Kaip kirsti klasių ribas, atskiriančias vienus žmones nuo kitų?

 

 Net jei neturite pinigų privatiems korepetitoriams, ši istorija gali jums padėti suprasti, kas iš normalaus gyvenimo chaoso išrinktina, kad palengvintų patekti į geresnes studijų vietas.

 

"Septyni vaikai liepos pabaigoje atskrido į Niujorką susitikti su universitetų konsultantu, kuris, jų manymu, padės patekti į Harvardo universitetą ar kitą aukščiausio lygio JAV koledžą. Du keliavo iš Šveicarijos, du iš Australijos, vienas iš Jungtinės Karalystės.

 

 Jauniausiam buvo 11 metų.

 

 Jie atvyko susitikti su Jamie Beatonu, 29 metų Rodo mokslininku iš Naujosios Zelandijos, turinčio žmogaus, kuris sulaužė stojimo į elitinius koledžus kodeksą, reputaciją, ir kuris yra Volstryto mėgstamas partneris, norintis iškasti turtingų tėvų gyslelę, pasinaudodamas jų nerimu, įterptu į koledžo stojimo procesą.

 

 Beatono žinutė vaikams: optimizuokite vaikystę, pradėdami ugdyti įgūdžius ir pomėgius dar prieš vidurinę mokyklą. Strategiškai pasirinkite sritis, kuriose galite tobulėti – jei nesiruošiate būti geriausiu savo veikloje, atsisakykite jos ir pereikite prie kažko kito. Ir raskite būdų, kaip būti išskirtiniais – verslumo, stipendijos ar viešųjų ryšių pagalba.

 

 „Puikus išsilavinimas pakeitė mano gyvenimą“, – sakė „Crimson Education“ vadovas ir vienas iš įkūrėjų. – "Tai gali pakeisti ir tavo."

 

 Vaikai atkreipė dėmesį į kiekvieną žodį. „Jis panašus į Steve'ą Jobsą iš universiteto konsultavimo“, – sakė vienas iš dalyvių, Japonijos vidurinės mokyklos mokinys.

 

 Privatus kapitalas taip pat atkreipia dėmesį. Remiantis „PitchBook“, 2013 m. pradėtas naudoti „Crimson“ po kelių finansavimo etapų dabar vertinamas 554 mln. dolerių. Investuotojai yra rizikos kapitalo milžinai „Tiger Management“ ir susijusi įmonė „Tiger Global Management“, taip pat „Icehouse Ventures“, buvęs Naujosios Zelandijos ministras pirmininkas Johnas Key ir „Verlinvest“, Briuselyje įsikūręs fondas, kurį sukūrė Anheuser-Busch šeimų įkūrėjai.

 

 Šiais metais Beatono klientai sudarė beveik 2% studentų, priimtų į 2028 m. klasę keliuose universitetuose, įskaitant Browną, Kolumbiją, Harvardą ir Pensilvanijos universitetą. Tarp jo klientų 24 užsitarnavo priėmimą į Jeilį, 34 į Stanfordą ir 48 į Kornelį. Priėmimo laiškus patvirtino „PricewaterhouseCoopers“, o studentų sąrašą Beatonas pateikė „The Wall Street Journal“.

 

 Klientai moka Beatono įmonei nuo 30 000 dolerių ir 200 000 dolerių už ketverių–šešerių metų programą, kuri apima dėstytojų mokymą ir testų laikymą bei patarimus, kaip surinkti puikias mokytojų rekomendacijas ir kaip vykdyti užklasinius projektus. Tai gali būti nuo knygos rašymo iki akademinio darbo paskelbimo ar podcast'o kūrimo.

 

 Crimson pradėjo dominuoti elitinėje augančios JAV rinkos dalyje, kad padėtų naršyti konkurencingame, painiame ir besikeičiančiame stojimo į universitetus procesą. 

 

Trokštančios šeimos moka vis daugiau ir daugiau už stojimą į elitinę mokyklą, siekdamos įgyti tai, kas laikoma gyvybiškai svarbia ekonomikoje, kurioje laimėtojas paima viską.

 

 Rinkos tyrimų įmonės IBISWorld duomenimis, pajamos iš kolegijų konsultacijų per 20 metų išaugo tris kartus iki 2,9 milijardo dolerių.

 

 Maždaug 10 000 žmonių dirba visą darbo dieną kolegijos konsultantais JAV, o dar 3 000 dirba užsienyje, sakė Markas Sklarowas, Nepriklausomos švietimo konsultantų asociacijos vadovas. Tai daugiau, nei mažiau, nei 100 žmonių 1990 m.

 

 Viršuje yra Beatonas, kurio, akį traukiantis, gyvenimo aprašymas yra kupinas išskirtinių laipsnių. Jis lankė Harvardą ir laimėjo Rodo stipendiją, kurią panaudojo daktaro laipsniui įgyti. Baigė viešosios politikos studijas iš Oksfordo universitete. Jis pasekė su dviem magistro laipsniais iš Stenfordo, vienas iš verslo, o kitas iš švietimo technologijų. Jis taip pat įgijo švietimo verslumo magistro laipsnį Pensilvanijos universitete, finansų magistro laipsnį Prinstone, teisės laipsnį Jeilyje ir pasaulinių reikalų magistro laipsnį Tsinghua universitete Kinijoje.

 

 „Tiger Management“ – aukšto lygio rizikos draudimo fondą, kurį įkūrė velionis Julianas Robertsonas ir dabar valdo jo sūnus Alexas Robertsonas, „Crimson“ akcijų paketo įsigijimo byla susivedė į tikėjimą Beatonu, kuris dirbo „Tiger“, kaip koledžo studentas – ir pasitikėjimą, kad elito laipsnių rinka toliau augs, sakė Alexas Robertsonas.

 

 „Visa tai yra pasiūla ir paklausa“, – sakė jis. „Jūs kalbate apie didžiulį susidomėjimą paklausa, o ne apie daug daugiau vietų“.

 

 Mokinių, besikreipiančių į geriausius JAV universitetus, skaičius per pastaruosius tris dešimtmečius išaugo maždaug penkis kartus, o Ivy League universitetų studentų skaičiaus padidėjimas yra nereikšmingas. Priėmimo lygis dabar yra mažesnis, nei 5%, tokiuose universitetuose, kaip Harvardas ir Jeilis, palyginti su maždaug 20% ​​prieš dvi kartas.

 

 Robertsonas teigė, kad 2014 metais pradėtos investicijos į „Crimson“ nerealizuota grąža kol kas siekia apie 130 kartų. „Nemanau, kad ši paklausa greitai kur nors išnyks“, – sakė jis.

 

 Per penkis finansavimo ciklus Beatonas iš rizikos fondų surinko 75 mln. dolerių. Jis įkūrė 26 biurus 21 šalyje, įsigijo penkias konsultavimo įmones, kurias perkūrė, kad įgyvendintų jo strategiją, ir sukūrė akredituotą internetinę vidurinę mokyklą, kurioje dabar mokosi 2000 studentų. Įmonėje dirba 850 etatinių darbuotojų, dar 3000 dėstytojų ne visą darbo dieną.

 

 Alexander Rosenthal yra Verl Invest direktorius,  kuri apima Insomnia Cookies ir Vitacoco tarp plataus vartotojų investicijų portfelio. Jis atmeta kritiką, kad privačių universitetų konsultantai pakreipia ir, taip iškreiptas, priėmimo į elitines kolegijas sąlygas turtingųjų link, sakydamas, kad universitetai taip sukūrė sistemą.

 

 Remiantis studentų laikraščio kasmetine apklausa, Harvarde 23 % pirmakursių, pradėjusių studijuoti 2023 m. rudenį, pranešė, kad dirbo su privačiu priėmimo konsultantu, o 2017 m. jų buvo 13 %. Praėjusiais metais pirmakursiams iš šeimų, kurių pajamos viršija 500 000 dolerių, juo naudojosi 48 proc.

 

 Crimson teigė, kad apie 130 kolegijos konsultavimo klientų gauna stipendijas ir gauna nemokamas paslaugas. Viena programa padėjo daugiau, nei 30, maorių studentų įstoti į elitinius universitetus, įskaitant daugelį JAV, sakė Beatonas.

 

 Iš viso bendrovė dirba su apie 8000 klientų šešiose klasėse. Dar 50 000 studentų atvyksta į įmonę konsultuotis. Norėdami pradėti šį rudenį, Crimson turėjo 1636 studentų prašymus į JAV kolegijas. Beatonas sakė, kad buvo priimtos 294 Crimson studentų paraiškos į Ivy League universitetus. Nuo 2016 m. Crimson studentai gavo 1003 Ivy League pasiūlymus.

 

 Beatonas savo programą grindė savo patirtimi. Gimęs Oklande ir užaugintas vienišos motinos, jis pasikalbėjo su saujele jo tautiečių, kurie užsitarnavo priėmimą į Ivy League mokyklas ir išanalizavo jų procesą.

 

 Jo tikslas buvo būti „labiausiai kvalifikuotu vidurinės mokyklos mokiniu Naujojoje Zelandijoje“, – sakė jis.

 

 Jis uždirbo tiesioginius A balus, kai klasės krūvis buvo maždaug 2 1/2 karto didesnis, nei įprasto studento. Jis įkūrė du verslus – nemokamą kavinėse platinamą laikraštį ir „iPhone“ automobilių stendų pardavimo verslą. Jis taip pat dirbo ne visą darbo dieną restorane.

 

 Kai jis suprato, kad negali pakilti į viršų, pavyzdžiui, fortepijono, teniso ar matematikos olimpiados srityse, jis perėjo prie kažko kito. Jis pelnė nacionalinį pripažinimą debatų ir inžinierių varžybose.

 

 Beatono strategija buvo investuoti mažiausiai pastangų į kuo daugiau sričių ir per trumpiausią laiką pakilti į hierarchijos viršūnę. Jis siekė patvirtinti savo sėkmę turnyruose ir varžybose.

 

 Beatonas buvo priimtas į 25 koledžus, įskaitant Harvardą, Jeilį, Prinstoną ir Stanfordą.

 

 Žinia apie jo sėkmę paskatino skambučius iš šeimų, kurios norėjo sužinoti jo paslaptį. Jis suvokė, kad atsitrenkė į verslo galimybę.

 

 Beatonas gavo 40 000 dolerių finansinę pagalbą, kad galėtų lankyti Harvardą, ir pradėjo samdyti klasės draugus, kurie padėtų mokyti studentus, kuriuos jis įsigijo namuose.

 

 Per pirmakursių pavasario atostogas jis keliavo į Abu Dabį ir Dubajų, kad apžiūrėtų rinką.

 

 Šeimos, dirbusios su Beatonu, apibūdino jį kaip malonų, nuoširdų ir gebantį valdyti žiaurią taktiką, būtiną, norint sėkmingai stoti į elitinį koledžą. Jis turi rudų plaukų šluotą, nedidelį ūgį ir stilių, kuris yra labiau techninis, nei technologijų magnato. Klientų teigimu, jo žinios apie universitetų programas ir priėmimo praktiką yra enciklopedinės, o jo „tik faktai“ elgesys ramina sunerimusių tėvų nervus.

 

 Harvarde Beatonas paspartino taikomosios matematikos akademinį kelią, kad per trejus metus įgytų bakalauro laipsnį, o ketvirtaisiais metais – magistro laipsnį. Jis nedalyvavo nei viename Harvardo vakarėlyje, nei Harvardo ir Jeilio futbolo rungtynėse. Dirbo savaitgaliais ir per atostogas. „Aš nenorėjau gulėti paplūdimyje“, - sakė jis. Antrame kurse jo įmonės pajamos buvo vos mažesnės, nei 1 mln. dolerių.

 

 Būdamas bakalauro studijose, Beatonas kiekvieną ketvirtadienį važiuodavo į Manheteną dirbti Tiger Management analitiku. 

 

Julianas Robertsonas tapo vienu pirmųjų Crimson investuotojų.

 

 Kritikai sako, kad, Volstrito remiami, kolegijų konsultantai nerimą tarp pasiturinčių šeimų, norinčių leisti jų vaikus į elitinę mokyklą. Priėmimo dekanai sako, kad jie iš tikrųjų gali padaryti daugiau žalos, nei naudos.

 

 Paraiškos autentiškumas yra labai svarbus, sakė Markas Dunnas, Jeilio informavimo ir įdarbinimo vyresnysis direktorius. Įstojimo konsultanto samdymas gali būti prieš studentą, jei paraiška atrodo „per daug suprojektuota“, – sakė jis.

 

 „Susiduriame su daugybe prašymų, kurie priėmimo komisijai pateikiami, kaip tik ilgas pasiekimų sąrašas, be jokio dinamiško paauglio jausmo“, – sakė jis. "Mes priimame žmones, o ne pasiekimus!"

 

 Beatonas sakė, kad šį rudenį Penne buvo priimti 52 Crimson klientai. Priėmimo skyriaus dekanė Whitney Soule atsisakė komentuoti šį skaičių ar konkrečiai Crimson darbą, tačiau išreiškė atsargumą dėl šios pramonės teiginių. Jos teigimu, sprendimai dėl priėmimo priklauso nuo universiteto poreikių ir programų, kurias bandoma pildyti. Iš išorės tai nežinoma. „Jūs negalite to suprasti“, - sakė ji.

 

 Kai kurie kritikai teigė, kad „Crimson“ sėkmė yra perdėta, nes jos studentai yra labai motyvuoti ir jau yra akademinės krypties ir veiklos viršūnėse ir, greičiausiai, būtų tarp tų, kurie priimami į Ivy Leagues bet kokiu atveju.

 

 

 Beatonas palygino savo priėmimo kriterijų vertinimą su Volstryto analitikais, kurie rinko duomenis, kad suprastų vidinę įmonių veiklą. „Universitetai gali manyti, kad nieko iš to negalima ištirti ar analizuoti“, - sakė jis. „Tačiau sujungę informaciją apie dėstytojų samdymą, informaciją apie katedros dėstytojų ir studentų santykį, priėmimo rodiklius pagal specialybę... mes galime suteikti gerą patarimą."

 

 Jis pridūrė, kad, stojant į koledžą, nėra nieko ypatingo, todėl jis neapsaugotas nuo pasiruošimo ir treniravimo.

 

 Tuo tarpu kai kurios Crimson šeimos jautriai žiūri į asmeninio konsultanto samdymą. Vienas tėvas iš Masačusetso, kurio aštuntoje klasėje besimokantis sūnus dirba su Crimson dėstytoju, gyrė kompaniją, bet paprašė, kad šeima nebūtų identifikuojama, nes tėvai nenorėjo, kad jų sūnaus pasiekimus sumenkintų. „Mes nenorime, kad žmonės manytų, kad jis pats to nepadarė“, – sakė tėvas.

 

 „Ivy Leagues“ priimtų „Crimson“ paraiškų duomenys patobulino Beatono supratimą apie tai, ko reikia norint patekti. Vidutinis aukštesnės pakopos egzaminų balas buvo 4,8 balo iš 5. Priimti mokiniai vidutiniškai išklausė 8,4 AP klasės.

 

 Vidutinis Ivy priėmimo SAT balas buvo 1568, o pažymiai buvo kuo arčiau tobulų. A ir A minusai yra priimtini, bet "B yra bombos", - sakė Beatonas.

 

 Beatonas sakė, kad pataria studentams siekti 10 veiklų, susijusių su viena ar dviem temomis, ir kad bent viena turėtų turėti socialinio teisingumo komponentą. Vadovavimas skirstomas į dvi kategorijas: institucines pareigas, tokias kaip sporto komandų kapitonas arba klasės prezidentas, ir verslininko pareigas.

 

 Vienas Crimson pavyzdys: studentas pradėjo podkasto transliaciją, kurioje jis apklausė ekonomistus iš viso pasaulio. Laida tapo tokia populiari, kad jis sulaukė universitetų prašymų pabrėžti jų profesorius.

 

 Gerų mokytojų rekomendacijų nepakanka. Mokytojai turėtų pabrėžti, kad mokinys yra išskirtinis, idealiu atveju, vienas žymiausių mokytojui per visą jo karjerą. Crimson siūlo strategijas, kaip gauti tokio kalibro rekomendacijas.

 

 Maždaug trečdalis Crimson studentų pasiekia visus balus ir jie turi didžiausią galimybę užsidirbti stojimą į aukščiausios klasės universitetą, sakė Beatonas.

 

 Crimson mėgsta pradėti dirbti su mokiniais nuo 11 metų, kad įgytų studijų ir laiko valdymo įgūdžius prieš vidurinės mokyklos pradžią.

 

 Sarah Tierney yra „Crimson“ platinos strategė, o tai reiškia, kad ji dirba su, geriausiai apmokamais, įmonės studentais ir yra klientų centras – pagrindinis jų kontaktinis taškas, atskleidžiantis jų interesus ir inicijuojantis projektus.

 

 Viena iš jos mokinių turi 23 dėstytojus, padedančius jai dėstyti dalykus ir ruoštis testams. Studentė taip pat rašo romaną, redaguoja esė konkurso žurnale ir dirba su moksliniu darbu, kuriame nagrinėjami Taylor Swift dainų kalbiniai modeliai.

 

 Tierney ir kiti strategai kartu su studentais kuria idėjas projektams ir randa ekspertų, kurie padėtų jas įgyvendinti – tai, ką darbuotojai lygina su įmonėmis, samdančiomis konsultantus, kad padėtų savo verslui. Kartais Tierney dirba savo studentų viešųjų ryšių agente, kad padėtų reklamuoti ką nors, ką jie padarė, nes žiniasklaida gali padėti atskirti programas.

 

 „Turite sugebėti išsiskirti, nesvarbu, ar tai būtų unikali šeimos aplinkybė, ar unikalus tyrimas, ar unikalus pomėgis, kad galėtumėte įveikti konkurencinę netvarką“, - sakė ji.

 

 Du rumunų imigrantai Kalifornijoje sakė pasamdę Crimson, kad padėtų jų sūnui. Jie abu yra sėkmingi profesionalai, gyvenantys turtingame Silicio slėnio miestelyje Los Gatos ir nori nustumti jų aštuntoką kuo toliau, bet ne per toli, sakė Daniela Ielceanu. 

 

„Mums švietimas yra labai svarbus“, – sakė ji. "Tai padėjo mums peržengti klasių ribas. Tai davė mums viską." [1]

 

1. The Guru Saying He Can Get Your 11-Year-Old Into Harvard --- Jamie Beaton offers a pricey, yearslong boot camp preparing kids to apply to the Ivy League, drawing parents -- and Wall Street. Belkin, Douglas.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 17 Oct 2024: A.1.

How to Cross Class Lines?

"Seven children flew into New York in late July to meet with the college counselor they believed would get them into Harvard University or another top-flight U.S. college. Two traveled from Switzerland, two from Australia, one from the United Kingdom.

The youngest was 11.

They were there to meet Jamie Beaton, a 29-year-old Rhodes scholar from New Zealand with a reputation as the man who has cracked the code on elite college admissions -- and who is Wall Street's favored partner to mine the rich vein of parental anxiety embedded in the college process.

Beaton's message to the kids distilled: Optimize childhood by starting to build skills and interests years before high school. Strategically choose areas where you can excel -- if you aren't going to be a top performer in an activity, drop it and move to something else. And find ways to be unique, whether through entrepreneurship, scholarship or PR.

"A great education transformed my life," said the chief executive and co-founder of Crimson Education. "It can change yours too."

The kids took note of every word. "He's like the Steve Jobs of college counseling," said one of the attendees, a Japanese high-school student.

Private equity is also paying attention. Crimson, launched in 2013, is now valued at $554 million after several funding rounds, according to PitchBook. Investors include venture capital giants Tiger Management and related firm Tiger Global Management, plus Icehouse Ventures, former New Zealand Prime Minister John Key and Verlinvest, a Brussels-based fund created by the founding families of Anheuser-Busch.

This year, Beaton's clients made up nearly 2% of students admitted to the class of 2028 at several schools including Brown, Columbia, Harvard and the University of Pennsylvania. Among his clients, 24 earned admission to Yale, 34 to Stanford and 48 to Cornell. The acceptance letters were certified by PricewaterhouseCoopers and a list of students was provided by Beaton to The Wall Street Journal.

Clients pay Beaton's firm from $30,000 and $200,000 for a four- to six-year program that includes tutoring in academics and test-taking, and advice on how to gather stellar teacher recommendations and how to execute extracurricular projects. Those can range from writing a book, to publishing an academic paper or starting a podcast.

Crimson has come to dominate an elite slice of the growing U.S. market for help navigating the competitive, confusing and shifting university admission process. Eager families pay more and more for a leg up into an elite school, aiming to acquire what is seen as a vital chip in a winner-take-all economy.

Revenue in college consulting overall has tripled to $2.9 billion over 20 years, according to IBISWorld, a market research firm.

Around 10,000 people work as full-time college consultants in the U.S., with another 3,000 abroad, said Mark Sklarow, chief executive of the Independent Educational Consultants Association. That's up from less than 100 in 1990.

At the top end is Beaton, whose eye-popping resume is packed with exclusive degrees. He attended Harvard and won a Rhodes scholarship, which he used to earn a Ph.D. in public policy from the University of Oxford. He followed that with two masters from Stanford, one in business and the other in education technology. He also earned a masters in education entrepreneurship from the University of Pennsylvania, a masters in finance from Princeton, a law degree from Yale and a masters in global affairs from Tsinghua University in China.

For Tiger Management, the high-profile hedge fund founded by the late Julian Robertson and now run by his son, Alex Robertson, the case for buying a stake in Crimson boiled down to faith in Beaton -- who worked for Tiger as a college student -- and confidence that the market for elite degrees would continue to grow, Alex Robertson said.

"It's all supply and demand," he said "You're talking about massive interest in demand and not that many more seats."

The number of students applying to the top universities in the U.S. has increased about fivefold over the past three decades, while the increase in class sizes at Ivy League universities is negligible. Admission rates are now below 5% at schools such as Harvard and Yale -- down from around 20% two generations ago.

Robertson said the unrealized return on the investment in Crimson, which started in 2014, is so far about 130 times. "I don't think that demand is going anywhere any time soon," he said.

Over five funding rounds, Beaton has raised $75 million from venture funds. He has set up 26 offices in 21 countries, acquired five counseling businesses that he remade to implement his strategy and built an accredited online high school, which now has 2,000 students. The company employs 850 full-time staff, and has another 3,000 part-time tutors.

Alexander Rosenthal is a director at Verlinvest, which counts Insomnia Cookies and Vitacoco among its broad portfolio of consumer-based investments. He dismisses the criticism that private college counselors tilt the already skewed playing field of elite college admissions toward the wealthy, saying colleges have set up the system this way.

At Harvard, 23% of freshmen who started in fall 2023 reported working with a private admissions counselor, up from 13% in 2017, according to an annual survey conducted by the student newspaper. Last year, for freshmen from families with incomes over $500,000, 48% used one.

Crimson said about 130 of its college counseling clients are on scholarships and get free services. One program has helped more than 30 Maori students earn admission to elite universities, including many in the U.S., Beaton said.

In total, the company works with about 8,000 clients across six grades. Another 50,000 students come to the company for tutoring. To start this fall, Crimson had 1,636 students apply to U.S. colleges. Beaton said 294 applications from Crimson students to Ivy League universities were accepted. Since 2016, Crimson students have received 1,003 Ivy League offers.

Beaton based his program on his own experience. Born in Auckland and raised by a single mother, he connected to the handful of his countrymen who earned admission to Ivy League schools and reverse engineered their process.

His goal was to be "the most qualified high-school student in New Zealand," he said.

He earned straight A's on a class load roughly 2 1/2 times the size of a typical student's. He started two businesses -- a free newspaper distributed at cafes and a business selling iPhone stands for cars. He also held a part-time job at a restaurant.

When he recognized he couldn't rise to the very top of an activity -- such as piano, tennis or the math Olympiad -- he switched to something else. He earned national acclaim in debate and engineering competitions.

Beaton's strategy was to invest the least effort into the greatest number of arenas and rise to the top of the hierarchy in the shortest time. He aimed to validate his success in tournaments and competitions.

Beaton was accepted at 25 colleges including Harvard, Yale, Princeton and Stanford.

Word of his success prompted calls from families who wanted to know his secret. He recognized he had stumbled into a business opportunity.

Beaton received $40,000 in financial aid to attend Harvard and began hiring classmates to help tutor the student clients he had acquired back home.

During spring break freshman year, he traveled to Abu Dhabi and Dubai to scout the market.

Families who have worked with Beaton described him as affable, earnest and able to navigate the cutthroat tactics necessary to succeed in elite college admissions. He has a mop of brown hair, a slight frame and a style that is more tech support than tech tycoon. His knowledge of university programs and admissions practices is encyclopedic, and his "just the facts" demeanor steadies the nerves of anxious parents, clients said.

At Harvard, Beaton took an accelerated academic track in applied mathematics to earn his undergraduate degree in three years and his masters in his fourth year. He didn't attend a single party at Harvard or a Harvard-Yale football game. He worked through weekends and vacations. "I didn't want to lie on a beach," he said. By his sophomore year his company had revenue north of $1 million.

While an undergraduate, Beaton commuted every Thursday to Manhattan to work as an analyst at Tiger Management. Julian Robertson became one of Crimson's first investors.

Critics say the Wall Street-backed college counselors are preying on the anxieties of well-to-do families desperate to get their children into elite schools. Admissions deans say they can actually do more harm than good.

Authenticity in an application is critical, said Mark Dunn, a senior associate director for outreach and recruitment at Yale. Hiring an enrollment counselor can work against a student if an application seems "overly engineered," he said.

"We encounter many applications that present to the admissions committee as just a long list of accomplishments, with no sense of the dynamic adolescent behind them," he said. "We admit people, not accomplishments!"

Beaton said 52 Crimson clients were accepted at Penn to begin this fall. Whitney Soule, dean of admissions, declined to comment on that figure or specifically on Crimson's work, but expressed wariness at claims made by the industry. Admission decisions depend on the needs of the university and the programs they are trying to fill, she said. From the outside, that isn't knowable. "You can't figure this out," she said.

Some critics said Crimson's success is exaggerated because its students are highly motivated and already at the top in academics and activities, and would likely be among those accepted to Ivy Leagues anyway.

Beaton likened his assessment of the admission criteria to Wall Street analysts scouring data to understand the inner workings of companies. "The universities may wish to believe none of this is studyable or analyzable," he said. "But through a combination of information on faculty hiring, information on the ratios of department faculty to students, admissions rates by major. . .we're able to provide good counsel."

He added that there is nothing special about college admissions that makes it immune from preparation and training.

Some Crimson families, meanwhile, are sensitive to the optics of hiring a private counselor. One father from Massachusetts whose eighth-grade son works with a Crimson tutor sang the praises of the company but asked that the family not to be identified because the parents didn't want the accomplishments of their son diminished. "We don't want people to think he didn't do these things himself," the father said.

Data from the Crimson applications accepted at Ivy Leagues have refined Beaton's understanding of what it takes to get in. The average score on advanced-placement exams was 4.8 out of 5. The accepted students took an average of 8.4 AP classes.

The average SAT score for an Ivy acceptance was 1568, and grades were as close to perfect as possible. A's and A minuses are acceptable, but "B's are bombs," Beaton said.

Beaton said he advises students to aim for 10 activities connected across one or two themes, and that at least one should have a social-justice component. Leadership falls into two categories, institutional positions such as captain of sports teams or class president, and entrepreneurial positions.

One Crimson example: A student started a podcast in which he interviewed economists from around the world. The show became so popular he received solicitations from universities to highlight their professors.

Good teacher recommendations aren't good enough. Teachers should highlight that a student is exceptional, ideally among the most remarkable the teacher has taught in their career. Crimson offers strategies to elicit recommendations of that caliber.

About one third of Crimson students hit all the marks, and they have the strongest chance of earning admission into a top university, Beaton said.

Crimson likes to start working with students at age 11 to build their study and time management skills before high school begins.

Sarah Tierney is a platinum strategist at Crimson, which means she works with the company's highest paying students and is the hub for clients -- their primary point of contact who draws out their interests and sets their projects in motion.

One of her students has 23 tutors helping her on academic subjects and test preparation. The student is also writing a novel, editing an essay for a competitive journal and working on a research paper that looks at the linguistic patterns in Taylor Swift songs.

Tierney and other strategists brainstorm with students to generate ideas for projects and then find experts to help execute them -- what employees compare to companies hiring consultants to help their businesses. Sometimes Tierney works as her students' public relations agent to help generate publicity for something they did, since media coverage can help set applications apart.

"You've got to be able to differentiate yourself, whether that's through a unique family circumstance, or unique research or unique interest, such that you break through the competitive clutter," she said.

Two Romanian immigrants in California said they hired Crimson to help their son. They are both successful professionals living in Los Gatos, a wealthy town in Silicon Valley, and want to push their eighth-grader as far as possible but not too far, said Daniela Ielceanu. "For us, education is critical," she said. "It has helped us cross class lines. It has given us everything."" [1]

1. The Guru Saying He Can Get Your 11-Year-Old Into Harvard --- Jamie Beaton offers a pricey, yearslong boot camp preparing kids to apply to the Ivy League, drawing parents -- and Wall Street. Belkin, Douglas.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 17 Oct 2024: A.1.