2024 m. gruodžio mėn. pasirašytas ES ir „Mercosur“ prekybos susitarimas kelia didelę krizę Vakarų Europos žemės ūkyje, nes ūkininkai protestuoja prieš pigesnio, mažiau reglamentuojamo importo iš Pietų Amerikos antplūdį. Šis susitarimas, kurį kai kurie laiko „atsiskaitymo diena“, grasina sugriauti Vakarų Europos ūkius, priversdamas daugelį susidurti su netvariu pelnu ir apsvarstyti galimybę palikti pasėlius supūti.
Pagrindinės krizės detalės:
„Mercosur“ susitarimo konfliktas: susitarimas jungia ES su Brazilija, Argentina, Paragvajumi, Bolivija ir Urugvajumi, leisdamas padidinti tokių prekių kaip jautiena importą. Prancūzijos, Airijos, Lenkijos ir Austrijos ūkininkai tam priešinasi, teigdami, kad tai kenkia jų pragyvenimui ir maisto saugos standartams.
Poveikis ūkininkams: Europos ūkininkai teigia, kad konkurencija iš Pietų Amerikos ir griežti vietos aplinkosaugos reglamentai daro jų verslą neperspektyvų.
Gamybos problemos: plačiai baiminamasi, kad importuojami Pietų Amerikos produktai gaminami naudojant ES uždraustas chemines medžiagas.
Neaiški ateitis: nepaisant pasipriešinimo, susitarimą remia tokios didžiosios ekonomikos kaip Vokietija, nors dėl jo nuolat vyksta intensyvūs protestai.
Padėtis pabrėžia didėjantį atotrūkį tarp ES politikos ir žemės ūkio sektoriaus, dėl kurio kyla protestai, paralyžiavę kai kurias miestų dalis, tokias, kaip Paryžiaus centrą.
JAV ūkininkai susiduria su panašiomis problemomis:
„Jackas Westerfieldas stovėjo ant 30 pėdų nelukštentų ryžių, jo pilki marškinėliai ir džinsai buvo apdulkėję krakmolingais milteliais. Jis skambėjo susirūpinęs.
„Ką turėčiau daryti su 2,2 milijono svarų ryžių?“ – paklausė jis, pakeldamas balsą, kad būtų išgirstas per triukšmingus pramoninius ventiliatorius, džiovinančius ryžius jo ūkyje Merigolde, Misisipėje. „Aš rimtai. Ką turėčiau daryti?“
Tai nebuvo retorinis klausimas. Ponas Westerfieldas netgi svarstė, ar nereikėtų išpilti grūdų į lauką supūti.
Visoje šalyje ūkininkai sunkiai verčiasi. Beveik visų pagrindinių pasėlių kainos yra mažesnės nei jų auginimo išlaidos.
Daug dėmesio skirta Vidurio Vakarų sojų pupelių augintojams, kurių derlius buvo prekybos karo tarp Jungtinių Valstijų ir Kinijos centre.
Tačiau Misisipės ūkininkams galbūt sekasi blogiau nei likusios šalies dalies ūkininkams. Ryžiai yra vienas didžiausių jų pasėlių, ir beveik niekas jų neperka.
Padėtis atrodo tokia beviltiška, kad neseniai vykusiame Misisipės ūkio biuro federacijos, ūkininkams atstovaujančios grupės, susitikime dalyviai iškėlė vyriausybės programos, pagal kurią gamintojams būtų mokama už nuimto ryžių sunaikinimą jų konteineriuose, idėją. Panaši programa buvo įdiegta devintojo dešimtmečio ūkių krizės metu, kai Žemės ūkio departamentas mokėjo ūkininkams už nenaudojamą žemę ir didžiulio pasėlių pertekliaus mažinimą.
„Užauginame daug gero derliaus ir prarandame pinigus“, – sakė Gwinas Smithas, ilgametis Misisipės žemės ūkio paskirties žemės brokerio „Rutledge Investment Company“ savininkas.
Misisipės delta yra 200 mylių ilgio derlingos žemės kišenė tarp Misisipės ir Jazoo upių. Tačiau ūkininkavimo išlaidos yra didelės. Dauguma pasėlių turi būti sodinami trumpu laikotarpiu tarp pavasario lietaus ir vasaros karščių, o rudenį visada reikia lenktyniauti, kada nuimti derlių ir paruošti laukus, kol žiemos lietūs juos pavers purvinais ir netinkamais dirbti. Dėl to šiais laikotarpiais padidėja darbo sąnaudos.
Ir kitaip nei Vidurio Vakarų vasarose, kai lietus suteikia didžiąją dalį vandens pasėliams, sausesnės Misisipės vasaros reiškia, kad pasėlius reikia laistyti, o tam reikia įrangos ir brangaus kuro siurbliams maitinti.
Didžiausias Misisipės privalumas, be gero dirvožemio, yra auginamų augalų įvairovė. Nors didžiojoje Vidurio Vakarų dalyje auginami tik kukurūzai, sojos pupelės ir kviečiai, Misisipės ūkininkai gali auginti šiuos pasėlius, taip pat medvilnę ir ryžius. Kai tik vienas pasėlis parduodamas su didesne kaina, ūkininkai pereina prie jo auginimo.
Štai kodėl ponas Westerfieldas manė esąs pragmatiškas praėjusį pavasarį, kai, žvelgdamas į 7 USD už bušelį kainuojančius ryžius, pasėjo 1000 akrų daugiau nei planavo 11 000 akrų plote. Jis ūkininkauja su savo svainiu ir draugu.
Pono Westerfieldo statymas dėl ryžių pasirodė esąs ne laiku atliktas. Ryžių kainos smarkiai krito – per pastaruosius metus jų ateities sandorių vertė sumažėjo apie 30 procentų. Indija, didžiausia ryžių gamintoja pasaulyje, 2024 m. pabaigoje sušvelnino eksporto apribojimus, užtvindydama pasaulį ryžiais. Lotynų Amerikos klientai, į kuriuos eksportuojama daugiausia JAV ryžių, vis labiau renkasi kitose šalyse auginamų veislių skonį.
Misisipės eilinių pasėlių, įskaitant ryžius, vertė nuo 2024 iki 2025 m. sumažėjo 9 procentais, teigia Misisipės valstijos universiteto plėtros tarnyba, o ūkių bankrotų, nors ir vis dar nedaug, daugėja.
Šį rudenį negavęs jokio pasiūlymo dėl savo ryžių, ponas Westerfieldas turėjo juos laikyti grūdų sandėliuose. Tai reiškė, kad jis neturėjo vietos savo auginamoms sojų pupelėms ir kukurūzams ir turėjo juos siųsti tiesiai iš lauko į vietinį grūdų elevatorių. Kai sojų pupelių kainos pakilo 1 USD už už bušelį lapkritį, tikintis, kad Kinija vėl įžengs į sojų pupelių rinką, jis negalėjo tuo pasinaudoti. Jis jau buvo pardavęs visą savo derlių.
Įkopimas į skolų kalną
Ponas Westerfieldas neužaugo ūkyje. Jo tėvas buvo teisininkas, o motina turėjo išskirtinę parduotuvę. Jis baigė koledžą, bet metė mokslus. Jis turėjo restoraną ir dirbo kai kuriuose ūkiuose, kol nusprendė užsiimti tuo visą darbo dieną.
„Augdamas čia, Deltoje, viskas yra plokščia kaip blynas, tik žemės ūkis“, – sakė jis. „Maniau, kad tai šaunu.“
Dauguma ūkininkų save identifikuoja pagal tai, kurios kartos ūkininkai jie yra. Tai trumpinys, apibūdinantis jų ryšį su žeme. Tai taip pat gali rodyti ekonominį pranašumą.
Šeštos kartos ūkininkai galėjo paveldėti žemę, kurioje dirba, ir didelę dalį naudojamos įrangos.
Ponas Westerfieldas yra pirmos kartos ūkininkas. Jis pradėjo dirbti kitame ūkyje visą darbo dieną, kad išmoktų pagrindų, perparduodavo namus ir pardavinėjo daiktus „eBay“. Jis galėjo sau leisti nusipirkti pirmuosius 80 akrų žemės, nes jo tėvas padėjo sumokėti pradinį įnašą. Jis perka bet kokią seną techniką, kokią tik gali rasti, ir išmoksta ją taisyti, kad sutaupytų lėšų.
Kadangi vidutinis ūkininkų amžius palaipsniui didėja, o brangi žemė ir įranga naujokams pernelyg brangiai kainuoja pradėti šią profesiją, tokios istorijos kaip pono Westerfieldo yra retos. Ir tokios jos liks, ypač jei šiais metais prarasti šimtai tūkstančių dolerių už ryžius jį nustums į per didelę žalą.
Visa tai verčia poną Westerfieldą, gana jauną, 37 metų ūkininką, susimąstyti apie ateitį. „Kas nori atvykti čia ir dirbti taip sunkiai, kaip reikia, ir kopti į šį skolų kalną, kurio viršūnės galbūt nepamatysite iki gyvenimo pabaigos?“ – klausė jis.
Misisipės delta turi žemės ūkio giganto istoriją, nors jos turtas retai atitekdavo tiems, kurie dirbo laukuose ar aplinkinėse vietovėse. Pilietinio karo metu Deltoje vyravo medvilnės plantacijos, o vergijos ir Džimo Krou palikimas meta ilgą šešėlį.
Daugelis ūkių priklauso nuo baltųjų Pietų Afrikos gyventojų, turinčių H-2A vizas, o kai kurie iš jų yra išsprendę ieškinius, kuriuose jie kaltinami mokėdami šiems darbininkams daugiau nei juodaodžiams ūkio darbuotojams.
Vienas iš pono Westerfieldo ūkių yra greta apgriuvusio medinio tvarto, kuris niekuo nesiskiria nuo tūkstančių kitų, išsibarsčiusių toje vietovėje. Tačiau tai tvartas, kuriame 1955 m. buvo linčiuotas 14 metų Emmetas Tillas. Ponas Westerfieldas derasi su Emmetto Tillo interpretaciniu centru dėl žemės pardavimo, kad būtų lengviau patekti į teritoriją.
Daugumoje Deltos miestų gyventojų skaičius mažėja jau dešimtmečius. Išskyrus kelis didesnius miestelius, dirbamos žemės ir kiparisai driekiasi kiek akys užmato, o visur įstrigę maži medvilnės kuokšteliai, sklandantys nuo sunkvežimių galo.
„Pasaulyje turime daug senų ūkininkų ir gerą jaunų ūkininkų grupę, tačiau jiems nepavyko pakankamai gerai sukaupti nuosavo kapitalo ar nusipirkti žemės“, – sakė žemės brokeris ponas Smithas. „Uždirbo neblogai, bet jie neturi apyvartinio kapitalo ar žemės nuosavybės, galbūt kad išgyventų.“
Sunkiai nukentėję pasėliai
52 metų Wayne'as Dulaney tikriausiai turi pakankamai apyvartinio kapitalo ir žemės nuosavybės, kad išgyventų. Tačiau jis abejoja, ar verta bandyti išgyventi ir ar tai yra kažkas, ką jis nori perduoti savo vaikams.
Dulaney šeima taip ilgai ūkininkauja Clarksdale, šiaurinėje Misisipės deltoje, kad dalis jų nuosavybės ribojasi su Dulaney keliu, pavadintu šeimos vardu. Jo tėvas taip pat pradėjo sėklų pardavimo verslą 1990-aisiais, ir net po to, kai jis buvo parduotas, ponas Dulaney toliau dirbo ne visą darbo dieną dirbančiu pardavėju kitose sėklų įmonėse.
Jis kartu su broliu ūkininkauja apie 4000 akrų, daugiausia ryžių ir sojų pupelių, dirbdamas buvusiuose sėklų įmonės biuruose.
Ponas Dulaney savo konteineriuose laiko daugiau nei 200 000 bušelių ryžių, arba apie 9 milijonus svarų, o 2025 m. jo nuostoliai siekė apie 600 000 USD. Tai kelia nerimą net ir tiems, kurie jaučiasi patogiai dėl žemės ūkio pakilimų ir nuosmukių ciklų.
„Buvo daug metų, kai per metus patyrėme 100 000–300 000 USD nuostolį“, – sakė jis. Paprastai tai atsigriebiate per ateinančius metus ar dvejus. „Tačiau iš esmės jau ketvirti metai, kai padėtis įtempta“, – sakė jis.
Žemė, kurioje jis dirba, priklauso šeimos fondui, kuriame jis turi dalį. Jo raudona linija aiški: jis nepateiks savo dalies kaip paskolos užstato, kad padengtų savo nuostolius.
„Aš to nedarysiu“, – pabrėžtinai pareiškė jis. „Nerizikuosiu žeme.“
Ponas Dulaney, ponas Westerfield ir kiti Deltos ūkininkai gaus naudos iš Trumpo administracijos paskelbtos 12 milijardų dolerių finansinės pagalbos. Ryžių ir medvilnės augintojams išmokų tarifai yra didžiausi pagal šią programą, pripažįstant, kaip smarkiai nukentėjo Misisipėje auginami pasėliai.
Tačiau niekas nemano, kad finansinės pagalbos pinigai iš esmės pakeis ūkininkų padėtį. Gauti 132 USD už akrą ryžių – kaina, kurią nustatė vyriausybė už ryžius – nesvarbu, kai už jų auginimą sumokėjai 1000 USD už akrą.
„Visur girdžiu tik apie 12 mlrd. USD išmokėjimas yra per mažas, atsižvelgiant į tai, planas yra per mažas“, – prieš Kalėdas el. paštu rašė ponas Smithas. Jis pridūrė: „Daugelis žmonių išeina arba galvoja apie tai.“
Augink tai, ką valgai?
Pasaulio gamtos fondui sprendimas šioms struktūrinėms pelningumo kliūtims įveikti yra akivaizdus, nors ir sunkiai įgyvendinamas: auginti maistą, kurį valgytų amerikiečiai.
Didžioji dalis to, kas užauginama Misisipėje ir likusioje šalies dalyje, nėra maistas, kuris patenka ant amerikiečių stalų. Tai sojų pupelės, auginamos gyvūnų pašarams, kukurūzai, auginami etanoliui, ryžiai, auginami eksportui į Centrinę Ameriką ir taip toliau. Vaisiai ir daržovės, kuriuos valgo Misisipės gyventojai, tikriausiai auginami Kalifornijoje arba kitose šalyse.
Gamtos gamtos fondas apskaičiavo, kad jei vos 3 procentai Misisipės deltos žemės ūkio paskirties žemės būtų paversta iš tradicinių eilinių kultūrų į vaisių, daržovių ir riešutų auginimą, gamintojai gautų papildomas 3,2 milijardo dolerių pajamų, nes už šiuos augalus mokamos didesnės kainos. Bendra Misisipės žemės ūkio produkcija 2025 m. buvo įvertinta 9,5 milijardo dolerių, nors tai apima gyvulius ir miškininkystę.
Tačiau šių kultūrų auginimo iššūkiai yra milžiniški. Vietos universitetai neatlieka jų tyrimų. Federalinė vyriausybė jų nedraudžia. Perdirbimo infrastruktūros yra mažai. Bankai atsargiai vertina paskolas. O ūkininkai turi patys susirasti pirkėjus.
Tai per daug rizika Wayne'ui Dulaney'ui. „Galėtume auginti braškes ar ką nors kita“, – sakė jis, – „bet nėra kur to paimti.“
Kol kas Misisipės ūkininkai, tokie kaip ponas Dulaney, žvelgia į 2027 ir 2028 metus, tikėdamiesi, kad viskas pasikeis. Sodinimas prasidės tik po kelių mėnesių, bet jie jau nurašė 2026 metus.“ [1]
1. Hard Times in the Delta as Farmers Consider Letting Crops Rot. Draper, Kevin. New York Times (Online) New York Times Company. Jan 25, 2026.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą