Vokietijos pažadas atgaivinti jos kariuomenę „išsibaigia“

  "Tomis dienomis, kai pernai buvo pradėtos taikyti sankcijos Rusijai, kancleris Olafas Scholzas pažadėjo atgaivinti Vokietijos kariuomenę. Praėjus beveik dvejiems metams, didelių pokyčių dar niekas nepajuto.

 

     Praėjus vos kelioms dienoms po sankcijų Rusijai pradžios, kancleris Olafas Scholzas pažadėjo atgaivinti Vokietijos kariuomenę, kuri nuo Šaltojo karo pabaigos sunyko.

 

     Pagrindinis šio plano akcentas buvo pažadas skirti 100 milijardų eurų arba beveik 110 milijardų JAV dolerių injekciją ir padidinti karines išlaidas per pokytį, kuri prilygo žemės drebėjimui šaliai, kuri nuo jos baisios istorijos II pasauliniame kare išvystė beveik pacifistinį etosą.

 

     Tačiau po beveik dvejų metų ekspertai ir karininkai sako, kad „Zeitenwende“ arba „epochos pasikeitimas“, kurį su tokiu šmaikštu žadėjo P. Scholzas, vos mato eiliniai kariai, kuriems vis dar trūksta net pačios įprasčiausios infrastruktūros – amunicijos ir įrangos.

 

     Didelė pinigų dalis arba dar nerealizuota, arba yra skirta ginklams, kurie karių rankose nebus daugelį metų dėl pirkimų vėlavimo ir būtinybės išplėsti ilgai neveikiančias gamybos linijas.

 

     Posūkis buvo toks lėtas, kad kai kurie abejoja, ar jis apskritai įvyks, nepaisant Europos įsitikinimo, kad ji turi gintis, o ne pasikliauti Jungtinėmis Valstijomis.

 

     Abejonės išaugo, kai konfliktas Ukrainoje užsitęsė, Kongresas atidėjo pagalbos paketą, o parama Ukrainai Vokietijoje – didžiausioje Europos ekonomikoje – pradėjo švelnėti.

 

     „Žaliųjų partijos, kuri yra valdančiosios koalicijos dalis, atstovas Antonas Hofreiteris sakė, kad „Zeitenwende“ jau baigiasi. „Per daug dalykų nefinansuojama“.

 

     Niekur nėra taip akivaizdu, kad reikia greito posūkio, kaip galbūt Vokietijos armijos artilerijos mokykloje, kuri užima didžiąją dalį kariuomenės bazės su vaizdu į vaizdingą Idar-Oberšteiną Vakarų Vokietijoje.

 

     Bazė buvo pastatyta septintajame dešimtmetyje, kai Šaltojo karo metu Vakarų Vokietijos armija, prižiūrima sąjungininkų, buvo atstatyta. Tačiau jos tikslas – mokyti artilerijos dalinius, galinčius remti pėstininkus artilerijos ir raketų ugnimi – buvo beveik nebereikalingas, pasibaigus Šaltajam karui ir išnykus sausumos karo grėsmei Europoje.

 

     Nors 2022 m. vasario mėn. įvykiai Ukrainoje pakeitė grėsmės suvokimą Europoje, pagal naujausią planą mokykla turės palaukti iki 2042 m., kol bus baigta jos renovacija.

 

     Mokykla dar negavo pakaitalų, kuriuos užsakė, kai 14 šarvuotų haubicų siuntė į Ukrainą, kurių jai reikia, kad ji galėtų išplėsti savo arsenalą. Kai kurie mokymai turi būti apriboti, nes nėra pakankamai amunicijos.

 

     Du bazės pastatai yra tušti ir laukia nugriovimo. Remiantis naujausia Parlamento ataskaita, kuri buvo paskelbta vasario mėnesį ir kurią parengė Vokietijos ginkluotųjų pajėgų komisarė Eva Högl, 85 procentus jos pastatų reikia renovuoti.

 

     Pernai lankydamasi artilerijos mokykloje ji ir jos komanda aptiko nebeužsidariusius langus, didelę vandens žalą, kurią sukėlė lūžę vamzdžiai ir nesandarūs stogai, o vonios kambarius taip apgriuvusius, kad juos teko visam laikui uždaryti.

 

     M. Högl palankiai įvertino vyriausybės paskelbtą specialų 100 milijardų eurų fondą, tačiau sako nerimaujanti, kad pinigai pakankamai greitai nepasiekia eilinių.

 

     „Skubiai reikia, kad pinigai pasiektų karius, kad kariai jaustų, kad kažkas gerėja“, – interviu sakė ji.

 

     Artilerijos mokyklai vadovaujantis pulkininkas Olafas Tuneke teigia, kad kai kurių jaunų karių ir karininkų nekantrumas realioms permainoms tikėjosi, kad daugiau patobulinimų įvyks greičiau.

 

     „Jie visi girdi Zeitenwende ir sako: „Gavau naują šalmą ir naują kuprinę, ar tai viskas?“ – sakė pulkininkas. "Ir, žinoma, ne viskas. Negalite sukurti naujų ginklų per dieną."

 

     Vis dėlto jis nusiteikęs optimistiškai. Spalį jis įvedė pirmąjį naują artilerijos batalioną per daugiau, nei tris dešimtmečius.

 

     „Aš buvau artileristas 30 metų – visą tą laiką iki šiol tai visada ėjo žemyn“, – sakė pulkininkas Tuneke.

 

     „Tikrai manau, kad pasiekėme lūžio tašką“, – pridūrė jis. „Dabar kyla klausimas, kaip smarkiai jis kils į viršų.

 

     Dar laukia ilgas kelias.

 

     Tačiau kuo ilgiau atidėtos išlaidos, tuo mažiau kariuomenė gaus už savo pinigus, pažymėjo buvęs pulkininkas Roderichas Kiesewetteris, dabar dirbantis Parlamento Užsienio reikalų komitete. Dėl infliacijos brangsta ginklai ir amunicija, o kariuomenės veikla ilgainiui brangsta. J. Kiesewetter vertinimas buvo niūrus.

 

     „Mes esame apgaulės liudininkai“, – sakė jis.

 

     Šaltojo karo įkarštyje, kai Vokietijoje dirbo beveik pusė milijono karių, kariuomenė, vokiškai vadinama Bundesveru, turėjo 83 artilerijos batalionus.  Kai pernai prasidėjo įvykiai Ukrainoje, jų buvo tik keturi. Naujai pradėtas eksploatuoti padalinys pasiekė penketą.

 

     Vokietijoje šiuo metu dirba apie 181 000 uniformuotų aktyviųjų tarnybų darbuotojų, o iki dešimtmečio pabaigos ji tikisi padidinti tarnybą dar 22 000. Skaičių didinimas jau seniai buvo iššūkis. Tačiau vyriausybė tikisi, kad požiūrio keitimas ir geresnis kariuomenės vaidmens priėmimas, taip pat naujų lėšų injekcija, padės.

 

     Artilerijos vienetų skaičiaus didinimas, kaip ir bazės modernizavimas, buvo sutrukdytas, ekspertų teigimu, dėl sudėtingos biurokratijos, kuriai Vokietijos gynybos ministras Borisas Pistoriusas teigia siekiantis padidinti efektyvumą.

 

     Kariškiai planavo mokyklos renovaciją, kuri turėtų kainuoti mažiausiai 250 milijonų eurų, dar prieš M. Scholzui paskelbus apie savo „Zeitenwende“. Tačiau jei kariuomenė daugiau, nei dvigubai, padidins savo artilerijos batalionų skaičių, kaip tikisi, jos augimas gali viršyti bazės pajėgumus dar nebaigus renovacijos.

 

     „Galite planuoti infrastruktūrą tik pagal turimą personalo struktūrą“, – sakė bazės vadas pulkininkas leitenantas Andreasas Orthas. Pasak jo, jei kariuomenė sustabdytų renovaciją, kad atsižvelgtų į studentų padidėjimą, kurį ji numato, kai padidės batalionų skaičius, atnaujinimai užtruktų dar ilgiau. Visą procesą turėtume pradėti nuo pradžių.

 

     Ta pati biurokratija, remiantis neseniai atliktu tyrimu, apskritai sulėtino naujų ginklų pirkimą Bundesverui. Prieš Scholzo vyriausybės padarytus pakeitimus kiekvienas kariuomenės narys, norintis išleisti daugiau, nei 1000 eurų, vienam užsakymui, turėjo tai padaryti per atskirą civilinių pirkimų tarnybą, kur prašymai galėjo trukti ilgus metus.

 

     Dabar ši riba padidinta iki 5000 eurų. Tačiau viešieji pirkimai tebėra lėti, planavimas pernelyg biurokratiškas ir trūksta apmokytų darbuotojų.

 

     Kitas lėto pirkimų rezultatas: ginkluotės ir atsarginių dalių atsargos vis dar pavojingai mažos, o jų papildymas kainuos milijardus.

 

     Kai kurie kritikai teigia, kad didžioji dalis vyriausybės skirtų naujų pinigų buvo padėta netinkamose vietose. Didelė dalis iš pradžių buvo išleista brangiems daiktams, tokiems, kaip beveik trys dešimtys naikintuvų F-35 ir Izraelio bei JAV sukurta priešraketinės gynybos sistema Arrow 3.

 

     Ginklų ir įrangos kiekis, kurį Vokietijos kariuomenė suteikė Ukrainai, taip pat padarė didžiulį įdubimą, o keitimas vyko lėtai. Kasdieniškos, bet skubiai reikalingos įrangos, tokios, kaip amunicija ir atsarginės tankų bei lėktuvų dalys, dar nėra.

 

     „Didelės problemos, kurios tradiciškai stabdė Vokietijos gynybos sektorių, jos vis dar egzistuoja ir kol kas nėra suvaldomos“, – sakė Vokietijos užsienio santykių tarybos gynybos ekspertas Christianas Möllingas.

 

     „Zeitenwende nevyksta taip greitai, kaip reikia“, – pridūrė jis." [1]

 

Žiūrėk, Juozai, vokiečių brigada atvažiuoja. Oi vargšeliai, jie visi atvažiavo čia basi... Štai jums kariškas vaizdelis apie pulką ir mergelę.

1. Germany's Vow to Revitalize Its Military Is 'Fizzing Out': [Foreign Desk]. Schuetze, Christopher F.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 30 Nov 2023: A.4.

Germany's Vow to Revitalize Its Military Is 'Fizzing Out'

"In the days sanctions on Russia started last year, Chancellor Olaf Scholz promised to revitalize Germany's military. Nearly two years on, major change has yet to be felt.

Just days after sanctions on Russia started, Chancellor Olaf Scholz vowed to revitalize a German military that had fallen into disrepair since the end of the Cold War.

The centerpiece of that plan was a promise for an injection of 100 billion euros, or nearly $110 billion, and to raise military spending in a shift that amounted to an earthquake for a country that had developed an almost pacifist ethos since its terrible history in World War II.

But nearly two years later, experts and military officers say the "Zeitenwende," or "change of era," Mr. Scholz promised with such fanfare is barely visible to rank-and-file soldiers who still lack even the most ordinary infrastructure, ammunition and equipment.

Much of the money has either not yet materialized or is going to weapons that will not be in the hands of soldiers for years because of procurement delays and the need to ramp up long-dormant production lines.

The turnabout has been so slow in coming that some question whether it will happen at all, despite Europe's belief that it has to mount its own defense and not rely on the United States. 

The doubts have grown as the conflict in Ukraine has dragged on, as Congress has delayed an aid package and as support for Ukraine in Germany -- Europe's largest economy -- has shown signs of softening.

"The Zeitenwende is already fizzing out," said Anton Hofreiter, a foreign policy expert and member of Parliament from the Green Party, which is part of the governing coalition. "Too many things are not being financed."

Nowhere is the need for a speedy turnaround more evident than perhaps at the German Army's artillery school, which takes up most of an army base overlooking picturesque Idar-Oberstein, in western Germany.

The base was constructed in the 1960s, when West Germany's Army was rebuilding under Allied supervision during the Cold War. But its purpose -- training artillery units that could support infantry with artillery and rocket fire -- was made mostly superfluous once the Cold War ended and the threat of a land war in Europe receded.

Though the events in Ukraine in February 2022 changed the threat perception in Europe, the school will have to wait until 2042 before its scheduled renovations are completed, according to the latest plan.

The school has not yet received the replacements it ordered for the 14 armored howitzers it sent to Ukraine, which it needs before it can expand its own arsenal. Some training must be limited because there is not enough ammunition.

Two of the base's buildings are empty and awaiting demolition. Eighty-five percent of its buildings require renovation, according to the latest report by Parliament, which was published in February and put together by Germany's parliamentary commissioner for the armed forces, Eva Högl.

During a visit to the artillery school last year, she and her team found windows that no longer closed, extensive water damage caused by broken pipes and leaky roofs, and bathrooms so dilapidated that they had to be permanently shut.

Ms. Högl has welcomed the special 100 billion euro fund announced by the government, but says she worries that the money is not reaching the rank and file fast enough.

"It is urgently necessary that the money reaches the troops, that the troops feel that something is improving," she said in an interview.

Col. Olaf Tuneke, who runs the artillery school, says that the impatience for real change can be seen in some young soldiers and officers, who expected that more improvements would occur more quickly.

"They all hear Zeitenwende and say, 'I got a new helmet and new backpack, is that it?"' the colonel said. "And of course that's not it. You can't build new weapons in a day."

Still, he is optimistic. In October, he commissioned the army's first new artillery battalion in more than three decades.

"I've been an artillerist for 30 years -- for all that time, it has always gone downhill, until now," Colonel Tuneke said.

"I really think we've reached the turning point," he added. "The question is now how steeply will it go upward."

There is still a long way to go.

But the longer spending is delayed, the less the army will get for its money, noted Roderich Kiesewetter, a former colonel who is now on the parliamentary Committee on Foreign Affairs. Inflation is raising the cost of weapons and ammunition and making the military more expensive to operate over time. Mr. Kiesewetter's assessment was bleak.

"We are witnesses of a deception," he said.

At the height of the Cold War, when Germany had nearly half a million active duty personnel, the army, known as the Bundeswehr in German, had 83 artillery battalions. When events in Ukraine started last year, it had only four. The newly commissioned unit made it five.

Germany now has around 181,000 uniformed active-duty personnel, and it is looking to grow the service by another 22,000 by the end of the decade. Increasing the numbers has long been a challenge. But the government hopes that changing attitudes and greater acceptance of the role of the military -- as well as the injection of new funds -- will help.

Expanding the number of the artillery units, like modernizing the base, has been hobbled by what experts say is a cumbersome bureaucracy that Germany's defense minister, Boris Pistorius, says he is aiming to make more efficient.

The military was planning renovations, expected to cost at least 250 million euros, at the school even before Mr. Scholz announced his Zeitenwende. But if the army more than doubles its number of artillery battalions, as it hopes, its growth may outstrip the capacity of the base before the renovations are completed.

"You can only plan infrastructure for the personnel structure you have," said Lt. Col. Andreas Orth, the base commander. If the army halted the renovations to take into account the student increase it anticipates when the number of battalions increases, the updates would take even longer to complete, he said. "We'd have to start the whole process from the beginning."

The same bureaucracy, according to a recent study, has slowed procurement of new weapons for the Bundeswehr generally. Before changes made by the Scholz government, anyone in the army wishing to spend more than €1,000 on any single order had to do so through a separate civilian procurement office, where requests could linger for years.

That threshold has now been raised to €5,000. But procurement remains slow, planning is overly bureaucratic and trained staff is lacking.

Another result of the slow procurement: Supplies of munitions and spare parts are still dangerously low and will cost billions to replenish.

Some critics say that much of the new money committed by the government has been put in the wrong places. A significant chunk was initially spent on big-ticket items, such as nearly three dozen F-35 fighter jets and the Arrow 3 missile defense system developed by Israel and the United States.

The amount of weapons and equipment that the German military has given to Ukraine has also made a huge dent, and replacement has been slow. Mundane yet urgently needed equipment -- such as ammunition and spare parts for tanks and planes -- has yet to materialize.

"The big problems that have traditionally held back the German defense sector, they're still present and as of yet, they are not under control," said Christian Mölling, a defense expert with the German Council on Foreign Relations.

"The Zeitenwende is not happening as fast as it needs to," he added." [1]

Look, Juozai, the German brigade is coming. Oh poor things, they all came here barefoot... Here is a military video for you about the regiment and the maiden.

1. Germany's Vow to Revitalize Its Military Is 'Fizzing Out': [Foreign Desk]. Schuetze, Christopher F.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 30 Nov 2023: A.4.

Kaip valyti pagalves

  "Pagalvių užvalkalai padeda apsaugoti pagalves nuo nešvarumų ir alergenų, tačiau, laikui bėgant, prakaitas ir riebalai iš odos patenka į užpildą. Gera praktika pagalves plauti kartą ar du per metus. Skirtingiems užpildams reikia skirtingų plovimo būdų, todėl paprašėme patarimo Jacko Sukalaco, „All About Down“ savininko.

 

     Nedideles dėmes nuvalykite vietoje. Jei yra mažų dėmių, pabandykite išvalyti vietą tarp pagrindinių plovimų arba prieš įdėdami pagalvę į skalbimo mašiną. Vykdykite bet kokio pasirinkto dėmių valiklio instrukcijas. Tačiau paprastai norėsite purkšti arba prisotinti dėmę tiesiai, suimti audinį abiejose dėmės pusėse ir patrinti audinio puses kartu. Leiskite mirkti keletą minučių, tada nusausinkite švariu skudurėliu, kad nusausintumėte ir nuplautumėte nešvarią vietą.

 

     Ištuštinkite putplasčio pagalves ir nuplaukite užvalkalą. Vieno gabalo putplasčio užpildus lengva išimti, tačiau susmulkintų putplasčio pagalvių užvalkalą atsegti ir turinį išpilti į didelį indą, kol užvalkalas bus išplautas ir išdžiovintas. Kai įdaras bus ištuštintas, užvalkalą nuplaukite šaltai ir palikite išdžiūti kambario ore.

 

     Kruopščiai nuplaukite pūkų ar mikropluošto pagalves. Mikropluošto pagalves plauti yra mažiau vertinga, nei pūkų, todėl galite tiesiog vadovautis priežiūros etiketėje pateiktomis instrukcijomis.

 

     P. Sukalac sako, kad visada norite apsaugoti, pagalvės viduje esančių, pūkų plunksnų aliejų. Jei pūkai permirks, jie gali tapti lipnūs ir pradėti dvokti. Galų gale jie praras jų purumą ir paliks jums plokščią pagalvę. Nuplaukite juos šaltame arba šiltame vandenyje švelniu ciklu ir nepridėkite per daug ploviklio, nes ant pūkų gali susikaupti muilo likučių. Kruopščiai nuplaukite ir pasukite pagalvę, kad įsitikintumėte, jog pašalintas muilas.

 

     Lengvai dirbkite su džiovintuvu. Ilgą laiką džiovinant pagalves ant stiprios kaitros, galite sugadinti mikroplastiką, tačiau didelis karštis yra geriausias būdas sunaikinti dulkių erkes, blakes ir kitus patogenus. Taigi ponas Sukalacas pirmąsias 20 minučių įjungia džiovyklę karštai, o paskui nustato vidutinę arba žemą padėtį visam laikui. Jis kas 20 minučių išima pagalves iš džiovyklės, kad iškratytų gumulus ir įsitikintų, kad užpildas tolygiai džiūsta ir pasiskirsto. Neišimkite pagalvės, kol ji visiškai neišdžius.

 

     Jackie Reeve yra „Wirecutter“, produktų rekomendacijų svetainės, priklausančios „The New York Times Company“, vyresnysis rašytojas. Norėdami gauti daugiau patarimų, apsilankykite nytimes.com/wirecutter." [1]

 

1. Here to Help; How to Clean Bed Pillows: [Science Desk]. Reeve, Jackie.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 30 Nov 2023: A.3.

How to Clean Bed Pillows

"Pillowcases help keep your pillows free of buildup and allergens, but, over time, sweat and oils from your skin make their way to the filling inside. It's good practice to wash your pillows once or twice a year. Different fillings need different washing methods, so we asked Jack Sukalac, owner of All About Down, for advice. JACKIE REEVE

Spot treat minor stains. For small stains, try spot cleaning in between major washings or before you put your pillow in the washer. Follow the instructions for whatever stain remover you choose. But generally you'll want to spray or saturate the stain directly, pinch the fabric on either side of the stain and rub the fabric sides together to push the spot treatment into the stain. Let it soak for several minutes and then wet a clean rag to blot and rinse the soiled area.

Empty foam pillows and wash the cover. Single-piece foam fillings are easy to remove, but for shredded foam pillows you'll want to unzip the cover and empty the contents into a big container until the cover is washed and dried. Once the filling is emptied, wash the cover on cold and leave it to air-dry.

Thoroughly rinse down and down alternative pillows. Down alternative pillows are less precious to wash than down, and you can just follow the care label instructions.

Mr. Sukalac says you always want to protect the oils on the down feathers inside your pillow. If the down gets wet it can become sticky and start to stink. Eventually it will lose its loft and leave you with a flat pillow. Wash it in cold or warm water on the gentle cycle, and don't add too much detergent, as soap residue can build up on the down. Thoroughly rinse and spin the pillow to make sure the soap is removed.

Go easy with the dryer. Drying your pillows on high heat for a long time can damage down and down alternative stuffing, but high heat is the best way to kill dust mites, bed bugs and other pathogens. So Mr. Sukalac runs the dryer on hot for the first 20 minutes, then sets it to medium or low for the duration. He takes pillows out of the dryer every 20 minutes to shake out clusters and make sure the fill is evenly drying and redistributing. Don't remove the pillow until it is completely dry.

Jackie Reeve is a senior staff writer at Wirecutter, a product recommendation site owned by The New York Times Company. For more advice, visit nytimes.com/wirecutter." [1]

1. Here to Help; How to Clean Bed Pillows: [Science Desk]. Reeve, Jackie.  New York Times, Late Edition (East Coast); New York, N.Y.. 30 Nov 2023: A.3.