir „SpaceX“ vadovybės:

 

1. Trumpo ir naftos perdirbimo gamyklų susidūrimas

 

Apribojimas buvo paskelbtas po viešos Elono Musko kritikos, kuris pareiškė, kad Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis „nuėjo per toli“ po to, kai Ukraina pakartotinai taikėsi į Rusijos naftos perdirbimo gamyklas. Trumpo administracija darė didelį spaudimą Kijevui, kad šis nedelsdamas nutrauktų šiuos energetikos smūgius. Tuo pat metu Ukrainos pareigūnai pranešė apie staigų JAV žvalgybinės informacijos teikimo nutrūkimą, kai nebuvo gauti įprasti išankstiniai įspėjimai apie artėjančius Rusijos balistinių raketų smūgius.

 

2. Pažeidžiamumas dėl kiniškų komponentų

 

Ukrainos dronų programa labai priklauso nuo komercinės elektronikos, gaunamos tiesiai iš Kinijos.

 

Nors Ukraina sumažino tiesioginį importą iš Kinijos nuo 90 proc. 2024 m. iki 28 proc. 2026 m., daugelis dalių vis dar gaminamos Kinijoje ir į šalį patenka per Europos tarpininkus. Kyjivas išlieka itin pažeidžiamas dėl galimo tiekimo blokavimo iš Pekino pusės.

 

3. Besiformuojantis Rusijos „Rassvet“ tinklas

 

Padėtį dar labiau apsunkina „Starlink“ veiklos sulėtėjimo grėsmė bei prezidento Zelenskio įspėjimas, kad Kinija aktyviai padeda Rusijai kurti nuosavą žemosios Žemės orbitos palydovų tinklą, vadinamą „Rassvet“. Tikimasi, kad ši Kinijos remiama alternatyva, kuri turėtų pradėti visapusiškai veikti iki 2027 m., ilgainiui suteiks Rusijai galimybę realiuoju laiku gauti duomenis iš dronų ir užtikrinti patikimą ryšį, nepriklausomą nuo Vakarų kontrolės.

 

“Ukrainos prezidento patarėjas gynybos technologinių inovacijų klausimais Serhijus „Flash“ Beskrestnovas pareiškė, kad „Starlink“ terminalų veikimo greičio apribojimai sukels problemų ne tik fronto linijos logistikai ir tolimojo nuotolio misijoms.

 

 „Starlink“ naudojamas viename veiksmingiausių sprendimų – dronuose-perėmėjuose, skirtuose Ukrainos oro erdvei apsaugoti nuo „Shahed“ tipo dronų.

 

 Iš esmės savo veiksmais partneriai atima iš mūsų vieną iš nedaugelio galimybių apsaugoti šalį nuo „Shahed“ dronų“, – „Telegram“ kanale parašė „Flash“. Anksčiau trečiadeinio rytą „Flash“ pranešė, kad bendrovė „SpaceX“ naktį, neįspėjusi Ukrainos gynybos pajėgų, apribojo judančių „Starlink“ terminalų naudojimą atsižvelgiant į jų judėjimo greitį. Ukrainos gynybos ministerijos šaltinis leidiniui „Kyiv Independent“ patvirtino, kad greičio apribojimai buvo pastebėti ir šiuo metu aiškinamasi, kodėl jie įvesti.

 

Pasak „Flash“, greičio apribojimas taikomas kariniam „Starshield“ paslaugų paketui, o nustatyta greičio riba siekia 100 mylių per valandą (apie 161 km/val.). „Flash“ pabrėžė, kad toks sprendimas „negali būti atsitiktinumas ir yra susijęs su dabartine politine situacija“.

 

Aktyvistas Serhijus Sternenko, buvusio Ukrainos gynybos ministro Mychailo Fiodorovo patarėjas, taip pat pranešė apie „Starlink“ veikimo apribojimus. Jo teigimu, tikėtina, kad „SpaceX“ šių priemonių ėmėsi JAV prezidento Donaldo Trumpo administracijos prašymu.

 

Karybos ekspertas Pavlo Narožnijus pažymėjo, kad „Starlink“ veikimo apribojimai gali turėti įtakos kelioms Ukrainos gynybos sritims. Anot jo, viena svarbiausių jų – vidutinio nuotolio smūgiai, kuriais Ukraina anksčiau sėkmingai atakavo Rusijos logistikos objektus.

 

Apribojimai taip pat gali paveikti bepiločių katerių ir žvalgybinių dronų veikimą.

 

 Ekspertas atkreipė dėmesį ir į tai, kad nemažos dalies Ukrainos gynybos pajėgų padalinių veikla iš esmės priklauso nuo vienos bendrovės sprendimų. Vis dėlto jis pažymėjo, kad vienintelė alternatyva „Starlink“ pasaulinėje rinkoje yra Europos bendrovės „Eutelsat“ palydovinio ryšio sistema. Tačiau daugeliu aspektų ji nusileidžia amerikiečių sistemai.

 

Paveikė operacijas

 

Vidutinio nuotolio smūgiams skirtus, dronus valdantis, karys, paprašęs neskelbti jo vardo, „Kyiv Independent“ patvirtino, kad po pranešimo apie ribojimus „pastebima tam tikrų problemų“. Tačiau daugiau informacijos jis nepateikė, motyvuodamas tuo, kad tai galėtų pakenkti operaciniam saugumui. Socialiniuose tinkluose paskelbtame pranešime Ukrainos 7-asis oro desanto korpusas nurodė taip pat susidūręs su „Starlink“ ryšio spartos apribojimais. „Pasekmės jau jaučiamos vietoje. Nuo pat dienos pradžios dronų padalinys, veikiantis 7-ojo korpuso atsakomybės zonoje, Huliaipolės kryptimi, dėl šių ryšio problemų buvo priverstas atšaukti keletą misijų“, – teigė korpusas.

 

Pasak korpuso spaudos tarnybos, dėl „Starlink“ sutrikimų skrydžių metu dronai, skrendantys 110–120 km/h greičiu, gali prarasti ryšį 10–20 sekundžių. „Mūsų stebėjimų duomenimis, bepiločiams orlaiviams skrendant 110–120 km/h greičiu, ryšys galėjo dingti 10–20 sekundžių. Tuo metu įrenginiai toliau judėjo, tačiau dėl tokių pertrūkių juos valdyti tapo sudėtingiau“, – teigė kariuomenės dalinys.

 

Korpusas paaiškino, kad sumažinus bepiločių orlaivių skrydžio greitį kyla papildomų pavojų: lėčiau judantys taikiniai tampa lengviau pažeidžiami priešo atakų. „Problema dar opesnė paleidžiant didelio greičio dronus. Paleidimo metu kai kurie įrenginiai, ypač vidutinės klasės smogiamieji dronai, turi pasiekti gana didelį greitį. Tokiomis sąlygomis nestabilus ryšys gali padaryti tokių dronų paleidimą arba panaudojimą pagal paskirtį neįmanomu“, – teigiama pranešime.”

 

There Are Sensible Politicians in Western Europe Too: The Saxony-Anhalt parliament approved a proposal to end sanctions against Russia and halt arms supplies to Zelenskyy.

 

On Wednesday, the parliament of the eastern German state of Saxony-Anhalt approved a proposal to lift sanctions on Russia and stop supplying weapons to Ukraine, with votes from the far-right party "Alternative for Germany" (AfD).

 

The proposal was passed during an extraordinary parliamentary session in Magdeburg, initiated by the pro-Russian AfD and the small BSW party. Both political forces have pledged to cooperate on issues where they agree—such as seeking to end German support for Kyiv.

 

"Our money for our country," declared AfD representative Ulrich Siegmund, who aims to become the party's first state premier.

 

In the September elections, the AfD fell just short of an absolute majority. The party is now negotiating with lawmakers from other parties, including the populist BSW, in an effort to form a state government led by the AfD for the first time.

 

Last week, the BSW supported the AfD candidate Tobias Rausch for the post of state parliament president. This made him the highest-ranking AfD representative to hold an elected office in the party's 13-year history.”

 

We, Lithuanians, also badly need our money.