„JAV ir Europa norėtų sumažinti savo priklausomybę nuo Kinijos dėl retųjų žemių elementų. Tam trukdo žemos kainos ir Pekino pasiryžimas mesti savo svorį, kad rinka nesumažėtų.
Retųjų žemių kainos šiais metais smuko ir svyruoja ties maždaug trejų metų žemuma. Duomenų teikėjo „Argus Media“ duomenimis, neodimio-praseodimio, sidabro pilkumo lydinio ir pelningiausio rinkos gabalo, neatidėliotina kaina nuo sausio pradžios nukrito beveik 20% iki maždaug 50 000 dolerių už metrinę toną. Kitų retųjų žemių metalų sumažėjo daugiau.
Šiandien mineralai daugiausia naudojami nuolatiniuose magnetuose, skirtuose įvairiems namų apyvokos daiktams, tokiems, kaip televizoriai, šaldytuvai ir ausinės. Magnetai vis dažniau padeda pasukti elektrinių transporto priemonių, vėjo turbinų ir robotų variklius. Tikimasi, kad tokie aukštųjų technologijų produktai iki 2030 m. sudarys maždaug du trečdalius nuolatinių neodimio magnetų paklausos, teigia konsultacinė įmonė „Adamas Intelligence“, orientuota į strateginius metalus ir mineralus.
Vis dėlto, nepaisant pažadų, kad paklausa padidės dėl energijos perėjimo, retųjų žemių metalų kainos nuo 2022 m. pradžios smuktelėjo žemyn. Viena iš problemų yra Kinijos pasiūlos perteklius. Pastaraisiais metais Pekinas padidino retųjų žemių metalų gamybą, naudodamas kasybos kvotas, todėl pramonė turėjo suvirškinti perteklių. Pagal jos pirmąją 2024 m. kvotą Kinija įsakė jos valstybiniams kalnakasiams pagaminti 135 000 metrinių tonų retųjų žemių metalų, ty beveik 13% daugiau, nei 2023 m., remiantis kito duomenų teikėjo „Fastmarkets“ duomenimis.
Tuo pačiu metu retųjų žemių elementų paklausa nepateisino lūkesčių. Nuolatinių magnetų rinka priklauso nuo Kinijos ekonomikos, kuri susiduria su vis didėjančiu nekilnojamojo turto nuosmukiu, stiprumo. Birželio mėnesio duomenys rodo, kad Kinijos gamybos sektorius traukiasi antrą mėnesį iš eilės. EV pardavimai sulėtėjo dėl svyruojančių vartotojų nuotaikų.
Kinijos perprodukcija, turinti vis didesnį neigiamą poveikį pramonės pelnui, yra prasminga tik kaip platesnės ekonominės strategijos dalis. Šalyje išgaunama maždaug 60 % pasaulyje išgaunamų retųjų žemių mineralų. Remiantis Europos politikos studijų centro duomenimis, pastaraisiais metais ji sugriežtino magnetų tiekimo grandinę: ji kontroliuoja 91 % rafinavimo veiklos, 87 % oksidų atskyrimo ir 94 % magnetų gamybos. Tai įgalina didelę įtaką retųjų žemių kainoms.
Viena iš teorijų yra tokia, kad Kinija sąmoningai sumažino kainas, kad padėtų sustiprinti savo žaliosios energijos pramonę. Šalis nori būti nuostolio lyderė vertės grandinės dalyse, kad padėtų tolesniems ambicijoms, pavyzdžiui, elektromobilių eksportui į tarptautines rinkas, sako Ryanas Castilloux, „Adamas Intelligence“ generalinis direktorius. Litis, pagrindinė EV baterijų dalis, yra dar viena rinka, kurią Kinija kaltinama slegiančia dėl neekonomiškų kasybos operacijų.
Ciniškesnis argumentas yra tai, kad Kinijos perprodukcija yra skirta kliudyti pastangoms kurti alternatyvius tiekimo šaltinius. Žemos retųjų žemių kainos Vakarų gamintojams suspaudė maržas. „MP Materials“ ir „Lynas Rare Earths“, dviejų didžiausių retųjų žemių kasėjų už Kinijos ribų, akcijos per pastaruosius metus sumažėjo atitinkamai maždaug 38% ir 13%.
Tokio pobūdžio strategijai geopolitiškai jautriame energetikos versle yra istorinis precedentas. 2014 m. Naftą eksportuojančių šalių organizacija leido naftos kainoms nukristi nuo daugiau nei 100 dolerių už barelį 2014 m. iki mažiau, nei 30 dolerių už barelį po dvejų metų, akivaizdžiai bandydama priversti JAV skalūnų gręžėjus bėgti iš verslo.
Atrodo, kad Pekinas trokšta išlaikyti savo sukibimą su retųjų žemių metalais. Birželio pabaigoje Kinijos vyriausybė pristatė naujus reglamentus, kurie sugriežtino jos vidaus gamybos kontrolę. Tai įvyko po to, kai praėjusiais metais buvo uždrausta eksportuoti retųjų žemių perdirbimo technologijas.
Kinija nesidrovėdavo pasinaudoti savo dominavimu tiekimo grandinėse, kad padarytų politinį spaudimą. Naujausi pavyzdžiai yra 2023 m., siekiant apriboti galio ir germanio, kurie naudojami elektronikoje ir šviesolaidyje, ir kai kurių grafito gaminių, naudojamų elektromobilių baterijose, eksportą.
Tokia situacija jau seniai neramina Vakarų politikus. JAV, Europos Sąjunga, JK, Kanada ir Australija parengė „kritinių mineralų“ strategijas.
Bideno administracija sukūrė naujas subsidijas kasybai ir perdirbimui pagal 2022 m. Infliacijos mažinimo įstatymą, o gegužę išplėtė Trumpo eros nuolatiniams magnetams taikomus tarifus, 25% tarifas įsigalios 2026 m.
Kad atsirastų šansų sušvelninti Kinijos valdžią dėl retųjų žemių metalų, Vakarai turės taikyti Kinijos taktiką: nepelningą gamybą ir ilgalaikį mąstymą. Priešingu atveju ir toliau kils pavojus, kad Pekinas gali atsukti čiaupus geopolitiniam svertui gauti." [1]
Bideno subsidijos yra tik kiauliena, Bidenui pirmenybę teikiančioms, Vakarų įmonėms.
1. Rare-Earth Slump Boosts China --- Overproduction keeps prices low, challenging Western efforts to cut reliance on Chinese supplies. Morina, Enes. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 16 July 2024: B.12.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą