Daugelio amžių imperija

„Romėnai“

 

Autorius Edwardas J. Wattsas

 

Paprasta, 736 puslapiai, 40 USD

 

Romėnai žinojo tikslią datą, kada prasidėjo jų civilizacija: 11-ąją dieną prieš gegužės kalendorių arba balandžio 21 d. pagal mūsų kalendorių. Senovės chronografai nesutarė, ar ši įkūrimo data įvyko 753 m. pr. Kr., ar kitais metais, tačiau datos reikšmė buvo aiški: tai buvo momentas, kai Romulas, Remo brolis, iškasė vagą žemėje ir apibrėžė miesto, kurį netrukus valdys, ribas.

 

Priešingai nei šis tikslus pradžios taškas, Romos pabaiga neapibrėžiama. Akivaizdu, kad romėnai nuo Romulo įkurtos monarchijos perėjo prie respublikos – sistemos, kuri prasidėjo nuvertus karalius 509 m. pr. Kr. – o iš ten, 20-aisiais pr. Kr., prie Augusto įkurtos autokratijos. Romą valdančių imperatorių eilė baigėsi 476 m. po Kr., kai paauglys, dviejų ankstenių įkūrėjų vardais – Romulas Augustas – buvo nuversti ne romėnų užpuolikų. Istorikai dažnai šią datą laiko Romos pabaigos data, o gal net kiek ankstesniu „žlugimu“ – 410 m. po Kr., kai Romą apiplėšė vestgotų armija.

 

Tačiau net ir Romos imperijos pusei dar besisukant, rytinė dalis, kurios centre buvo miestas, kadaise žinomas kaip Bizantija, bet vėliau imperatoriaus Konstantinovo pervadintas savo vardu, tik pradėjo kurtis. Iki IV amžiaus Konstantinopolis tapo antrąja Romos imperijos sostine, turinčia antrą pareigūnų būrį ir dažnai antrąjį imperatorių. Šiandien šią rytinę valstybę vadiname Bizantijos imperija, tačiau joje gyvenę žmonės save vadino romaijais arba romėnais, o savo pagrindinę kalbą vadino romeika, o ne graikų kalba. Dar XIII amžiuje persų poetas Džalalas al-Dinas dėl savo ryšių su Bizantijos pasauliu buvo vadinamas Rumiu – romėnu.

 

Savo titulu „Romėnai“ Edwardas Wattsas parodo savo ryžtą užsiimti bizantiečiais, laikant juos Romos istorijos, prasidėjusios su Romulu, dalimi. Šis maksimalistinis Romos apibrėžimas sukuria plačią istorinę apžvalgą, apimančią du tūkstantmečius, pradedant maždaug 800 m. pr. Kr. ir baigiant 1204 m. po Kr., kai kryžiuočių armijos, užuot įsiveržusios į Šventąją Žemę, apiplėšė Konstantinopolį. Bizantijos imperija išsilaikė dar apie 250 metų, tačiau ponas Wattsas tvirtina, kad kryžiuočiai, „primesdami savo, svetimus elgesio būdus“, nutraukė ryšį tarp rytų „romėnų“ ir pačios Romos – ryšio, kuris niekada nebūtų atkurtas.

 

Užduotis, kurią sau iškėlė ponas Wattsas, būtų pakankamai sunki, jei dviejų Romų, rytų ir vakarų, istorijos vyktų iš eilės. Iš tikrųjų jos šimtmečius sutampa ir susipina; „Romėnai“ seka jas kartu. Ponas Wattsas pratęsia šį sutapimą, tęsdamas vakarų naratyvą iki Karolio Didžiojo mirties (814 m. po Kr.). Daugelio istorikų akimis, Europa tuo metu jau seniai buvo įžengusi į viduramžius, tačiau ponas Wattsas vėlgi ima savo tyrimo objektų savęs apibrėžimą, kaip kelrodį. Juk Karolis Didysis buvo karūnuotas Romos imperatoriumi, tarsi imperijos linija, siekianti Augustą, 476 m. būtų tiesiog sustabdyta, o ne nutraukta.

 

Šia prasme „Romiečiai“ yra tinkamas pavadinimas, bet kitu atžvilgiu jis klaidina. Iš jo galima spręsti, kad pagrindinis knygos rūpestis yra Romos žmonės, populus in Senatus Populusque Romanus („Senatas ir Romos žmonės“), o ne tie, kurie juos valdė. Tačiau, priešingai nei kai kurie pastaruoju metu pateikiami senovės istorijos aprašymai iš apačios į viršų, p. Wattso požiūris yra aiškiai iš viršaus į apačią, kai valdantis suverenas beveik visada yra centre. Jis retai išeina už valdžios salių ribų, kad pateiktų platesnių judėjimų įspūdį; skaitytojai, ieškantys įžvalgų apie kultūrines tendencijas, tokias kaip pasiekimai mene ir literatūroje, čia ras mažai paminėjimų.

 

Tačiau tie, kuriuos domina politinės valdžios atoslūgiai ir potvyniai, šioje knygoje ras gausybės ragą. Jos puslapiuose vaizduojami šimtai lyderių, jei skaičiuosime. karaliai, konsulai, generolai, karo vadai, diktatoriai, imperatoriai, regentai, apsimetėliai, uzurpatoriai ir barbarų vadai, valdantys per Romos marionetes. Šis skaičius smarkiai išauga vadinamosios Trečiojo amžiaus krizės metu – 50 metų laikotarpio, prasidedančio 235 m. po Kr., metu vykdomosios valdžios reikalavo daugiau nei dvi dešimtys vyrų; ir Tetrarchijos metu – tris dešimtmečius, prasidedančius 293 m., kai Romoje vienu metu buvo keturios imperatoriškosios figūros.

 

Ypač šiais nestabiliais laikais ilga valdovų virtinė sudaro svaiginančią kavalkadą. Kaip Homeras, kataloguodamas didvyrių mirtis Trojoje, ponas Wattsas įtraukia beveik visus šiuos valdovus, pateikdamas skaudžių detalių net ir apie nereikšmingas asmenybes. Pavyzdžiui, nelaimingasis Jovianas tapo imperatoriumi 363 m. po Kr. per karinę kampaniją dabartiniame Irake, po to, kai mūšyje žuvo tuometinis imperatorius Julianas, žinomas kaip Julianas Atskalūnas dėl savo bandymo atkurti pagonišką garbinimą. Jovianas ir jo armija toliau keliavo Konstantinopolio link, bet jaunasis imperatorius taip ir neatvyko. Jis mirė pakeliui į mažą Anatolijos miestelį, „kurio pernelyg uolūs gyventojai netyčia jį nunuodijo, kai prieš pat jam atvykstant nudažė gerai apšiltintą pastatą, kuriame jis galėtų apsistoti“. Jo valdymas truko beveik aštuonis mėnesius.

 

Turėdamas tiek daug teritorijos ir tiek daug valdovų, kuriuos reikia aptarti, ponas Wattsas tik retkarčiais stabteli, kad pasidalytų apmąstymais ar įžvalgomis. Jo proza ​​juda į priekį su legionieriaus priverstinio žygio ryžtu. Nesibaigiantis pakilimų ir nuosmukių ciklas linkęs išvarginti skaitytoją, o blaivus ponas Wattsas retai keičia toną ar pagyvina pasakojimą savo atsakymais. Aprašęs žiaurius ir įnoringus įstatymus, kuriuos priėmė pamišęs Kaligula, ponas Wattsas tiesiai šviesiai sako: „Kai žmonės pradėjo protestuoti, kad šios priemonės yra nesąžiningos, Kaligula įsakė kareiviams juos nužudyti“.

 

Lygioji eilutė, kuria seka ponas Wattsas, iškeliama jo pirmojoje pastraipoje: „Kaip Romos valstybė išliko beveik 2000 metų?“ Atrodo, kad jo atsakymas skirtas šiandienos antraštėms atliepti. „Roma buvo visuomenė, kurios didžiausia stiprybė kilo iš tvirtų politinių, socialinių, religinių ir ekonominių institucijų“, – rašo jis. „Svarbiausia Romos pamoka mums yra ta, kad niekas jokioje visuomenėje neturėtų norėti, kad jų pačių Sula, Augustas ar Justinianas susprogdintų praeities sistemas.“ Vis dėlto „Romėnai“ sutelkė dėmesį į šiuos iškilius asmenis ir, bent jau pastarųjų dviejų atveju, parodo, kaip jų vienvaldiška valdžia prisidėjo prie Romos gyvybingumo ir ilgaamžiškumo. Tai keista vieta, kurią pasiekus po 2000 metų kelionės, ponas Wattsas pakeliui mums pateikia daug intriguojančių eskizų ir nesenstančios temos, Šekspyro žodžiais tariant, „liūdnų karalių mirties istorijų“.

 

---

 

Ponas Rommas, Bardo koledžo klasikos profesorius, yra knygos „Demostenas: demokratijos gynėjas“ autorius.“ [1]

 

1. REVIEW --- Books: Empire of Centuries. Romm, James.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 04 Oct 2025: C11.