Kinija išlaiko pranašumą prieš JAV naudingųjų iškasenų srityje --- Vakarai gavo prieigą prie pirmaujančios grafito kasyklos, tada viskas pairo

 

 „Kai kasybos vadovas Shaunas Verneris pirmą kartą apsilankė jo įmonės grafito telkinyje Mozambike 2017 m., jis jautė, kad turi nugalėtoją.

 

 Jo tikslas: mesti iššūkį Kinijos dominavimui pasaulyje svarbiausio mineralo, naudojamo visur – nuo ​​elektrinių transporto priemonių iki povandeninių laivų korpusų, tiekimo.

 

 Gavęs daugiau, nei 100 milijonų JAV dolerių, JAV vyriausybės finansavimo, Verneris ir jo Australijoje įsikūrusi įmonė Syrah Resources atidarė Mozambiko kasyklą ir Luizianoje pastatė grafito perdirbimo gamyklą – pirmąją tokio tipo JAV.

 

 Tada viskas pradėjo suktis iš vėžių.

 

 Kinija, kuri tiekia daugiau, nei 90 % pasaulio baterijų tipo grafito, padidino savo gamybą, užtvindydama rinką ir sumažindama kainas taip, kad Syrah negalėjo pelningai kasti. Praėjusią gegužę Bideno administracija atidėjo naujas taisykles, kurios būtų nubaudusios JAV vartotojus už kiniško grafito pirkimą. Mozambike iš Syrah kasyklos perkelti ūkininkai surengė protestus ir uždarė kasybą.

 

 „Syrah“ gamykla Luizianoje, kuri dabar pabuvo atidaryta jau vienerius metus, dar neturi pirmojo komercinio pardavimo. „Syrah“ akcijos smuko nuo 2023 m. pradžios.

 

 Bendrovės iššūkiai padeda rodyti, kodėl Dovydo ir Galijoto mūšyje dėl svarbiausių pasaulio mineralų Kinija – Galijotas – vis laimi.

 

 JAV beviltišką būtinųjų naudingųjų iškasenų poreikį, įskaitant nikelį, litį ir kobaltą, be grafito, pabrėžė D. Trumpo administracijos agresyvus siekis, kad Ukrainoje ir Grenlandijoje būtų daugiau prieigos prie sąjungininkų resursų.

 

Gruodį Pekinas paskelbė, kad uždraus tam tikrų mineralų eksportą į JAV ir atliks griežtesnes grafito pardavimo peržiūras, reaguodamas į JAV apribojimus puslaidininkių eksportui į Kiniją.

 

 Vis dėlto Kinija gali diktuoti kainas, turėdama nykštį ant daugelio geriausių išteklių. Vašingtono politikos šleifai nuolat griauna kalnakasių planus. Ir daugelis Vakarų kalnakasybos kompanijų sunkiai stengiasi naršyti didesnės rizikos šalyse, kuriose vyrauja svarbūs naudingų iškasenų resursai, todėl kilus neramumams jos lieka plokščios pėdos.

 

 Kalnakasybos sluoksniuose vyksta daug diskusijų, ar Kinija tyčia gamina per daug, kad Vakarų įmones išstumtų.

 

 Taip pat gali būti, kad Kinijos įmonės tiesiog siekia maksimaliai padidinti gamybą ir pajamas, nes gali būti pelningos mažesnėmis kainomis, nei Vakarų konkurentai.

 

 Kinijos užsienio reikalų ministerija į prašymą pakomentuoti neatsakė.

 

 Pasaulyje rafinuoto ličio, pagaminto Kinijoje arba Kinijos savininkų užsienyje, dalis pernai pasiekė 71 %, o 2017 m. – 49 %. Per tą patį laikotarpį šalies rafinuoto nikelio kontrolė padidėjo iki 55 % nuo 38 % pagal „Benchmark Mineral Intelligence“. Didžioji dalis pasaulio grafito kasybos vyksta Kinijoje arba Afrikoje.

 

 Grafito klientai „galiausiai priėmė ekonomiškai racionalų, bet strategiškai pavojingą sprendimą iš esmės sutelkti dėmesį į Kinijos tiekimą“, – sakė Verneris.

 

 Maža Australijos įmonė „Syrah“ įsiveržė į dideles lygas 2011 m., kai įsigijo įmonę, kuriai priklausė mineralų teisės visoje Rytų Afrikoje, įskaitant Balamos grafito telkinį šiaurės Mozambike. Verneris, 20 metų praleidęs BHP, 2017 m. tapo „Syrah“ generaliniu direktoriumi.

 

 „Credit Suisse“ analitikas prognozavo, kad Syrah kasykla, iškasta miškingoje vietovėje, yra pasaulinis išskirtinumas, galintis „patenkinti 100 % dabartinio pasaulyje natūralaus grafito poreikio maždaug 1000 metų“.

 

 Syrah norėjo padaryti daugiau, nei tik kasti. Įmonės vadovai taip pat norėjo apdoroti grafitą, kad gautų daugiau pelno, nors toks darbas yra brangus ir sudėtingas, o Kinijoje yra dauguma pasaulio patirties.

 

 Neatsižvelgdama į tai, Syrah licencijavo Kinijos gamintojo apdorojimo technologiją ir pradėjo dirbti su „sferoidizavimu“ – sudėtingu procesu, kurio metu grafitas paverčiamas sandariais rutuliais, kurie supakuoti į elektromobilių baterijų anodus, kad padidėtų energijos tankis ir našumas.

 

 Syrah ambicijos sutapo su Bideno administracijos tikslais, kurie norėjo panaudoti elektromobilių gamybą JAV pramonės stiprumui atkurti.

 

 2022 m. liepos mėn. Syrah buvo suteikta 102 mln. JAV dolerių Energetikos departamento paskola Luizianos grafito perdirbimo įrenginiui pastatyti, sukuriant beveik 100 aukštos kvalifikacijos ir operacijų darbo vietų. Tą rugpjūtį Kongresas nustatė 7500 dolerių subsidiją elektromobilių pirkimui, kad padidintų paklausą. Po poros mėnesių Energetikos departamentas paskelbė 220 milijonų dolerių dotaciją Syrah, kad keturis kartus padidintų produkciją Luizianoje.

 

 Kinija nesėdėjo vietoje. Valstybinė kasybos milžinė „China Minmetals“ 2022 m. pradėjo siurbti didžiulius kiekius iš didžiulės naujos kasyklos šiaurės rytų Kinijoje. Kinijos įmonės taip pat pastatė naujas gamyklas, gaminančias sintetinį grafitą – pramoniniu būdu pagamintą alternatyvą, kuri taip pat naudojama EV baterijose. Dėl Kinijos grafito gamybos padidėjimo sferinio grafito kainos 2023 m. balandžio mėn. nukrito iki 2 400 dolerių už metrinę toną nuo 3 650 dolerių prieš metus.

 

 Reaguodama į tai, Syrah 2023 m. keturiems mėnesiams sustabdė kasybą Mozambike. Vėliau ji buvo paleista iš naujo, bet mažesniu lygiu. Verneris teigė, kad bendrovė nedirbs nuostolingai.

 

 Bendrovė vis dar turėjo vieną reikšmingą dalyką: tuometinio prezidento Bideno pasirašytą 2022 m. įstatymą, kuriuo buvo baudžiama už Kinijos grafito naudojimą. Tačiau 2024-ųjų gegužę Bideno administracija pareiškė, kad dvejiems metams atsisakys planuotų nuobaudų.

 

 Praėjusį spalį JAV vyriausybė paskolino Syrah 150 milijonų dolerių daugiau, šį kartą Mozambiko kasyklai paremti. Bet ir ten reikalai nebuvo rožiniai.

 

 Gruodį „Syrah“ pareiškė, kad dėl užsitęsusių pertraukų dėl protestų jos kasykloje ji nevykdė paskolos sutarčių su JAV. Bendrovė teigė, kad išleido 18 mln. dolerių daugiau, nei uždirbo per paskutinius tris 2024 m. mėnesius.

 

 Nepaisant iššūkių, Verneris sako, kad geriausios Syrah dienos laukia. Jis tikisi, kad bendrovė iš naujo pradės kasybą, tačiau kada tai įvyks, lieka neaišku." [1]

 

1. World News: China Keeps Its Edge On U.S. in Minerals --- The West gained access to a leading graphite mine -- then things went awry. Emont, Jon.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 Mar 2025: A7.  

China Keeps Its Edge On U.S. in Minerals --- The West gained access to a leading graphite mine -- then things went awry

 

"When mining executive Shaun Verner first visited his company's graphite deposit in Mozambique in 2017, he felt sure he had a winner.

His goal: to challenge China's dominance over the world's supply of a critical mineral used in everything from electric vehicles to submarine hulls.

Backed by more than $100 million of U.S. government financing, Verner and his Australia-based company, Syrah Resources, opened the Mozambique mine and built a graphite-processing plant in Louisiana, the first of its type in the U.S. It also signed a sales deal with Tesla, which has historically bought graphite for car batteries from China.

Then things started going off the rails.

China, which provides more than 90% of the world's battery-grade graphite supply, jacked up its production, flooding the market and driving prices so low that Syrah couldn't mine profitably. Last May, the Biden administration delayed new rules that would have penalized U.S. users from buying Chinese graphite. In Mozambique, farmers resettled from Syrah's mine staged protests, shutting mining.

Syrah's Louisiana plant, now open for a year, has yet to make its first commercial sale. Syrah's stock has plunged since the start of 2023.

The company's challenges help show why, in the David-versus-Goliath battle for the world's critical minerals, China, the Goliath, keeps winning.

The U.S.'s desperate need for critical minerals -- which includes resources such as nickel, lithium and cobalt in addition to graphite -- has been underscored by the Trump administration's aggressive push for greater access in Ukraine and Greenland, rattling allies. In December, Beijing said it would ban certain mineral exports to the U.S. and conduct stricter reviews of graphite sales, in response to U.S. restrictions on semiconductor exports to China.

Yet with its thumb on many of the best resources, China can dictate prices. Washington's policy flip-flops keep blowing up miners' plans. And many Western mining companies struggle to navigate higher-risk countries where critical minerals are prevalent, leaving them flat-footed when unrest erupts.

There is considerable debate in mining circles over whether China is intentionally overproducing to put Western companies out of business.

It is also possible Chinese companies are just trying to maximize production and earnings, since they can be profitable at lower prices than Western competitors.

China's Foreign Ministry didn't respond to a request for comment.

The share of the world's refined lithium produced in China or by Chinese owners abroad hit 71% last year, up from 49% in 2017. Over the same span, the country's control of refined nickel rose to 55% from 38%, according to Benchmark Mineral Intelligence. Most of the world's graphite mining takes place in China or in Africa.

Graphite customers "have ultimately made the economically rational, but strategically dangerous decision to essentially go all in on China's supply," Verner said.

Syrah, a small Australian firm, broke into the big leagues in 2011 when it purchased a company that owned mineral rights throughout East Africa, including the Balama graphite deposit in northern Mozambique. Verner, who had spent 20 years at BHP, became Syrah's chief executive in 2017.

A Credit Suisse analyst predicted that Syrah's mine, dug out of a forested area, was a global standout that could "provide 100% of the world's current requirements for natural graphite for about 1,000 years."

Syrah wanted to do more than just mine. Company leaders also wanted to process the graphite to unlock more profit, though such work is expensive and complicated, with much of the world's expertise in China.

Undeterred, Syrah licensed processing technology from a Chinese producer and began working out the kinks of "spheroidization," a complex process that turns graphite into tight balls, which are jam-packed into the anodes of EV batteries to boost energy density and performance.

Syrah's ambitions dovetailed with the goals of the Biden administration, which wanted to use EV manufacturing to rebuild U.S. industrial strength.

In July 2022, Syrah was awarded a $102 million Energy Department loan to build up the Louisiana graphite-processing facility, creating nearly 100 high-skilled and operations jobs. That August, Congress established a $7,500 subsidy for EV purchases to boost demand. A couple of months later, the Energy Department announced a $220 million grant to Syrah to quadruple output in Louisiana.

China wasn't sitting still. State-owned mining giant China Minmetals began pumping out enormous quantities in 2022 from a huge new mine in northeast China. Chinese companies also built new factories to make synthetic graphite, an industrially produced alternative that is also used in EV batteries.

The surge in Chinese graphite production sent spherical graphite prices plummeting to $2,400 a metric ton in April 2023 from $3,650 a year earlier.

In response, Syrah halted mining in Mozambique for four months in 2023. It later restarted, but at reduced levels. Verner said the company wouldn't produce at a loss.

The company still had one significant thing going for it: A 2022 law signed by then-President Biden that penalized the use of Chinese graphite. But in May 2024, the Biden administration said it would waive the planned penalties for two years.

Last October, the U.S. government lent Syrah $150 million more, this time to support the Mozambique mine. But things weren't rosy there, either.

In December, Syrah said protests at its mine had put it in default on its loan agreements with the U.S., because of the prolonged interruptions. The company said it spent $18 million more than it earned in the last three months of 2024.

Despite the challenges, Verner says Syrah's best days are ahead. He hopes the company will restart mining, though when that will happen remains uncertain.” [1]

1. World News: China Keeps Its Edge On U.S. in Minerals --- The West gained access to a leading graphite mine -- then things went awry. Emont, Jon.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 Mar 2025: A7.   
 

 

Amerikiečių mulas Zelenskis iš tikrųjų atkreipė dėmesį į amerikiečius, gavęs iš jų smūgį per nosį: Ukrainai sutikus dėl paliaubų, JAV grąžins karinę pagalbą

 „JEDDAH, Saudo Arabija – Trumpo administracija pareiškė, kad po aukšto lygio derybų su JAV pareigūnais, dėl kurių Kijevas susitarė dėl 30 dienų paliaubų, nedelsiant atnaujins dalijimąsi žvalgybos duomenimis ir karinę paramą Ukrainai.

 

 Remiantis antradienį paskelbtame bendrame JAV ir Ukrainos pareiškime, paliaubų plane, kuris priklauso nuo Rusijos pritarimo, numatoma pradėti Kijevo ir Maskvos derybas dėl konflikto sustabdymo. Iš Rusijos komentarų dar nebuvo.

 

 „Šiandien pateikėme pasiūlymą, kurį ukrainiečiai priėmė, – sudaryti paliaubas ir nedelsiant pradėti derybas, kad šis konfliktas būtų užbaigtas taip, kad jo galas būtų ilgalaikis ir tvarus ir atsižvelgtų į jų interesus, saugumą, jų gebėjimą klestėti, kaip tautai“, – sakė JAV valstybės sekretorius Marco Rubio.

 

 Jis pridūrė: „Dabar perduosime šį pasiūlymą rusams ir tikimės, kad jie pasakys „taip“, kad jie pasakys „taip“ taikai. Kamuolys dabar yra jų aikštėje“.

 

 Prezidentas Trumpas sustiprino šią žinią Baltuosiuose rūmuose, sakydamas, kad kitas žingsnis – užsitikrinti Rusijos prezidento Vladimiro Putino paramą kovai sustabdyti.

 

 „Dabar turime vykti į Rusiją ir tikimės, kad prezidentas Putinas taip pat sutiks ir mes galėsime pradėti šį šou“, – netrukus po Džidos derybų pabaigos sakė respublikonas Trumpas. "Mes norime užbaigti šį konfliktą".

 

 Antradienio susitikimas buvo pirmosios aukšto lygio JAV ir Ukrainos pareigūnų diskusijos po praėjusį mėnesį įvykusio kovingo susitikimo su Ovaliuoju kabinetu, per kurį D. Trumpas apkaltino Ukrainos prezidentą Volodymyrą Zelenskį nenoru derėtis dėl taikos susitarimo su Maskva.

 

 Po tos Baltųjų rūmų sesijos Trumpas nutraukė ginklų siuntimą ir sumažino žvalgybos srautą į Kijevą. Po šio žingsnio sekė pagreitinta Rusijos ir Šiaurės Korėjos kampanija, kuria siekiama atšaukti Ukrainos laimėjimus Kurske – dalyje Rusijos teritorijos, kurią pernai užgrobė Ukrainos pajėgos.

 

 Zelenskio vyriausiasis patarėjas Andrijus Yermakas, vadovavęs deryboms dėl Ukrainos, po Jeddah derybų paskelbtame įraše X sakė: „Mums svarbiausia teisinga taika. Mes norime ilgalaikės taikos“. Susitikimą su JAV jis pavadino „konstruktyviu“.

 

 Ukraina pasiūlė dalines paliaubas, kurios būtų sustabdę tolimojo nuotolio oro ir bepiločių orlaivių atakas bei karines atakas Juodojoje jūroje. Tačiau Kijevas sutiko su JAV pasiūlymu dėl visapusiškų paliaubų „ne tik dėl raketų, bepiločių orlaivių ir bombų ne tik Juodojoje jūroje, bet ir visoje fronto linijoje“, vaizdo kreipimesi sakė Zelenskis. Jis padėkojo Trumpui už „konstruktyvų dialogo pobūdį“.

 

 „Esame pasirengę žengti tokį žingsnį“, – sakė Zelenskis. „Jungtinės Amerikos Valstijos turi įtikinti Rusiją tai padaryti“.

 

 Jis sakė, kad per 30 paliaubų dienų JAV ir Ukraina turėtų siekti saugumo garantijų sistemos. Pagrindinis Ukrainos tikslas tolimesnėse derybose yra kalinių ir Rusijos laikomų civilių Ukrainos gyventojų paleidimas.

 

 Ukrainos užsienio reikalų ministras Andrijus Sybiha susitarimą apibūdino, kaip bandymą pradėti konflikto užbaigimo procesą sąžiningomis sąlygomis ir parodyti, „kas tikrai suinteresuotas taika“.

 

 Likus kelioms valandoms iki susitikimo Džidoje Ukraina pradėjo didžiausią konflikto metu dronų ataką, nukreiptą į Rusijos sostinę ir kitus regionus. Maskvos regiono valdžia pranešė, kad per antskrydžius žuvo mažiausiai trys žmonės, o 18 žmonių buvo sužeista.

 

 Patarėjas nacionalinio saugumo klausimais Mike'as Waltzas sakė, kad Ukraina ir Rusija pasirinko delegacijas ir kad JAV sparčiai žengia į priekį, siekdamos paskatinti galimas derybas.

 

 Rusija neseniai padvigubino kai kuriuos savo esminius reikalavimus. Praėjusią savaitę Rusijos užsienio reikalų ministras Sergejus Lavrovas atmetė Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos pasiūlymą dislokuoti taikos palaikymo pajėgas Ukrainoje, siekiant užtikrinti, kad Rusija nepažeistų būsimo susitarimo dėl kovų sustabdymo – nors Europos pasiūlymui D. Trumpas pritarė.

 

 Trumpo administracija ir Kijevas diskutavo dėl susitarimo dėl Ukrainos pasidalyti savo mineralais su JAV, tačiau šis susitarimas nebuvo pagrindinis Saudo Arabijos derybų objektas. Rubio sakė, kad Trumpas ir Zelenskis sutarė netrukus užbaigti susitarimą dėl mineralų.

 

 Rubio ir Waltzas atstovavo JAV visą dieną vykusiame susitikime Džidoje. Ukrainos pusėje buvo Yermakas, Sybiha, gynybos ministras Rustemas Umerovas ir Pavlo Palisa, Ukrainos karininkas, dirbantis prezidento administracijoje.

 

 Tikėtina, kad abi pusės ir Baltieji rūmai susidurs su daugeliu sudėtingų klausimų, jei Rusija sutiks su paliaubomis ir prasidės rimtai derybos.

 

 Ukraina siekė Vakarų saugumo garantijų, kurių D. Trumpas nenorėjo suteikti, kad atgrasytų Rusiją nuo susitarimo pažeidimo. Waltzas sakė, kad jo pokalbiai su ukrainiečiais apėmė išsamias diskusijas, „kaip tai padaryti konfliktas baigsis visam laikui, kokias garantijas jie turės dėl savo ilgalaikio saugumo ir klestėjimo.”

 

 Waltzas nepateikė aptartų garantijų pavyzdžių, tačiau jis teigė, kad JAV pareigūnai kartu su ukrainiečiais „tikrai žiūri, ko reikės, kad pagaliau baigtųsi ši siaubinga kova“.

 

 Susijęs klausimas, ar Baltieji rūmai yra pasirengę suteikti tam tikrą karinę paramą, kaip „atsargą“ britų ir prancūzų taikdariams tuo atveju, jei jie būtų dislokuoti Ukrainoje, kaip prašė europiečiai.

 

 Vis dar neaišku, ar JAV administracija yra pasirengusi imtis veiksmų, kad spaustų Rusiją. Trumpas periodiškai grasino įvesti muitus arba panaudoti kitokį ekonominį spaudimą Kremliui, jei šis nesutiks su taikos susitarimu. Tačiau D. Trumpas nuo savo inauguracijos nesiėmė jokių konkrečių veiksmų, kad spaustų Maskvą.

 

 Prieš prasidedant susitikimui, Ukrainos ir JAV pareigūnai išreiškė atsargų optimizmą. Yermakas sakė, kad Ukraina nori pasiekti ilgalaikę taiką ir pabrėžė, kad, galiausiai, prireiks tam tikrų saugumo garantijų. Rubio per pokalbių pertrauką pakėlė nykštį į viršų.

 

 JAV artimiausiomis dienomis turės galimybę įtraukti Vakarų sąjungininkus, kurie rėmė Ukrainą. Rubio planuoja trečiadienį skristi į Kanadą, kur vyks Septynių šalių užsienio reikalų ministrų susitikimas.

 

 Ketvirtadienį Baltuosiuose rūmuose lankysis NATO generalinis sekretorius Markas Rutte. Tuo tarpu Waltzas pasakė, kad pasikalbės su jo kolega iš Rusijos.” [1]

 

U.S. to Restore Military Aid After Ukraine Agrees to Truce. Gordon, Michael R; Coles, Isabel.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 Mar 2025: A1.