Nekonkuravimo sąlygos yra antikonkurencinės, pasiūlyme teigia Amerikos federalinė prekybos komisija (FTC); dėl to gali kilti teisinių iššūkių

„VAŠINGTONAS – Federalinė prekybos komisija paskelbė planą uždrausti nekonkuravimo nuostatas – pasiūlymą, kuris leistų darbuotojams įsidarbinti konkuruojančiose įmonėse arba pradėti konkuruojančias įmones, tačiau kyla teisinio pasipriešinimo iš įmonių, teigiančių, kad tokia praktika turi teisėtą tikslą, perspektyva.

 

     FTC teigė, kad nekonkuravimo sąlygos yra išnaudojimo praktika, kuri pažeidžia 109 metų senumo įstatymą, draudžiantį nesąžiningus konkurencijos būdus. Agentūros teigimu, nekonkuravimo sąlygos, kurios paprastai neleidžia darbuotojams prisijungti prie konkurento tam tikrą laikotarpį po to, kai jie išeina iš darbo, turi įtakos beveik vienam iš penkių JAV darbuotojų.

 

     Siūlomo draudimo priešininkai suabejojo agentūros teisiniais įgaliojimais imtis tokio žingsnio ir tvirtina, kad tai gali pakenkti verslui.

 

     Agentūra teigė, kad ilgą laiką buvo siejama su aukštesnį atlyginimą gaunančiais vadovais, šios sąlygos taip pat dabar taikomos mažesnį atlyginimą gaunantiems darbuotojams, kurie neturi prieigos prie komercinių paslapčių, strateginių planų ir kitų priežasčių, kurios gali būti nurodytos dėl trukdymo keisti darbą.

 

     Jei FTC galiausiai balsuotų už pasiūlymą, įmonės turėtų atšaukti nekonkuravimo reikalavimus, kuriuos jos taiko darbuotojams, ir pranešti darbuotojams apie pakeitimą.

 

     FTC pareigūnai teigė, kad nekonkurencija mažina atlyginimus, stabdo naujo verslo kūrimą ir kenkia įmonių galimybėms samdyti darbuotojus, kurių joms reikia augimui.

 

     „Nekonkuravimo sutartys iš esmės uždaro darbuotojus, o tai reiškia, kad jie negali imtis geriausių darbų“, – ketvirtadienį sakė pirmininkė Lina Khan. "Tai kenkia konkurencijai. Tai blogai verslo dinamiškumui. Tai kenkia naujovėms."

 

     JAV prekybos rūmai pranešė, kad svarsto ieškinį dėl pasiūlymo, jei jis bus priimtas. „Mes netikime, kad jie turi įstatymų numatytus įgaliojimus“, – sakė Seanas Heatheris, rūmų vyresnysis viceprezidentas tarptautiniams reguliavimo reikalams ir antimonopoliniams klausimams. "Jie žino, kad yra labai nelengvoje vietoje."

 

     FTC apskaičiavo, kad atsisakius nekonkurencijų darbuotojų pajamos kasmet padidėtų net 296 mlrd. dolerių. Dalis šios vertės yra pajamų pervedimas iš įmonių darbuotojams ir iš vartotojų darbuotojams, jei įmonės kelia kainas, nes joms reikia padidinti atlyginimus, kad išlaikytų darbuotojus, nurodė agentūra.

 

     Keturių narių komisija praėjusį mėnesį balsavo 3 prieš 1, kad priimtų pasiūlymą, kuriam taikomas 60 dienų viešų komentarų laikotarpis, kol jis gali būti priimtas, kaip reglamentas. Komisarė Christine Wilson, respublikonė, balsavo prieš planą ir pareiškė, kad FTC surinko tik menkus įrodymus, patvirtinančius visiško nekonkuravimo susitarimų uždraudimo būtinumą.

 

     Šio pasiūlymo tikėjosi verslo grupės, kurios kartais teigia, kad nekonkuravimas turi teigiamą poveikį, pavyzdžiui, apsaugo konfidencialius klientų duomenis ir intelektinę nuosavybę. Ponia Khan birželio mėnesį interviu „The Wall Street Journal“ sakė, kad FTC buvo neatidėliotina užduotis pažaboti nekonkuravimo susitarimų augimą.

 

     Prezidentas Bidenas, demokratas, prieš 18 mėnesių paragino FTC uždrausti arba apriboti darbo sutarčių sąlygas, ribojančias darbuotojų laisvę keisti darbą. Dauguma valstijų riboja nekonkuravimo sąlygas arba reikalauja, kad apribojimai būtų pagrįsti, todėl jas gali išaiškinti teismai.

 

     Keletas valstijų, įskaitant Kaliforniją, teigia, kad šios sąlygos neįgyvendinamos darbo sutartyse.

 

     Taisyklė, kuri užkirstų kelią daugeliui valstijų įstatymų, gali turėti didelį poveikį tokiose valstijose, kaip Džordžija, kuri 2011 m. iš dalies pakeitė savo įstatymą, kad verslui būtų suteikta daugiau lankstumo, naudojant nekonkuravimo sutartis.

 

     Valstijos įstatymai paprastai leidžia dvejų metų reikalavimą nekonkuruoti pagrindiniams darbuotojams, vadovams ir pardavimų personalui, kuris derasi su klientais, ir žmonėms, kurie gauna užsakymus ar sutartis bendrovei, sakė Nealas Weinrichas, Atlantos advokatas, kuris daugiausia dėmesio skiria nekonkuravimo susitarimams ir prekybai.

 

     Nekonkuravimo sutarčių įpareigoti darbuotojai paprastai nenori palikti savo darbo, nes nerimauja dėl susitarimo su darbdaviu pažeidimo arba baiminasi, kad kita vietinė įmonė jų nesamdys, sakė ponas Weinrichas. „Džordžija yra daug palankesnė darbdaviui“, nei prieš 2011 m. įstatymo pakeitimą, sakė jis.

 

     Nekonkuravimas netgi gali turėti įtakos darbuotojams, kurie netenka darbo ir negali atlikti panašaus vaidmens dėl apribojimo. 

 

28 metų Alexas Mummas sakė, kad rugsėjį buvo atleistas iš pardavimų vadybininko darbo Majic Plastics, pramoninio perdirbimo įmonėje Sent Čarlzo mieste, Ill., su kuria jis pasirašė nekonkuravimo susitarimą, kai prisijungė prieš kelerius metus.  Pasak jo, netrukus po to, kai jis gavo naują darbą perdirbimo srityje, Majic atstovas susisiekė su juo ir pagrasino teisiniais veiksmais. Jis sakė, kad tą pačią dieną išėjo iš naujo darbo.

 

     Jis sakė, kad būtų sunku jo pramonėje rasti vaidmenį, kuris nepažeistų nekonkuravimo, kuris trunka metus.

 

     „Apie tai tikrai negalvojau, kol tai neatsitiko man“, – sakė jis.

 

     Majic į prašymą komentuoti neatsakė.

 

    Taisyklės pasiūlymas yra pirmas kartas per dešimtmečius, kai FTC pradėjo taisyklių kūrimo projektą, kuriuo siekiama iš esmės uždrausti verslo elgesį konkurencijos sumetimais. Kai kurie konservatoriai teigė, kad FPK neturi įgaliojimų rašyti taisykles, nukreiptas į antikonkurencinę veiklą.

 

     Savo nepritarimu Komisijos narė Wilson teigė, kad taisyklė „neginčijamai paneigs milijonus privačių sutartinių susitarimų ir turės įtakos darbdavio ir darbuotojo santykiams įvairiose pramonės šakose“.

 

     FTC pasiūlyme yra viena išimtis dėl įmonių pirkėjų ir pardavėjų nekonkuravimo. Ribotas asmuo turėtų turėti ne mažiau, kaip 25% bendrovės akcijų.

 

     Pastaraisiais metais federalinės reguliavimo institucijos susidūrė su teismų priešpriešiniais vėjais dėl politikos ir vykdymo taktikos, kurios, kai kurių teisėjų nuomone, viršijo agentūrų įstatymų numatytus įgaliojimus.

 

     Praėjusiais metais Aukščiausiasis Teismas savo nuomonėje, nukreiptoje į aplinkos apsaugos taisyklę, teigė, kad kai federalinės agentūros išleidžia reglamentus, turinčius didžiulių ekonominių ir politinių pasekmių, priemonės, kaip manoma, yra negaliojančios, nebent Kongresas specialiai leido imtis veiksmų.

 

     M. Khan tvirtino, kad FTC turi aiškius įgaliojimus rašyti konkurencijos taisykles ir parašė, kad taisyklių rengimas yra veiksmingesnis būdas informuoti įmones ir vartotojus apie tai, ką leidžia įstatymai. Istoriškai agentūra naudojo vykdymo bylas, kad parodytų, kurie veiksmai ar praktika kerta ribą.

 

     Trečiadienį FTC paskelbė apie susitarimus su keliomis įmonėmis, kurios, jos teigimu, kartu reikalauja, kad tūkstančiai darbuotojų pasirašytų nekonkuravimo sutartis. Įmonės sutiko panaikinti nuostatas ir nustoti taikyti jas darbuotojams, kuriuos jos apkaltino pažeidus taisyklę." [1]

 

1.  FTC Set To Ban Contracts Binding Workers --- Noncompete clauses are anticompetitive, FTC says in proposal; legal challenges likely
Michaels, Dave.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 06 Jan 2023: A.1.  

Noncompete clauses are anticompetitive, American Federal Trade Commission (FTC) says in proposal; legal challenges likely

"WASHINGTON -- The Federal Trade Commission issued a plan to ban noncompete clauses, a proposal that would allow workers to take jobs with rival companies or start competing businesses but raises the prospect of legal opposition from companies that say the practice has a legitimate purpose.

The FTC said noncompete clauses constitute an exploitative practice that undermines a 109-year-old law prohibiting unfair methods of competition. Noncompete clauses, which typically bar employees from joining a competitor for a period after they quit, affect nearly one in five U.S. workers, according to the agency.

Opponents of the proposed ban have questioned the agency's legal authority to make such a move and argue that it could be detrimental to business.

Long associated with higher-paid managers, the clauses have also been imposed on lower-wage workers who lack access to trade secrets, strategic plans and other reasons that could be cited for hampering job switchers, the agency said.

If the FTC eventually votes to adopt the proposal, companies would have to rescind noncompete requirements they impose on workers and let employees know about the change.

FTC officials said noncompetes suppress wages, restrain new business formation and hurt the ability of companies to hire workers they need to grow.

"Noncompetes are basically locking up workers, which means they are not able to match with the best jobs," Chair Lina Khan said Thursday. "This is bad for competition. It is bad for business dynamism. It is bad for innovation."

The U.S. Chamber of Commerce said it is weighing a lawsuit over the proposal if it is adopted. "We don't believe they have the statutory authority," said Sean Heather, the chamber's senior vice president for international regulatory affairs and antitrust issues. "They know they are on very tenuous ground."

The FTC estimated that getting rid of noncompetes would increase employee earnings annually by as much as $296 billion. Some of that value represents an income transfer from companies to workers, and from consumers to workers if companies raise prices because they need to increase wages to retain workers, the agency said.

The four-member commission voted 3-1 last month to issue the proposal, which is subject to a 60-day period of public comment before it can be adopted as a regulation. Commissioner Christine Wilson, a Republican, voted against the plan, writing in a dissent that the FTC has gathered only scant evidence to support a complete ban on noncompete agreements.

The proposal was expected by business groups, which sometimes say noncompetes have beneficial effects, such as safeguarding confidential customer data and intellectual property. Ms. Khan said in an interview with The Wall Street Journal in June that it was an urgent task for the FTC to rein in the growth of noncompete agreements.

President Biden, a Democrat, called on the FTC 18 months ago to ban or limit clauses in employment contracts that restrict workers' freedom to change jobs. Most states limit noncompete clauses or require the restrictions be reasonable, which leaves them open to judicial interpretations.

A handful of states, including California, say the clauses are unenforceable in employment contracts.

The rule, which would pre-empt many state laws, could have a big impact in states such as Georgia, which amended its law in 2011 to give businesses more flexibility in using noncompetes.

The state law generally allows two-year noncompetes for key employees, managers and other supervisors, sales personnel who negotiate with customers, and people who obtain orders or contracts for the company, said Neal Weinrich, an Atlanta attorney who focuses on noncompete agreements and trade secrets.

Employees bound by noncompetes generally don't want to leave their jobs because they worry about violating the deal with their employer or fear another local company won't hire them, Mr. Weinrich said. "Georgia is much more employer friendly" than before the 2011 law change, he said.

Noncompetes can even affect workers who lose their jobs and then can't land a similar role because of the restriction. Alex Mumm, 28 years old, said he was laid off in September from his sales-manager job at Majic Plastics, an industrial recycling company in St. Charles, Ill., with which he had signed a noncompete agreement when he joined several years earlier. Soon after he got a new job in recycling, he said, a Majic representative contacted him and threatened legal action. He quit the new job that same day, he said.

He said it would be difficult to find a role in his industry that doesn't violate the noncompete, which lasts a year.

"It's something I didn't really think about until it happened to me," he said.

Majic didn't respond to requests to comment.

The rule proposal is the first time in decades that the FTC has embarked on a rule-making project that seeks to broadly outlaw business conduct on competitive grounds. Some conservatives have argued that the FTC lacks authority to write rules targeting anticompetitive practices.

In her dissent, Commissioner Wilson said a rule "indisputably will negate millions of private contractual agreements and impact employer/employee relationships in a wide variety of industries."

The FTC's proposal includes one exception for noncompetes between buyers and sellers of companies. The restricted person would need to have owned at least 25% of the company.

Federal regulators have faced headwinds from the courts in recent years over policies and enforcement tactics that some judges found to exceed the agencies' statutory authority.

Last year, the Supreme Court said in an opinion targeting an environmental-protection rule that when federal agencies issue regulations with sweeping economic and political consequences, the measures are presumptively invalid unless Congress specifically authorized the action.

Ms. Khan has argued that the FTC has clear authority to write competition rules and has written that drafting regulations is a more efficient way to inform businesses and consumers about what the law allows. Historically, the agency has used its enforcement cases to show which acts or practices cross the line.

On Wednesday, the FTC announced settlements with several companies that it said collectively required thousands of employees to sign noncompete agreements. The companies agreed to drop the provisions and stop enforcing them against any workers they accused of violating the rule." [1]

1.  FTC Set To Ban Contracts Binding Workers --- Noncompete clauses are anticompetitive, FTC says in proposal; legal challenges likely
Michaels, Dave.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 06 Jan 2023: A.1.  

 

I. Šimonytė says that it is impossible to live normally in the small Lithuanian market, because there is no competition. Let's form the union with the great Poland and live normally again

"I. Šimonytė reacted to the observations that even the goods of the same manufacturer are cheaper in Poland, which applies zero VAT to food products, than in Lithuania, by replying that Lithuanians going to shop in Poland is, despite this, not a mass phenomenon. "It is not mass, because our merchants do not react to it. If it were a mass phenomenon, our merchants would understand that these are their competitors. And if you understand that these are your competitors, you are forced to reduce prices," emphasized I. Šimonytė. 

"In Lithuania, competition in this sector, like in some other sectors, is unfortunately low, because Lithuania has a small market," she added.

Speaking about the situation in Poland, the Prime Minister said that we are trying to compare with things that are not very comparable: "With a country that is big, where there is a lot of competition, where there are many big and small players in the market, which has its own currency, the rate of which "floats" in relation to the euro, and etc. I think that comparison is not professional. <...>"

 

 Is the Luxembourg market bigger? After all, it is the cheapest country for consumption, with the highest salaries in the EU! In Luxembourg, people's actions are limited by the requirement to behave decently. In Lithuania, we learned that it doesn't pay to behave decently. We can peel nine skins, that's what we peel. Therefore, we need normal competition to discipline us. Otherwise we will disappear. 

I. Šimonytė sako, kad mažoje Lietuvos rinkoje normaliai gyventi neįmanoma, nes nėra konkurencijos. Tai junkimės prie didelės Lenkijos ir vėl gyvensime normaliai

"Į pastebėjimus, kad net to paties gamintojo prekės nulinį PVM maisto produktams taikančioje Lenkijoje kainuoja pigiau, nei Lietuvoje, I. Šimonytė sureagavo atsakydama, kad lietuvių važinėjimas apsipirkti į Lenkiją, nepaisant to, nėra masinis reiškinys. „Jis nėra masinis, todėl, kad mūsų prekybininkai į tai nereaguoja. Jeigu tai būtų masinis reiškinys, mūsų prekybininkai suprastų, kad tai yra jų konkurentai. Ir jeigu supranti, kad tai yra tavo konkurentai, tu esi priverstas mažinti kainas“, – pabrėžė I. Šimonytė.

 

„Lietuvoje konkurencija šitame sektoriuje, kaip ir kai kuriuose kituose sektoriuose, deja, yra maža, todėl, kad Lietuvoje yra maža rinka“, – pridūrė ji.

 

Kalbėdama apie situaciją Lenkijoje premjerė teigė, kad bandome pasilyginti su nelabai palyginamais dalykais: „Su šalimi, kuri yra didelė, kur yra didelė konkurencija, kur rinkoje daug didelių ir mažų žaidėjų, kurioje yra savo valiuta, kurios kursas „plaukioja“ euro atžvilgiu ir t. t. ir pan. Man atrodo, tas palyginimas nėra profesionalus. <...>"

Ar Liuksemburgo rinka didesnė? O juk pigiausia šalis vartojimui,su didžiausiais atlyginimais ES! Liuksemburge žmonių veiksmus riboja reikalavimas elgtis padoriai. Lietuvoje gi išmokome, kad padoriai elgtis neapsimoka. Galime nulupti devynis kailius, tai ir lupame. Todėl normali konkurencija mums reikalinga, kad mus sudrausmintų. Kitaip išnyksime.