Seni rinkėjai naudojasi galia visame pasaulyje --- JAV, JK ir Prancūzijoje pensininkai ragina kandidatus išsaugoti brangias pašalpas

 Lietuvoje to nėra. Lietuvoje politikai išmoko apgaudinėti mus baidymu karu, mūsų pinigų švaistymu neva tai gynybai ir auksinių šaukštų vagystėmis. Lietuva tokia maža, kokia čia gali būti gynyba? Galų gale atsibuskime, apsiginkime nuo mus valdančių vagių.

 „Praėjusios savaitės prezidento debatuose amžiaus klausimas buvo JAV kampanijos priešakyje ir centre. Tačiau daugelyje Vakarų demokratijų kyla kitokia amžiaus problema: auga vyresnio amžiaus rinkėjų blokas, reikalaujantis patenkinti jų poreikius.

 

 Šiais metais JAV, JK ir Prancūzijoje vykstančiuose rinkimuose gausu vyresnio amžiaus rinkėjų. Jie ne tik balsuoja patikimiau, nei jaunimas, bet ir sudaro vis didesnę rinkėjų dalį.

 

 Dėl to daugelio šalių lyderiaujančios politinės partijos įsipareigoja apsaugoti pensininkų pajamas ir sveikatos apsaugą, tuo metu, kai didėjantis pensininkų skaičius sukels įtampą vyriausybės finansams. Vyresnio amžiaus rinkėjai dažnai labiau, nei jaunesni, yra susirūpinę nusikalstamumu ir imigracija ir mažiau linkę palaikyti aplinkosaugos iniciatyvas.

 

 Ketvirtadienį rengiantis Didžiosios Britanijos rinkimams visos pagrindinės partijos palaikė šalies „trigubo užrakto“ garantiją pensininkams, užtikrinančią, kad jų valstybinės pensijos – britų socialinio draudimo išmokų ekvivalentas – ilgainiui viršys infliaciją. Pernai tokios pensijos išaugo 10,1 proc., o 19–49 metų amžiaus darbuotojų atlyginimo mediana – 5,7 proc. Šiemet pensininkai turės dar 8,1 proc. prieaugį.

 

 Apklausose atsilikęs ministras pirmininkas Rishi Sunak pensininkams taip pat žada mokesčių lengvatą. Jaunimui jis pasiūlė 18-mečiams atlikti privalomąją šalies tarnybą – metus kariuomenėje arba savanorišką darbą. Šis planas yra labai nepopuliarus tarp jaunų žmonių, bet puikiai tinka vyresniems, nei 55 metų žmonėms.

 

 Atrodo, kad dabartiniame JAV rinkimų cikle rinkėjams labiau rūpi kandidatų amžius, o ne tai, ar jų politika palanki seniesiems. Praėjusios savaitės debatuose sunkiai suklupęs prezidentas Bidenas yra 81-erių, o numanomam respublikonų kandidatui Donaldui Trumpui – 78. Kalbant apie Kongresą, senatorių amžiaus mediana šio Kongreso pradžioje buvo 65,3 metų, o nuo tada žmonės turi teisę gauti Medicare pasak Pew tyrimų centro.

 

 „Kai stebite debatus ir matote, kad abu kandidatai, kurie yra pirminėse partijose mūsų šalyje, čia nedalyvaus, kad pamatytų klimato kaitos padarinius, žinoma, tai nebus prioritetas jiems“, – sakė 27 metų stiuardesė Daphne Gould iš Atlantos, kuri teigė, kad dėl šios problemos palaiko demokratus.

 

 Seni žmonės jau seniai viršijo jų svorį politiškai, nes balsuoja proporcingai daugiau, nei jaunimas. Remiantis Brookings instituto atlikta surašymo duomenų analize, 2022 m. JAV vidurio kadencijos rinkimuose balsavo maždaug du trečdaliai 65 metų ir vyresnių piliečių, o tai daugiau, nei dvigubai daugiau, nei 18–29 metų amžiaus žmonių.

 

 Demografiniai pokyčiai ir ilgėjantis ilgaamžiškumas reiškia, kad vyresnio amžiaus rinkėjai sudarys vis didesnę rinkėjų dalį daugelyje tautų. Nyderlandai, Norvegija ir Kroatija yra tik dalis Europos šalių, kuriose dabar yra politinių partijų, kurių pagrindinis tikslas yra ginti pensininkų interesus.

 

 Devintojo dešimtmečio pradžioje Didžiojoje Britanijoje buvo beveik dvigubai daugiau registruotų rinkėjų iki 40 metų, nei vyresnių, nei 60 metų. Dabar vyresni, nei 60 metų, žmonės beveik pasivijo. Tačiau atsižvelgiant į tai, kad jie balsuoja patikimiau, dabar yra 1,3 biuletenio vyresnių, nei 60 metų amžiaus, už kiekvieną jaunesnių, nei 40 metų biuletenį, teigia Zackas Grantas, Oksfordo universiteto Nuffieldo politikos tyrimų centro mokslininkas, išanalizavęs Didžiosios Britanijos rinkimų duomenis.

 

 Vyresnių, nei 60 metų amžiaus žmonių balsadėžės galia pranoko jaunesnių, nei 40 metų amžiaus, žmonių balsus, likus keleriems metams iki trigubo užrakto garantijos įvedimo 2010 m. 

 

Prognozuojama, kad iki 2028 m. visos išlaidos valstybinėms pensijoms viršys išlaidas gynybai, švietimui ir policijai kartu, pasak Londono ekspertų grupės „UKOnward“.

 

 „Mūsų šalis linkusi teikti pirmenybę seniems, o ne jauniems“, – sakė Davidas Willettsas, buvęs ministrų kabineto ministras, priklausęs konservatorių vyriausybei, įgyvendinusiai trigubą užraktą – politiką, kuriai jis priešinosi. „Vyresni žmonės... turi pinigų ir galios“.

 

 Vyresni rinkėjai vieni negali nuspręsti dėl rinkimų rezultato. Manoma, kad Sunako partija pralaimės, nepaisant didžiulio vyresnio amžiaus rinkėjų palaikymo. Darbo partija, kuri, kaip tikimasi, laimės rinkimus, nori sumažinti balsavimo amžių iki 16 metų, iš dalies siekdama kompensuoti augančią vyresnio amžiaus rinkėjų įtaką. Vokietija neseniai sumažino savo balsavimo amžių iki 16 metų.

 

 Prieštaravimas vyresnio amžiaus rinkėjų interesams gali būti politiškai brangus. Prancūzijoje praėjusiais metais prezidento Emmanuelio Macrono sprendimas padidinti šalies išėjimo į pensiją amžių dvejais metais iki 64 metų sukėlė, kelis mėnesius trukusius, senų ir jaunų žmonių protestus. Įstatymų leidėjai atsisakė priimti įstatymo projektą, priversdami Macroną pasinaudoti konstitucinėmis galiomis, kad pakeitimai būtų priimti be balsavimo.

 

 E. Macrono populiarumas patyrė smūgį, o jo partija sekmadienį pirmame parlamento rinkimų ture užėmė trečią vietą. Pirmąsias dvi vietas užėmę kraštutinių dešiniųjų Nacionalinis mitingas ir kairiųjų partijų koalicija, vadinama Naujuoju liaudies frontu, abu nepritarė pensijų pokyčiams. Naujasis liaudies frontas nori sumažinti pensinį amžių iki 60 metų.

 

 Vyresnio amžiaus rinkėjai kartais pritaria politikai, kuri neatitinka jaunimo interesų. 2016 m. jaunesni, nei 35 metų, britų rinkėjai beveik 2 prieš 1 balsavo už pasilikimą Europos Sąjungoje, o vyresni, nei 55 metų rinkėjai tvirtai pasisakė už pasitraukimą. „Goldman Sachs“ apskaičiavo, kad dabar JK ekonomika yra 5% mažesnė, nei būtų buvusi, jei „Brexit“ nebūtų praėjęs.

 

 „Tai savaime suprantama, kad jei esi jaunas, turėsi mažiau įtakos“, – sakė 34 metų vaizdo įrašų prodiuseris iš Londono Samuelis Thomsonas. Atrodo, kad net jauni politikai, tokie, kaip Sunakas, kuriam 44 metai, daug daugiau dėmesio skiria vyresnio amžiaus rinkėjams, sakė Thomsonas.

 

 Kūdikių bumo žmonėms išeinant į pensiją, jų pensijos ir sveikatos apsauga sudaro didesnę vyriausybės išlaidų dalį. Per pastaruosius 15 metų Didžiojoje Britanijoje vyriausybės išlaidos sveikatos apsaugai išaugo iki 7% bendrojo vidaus produkto, nuo 6%, o išlaidos švietimui sumažėjo iki 4%, nuo 6%.

 

 Prognozuojama, kad JAV socialinės apsaugos ir medicininės priežiūros išlaidos per dešimtmetį padidės iki 10,2% ekonominės produkcijos, nuo 8,3% šiandien, teigia Kongreso biudžeto biuras. Prognozuojama, kad iki 2054 m., CBO duomenimis, išlaidos socialinei apsaugai, Medicare ir Medicaid 65 metų ir vyresniems žmonėms sudarys daugiau nei pusę federalinės vyriausybės išlaidų be palūkanų. Tuo metu 25% JAV gyventojų gaus socialinio draudimo išmokas, o šiandien - 20%.

 

 „Jaunesni rinkėjai, kurie bus įstrigę su įstatymo projektu, tikrai nekreipia į tai dėmesio“, – sakė buvęs Respublikonų partijos Senato padėjėjas Brianas Riedlas, dabar dirbantis konservatyviajame Manheteno institute. „Taigi, vyresni rinkėjai eina į rinkimus ir iš esmės apiplėšia jaunesnius rinkėjus“.

 

 Prieš dešimtmetį respublikonai reguliariai siūlydavo planus, kurie apribotų socialinio draudimo ir medicininės priežiūros išmokas būsimiems pensininkams, o tai, jų teigimu, sumažintų programas, bet jos taptų tvaresnėmis.

 

 Savo 2016 metų kampanijoje Trumpas pažadėjo nemažinti išmokų – pasirinkdamas tradicinę demokratinę poziciją – ir šios pozicijos laikosi dabartinėje kampanijoje. Per pirmąją D. Trumpo kadenciją Respublikonų Atstovų Rūmų pirmininko Paulo Ryano planai sumažinti numatomas išlaidas „Medicare“ niekur nepasistūmė.

 

 Vokietijoje vyriausybė gegužę pristatė planą bent iki 2039 m. išsaugoti dabartinę valstybinių pensijų pensininkams nustatymo formulę, nepaisant didėjančių išlaidų. Vokietijos vyriausybė išleidžia daugiau nei 100 milijardų eurų (107,5 milijardo JAV dolerių) per metus pensijų sistemai paremti, tai yra beveik ketvirtadalis visų vyriausybės išlaidų ir beveik du kartus viršija metinį biudžetą gynybai.

 

 „Kai bendraujame su žmonėmis per liaudies šventes ir organizuojamus renginius, daugelis jų jau yra pensininkai“, – sakė konservatorių įstatymų leidėjas Oliveris Grundmannas. "Nelengva su jais kalbėtis apie ateitį. Jiems rūpi pensijos, ligoninės, slaugos namai, nebūtinai saulės energija ir skaitmeninimas."

 

 2021 m. pabaigoje Ispanijos socialistinė vyriausybė atšaukė nepopuliarią 2013 m. šalies dosnios valstybinės pensijų sistemos pertvarką, pagal kurią darbuotojai gali išeiti į pensiją ir gauti bent 80 % savo ikipensinio amžiaus pajamų iki tam tikrų ribų. Pasak šalies centrinio banko, apskaičiuotos metinės šio išlaidų mažinimo žingsnio atšaukimo išlaidos iki 2050 m. pasieks 3,5 % BVP. Kad padėtų susimokėti, vyriausybė padidino esamų įmonių ir darbuotojų darbo užmokesčio fondo mokesčius.

 

 Valdžios apsaugos tinklų, tokių kaip socialinė apsauga, sukūrimo idėja buvo užtikrinti, kad vyresni žmonės, kurie nustojo dirbti, nepatirtų skurdo ir galėtų sau leisti sveikatos priežiūrą.

 

 Daugelis dabartinių pensininkų nesusiduria su tokia perspektyva, nes turėjo naudos iš didėjančios nekilnojamojo turto vertės ir dosnios pensinio taupymo programos. Federalinio rezervo duomenimis, JAV namų ūkių, kuriems vadovauja 65–74 metų amžiaus žmonės, vidutinė grynoji vertė 2022 m. buvo 410 000 dolerių.

 

 Daugiau nei 1 iš 4, Didžiosios Britanijos pensininkų yra milijonierius svarais, o tai reiškia daugiau, nei 1,3 mln. Šis skaičius per pastaruosius 10 metų išaugo keturis kartus, teigia „Intergenerational Foundation“ – ekspertų grupė, orientuota į kartų teisingumo klausimus.

 

 Jamesas Milne'as, 72 metų pensininkas iš Londono, 2000 m. įsigijo savo nedidelį namą Southwark rajone už 152 000 GBP. „Dabar tai tikriausiai verta dviejų milijonų“, – sakė jis. Pagal devintojo dešimtmečio vyriausybės planą skatinti nuosavybę namuose, jo žmona su nuolaida nusipirko valstybinį būstą, kuriame gyveno, o vėliau pardavė jį už rinkos kainą, gaudama didelį pelną, padėjusį apmokėti poros keliones į Australiją, Indoneziją ir Europą. .

 

 Milne'as sakė, kad dienas leidžia, skaitydamas Dikensą, mėgaudamasis saulės spinduliais prie upės ir leisdamas laiką su dviem jo 20 metų sūnumis, kurie vis dar gyvena namuose, nes negali sau leisti savo vietos. „Man patinka būti pensijoje“, – sakė jis. – "Norėčiau, kad būčiau tai padaręs anksčiau."

 

 Pirmą kartą Didžiosios Britanijos pensininkai turi daugiau disponuojamų pajamų, nei darbingo amžiaus žmonės, įvertinus būsto išlaidas. pagal Londono ekspertų grupės „Resolution Foundation“.

 

 Tačiau daugelis viešosios politikos vis dar siekia apsaugoti pensininkus. Remiantis Resolution Foundation, nuo 2010 m. pasikeitus mokesčiams ir išmokoms, vidutinis JK pensininkas per metus turi apie 1000 svarų sterlingų geriau, o namų ūkių, turinčių 14 metų ir jaunesnių vaikų, padėtis prastesnė 780 svarų sterlingų.

 

 65 metų ar vyresni darbuotojai nebeturi mokėti 8% „nacionalinio draudimo“ mokesčio, kad galėtų finansuoti socialines išlaidas, todėl jiems iš tikrųjų padidinamas atlyginimas, nors jie dažnai uždirba daugiau, nei jauni žmonės. Nors JAV daugelis namų savininkų moka kapitalo prieaugio mokesčius, kai parduoda namus, kurių vertė smarkiai išaugo, Didžiojoje Britanijoje viskas yra atvirkščiai: pirkėjai, kurie linkę būti jaunesni, moka tuos mokesčius." [1]

 

1. Old Voters Exert Power Globally --- In U.S., U.K. and France, retirees push candidates to preserve costly benefits. Luhnow, David; Rubin, Richard.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 03 July 2024: A.1.

Old Voters Exert Power Globally --- In U.S., U.K. and France, retirees push candidates to preserve costly benefits

 This is not the case in Lithuania. Politicians in Lithuania have learned to deceive us by threatening war, wasting our money ostensibly for defense and stealing golden spoons. Lithuania is so small, what kind of defense can there be in Lithuania? Finally, let's wake up, let's defend ourselves from the thieves who control us.

"Last week's presidential debate put the age issue front and center in the U.S. campaign. But there is a different age issue playing out across many Western democracies: a growing bloc of older voters demanding that their needs be met.

Older voters loom large in elections this year in the U.S., U.K. and France. Not only do they turn out to vote more reliably than the young, but they also account for a growing share of the electorate.

As a result, leading political parties in many countries are pledging to protect retirees' income and health coverage, at a time when growing numbers of retirees will strain government finances. Older voters often are more concerned than younger ones about crime and immigration, and less likely to support environmental initiatives.

In the run-up to Britain's election on Thursday, every major party backed the country's "triple lock" guarantee for retirees, which ensures that their state pensions -- the British equivalent of Social Security payments -- will outpace inflation over the long term. Last year, such pensions rose 10.1%, while the median wage for workers ages 19 to 49 rose by 5.7%. This year, pensioners are set to get another 8.1% bump.

Prime Minister Rishi Sunak, trailing in the polls, is promising retirees a tax break, too. For young people, he has proposed a mandatory national service for 18-year-olds -- either a year in the military or volunteer work. That plan is deeply unpopular with the young but plays well with those over 55.

In the current U.S. election cycle, voters appear more concerned about the age of the candidates than whether their policies favor the old. President Biden, who stumbled badly in last week's debate, is 81, and presumed Republican candidate Donald Trump is 78. As for Congress, the median age of senators at the beginning of this Congress was 65.3, a point at which people are eligible for Medicare, according to Pew Research Center.

"When you're watching a debate and you see that both of the candidates that are for the primary parties in our country are not going to be here to see the effects of climate change come out, of course that's not going to be the priority for them," said Daphne Gould, a 27-year-old flight attendant in Atlanta who said she supports Democrats because of that issue.

Old people have long punched above their weight politically because they vote proportionally more than the young. In the 2022 U.S. midterm election, about two-thirds of citizens 65 and over voted, more than double the turnout rate for people 18 to 29, according to a Brookings Institution analysis of census data.

Demographic change and increases in longevity mean older voters are going to make up an ever larger share of the electorate in many nations. The Netherlands, Norway and Croatia are just some of the European countries where there are now political parties whose main goal is to champion the interests of retirees.

In Britain, in the early 1980s, there were nearly twice as many registered voters under 40 as over 60. Now, the over-60s have almost caught up. But given that they vote more reliably, there are now 1.3 ballots cast by the over-60s for every ballot by under-40s, according to Zack Grant, a researcher at the Nuffield Politics Research Centre at Oxford University who analyzed British election data.

The ballot-box power of the over-60s surpassed that of the under-40s a few years before the triple-lock guarantee was introduced in 2010. By 2028, total spending on state pensions is projected to outstrip spending on defense, education and policing combined, according to UKOnward, a London think tank.

"Our country is tilted to favor the old over the young," said David Willetts, a former cabinet minister who was part of the Conservative government that implemented the triple lock, a policy he opposed. "Older people . . . have the money and the power."

Older voters alone can't decide elections. Sunak's party is expected to lose despite overwhelming support from older voters. The Labour Party, widely expected to win the election, wants to lower the voting age to 16, partly to offset the growing clout of older voters. Germany recently lowered its voting age to 16.

Going against the interests of older voters can be politically costly. In France, a move last year by President Emmanuel Macron to raise the country's retirement age by two years, to 64, sparked months of protests by old and young people alike. Lawmakers refused to pass the bill, forcing Macron to use constitutional powers to make the change without a vote.

Macron's popularity took a hit, and his party came in third place in Sunday's first round of voting for parliamentary elections. The first two place finishers, the far-right National Rally and a coalition of leftist parties called the New Popular Front, both opposed the pension changes. The New Popular Front wants to lower the retirement age to 60.

Older voters sometimes favor policies that aren't in young people's interests. In 2016, British voters under 35 voted by almost 2-to-1 to remain in the European Union, while voters over 55 strongly favored leaving. Now, the U.K. economy is 5% smaller than it would have been if Brexit hadn't passed, Goldman Sachs estimates.

"It's a given that if you're young, you have less influence," said Samuel Thomson, a 34-year-old video producer in London. Even young politicians such as Sunak, who is 44, seem to focus far more on older voters, Thomson said.

As baby boomers retire, their pensions and healthcare are accounting for a larger percentage of government spending. Over the past 15 years in Britain, government healthcare spending rose to the equivalent of 7% of gross domestic product, from 6%, while education spending slipped to 4%, from 6%.

In the U.S., the cost of Social Security and Medicare is projected to rise to the equivalent of 10.2% of economic output in a decade, up from 8.3% today, according to the Congressional Budget Office. By 2054, according to CBO, spending on Social Security, Medicare and Medicaid for people 65 and older is projected to account for more than half of the federal government's noninterest spending. At that point, 25% of the U.S. population will be receiving Social Security benefits, up from 20% today.

"Younger voters who are going to be stuck with the bill aren't really paying attention to it," said Brian Riedl, a former Republican Senate aide now at the conservative Manhattan Institute. "So older voters are going to the polls and essentially robbing younger voters."

A decade ago, Republicans regularly offered plans that would curb Social Security and Medicare benefits for future retirees, which they said would make the programs smaller but more sustainable.

In his 2016 campaign, Trump promised not to reduce benefits -- co-opting a traditional Democratic stance -- and he is sticking to that position in the current campaign. During Trump's first term, Republican House Speaker Paul Ryan's plans for reducing projected Medicare spending went nowhere.

In Germany, the government unveiled a plan in May to preserve until at least 2039 the current formula for determining state pensions for retirees, despite its rising cost. Germany's government spends more than 100 billion euros ($107.5 billion) a year to prop up the pension system, almost a quarter of all government spending and nearly twice the annual budget for defense.

"When we connect with people at folk fests and events we organize, many of them are already pensioners," said Oliver Grundmann, a Conservative lawmaker. "It's not easy to talk to them about the future. They care about their pensions, about hospitals, about nursing homes, not necessarily about solar power and digitization."

In late 2021, Spain's socialist government scrapped an unpopular 2013 overhaul of the nation's generous state pension system, which allows workers to retire with at least 80% of their preretirement income up to certain limits. The estimated annual cost of rolling back that cost-cutting move will reach the equivalent of 3.5% of GDP by 2050, according to the nation's central bank. To help pay for it, the government hiked payroll taxes on existing companies and workers.

The idea behind the creation of government safety nets such as Social Security was to make sure older people who stopped working didn't face poverty and could afford healthcare.

Many current retirees face no such prospect, having benefited from soaring real-estate values and generous retirement savings programs. In the U.S., the median net worth of households led by people age 65 to 74 was $410,000 in 2022, according to the Federal Reserve.

More than 1-in-4 British pensioners is a millionaire in pounds, meaning more than $1.3 million. That figure has risen fourfold in the past 10 years, according to the Intergenerational Foundation, a think tank focused on issues of generational fairness.

James Milne, a 72-year-old retiree in London, bought his small house in the Southwark neighborhood for GBP 152,000 in 2000. "It's probably worth two million now," he said. Under a 1980s government plan to encourage homeownership, his wife bought at a discount the public housing where she lived, then later sold it at the market rate, turning a large profit and helping to pay for the couple's trips to Australia, Indonesia and across Europe.

Milne said he spends his days reading Dickens, enjoying the sunshine by the river and spending time with his two sons in their 20s, who still live at home because they can't afford their own place. "I love being retired," he said. "I wish I'd done it earlier."

For the first time, British retirees have more disposable income than working-age people, once you account for housing costs, according to the London think tank Resolution Foundation.

Yet much public policy still aims to protect retirees. Tax and benefits changes since 2010 have left the average U.K. pensioner about GBP 1,000 pounds a year better off, while households with children 14 and under are GBP 780 pounds worse off, according to the Resolution Foundation.

Workers 65 or older no longer have to pay an 8% "national insurance" tax to fund welfare spending, effectively giving them a pay raise even though they often earn more than young people. While in the U.S. many homeowners pay capital-gains taxes when they sell homes that have soared in value, in Britain, it's the other way around: The buyers, who tend to be younger, pay a tax." [1]

1. Old Voters Exert Power Globally --- In U.S., U.K. and France, retirees push candidates to preserve costly benefits. Luhnow, David; Rubin, Richard.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 03 July 2024: A.1.