The role and purpose of Germany

"BERLIN -- Officials from Washington to London and Warsaw are asking whether Germany's heavy dependence on Russian gas, its post-World War II tendency to keep a low profile in international conflicts and its longstanding political and business links with Moscow are now making it an unreliable ally in the crisis in Ukraine.

In recent weeks, Germany has refused to join the U.S. and others in shipping defensive weapons to Ukraine and blocked North Atlantic Treaty Organization partners from giving Kyiv German weapons; its navy chief resigned after making pro-Russian remarks; and Chancellor Olaf Scholz delayed a meeting with President Biden in Washington.

Despite repeated exhortations from the White House, Mr. Scholz hasn't publicly committed to freezing a controversial German-Russian gas pipeline should Moscow march into Ukraine. And now diplomats say Berlin has been asking for an exemption in future Western sanctions against Moscow that would allow it to keep buying gas from Russia.

Highlighting the extent of the mistrust among Germany's allies, the U.K. avoided flying over German territory when it dispatched defensive weapons to Ukraine last week because London feared getting overflight permission would take too long, said British officials.

As Russia has massed troops at its border with Ukraine, Germany, which is near the front line of the confrontation that other Europeans often look to for guidance, has appeared desperate to take a back seat.

German Foreign Minister Annalena Baerbock said Berlin's role in the crisis is to provide financial and diplomatic support while other NATO members should offer military aid -- a statement that raised concerns among partners about the alliance's cohesion.

"It's easy to justify one action or one policy, but when you take them altogether, you get a narrative that Germany is not being a reliable partner," a senior U.S. diplomat said.

British Prime Minister Boris Johnson suggested Germany had to be talked into supporting severe sanctions aimed at deterring Russian incursion into Ukraine. Latvian Defense Minister Artis Pabriks even dismissed Germany's stance as immoral, saying it was sowing division in Europe. And after Berlin sent 5,000 secondhand helmets to help Ukraine brace for an invasion, Kyiv Mayor Vitali Klitschko in an interview with the German tabloid Bild asked what Berlin would be sending next: "pillows?"

Most critics agree that Germany's defense policy and its longstanding bond with Russia haven't changed, but said that Berlin's ambivalence is threatening its role in the Western alliance at a time of rising tension with Moscow.

Berlin's immobility in the face of Moscow's escalations -- its apparent yearning for something of a neutral or mediating position in the crisis -- is the result of decisions made decades ago by successive governments that have now converged to tie the country's hands.

John Kornblum, a former senior U.S. diplomat who served in various roles in Germany between 1964 and 2001 and has since remained in the country, says that the Biden administration, like others before it, is mistaken in thinking Germany can be talked into changing a policy that has been entrenched across the political spectrum for decades.

Today, Russia accounts for more than half of Germany's gas, and a quarter of oil imports, making Germany highly vulnerable in the current crisis, which is unfolding in early winter. It means the country -- and Europe as a whole -- would struggle to cope during the colder months if Russian gas supplies were to stop, said James Huckstepp of S&P Global Platts, which analyses energy and commodities markets. Germany could find itself scrambling for emergency shipments and even rationing the industrial use of gas, he said.

The global market doesn't have enough capacity to make up any eventual loss of Russian gas by substituting it with liquefied natural gas, or LNG, from the U.S. or the Middle East, Mr. Huckstepp said.

As a consequence, Berlin has limited scope for action against Russia.

Berlin has tried to square the circle by insisting in talks with Western counterparts that sanctions should allow a loophole for it to continue buying energy from Russia, said diplomats familiar with the negotiations." [1]

Germany has to combine excellent German quality with XXI century technology to keep Germany’s comfortable place in today’s world economy.  This is expensive. Germany will not stop buying cheap energy so that Germany could have the money where Germany needs it. Smaller EU countries depend on Germany’s economy. So Germany’s position is EU position. EU is the richest market in the world. Any big moves in economy, including important economic sanctions should get EU approval, since our competition with China is becoming harsh so we all in the West depend on our cooperation.

 

1.  World News: U.S., Allies Question Role Of Germany
Pancevski, Bojan. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Feb 2022: A.8.

Putino pasiekimas: patobulinta kariuomenė

   "REUTOV, Rusija. Kai Sovietų Sąjunga žlugo 1990-ųjų pradžioje, elitiniam kariniam tiekėjui, kuris kažkada vadinosi Dizaino biuras Nr. 52, žinomas dėl tarpžemyninių balistinių raketų gamybos, ištiko sunkūs laikai. Karinės išlaidos taip smarkiai sumažėjo, kad bendrovė buvo priversta gaminti civilinius produktus, pavyzdžiui, geležinkelių tvarkaraščių lentas.

 

    Jos problemos buvo būdingos išsekusioms Rusijos ginkluotosioms pajėgoms. Kariuomenė kai kuriose vietose buvo sustojusi, daugėjo dezertyrų, o kai kurie pareigūnai liko benamiai, nes vyriausybei sunkiai sekėsi mokėti. Karinė įranga buvo palikta rūdyti arba buvo išardytata dalims. Naujų ginklų projektavimo ir technologijų finansavimas buvo nusausintas.

 

    Per daugiau, nei du dešimtmečius nuo Vladimiro Putino atėjimo į valdžią viskas pasikeitė. Šiandien Rusijos kovinėse pajėgose yra didelė, gerai apmokytų karių klasė, hipergarsinės strateginės raketos ir priešlėktuvinių raketų sistemos, galinčios aptikti slaptus orlaivius.

 

    „Padėtis apsivertė, – 2020 m. gruodį žurnalistams sakė prezidentas Putinas. „Rusija turi vieną efektyviausių kariuomenių pasaulyje“.

 

    Būtent su šia nauja kariuomene Ukraina susidurs, jei daugiau nei 100 000 Rusijos karių prie bendros šalių sienos sukels invaziją, kuri, anot JAV ir Šiaurės Atlanto sutarties organizacijos, gali įvykti artimiausiomis savaitėmis. Maskva teigia neplanuojanti įsiveržti.

 

    Atnaujinta kariuomenė yra esminis įrankis V. Putino pastangoms sugrįžti po sovietų žlugimo pažeminimo ir vėl įtvirtinti Rusiją pasaulinėje arenoje. Tai leido Maskvai turėti įtakos Artimuosiuose Rytuose ir Afrikoje bei išlaikyti Kremliaus įtaką, jos nuomone, Maskvos įtakos buvusioms sovietinėms respublikoms sferoje.

 

    Rusijos prezidentas didžiulį karių sukaupimą prie Ukrainos sienos pateisina, kaip pagrįstą atsaką į NATO ir Vakarų valstybių grėsmes Rusijos nacionaliniam saugumui.

 

    Ginkluotosios pajėgos, kurias V. Putinas paveldėjo atėjęs į valdžią 2000 m., buvo prislėgtos, bankrutavusios ir netekusios tinkamos įrangos.

 

    2006 metais Rusijos vadovas teigė, kad nuo 1996 iki 2000 metų nebuvo pastatytas nė vienas naujas laivas. Kariai vykdė karines pratybas žemėlapiuose, karinis jūrų laivynas niekada nepasitraukė iš dokų, o oro pajėgos negalėjo skristi, sakė jis šalies Federalinei asamblėjai. .

 

    Trūkumai buvo akivaizdūs 1999 m., kai Maskva pradėjo kampaniją prieš separatistines islamistų pajėgas Čečėnijoje. Kariuomenei prireikė mažiausiai 65 000 kareivių, kad šias islamistų pajėgas sutramdytų, sakė V. Putinas susirinkime. Tačiau visoje 1,4 milijono karių armijoje buvo tik 55 000 kovai parengtų karių, sakė jis. Rusijos kariuomenei prireikė 5 1/2 metų, kad sutriuškintų maištą.

 

    V. Putinas sumažino divizijų skaičių ir patobulino šauktinių bei profesionalių karių rengimą, įskaitant bazių aprūpinimą baseinais, sporto salėmis, kliūčių ruožais, šaudyklomis – „visku, ko reikia tikram kariui“, – teigia  Olegas Matveychevas iš valstybinis finansų universiteto Maskvoje ir 2019 metų grupės Rusijos mokslininkų ataskaitos, vertinančios V. Putino vadovavimą, bendraautorius.

 

    Pagal 2008 m. pristatytą planą Rusija investavo į branduolinę ginkluotę ir aviacijos technologijas. Valstybės iždą sutvirtinus pajamoms iš sparčiai augančių naftos kainų, padidėjo atlyginimai aptarnaujančiam personalui, o karinis švietimas daugiau dėmesio skyrė mokslui ir technologijoms. Kariuomenei, kaip profesijai, buvo imta daugiau karių, o privalomoji karo tarnyba šalyje sumažinta iki vienerių metų nuo dvejų.

 

    „Neturėtume nieko gundyti savo silpnumu, – 2012 metais valstybinio laikraščio „Rossijskaja gazeta“ straipsnyje rašė V. Putinas. „Todėl jokiu būdu neatsisakysime strateginio atgrasymo potencialo ir jį sustiprinsime“.

 

    2018 metais V. Putinas pristatė hipergarsinę strateginę raketą Avangard, kuri, jo teigimu, gali pažeisti JAV gynybą. Tarp kitų naujų ginklų Rusijos arsenale yra modernizuoti Tu-95MS strategines raketas gabenantys bombonešiai; povandeniniai laivai, ginkluoti balistinėmis raketomis; ir priešlėktuvinių raketų sistemos S-400 – oro skydas, kuris, kaip teigia Rusija, gali aptikti naujausius slaptus lėktuvus ir paleisti raketas į perimtus taikinius 400 kilometrų arba maždaug 250 mylių atstumu.

 

    Praėjusiais metais Rusijos ginkluotosios pajėgos gavo daugiau, nei 5000 naujų ir modernizuotų ginklų, karinės ir specialiosios įrangos, pranešė Gynybos ministerija. Be raketnešių ir priešraketinių sistemų, pirkimas apėmė 900 šarvuotų kovinių mašinų, taip pat daugybę oro ir karinių jūrų pajėgų laivų.

 

    Apklausos rodo, kad kariuomenė dabar yra labiausiai gerbiama institucija Rusijos visuomenėje, o Rusijos gynybos ministras Sergejus Šoigu – vienas populiariausių šalies aukšto rango valdžios pareigūnų.

 

    Spragų tebėra, o Rusijos oro pajėgų ir karinio jūrų laivyno pajėgumai gerokai nusileidžia JAV ir Kinijos karinėms pajėgoms, teigia Vakarų kariniai ekspertai.

 

    Maskvos gynybos biudžetas yra daug mažesnis už tą JAV ir Kinijos. Pasaulio banko duomenimis, 2020 m. Rusija kariuomenei išleido 62 milijardus dolerių, o JAV – 778 milijardus, o Kinija – 252,3 milijardus dolerių.

 

    Nors 2008 m. Rusijos pertvarkymo tikslas buvo visiškai profesionalizuoti ginkluotąsias pajėgas, maždaug trečdalis personalo yra trumpalaikiai šauktiniai.

 

    „Vienų metų neužtenka apmokyti neapdorotus naujokus tapti kompetentingais sudėtingos karinės įrangos operatoriais“, – sakė Londone dirbantis Tarptautinio strateginių studijų instituto gynybos ir karinės analizės mokslinis bendradarbis Henry Boydas.

 

    Šiandien Rusijos kariuomenėje dirba šiek tiek daugiau, nei milijonas karių, palyginti su 2,91 mln. karių ir civilių JAV pajėgose. Kai kurie Vakarų analitikai teigia, kad rusams vis dar trūksta pakankamai kovinių pajėgų, todėl plataus masto dislokavimas yra sudėtingesnis.

 

    Korupcija taip pat tebėra endeminė gynybos pramonėje.

 

    Vis dėlto Rusijos „įranga gali būti ne pati geriausia pasaulyje, bet jos yra pakankamai geros kokybės ir pakankamai gero kiekio, kad jie galėtų iš tikrųjų veikti tokiu būdu, kokio jie negalėjo turėti 1990-aisiais," - tarė Boidas.

 

    Rusija sustiprino savo platesnę strategiją, naudodama kibernetinį karą, propagandą ir politinį spaudimą prieš numanomus priešus. Pastaraisiais metais įtariami Rusijos valstybės remiami programišiai pradėjo eilę vis sudėtingesnių ir vis įžūlesnių įsilaužimų į internetą, parodydami, kaip kibernetinės operacijos tapo pagrindine Rusijos konfrontacijos su Vakarais ir jos sąjungininkais planu.

 

    Praėjusį mėnesį įvykusi kibernetinė ataka, sugadinusi daugiau, nei 70 Ukrainos vyriausybinių agentūrų interneto svetaines, padidino susirūpinimą, kad Maskva planuoja remti invaziją į Ukrainą destruktyviais įsilaužimais. Maskva neigė, kaip nors prisidėjusi prie išpuolių.

 

    Šiandien Rusija lenkia JAV,  kurdama tarpžemyninio nuotolio hipergarsines raketas, kurios skrenda greičiau, nei garso greitis. Rusija taip pat turi daugiau tankų, raketų projektorių, savaeigių ginklų ir velkamosios artilerijos, nei bet kuri kita šalis, skelbia statistika pagrįsta svetainė „Global Firepower“, sekanti 140 valstybių su gynyba susijusią informaciją.

 

    Pentagonas pripažino, kad S-400 baterijos, kurias Rusija naudojo Sirijoje, privertė koreguoti koalicijos oro operacijas, nors apskritai JAV vis dar išlaikė judėjimo laisvę ore, pranešė Gynybos departamentas.

 

    2014 m. V. Putinas pasiuntė pajėgas į Ukrainą, kad susigrąžintų Krymo pusiasalį, o paskui metė paramą prorusiškiems separatistams Rytų Ukrainoje, nors Kremlius jau seniai neigia, kad ta parama ten yra.

 

    Pagal 2020 metais Maskvai tarpininkaujant sudarytą Armėnijos ir Azerbaidžano taikos susitarimą Rusija sutiko dislokuoti regione apie 2000 karių mažiausiai penkeriems metams, suteikdama jai svertų paveikti abiem šalims. Praėjusį mėnesį Rusijos desantininkai užplūdo į Kazachstaną, kad padėtų sustiprinti vyriausybę.

 

    Toliau Rusijos valstybės gynybos rangovas „Rostec“ apmokė Venesuelos karius ir patarė, kaip užtikrinti kontraktus dėl ginklų, kol Rusija 2019 m. neatšaukė pagrindinius patarėjus. Kremlius sustiprino savo karinį buvimą Sirijoje, kur jo oro pajėgos ir karinė techninė parama buvo lemiamos prezidento Bašaro al. -Assado pergalei jo šalies pilietiniame kare.

 

    Didžiausias Rusijos kariuomenės išbandymas laukia Ukrainoje. Ukraina turi maždaug 260 000 kariuomenę, kurią apmokė ir gerai aprūpino Vakarų valstybės – pajėgos, galinčios brangiai kainuoti bet kuriai įsiveržiančiai kariuomenei.

 

    Analitikai teigia, kad Rusija turi pranašesnę oro galią ir raketas, kurios gali padaryti didelę žalą net ir be didelio antžeminių pajėgų dislokavimo.

 

    Reutove – mieste, kuris sovietmečiu buvo toks slaptas, kad jis niekada nepasirodė žemėlapyje – raketų gamintojas, dabar žinomas kaip Karinės pramonės korporacija NPO Mashinostroyenia, vėl pirmauja kosminių technologijų ir kovinių raketų, įskaitant Hipergarsinę strateginę raketą Avangard.

 

    Nedideliame parke šalia muziejaus stovi iškilęs paminklas sovietmečio sparnuotajai raketai „Meteoritas“, kur surengta paroda garsina įmonės pasiekimus.

 

    Per daugelį metų NPO Mashinostroyenia sukūrė daugiau, nei 25 raketų ir raketų kosmoso sistemas. Jos gaminama Rusijos mobilioji pakrančių gynybos raketų sistema „Bastion-P“, šiuo metu dislokuota Kryme ir Kaliningrade – Rusijos anklave, esančiame tarp NATO narių Lenkijos ir Lietuvos. Ji taip pat turi bendrą įmonę su Indija, kad sukurtų viršgarsines sparnuotąsias raketas BrahMos, kurias būtų galima paleisti iš povandeninių laivų, laivų, orlaivių ar sausumos." [1]

 

1. World News: Putin's Edge: An Upgraded Military
Simmons, Ann M. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Feb 2022: A.8.

Putin's Edge: An Upgraded Military

"REUTOV, Russia -- When the Soviet Union collapsed in the early 1990s, an elite military supplier once called Design Bureau No. 52, known for making intercontinental ballistic missiles, fell on hard times. Military spending had dropped so sharply that the company was forced to make civilian products such as railway timetable boards.

Its problems were typical of Russia's depleted armed forces. Conscription had stopped in some places, desertions were on the rise and some officers were homeless as the government struggled to pay them. Military hardware was left to rust or was stripped for parts. Funding for new weapons design and technology was drained.

In the more than two decades since Vladimir Putin came to power, that has been transformed. Today, Russia's fighting forces include a large, well-trained class of soldiers, hypersonic strategic missiles and anti-aircraft missile systems that can detect stealth aircraft.

"The situation has turned around," President Putin told journalists in December 2020. "Russia has one of the most efficient armies in the world."

It is this new military that Ukraine will face if the buildup of more than 100,000 Russian troops on the countries' shared border leads to an invasion, something the U.S. and the North Atlantic Treaty Organization say could occur in coming weeks. Moscow says it doesn't plan to invade.

The revamped military is a critical tool in Mr. Putin's efforts to return from the humiliation of the Soviet collapse and reassert Russia on the world stage. It has allowed Moscow to wield influence in the Middle East and Africa and maintain the Kremlin's sway in what it regards as Moscow's sphere of influence over former Soviet republics.

The Russian president justifies the huge troop buildup on Ukraine's border as a valid response to what he says are threats from NATO and Western powers to Russia's national security.

The armed forces Mr. Putin inherited when he came to power in 2000 were dejected, bankrupt and starved of adequate hardware.

In 2006, the Russian leader said that not a single new ship had been built between 1996 and 2000. Troops carried out military exercises on maps, the navy never left the docks and the air force never got to fly, he told the country's Federal Assembly.

The shortcomings were evident in 1999 when Moscow launched a campaign against separatist Islamist forces in Chechnya. The military needed at least 65,000 soldiers to put it down, Mr. Putin told the assembly. But there were only 55,000 combat-ready troops in the entire army of 1.4 million servicemen, he said. It took the Russian military 5 1/2 years to crush the rebellion.

Mr. Putin reduced the number of divisions and improved training for conscripts and professional soldiers, including equipping bases with swimming pools, gyms, obstacle courses, shooting ranges -- "everything that a real soldier needs," according to Oleg Matveychev, a professor at the state-run Financial University in Moscow and co-author of a 2019 report by a group of Russian scholars assessing Mr. Putin's leadership.

Under a plan introduced in 2008, Russia made investments into nuclear weaponry and aerospace technology. With state coffers bolstered by income from soaring oil prices, pay for service personnel increased and military education focused more on science and technology. More soldiers were recruited to join the military as a profession, and the nation's compulsory military service was reduced to one year from two.

"We should not tempt anyone with our weakness," Mr. Putin wrote in an article for the state newspaper Rossiyskaya Gazeta in 2012. "That is why we will under no circumstances give up the potential of strategic deterrence and will strengthen it."

In 2018, Mr. Putin unveiled the Avangard hypersonic strategic missile that he boasted could breach U.S. defenses. Other new weapons in Russia's arsenal include modernized Tu-95MS strategic missile-carrying bombers; submarines armed with ballistic rockets; and S-400 anti-aircraft missile systems, an aerial shield that Russia claims can detect the latest stealth aircraft and launch missiles at intercepted targets at a distance of 400 kilometers, or about 250 miles.

Last year, Russia's armed forces received more than 5,000 new and modernized weapons, military and special hardware, the defense ministry said. In addition to rocket carriers and anti-missile systems, the procurement included 900 armored combat vehicles, as well as scores of air and naval vessels, it said.

Opinion polls show that the army is now the most respected institution in Russian society, and Russian defense minister Sergei Shoigu one the country's most popular senior government officials.

Gaps remain, and Russian air force and navy capabilities fall far short of the U.S. and China's military, say Western military experts.

Moscow's defense budget is far lower than those of the U.S. and China. In 2020, Russia spent $62 billion on the military, while the U.S. spent $778 billion and China spent $252.3 billion, according to World Bank data.

While the goal of Russia's 2008 revamp was to fully professionalize the armed forces, around a third of personnel are short-term conscripts.

"One year is not enough to train raw recruits into competent operators of sophisticated military equipment," said Henry Boyd, a London-based research fellow for defense and military analysis at the International Institute for Strategic Studies.

Today Russia's military has just over a million service personnel, compared with 2.91 million service members and civilians in U.S. forces. Some Western analysts argue that the Russians still lack adequate combat-ready forces, making large-scale deployments more challenging.

Corruption also remains endemic in the defense industry.

Still, Russia's "equipment might not be the best in the world, but there's enough of it at a good enough quality and at a good enough quantity to enable them to actually act" in a way they couldn't have in the 1990s, Mr. Boyd said.

Russia has enhanced its broader strategy by using cyberwarfare, propaganda and political pressure against perceived enemies. In recent years, suspected Russian state-backed hackers have launched a string of increasingly sophisticated and ever more brazen online intrusions, demonstrating how cyber operations have become a key plank in Russia's confrontation with the West and its allies.

A cyberattack last month that defaced the websites of more than 70 Ukrainian government agencies heightened concerns Moscow is plotting to support a land invasion with destructive hacks. Moscow denied any involvement in the attacks.

Today, the U.S. trails Russia in the development of intercontinental range hypersonic missiles, which travel faster than the speed of sound. Russia also has more tanks, rocket projectors, self-propelled gun vehicles and towed artillery than any country, according to Global Firepower, a statistics-based website tracking the defense-related information of 140 nations.

The Pentagon has acknowledged that S-400 batteries that Russia used in Syria forced adjustments to coalition air operations, though the U.S. in general still maintained freedom of movement in the air, the Defense Department said.

In 2014, Mr. Putin sent forces into Ukraine to seize the Crimean Peninsula and then threw support behind pro-Russian separatists in eastern Ukraine, although the Kremlin has long denied it has a presence there.

As part of a Moscow-brokered peace deal between Armenia and Azerbaijan in 2020, Russia agreed to deploy around 2,000 troops to the region for at least five years, giving it leverage over both countries. Last month, Russian paratroopers flooded into Kazakhstan to help shore up the government.

Farther afield, Russian state defense contractor Rostec trained Venezuelan troops and advised on securing arms contracts until Russia withdrew key advisers in 2019. And the Kremlin has consolidated its military presence in Syria, where its air power and military technical support were decisive in President Bashar al-Assad's victory in his country's civil war.

The biggest test for the Russian military lies in Ukraine. Ukraine has an army of roughly 260,000 that has been trained and well equipped by Western powers -- a force that could inflict a high price on any invading military.

Russia has superior air power and missiles that could cause considerable damage even without a large deployment of ground forces, analysts say.

In Reutov, a town so secret during the Soviet era that it never appeared on a map, the missile manufacturer, now known as the Military Industrial Corporation NPO Mashinostroyenia, is once again a leader in the production of space technology and combat rockets, including the Avangard hypersonic strategic missile.

A towering monument to a Soviet-era Meteorite cruise missile stands in a small park near a museum where an exhibition extols the company's accomplishments.

Over the years, NPO Mashinostroyenia has developed more than 25 missile and rocket-space systems. It makes the Bastion-P Russian mobile coastal defense missile system currently deployed in Crimea and Kaliningrad, a Russian enclave sandwiched between NATO members Poland and Lithuania. It also has a joint venture with India to create BrahMos supersonic cruise missiles that can be launched from submarines, ships, aircraft or land." [1]

 

1. World News: Putin's Edge: An Upgraded Military
Simmons, Ann M. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Feb 2022: A.8.   
 

 

Startuolių investuotojai traukiasi po nesėkmės techniniuose IPO

    „Pastaruoju metu įvykęs akcijų lūžis drebina kelių trilijonų dolerių vertės startuolių rinką po ilgų rekordinių investicijų, kraujavimo iš nosies vertinimų ir greitų sandorių sudarymo.

 

    Rizikos kapitalistai teigė, kad pradeda įsigalėti reikšmingas investavimo elgsenos pasikeitimas, dėl kurio gali sumažėti pirminis viešas siūlymas, kai kurioms įmonėms trūks finansavimo ir sumažės vertinimai.

 

    Investuotojai teigė, kad keli stambūs startuolių rėmėjai mažina savo investicijas, apribodami, ypač senesniems, brandesniems pradedantiesiems, srautą, kuris išplito visu greičiu. Rizikos įmonės teigė, kad jos pataria savo įmonėms pasiruošti taupyti grynuosius pinigus sunkesnėje finansavimo aplinkoje.

 

    „Tiger Global Management“, vienas produktyviausių pastarųjų dvejų metų startuolių investuotojų, pastarosiomis savaitėmis iš naujo derėjosi dėl investicijų, dėl kurių buvo diskutuojama, daugeliui įmonių mažindama vertinimus, sakė su sandoriais susipažinę žmonės. Rizikos kapitalistai teigė, kad kiti investuotojai daro tą patį.

 

    Sparčiai besiplečianti verslo programinės įrangos įmonė „Dbt Labs Inc.“ neseniai sumažino lėšų rinkimo planus. Anot žmonių, susipažinusių su sandoriu, ji sudarė susitarimą su investuotojais dėl finansavimo, kurio metu Filadelfijoje įsikūrusi įmonė vertinama apie 4 milijardus dolerių, palyginti su daugiau, nei 6 milijardais dolerių, dėl kurių ji iš pradžių derėjosi.

 

    Jaredas Carmelas, vadovaujantis partneris Manhattan Venture Partners, pradedantysis investuotojas ir rizikos remiamų įmonių bei jų akcininkų patarėjas, sakė stebėjęs, kad kai kurių privačių įmonių kainos per pastarąjį mėnesį sumažėjo 10%.

 

    „Šiandien sunkiau uždirbti, nei buvo prieš šešis mėnesius“, – sakė Peteris Fishmanas, ilgametis Silicio slėnio technologijų profesionalas ir duomenų automatizavimo startuolio „Mozart Data Inc.“, kurį jis įkūrė pandemijos metu, vadovas. "Tai yra neracionalaus pertekliaus burbulo sprogimas."

 

    Pesimizmą skatina pastaraisiais mėnesiais itin aštrus neseniai biržoje listinguotų technologijų bendrovių akcijų svyravimai, nes didėja susirūpinimas dėl infliacijos ir lūkesčiai dėl palūkanų normų didėjimo.

 

    Remiantis Floridos universiteto profesoriaus, studijuojančio Jay Ritter, atlikta IPO, tiesioginių akcijų sąrašų ir specialios paskirties įsigijimo įmonių sąrašų analize, praėjusiais metais viešai įtrauktų į biržos sąrašus bendrovių vertė sumažėjo vidutiniškai 32,6 %. 

 

Mažiau įsitvirtinusių įmonių rezultatai buvo prastesni: įmonės, kurių pajamos buvo mažesnės, nei 10 mln. dolerių pirminio viešo siūlymo metu, krito 40,8 proc., o tos, kurių pajamos viršijo 10 mln. dolerių - tik 28,4 proc.  

 

    Net daugeliui Silicio slėnio vertinamų startuolių, turinčių įsitvirtinusių įmonių ir lojalių klientų, nuo pastarojo debiuto sekėsi prastai. „DoorDash Inc.“ sumažėjo 40 %, palyginti su 2020 m. gruodžio mėn., o sveikatos draudimo bendrovės „Oscar Health Inc.“ – 80 %, palyginti su jos debiutavimu rinkoje praėjusį kovą. Automatikos programinės įrangos įmonės „UiPath Inc.“, kurios birža pasirodė balandį, jos vertinimas sumažėjo beveik perpus nuo aukščiausio lygio privačioje rinkoje prieš metus.

 

    Palyginimui, Nasdaq Composite indeksas iki antradienio nukrito maždaug 11%, palyginti su 2021 m. lapkričio mėn. aukščiausiu lygiu, tačiau vis dar gerokai viršija lygį prieš metus.

 

    Toks naujai kotiruojamų technologijų akcijų sumažėjimas paprastai atgraso kai kurias naujas įmones nuo IPO, nes nerimauja, kad gali nukentėti jų vertinimas. Kai kurie rizikos kapitalistai teigė, kad pataria naujoms įmonėms, kurios artimiausiais mėnesiais planavo viešus sąrašus, persvarstyti savo terminus.

 

    Investuotojai ir steigėjai tikisi, kad pastarojo meto technologinių akcijų keitimas gali pakeisti kursą, kaip atsitiko su kitais pastarųjų metų nuosmukiais. Net jei ne, pradedantieji investuotojai sukaupė rekordines sumas būsimoms investicijoms: apie 900 mlrd. dolerių.

 

    Tačiau startuoliai ir jų rėmėjai taip pat ruošiasi tikimybei, kad sąlygos gali pablogėti.

 

    „Jei infliacija išliks ilgiau, nei vieną ar du kartus palūkanų normas padidinus, pamatysime didesnę korekciją“, – sakė „Founders Fund“ partneris ir ankstyvasis „DoorDash“ ir „Airbnb Inc.“ investuotojas Keithas Raboisas.

 

    Startuolių rinka pastarąjį dešimtmetį buvo galingas pinigų magnetas. Žemos palūkanų normos buvo pagrindinis veiksnys, nes investuotojai linkę ieškoti grąžos iš rizikingesnio turto, pavyzdžiui, greitai augančių įmonių, kai saugesnės investicijos, pavyzdžiui, obligacijos, siūlo menką pajamingumą.

 

    Pandemijos metu bumas paspartėjo. „PitchBook Data Inc.“ duomenimis, JAV startuoliai praėjusiais metais surinko rekordinius 329,6 mlrd. dolerių, beveik dvigubai daugiau, nei 2020 m.

 

    Technologijų įmonių IPO, kuris yra pagrindinis vertinimo matas, vidutinis kainos ir pardavimo santykis pasiekė aukščiausią ženklą nuo 10-ojo dešimtmečio pabaigos dot-com bumo. Remiantis pono Ritter duomenimis, 2021 m. įmonės buvo vertinamos daugiau, nei 15 kartų daugiau, nei jų pajamos, palyginti su tik maždaug penkis kartus 2010 m.

 

    Pradedantieji investuotojai pritraukė naujų, didesnių lėšų ir greičiau sudarė sandorius , sugaišdami mažiau laiko asmens patikrinimams. Geriausi steigėjai įgijo didesnę investuotojų kontrolę, pardavė daugiau akcijų, prieš įsitraukdami į biržos sąrašus ir gavo milžiniškus atlyginimų paketus, nes rizikos kapitalistai varžėsi dėl galimybės duoti pinigų.

 

     „Įkūrėjai ir investuotojai žino šį žaidimą ir žino, kad geriausia pasinaudoti šiomis optimaliomis sąlygomis, kol langai dar nesustings“, – sakė „Fusion Fund“ partneris Homanas Yuenas.

 

     Patas Grady, „Sequoia Capital“ partneris, sakė, kad tam tikru momentu buvo tikimasi, kad ribos bus nustatytos iš naujo. „Jūs ne tik nuolat palaikote rekordiškai žemas palūkanų normas“, - sakė jis.

 

     Vis dėlto, anot jo, „žmonės paprastai per daug rotuoja“ reaguodami į makroekonominius svyravimus, o tvirtos, greitai augančios įmonės vis dar yra geras ilgalaikis statymas." [1] 

 

1. Startup Investors Retrench Following Rout in Tech IPOs

Brown, Eliot; Somerville, Heather. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Feb 2022: A.1.

Startup Investors Retrench Following Rout in Tech IPOs

"The recent stock rout is rattling the multitrillion-dollar market for startups after a long run of record investments, nosebleed valuations and rapid-fire deal-making.

Venture capitalists said a significant reset in investment behavior is beginning to take hold that is poised to reduce initial public offerings, leave some companies short of funding and crimp valuations.

Investors said several large startup backers are cutting back their investments, curtailing a flow that sprayed at full blast for most of the pandemic, particularly for older, more mature startups. And venture firms said they are advising their companies to prepare to conserve cash in a tougher funding environment.

Tiger Global Management, one of the most prolific startup investors of the last two years, in recent weeks has been renegotiating investments that had been under discussion for numerous companies, reducing the valuations, people familiar with the deals said. Venture capitalists said other investors are doing the same.

Dbt Labs Inc., a fast-expanding business-software company, recently scaled back its fundraising plans. It struck a deal with investors for a funding round that values the Philadelphia-based company around $4 billion, down from the more than $6 billion it initially negotiated, according to people familiar with the deal.

Jared Carmel, managing partner at Manhattan Venture Partners, a startup investor and adviser to venture-backed companies and their shareholders, said he watched prices for certain stock purchases of some private companies fall 10% in the past month.

"It's harder to raise today than it was six months ago," said Peter Fishman, a longtime Silicon Valley tech professional and chief executive of data-automation startup Mozart Data Inc., which he founded during the pandemic. "It is a pop of irrational exuberance."

Driving the pessimism is the particularly acute rout in shares of recently listed tech companies in the past few months as inflation concerns and expectations of interest-rate increases mounted.

Companies that listed publicly last year were down an average 32.6% since their listings through Jan. 28, according to an analysis of IPOs, direct stock listings and special-purpose-acquisition-company listings by Jay Ritter, a University of Florida professor who studies public-listings data. Less-proven companies performed worse: Those with less than $10 million in revenue when they went public were down 40.8%, compared with a 28.4% fall for those with more than $10 million in revenue, he said.

Even many of Silicon Valley's prized startups, with established businesses and loyal customers, have fared poorly since recent debuts. DoorDash Inc. is down 40% from its December 2020 listing, and health insurance company Oscar Health Inc. is down 80% from its market debut last March. Automation-software company UiPath Inc., which went public in April, has seen its valuation fall by almost half from its peak private-market level a year ago.

In comparison, the Nasdaq Composite Index through Tuesday is down about 11% from its 2021 peak in November, though still well above its level a year ago.

Such drops in newly listed tech stocks typically deter some startups from pursuing IPOs out of concerns that their valuations could suffer. Some venture capitalists said they are advising startups that had been planning public listings in the coming months to reconsider their timelines.

Investors and founders are hoping the recent tech-stock rout could reverse course, as has happened with other slumps in recent years. Even if it doesn't, startup investors have amassed record sums for future investment: some $900 billion in unspent cash as of December across funds that invest in private companies.

But startups and their backers also are preparing for the prospect that conditions could get worse.

"If inflation persists beyond a rate hike or two, we will see a larger correction," said Keith Rabois, a partner at Founders Fund and early investor in DoorDash and Airbnb Inc.

The startup market has been a powerful magnet for money over the past decade. Low interest rates were a major draw, as investors tend to hunt for returns in riskier assets like fast-growing startups when safer investments like bonds offer meager yields.

The boom accelerated during the pandemic. U.S. startups raised a record $329.6 billion last year, nearly double 2020's amount and almost four times that for 2016, according to PitchBook Data Inc.

The median price-to-sales ratios for tech company IPOs, a key measure of valuation, surged to its highest mark since the dot-com boom of the late 1990s. Companies were valued at more than 15 times their revenue during 2021, compared with around five times for much of the 2010s, according to Mr. Ritter's data.

Startup investors raised new, bigger funds and did deals faster, spending less time on background checks. Top founders gained more control from their investors, sold more stock before listing and were granted giant pay packages as venture capitalists competed for the chance to give them cash.

"Founders and investors know this game and know it's best to take advantage of these optimal conditions before the windows get tighter," said Homan Yuen, a partner at Fusion Fund.

Pat Grady, a partner at Sequoia Capital, said the reset was expected at some point. "You don't just sustain record low interest rates in perpetuity," he said. 

Still, he said, "people generally over-rotate" in response to macroeconomic swings, and solid, fast-growing companies are still good long-term bets." [1]

1. Startup Investors Retrench Following Rout in Tech IPOs
Brown, Eliot; Somerville, Heather. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Feb 2022: A.1.

Kaip nuotykiai su Ukraina gali baigtis visos žmonijos mirtimi per branduoline žiemą

   "Rusijos prezidentas Putinas pareiškė, kad Vakarų sąjungininkė Ukraina, sustiprinta NATO ginklais, gali pradėti karą prieš Rusiją, kad atkovotų Krymą, kurį Rusija atgavo 2014 metais. Tai, anot jo, gali sukelti branduolinį karą tarp Rusijos ir NATO bloko.

 

    „Jei į visus šiuos daugelį klausimų pažvelgsime giliai, rimtai, paaiškės, kad, norint išvengti tokios neigiamos padėties raidos – ir norime to išvengti – visų šalių, taip pat ir Rusijos, interesai svarbūs, turi būti iš tikrųjų į tai atsižvelgta ir turi būti rastas šios problemos sprendimo būdas“, – sakė V. Putinas.

 

    Visgi V. Putinas sakė, kad toliau kalbėsis, taip pat ir su E. Macronu, Prancūzijos prezidentu, kuris artimiausiu metu gali apsilankyti Maskvoje.

 

    „Tikiuosi, kad galiausiai rasime šį sprendimą, nors tai nėra lengva, mes tai suprantame“, – sakė V. Putinas. „Bet šiandien kalbėti apie tai, kas tai bus – aš, žinoma, nesu pasiruošęs to daryti“.

 

How adventures with Ukraine could lead to death in nuclear winter of all humanity

"Russian president Putin said that a Western-allied Ukraine strengthened with NATO weapons could launch a war against Russia to recapture Crimea — which rejoined Russia in 2014. That, he said, could lead to a nuclear war between Russia and the NATO bloc.

“If we look at all these many questions deeply, seriously, then it becomes clear that in order to avoid such a negative development of the situation — and we want to avoid it — all countries’ interests, including those of Russia, must be truly taken into account, and a way of solving this problem must be found,” Mr. Putin said.

Still, Mr. Putin said that he would keep talking, including with Mr. Macron, the French president, who may visit Moscow in the near future.

“I hope that eventually we will find this solution though it’s not easy, we understand that,” Mr. Putin said. “But to talk today about what that will be — I am, of course, not ready to do that.”"