„Pirmoji mokslinio velniškai nepastovaus kakavmedžio pavadinimo pusė reiškia „dievų maistas“. Kai 1753 m. švedų gamtininkas Karlas Linnaeus pakrikštijo „Theobrama cacao“, turtingi europiečiai, kaip ir majai prieš juos, jau garbino jo sėklas. Praėjus trims šimtmečiams, kakavos, pagrindinio šokolado ingrediento, paklausa vis dar kyla į dangų. Pasiūla negali suspėti.
Dramblio Kaulo Krante ir Ganoje, kur užauginama apie 70 % pasaulio kakavos, ligų, klimato kaitos ir prastos ūkininkavimo praktikos derinys sukėlė didelį trūkumą. Gruodžio mėnesį kainos pasiekė rekordinį lygį – daugiau nei 12 000 USD. Nors nuo to laiko jos sumažėjo ir šį mėnesį nukrito iki 8 000 USD už toną, tai yra daugiau nei tris kartus daugiau nei prieš trejus metus (žr. diagramą). Kad išgyventų, saldumynų gamintojai pakėlė kainas ir siūlė skanėstus be šokolado, pavyzdžiui, guminukus. Jie taip pat ieško inovatyvesnių sprendimų.
Praėjusiais metais Šveicarijos šokolado gamintoja „Lindt“ kartu su vokiečių startuoliu „Planet A Foods“, kuris skrudina ir fermentuoja saulėgrąžų sėklas, kad imituotų kakavos skonį, pristatė riboto leidimo užkandžių batonėlį.
Dar įdomiau, pasak užkandžių milžinės „Mondelez“ atstovo Darren O'Brien, yra tikra kakava, auginama arba „kultivuojama“ laboratorijoje iš augalinių ląstelių. Praėjusiais metais jo įmonė investavo į Izraelio startuolį „Celleste Bio“, kurio pagrindinis tikslas – išgauti kakavos sviestą (riebiąją pupelių dalį, suteikiančią šokoladui malonią tekstūrą) iš laboratorijoje užaugintos kakavos.
Susidomėjimą išreiškė ir kiti. Praėjusį mėnesį kitas Šveicarijos šokolado gamintojas Barry Callebaut sudarė partnerystę su Ciuricho taikomųjų mokslų universitetu, siekdamas sukurti kakavos ląstelių kultūros technologiją. Japonų konditerė „Meiji“ parėmė amerikiečių startuolį „California Cultured“, kuris kuria laboratorijoje užaugintą kakavą, skirtą naudoti šokoladiniuose saldainiuose, gėrimuose ir leduose. Startuolio įkūrėjas Alanas Perlsteinas didžiuodamasis teigia, kad jam pavyko „suskaldyti“ juodąjį šokoladą, o tai sudėtingiau, nes jame yra mažiau užpildų. Dabar jis stato didelį demonstracinį objektą, ir ruošiamasi kreiptis dėl reguliavimo institucijų patvirtinimo.
Dievo vaidinimas yra rizikingas. 2021 m. investuotojai investavo beveik 1,4 mlrd. JAV dolerių į laboratorijose auginamą mėsą ir jūros gėrybes, iš dalies dėl aplinkosaugos ir etinių argumentų. Vis dėlto ši technologija vis dar nėra paruošta. Ji taip pat buvo įtraukta į Amerikos kultūrinius karus, kai kurios respublikonų valstijos ją prevenciškai uždraudė. Pasak alternatyvios mėsos gynimo grupės „Good Food Institute“, auginamos mėsos įmonės 2024 m. surinko tik 139 mln. JAV dolerių.
Augalinių ląstelių, tokių kaip kakava, auginimas yra pigesnis ir lengvesnis nei gyvūninių audinių auginimas, mano Davidas Welchas iš „Synthesis Capital“, investuojančios į maisto technologijas. Kadangi tai yra ingredientas, o ne galutinis produktas, ji taip pat gali susidurti su mažesniu politiniu pasipriešinimu. Kadangi didelės įmonės dabar remia šį sektorių, kitų auginamų augalų ląstelių, tokių kaip kava, technologija „taip pat galėtų paspartėti“, sako ponas Welchas.
Kol kas nė vienas ląstelių kultūrų startuolis neturi reguliavimo institucijų patvirtinimo. Dauguma tikisi, kad komerciškai perspektyvi taps per metus, o ne mėnesius. O didelės šokolado kompanijos mano, kad laboratorijoje auginama kakava gali papildyti, o ne pakeisti medžiuose auginamą kakavą.
Nepaisant to, dalyvaujančios įmonės galėtų padėti išgelbėti ląstelių kultūrų pramonę – ir, galbūt, ateities beviltiškus šokoladoholikus.“ [1]
1. From trees to test tubes. The Economist; London Vol. 456, Iss. 9462, (Aug 23, 2025): 60, 61.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą