Didžiulis skurdas dėl universitetų diplomų

 „Skolų gaudyklė 

Joshas Mitchellas (Simon & Schuster, 260 puslapių, 27 doleriai) 

 

 Įsitraukę studentai 

Autorė Elizabeth Tandy Shermer („Belknap“/Harvardas, 382 puslapiai, 29,95 dolerio) 

 

 Kas sako, kad amerikiečių išradingumas miręs? Jokia kita tauta negalėjo sugalvoti ir išlaikyti nieko panašaus į mūsų Bizantišką studentų paskolų sistemą, turinti didžiulę kainą, svaiginantį sudėtingumą ir iškreiptas paskatas. Su pačiais geriausiais ketinimais paleista sistema sukėlė žmogiškąją ir finansinę katastrofą. 

 

Daugelis buvusių studentų turi pagrįstų skolų, tačiau milijonai neturi realių vilčių sumokėti tai, ką yra skolingi, ir dar kartą įrodo geležinį kredito įstatymą - kad tikrai didžiulės skolos patenka į mokesčių mokėtojų rankas. 

 

Visa netvarka yra dviejų vertingų naujų knygų tema. Knygoje „Skolų gaudyklė“ Joshas Mitchellas pateikia pražūtingą pasakojimą apie tai, kaip vyriausybė, verslas, akademinė bendruomenė ir naivūs piliečiai sujungė jėgas, kad sukeltų 1,6 trilijono JAV dolerių studentų paskolų krizę. Jo pasakojama istorija yra tokia įnirtinga, kad ji gali sukelti apopleksiją dzeno vienuoliui. Tačiau tai taip pat būdinga amerikietiška istorija, kurioje demokratiniai idealai, politinis tikslingumas, susirūpinimas dėl nacionalinio saugumo, nuogas godumas ir švelnus optimizmas sužlugdė milijonų žmonių gyvenimus. 

 

Vyriausybės remiamos studentų paskolos siekia praėjusio amžiaus 5 dešimtmetį, kai jos prasidėjo nerimo (o ne sakyti paranojos) aplinkoje dėl komunizmo, prieš kurį pažangus mokslas, ypač techninio pobūdžio, buvo laikomas galingu ginklu. Veteranų studijų įstatymo projektas pademonstravo aukštojo mokslo demokratizavimo galimybes, tačiau beveik visi bijojo tiesioginių subsidijų universitetų miesteliams, bijodami federalinės kontrolės. Be to, daugelis įstatymų leidėjų buvo depresijos vaikai, kurie tikėjo, kad studentai rimtai nežiūrės į koledžą, jei nemokės už jį. Nuo pat pradžių idėja buvo finansuoti studentus (o ne mokyklas) paskolomis ir darbo-studijų darbu. Iš pradžių federaliniu mastu užtikrintos studentų paskolos iš pradžių buvo suteiktos visiems nepasiturintiems. Paskolų limitai vis didėjo, o dėdė Semas lemtingai nustojo mokėti palūkanas už didžiąją dalį šio skolinimo, kol skolininkai mokėsi universitete. „Žali“ jaunuoliai, parduodami už diplomo viršelio avikailį, skolinosi nedidelį turtą, norėdami apsilankyti trečios eilės universitetų miesteliuose ar, dar blogiau, pelno siekiančiuose tinkluose, skirtuose išnaudoti lengvus pinigus. Kartais šeimos nariai pasirašė kartu. 

 

Absolventai taip pat įgijo hipotekos dydžio skolas. „Pietų Kalifornijos universiteto odontologijos mokykloje, - praneša p. Mitchell, - mokslas, kambariai ir maitinimas kainavo 152 000 dolerių - pirmus metus“. Daugelį metų studentų paskolas teikė privatūs skolintojai su valstybės garantijomis nuo nuostolių. Kongresui šis susitarimas patiko, nes jis neleido paskolų apskaityti buchalterijos knygose (ir nedidino federalinio deficito), net jei tai reiškė pelno privatizavimą, o likusieji laikėsi nuostolių. 

 

„Studentų paskolų programa, - sako ponas Mitchellas, - yra esminė klastingo kapitalizmo forma“. Autorius, žurnalo „Washington“ biuro reporteris, parodo, kaip vyriausybės remiama įmonė „Sallie Mae“, įsisavinusi studentų paskolų verslą, tapo akcininkų ir vadovų turtu. Suteikdama tuščią čekį kiekvienam 18-mečiui lankyti bet kurią mokyklą bet kokia kaina, sistema padidino aukštesnio lavinimo išlaidas. Amerikos kolegijos ir universitetai, dengdamiesi dorybės skraiste, begėdiškai išnaudojo studentus ir mokesčių mokėtojus, pakeldami kainas. „Keturių metų privačiose kolegijose vidutinis mokestis už mokslą ir mokėjimas už kambarį ir maitinimas“,-rašo p. Mitchell,-nuo 1980 m. išaugo beveik 800 procentų-daugiau nei penkis kartus daugiau, nei infliacija. Valstybinės mokyklos kėlė kainas net tada, kai viešasis finansavimas buvo stabilus arba auga. Nuo 2007 m. studentų skola maždaug trigubai padidėjo. Ponas Mitchellas sako, kad daugelis žmonių yra skolingi tiek, kad „šimtams tūkstančių vyresnio amžiaus piliečių socialinio draudimo pensijos buvo sumažintos, nes vyriausybė renka nesumokėtas studentų skolas“. 

 

 Taip pat nebuvo gerai išleisti pinigai. Tarp devintajame dešimtmetyje gimusių amerikiečių „koledžo absolventai yra tik šiek tiek turtingesni, nei tie, kurie niekada nestojo į koledžą. Nors jie uždirba daug daugiau, nei nebaigę studijos, jie nesugebėjo sutaupyti tiek, kiek ankstesnių absolventų kartų atstovai, nes skolos sunaudojo tiek daug jų uždarbio“. 

 

Negailestingą P. Mitchello sąskaitą puikiai papildo Elizabeth Tandy Shermer „Indentured Students“, istorijos kūrinys, kantriai atkuriantis mūsų studentų skolinimo sistemos raidą. M. Shermer kronika pateikia vertingą atvejo tyrimą, parodantį, kaip Amerikos įstatymų leidybos procesas - su daugybe kliūčių ir decentralizuotų galios centrų - sukuria tokias sudėtingas ir brangias socialines programas. Taip pat gerai pavaizduota nenumatytų pasekmių rizika, formuojant politiką. Pavyzdžiui, pelno siekiančios prekybos mokyklos pasiūlė kopėčias į sėkmę juodaodžiams, žydams, moterims ir kitiems, kai jie buvo nepageidaujami universitetų tradiciniuose miesteliuose, kaip pažymi M. Shermer. Tačiau studentų skolinimo bumas (ji iš viso sudaro 1,7 trilionų dolerių) paskatino kai kurias iš šių mokyklų tapti pelno siekiančiomis kolegijomis. 

 

Autorė, Čikagos Lojolos universiteto istorikė, mano, kad Kongresas turėjo finansuoti mokyklas, o ne studentus. Ši alternatyva galėjo būti geresnė, nors studentams būtų sutaupyta daug skolų, perkeliant dar daugiau naštos mokesčių mokėtojams. 

 

Nesitikėkite, kad universitetai kontroliuoja išlaidas. 

 

Ponas Mitchellas jau pastebi, kad „universitetuose dirba daugiau lobistų, nei bet kurioje kitoje pramonės šakoje, išskyrus farmaciją ir technologijas“. Deja, mes susidūrėme su blogiausiu iš visų pasaulių: plačiu federaliniu valdymu dėl aukštojo mokslo ir kartos, paskendusios tarp skolų. Ponas Mitchellas sako, kad galbūt 500 milijardų dolerių skolos niekada nebus grąžinta. Jis siūlo keletą protingų pasiūlymų, įskaitant atleidimą nuo palūkanų. 

 

Tačiau nė vienas autorius čia nesprendžia didesnių klausimų. Ar kolegija tikrai skirta visiems? Kiek turėtų mokėti studentai? Kaip panašios šalys finansuoja aukštąjį mokslą? O jei atleisime studentams jų skolas, kaip kai kurie reikalauja, ką daryti tiems, kurie taupė mokslui ir taupiai gyveno namuose, ar tėvams, kurie išleido pensijų sąskaitas, mokėdami už mokslą? Atrodo, kad jų atlygis bus sumokėti už kitų gerus laikus ir blogą kitų sprendimą “[1].

1. Penury By Degrees
Akst, Daniel. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]02 Aug 2021: A.15.