U.S. News: App-Based Firms Target Bid To Change Gig Worker Status

"WASHINGTON -- Uber Technologies Inc., Lyft Inc. and other companies that use independent contractors as drivers are launching a campaign to head off Democratic efforts to classify their workers as employees, which would allow them to form unions.

The companies, which also include DoorDash Inc., Grubhub Inc. and several others, plan to run TV and internet ads in the Washington area featuring workers who say they prefer the flexibility of the independent-contractor model over that of a company employee.

"If I want to work 20 minutes a week, or 30 hours, I can do that," says one worker in the ad. "When I need a day off to study for a big exam, I can do that," says another worker.

The new advocacy effort by the app-based companies comes as some lawmakers in Congress and in statehouses push measures to reclassify their part-time workers from independent contractors to employees who would be eligible for additional company benefits and be permitted to join labor unions.

The industry uses independent contractors to hold down labor costs -- and the fees charged to customers. The average app-based worker spends about eight hours a week on the job, according to the industry's data.

"Workers are voting with their feet and are flocking to app-based work because it gives them better work-life balance," said Kristin Sharp, chief executive officer of the new association, called Flex, in an interview. "Our big-picture goal is to ensure that people who want to be flexible can do so," she said.

The group said it plans to spend more than $1 million on the ads.

Labor unions say that Uber and other gig-economy companies exploit their workers by not giving them enough hours on the job to qualify for healthcare and other benefits.

They have the support of Democrats in Congress and President Biden, who in last week's State of the Union address called on Congress to approve the Protecting the Right to Organize (PRO) Act, which has a provision that could reclassify some part-time, app-based workers as traditional employees.

"When a majority of workers want to form a union, they shouldn't be stopped," Mr. Biden said.

The new campaign echoes one that Uber, Lyft and others fought in California in 2020.

The California Legislature in 2019 enacted a law that created a three-step test to determine whether workers should be considered independent contractors or employees.

The companies responded by qualifying an initiative for the November 2020 ballot to exempt drivers from the law. Uber, Lyft and other supporters heavily outspent labor groups and other opponents, and the initiative passed with 59% of the votes in the majority-Democratic state. Appeals of the measure are working their way through the courts.

The industry has waged other battles over employee benefits in Miami, New York and Massachusetts. Now it is turning its focus on Washington, where Mr. Biden and congressional Democrats are increasing their calls to pass the PRO Act. The measure would create new labor rules, increase fines on companies that are found to violate labor laws and generally make it easier for workers to form labor unions.

The House approved the legislation last year, but it has stalled in the Senate. Union leaders and top Democrats say they believe it could win Senate approval partly because it has been endorsed by Sen. Joe Manchin (D., W.Va.), a key Democratic vote who has blocked some of Mr. Biden's other priorities.

The creation of the new industry group shows how advocacy from Silicon Valley tech companies is evolving as internet companies' priorities diverge.

Some of Flex's members had previously been members of the Internet Association, a trade group created to give internet companies a unified voice in Washington. That group also represented such giants as Alphabet Inc.'s Google and Meta Platforms Inc.'s Facebook. The association dissolved last year amid tension over its members' conflicting priorities on competition policy and other issues.

A separate group of companies including Snap Inc. and Reddit Inc. created their own group in 2020 to lobby against proposed changes to Section 230, a law shielding apps and websites from liability for hosting user-generated content." [1]

1. U.S. News: App-Based Firms Target Bid To Change Gig Worker Status
Mullins, Brody; Ryan, Tracy. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 09 Mar 2022: A.2.

Saudo Arabija, JAE lyderiai neatsako Bideno skambučius

  „Baltieji rūmai nesėkmingai bandė susitarti tarp prezidento Bideno ir de facto Saudo Arabijos bei Jungtinių Arabų Emyratų lyderių, nes JAV siekė sukurti tarptautinę paramą Ukrainai ir suvaldyti naftos kainų šuolį, sakė Artimųjų Rytų ir JAV pareigūnai. 

 

    Saudo Arabijos sosto įpėdinis princas Mohammedas bin Salmanas ir JAE šeichas Mohammedas bin Zayedas al Nahyanas atsisakė, JAV prašant pasikalbėti su p. Bidenu pastarosiomis savaitėmis, sakė pareigūnai, o Saudo Arabijos ir Emyratų pareigūnai pastarosiomis savaitėmis vis garsiau kritikavo JAV politiką Persijos įlankoje.

 

    „Tikėjomės sulaukti telefono skambučio, bet tai neįvyko“, – sakė JAV. planuojamos diskusijos tarp Saudo Arabijos princo Mohammedo ir p. Bideno. „Tai buvo dalis [Saudo Arabijos naftos] krano įjungimo“.

 

 Vasario mėnesį Bidenas kalbėjosi su 86 metų princo Mohammedo tėvu karaliumi Salmanu, kai abu vyrai pakartojo savo šalių ilgalaikę partnerystę. JAE užsienio reikalų ministerija pranešė, kad skambutis tarp p. Bideno ir šeicho Mohammedo bus perkeltas.

 

    Saudo Arabija pranešė, kad jų santykiai su Vašingtonu pablogėjo, valdant Bideno administracijai, ir jie nori daugiau paramos jų kišimuisi į Jemeno pilietinį karą, pagalbos civilinei branduolinei programai, Iranui žengiant į priekį ir princo Mohammedo teisinio imuniteto JAV. Saudo Arabijos pareigūnai sakė. Karūnos princui JAV gresia keli ieškiniai, įskaitant dėl ​​žurnalisto Jamalo Khashoggi nužudymo 2018 m.

 

    Emyratai dalijasi Saudo Arabijos susirūpinimu dėl santūrių JAV. atsakų į neseniai Irano remiamų Houthi kovotojų raketų smūgius Jemene prieš JAE ir Saudo Arabiją, sakė pareigūnai.

 

    Abi vyriausybės taip pat yra susirūpinusios dėl Irano branduolinio susitarimo atgimimo, kuris nesprendžia kitų jų saugumo problemų ir pastarosiomis savaitėmis pasiekė galutinį derybų etapą.

 

    Baltieji rūmai stengėsi taisyti santykius su dviem pagrindinėmis Artimųjų Rytų šalimis, kurių jiems reikia, nes naftos kainos pirmą kartą per beveik 14 metų pakyla virš 130 dolerių už barelį. Saudo Arabija ir JAE yra vieninteliai du pagrindiniai gamintojai, galintys siurbti milijonus barelių daugiau naftos – tai pajėgumai, kuriuos panaudojus, galėtų padėti nuraminti naftos rinką tuo metu, kai JAV benzino kainos yra aukštos.

 

    Nacionalinio saugumo tarybos Artimųjų Rytų koordinatorius Brettas McGurkas ir Valstybės departamento energetikos pasiuntinys Amosas Hochsteinas praėjusio mėnesio pabaigoje nuvyko į Rijadą, kad pabandytų taisyti santykius su Saudo Arabijos pareigūnais. Ponas McGurkas taip pat susitiko su šeichu Mohammedu Abu Dabyje, siekdamas išspręsti Emyratų nusivylimą dėl JAV. atsako į husių išpuolius.

 

    Tikimasi, kad vasario pradžioje vykusiame pokalbyje su šeichu Mohammedu bus siekiama išsiaiškinti, kaip abi šalys galėtų atremti husių išpuolius iš Jemeno.

 

    Vienas JAV pareigūnas sakė, kad Bideno administracija stengėsi sustiprinti Saudo Arabijos ir Emyratų priešraketinę gynybą ir kad JAV ateinančiais mėnesiais darys daugiau, kad padėtų dviem Persijos įlankos valstybėms apsisaugoti. Pareigūnas sakė, kad galbūt ne viskas, ko nori dvi šalys, tačiau JAV bando išspręsti jų saugumo problemas.

 

    Tačiau Saudo Arabija ir Emyratai atsisakė siurbti daugiau naftos, sakydami, kad laikosi gavybos plano, kurį patvirtino jų grupė Naftą eksportuojančių šalių organizacija ir grupė kitų gamintojų, vadovaujamų Rusijos. Energetikos aljansas su Rusija, viena didžiausių pasaulyje naftos gamintojų, sustiprino OPEC galią, tuo pačiu priartindamas Saudo Arabiją ir Emyratus prie Maskvos.

 

    Princas Mohammedas ir šeichas Mohammedas praėjusią savaitę paskambino Rusijos prezidentui Vladimirui Putinui, atsisakę kalbėtis su p. Bidenu. Vėliau jie abu kalbėjosi su Ukrainos prezidentu, o Saudo Arabijos pareigūnas sakė, kad JAV paprašė princo Mohammedo tarpininkauti konflikte, ką, jo teigimu, karalystė pradeda.

 

    Baltųjų rūmų atstovė Jen Psaki šią savaitę sakė, kad neplanuojama artimiausiu metu kalbėtis su princu Mohammedu apie naftą ir kad neketinama  p. Bidenui keliauti į Saudo Arabiją.

 

    Saudo Arabija ir JAE užmezgė gilius ryšius su buvusiu prezidentu Donaldu Trumpu, respublikonu, kuris stojo į jų pusę regioniniame ginče su Kataru, ir patraukė JAV iš Irano branduolinio susitarimo, kuriam jie priešinosi, pirmą kartą išvyko į užsienį Rijade 2017 m. ir palaikė princą Mohammedą po p. Khashoggi mirties.

 

    Tačiau p. Trumpo sprendimas nereaguoti į Irano bepiločio orlaivio ir raketų ataką prieš pagrindines Saudo Arabijos naftos gavybos vietas 2019 metais sukrėtė Persijos įlankos partnerius, kurie dešimtmečius pasitikėjo JAV pažadu užtikrinti apsaugą. Iranas neigė prisidėjęs prie naftos objektų išpuolių.

 

    Nesusitarimas tarp p. Bidenas ir Saudo Arabijos sosto įpėdinis princo tęsiasi iki 2020 m. prezidento rinkimų, kai demokratų kandidatas pažadėjo laikyti karalystę „parijos“ valstybe po to, kai Saudo Arabijos smogikų komanda nužudė p. Khashoggi 2018 Stambule.

 

     „Dabartinė Saudo Arabijos vyriausybė turi labai mažai socialinės atperkamosios vertės“, – sakė p. Bidenas sakė per prezidento debatus 2019 m.

 

     Pradėjęs eiti pareigas p. Bidenas išleido JAV žvalgybos ataskaitą, kurioje padaryta išvada, kad princas Mohammedas patvirtino planą sugauti arba nužudyti p. Khashoggi, kuris buvo atviras jauno Saudo Arabijos valdovo kritikas.

 

     Princas Mohammedas neigė ką nors žinojęs apie šį sąmokslą, nors Saudo Arabijos teismas nuteisė sosto įpėdiniui princui artimus žmones už dalyvavimą, nužudant žurnalistą.

 

     Ponas Bidenas taip pat viešai pasmerkė Saudo Arabiją dėl užsitęsusio karo Jemene ir nutraukė kai kurių ginklų, kuriuos Rijadas galėjo panaudoti taikydamasis į husius, srautą." [1]

1. Saudi, U.A.E. Leaders Spurn Biden's Calls
Nissenbaum, Dion; Kalin, Stephen; Cloud, David S. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 09 Mar 2022: A.1

Saudi, U.A.E. Leaders Spurn Biden's Calls

 

"The White House unsuccessfully tried to arrange calls between President Biden and the de facto leaders of Saudi Arabia and the United Arab Emirates as the U.S. was working to build international support for Ukraine and contain a surge in oil prices, said Middle East and U.S. officials.

Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman and the U.A.E.'s Sheikh Mohammed bin Zayed al Nahyan both declined U.S. requests to speak to Mr. Biden in recent weeks, the officials said, as Saudi and Emirati officials have become more vocal in recent weeks in their criticism of U.S. policy in the Gulf.

"There was some expectation of a phone call, but it didn't happen," said a U.S. official of the planned discussion between the Saudi Prince Mohammed and Mr. Biden. "It was part of turning on the spigot [of Saudi oil]."

Mr. Biden did speak with Prince Mohammed's 86-year-old father, King Salman, on Feb. 9, when the two men reiterated their countries' longstanding partnership. The U.A.E.'s Ministry of Foreign Affairs said the call between Mr. Biden and Sheikh Mohammed would be rescheduled.

The Saudis have signaled that their relationship with Washington has deteriorated under the Biden administration, and they want more support for their intervention in Yemen's civil war, help with their civilian nuclear program as Iran's moves ahead, and legal immunity for Prince Mohammed in the U.S., Saudi officials said. The crown prince faces multiple lawsuits in the U.S., including over the killing of journalist Jamal Khashoggi in 2018.

The Emiratis share Saudi concerns about the restrained U.S. response to recent missile strikes by Iran-backed Houthi militants in Yemen against the U.A.E. and Saudi Arabia, officials said.

Both governments are also concerned about the revival of the Iran nuclear deal, which doesn't address other security concerns of theirs and has entered the final stages of negotiations in recent weeks.

The White House has worked to repair relations with two key Middle Eastern countries it needs on its side as oil prices push over $130 a barrel for the first time in almost 14 years. Saudi Arabia and the U.A.E. are the only two major producers that can pump millions more barrels of oil -- a capacity that, if used, could help calm the crude market at a time when U.S. gasoline prices are at high levels.

Brett McGurk, the National Security Council's Middle East coordinator, and Amos Hochstein, the State Department's energy envoy, traveled to Riyadh late last month to try to mend fences with Saudi officials. Mr. McGurk also met with Sheikh Mohammed in Abu Dhabi in a bid to address Emirati frustrations over the U.S. response to the Houthi attacks.

The call with Sheikh Mohammed in early February was expected to focus on ways the two countries could counter Houthi attacks from Yemen.

One U.S. official said the Biden administration has worked to beef up Saudi and Emirati missile defenses, and that the U.S. would be doing more in the coming months to help the two Gulf nations protect themselves. It might not be all the two countries want, the official said, but the U.S. is trying to address their security concerns.

But the Saudis and Emiratis have declined to pump more oil, saying they are sticking to a production plan approved between their group, the Organization of the Petroleum Exporting Countries, and a group of other producers led by Russia. The energy alliance with Russia, one of the world's top oil producers, has enhanced OPEC's power while bringing the Saudis and Emiratis closer to Moscow.

Prince Mohammed and Sheikh Mohammed took calls from President Vladimir Putin of Russia last week, after declining to speak with Mr. Biden. They both later spoke with Ukraine's president, and a Saudi official said the U.S. had requested Prince Mohammed mediate in the conflict, which he said the kingdom is embarking on.

White House spokeswoman Jen Psaki said this week that there were no plans to talk to Prince Mohammed anytime soon about oil, and that there were no plans for Mr. Biden to travel to Saudi Arabia.

Saudi Arabia and the U.A.E. forged deep ties with former President Donald Trump, a Republican who sided with them in a regional dispute with Qatar, pulled the U.S. out of the Iran nuclear deal that they had opposed, made his first trip abroad to Riyadh in 2017 and stood by Prince Mohammed after the killing of Mr. Khashoggi.

But Mr. Trump's decision not to respond to an Iranian drone and missile attack on major Saudi oil sites in 2019 rattled Gulf partners who have relied for decades on the promise of U.S. security protection. Iran denied involvement in the oil facility attacks.

The rift between Mr. Biden and Saudi Arabia's crown prince stretches back to the 2020 presidential election, when the Democratic candidate vowed to treat the kingdom as a "pariah" state after a Saudi hit team killed Mr. Khashoggi in 2018 in Istanbul.

There is "very little social redeeming value in the present government in Saudi Arabia," Mr. Biden said during a presidential debate in 2019.

After taking office, Mr. Biden released a U.S. intelligence report that concluded that Prince Mohammed had approved the plan to capture or kill Mr. Khashoggi, who had been an outspoken critic of the young Saudi ruler.

Prince Mohammed has denied knowing anything about the plot, even though people close to the crown prince were convicted by a Saudi court of taking part in murdering the journalist.

Mr. Biden also publicly castigated Saudi Arabia over its protracted war in Yemen and cut off the flow of some weapons Riyadh could use to target Houthis." [1]

1. Saudi, U.A.E. Leaders Spurn Biden's Calls
Nissenbaum, Dion; Kalin, Stephen; Cloud, David S. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 09 Mar 2022: A.1

 

JAV atmeta Lenkijos pasiūlymą perduoti naikintuvus

 "Jungtinės Valstijos antradienį atmetė Lenkijos pasiūlymą pasiųsti jos turimus naikintuvus MiG-29 į Ukrainą per amerikiečių bazę Vokietijoje ir pabrėžė, kad šis planas sukėlė „rimtų nuogąstavimų“ visam NATO aljansui.

Varšuva nustebino JAV pareigūnus savo pasiūlymu perkelti Lenkijos turimus sovietinės gamybos lėktuvus į JAV karinių oro pajėgų bazę Vokietijos mieste Ramšeine.

Pagal siūlomą schemą šie lėktuvai vėliau galėtų būti perduoti Ukrainai, o Lenkijos oro pajėgos mainais gautų amerikietiškų naikintuvų F-16.

Pentagono atstovas Johnas Kirby sakė, kad sumanymas Jungtinėms Valstijoms perduotus lėktuvus nuskraidinti iš JAV ir NATO bazės „į oro erdvę virš Ukrainos, kuri yra ginčijama Rusijos, kelia rimtų nuogąstavimų visam NATO aljansui“.

„Toliau konsultuosimės su Lenkija ir kitais mūsų NATO sąjungininkais dėl šio reikalo ir jo keliamų sudėtingų logistikos iššūkių, bet nemanome, kad Lenkijos pasiūlymas yra įgyvendinamas“, – sakoma J. Kirby pranešime.

„Paprasčiausiai mums neaišku, ar tam yra koks nors stiprus loginis pagrindas“, – pridūrė jis.

J. Kirby taip pat pabrėžė, kad Vašingtonas laikosi pozicijos, jog „sprendimą, ar Lenkijai priklausantys lėktuvai gali būti perduoti Ukrainai, galiausiai turi priimti Lenkijos vyriausybė“.

Ukraina suintensyvino raginimus partneriams Vakaruose aprūpinti ją kariniais orlaiviais, kad Kyjivas galėtų sėkmingiau priešintis didžiulio masto Rusijos karinei invazijai. Tačiau toks žingsnis laikomas itin rizikingu – NATO narės nenori, kad Maskva pripažintų jas konflikte dalyvaujančiomis šalimis.

Ukrainos karinės oro pajėgos turi pasenusių naikintuvų MiG-29 ir Su-27, taip pat šturmo lėktuvų Su-25. Šių tipų orlaiviai yra vieninteliai, kuriuos ukrainiečių lakūnai galėtų valdyti iškart, be papildomų apmokymų.

JAV valstybės sekretorius Antony Blinkenas sekmadienį per vizitą Moldovoje sakė, kad Vašingtonas „aktyviai“ aiškinasi Lenkijos pasiūlymą perduoti jos turimus MiG-29 Ukrainai.

Tačiau Lenkijai antradienį vakare paskelbus šį pasiūlymą valstybės sekretoriaus pavaduotoja politikos reikalams Victoria Nuland sakė JAV įstatymų leidėjams, kad Vašingtonui toks planas buvo netikėtas.

„Buvau susitikime, kuriame turėjau apie tai išgirsti prieš pat atvykdama (į Senato posėdį), todėl manau, kad iš tikrųjų tai buvo netikėtas lenkų pasiūlymas”, vieno iš senatorių paklausta, ar JAV pareigūnai iš anksto derino veiksmus su Lenkija prieš Varšuvai paskelbiant savo pranešimą, V. Nuland atsakė: „Mano žiniomis, ne.“

Keletas amerikiečių įstatymų leidėjų ragino perduoti lėktuvus Ukrainai, bet V. Nuland atsisakė patvirtinti, kad Vašingtonas palaiko arba skatina Varšuvos siūlomus mainus.

„Ir toliau laikysiuosi labai tvirtos abipartinės šio komiteto nuomonės, kad šie lėktuvai turi būti nugabenti į Ukrainą, – sakė ji Senato užsienio reikalų komitetui Senate. – Šiuo atveju reikia atsižvelgti į daugelį veiksnių, o sąjungininkų ir net administracijos narių nuomonės išsiskiria.“"

Rusų robotai, išmesti nuo Amerikos šaligatvių

„Rusijos Google“ vadinama technologijų įmonė „Yandex“ išveda savo robotus iš JAV. Ten, be kita ko, bendrovė atliko autonominių automobilių bandymus.

Vadinamojo laivyno tyrimai Roboto taksi Ann Arbor mieste, Mičigano valstijoje, sustabdytas, kaip ir bendradarbiavimas su pristatymo paslaugų teikėju GrubHub. Būtent per jį „Yandex“ norėjo sudaryti sąlygas amerikiečiams apsipirkti internetu, naudodama šaligatviais judančius šešiaračius robotus. Netikėtas įmonės sprendimas sutapo su Rusijos Donbaso gynimo operacija. Donbaso gynimo operacija sukėlė žiaurų Vakarų šalių pasipiktinimą, o daugelis kompanijų, įskaitant ir užsienyje esančias, nutraukė verslo ryšius su Rusijos įmonėmis.

„Yandex“ pradėjo dirbti su autonominėmis transporto priemonėmis 2016 m. Jos technologijų centras Ann Arbor mieste pradėjo veikti 2020 m. Nuo tada bendrovė bendradarbiauja su Ohajo ir Arizonos valstijos universitetais. Tačiau dabar milžinui gresia nemokumas. Dėl Rusijos bankų sistemos atskyrimo nuo likusio pasaulio „Yandex“, inter alia, pinigų pervedimo problemos“.

Russian robots thrown from American sidewalks

 "Yandex, a technology company called" Russian Google ", is withdrawing its pilots from the United States. The company conducted tests of autonomous cars there, among other things.

Research on the so-called fleet Robo-taxis in Ann Arbor, Michigan, have been suspended, as is cooperation with GrubHub, a delivery service provider. It was through him that Yandex wanted to provide Americans with online shopping using six-wheeled robots moving on the sidewalks. The company's unexpected decision coincided with the Russia's operation to protect Donbas. The operation to protect Donba sparked violent outrage among Western countries, and many companies, including those overseas, severed business ties with Russian companies.

Yandex began work on autonomous vehicles in 2016. Its technology center in Ann Arbor was launched in 2020. The company has since established cooperation with Ohio and Arizona state universities. Now, however, the giant is facing insolvency. Due to the cut-off of the Russian banking system from the rest of the world, Yandex has, inter alia, money transfer problems."

L. Andrikienė's nonsense is spread in the Lithuanian press

 "L. Andrikienė: no-fly zones must be above nuclear reactors and humanitarian corridors."

 

Sounds nice, doesn't it? How to do it? Attack Russian weapons on Russian territory, which Russia is using to protect the airspace of neighboring Ukraine from any other military force. Simply speaking, Russian territory should be bombed and NATO troops should be deployed on Russian territory to protect Western airplanes in Ukraine.

 

Russia has said it would defend itself with nuclear weapons in that case. NATO would certainly respond in the same way. That would be the end of civilization. If there are no people in Lithuania to explain this to L. Andrikiene, that is not a good sign. Who controls us? L. Andrikienė is the Chairwoman of the Seimas Committee on Foreign Affairs. Are we fit to be in NATO, or are we just a threat to US security because of our insane aggression, as former US President D. Trump said.