Bidenas neturi galimybių Amerikoje gaminti konkurencingų šiuolaikinių technologijų. Nepaisant to, Bidenas bando nužudyti šiuolaikinę gamybą Kinijoje

„Pertvarkyti pasaulines tiekimo grandines, kad jos būtų mažiau priklausomos nuo Rytų Azijos, bus iššūkis.

 

 Rytų Azijos lustų gamyklos siūlo pažangiausias technologijas, didesnį talentingų inžinierių būrį ir mažesnes sąnaudas, nei tikimasi Amerikos gamyklose.

 

 Taivanas gamina daugiau, nei 60 procentų, pasaulio lustų ir beveik visus pažangiausius lustus, kurie naudojami kompiuteriuose, išmaniuosiuose telefonuose ir kituose įrenginiuose.

 

 Palyginimui, JAV puslaidininkių pramonėje, remiantis keliais skaičiavimais, per ateinančius kelerius metus gali pritrūkti iki 90 000 darbuotojų.

 

 Kinijos, Taivano, Pietų Korėjos ir kitų šalių vyriausybės taip pat agresyviai subsidijuoja savo lustų pramonę.

 

 Vis dėlto tikimasi, kad milijardai dolerių naujų Bidenso investicijų šiek tiek pakeis pasaulines tiekimo grandines. Remiantis Semiconductor Industry Association ir Boston Consulting Group gegužės mėn. ataskaitomis, prognozuojama, kad JAV dalis pasaulinės lustų gamybos išaugs iki 14 procentų nuo 10 procentų šiandien.

 

 Kai kurie Bideno administracijos pareigūnai ėmėsi labiau prievartinės lustų diplomatijos, siekdami neleisti Kinijai kurti amerikietiškų technologijų versijų. Šis požiūris buvo skirtas įtikinti keletą šalių, ypač Japoniją ir Nyderlandus, neleisti įmonėms parduoti kai kurių lustų gamybos įrankių Kinijai.

 

 Alanas Estevezas, vadovaujantis Prekybos departamento biurui, atsakingam už eksporto kontrolę, praėjusį mėnesį lankėsi Japonijoje ir Nyderlanduose, siekdamas įtikinti šalis blokuoti ten esančias įmones parduoti Kinijai tam tikras pažangias technologijas." [1]

 

Puiku, kad Bidenas šiais metais baigia jo politinį darbą. Daugiau tokio valdymo, ir, geriausiu atveju, mes visi galime patekti į naują akmens amžių.

1. U.S. Creates High-Tech Global Supply Chains to Blunt Risks Tied to China. Wong, Edward; Swanson, Ana.  New York Times (Online) New York Times Company. Jul 8, 2024.

.

Amerikietiški dronai: pliusai ir minusai

"Palmer Luckey turi šešis sraigtasparnius. Jis norėtų septintojo: Chinook, Vakarų ginkluotųjų pajėgų darbinio arklio. Kai jūsų svečias Schumpeteris, susitikęs su ponu Luckey Londone, pasiūlo, kad britų armija galėtų jam parduoti vieną, jis apgailestauja, kad "ekscentriški JAV civiliai“ yra žemai prioritetinių pirkėjų sąraše. „Aš galvoju, – sako jis, – man reikia kreiptis į Talibaną."

 

 Ponas Luckey, kuris 2017 metais įkūrė gynybos technologijų įmonę „Anduril“, juokauja. Vis dėlto tai skamba patikimai, kilus iš 31-erių metų vaikino, vilkinčio havajietiškus marškinėlius ir šlepetes, kuris jo turtą užsidirbo, pardavęs virtualios realybės įmonę „Facebook“, o dabar išleido į „Game Boy“ kopijas. Nepaisant jo ekscentriškumo, ponas Luckey nėra žmogus, į kurį reikia žiūrėti lengvai. Andurilas dabar spjauna į kulnus didžiausiems Amerikos ginklų gamintojams.

 

 Proveržis įvyko balandį, kai JAV oro pajėgos sudarė sutartį dėl bendros kovos lėktuvų (CCA) programos, kurią galiausiai sudarys daugiau, nei 1000, pažangių dronų, palaikančių amerikiečių naikintuvus.

 

 Jis sako, kad Pentagonui perduoti pavyzdinę programą startuoliui ir atsisakyti tradicinio prototipo etapo yra „nepaprasta“. Įvykiai Ukrainoje buvo pagrindas tokio tipo ginklams ir pono Luckey kompanijai. Jis Kijeve lankėsi dvi savaites po įvykių pradžios. „Tai, ką mes darėme, buvo pritaikyta būtent tokiai kovai, kuri vyksta, ir būtent tai, ką mes numatėme, kad įvyks“, – teigia jis, nurodydamas tris pamokas.

 

 Viena iš jų yra bepiločių orlaivių, galinčių naršyti ir smogti autonomiškai, svarba, net ir stipriai trukdant jų signalams ir neaiškumams, pavyzdžiui, metalu užpildytiems dūmų debesims. Daugelis esamų bepiločių orlaivių su tuo kovojo, sako ponas Luckey, nes jiems trūksta „daugiarūšių“ jutiklių, tokių, kaip optinės ir infraraudonųjų spindulių kameros, kurie pakeistų GPS, ir neturi pakankamai integruotos skaičiavimo galios, kad galėtų naudoti naujausius objektų atpažinimo algoritmus.

 

 Antra, pastebėjimas, kad programinė įranga valgo mūšio lauką. Įsivaizduokite, kad Rusija pradeda naudoti naujo tipo trukdžius. Ponas Luckey sako, kad duomenys gali būti nedelsiant išsiųsti atgal, kad būtų sukurtos atsakomosios priemonės, kurios vėliau nuotoliniu būdu įdiegiamos ant priekinės linijos ginklų, nekeičiant jokios aparatinės įrangos. Neseniai atliktas Londono Karališkojo Jungtinių paslaugų instituto tyrimas parodė, kad bepiločių orlaivių Ukrainoje programinė įranga, jutikliai ir radijo imtuvai turi būti atnaujinami kas 6–12 savaičių, kad išliktų gyvybingi. Andurilas, tvirtina ponas Luckey, „tiesiogine prasme stumia naujus atnaujinimus… kiekvieną naktį“.

 

 Trečioji jo pamoka iš Ukrainos yra ta, kad ginklai turi būti gaminami dideliais kiekiais ir todėl pigiai. Jis apgailestauja, kad Rusija gamina sviedinius ir raketas daug pigiau, nei Amerika: „JAV dabar yra neteisingoje problemos pusėje, kurią mes buvome teisingoje šaltojo karo metu“. 

 

„Anduril“ daug dėmesio skiria tai, kad jos gamybos procesai modeliuojami ne pagal dideles aviacijos ir kosmoso, o automobilių pramonės įmones. 

 

Jos gamybos vadovas yra dviejų automobilių gamintojų Toyota ir Tesla veteranas. 

 

Jo povandeniniai dronai gaminami naudojant suvirintas metalines plokštes, o ne slėginį indą, „nes jie gali būti pagaminti ten, kas labai primena „General Motors“ gamyklą, o ne „Lockheed Martin“ orlaivių surinkimo įrenginį ar laivų statyklą“.

 

 Daugelį metų gynybos technologijų startuoliai tvirtino, kad Pentagono Bizantijos viešųjų pirkimų taisyklės buvo suklastotos didelių „pagrindinių“ rangovų naudai. Iš pradžių Andurilas turėjo samdyti daugiau teisininkų ir lobistų, nei inžinierių, sako p. Luckey.

 

 Jis skaičiuoja, kad dabar padėtis apsivertė ir nurodo daugybę gynybos sutarčių, išdalintų tokiems startuoliams, kaip „Saronic“, gaminančiam karinio jūrų laivyno dronus.

 

 „Labai aukštu lygiu... yra įsitikinimas, kad viskas gali būti padaryta kitaip. Investuotojai vis labiau sutinka. Paskutiniame finansavimo etape 2022 m. gruodžio mėn. Anduril buvo įvertinta maždaug 8,5 mlrd. dolerių. Naujienų svetainės „Information“ duomenimis, įmonė tikisi, kad naujas etapas padidins šią sumą iki 12,5 mlrd. Vis dėlto šis skaičius sudaro tik maždaug dešimtadalį pramonės milžino „Lockheed Martin“ vertės. Ponas Luckey pažymi, kad, be Andurilo, buvo tik du gynybiniai „vienaragiai“ – Palantir ir SpaceX. Daugiau padarė čiužinius, perdeda jis.

 

 CCA sutartis yra didžiulis postūmis, tačiau jis apima tik pirmąją ribotą projekto dalį.

 

 Be to, kai kurie ukrainiečiai niurzga, kad programinės įrangos atnaujinimai gaunami lėtai, todėl Anduril aukščiausios klasės „Altius“ dronai, kaip ir kiti amerikiečių pasiūlymai, yra dažnai sugadinti dėl trukdžių.

 

 Kitas asmuo, susipažinęs su įmonės produktais Ukrainoje, sako, kad nors įmonės programinė įranga yra įspūdinga, jos techninė įranga yra mažiau. Kai kurie Pentagono nariai nori juos atskirti, kad Anduril programinę įrangą būtų galima lengviau prijungti prie konkurentų rinkinio. Savo ruožtu ponas Luckey skundžiasi, kad Amerikos vyriausybė išlaiko „urvinio žmogaus mentalitetą“, pagal kurį ji išleis krūvas pinigų aukštųjų technologijų produktui, turinčiam puikią įdiegtą programinę įrangą, bet atsitrauks iš siaubo, kai sumanė mokėti daug mažesnes sumas už „tik tam tikrą kodą“.

 

 Nedronavimas toliau

 

 Už šio nusivylimo slypi skubos jausmas. Daugelis gynybos viršininkų, kai jų paklausia apie savo gaminius, grįžta į eufemistinį plepėjimą. Ponas Luckey yra vienas iš retų žmonių, kurie priima faktą, kad jie egzistuoja tam, kad susprogdintų dalykus. Jis atkreipia dėmesį į vienos iš savo komandų šūkį „China 27“: produktai ar funkcijos, kurie nėra pasirengę konfliktui su Amerikos varžove 2027 m., yra atmesti.

 

 Pono Luckey karo ateities vizija sulieja dvi idėjas: technologijų pagrindą ir daugybės ginklų poreikį. „Po penkiasdešimties metų jūros bus skaidrios. Dangus bus skaidrus. Mes žinosime, kur yra kiekvienas povandeninis laivas, kiekvienas lėktuvas“, – sako jis. „Taigi tada kyla klausimas: kas pagamins pakankamai daiktų, kad įveiktų kito vaikino daiktus. Amerika nėra geroje vietoje, daro išvadą jis. "Mes esame labai sumišę". Tačiau Andurilas yra pasirengęs padėti.“ [1]

 

1.  Feeling Luckey, The Economist; London Vol. 451, Iss. 9402,  (Jun 22, 2024): 72.

American drones: pluses and minuses

"Palmer Luckey owns six helicopters. He would like a seventh: a Chinook, the workhorse of Western armed forces. When your guest Schumpeter, meeting Mr Luckey in London, suggests that the British Army might sell him one, he laments that “eccentric US civilians” are low on the priority list of buyers. “I’ve been thinking,” he says, “I need to maybe hit up the Taliban.”

Mr Luckey, who co-founded Anduril, a defence-technology company, in 2017, is joking. Still, coming from a mulleted 31-year-old in a Hawaiian shirt and flip-flops, who made his fortune selling a virtual-reality company to Facebook and has now branched out into Game Boy replicas, it sounds plausible. Despite his eccentricities, Mr Luckey is not a man to be taken lightly. Anduril is now nipping at the heels of America’s biggest armsmakers.

A breakthrough came in April when the US Air Force awarded the firm a contract for the Collaborative Combat Aircraft (CCA) programme, which will eventually consist of more than 1,000 advanced drones supporting American fighter jets. 

For the Pentagon to hand a flagship programme to a startup, and to jettison the traditional prototype phase, is “extraordinary”, he says. The events in Ukraine has been a proving ground for these sorts of weapons—and for Mr Luckey’s company. He visited Kyiv two weeks into the events. “What we’ve been doing was tailored for exactly the type of fight that’s going on and exactly what we predicted was going to happen,” he argues, pointing to three lessons.

One is the importance of drones that can navigate and strike autonomously, even in the face of heavy jamming of their signals and obscurants like metal-filled smoke clouds. Many existing drones have struggled with this, says Mr Luckey, because they lack “multi-modal” sensors, such as optical and infrared cameras, to substitute for GPS, and do not have enough built-in computing power to use the latest object-recognition algorithms.

Second is the observation that software is eating the battlefield. Imagine that Russia begins using a new type of jammer. Mr Luckey says that the data can be sent back immediately to generate countermeasures, which are then remotely installed on weapons at the front line without having to change any hardware. A recent study by the Royal United Services Institute, a think-tank in London, noted that drones in Ukraine needed to have their software, sensors and radios updated every six to 12 weeks to remain viable. Anduril, claims Mr Luckey, is “literally pushing new updates…every single night”.

His third lesson from Ukraine is that weapons must be built in vast quantities—and therefore cheaply. He laments that Russia produces shells and missiles far more cheaply than America does: “The US is now on the wrong side of an issue that we were on the right side of during the cold war.” Anduril makes much of the fact that its production processes are modelled not on big aerospace firms, but automotive ones. Its head of manufacturing is a veteran of Toyota and Tesla, two carmakers. Its submarine drones are made using welded metal plates rather than a pressure vessel “because that can be made in something that looks a lot like a General Motors plant rather than a Lockheed Martin aircraft-assembly facility or a naval shipyard”.

For years defence-technology startups argued that the Pentagon’s byzantine procurement rules were rigged in favour of the big “prime” contractors. Anduril initially had to hire more lawyers and lobbyists than engineers, says Mr Luckey. 

The tide has now turned, he reckons, pointing to a flurry of defence contracts handed out to startups like Saronic, which makes naval drones. 

“At a very high level…there’s a belief that things can be done differently.” Investors increasingly agree. At its last funding round in December 2022, Anduril was valued at around $8.5bn. According to the Information, a news site, the firm hopes a new round will push that to $12.5bn. Still, that figure is only around a tenth of the value of Lockheed Martin, an industry giant. Mr Luckey notes that, besides Anduril, there have only been two defence “unicorns”, Palantir and SpaceX. More have made mattresses, he exaggerates.

The CCA contract is a huge boost, but it covers only the first, limited tranche of the project. 

Moreover, some Ukrainians grumble that software updates have been slow to arrive, leaving Anduril’s high-end Altius drones bamboozled by jamming, like other American offerings. 

Another person familiar with the firm’s products in Ukraine says that although the company’s software is impressive, its hardware is less so. Some in the Pentagon are keen to separate the two so that Anduril’s software can be plugged in more easily to competitors’ kit. For his part, Mr Luckey complains that America’s government retains a “caveman mentality” in which it will spend wodges of money on a high-tech product with remarkable built-in software, but will recoil in horror at the notion of paying far smaller sums for “just some code”.

Not droning on

Behind that frustration is a sense of urgency. Many defence bosses revert to euphemistic blather when asked about their products. Mr Luckey is one of the rare ones who embraces the fact that they exist to blow things up. He points to the slogan of one of his teams, “China 27”: products or features that are not ready for a conflict with America’s rival in 2027 are cast aside.

Mr Luckey’s vision of the future of war fuses two ideas: the centrality of technology and the need for vast numbers of weapons. “Fifty years from now the seas are going to be transparent. The skies are going to be transparent. We’re going to know where every sub is, every airplane is,” he says. “So then it’s a matter of: who’s going to make enough stuff to beat the other guy’s stuff.” America is not in a good place, he concludes. “We’re quite screwed.” Anduril, however, stands ready to help." [1]

1.  Feeling Luckey, The Economist; London Vol. 451, Iss. 9402,  (Jun 22, 2024): 72.