Žmogiška kobalto kaina

"Kobalto raudona

     Autorius Siddharthas Kara

     (Šv. Martynas, 274 puslapiai, 29,99 doleriai)

 

     Jei norite sužinoti, ką išlaisvina skubėjimas įpareigoti elektromobilius pereiti prie vadinamos švarios energijos, skaitykite „Kobalto raudona“. Jūs būsite beveik toks pat sukrėstas, kaip ir jos autorius Siddharthas Kara, kuris Kongo Demokratinėje Respublikoje kovojo su neteisėta milicija ir valstybės remiamais kariais, lankydamasis pasaulio ličio baterijų tiekimo grandinės šaltiniuose.

 

     P. Kara, Notingemo universiteto prekybos žmonėmis ir šiuolaikinės vergijos profesorius ir Harvardo visuomenės sveikatos mokyklos vyresnysis bendradarbis, vadina save aktyvistu. Jo kelionės po Kongo džiungles ir kasyklas stebėtinai primena XIX amžiaus šalies tyrinėtojus, nes jis keliauja ten, kur nedaugelis išdrįso, ir primena nuostabios šalies didybę – visa tai, kad pamatytų šokiruojančią darbo ir aplinkosaugos praktiką, apie kurią skelbia pasaulis, kuri pasibaigė, kaip rašo autorius, „laisvais pareiškimais apie nulinės tolerancijos politiką ir kitus tuščiais viešaisiais ryšiais“, siekiant kobalto.

 

     Kodėl kobaltas? Nes šiuolaikiniai išmanieji telefonai, nešiojamieji kompiuteriai, lapų pūstuvai, žaislai ir dar daugiau turi revoliucinį perkeliamumą dėl kobalto užpiltų ličio baterijų atsiradimo. Iki dešimtojo dešimtmečio pabaigos kobalto panaudojimui – magnetams, dažams, rašalui, cheminiams katalizatoriams ir mažai kam – per metus prireikė apie 20 kilotonų mineralo, palyginti kuklus skaičius pagal kasybos standartus ir išliko mažai pakitęs per pastaruosius tris dešimtmečius. Tada per pirmąjį ličio dešimtmetį metinis kobalto poreikis padidėjo iki maždaug 60 kilotonų.

 

     Trys ketvirtadaliai šio kobalto gaunama iš Kongo – rinkos dalis yra daugiau, nei dvigubai didesnė, nei OPEC pretenzijos į naftą. Dabar yra pusės tonos elektromobilio baterija, kiekviena iš jų naudoja tūkstančius išmaniųjų telefonų mineralų. Net 10 % pasaulinių automobilių pardavimų elektromobiliai jau padidino metinį kobalto poreikį iki 140 kilotonų; tikimasi, kad iki 2026 m. jis viršys 200 kilotonų, nes naujos baterijų gamyklos pradės veikti ir sprogs, kai tikimasi, kad pasiūlyti EV įgaliojimai įsigalios, daugelis jų per ateinantį dešimtmetį.

 

     P. Kara misijos esmė – dokumentuoti amatininkų kasybos naudojimą – tai yra žmonių kasimas ir tempimas rankomis, žiauria jėga, o ne naudojant sunkvežimius ir ekskavatorius. Įpusėjote knygą prieš pono Karos bombą: Kongo produkcijos amatininkų dalis, dažnai atmetama, kaip nereikšminga, gali viršyti 30%. Kaip įspėja autorius: „Neapsigaukite žodžio „amatininkas“ – tai toli gražu ne „maloni kasybos veikla, kurią vykdo kvalifikuoti amatininkai“. Vietoje po vietos, kur jis lankėsi su oficialia palyda ar slapta įeidamas, jis pamatė „kraterių ir tunelių pragarą, patruliuojamą maniakų su ginklais“. Tai buvo „mėnulio dykvietė“, „nuniokotas kraštovaizdis“, kuris „priminė mūšio lauką po oro bombardavimo“.

 

     Skaitytojas nujaučia, kad autorius buvo sukrėstas ne dėl estetinių skerdynių, o dėl to, kad tūkstančiai žmonių kasinėja rankomis, plaktuku ir kastuvu didžiulėse, šimtų pėdų gylio duobėse, o daugumoje duobių yra rankomis iškasti tuneliai. . P. Kara praneša, kad lankėsi tipiškoje kasykloje, kur „daugiau, nei trys tūkstančiai moterų, vaikų ir vyrų kasdavo, draskydavo ir skrosdavo... po žiauria saule ir dulkių migla“. Knygoje nėra nuotraukų, suprantama, kad trūksta, atsižvelgiant į riziką, kai visur naudojamas fotoaparatas su ginkluota apsauga. Vietoj to, ponas Kara užfiksuoja amatininkų kasybos poveikį per galingas kalnakasių – vyrų, moterų ir vaikų – istorijas, kurias jis sužinojo interviu. Dažnai sunku skaityti jo aprašymus apie kalnakasių kasdienybę, rizikas, nelaimingus atsitikimus, neišsipildžiusius pažadus ir pernelyg dažnai širdį veriančius pasakojimus apie suluošintus ar mirusius vaikus.

 

     Kalbant apie programas, kuriose teigiama, kad žymimas ir sekamas neva kobaltas be vaikų, pono Kara įtikinama kronika aiškiai parodo, kad „nėra tikslaus būdo atskirti amatininkų gaminius nuo pramoninės gamybos“ – tai yra sužinoti, ar kobaltas yra bet kokioje konkretaus produkto gamyboje buvo iš amatininkų kasyklos, ar ne. Ir kadangi daugiau, nei 70% pasaulio kobalto yra rafinuota Kinijoje, šio susimaišymo neįmanoma išnarplioti.

 

     Ponas Kara niekam negaili atsakomybės – nuo Kinijos firmų, kurias jis mato visur šalyje, iki Kongo nacionalinės ir vietos valdžios. Jis ragina Vakarų technologijų ir automobilių kompanijas, taip pat nevyriausybines organizacijas už jų uoliai įsipareigojimus laikytis „tarptautinių žmogaus teisių normų“ ir „nulinės tolerancijos vaikų darbo politikos“. Autoriaus teigimu, šie įsipareigojimai geriausiu atveju yra nepatvirtinti. Vienoje kasykloje, kurioje dirbo daugiau, nei 10 000 amatininkų kalnakasių, autorius prie įėjimo pastebėjo užrašą, kuris būtų buvęs juokingas, jei nebūtų buvę taip tragiška: „Mūsų vertybės – skaidrios, dinamiškos, pagarbios, atskaitingos, socialiai atsakingos“.

 

     Kai kurie taip tvirtins, kad sumažintų žalą, kurią ponas Kara dokumentuoja, kobalto poreikį galima sumažinti, perdirbant ir modifikuojant chemines formules. Tačiau net ir darant prielaidą, kad bus geriau pritaikytos skirtingos cheminės medžiagos ir būtų pasiekta perdirbimo nirvana, prognozės vis dar rodo didelę bendrą kobalto paklausą.

 

     „Kobalto raudonumo“ pamokos apima daugybę kitų mineralų. Kelias į energijos perėjimo tikslus driekiasi per visas kasyklas, esančias visame pasaulyje, nuo Rusijos Arkties iki Brazilijos Amazonės miškų, nuo Mozambiko iki Čilės ir už jos ribų.

 

     Pasaulinė vario, ličio, mangano, nikelio ir daugelio kitų mineralų gamyba per ateinančius kelerius metus turės išaugti daugiau, nei 1000 %, kad būtų galima tiekti į visas numatytas ar privalomas elektrines transporto priemones, vėjo malūnus ir saulės modulius. 

 

Autorius rašo, kad apie 45 milijonai žmonių visame pasaulyje yra tiesiogiai susiję su amatine kasyba. Laukiame nuotykių ieškotojų, tokių drąsių kaip ponas Kara, kad atskleistų tiekimo grandinės realijas.

 

     „Kobalto raudona“ daro išvadą, kad „skurdžiausių Kongo žmonių išnaudojimas“ yra „moralinis nuosmukis“. Amen.

     ---

     P. Millsas, Manheteno instituto vyresnysis bendradarbis, yra Montrose Lane, energetikos technologijų rizikos fondo, partneris ir „Debesų revoliucijos“ autorius" [1].

 

1. The Human Price of Cobalt
Mills, Mark P.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 Feb 2023: A.15.