„Kai kasybos vadovas Shaunas Verneris pirmą kartą apsilankė jo įmonės grafito telkinyje Mozambike 2017 m., jis jautė, kad turi nugalėtoją.
Jo tikslas: mesti iššūkį Kinijos dominavimui pasaulyje svarbiausio mineralo, naudojamo visur – nuo elektrinių transporto priemonių iki povandeninių laivų korpusų, tiekimo.
Gavęs daugiau, nei 100 milijonų JAV dolerių, JAV vyriausybės finansavimo, Verneris ir jo Australijoje įsikūrusi įmonė Syrah Resources atidarė Mozambiko kasyklą ir Luizianoje pastatė grafito perdirbimo gamyklą – pirmąją tokio tipo JAV.
Tada viskas pradėjo suktis iš vėžių.
Kinija, kuri tiekia daugiau, nei 90 % pasaulio baterijų tipo grafito, padidino savo gamybą, užtvindydama rinką ir sumažindama kainas taip, kad Syrah negalėjo pelningai kasti. Praėjusią gegužę Bideno administracija atidėjo naujas taisykles, kurios būtų nubaudusios JAV vartotojus už kiniško grafito pirkimą. Mozambike iš Syrah kasyklos perkelti ūkininkai surengė protestus ir uždarė kasybą.
„Syrah“ gamykla Luizianoje, kuri dabar pabuvo atidaryta jau vienerius metus, dar neturi pirmojo komercinio pardavimo. „Syrah“ akcijos smuko nuo 2023 m. pradžios.
Bendrovės iššūkiai padeda rodyti, kodėl Dovydo ir Galijoto mūšyje dėl svarbiausių pasaulio mineralų Kinija – Galijotas – vis laimi.
JAV beviltišką būtinųjų naudingųjų iškasenų poreikį, įskaitant nikelį, litį ir kobaltą, be grafito, pabrėžė D. Trumpo administracijos agresyvus siekis, kad Ukrainoje ir Grenlandijoje būtų daugiau prieigos prie sąjungininkų resursų.
Gruodį Pekinas paskelbė, kad uždraus tam tikrų mineralų eksportą į JAV ir atliks griežtesnes grafito pardavimo peržiūras, reaguodamas į JAV apribojimus puslaidininkių eksportui į Kiniją.
Vis dėlto Kinija gali diktuoti kainas, turėdama nykštį ant daugelio geriausių išteklių. Vašingtono politikos šleifai nuolat griauna kalnakasių planus. Ir daugelis Vakarų kalnakasybos kompanijų sunkiai stengiasi naršyti didesnės rizikos šalyse, kuriose vyrauja svarbūs naudingų iškasenų resursai, todėl kilus neramumams jos lieka plokščios pėdos.
Kalnakasybos sluoksniuose vyksta daug diskusijų, ar Kinija tyčia gamina per daug, kad Vakarų įmones išstumtų.
Taip pat gali būti, kad Kinijos įmonės tiesiog siekia maksimaliai padidinti gamybą ir pajamas, nes gali būti pelningos mažesnėmis kainomis, nei Vakarų konkurentai.
Kinijos užsienio reikalų ministerija į prašymą pakomentuoti neatsakė.
Pasaulyje rafinuoto ličio, pagaminto Kinijoje arba Kinijos savininkų užsienyje, dalis pernai pasiekė 71 %, o 2017 m. – 49 %. Per tą patį laikotarpį šalies rafinuoto nikelio kontrolė padidėjo iki 55 % nuo 38 % pagal „Benchmark Mineral Intelligence“. Didžioji dalis pasaulio grafito kasybos vyksta Kinijoje arba Afrikoje.
Grafito klientai „galiausiai priėmė ekonomiškai racionalų, bet strategiškai pavojingą sprendimą iš esmės sutelkti dėmesį į Kinijos tiekimą“, – sakė Verneris.
Maža Australijos įmonė „Syrah“ įsiveržė į dideles lygas 2011 m., kai įsigijo įmonę, kuriai priklausė mineralų teisės visoje Rytų Afrikoje, įskaitant Balamos grafito telkinį šiaurės Mozambike. Verneris, 20 metų praleidęs BHP, 2017 m. tapo „Syrah“ generaliniu direktoriumi.
„Credit Suisse“ analitikas prognozavo, kad Syrah kasykla, iškasta miškingoje vietovėje, yra pasaulinis išskirtinumas, galintis „patenkinti 100 % dabartinio pasaulyje natūralaus grafito poreikio maždaug 1000 metų“.
Syrah norėjo padaryti daugiau, nei tik kasti. Įmonės vadovai taip pat norėjo apdoroti grafitą, kad gautų daugiau pelno, nors toks darbas yra brangus ir sudėtingas, o Kinijoje yra dauguma pasaulio patirties.
Neatsižvelgdama į tai, Syrah licencijavo Kinijos gamintojo apdorojimo technologiją ir pradėjo dirbti su „sferoidizavimu“ – sudėtingu procesu, kurio metu grafitas paverčiamas sandariais rutuliais, kurie supakuoti į elektromobilių baterijų anodus, kad padidėtų energijos tankis ir našumas.
Syrah ambicijos sutapo su Bideno administracijos tikslais, kurie norėjo panaudoti elektromobilių gamybą JAV pramonės stiprumui atkurti.
2022 m. liepos mėn. Syrah buvo suteikta 102 mln. JAV dolerių Energetikos departamento paskola Luizianos grafito perdirbimo įrenginiui pastatyti, sukuriant beveik 100 aukštos kvalifikacijos ir operacijų darbo vietų. Tą rugpjūtį Kongresas nustatė 7500 dolerių subsidiją elektromobilių pirkimui, kad padidintų paklausą. Po poros mėnesių Energetikos departamentas paskelbė 220 milijonų dolerių dotaciją Syrah, kad keturis kartus padidintų produkciją Luizianoje.
Kinija nesėdėjo vietoje. Valstybinė kasybos milžinė „China Minmetals“ 2022 m. pradėjo siurbti didžiulius kiekius iš didžiulės naujos kasyklos šiaurės rytų Kinijoje. Kinijos įmonės taip pat pastatė naujas gamyklas, gaminančias sintetinį grafitą – pramoniniu būdu pagamintą alternatyvą, kuri taip pat naudojama EV baterijose. Dėl Kinijos grafito gamybos padidėjimo sferinio grafito kainos 2023 m. balandžio mėn. nukrito iki 2 400 dolerių už metrinę toną nuo 3 650 dolerių prieš metus.
Reaguodama į tai, Syrah 2023 m. keturiems mėnesiams sustabdė kasybą Mozambike. Vėliau ji buvo paleista iš naujo, bet mažesniu lygiu. Verneris teigė, kad bendrovė nedirbs nuostolingai.
Bendrovė vis dar turėjo vieną reikšmingą dalyką: tuometinio prezidento Bideno pasirašytą 2022 m. įstatymą, kuriuo buvo baudžiama už Kinijos grafito naudojimą. Tačiau 2024-ųjų gegužę Bideno administracija pareiškė, kad dvejiems metams atsisakys planuotų nuobaudų.
Praėjusį spalį JAV vyriausybė paskolino Syrah 150 milijonų dolerių daugiau, šį kartą Mozambiko kasyklai paremti. Bet ir ten reikalai nebuvo rožiniai.
Gruodį „Syrah“ pareiškė, kad dėl užsitęsusių pertraukų dėl protestų jos kasykloje ji nevykdė paskolos sutarčių su JAV. Bendrovė teigė, kad išleido 18 mln. dolerių daugiau, nei uždirbo per paskutinius tris 2024 m. mėnesius.
Nepaisant iššūkių, Verneris sako, kad geriausios Syrah dienos laukia. Jis tikisi, kad bendrovė iš naujo pradės kasybą, tačiau kada tai įvyks, lieka neaišku." [1]
1. World News:
China Keeps Its Edge On U.S. in Minerals --- The West gained access to a
leading graphite mine -- then things went awry. Emont, Jon. Wall
Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 Mar 2025: A7.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą