Nelygybė

"Pirma, norint sėkmingai panaikinti skurdą ir užsitikrinti tinkamas gyvenimo sąlygas visiems, reikia gerokai padidinti mokesčius turtingiesiems. Nors pagrindinis tikslas nebus sumažinti nelygybę, netiesioginis poveikis bus būtent tai padaryti. Taigi, net jei nelygybė savaime nėra problema, nelygybės mažinimas beveik neabejotinai yra sprendimo dalis.

Antra, net jei ekonominė nelygybė savaime nėra problema, ji vis tiek gali turėti blogų padarinių. Tokie dideli pajamų ir turto skirtumai, kokius šiandien matome, gali turėti žalingą poveikį, net jei absoliučiai niekas nėra blogai. Pavyzdžiui, turtingiausiems gali būti suteikta neproporcinga politinės įtakos dalis ir galimybė formuoti visuomenę, atsižvelgiant į jų interesus. Jie gali priversti įstatymus veikti jiems, o ne visiems, ir taip pakenkti teisinei valstybei. Pakankama ekonominė nelygybė gali paversti demokratiją plutokratija, kurią tvarko turtingieji.
Didelė paveldimo turto nelygybė gali būti ypač žalinga, sukuriant ekonominę kastų sistemą, kuri slopina socialinį mobilumą ir pažeidžia lygias galimybes.

Turtingieji gali įtikinti save, kad jie visiškai nusipelno savo milžiniškų turtų ir išsiugdo požiūrį į teises ir privilegijas, kaip į užtarnautas. Tie, kurie turi mažiau, gali patirti nepilnavertiškumo ir nuolankumo jausmus, o kita vertus, - priešiškumą ir pasipiktinimą. Tokiu būdu kraštutinė nelygybė gali iškreipti žmonių požiūrį į save ir pakenkti jų santykiams.

Tai priveda mus prie fundamentalesnio taško. Didysis politinis filosofas Johnas Rawlsas manė, kad liberali visuomenė turėtų įsivaizduoti save, kaip sąžiningą laisvų ir lygių žmonių bendradarbiavimo sistemą. Dažnai atrodo, kad mes mėgstame galvoti apie save taip. Mes žinome, kad mūsų visuomenė visada buvo aptemdyta rimtų neteisybių, tačiau mes siekiame sukurti lygią visuomenę ir didžiuojamės žingsniais, kurių ėmėmės link to idealo.

Tačiau didžiulė nelygybė pasityčioja iš to mūsų siekio. Visuomenėje, kuriai būdinga įspūdinga pajamų ir turto nelygybė, išryškėjusi per pastaruosius kelis dešimtmečius, nėra prasmės, kad visi piliečiai, tiek turtingi, tiek vargšai, vis dėlto galėtų būti susieti vieni su kitais vienodomis sąlygomis. Net jei skurdas būtų panaikintas ir visi turėtų pakankamai išteklių gyventi deramą gyvenimą, tai savaime nepakeistų to, ką turime, lygiaverčiais santykiais. Ekonominės nelygybės laipsnis, suderinamas su lygiavertės visuomenės idealu, yra ribotas ir, nors yra erdvės nesutarimams dėl to, kur tiksliai yra riba, akivaizdu, kad mes jau seniai ją peržengėme."