Delta Invests in Flying-Taxi Maker

"Delta is betting on flying-taxi rides to and from airports, announcing a $60 million investment in Joby Aviation Inc. and plans to offer service in New York and Los Angeles.

Delta Air Lines Inc.'s investment will give it a 2% stake in Joby, which also has been backed by Uber Technologies Inc. and went public last year. Delta said its investment could grow to $200 million if certain milestones in the development and delivery of the service are reached.

Delta Chief Executive Ed Bastian said: "I'm optimistic that there are better ways, and certainly more sustainable ways, to get to the airport than sitting in one to two hour traffic jams on the way to JFK or LaGuardia or LAX." He added that there could be more markets "down the road."

Electric aircraft that take off and land vertically, such as helicopters, have attracted growing interest from airlines and aircraft-leasing companies. Carriers including United Airlines Holdings Inc. and American Airlines Group Inc. hope to use the small, quiet vehicles to whisk passengers over traffic jams and crowded city streets and deliver them to and from airports.

United in the past month announced a $15 million investment in Eve Air Mobility and struck a preliminary agreement to buy 200 of its four-passenger aircraft. It also recently put down a $10 million deposit on 100 flying taxis being developed by Archer Aviation Inc. American has invested $25 million in Vertical Aerospace and secured delivery spots for 50 of the flying taxis Vertical is developing -- part of a larger order it made last year.

Air-taxi manufacturers raised more than $7 billion from investors over the past two years. However, shares in companies including Joby have fallen sharply as investors grew concerned about potential delays in entering revenue service. Joby is valued at around $2.4 billion, more than halving over the past year.

Air taxis aren't allowed to fly paying passengers now in the U.S., or elsewhere. Companies involved in the nascent industry have been working to obtain certification for their aircraft and how those vehicles are flown, among other permissions, executives and air-safety officials have said.

Earlier this year, the Federal Aviation Administration said it would require air-taxi pilots to have what is called a powered-lift rating, given how the proposed vehicles are expected to vertically take off and land.

Delta's strategy is slightly different from its rivals. It isn't planning to buy Joby's electric vehicles or use its own pilots to fly them but will outsource and offer the service as an add-on that its customers would be able to book through Delta's website or app.

While Joby and Delta haven't detailed when exactly they plan to launch the offering, Joby has said previously that it expects to offer commercial service by 2024.

The companies are still determining how much the rides will cost. Mr. Bastian said he envisioned the service as part of Delta's premium offering. But that won't necessarily mean the price tag will be prohibitive, Joby CEO JoeBen Bevirt said. United has said it expects pricing for its electric flying-taxi service to be comparable to a ride in an Uber Black car.

Building out a network of places where the aircraft will take off and land will also be part of the challenge to launching the new service. The FAA this past month released new design standards for vertiports." [1]

1. Delta Invests in Flying-Taxi Maker
Sider, Alison. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 12 Oct 2022: B.2.

 

Naftos gamintojai vieningai kovoja su Amerikos organizuotomis sankcijomis Rusijos naftai

„Rijadas, Saudo Arabija – likus kelioms dienoms iki didelio naftos gavybos sumažinimo OPEC ir jos Rusijos vadovaujamų sąjungininkų, JAV pareigūnai paskambino savo kolegoms Saudo Arabijoje ir kitiems dideliems Persijos įlankos gamintojams su skubiu apeliaciniu skundu – atidėti sprendimą dar mėnesiui, kaip su pokalbiais susipažinę žmonės sakė. Atsakymas: ryžtingas ne.

 

    JAV pareigūnai perspėjo Saudo Arabijos lyderius, kad sumažinimas bus vertinamas, kaip aiškus Rijado pasirinkimas stoti į Rusijos pusę Ukrainos kare ir kad toks žingsnis susilpnins Vašingtone jau silpstančią paramą karalystei, sakė žmonės.

 

    Saudo Arabijos pareigūnai atmetė prašymus, kuriuos laikė Bideno administracijos politiniu gambitu, siekiant išvengti blogų naujienų prieš JAV vidurio kadencijos rinkimus, nuo kurių priklauso Kongreso kontrolė. 

 

Aukštos benzino kainos ir infliacija yra pagrindinės kampanijos problemos.

 

    Vietoj to, pasak žmonių, karalystė pasikliovė savo OPEC sąjungininkais, kad pritartų sumažinimui, kuriuo siekiama sumažinti gavybą dviem milijonais barelių per dieną.

 

    Nacionalinio saugumo tarybos atstovė Adrienne Watson atmetė Saudo Arabijos teiginius, kad Bideno administraciją lėmė politiniai skaičiavimai. JAV pareigūnai suabejojo  ​​Saudo Arabijos analize, kad naftos kainos tuoj kris, ir paragino juos palaukti ir pažiūrėti, kaip reaguos rinka. Jei kaina sumažėtų, JAV pareigūnai sakė Saudo Arabijos kolegoms, OPEC+ galėtų reaguoti, kai tik prireiks.

 

    „Kategoriškai klaidinga tai sieti su JAV rinkimais“, – sakė M. Watson. „Kalbama apie šio trumparegiško sprendimo poveikį pasaulio ekonomikai.

 

    Nacionalinio saugumo tarybos atstovas spaudai Johnas Kirby antradienį sakė, kad prezidentas Bidenas mano, kad JAV turėtų peržiūrėti santykius su Saudo Arabija, atsižvelgdamos į OPEC+ sprendimą, „ir pažiūrėti, ar tie santykiai yra ten, kur jie turi būti ir ar jie yra naudingi. mūsų nacionalinio saugumo interesus“. Jis sakė, kad prezidentas nori aptarti dvišalius santykius su Kongreso nariais.

 

    Duodamas interviu CNN, transliuojamas antradienio vakarą, Bidenas sakė, kad Kongreso sesijos metu „turės tam tikrų pasekmių tai, ką jie padarė su Rusija“.

 

    Antradienį Saudo Arabijos užsienio reikalų ministras princas Faisalis bin Farhanas pareiškė, kad OPEC+ sprendimas buvo grynai ekonominis ir neturi politinių matmenų. Aljansas siekia stabilizuoti energijos rinkas ir ginti gamintojų bei vartotojų interesus, sakė jis interviu Saudo Arabijos televizijai Al Arabiya.

 

    Princas Faisalas sakė, kad santykiai su JAV yra ilgalaikiai ir strateginiai, o karinis bendradarbiavimas tarp dviejų šalių prisidėjo prie taikos ir stabilumo regione.

 

    JAV pareigūnai teigė, kad OPEC+ sprendimas buvo nenaudingas, nes dėl aukštų energijos kainų kylanti infliacija kelia grėsmę pasauliniam augimui ir yra ekonominis ginklas prieš Vakarus Rusijos prezidentui Vladimirui Putinui. Tai grasina padidinti JAV benzino kainas prieš lapkričio 8 d.

 

    Vieno mėnesio atidėjimas, kurio paprašė Vašingtonas, būtų reiškęs, kad gamyba būtų sumažinta likus kelioms dienoms iki rinkimų, o tai būtų per vėlu, kad prieš balsavimą turėtų daug įtakos vartotojų piniginėms.

 

    Nuo OPEC+ sprendimo Baltieji rūmai pažadėjo kovoti su OPEC vykdoma energijos rinkos kontrole. Įstatymų leidėjai paragino JAV nutraukti ginklų pardavimą Saudo Arabijai. O JAV pareigūnai pradėjo ieškoti būdų, kaip nubausti Rijadą.

 

    Viename iš pirmųjų atsakymų JAV pareigūnai teigė, kad Bideno administracija svarsto, ar pasitraukti iš šio mėnesio pavyzdinio Saudo Arabijos investicijų forumo „Future Investment Initiative“. JAV pasitraukė iš kitą savaitę Saudo Arabijoje įsikūrusioje Persijos įlankos bendradarbiavimo taryboje vyksiančio darbo grupės susitikimo dėl regioninės gynybos, pranešė su šiuo klausimu susipažinę žmonės.

 

    Bideno vizitas į Saudo Arabiją liepą buvo skirtas atkurti santykius po to, kai prezidentas pradėjo eiti pareigas su įžadu laikyti karalystę žmogaus teisių pažeidėje, ypač 2018 m., kai Saudo Arabijos agentai nužudė Saudo Arabijos žurnalistą Jamalą Khashoggi. Prezidento kumščio smūgio vaizdai su sosto įpėdiniu princu Mohammedu bin Salmanu tapo poliarizuojančiu kelionės simboliu.

 

    Tačiau liepos mėn. Bideno vizitas mažai pakeitė princo Mohammedo ryžtą kurti nuo JAV įtakos nepriklausomą užsienio politiką, pertrauką nuo beveik 80 metų trukusios JAV ir Saudo Arabijos partnerystės, sakė Saudo Arabijos vyriausybės nariai.

 

    Saudo Arabijos vyriausybės nariai sakė, kad šis vizitas supykdė princą Mohammedą, kuris buvo nusiminęs, kad Bidenas viešai pareiškė savo privačius komentarus Saudo Arabijos karališkajai šeimai dėl J. Khashoggi mirties, o tai paskatino Saudo Arabijos pareigūnus viešai prieštarauti Bideno pareiškimams.

 

    JAV pareigūnai teigė, kad pastaraisiais mėnesiais vykusiose derybose su Saudo Arabijos lyderiais nemato jokių požymių, kad Bideno komentarai apie K. Khashoggi kenktų ryšiams.

 

    Princas Mohammedas, kuris vadovauja karalystės kasdienybei iki šiol jo tėvo, karaliaus Salmano vardu, bandė maksimaliai padidinti Saudo Arabijos ekonominę galią. Esant aukštoms energijos kainoms, TVF apskaičiavo, kad karalystės ekonomikos augimas šiais metais sieks daugiau, nei 10 proc., o tai yra vienas geriausių rezultatų pasaulyje.

 

    Princas Mohammedas patarėjams pasakė, kad nėra pasirengęs daug aukoti dėl Bideno administracijos, sakė Saudo Arabijos vyriausybės žmonės, remdamiesi JAV kritišku požiūriu į Saudo Arabijos karą Jemene, siekį užbaigti branduolinį susitarimą su Iranu, kuriam Rijadas priešinasi ir paties Bideno komentarais apie princą.

 

    Rugpjūčio mėn. Saudo Arabija planavo pastūmėti OPEC+ padidinti naftos gavybą 500 000 barelių per dieną, siekdami įtikti Bidenui, tačiau princas Mohammedas po Bideno vizito įsakė sumažinti naftos gavybą iki simbolinių 100 000 barelių per dieną. Saudo Arabijos vyriausybė sakė.

 

    JAV Valstybės departamento energetinio saugumo pasiuntinys Amosas Hochsteinas išsiuntė Saudo Arabijos energetikos ministrui princui Abdulazizui bin Salmanui elektroninį laišką, kuriame teigiama, kad princas sulaužė savo žodį, žadėdamas didesnį padidinimą, sakė su šiuo klausimu susipažinę žmonės.

 

    Laiškas supykdė princą Abdulazizą ir sustiprino jo pasiryžimą sukurti nuo JAV nepriklausomą naftos politiką, sakė žmonės.

 

    Rugsėjo mėn. princas Abdulazizas pirmą kartą sumažino OPEC+ gavybą nuo pandemijos, panaikindamas 100 000 barelių per dieną padidėjimą nuo rugpjūčio mėn. Tada, prieš spalio 5 d. įvykusį OPEC+ susitikimą, princas Abdulazizas paskambino Persijos įlankos naftos vadovams ir paragino juos paremti didesnį mažinimą, sakė OPEC+ delegatai.

 

    Jis nurodė Vakarų planą dėl naftos kainų viršutinės ribos kaip tiesioginį puolimą prieš žalios naftos gamintojus, sakė OPEC+ delegatai. „Mes prieš juos“, – sakė jis mažiausiai dviem Persijos įlankos naftos ministrams, sakė delegatai.

 

    JAV pareigūnai pradėjo intensyvią lobistinę kampaniją, siekdami įtikinti Saudo Arabiją atidėti savo planus, sakė su šiuo klausimu susipažinę žmonės. Baltųjų rūmų pareigūnai ne kartą kalbėjosi su princu Mohammedu, sakė žmonės, o iždo sekretorė Janet Yellen kalbėjosi su Saudo Arabijos finansų ministru.

 

    Jungtiniai Arabų Emyratai, kita svarbi OPEC gamintoja, nepritarė gavybos mažinimui ir privačiai pasisakė už vieno mėnesio atidėjimą, atsižvelgdami į JAV prašymus, sakė žmonės, susipažinę su jų pozicija.

 

    Kuveitas, Irakas ir Bahreinas taip pat privačiai pasisakė prieš siūlomą sumažinimą, bet galiausiai priėmė sprendimą, siekdami išsaugoti vienybę OPEC+, sakė JAV ir regiono pareigūnai." [1]

1. Saudis Spurned Biden On Call to Delay Oil Cuts
Said, Summer; Faucon, Benoit; Nissenbaum, Dion; Kalin, Stephen. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 12 Oct 2022: A.1.

Oil producers together are fighting American organized sanctions on Russian oil

"RIYADH, Saudi Arabia -- Days before a major oil-production cut by OPEC and its Russia-led allies, U.S. officials called their counterparts in Saudi Arabia and other big Gulf producers with an urgent appeal -- delay the decision for another month, people familiar with the talks said. The answer: a resounding no.

U.S. officials warned Saudi leaders that a cut would be viewed as a clear choice by Riyadh to side with Russia in the Ukraine war and that the move would weaken already-waning support in Washington for the kingdom, the people said.

Saudi officials dismissed the requests, which they viewed as a political gambit by the Biden administration to avoid bad news ahead of the U.S. midterm elections, on which control of Congress hangs. High gas prices and inflation have been central issues in the campaign.

Instead, the people said, the kingdom leaned on its OPEC allies to approve the cut, which is aimed at reducing production by two million barrels a day.

Adrienne Watson, a National Security Council spokeswoman, rejected Saudi contentions that the Biden administration was driven by political calculations. U.S. officials questioned a Saudi analysis that oil prices were about to plunge and urged them to wait and see how the market reacted. If the price did collapse, U.S. officials told their Saudi counterparts, OPEC+ could react whenever they needed.

"It's categorically false to connect this to U.S. elections," Ms. Watson said. "It's about the impact of this shortsighted decision to the global economy."

National Security Council spokesman John Kirby said on Tuesday that President Biden believes the U.S. should review the relationship with Saudi Arabia in light of the OPEC+ decision, "and take a look to see if that relationship is where it needs to be and that it is serving our national-security interests." He said the president was willing to discuss the bilateral relationship with members of Congress.

In an interview with CNN broadcast Tuesday evening, Mr. Biden said that when Congress is in session "there's going to be some consequences for what they've done, with Russia."

On Tuesday, Prince Faisal bin Farhan, the Saudi foreign minister, said the OPEC+ decision was purely economic and had no political dimensions. The alliance seeks to stabilize energy markets and advance the interests of producers and consumers, he said in an interview with Saudi-owned Al Arabiya television.

Prince Faisal said relations with the U.S. are longstanding and strategic and that military cooperation between the two countries has contributed to regional peace and stability.

U.S. officials said the OPEC+ decision was unhelpful as inflation driven by high energy prices threatens global growth and represents an economic weapon against the West for President Vladimir Putin of Russia. It threatens to drive up U.S. gasoline prices ahead of the Nov. 8 midterms.

The one-month delay requested by Washington would have meant a production cut made in the days before the election, too late to have much effect on consumers' wallets ahead of the vote.

Since the OPEC+ decision, the White House vowed to fight OPEC's control of the energy market. Lawmakers called on the U.S. to cut off arms sales to Saudi Arabia. And U.S. officials started looking for ways to punish Riyadh.

In one of its first responses, U.S. officials said, the Biden administration is weighing whether to withdraw from participation in Saudi Arabia's flagship Future Investment Initiative investment forum this month. The U.S. has pulled out of a working-group meeting on regional defenses next week at the Gulf Cooperation Council, based in Saudi Arabia, people familiar with the matter said.

Mr. Biden's visit to Saudi Arabia in July was meant to repair relations after the president entered office with a vow to treat the kingdom as a pariah over human rights, particularly the 2018 killing of Saudi journalist Jamal Khashoggi at the hands of Saudi agents. Images of the president's fist bump with Crown Prince Mohammed bin Salman became a polarizing symbol of the trip.

But Mr. Biden's July visit did little to change Prince Mohammed's determination to chart a foreign policy independent of U.S. influence, in a break from almost 80 years of U.S.-Saudi partnership, people inside the Saudi government said.

If anything, the people inside the Saudi government said, the visit angered Prince Mohammed, who was upset that Mr. Biden went public with his private comments to the Saudi royal over Mr. Khashoggi's death, which prompted Saudi officials to publicly contradict Mr. Biden's characterization of their interaction.

U.S. officials said they saw no indications in their talks with Saudi leaders in recent months that Mr. Biden's comments about Mr. Khashoggi had been damaging to ties.

Prince Mohammed -- who runs the kingdom day to day for his father, King Salman -- has tried to maximize Saudi Arabia's economic strength. With high energy prices, the kingdom's economic growth this year is estimated by the IMF at more than 10% -- making it one of the best performers globally.

Prince Mohammed has told advisers that he isn't willing to sacrifice much for the Biden administration, the people inside the Saudi government said, citing its critical view of the Saudi war in Yemen, bid to close a nuclear deal with Iran that Riyadh opposes and Mr. Biden's own comments on the prince.

In August, the Saudis had planned to push OPEC+ to raise oil production by 500,000 barrels a day in an effort to please Mr. Biden, but Prince Mohammed ordered the increase lowered to a token 100,000 barrels a day after the Biden visit, the people inside the Saudi government said.

The U.S. State Department's energy-security envoy, Amos Hochstein, sent the Saudi energy minister, Prince Abdulaziz bin Salman, an email that suggested he had broken his word promising a larger increase, people familiar with the matter said.

The email angered Prince Abdulaziz and strengthened his resolve to forge an oil policy independent of the U.S., the people said.

In September, Prince Abdulaziz engineered OPEC+'s first production cut since the pandemic, erasing the 100,000-barrel-a-day increase from August. Then, before the Oct. 5 OPEC+ meeting, Prince Abdulaziz called Persian Gulf oil chiefs and urged them to back a bigger cut, OPEC+ delegates said.

He cited a Western plan for an oil-price cap as a direct attack on crude producers, OPEC+ delegates said. "It's us against them," he told at least two Gulf oil ministers, the delegates said.

U.S. officials launched an intense lobbying campaign to persuade Saudi Arabia to delay its plans, people familiar with the matter said. White House officials held multiple calls with Prince Mohammed, the people said, and Treasury Secretary Janet Yellen spoke to the Saudi finance minister.

The United Arab Emirates, another significant OPEC producer, opposed the production cut and advocated privately for a one-month delay, in line with U.S. requests, people familiar with its position said.

Kuwait, Iraq and Bahrain also pushed back privately against the proposed cut, but ultimately went ahead with the decision in order to preserve unity within OPEC+, U.S. and regional officials said." [1]

1. Saudis Spurned Biden On Call to Delay Oil Cuts
Said, Summer; Faucon, Benoit; Nissenbaum, Dion; Kalin, Stephen. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 12 Oct 2022: A.1.