Jūsų pristatymas dronu jau čia --- Kai kuriose JAV vietovėse siuntiniai pradeda leistis iš viršaus

„Pagaliau pristatoma dronais. Po beveik dešimtmetį trukusios iš esmės neišsipildžiusių ažiotažų apie skraidančius robotus, metančius užsakymus prie jūsų durų, keletas įmonių pradėjo komercinę veiklą JAV, apimančios dešimtis ar šimtus pristatymų per dieną kiekvienoje vietoje. Bendrovės varžosi dėl amerikiečių pasirinkimo, kai nori butelio „Advil“, patiekalo išsinešimui ar kito „iPhone“ pristatymo greičiau, nei per 30 minučių – kai tik federalinės reguliavimo institucijos leis platesnį tokį pristatymą.

 

    „Zipline“ neseniai pradėjo dirbti su pristatymu su „Walmart“ Arkanzaso vietoje – pirmoji San Francisko startuolio komercinė pristatymo stotis JAV „Flytrex“, Izraelio startuolis, užsiimantis maisto pristatymu JAV priemiesčiuose, ką tik paskelbė apie naują pristatymo stotį Teksase po dvejų metų. bandymų Šiaurės Karolinoje. „Wing“, „Google“ pagrindinės „Alphabet“ padalinys, dėl pandemijos greitai padidino pristatymų skaičių Virdžinijoje. Amazon.com, kuris 2013 m. sukėlė dronų pristatymo šurmulį, taip pat vis dar dirba su šia technologija, nors ir santūriau atskleidžia jos pažangą.

 

    Nors operacijos vis dar nedidelės, keliose vietose paprasti žmonės, ne tik specialiai įgalioti beta versijos bandytojai, dabar gali patys išbandyti šias paslaugas. Įmonės, naudodamos skirtingus technologinius metodus ir verslo modelius, bendrai parodo, kad pramonė išsprendė daug – nors toli gražu ne visas – problemų, dėl kurių anksčiau buvo atidėtas pristatymas dronų.

 

    „Man patinka palyginti dronų pristatymo paslaugos paleidimą su FDA patvirtinimo gavimu“, - sako Yariv Bash, „Flytrex“ vadovas. „Nuo tiesiog kai kurių cheminių medžiagų sumaišymo iki FDA sertifikavimo yra labai ilgas procesas. 

 

Panašiai, norint, kad bepiločių orlaivių pristatymas veiktų komerciniu mastu JAV, reikia suprojektuoti ir pagaminti bepiločius orlaivius, o tada juos sertifikuoti, taikant tą patį procesą, kuriuo sertifikuojami keleiviniai orlaiviai, priduria jis.

 

    Bepiločių orlaivių pristatymo šalininkai teigia, kad ši technologija gali sumažinti išmetamųjų teršalų kiekį, vienos kelionės kainą ir eismą Amerikos keliais, taip pat užtikrinti, kad pristatymas būtų trumpesnis, nei pusvalandis – kai kurios bendrovės teigia, kad pristatymas trunka vos 5 minutes – tai nauja norma lenktynėse dėl greito pasitenkinimo elektroninėje prekyboje link.

 

    JAV reguliuotojai nerimauja dėl dalykų, kurie gali suklysti, jei dangų virš Amerikos užtemdytų daugybė skraidančių bepiločių orlaivių – pavyzdžiui, bepiločių orlaivių avarinis nusileidimas arba, dar blogiau, susidūrimas su keleiviniais lėktuvais. Štai kodėl didžiausia kliūtis platesniam dronų pristatymo pritaikymui yra reguliavimas.

 

    Nė viena bepiločių orlaivių pristatymo įmonė Amerikoje šiuo metu dar nėra visiškai sertifikuota skraidyti visur, be žmogaus, kuris kontroliuoja ar bent jau stebi orlaivį. Federalinė aviacijos administracija (FAA) teigia rengianti taisykles, kurios leistų jai saugiai išduoti tokį leidimą.

 

    Daugelį metų užsienyje veikusi „Zipline“ užregistravo 20 milijonų mylių skrydžių per 275 000 komercinių siuntų, daugiausia kraujo, vakcinų ir medicinos produktų Ruandoje ir Ganoje. Praėjusių metų pabaigoje ji pastatė paleidimo platformą, pritvirtintą prie Walmart galinės dalies Pea Ridge mieste, Arkijoje, visai šalia mažmeninės prekybos milžino būstinės Bentonvilio. „Pear Ridge“ įrenginys gali aptarnauti bet kurį namą 50 mylių spinduliu, sako Kelleris Rinaudo, „Zipline“ generalinis direktorius.

 

    „Zipline“ valdo 11 pėdų pločio fiksuotų sparnų dronus, kurie nuo plieninio bėgio paleidžiami elektros varikliu, kuris 44 svarus sveriantį orlaivį pagreitina iki 60 mylių per valandą per vieną sekundę. Skrisdami savarankiškai, dronai meta užsakymus jiems paskirtais adresais  su kartoninėmis dėžėmis, pakabintomis po popieriniais parašiutais. Grįžę į paleidimo stotį, jie manevruoja taip, kad centimetro pločio kablys ant jų uodegų sugautų valą, pakabintą ilgos anglies pluošto rankos gale – panašiai, kaip uodegos kablio sistemos, sustabdančios karinio jūrų laivyno reaktyvinius lėktuvus, besileidžiančius ant lėktuvnešių.

 

    Vienas prieštaravimas dėl drono pristatymo kilo dėl įprasto kelių rotorių drono, atskrendančio pristatyti, triukšmo. „Zipline“ dronai yra daug tylesni. „Triukšmo lygio nėra“, – sako Pea Ridge meras Jackie Crabtree.

 

    „Zipline“ patobulino savo bepiločius orlaivius taip, kad jie galėtų pataikyti į net dviejų stovėjimo vietų taikinį, – sako J. Rinaudo. Kiekvienas pristatymas gali sverti iki 4 svarų.

 

    Kaip ir konkurentai, „Zipline“ gali teikti paslaugą tik todėl, kad turi FAA leidimą. Šis leidimas suteikiamas po ilgo sertifikavimo proceso arba suteikiama galiojančių taisyklių išimtis. Bet kuriuo atveju FAA turi patvirtinti kiekvieną naują drono pristatymo projektą atskirai. Nors „Zipline“ dronai skraido patys, dabartinės FAA taisyklės reikalauja, kad žmogus stebėtų visą kiekvieno drono skrydį nuotoliniu būdu arba laikydamas jį akiratyje. Bendrovės atstovas sako, kad „Zipline“ siekia gauti sertifikatus, kurie leistų jos dronams veikti už regėjimo linijos ribų.

 

    Pramonės atstovai teigia, kad ankstyvieji bandymai parodė, kad nauji dronų ne tik pristatymui būdingi dizainai pasirodė saugūs, FAA pastaruoju metu ėmė sparčiau išduoti leidimus dar didesniems diegimams.

 

    „Flytrex“ savo dronus išbando užsienyje, o nuo 2020 m. pavasario pristato iš „Walmart“ parduotuvės Šiaurės Karolinoje, kur pristatė daugiau nei 18 000 prekių ir gali aptarnauti iki 10 000 namų, sako „Flytrex“ atstovas. Naujoji pristatymo stotis Granberyje, Teksase, netoli Fort Verto, siūlo pristatymą, bendradarbiaudama su „Brinker International“, restoranų tinklų „Chili's“ ir „Maggiano's Little Italy“ savininku.

 

    Granberis, maždaug 10 000 gyventojų turintis miestas, supa didelį ežerą, todėl krovinių pristatymo vairuotojams sunku greitai keliauti, sako Brinker inovacijų vadovas Wade'as Allenas. Jis sako, kad, naudojant bepiločius orlaivius, daugelis pristatymo terminų sutrumpėjo per pusę ir yra daug pigiau, nei bendradarbiauti su antžemine maisto pristatymo paslauga.

 

    „Flytrex“ dronas atrodo, kaip didelė mėgėjų ir filmų kūrėjų naudojamų dronų versija ir sveria iki 6 svarų. Kiekviename droniniame pristatyme gali tilpti iki 33 vištienos sparnelių su bulvytėmis ir padažu arba 27, jei jie su kaulais. „Gal pavyks įspausti ir pyragėlių bei gėrimo“, – sako ponas Allenas.

 

    Jeffas Bezosas, tuometinis „Amazon“ generalinis direktorius, sukėlė didelį ažiotažą, kai 2013 m. paskelbė, kad jo įmonė ruošiasi pristatymo droną, ir pažadėjo, kad jis atvyks po ketverių ar penkerių metų.

 

    „Amazon“ buvo slapta, bandydama savo dronų pristatymo sistemas, tačiau 2020 m. birželį pranešė, kad gavo FAA leidimą atlikti bandymus. Verslo leidinys „Insider“ praėjusį mėnesį pranešė, kad „Amazon“ planuoja rugsėjį pradėti komercinius savo dronų pristatymo tarnybos bandymus Kalifornijoje ir Teksase, pristatydama prekes, kurių svoris mažesnis, nei 5 svarai. Galiausiai „Amazon“ planuoja eksploatuoti 145 dronų paleidimo stotis ir per metus bepiločiu orlaiviu pristatyti 500 mln. pakuočių, rašoma „Insider“ gautuose dokumentuose.

 

    „Amazon“ atstovas atsisakė komentuoti pranešimą.

 

    „Amazon“ 2019 m. pristatė radikalaus šešiakampio sparno dizaino droną, kuris yra pats didžiausias iš tų, kuriuos šiuo metu FAA peržiūri, kad būtų galima pristatyti namų ūkiams. Ši transporto priemonė sveria beveik 90 svarų. Bendrovė išbando įvairius bepiločių orlaivių stilius, kuriuose yra sumontuotos sistemos, skirtos kliūtims aptikti ir išvengti, sako bendrovės atstovas. Jis pridūrė, kad „Amazon“ tikisi greičiau, nei per 30 minučių pristatyti iki 5 svarų sveriančius paketus.

 

    Siekdami pristatyti, „Amazon“ dronai skraido kelių pėdų atstumu nuo žemės ir numeta pakuotes. Tai procesas, kuris atrodo tinkamas tokioms prekėms, kurios jau supakuotos dėl didelių problemų, gabenant sunkvežimiu, tačiau tai būtų kažkas panašaus į avariją, įdėjus karštos kavos. Skirtingai nuo konkurentų, „Amazon“ potencialiai garsus dronas priartėja prie žemės.

 

    „Wing“ nuo 2019 m. pristato prekes, įskaitant kavą, patiekalus ir „Girl Scout“ sausainius Šarlotsvilyje, Vašingtone. Bendrovė dar ilgiau testavo Australijoje, kur buvo atlikta didžioji dalis 200 000 pristatymų, kuriuos ji atliko iki kovo 1 d. „Wing“ prireikė daugiau nei 2 1/2 metų, kad įvykdytų pirmuosius 100 000 pristatymų, ir šešių mėnesių, kad pristatytų antrąjį 100 000, sako bendrovės atstovas.

 

    „Wing“ pasirinko „iš esmės kitokį požiūrį į tai, kaip turėtų skraidyti dronai“, nei „Amazon“, sako Alexa Dennett, „Wing“ komunikacijos vadovė. Pagaminti iš anglies pluošto ir įpurškiamo putplasčio, jo dronai sveria tik 10 svarų, o tai yra lengviausi iš kompanijų, siekiančių FAA patvirtinimo pristatymui.

 

    „Wing“ dronai turi elektroniką, kurią FAA įpareigoja visiems komerciniams dronams ir naujiems orlaiviams, kad būtų galima abipusiai aptikti, ir jie sukurti taip, kad būtų pakankamai trapūs, kad avarija ar susidūrimas padarytų mažai žalos arba nepadarytų jokios žalos bet kam, į ką jie pataiko“, – sako ponia Dennett.

 

    Wing taip pat keičia savo strategiją. Virdžinijoje jis pristato prekes iš centrinio mazgo, to paties, kuris 2019 m. buvo naudojamas pirmajam komerciniam bepiločių orlaivių pristatymui JAV istorijoje. (Šis dronas dabar yra Smithsonian kolekcijoje.) Frisco ir Little Elm mieste, Teksase, Dalaso miegamųjų bendruomenėse, Wing netrukus pradės teikti paslaugą, kuri pristatoma tiesiai iš Walgreens vaistinės. Idėja tokia, kad „Wing“ bepiločių orlaivių pristatymo sistema turėtų užimti ne daugiau, kaip kelias vietas mažmenininko automobilių stovėjimo aikštelėje, iš kurios vertikaliai galėtų pakilti ir leistis pustuzinis dronų.

 

    Kad būtų pradėtas pristatymas, dronas pakyla virš Walgreens darbuotojo ir nuleidžia kabliuką, prie kurio pritvirtinama aerodinaminė kartoninė pakuotė su kliento užsakymu – iki 3,3 svaro. Dronai skraido autonomiškai, o grįžę gali pasikrauti patys.

 

    Kai kurie žmonės klausia, ar kas nors yra šaudęs į pristatymo droną. Tūkstančiuose „Flytrex“ skrydžių to niekada nebuvo, sako ponas Allenas iš Brinkers. Juos sunku aptikti skrendant, o šaudyti į orlaivį, net į droną, yra nusikaltimas, priduria jis. Paukščiai taip pat paliko dronus ramybėje.

 

    Kad visos šios dronų pristatymo įmonės išsiplėstų nuo ribotų komercinių bandymų iki nacionalinio fenomeno – pavaizduokite, kad beveik 150 milijonų „Amazon Prime“ narių JAV gali pažymėti langelį ir sumokėti kelis papildomus dolerius už bepiločių orlaivių pristatymą – įmonėms reikės leidimo eksploatuoti bepiločius orlaivius visiškai autonomiškai, be žmogaus priežiūros.

 

    Vasario mėnesį FAA paskelbė, kad šį pavasarį pradės oro eismo valdymo sistemos bandymus, skirtus tik nepilotuojamiems orlaiviams, kurie yra žemiau 400 pėdų, sako FAA atstovė. Ji priduria, kad FAA jau išdėstė savo planus, kaip saugiai įgalinti visiškai savarankišką dronų pristatymą visoje JAV.

 

    „Amazon“ ir „Wing“ sukūrė savo programinės įrangos sistemas bepiločiams orlaiviams, kad galėtų savarankiškai planuoti skrydžių maršrutus, išvengti susidūrimų ir išvengti teritorijų aplink oro uostus ir aukštus pastatus.

 

    Kad FAA galėtų sukurti tokių autonominių skrydžių valdymo sistemų veikimo standartus, juos pirmiausia turi sukurti bepiločių orlaivių kompanijų ir tradicinių aviacijos ir kosmoso įmonių konsorciumas, o tada išbandyti juos realiame pasaulyje. „Flytrex“ generalinis direktorius Yariv Bash sako, kad daug laiko reikalaujantis požiūris į dronų atliekamą pristatymą yra viena iš priežasčių, kodėl taip ilgai laukta.

 

    Kitas iššūkis dronų pristatymui yra tai, kad dronai turi atitikti tuos pačius FAA saugos standartus, kaip ir keleiviniai orlaiviai. Ir įmonės turi įveikti kliūtis, būdingas oro logistikos paslaugų teikimui masiniu mastu, įskaitant atsargas ir vykdymą, vartotojo sąsajas ir transporto parko valdymą, už patrauklią ir galiausiai pelningą kainą.

 

    „Kiekvienas yra linkęs sutelkti dėmesį į patį droną, nes tai yra seksualus dalykas, prie kurio galite užsikabinti“, – sako J. Rinaudo. "Tačiau dronas sudaro tik 15% mūsų veiklos sudėtingumo."

 

    Nors iššūkių išlieka, įmonės teigia, kad jas skatina teigiamas grįžtamasis ryšys tarp išplėstinio bandymo ir besikeičiančio FAA reglamento: kuo daugiau skrydžių įmonėms leidžiama atlikti, tuo daugiau galimybių įrodyti, kad gali sėkmingai pristatyti prekes be incidentų, ir tuo labiau pasitiki reguliavimo institucijos.

 

    „FAA požiūris labai skiriasi, nei buvo prieš metus“, – sako ponas Bashas iš „Flytrex“, planuojantis papildomas pristatymo stotis Teksase. „Jų požiūris visada buvo: šliaužti, vaikščioti, bėgioti – tikimės, kad dabar pereisime prie ėjimo dalies.“” [1]

1. EXCHANGE --- Keywords: Your Drone Delivery Is Here --- In some parts of the country, packages are starting to land from above
Mims, Christopher.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Apr 2022: B.4. 

Your Drone Delivery Is Here --- In some parts of the country, packages are starting to land from above

"Delivery drones are arriving, at last.

After nearly a decade of largely unfulfilled hype about flying robots dropping orders at your doorstep, a handful of companies have started commercial operations in the U.S. involving dozens or hundreds of deliveries a day at each location. The companies are vying to be Americans' choice when they want a bottle of Advil, a takeout meal, or the next iPhone delivered in under 30 minutes -- once federal regulators enable broader rollouts.

Zipline recently started working on deliveries with Walmart at an Arkansas location, the San Francisco startup's first commercial delivery station in the U.S. Flytrex, an Israeli startup focused on food delivery in the U.S. suburbs, just announced a new delivery station in Texas after two years of testing in North Carolina. Wing, a unit of Google parent Alphabet, has rapidly increased its deliveries in Virginia as a result of the pandemic. Amazon.com, which kicked off the drone delivery buzz in 2013, also is still working on the technology, though it has been more reticent about its progress.

While still small-scale, the operations mean that in a handful of locations, regular people, not just specially authorized beta testers, now can try these services for themselves. The companies, using different technological approaches and business models, are collectively showing that the industry has worked out many -- though far from all -- of the kinks that delayed the advent of drone delivery before.

"I like to compare launching a drone delivery service to getting FDA approval," says Yariv Bash, chief executive of Flytrex. "From just mixing up some chemicals to getting to certification by the FDA is a very long process." Similarly, making drone delivery work at a commercial scale in the U.S. requires designing and building drones, then getting them certified through the same process by which passenger aircraft are certified, he adds.

Advocates for drone delivery say the technology could reduce emissions, the cost per trip, and traffic on America's roads, while also making sub-half-hour delivery -- some companies are claiming delivery in as little as 5 minutes -- the new norm in the race toward e-commerce instant gratification.

U.S. regulators worry about the things that could go wrong if the skies above America were darkened with swarms of delivery drones -- such as drones crash-landing or, worse, colliding with passenger aircraft. Which is why the biggest obstacle to wider adoption of drone delivery is regulatory.

No drone delivery company in America is currently yet fully certified to fly everywhere, without a human controlling or at least monitoring the aircraft. The Federal Aviation Administration says it is developing regulations that would allow it to safely issue such authorization.

Operating for years overseas, Zipline has logged 20 million miles of flights across 275,000 commercial deliveries, mostly of blood, vaccines and medical products in Rwanda and Ghana. Late last year, it built a launch platform attached to the back of a Walmart in Pea Ridge, Ark., just outside the retail giant's headquarters city of Bentonville. The Pea Ridge facility can serve any home in a 50-mile radius, says Keller Rinaudo, Zipline's CEO.

Zipline operates 11-foot wide, fixed-wing drones that launch from a steel rail by an electric motor that accelerates the 44-pound aircraft to 60 miles an hour in one second. Flying autonomously, the drones drop orders at their assigned addresses in cardboard boxes suspended beneath paper parachutes. Upon return to the launch station, they maneuver so that a centimeter-wide hook on their tails catches a line suspended at the end of a long, carbon-fiber arm -- akin to the tailhook systems that halt Navy jets landing on aircraft carriers.

One objection to drone delivery has arisen over the noise of a typical multi-rotor drone coming in for a delivery. Zipline's drones are much quieter. "There is no noise level, none," says Pea Ridge Mayor Jackie Crabtree.

Zipline has improved its drones so that they can hit a target as small as two parking spaces, says Mr. Rinaudo. Each delivery can be up to 4 pounds.

Like its rivals, Zipline can operate its service only because it has permission from the FAA. That authorization comes after a lengthy certification process, or else by being granted an exception to existing rules. In either case, the FAA must approve each new drone delivery project individually. While Zipline's drones fly themselves, current FAA regulations require a human to monitor each drone's entire flight, either remotely or by keeping it in sight. A company spokesman says Zipline is working toward certifications that will allow its drones to operate beyond visual line of sight.

People in the industry say that as early tests have shown that new drone designs specific to delivery have proved safe, the FAA has lately been moving more quickly to issue permissions for even bigger rollouts.

Flytrex has been testing its drones abroad, and, since spring of 2020, making deliveries from a Walmart store in North Carolina, where it has delivered more than 18,000 items and can serve up to 10,000 homes, says a Flytrex spokesman. Its new delivery station in Granbury, Texas, near Fort Worth, is offering delivery in partnership with Brinker International, owner of the Chili's and Maggiano's Little Italy restaurant chains.

Granbury, a town of about 10,000, surrounds a big lake, making it hard for delivery drivers to get around quickly, says Brinker's head of innovation, Wade Allen. Using drones there has cut many delivery times in half, and is significantly cheaper than partnering with a ground-based food delivery service, he says.

Flytrex's drone looks like a large version of the ones used by hobbyists and filmmakers, and carries up to 6 pounds. Each drone delivery can accommodate up to 33 chicken wings with fries and sauce, or 27 if they are bone-in. "We might be able to squeeze in some pies and a drink as well," says Mr. Allen.

Jeff Bezos, then Amazon's CEO, launched highflying hype when he announced in 2013 that his company was working on delivery by drone, and promised it would arrive in four to five years.

Amazon has been secretive about testing its drone delivery systems, but said in June 2020 that it received FAA approval to conduct tests. Business publication Insider last month reported that Amazon plans a September launch for commercial tests of its drone delivery service in California and Texas, delivering items under 5 pounds. Ultimately, Amazon plans to operate 145 drone launch stations and deliver 500 million packages by drone a year, said the documents obtained by Insider.

An Amazon spokesman declined to comment on the report.

Amazon in 2019 unveiled a drone with a radical, hexagonal wing design that is by far the largest of those currently being reviewed by the FAA for delivery to households. That vehicle weighs nearly 90 pounds. The company is testing a variety of different drone styles, all of which carry onboard systems for detecting and avoiding obstacles, says a company spokesman. Amazon has pegged its hopes for sub-30 minute delivery of packages up to 5 pounds to its incipient fleet of drones, he added.

To make a delivery, Amazon's drones fly within a few feet of the ground and drop packages, a process that seems fine for the kind of goods already packaged for the rigors of delivery by truck, but which would make a hash of something like a hot meal or coffee. Unlike its competitors, this puts Amazon's potentially loud drone close to the ground.

Wing has been delivering items including coffee, meals and Girl Scout cookies in Charlottesville, Va., since 2019. The company has been testing even longer in Australia, where the bulk of the 200,000 deliveries it has completed as of March 1 were made. It took Wing more than 2 1/2 years to make its first 100,000 deliveries, and six months to make its second 100,000, says a company spokesman.

Wing has taken a "fundamentally different approach to how drones should fly" than Amazon, says Alexa Dennett, head of communications for Wing. Made of carbon fiber and injection-molded foam, its drones weigh just 10 pounds, the lightest among the companies seeking FAA approval for delivery.

Wing's drones have the electronics that the FAA mandates for all commercial drones and new aircraft to enable mutual detection, and they are designed to be fragile enough that a crash or collision would do little or no harm to anything they hit, says Ms. Dennett.

Wing is also changing its strategy. In Virginia, it delivers goods from a central hub, the same one used in 2019 for the first commercial drone delivery in U.S. history. (That drone is now in the collection of the Smithsonian.) In Frisco and Little Elm, Texas, bedroom communities of Dallas, Wing will soon launch a service that delivers directly from a Walgreens pharmacy. The idea is that Wing's drone delivery system should occupy no more than a few spaces in a retailer's parking lot, from which a half-dozen drones can take off and land vertically.

To start a delivery, a drone hovers above a Walgreens staffer, and lowers a hook to which an aerodynamic cardboard package containing a customer's order -- up to 3.3 pounds -- is attached. The drones fly autonomously, and can charge themselves when they return.

Some people ask whether anyone has ever shot at a delivery drone. In thousands of Flytrex flights, this has never happened, says Mr. Allen of Brinkers. They are hard to detect when in flight, and shooting at an aircraft, even a drone, is a felony, he adds. Birds also have left the drones alone.

For all of these drone delivery businesses to scale up from limited commercial tests to a nationwide phenomenon -- picture Amazon Prime's nearly 150 million U.S. members being able to tick a box and pay a few extra bucks for drone delivery -- companies are going to need permission to operate their drones completely autonomously, with little or no human oversight.

In February, the FAA announced that it would begin field tests this spring of an air-traffic control system just for unmanned aircraft that stay below 400 feet, says an FAA spokeswoman. The FAA has already laid out its plans for safely enabling fully autonomous drone delivery across the U.S., she adds.

Amazon and Wing have both developed their own software systems for drones to autonomously plan flight routes, avoid collisions, and steer clear of areas around airports and tall buildings.

For the FAA to create standards for how such autonomous flight operation systems work, they must first be developed by a consortium of drone companies and traditional aerospace firms and then tested in the real world. The time-consuming nature of this approach to making drone delivery a reality is one reason it has been so long in coming, says Flytrex CEO Yariv Bash.

Another challenge to making drone delivery work is that the drones must meet the same FAA safety standards as passenger aircraft. And companies must overcome hurdles inherent to operating an aerial-logistics service on a mass scale -- including inventory and fulfillment, user interfaces, and fleet management -- all at a price that is attractive and eventually profitable.

"Everybody tends to focus on the drone itself because that's the sexy thing you can latch onto," says Mr. Rinaudo. "But the drone is only 15% of the complexity of what we do."

While challenges remain, companies say they are encouraged by a positive feedback loop between expanded testing and the FAA's evolving regulation: The more flights that companies are allowed to make, the more chances they have to demonstrate that they can successfully make deliveries without incident, and the more trust there is with regulators.

"It's a very different mind-set with the FAA than it was a year ago," says Mr. Bash of Flytrex, which is planning additional delivery stations in Texas. "Their approach has always been, crawl, walk, run -- hopefully we are now getting to the walk part."" [1]

1. EXCHANGE --- Keywords: Your Drone Delivery Is Here --- In some parts of the country, packages are starting to land from above
Mims, Christopher.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Apr 2022: B.4. 

Rusija siekia sustiprinti prekybos ryšius su Indija

„NAUJASIS DELIS. „Mes esame pasirengę tiekti Indijai visas prekes, kurias Indija norės nusipirkti“, – sakė sakė Rusijos užsienio reikalų ministras Sergejus Lavrovas, penktadienį susitikęs su savo kolega iš Indijos Naujajame Delyje.

 

Indija pateko į Maskvos ir JAV bei jos sąjungininkų susirėmimą dėl operacijos Donbasui apsaugoti. Naujasis Delis, turintis ilgalaikius gynybinius ryšius su Rusija, tvirtai liko nuošalyje, kai Rusiją smerkia Vakarų demokratijos. 

 

Indija yra viena iš nedaugelio didžiųjų valstybių, vengiančių viešai pasmerkti Rusijos operaciją, siekiant apsaugoti Donbasą, ir susilaikė nuo kelių Jungtinių Tautų rezoliucijų, susijusių su Donbaso apsaugos operacija.

 

Ponas Lavrovas yra vienas iš aukščiausių užsienio pareigūnų, kurie buvo išsiųsti suvilioti Indijos vyriausybę nuo tada, kai vasario pabaigoje prasidėjo Donbaso apsaugos operacija. Į Naująjį Delį jis atvyko kitą dieną po to, kai Indijos pareigūnai susitiko su Didžiosios Britanijos užsienio reikalų sekretore Liz Truss ir JAV patarėjo nacionalinio saugumo klausimais tarptautinės ekonomikos klausimais pavaduotoju Daleep Singh.

 

Ponas Lavrovas sakė, kad ilgalaikiai Rusijos ir Indijos ryšiai tęsėsi „daug sunkių laikų praeityje“.

 

„Mes vertiname, kad Indija šią situaciją vertina, remdamasi faktų visuma, o ne vien tik vienašališkai“, – sakė jis prieš uždarą susitikimą su Indijos užsienio reikalų ministru Subrahmanyamu Jaishankaru.

 

Vis labiau izoliuojama Maskva bando prekiauti su Pekinu ir Naujuoju Deliu, siekdama atlaikyti Vakarų sankcijas, skirtas sulėtinti jos ekonomikos augimą ir pakenkti Kremliaus galimybei naudoti galią. Pastarosiomis dienomis Indija nusipirko milijonus barelių rusiškos žalios naftos su didele nuolaida ir artimiausiomis savaitėmis gali įsigyti daugiau naftos atsargų.

 

Indijos ryšiai su Rusija įtempė jos santykius su Vakarų partneriais. JAV, Australijos ir Japonijos, kurios kartu su Indija sudaro saugumo partnerystę, vadinamą Keturkampiu Saugumo Dialogu arba Keturkampiu, lyderiai veikė išvien, siekdami įvesti sankcijas ir kitas bausmes, skirtas Rusijai izoliuoti. Tačiau Indija, kuri dešimtmečius laiko Rusiją pagrindine ginklų tiekėja, stengiasi išlaikyti nepaliestus santykius su Maskva, taip pat stiprėjančius ryšius su JAV ir jos sąjungininkėmis.

 

Analitikai sako, kad Indija negali sau leisti supykdyti Maskvą, ypač dėl to, kad jos kariuomenė tebėra priešpriešoje su Kinija dėl dalies jos bendros 2 000 mylių ilgio sienos.

 

Vakarų lyderiai paragino Indiją užimti griežtesnę poziciją Maskvos atžvilgiu, tuo pačiu pripažindami jos unikalią poziciją. JAV pasiuntinys Singhas ketvirtadienį pareiškė, kad JAV nesiruošia nustatyti ribos Indijos energijos pirkimams iš Rusijos, tačiau nenori matyti „spartaus importo spartėjimo“.

 

Tačiau nesutarimai tarp Indijos ir Vakarų buvo akivaizdūs per diskusiją tarp Didžiosios Britanijos užsienio reikalų ministrės M. Truss ir J. Jaishankar ketvirtadienį Naujajame Delyje.

 

Ponia Truss sakė, kad JK siekia iki šių metų pabaigos nutraukti savo priklausomybę nuo Rusijos naftos, tačiau kiekviena šalis turėjo priimti tokį sprendimą pati.

 

Ponas Jaishankar pažymėjo, kad Europa kovo mėnesį nupirko 15% daugiau Rusijos naftos ir dujų, palyginti su praėjusiu mėnesiu. Jis sakė, kad Vakarų atsakas prieš Indijos perkamą rusišką naftą atrodo „beveik kaip kampanija“ [1].

1. Russia Seeks To Bolster Trade Ties With India
Li, Shan.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Apr 2022: A.9. 

Russia Seeks To Bolster Trade Ties With India

"NEW DELHI -- Foreign Minister Sergei Lavrov said Russia appreciates India's stance on the operation to protect Donbas and is ready to cooperate on trade, as countries on both sides of the the operation to protect Donbas have ramped up efforts to pull New Delhi closer.

"We will be ready to supply to India any goods which India wants to buy," he said after meeting with his Indian counterpart in New Delhi on Friday.

India has been caught in the middle of the clash between Moscow and the U.S. and its allies over the the operation to protect Donbas. New Delhi, which has longstanding defense ties to Russia, has remained firmly on the sidelines amid a flurry of condemnations from Western democracies. India is one of the few major powers to avoid publicly denouncing Russia's operation to protect Donbas and has abstained from multiple resolutions in the United Nations related to the operation to protect Donbas.

Mr. Lavrov is one in a string of top foreign officials who have been dispatched to woo the Indian government since the operation to protect Donbas began in late February. He arrived in New Delhi a day after Indian officials met with British Foreign Secretary Liz Truss and U.S. deputy national security adviser for international economics Daleep Singh.

Mr. Lavrov said the longstanding ties between Russia and India have outlasted "many difficult times in the past."

"We appreciate that India is taking this situation in the entirety of facts, not just in a one-sided way," he said before a closed-door meeting with the Indian foreign minister, Subrahmanyam Jaishankar.

An increasingly isolated Moscow is trying to trade with Beijing and New Delhi in an effort to weather Western sanctions designed to slow its economic growth and undermine the Kremlin's ability to project power. In recent days, India has bought millions of barrels of Russian crude oil at a hefty discount and could purchase more supplies in the weeks ahead.

India's ties to Russia have strained its relationships with Western partners. The leaders of the U.S., Australia and Japan -- which together with India make up a security partnership called the Quadrilateral Security Dialogue, or the Quad -- have acted in concert to roll out sanctions and other punishments intended to isolate Russia. But India, which has counted on Russia as its main arms supplier for decades, has been trying to keep intact its relationship with Moscow, as well as its deepening ties with the U.S. and its allies.

Analysts say India can't afford to anger Moscow, especially as its military remains in a standoff with China over parts of its shared 2,000-mile border.

Western leaders have urged India to take a tougher stand on Moscow, while acknowledging its unique position. Mr. Singh, the envoy from the U.S., said Thursday that the U.S. isn't going to set a limit on India's energy purchases from Russia but doesn't want to see a "rapid acceleration" of imports.

But the divisions between India and the West were evident during a discussion between Ms. Truss, the British foreign minister, and Mr. Jaishankar at a panel in New Delhi on Thursday.

Ms. Truss said the U.K. is moving toward ending its reliance on Russian oil by the end of this year, but every country had to make that decision for itself.

Mr. Jaishankar noted that Europe had purchased 15% more Russian oil and gas in March compared with the month before. He said the backlash against India's purchase of Russian oil looks "almost like a campaign."" [1]

1. Russia Seeks To Bolster Trade Ties With India
Li, Shan.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Apr 2022: A.9.  

Visiems žadama daugiau sankcijų: Kinija priešinasi ES raginimui spausti Maskvą nutraukti Donbaso apsaugos operaciją

  „Europos Sąjungos ir Kinijos lyderiai susikirto dėl Donbaso apsaugos operacijos vaizdo skambučio viršūnių susitikime, o Europa spaudė Pekiną aktyviai dirbti, kad būtų užbaigta operacija, skirta Donbasui apsaugoti, o ne paremti Rusija ekonomiškai ar kariškai.

 

    Europos pareigūnai penktadienio viršūnių susitikimą – pirmąjį nuo 2020 m. – nurodė kaip esminį momentą bloko santykiuose su Kinija, perspėdami, kad Pekino atsisakymas pasmerkti Rusijos operaciją, siekiant apsaugoti Donbasą ir galimybė aktyviai remti Kinijai Rusijągali sukurti ilgalaikį poveikį -  žalą dvišaliams ryšiams (gal pageidaujate daugiau sankcijų?).

 

    Po dvi valandas trukusio pokalbio su Kinijos premjeru Li Keqiangu ir mažiau ,nei valandą trukusio vaizdo pokalbio su prezidentu Xi Jinpingu, Europos Komisijos pirmininkė Ursula von der Leyen aiškiai pasakė, kad Pekinas nepateikė jokių garantijų Briuseliui dėl savo pozicijos Ukrainos atžvilgiu.

 

    Per spaudos konferenciją po skambučio ponia von der Leyen sakė: „Mes labai aiškiai apsikeitėme priešingomis nuomonėmis... Kinija daro įtaką Rusijai. Todėl tikimės, kad Kinija prisiims atsakomybę užbaigti šią Donbaso apsaugos operaciją, pastūmėti Rusiją sprendimo link“.

 

    Ponia von der Leyen perspėjo, kad Kinija patirs „didelę žalą reputacijai“ tarp Europos visuomenės ir verslo bendruomenės, jei liks ant tvoros arba stos į Maskvos.

 

    Oficiali Kinijos naujienų agentūra „Xinhua“ paskelbė virtualaus pono Xi ir ES lyderių susitikimo santrauką, net kai skambutis vis dar vyko. Tai yra naujausias pavyzdys, kaip Pekinas siekia formuoti pasakojimą tuo metu, kai kyla klausimų apie jo politinį suderinimą su Rusija Donbaso apsaugos operacijos metu. Didelis klausimas yra tai, ar Pekinas neperžengs politinės paramos Maskvai ir suteiks jai kokią nors kitą reikšmingą pagalbą.

 

    Susitikime, anot Xinhua, Xi pabrėžė, kad Kinija ir ES turi stiprinti ryšius savo santykiais ir pagrindiniais klausimais, įskaitant operaciją Donbasui apsaugoti, sakydamas, kad abi pusės turėtų „vaidinti konstruktyvų vaidmenį, prisidėdamos prie stabilizuojančių veiksnių neramiam pasauly“.

 

    Kinijos lyderis taip pat paragino ES „suformuoti savo požiūrį į Kiniją, priimti nepriklausomą Kinijos politiką ir dirbti su Kinija, siekiant pastovaus ir tvaraus Kinijos ir ES santykių augimo“.

 

    Tos pastabos atspindėjo didėjantį Kinijos vadovybės nerimą, kad Europa seka JAV, taikydama vis griežtesnę politiką Kinijos atžvilgiu. Santykiams su Vašingtonu smunkant giliau, nei per dešimtmečius, Pekinas bando išsaugoti ryšius su Briuseliu, siekdamas išlaikyti bloką, kaip buferį prieš išaugusią konkurenciją su JAV.

 

    Aukšto rango ES pareigūnas, informuotas apie skambutį, sakė, kad nors ponas Li pabrėžė taikaus Donbaso apsaugos operacijos rezultato svarbą Kinijai ir paragino ES ir Kiniją bendradarbiauti, siekiant stabilizuoti pasaulio ekonomiką, Pekinas leido aiškiai suprasti: tai pirmiausia yra Europos problema.

 

    Tačiau antrasis Europos pareigūnas sakė, kad Kinijos lyderiai užkulisiuose padarė daugiau, nei buvo matoma, siekdami nutraukti Donbaso apsaugos operaciją. Jie nepateikė jokių detalių, sakė pareigūnas.

 

    Europos pareigūnai teigė, kad Pekinas yra nuolatinis Jungtinių Tautų Saugumo Tarybos narys ir šalis, palaikanti glaudžius politinius ryšius su Rusija.

 

    „Kinija remia ES, atliekančią pagrindinį vaidmenį, ir palaiko dialogą tarp Europos, Rusijos, JAV ir NATO, siekiant subalansuotos, veiksmingos ir tvarios saugumo sistemos Europoje“, – sakė Xinhua Xi.

 

    Pekinas ir toliau priešinosi Vakarų sankcijoms Rusijai. Penktadienio susitikimo metu J. Xi paragino tarptautinę bendruomenę „ir toliau kurti palankias sąlygas ir aplinką“ taikos deryboms, „o ne įpilti žibalo į ugnį ir didinti įtampą“.

 

    Europos santykiai su Kinija pastaraisiais metais išaugo, nes ekonominė įtampa griauna pasitikėjimą ir susirėmimai dėl Honkongo, žmogaus teisės ir pandemijos valdymas kelia įtampą." [1]

1. Norman, Laurence.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Apr 2022: A.6.