„SoftBank“ sutelks grynuosius pinigus į dirbtinį intelektą (AI) naujajame puolime --- Japonijos technologijų investuotojo jėgą padidino pinigai už parduotas „Alibaba“ akcijas

  „TOKIJAS – Japonijos technologijų investuotojas „SoftBank Group“ teigė, kad ruošiasi vėl pradėti puolimą ir investuoti į dirbtinio intelekto įmones – šią šurmuliuojančią sritį, į kurią taikėsi jau seniai, bet nepavyko jos išnaudoti.

 

     Vienas įtakingiausių pasaulio technologijų investuotojų, „SoftBank“ jau daugiau, nei metus, laikosi gynybinės pozicijos ir sumažino savo kažkada beprasmiškas išlaidas po to, kai pastarojo technologijų nuosmukio metu sumažėjo daug jo investicijų į startuolius.

 

     Bendrovė ketvirtadienį pranešė apie mažesnį grynąjį nuostolį per kovo pasibaigusį ketvirtį – 57,6 mlrd. jenų, ty maždaug 430 mln. dolerių. Tai daug mažiau, nei 15,7 mlrd. dolerių nuostoliai prieš metus. Bendrovė taip pat pranešė apie savo agresyvumo krypties pasikeitimą.

 

     „Ruošiamės pradėti puolimą su AI revoliucija“, – sakė „SoftBank“ finansų direktorius Yoshimitsu Goto. Pasak jo, kai kurių „SoftBank“ remiamų technologijų įmonių akcijos pradėjo kilti.

 

     Suteikdama jai naujų finansinių galių, „SoftBank“ pastaraisiais mėnesiais išpardavė beveik visą savo akcijų paketą Kinijos elektroninės prekybos įmonėje „Alibaba Group“.

 

     AI pažadas pertvarkyti įmones sulaukė ypatingo dėmesio posėdžių salėse ir rinkodaros skyriuose, nes buvo pristatytas ChatGPT – dirbtinio intelekto pokalbių robotas, kurį sukūrė Microsoft remiama tyrimų bendrovė OpenAI.

 

     P. Goto didelę savo pristatymo dalį praleido, šlovindamas „ChatGPT“.

 

     Jis sakė, kad „SoftBank“ generalinis direktorius Masayoshi Son, kuris nustojo lankytis savo įmonės ketvirtiniuose finansiniuose pristatymuose, skyrė laiko „SoftBank“ požiūrio į dirbtinį intelektą studijoms ir planams įtraukti į sąrašą savo lustų projektavimo padalinį Arm.

 

     „Pagaliau atėjo dirbtinis intelektas, ypač generuojantis AI“, – sakė G. Goto. „SoftBank“ generalinis direktorius „šiandien yra toks pat susijaudinęs, kaip ir tada, kai įkūrė įmonę“, – sakė G. Goto.

 

     Technologijos atnaujintos po to, kai ponas Son praleido didesnę dešimtmečio dalį, pažadėdamas, kad „SoftBank“ visą dėmesį skyrė būsimai „AI revoliucijai“. P. Son sakė, kad dirbtinis intelektas yra vienijanti jo 100 mlrd. dolerių vertės „Vision Fund“ investicinės priemonės, pradėtos 2017 m., tema.

 

     Tačiau šios investicijos daugiausia buvo skirtos įmonėms, neturinčioms akivaizdaus dirbtinio intelekto pagrindo, pavyzdžiui, biurų patalpų bendrovei „WeWork“, viešbučių bendrovei „Oyo“ ir daugybei pavėžėjimo programų. Tuo tarpu „SoftBank“ neinvestavo į „OpenAI“. G. Goto atsisakė komentuoti žurnalistams, kodėl to nepadarė.

 

     „SoftBank“ atsisveikina su „Alibaba“, sėkmingiausia investicija, per daugiau, nei keturis dešimtmečius trunkančią p. Son karjerą.

 

     2000 m. jis palaikė „Alibaba“, o dar 2021 m. viduryje „SoftBank“ akcijų paketas Kinijos įmonėje buvo vertas beveik 100 mlrd. dolerių.

 

     Pastaraisiais metais „SoftBank“ išgrynino savo „Alibaba“ akcijas, sudarant finansavimo sandorius, kuriais iš anksto buvo įteikti pinigai, o vėliau palikta galimybė pasilikti akcijas. Galiausiai jis visiškai atsisakė daugelio akcijų, o ponas Goto sakė, kad beveik visos likusios „SoftBank“ „Alibaba“ akcijos buvo panaudotos lėšoms įsigyti.

 

     Per pastaruosius metus „SoftBank“ akcijų paketas „Alibaba“ padėjo įveikti dviejų „Vision“ fondų nuostolius.

 

     Balandžio–birželio mėn. ketvirtį patyręs rekordinį nuostolį, prilygstantį daugiau nei 20 mlrd. dolerių, „SoftBank“ pranešė apie tokį pat didelį pelną rugsėjo mėn.

 

     Iš viso per metus, pasibaigusius kovo 31 d., „SoftBank“ prarado 7,2 mlrd. dolerių, mažiau nei 12,6 mlrd. dolerių nuostoliai prieš metus.

 

     Šiuos nuostolius daugiausia lėmė „SoftBank Vision Fund“ padalinio skausmas, nes bendrovė ir toliau laipsniškai nurašo šimtų, jai priklausančių, privačių startuolių vertę.

 

     Nors viešosios technologijų akcijos pastaruoju metu šiek tiek atgijo, „SoftBank“ pranešė, kad per ketvirtį privačių padalinio akcijų nuostolis siekė 3,9 mlrd. dolerių.

 

     Jo 50 milijardų dolerių vertės fondas Vision Fund 2, kuris investavo į daugybę įmonių, įskaitant internetinį skolintoją Klarna ir dabar bankrutavusią kriptovaliutų bendrovę FTX, prarado daugiau, nei 18 milijardų dolerių, remiantis šiais sumažėjusiais vertinimais. Kai kurie analitikai tikisi, kad vertinimai toliau kris.

 

     Ketvirtadienį paskelbtuose naujausiuose rezultatuose bendrovė teigė, kad per metus, pasibaigusius kovo mėn., sumažino naujas investicijas į startuolius iki maždaug 3 mlrd. dolerių.

 

     G. Goto sakė, kad „SoftBank“ akcijų paketo „Alibaba“ atsisakymas buvo dalis platesnių pastangų diversifikuoti savo investicijas įvairiose įmonėse ir pasaulio regionuose.

 

     G. Goto sakė, kad bendrovė daugiau dėmesio skiria investicijoms į JAV ir Europą, siekdama sumažinti geopolitinę riziką, susijusią su JAV ir Kinijos trintimis bei įvykiais Ukrainoje.

 

     Kinijai priklausė 14% „SoftBank“ akcijų vertės kovo mėn., palyginti su 50% prieš dvejus metus.

 

     G. Goto sakė, kad ponas Son buvo sužavėtas, kaip „ChatGPT“ vidutiniškai per du mėnesius pasiekė 100 mln. lankytojų.

 

     „Kiekvieną dieną leidžiu laiką su juo, – apie savo viršininką sakė G. Goto, – ir stengiuosi, kad jis per daug neišmuštų mane iš pusiausvyros."

 

     Anksčiau šią savaitę Junichi Miyakawa, „SoftBank“ mobiliojo padalinio prezidentas, sakė sukūręs komandą, kuri dirbs. kuriant japonišką „ChatGPT“ versiją.

 

     P. Miyakawa sakė, kad ponas Son neseniai pristatė pristatymą grupės inžinieriams apie būdus, kaip naudoti AI pokalbių robotą.“ [1]

 

1. SoftBank To Focus Cash on AI in New Offensive --- Japan tech investor's firepower is boosted by money from sale of shares in Alibaba. Davis, River; Brown, Eliot. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 12 May 2023: A.1.

SoftBank To Focus Cash on AI in New Offensive --- Japan tech investor's firepower is boosted by money from sale of shares in Alibaba.

"TOKYO -- Japanese technology investor SoftBank Group said it was getting ready to go on the offensive again with its eye on investing in artificial-intelligence companies, a buzzy area it has long targeted but failed to capitalize on.

One of the world's most influential tech investors, SoftBank has been in a defensive crouch for over a year, slashing its once profligate spending after many of its investments in startups went sour during the recent tech downturn.

The company reported on Thursday a smaller net loss in the quarter ended March of 57.6 billion yen, equivalent to around $430 million. That is far less than the $15.7 billion loss a year earlier. The company also signaled a shift in direction in its aggressiveness.

"We are getting ready to go on the offensive with the AI revolution on the horizon," said SoftBank Chief Financial Officer Yoshimitsu Goto. Shares in some SoftBank-backed tech companies have begun to rebound, he said.

Giving it fresh financial firepower, SoftBank cashed out almost its entire stake in Chinese e-commerce company Alibaba Group in recent months.

The promise of AI to transform businesses has gained extraordinary attention in boardrooms and marketing departments alike because of the introduction of ChatGPT, the artificial-intelligence chatbot developed by Microsoft-backed research company OpenAI.

Mr. Goto spent a good portion of his presentation praising ChatGPT.

He said SoftBank Chief Executive Masayoshi Son -- who has stopped attending his company's quarterly financial presentations -- has been dedicating time to studying SoftBank's approach to artificial intelligence and working on plans for the listing of its chip-design unit, Arm.

"AI has finally come, especially generative AI," Mr. Goto said. SoftBank's chief executive "is as excited today as when he launched the company," he said.

The renewed embrace of the technology comes after Mr. Son has spent the better part of a decade pledging that SoftBank was fully focused on the forthcoming "AI revolution." Mr. Son has said AI is the unifying theme of his $100 billion Vision Fund startup investment vehicle launched in 2017.

But those investments largely went to companies without obvious grounding in AI such as office-space company WeWork, hotel company Oyo and an array of ride-hailing apps. Meanwhile, SoftBank didn't invest in OpenAI. Mr. Goto declined to comment to reporters why it didn't.

SoftBank is turning to AI as it says goodbye to Alibaba, the most successful investment in Mr. Son's more than four-decade career.

He backed Alibaba in its infancy in 2000, and as recently as mid-2021 SoftBank's stake in the Chinese company was worth the equivalent of nearly $100 billion.

In recent years, SoftBank has cashed in its Alibaba holdings through financing deals that handed it money upfront while leaving it the option of keeping the shares later. Ultimately it has given up many of the shares outright, and Mr. Goto said virtually all of SoftBank's remaining Alibaba shares have been used to procure funds.

Over the past year, SoftBank's stake in Alibaba has helped ride out losses in its two Vision Funds.

After posting a record loss equivalent to more than $20 billion in the April-June quarter, SoftBank reported an equally large profit in the quarter ended in September because of profits from Alibaba transactions.

Overall, for the year ended March 31, SoftBank lost $7.2 billion, smaller than its $12.6 billion loss a year earlier.

Those losses are due largely to pain in SoftBank's Vision Fund unit, as the company continues to gradually write down the value of the hundreds of privately held startups it owns stakes in.

While public tech stocks have recently rebounded some, SoftBank reported $3.9 billion in losses in the private holdings of the unit for the quarter.

Its $50 billion Vision Fund 2 -- which invested in scores of companies including online lender Klarna and now bankrupt cryptocurrency company FTX -- has lost over $18 billion, based on those lowered valuations. Some analysts expect the valuations to fall further.

In its latest results out Thursday, the company said it had cut new investments in startups to about $3 billion in the year ended in March, less than a tenth of its investments the previous fiscal year.

Mr. Goto said SoftBank's unwinding of its stake in Alibaba was part of broader efforts to diversify its investments across companies and regions of the world.

Mr. Goto said the company has put more priority on investing in the U.S. and Europe as it looks to minimize geopolitical risks related to U.S.-China frictions and the events in Ukraine.

China accounted for 14% of the equity value of SoftBank's holdings as of March, down from 50% two years earlier, driven by the unwinding of the company's Alibaba stake.

Mr. Goto said Mr. Son was excited at how ChatGPT achieved 100 million monthly average users in just two months.

"I spend time with him every day," Mr. Goto said of his boss, "and I try not to be overwhelmed by him too much."

Earlier this week, Junichi Miyakawa, president of SoftBank's mobile unit, said he had set up a team to work on launching a Japanese version of ChatGPT.

Mr. Miyakawa said Mr. Son had recently given a presentation to group engineers on ways to use the AI chatbot." [1]

1. SoftBank To Focus Cash on AI in New Offensive --- Japan tech investor's firepower is boosted by money from sale of shares in Alibaba. Davis, River; Brown, Eliot. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 12 May 2023: A.1.

Trumpo pozicija Ukrainos atžvilgiu kelia nerimą sąjungininkams

  

 „Donaldo Trumpo atsisakymas padėti Ukrainai reiškia rimtą JAV rinkėjų pasirinkimą, jei konfliktas vis dar siaustų 2024 m. lapkritį: plati parama Kijevui, vadovaujant prezidentui Bidenui, arba abejingumas nugalėtojui konflikte, kuris kainavo JAV,  ir jos sąjungininkams dešimtis milijardų dolerių.

 

     Buvęs prezidentas, kuris taip pat yra pagrindinis GOP kandidatas kitais metais pasipriešinti ponui Bidenui, taip pat metė iššūkį plačiai Respublikonų partijos paramai palaikyti Ukrainą, kai kurie GOP įstatymų leidėjai verčia Bideno administraciją aprūpinti Kijevą dar daugiau. pažangūs ir mirtini ginklai.

 

     D. Trumpo komentarai padidino susirūpinimą Europoje, kad įvykiai Ukrainoje gali dar labiau poliarizuotis JAV vidaus politikoje, artėjant lenktynėms dėl prezidento posto, suskaldydami rinkėjus ir Kongreso narius į partizanines linijas. Kijevo sąjungininkai teigė besibaiminantys, kad JAV parama Ukrainai gali nutrūkti.

 

     Trečiadienį CNN surengtame rotušės renginyje D. Trumpas sakė, kad jo prioritetas bus greitai užbaigti konfliktą. Jis atsisakė pasakyti, ar nori, kad Ukraina laimėtų konfliktą, ir paragino Europą skirti daugiau pinigų, kad Kijevas liktų kovoje.

 

     Neišvengiamos paliaubos iš esmės reikštų dalinę pergalę Rusijos prezidentui Vladimirui Putinui.

 

     „Rusai ir ukrainiečiai, noriu, kad jie nustotų mirti“, – sakė D. Trumpas. "Ir aš tai padarysiu per 24 valandas."

 

     Kai D. Trumpas buvo prezidentas, jo veiksmai kartais neatitikdavo jo retorikos, pavyzdžiui, grasinimų atsisakyti Šiaurės Atlanto sutarties organizacijos abipusės gynybos pakto, jei Europos šalys daugiau neišleis gynybai.

 

      Tačiau JAV požiūrio į konfliktą, kuris skiriasi nuo Bideno administracijos ir pagrindinių jos sąjungininkų, perspektyva Europos pareigūnus neramina ir sukėlė naujų abejonių dėl Vašingtono gebėjimo išlaikyti pagrindinį vaidmenį, remiant Kijevą.

 

      Nuo įvykių Ukrainoje pradžios 2022 m. pirmoje pusėje Vašingtonas suteikė Vakarų karinę ir ekonominę pagalbą Kijevui ir sankcijų bei eksporto draudimų programą, skirtą Rusijos ekonomikai.

 

     JAV ypač dominavo, tiekiant karinę pagalbą Ukrainai, kuriai Europos sąjungininkų ribotos ginkluotosios pajėgos ir gynybos pramonė sunkiai prilygsta.

 

     Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis trečiadienį sumenkino susirūpinimą, kad respublikonų ir demokratų atotrūkis dėl konflikto auga. 

 

Nuomonės apklausos parodė, kad labai sumažėjo paprastų respublikonų parama Bideno administracijos didžiulei paramai Ukrainoje, nors GOP Kongreso lyderiai ir toliau remia Kijevo finansavimą.

 

     „Kas žino, kur būsime“ iki JAV prezidento rinkimų, Ukrainos lyderis sakė britų transliuotojui. „Tikiu, kad iki to laiko laimėsime“.

 

     Kai kurie Europos pareigūnai teigė, kad regionas turi daugiau nuveikti, kad padėtų Ukrainai, atremtų JAV kritiką, kad žemynas netraukia savo svorio ir per daug pasitiki Vašingtonu dėl savo saugumo.

 

     „Nebuvau prezidento Trumpo gerbėjas, bet manau, kad jis buvo teisus dėl vieno dalyko – europiečiai nepasidalija savo naštos dalimi“, – ketvirtadienį sakė Europos Sąjungos užsienio politikos vadovas Josepas Borrellas.

 

     Europos susirūpinimas dėl Vašingtono krypties Ukrainos atžvilgiu pamažu augo nuo praėjusių metų vidurio kadencijos rinkimų, kai Kevinas McCarthy (R., Kalifornija), dabar Atstovų Rūmų pirmininkas, pareiškė, kad Kongresas nebesiūlys tuščių čekių Ukrainai.

 

     Tačiau didelis respublikonų blokas, įskaitant senatorių Mitchą McConnellą iš Kentukio, rūmų GOP lyderį, įsipareigojo toliau remti Ukrainos ginklavimą ir finansavimą. P. McCarthy neseniai taip pat pareiškė, kad palaiko tolesnę pagalbą Kijevui.

 

     Kai kurie respublikonai ragino sąjungininkus Europoje ir kitur vertinti D. Trumpo pastabas su druska – kol kas. Jie pripažįsta nerimo priežastis, tačiau teigė, kad dar per anksti manyti, kad D. Trumpas bus GOP kandidatas, ir kad jis turėtų būti vertinamas, kaip kandidatas, bandantis sudominti savo šalininkus.

 

     „Suprantu, kad negalime jo ignoruoti, bet taip pat negalime per anksti suteikti jam galių“, – sakė vienas respublikonų kongreso darbuotojas.

 

     Ukrainos pagalbos ant Kapitolijaus kalno priešininkų tebėra nedidelė, bet garsi respublikonų įstatymų leidėjų mažuma. Praėjusį mėnesį D. Bidenui išsiųstame laiške, kuriame skundžiamasi „nevaržoma“ pagalba Ukrainai, surinkta tik 19 respublikonų parašų, įskaitant tris senatorius.

 

     Vyras, kuris, kaip tikimasi, bus tarp pagrindinių D. Trumpo varžovų dėl respublikonų kandidatūros, Floridos gubernatorius Ronas DeSantis kovą pareiškė, kad JAV interesams nėra gyvybiškai svarbu „toliau įsipainioti į teritorinį ginčą tarp Ukrainos ir Rusijos“, o tai paskatino. atsaką iš Kapitolijaus kalno ir kai kurių donorų bei kai kurių rinkėjų“. [1]

 

Tarp tų iš Kapitolijaus kalno buvo ir minėtas respublikonų kongreso darbuotojas. Artėjant rinkimams, respublikonų rinkėjai taps labiau informuoti, ir Ukrainos palaikymas taps pavojingu respublikonų politikų karjerai. Kadangi respublikonai dabar valdo Kongresą, gėrybių srautas Zelenskiui sustos anksčiau, negu jis tikisi.

1. Trump Ukraine Stance Sparks Worry for Allies. Norman, Laurence;
Walker, Marcus. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 12 May 2023: A.1.