Gyvenimas ant ribos: naujausių kompiuterių naudojimo vadovas

„Dirbtinio intelekto (AI) įmonės yra pirmaujančiose pozicijose  žodžių „pirmaujančios pozicijos“ naudojime jų pajamų aptarimo skambučiuose. „Mes matome, kad dirbtinis intelektas yra didelė augimo galimybė“, – neseniai sakė lustų gamintoja Advanced Micro Devices. „Western Digital“, kuri gamina atmintį, teigė. kad dirbtinis intelektas paskatins „blykstės prie krašto“ paklausą.

 

 „Qualcomm“ pirmavo pramonėje penkiais „kraštu“ paminėjimais naujausiame kvietime dėl pajamų. O „Procter & Gamble“ sausio mėnesį reklamavo „Charmin Ultra Soft“ su „banguojančiomis briaunomis“. Pastaroji gali būti ne kompiuterinė nuoroda, tačiau PG teigė, kad jos nauji pliušiniai ritinėliai pagerino „galutinio naudojimo patirtį“, kaip tik technologas apibūdintų šį klausimą.

 

 Turėjau keletą klausimų dėl investicijų. Kur tai yra? Kas ten vyksta? Ar tai yra kritimo pavojus? Ir jei kraštas toks triukšmingas, ar yra meškos viduriui?

 

 Amazon.com „Amazon Web Services“, kuri turėtų šiek tiek išmanyti apie krašto kompiuteriją, apibrėžia, ją kaip „informacijos saugojimo ir skaičiavimo gebėjimų priartinimą prie įrenginių, kurie gamina šią informaciją, ir ją vartojančių vartotojų“.

 

 Dėl to tai skamba kaip 1990-ųjų pradžia. Tada asmeniniai kompiuteriai pasendavo greičiau, nei galėjai atsukti VHS kasetę, kai pasiurbdavai „Crystal Pepsi“. „Oomph“ apdorojimas pirmiausia buvo naudojamas vartotojų kompiuteriuose – „kraštuose“ – ir kiekvienai naujai „Microsoft Windows“ operacinės sistemos versijai jos reikėjo kur kas daugiau. Geras buvo laikas CompUSA.

 

 Internetas ir debesų kompiuterijos atsiradimas perkėlė apdorojimo galią nuotoliniams serveriams. Pailgėjo kompiuterių ir išmaniųjų telefonų keitimo ciklai. Praėjusiais metais kompiuterių pardavimai sumažėjo 14,8 %, tai yra antras dviženklis kritimas iš eilės.

 

 Tačiau yra ankstyvų atšokimo požymių. Duomenų įmonė „Canalys“ teigia, kad pirmąjį ketvirtį asmeninių kompiuterių pardavimai išaugo 3,2%, įskaitant nešiojamų kompiuterių augimą 4,2%. Manoma, kad dirbtinis intelektas yra už atšokimo. 

 

Įmonės perka naujus įrenginius, prieš atnaujindamos į „Windows 11“ ir jos centralizuotą AI asistentą, vadinamą „Copilot“, kuris veikia debesyje, bet ateityje turėtų veikti vietoje. Kompiuterių ir lustų gamintojai prideda specialius AI greitintuvus, įskaitant vadinamuosius neuroninius apdorojimo įrenginius.

 

 „Sands Capital“ puslaidininkių analitikas Danielis Pillingas teigia, kad yra trys priežastys, dėl kurių reikia atnaujinti skaičiavimus. Vienas iš jų yra tai, kas žinoma kaip delsa. Jei Siri nori, kad mūsų santykiai klestėtų, ji turės nustoti man duoti šaltą tylą, kai važiuosime per miškingas vietoves. Gali padėti vietinis apdorojimas arba „išvedžiojimas“, kaip sako AI žmonės. Antra priežastis – paslėpta įmonių sąnaudų nauda. „Jei esate „Microsoft“ ir parduodate mums „Copilot“, daug geriau, kad vartotojas susimokėtų už išvadą, tiesa?" sako Pillingas.

 

 Trečioji kraštų susijaudinimo priežastis yra privatumas, glaudžiai susijęs su atmintimi. „Jei prisijungiate prie ChatGPT, jis tikrai nežino, kas esate, kai grįšite“, – sako Pilling. "Ateityje, tikriausiai, norėsime turėti savo modelius, kurie mus žinotų. Ir tada, galbūt, tas modelis tiesiog bus jūsų telefone privatumo sumetimais."

 

 Jei manote, kad tai gera žinia Apple, nesate vieni. „Ar tikite kraštutiniu teiginiu, kad dirbtinis intelektas ir apdorojimas išmaniuosiuose telefonuose ir tokiuose įrenginiuose, kaip jūsų turės didžiulį vaidmenį AI?" analitikas paklausė generalinio direktoriaus Timo Cooko anksčiau šiais metais. Cookas sakė, kad dirbtinis intelektas bus „didžiulė galimybė“, tačiau jis nenorėjo pateikti daugiau informacijos ar „išeiti prieš save“.

 

 Praėjusią savaitę „Apple“ pristatė „iPad Pro“, kurį maitina naujas vidinis procesorius M4. Jame yra neuroninis apdorojimo blokas, galintis atlikti 38 trilijonus operacijų per sekundę arba TOPS. „BofA Securities“ TOPS vadina netobula, bet paprasta priemone, kurią „Apple“ ir konkurentai, greičiausiai, naudos, siekdami parodyti našumą.

 

 Tikimasi, kad „Microsoft“, kuri gegužės 20 d. surengs „Windows AI“ renginį, nustatys minimalų reikalavimą dirbtinio intelekto kompiuteriams – 40 TOPS, iki kurių šiandieniniai įrenginiai nepatenka, bet nauji gali patenkinti iki metų pabaigos.

 

 „BofA“ tai vertina kaip gerą naujieną „pirkimui rekomeduotas AMD“, „Arm Holdings“, „Nvidia“ ir „Micron Technology“ bei „neutralų pirkimo atžvilgiu“ Intel.

 

 Tačiau neleiskite, kad dėl šio krašto pabrėžimo vidurys atrodytų kasdieniškas. Pilling „Sands Capital“ mato „paklausos laviną“. Pagalvokite apie primityvius pasiūlymus, kai „Apple“ pirmą kartą atidarė savo „App Store“ 2011 m. „Jūs turėjote skambėjimo tonus, tiesa? Nes aparatinė įranga nebuvo pakankamai gera“, – sako jis. Tobulėjant telefonams, milijonais mus pasiekė naujų sudėtingų programų.

 

 Su dirbtiniu intelektu šiandien daugiausia dėmesio skiriama visuomenei naudingoms ankstyvosioms programoms, pvz., ChatGPT 4, tačiau, tobulėjant lustams dirbtinio intelekto algoritmai tobulės eksponentiškai, o tarpusavyje besikalbančios mašinos atras naujų naudojimo būdų, sako Pillingas. "Ir su tuo naudojimo atveju sprogimas, jums reikia daug daugiau lustų."

 

 Viena mėgstamiausių Pillingo akcijų yra „Nvidia“, kuri, jo teigimu, turi geriausius pramonės matematikus ir mokslininkus bei pirmauja programinės įrangos, esančios už jos lustų, srityje.

 

 Jam taip pat patinka įrangos gamintojas ASML Holding, skirtas procesui, vadinamam litografija, ir Lam Research procesui, vadinamam ėsdinimu ir nusodinimu.

 

 Kitas pasirinkimas: Taivano puslaidininkių gamyba gamybai. Ten paklausiau apie Kinijos riziką. „Jei Kinija rytoj kontroliuotų Taivaną, pasaulio ASML nustotų tiekti atsargines dalis, o tai reikštų, kad visa Taivano įranga nustotų veikti per dvi ar tris savaites“, – sako Pillingas." [1]

1.Life on the Edge: A Guide to Computing's Newest Frontier. Hough, Jack. Barron's; New York, N.Y. Vol. 104, Iss. 20,  (May 13, 2024): 9.

Life on the Edge: A Guide to Computing's Newest Frontier

 

"Artificial-intelligence companies are at the leading edge of saying "edge" in their earnings calls. "We see AI at the edge as a large growth opportunity," said chip maker Advanced Micro Devices recently. Western Digital, which makes memory, said that AI will drive demand for "flash at the edge."

Qualcomm led the industry with five "edge" mentions in its latest earnings call. And Procter & Gamble back in January touted Charmin Ultra Soft with "scalloped-edge perforations." That last one might not be a computing reference, but PG said its plush new rolls were delivering improved "end-use experience," which is just how a technologist would describe the matter.

I had some investment questions about the edge. Where is it? What happens there? Is it a falling hazard? And if the edge is so buzzy, is it bearish for the middle?

Amazon.com's Amazon Web Services, which should know a thing or two about edge computing, defines it as "the process of bringing information storage and computing abilities closer to the devices that produce that information and the users who consume it."

That makes it sound like the early 1990s. Back then, personal computers went obsolete faster than you could rewind a VHS tape while chugging a Crystal Pepsi. Processing oomph primarily lived on user machines-the "edge"-and each new version of the Microsoft Windows operating system required a lot more of it. Good times for CompUSA.

The internet and the rise of cloud computing shifted processing power to remote servers. PC and smartphone replacement cycles lengthened. Last year PC sales fell 14.8%, the second consecutive double-digit decline.

But there are early signs of a bounce. Canalys, a data firm, says that first-quarter PC shipments grew 3.2%, including a 4.2% increase for notebooks. It reckons that AI is behind the rebound. Companies are buying new machines before upgrading to Windows 11 and its centralized AI assistant, called Copilot, which runs in the cloud but is expected to run locally in the future. PC and chip makers are adding dedicated AI accelerators, including so-called neural processing units.

There are three reasons that the edge is due for a computing upgrade, says Daniel Pilling, a semiconductor analyst at Sands Capital. One is what's known as latency. If Siri wants our relationship to thrive, she's going to have to stop giving me the cold artificial shoulder when we drive through woodsy areas. More local processing, or "inferencing" as the AI folks say, can help. A second reason is a hidden cost benefit for companies. "If you're Microsoft and you sell us a Copilot, it's much better for the consumer to pay for the inference, right?" says Pilling.

A third reason for edge excitement is privacy, which is closely related to memory. "If you go on ChatGPT, it doesn't really know who you are when you come back," says Pilling. "In the future, we will probably want to have our own models that know us. And then maybe that model just resides on your phone for privacy reasons."

If you're thinking that this sounds like good news for Apple, you're not alone. "Are you a believer in the edge thesis that AI and processing on smartphones and devices like yours is going to have a huge role in AI?" an analyst asked CEO Tim Cook earlier this year. Cook said that AI was a "huge opportunity" but that he didn't want to give more details or get "out in front of myself."

This past week, Apple introduced an iPad Pro powered by a new inhouse processor called M4. It includes a neural processing unit that can handle 38 trillion operations per second, or TOPS. BofA Securities calls TOPS an imperfect but simple measure that Apple and rivals will likely use to tout performance.

Microsoft, which will host a Windows AI event on May 20, is expected to set a minimum requirement for AI PCs of 40 TOPS, which today's machines fall short of but new ones could meet by year's end. BofA sees this as good news for Buy-rated AMD, Arm Holdings, Nvidia, and Micron Technology, and Neutralrated Intel.

Meanwhile, Apple next month could host the "biggest unveil event for Cook and Cupertino in roughly a decade," wrote Wedbush Securities this past week. That's a reference to the company's yearly Worldwide Developers Conference, which typically focuses on software. This year, the company could give details on its AI strategy, including perhaps an AI App Store, which Wedbush predicts will lay the foundation for an iPhone sales "supercycle" this fall.

Don't let all this edge emphasis make the middle seem mundane, however. Pilling at Sands Capital sees an "avalanche of demand" coming there. Think of the primitive offerings when Apple first opened its App Store in 2011. "You had ringtones, right? Because the hardware wasn't good enough," he says. As phones improved, sophisticated new apps arrived by the millions.

With AI today, the public is focused on early applications like ChatGPT 4, but as chips get better, AI algorithms will improve exponentially, and machines talking to each other will discover new uses, says Pilling. "And with that use case explosion, you need way more chips."

Among Pilling's favorite stocks is Nvidia, which he says has the industry's top mathematicians and scientists, and a lead in the software behind its chips.

He also likes equipment maker ASML Holding for a process called lithography, and Lam Research for ones called etch and deposition.

 Another pick: Taiwan Semiconductor Manufacturing for fabrication. I asked about the China risk there. "If China were to control Taiwan tomorrow, then the ASMLs of the world would stop delivering spare parts, which would mean that all of the Taiwanese equipment would stop working within two or three weeks," Pilling says." [1]

1.Life on the Edge: A Guide to Computing's Newest Frontier. Hough, Jack. Barron's; New York, N.Y. Vol. 104, Iss. 20,  (May 13, 2024): 9.