U.S. Proposal Aims To Regulate Gig Workers

"The Biden administration is proposing a new rule that could put more gig workers on company payrolls, scrapping a Trump administration rule from 2021 that made it easier for firms to classify workers as independent contractors.

The proposal, released Tuesday, would affect millions of workers across a range of industries, including healthcare, restaurants, construction and ride-share transportation, the Labor Department said.

Most prominently, it could lead to a push to classify drivers for ride-share or food delivery companies such as Uber Technologies Inc. and Lyft Inc. or DoorDash Inc. as employees rather than gig workers. The companies have opposed similar efforts in the past.

Shares of Uber closed down 10%, Lyft dropped 12% and DoorDash declined nearly 6% on Tuesday.

The rule would put in place a more stringent test to determine when companies can count workers as contractors rather than employees. Under labor law, employees are eligible for protections such as the minimum wage, medical leave or overtime pay that don't apply to independent contractors.

"We have seen in many cases that employers misclassify their employees as independent contractors, particularly among our nation's most vulnerable workers," Labor Secretary Marty Walsh said. "Misclassification deprives workers of their federal labor protections, including their right to be paid their full, legally earned wages."

Any attempt to reclassify gig workers would likely lead to legal challenges from companies arguing they aren't covered under the test. The rule also escalates a multiyear debate between Democrats and Republicans over the status of gig workers.

"There's going to be a contentious fight over this in the courts and if there is a change in political power at the federal level there's going to be a continuation of this ongoing instability," said Peter Norlander, a professor at Loyola University Chicago who studies gig work.

The Labor Department plans to take public comment on the rule for 45 days. The administration likely won't finalize the rule until next year.

The rule would put in place a "multifactor reality test" to determine whether workers are truly in business for themselves and control aspects of their employment such as whether they perform managerial duties, how they are supervised or whether they are able to set prices.

It would replace a Trump-era rule -- finalized just days before the Biden administration took office -- and return to an approach favored by the Obama administration. The Trump administration rule made it more difficult for a gig worker to be counted as an employee under federal law.

The Biden administration blocked the 2021 rule within months of taking office, but a federal judge later reinstated it. Gig-economy companies were among the most vocal proponents of the Trump-era rule.

The companies have also been active at the state level. In 2019, California passed a law classifying some gig workers as employees. The companies won passage of a ballot measure the following year that exempted many ride-sharing and delivery services from the state law, following the most expensive campaign for any ballot measure in state history.

At the time, Uber estimated it would need to spend millions of dollars to build a framework to monitor drivers, including tracking their meals and rest breaks, and hire additional staff to oversee day-to-day operations. Those costs, Uber said then, would push prices for rides to increase between 20% and 120% in California.

On Tuesday, an Uber representative said drivers overwhelmingly prefer the flexibility that comes with being an independent contractor.

"In a time of deep economic uncertainty, it is crucial that the Biden administration continues to hear from the more than 50 million people who have found an earning opportunity with companies such as ours," said Uber's head of federal affairs, CR Wooters. He said the company looks forward to continued talks with the administration.

Lyft, in a blog post, said the proposal is the first step in what is likely to be a longer process before any final rule or determination is made.

"Lyft will continue to advocate for laws such as the one in Washington state which gives workers what they want: independence plus benefits and protections," the post said.

Food-delivery company DoorDash said it didn't anticipate the proposed rule causing changes to its business model or to its workers' status as independent contractors.

In a worst-case scenario, Wedbush Securities analyst Dan Ives said, the federal-rule change could increase labor costs by 15% to 30% for gig-economy players such as Uber and Lyft. "It would be a major albatross that would turn their business models upside down," he said, adding that the severity of the proposal was unexpected.

Veena Dubal, a professor at the University of California Hastings College of Law, said the administration's rule leaves a lot of leeway in how it can be interpreted. "There's just a lot of wiggle room," she said. "This is kind of like the middle-of-the-road-back-to-how-things-were proposed rule," she said.

Ms. Dubal, a critic of the gig economy business model, said she was skeptical that big companies such as Uber and Lyft would change their practices in response to the rule. Instead, they would likely mount a legal challenge.

"They could take this all the way up to the Supreme Court," she said. "They would really play hardball in that regard."

The rule would have a greater impact on smaller businesses such as construction companies or nail salons, she said, "because they cannot withstand that kind of scrutiny and the financial risks and legal costs."

Labor Department officials said the rule is part of their broader attempt to crack down on employers who classify workers as contractors when they should be considered employees eligible for minimum wage provisions and other benefits.

"Combating misclassification is a priority for the department because we have seen it deny a wide range of workers the lawful wages, disrupt businesses that are following the rules and hurt the broader economy," said Seema Nanda, the department's top lawyer." [1]

1.  U.S. Proposal Aims To Regulate Gig Workers
Rubin, Gabriel T; Harrison, David. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 12 Oct 2022: A.1.

 

Būsto remontas, kuris atsiperka vėsioje rinkoje --- Pardavėjai pertvarko nekilnojamąjį turtą, kad nesumažintų kainų

  „Būsto pardavimo tvarką reikia perdaryti, o dažnai taip pat ir namus.

 

    Parduodant namą, reikia daug daugiau triūso, nei prieš metus. Namų savininkai anksčiau galėjo tikėtis varžybų karo, kai tik pastatė pardavimo ženklą priekiniame kieme, net jei turtą labai reikėjo atnaujinti.

 

    Nekilnojamojo turto agentai teigia, kad būsto paskolų palūkanos dabar JAV siekia 7 proc., todėl pirkėjų sunkiau rasti ir lengviau jiems atsisakyti. Atlikus remontą ar net nedidelį kosmetinį patobulinimą, kuris rūpi pirkėjams, gali būti, kad gausite prašomą kainą, o ne suteiksite nuolaidą.

 

    Remiantis Realtor.com, nuo liepos vidurio iki rugpjūčio vidurio maždaug 95 % namų pardavėjų atnaujino ar remontavo savo nekilnojamąjį turtą, palyginti su 71 % pardavėjų prieš šešis–dvylika mėnesių. Jie vidutiniškai išleido 14 163 dolerių.

 

    Duomenys rodo, kad ne visos renovacijos yra vertos pardavėjų išlaidų.

 

    Remiantis naujausia Nacionalinės nekilnojamojo turto agentūrų asociacijos ataskaita, trys didžiausi interjero rekonstrukcijos projektai, duodantys didžiausią investicijų grąžą, yra kietmedžio grindų apdaila, naujos medinės grindys ir šiluminės izoliacijos atnaujinimas.

 

    Kai kurie pardavėjai gali pastebėti, kad smulkesni pataisymai, tokie kaip dažymas, gali padaryti pirkėjams didesnį įspūdį, nei brangesni pakeitimai, pavyzdžiui, atnaujintas trečiasis vonios kambarys, sakė nekilnojamojo turto agentai.

 

    „Kartais ne patys seksualiausi atnaujinimai atsiperka labiausiai“, – sakė Judy Dutton, Realtor.com vykdomoji redaktorė.

 

    Didelis pertvarkymo projektas, pvz., nauja virtuvė ar denis, gali būti nevertas investicijų ir atidėti pardavėjo terminą, atsižvelgiant į pasiūlos ir darbo jėgos trūkumą, sakė NAR viceprezidentė Jessica Lautz.

 

    Ji sakė, kad sutelkite dėmesį į pigesnius projektus, kurie patrauklūs pirkėjams ir gražiai atrodo nuotraukose, pavyzdžiui, kietmedžio grindų apdaila.

 

    Kietmedžio grindų apdaila atsiperka 147 %, o tai reiškia, kad namų savininkai greičiausiai atsipirks kur kas daugiau, nei išlaidos, sakė M. Lautz. Palyginimui, virtuvės atnaujinimas atperka 67 % išlaidų.

 

    Apsvarstykite smulkesnius dalykus, kurie gali atbaidyti pirkėjus, ir greitai juos pataisykite. Stiprių kvapų mažinimas yra palyginti nebrangus sprendimas, padedantis parduoti namą, sakė Markas Barnesas, nekilnojamojo turto agentas iš Čarlstono, S.C.

 

    Ponas Barnesas kruopščiai išvalė vieno kliento namus, prieš parodydamas juos potencialiems pirkėjams, nes namą užvaldė šeimininko šuns kvapas.

 

    Savininkas už paslaugą sumokėjo apie 400 dolerių, įskaitant du kilimų valymus. Namas parduotas už 475 000 dolerių, maždaug 5% viršijant kainą, sakė J. Barnesas.

 

    Remiantis naujausia „HomeLight“, prekyvietės, jungiančios namų pardavėjus su nekilnojamojo turto agentais, ataskaita, nuodugnus valymas gali papildyti būsto pardavimą 3731 dolerių.

 

    Didesnis patrauklumas aplinkai padeda namams išsiskirti iš pirkėjų ir mažina pardavėjų nuolaidas, sakė Darinas Eppichas, nekilnojamojo turto agentas Los Andžele.

 

    Ponas Eppichas rekomendavo savo klientui Davidui Garonzikui persodinti priekinę trijų miegamųjų namo Vudlandhilse, Kalifornijoje veją, kad būtų pagerinta nuo sausros mirštančios vejos išvaizda. P. Garonzikas svarstė galimybę įrengti dykumos kraštovaizdį su uolomis, bet Eppichas nemanė, kad maždaug 10 000 dolerių kaina būtų to verta arba atrodytų tokia patraukli pirkėjams.

 

    Ponas Garonzikas tikisi, kad 4000 dolerių patobulinimas padės jam gauti daugiau nei prašoma 1 mln. dolerių namo kaina, nors dar per anksti žinoti, ar gambitas pasiteisino.

 

    Butų pardavėjai sutelkia dėmesį į kosmetinius atnaujinimus – nebent yra akivaizdžių trūkumų, tokių kaip nesandarus maišytuvas ar neveikiantys prietaisai, sakė nekilnojamojo turto agentė Niujorke Renee Lee.

 

    Viskas, kas nesulūžo, brangiai pakeičiama ir nėra aiškiai matoma, pavyzdžiui, nauja centrinė oro kondicionavimo sistema, nepadarys pirkėjui tiek įspūdžio, kiek patobulinimai, kuriuos jie mato, pavyzdžiui, naujos virtuvės spintelių durys ar pritaikomos spintos lentynos, – sakė ji. Nekilnojamojo turto agentai sakė, kad reikia pataisyti viską, kas iškils patikrinimo metu.

 

    Didėjančios medžiagų sąnaudos yra viena iš priežasčių, kodėl reikia būti apgalvotiems, pasirenkant projektus. Naudingumas yra kitas dalykas.

 

    Cindy Scholz sakė, kad viena iš jos klientų iššvaistė daugiau nei 1000 dolerių, perdažydama savo namo garažo grindis ir tapetuodama spintų vidų.

 

    „Nekreipkite dėmesio į daiktus, kurie nėra svarbūs“, – sakė ponia Scholz, nekilnojamojo turto agentė East Hampton, N.Y. [1]

1. Repairs That Pay Off In a Cooling Market --- Sellers remodel properties to avoid cutting prices
Dagher, Veronica. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 11 Oct 2022: A.13.

Housing Repairs That Pay Off In a Cooling Market --- Sellers remodel properties to avoid cutting prices

"The playbook for selling a home needs a makeover, and often so do the houses.

Selling a house takes much more elbow grease than it did a year ago. Homeowners earlier could expect a bidding war the moment they staked the for-sale sign in the front yard, even if the property was in dire need of updating.

With mortgage rates now pushing 7%, buyers are harder to come by and easier to turn off, real-estate agents say. Making repairs or even small cosmetic improvements that buyers care about could make the difference between getting your asking price or giving a discount.

Between mid-July and mid-August, about 95% of home sellers made updates or repairs before listing their properties, up from 71% of sellers six to 12 months ago, according to Realtor.com. They spent an average of $14,163.

Not all renovations are worth the cost for sellers, data suggest.

The top three interior remodeling projects with the highest return on investment are a hardwood-flooring refinish, new wood flooring and an insulation upgrade, according to a recent National Association of Realtors report.

Some sellers might find that smaller fixes such as a fresh paint job can make a bigger impression on buyers than pricier changes such as a renovated third bathroom, real-estate agents said.

"Sometimes, the upgrades that aren't the sexiest pay off the most," said Judy Dutton, executive editor at Realtor.com.

A big remodeling project, such as a new kitchen or deck, might not be worth the investment and delay a seller's timeline, given supply and labor shortages, said Jessica Lautz, a vice president at NAR.

Focus on more affordable projects that appeal to buyers and look beautiful in photos, such as refinishing hardwood floors, she said.

A hardwood-flooring refinish has a 147% cost recovery, meaning homeowners are likely to recoup well more than the cost, said Ms. Lautz. For comparison, a kitchen upgrade has a 67% cost recovery.

Consider the smaller things that are likely to turn buyers off and fix them fast. Mitigating strong odors is a relatively low-cost fix that helps sell a home, said Mark Barnes, a Realtor in Charleston, S.C.

Mr. Barnes got one client's home a deep cleaning before showing it to potential buyers, because the scent of the owner's dog overpowered the house.

The owner paid about $400 for the service, which included two carpet cleanings. The house sold for $475,000, about 5% over the list price, Mr. Barnes said.

A deep cleaning could add $3,731 to the sale of a home, according to a recent report by HomeLight, a marketplace that connects home sellers with real-estate agents.

Enhancing curb appeal helps a home stand out to buyers and reduces seller concessions, said Darin Eppich, a Realtor in Los Angeles.

Mr. Eppich recommended his client David Garonzik resod the front lawn of a three-bedroom Woodland Hills, Calif., home as an improvement from the lawn that was dying from the drought. Mr. Garonzik considered putting in a desert landscape with rocks, but Mr. Eppich didn't think the roughly $10,000 cost would be worth it or would seem as appealing to buyers.

Mr. Garonzik is hoping the $4,000 improvement will help him land more than the home's $1 million asking price, though it is too soon to know whether the gambit worked.

For apartment sellers, focus on cosmetic upgrades -- unless there is an apparent flaw such as a leaky faucet or nonworking appliances, said Renee Lee, a real-estate agent in New York City.

Anything that isn't broken, is costly to replace and isn't overtly visible, such as a new central air-conditioning system, won't impress buyers as much as improvements they can see, such as new doors for the kitchen cabinets or customizable closet shelves, she said. Aim to fix anything that an inspection would turn up, real-estate agents said.

Rising material costs are one reason to be judicious with the projects you choose. Utility is another.

Cindy Scholz said one of her clients wasted more than $1,000 repainting his home's garage floor and rewallpapering the inside of closets.

"Don't fixate on items that don't matter," said Ms. Scholz, a Realtor in East Hampton, N.Y.” [1]

1. Repairs That Pay Off In a Cooling Market --- Sellers remodel properties to avoid cutting prices
Dagher, Veronica. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 11 Oct 2022: A.13.

Vokiečių inžinerijos viršūnių susitikimas: „dešimt prarastų metų“

 "Pagrindinio pramonės sektoriaus susitikime Berlyne vyrauja daug sutarimų, bet ir nemalonių diskusijų. Ar mechanikos inžinerija pralenkė skaitmeninimą?

Vokietijos mašinų gamintojai savo antrąjį nacionalinį etapą naudoja kuo puikiausiai. Po to, kai Hanoverio mugė nepavyko arba pastaraisiais metais buvo įmanoma tik sumažėjusia forma, pagrindinė Vokietijos pramonės šaka pasinaudojo Berlyne vykusiu mechanikos inžinerijos viršūnių susitikimu, kad įsitikintų savimi ir gautų pakenčiamai gerų naujienų. Pavyzdžiui, kad, nepaisant visų krizių, gamybos lygio lūkesčių nebereikia keisti.

Karlas Haeusgenas, VDMA pramonės asociacijos prezidentas ir kanclerio Olafo Scholzo, ekonomikos ministro Roberto Habecko ir ES Komisijos nario Valdio Dombrovkio vedėjas daugiadieniame viršūnių susitikime patvirtino, kad šiemet numatomas padidėjimas vienu procentu, o 2023 m. – dviem procentais. Pranešimas: inžinierija veikia kukliai, bet bent jau neblogėja.

Federalinės statistikos tarnybos duomenimis, per pirmuosius septynis šių metų mėnesius mechanikos ir įrenginių inžinerijos gamyba sumažėjo 0,8 proc. Tačiau, kaip sakė Haeusgenas, „šiek tiek atsipalaiduoja materialinės kliūtys“. Kartu su dideliu užsakymų kiekiu, kuris užtikrins darbo vietas įmonėms maždaug metams, tai gali lemti numatomą gamybos augimą 2022 m.

Šis pasitikėjimas sutampa su daugelio įmonių personalo planais. VDMA apklausa, kurioje dalyvavo 640 iš daugiau, nei 3000 įmonių narių, parodė, kad pusė nori padidinti savo darbo jėgą ateinančiais metais. 30 procentų planuoja padidinti darbo vietas iki 5 procentų, o dar daugiau – įdarbinti beveik 20 procentų. 15 procentų įmonių tikisi sumažinti darbo vietas, daugiausia iki 5 procentų. „Manome, kad mašinų ir įrenginių gamintojai padarys viską, ką gali, kad išlaikytų kvalifikuotus specialistus ir samdytų naujus, nes gerų žmonių trūksta ir tokie liks“, – sakė Haeusgenas.

„Nulinis našumo padidėjimas po dešimties pramonės 4.0 metų“

Be šių įvykių ir geranoriškų Scholzo ir Dombrovkio kalbų antradienį, buvo iškeltas ir klausimas, ar pramonė tinkamai naudojasi savo technologine patirtimi. Michaelas Finkleris buvo svarbiausias, kuris taip aiškiai išsidėstė, kaip reta asociacijos atstovams. Finkleris yra „Pro-Alpha“ įmonių grupės iš Weilerbacho Reino krašte-Pfalco valstijoje, kuri specializuojasi programinės įrangos gamyboje vidutinėms įmonėms ir kurioje dirba daugiau nei 2000 darbuotojų, kurių metinė apyvarta siekia apie 270 milijonų eurų, generalinis direktorius.

Jis taip pat yra VDMA programinės įrangos ir skaitmeninimo asociacijos valdybos pirmininkas. Taigi jis pateikia aštrias tezes. 

 

Pavyzdžiui: „Po dešimties pramonės 4.0 metų produktyvumo pažanga nulinė“; šiandieninis pramonės produktyvumo lygis yra 2011 m., o mechanikos inžinerijos našumas net sumažėjo, nepaisant didelio pajėgumų panaudojimo; didelė įmonių masė padarė nedidelę pažangą; užuot tvarkius ir standartizavus, „atliekos buvo suskaitmenintos“.

 

Dažnai buvo kalbama apie naujų, skaitmeninių verslo modelių kūrimą, pridėtinės vertės kūrimą per skaitmeninimą, galbūt platformų kūrimą. Tačiau daug kur nėra ką pamatyti. Finkleris pripažįsta „dešimt prarastų metų“. Vokietija „prarado ryšį pramoninių platformų ekonomikoje“, o tokios korporacijos, kaip „Google“, „Microsoft“ ar „Amazon“ stumia pramoninių platformų plėtrą.

 

„Man tai ne kritika“, – interviu F.A.Z. sakė Finkleris. „Man veikiau labai svarbi tema ir asociacija su jos nariais. Bet negana to, kad turime kelis flagmanus, o to, kad skaitmeninimo tema nepasiektų pramonės platybių.“ Flagmanai reiškia tokias įmones, kaip Trumpf, Feste, Homag ir keletą vidutinių įmonių. Žymiai per mažai. „Svarbiausia yra vadovybės požiūris, čia ne įmonės dydžio, o valios klausimas“, – sako jis. Kalbant apie skaitmeninimą, vidutinės įmonės gali „labai perjungti pavarą“.

Tai, kad IT įmonės gali vėlai imtis Vokietijos mechaninės inžinerijos, iš pradžių buvo laikoma didele grėsme, tačiau bėgant metams nugalėjo vertinimas, kad „Google“, „Amazon“ ir „Co.“ tikriausiai nemanė taip smulkiai ir nesidomėjo mašinų duomenimis. Finkleris taip apibūdina jų situaciją. „Tokios įmonės, kaip „Google“ ar „Microsoft“ neatliks tokio pat vaidmens, kaip mažmeninėje prekyboje, kur jos turi išskirtinę prieigą prie klientų, tačiau jos taip pat nori savo pyrago gabalo mechanikos inžinerijoje.“ Generalinio direktoriaus pavaduotojas Hartmutas Rauenas kalbėjo VDMA vardu. Net kancleris įvardijo mašinų kūrėjų įgūdžius skaitmenizuojant. Veikla yra kasdienė. O su „Manufacturing-X“ kuriama alternatyva centrinės platformos sprendimams."