„Po mėlynu dangumi, kur į pietus nuo Kanados sienos kyla neaukštos kalvos mažame Adamso miestelyje, Šiaurės Dakotoje, pora žmonių tvyro seno medaus, vaško, dūmų ir bičių dulkių kvape.
Nancy ir Keithas Budke, susituokę 43 metus, yra migruojantys bitininkai. Jie gamina rapsų nektaro, saldžiųjų dobilų ir kitų gėlių skonio medų, augalų, kuriuos jų bitės apdulkina pirmiausia Šiaurės Dakotoje, paskui Teksase, nugabentos ten sunkvežimiu, o galiausiai – Kalifornijoje – jei bitės taip toli pasiekia, ir jei niekas jų neišplėšia.
Šį sezoną tikimybė, kad bitės pateks į Kaliforniją, buvo daug mažesnė. Bičių kolonijos yra apsunkintos didžiojoje Šiaurės Amerikos dalyje. Ir Budkes, mažos komercinės bitininkystės įmonės „Budke Bees“ savininkai ir operatoriai, tai puikiai žino.
Parazitai, buveinių praradimas, klimato kaita ir pesticidai šiais metais grasina sunaikinti net 70 procentų ar daugiau šalies bičių kolonijų, o tai gali būti didžiausias nuostolis, kurį tauta kada nors matė.
„Visame pasaulyje bičių trūksta“, – sakė ponia Budke. „Mes gyvename beprotiškai, nes bandome kovoti tiek daug skirtingų kovų.”
Praėjusį rugpjūtį kasmetinės migracijos kelionės pradžioje Budkes turėjo 2900 avilių. Didesnės operacijos atlieka darbus su 10 kartų daugiau.
Tačiau iššūkiai, su kuriais susiduria Budkes, nugabendami jų bites į Teksaso lygumas, o vėliau į Kalifornijos migdolų giraites, atspindi beveik visų bitininkų iššūkius.
Ponia Budke, kuri taip pat yra slaugytoja, mylinčios augintinio savininkės rūpesčiu puoselėja milijonus mažyčių vabzdžių, skiepija juos nuo virusų ir kenkėjų ir pasirūpina, kad jie turėtų pakankamai maisto.
Sveikos bitės – tai sveiki žmonės ir sveikas klimatas. Nors dauguma žmonių bijo sparnuotų, auksinių vabzdžių su nuožmiais geluonimis, bitės vaidina pagrindinį vaidmenį, gaminant apie 100 amerikiečių suvartojamų pasėlių, apdulkindamos daržovių ir vaismedžių bei riešutmedžių žiedus.
Komercinės bičių įmonės didžiąją dalį pinigų uždirba, apdulkindamos laukus ir sodus, ypač Kalifornijoje, kur užauginama 80 procentų pasaulio migdolų. Platforminiai sunkvežimiai iš visų šalies kampelių veža bites į valstijos migdolų giraites apdulkinimo sezonui nuo spalio iki kovo. Ten Budkes ir kiti bitininkai uždirba apie 200 dolerių už kiekvieną avilį – pelningiausią prizą 721 mln. dolerių pramonėje.
„Tai iš tikrųjų yra bitininkystės „Super Bowl“, – sakė Kornelio universiteto Entomologijos katedros apdulkintojų sveikatos docentas Scottas McArtas, kur padeda vadovauti „Dyce Lab“ naminių bičių tyrimams.
Vis dėlto, patekti ten buvo vis sunkiau. Daugiametės bitininkų problemos didėja, o dabar, šiais metais, kyla naujų problemų dėl greitų Amerikos vyriausybės pokyčių.
„Tai buvo tobula audra“
Pirmą kartą naminių bičių likimas tapo nacionaliniu akcentu po to, kai 2006 m. rudens pabaigoje ir 2007 m. žiemos pradžioje antraštės šaukė: „Bitės miršta: ar tai krizė ar etapas? Nuo to laiko vyriausybės ir akademikai stengėsi išspręsti, galvą draskančią, nykstančių bičių paslaptį, dėl kurios didžioji pramonės dalis buvo nuniokota. Kai kurie metai yra blogesni už kitus, tačiau, laikui bėgant, bičių nuolat mažėjo.
Mokslininkai šį reiškinį pavadino kolonijų žlugimo sutrikimu: bitės tiesiog išnyksta, kai išskrenda ieškoti žiedadulkių ir nektaro. Liga išjungia jų radarą ir neleidžia joms rasti kelio namo. Motinėlė ir jos palikuonys, jei išgyvens, lieka neapsaugoti.
Tikslios priežastys lieka nežinomos.
Bičių šeimos tapo dar labiau pažeidžiamos, nes padaugėjo ekstremalių oro sąlygų, įskaitant sausras, karščio bangas, monstrų uraganus, sprogius miškų gaisrus ir potvynius, kurie pakenkė arba sunaikino bites ir jų apdulkinamą augmeniją. Jei tai nebuvo pakankamai blogai, parazitai ir kiti padarai, kuriuos tyrėjai vadina „biotinėmis“ grėsmėmis, kurios grobia bites, dauginasi, kai daroma žala ekosistemoms.
Visa tai reiškia, kad per pastaruosius penkerius metus JAV bitininkystės pramonė susitraukė apie 2,9 proc., rodo tyrimų įmonės IBISWorld surinkti duomenys.
Per pastarąjį dešimtmetį visų bitininkų metinių nuostolių lygis didėjo, o per pastaruosius penkerius metus komercinėse operacijose įvyko didžiausias kolonijų žlugimas.
O dabar bičių pramonės bėdas apsunkina neseniai Elono Musko vadovaujamo Vyriausybės efektyvumo departamento pasiūlyti federaliniai sumažinimai Žemės ūkio departamentui, kur mokslininkai tyrė būdus, kaip apsaugoti tautos namines bites.
Šie iššūkiai sutampa su dideliais federalinės politikos pokyčiais. Prezidento Trumpo prekybos karai gali padidinti importuojamų maisto produktų kainas ir apsunkinti ūkininkų galimybę parduoti savo derlių užsienyje. Kartu su trūkumu bičių šeimų, ūkininkavimas gali tapti brangesnis ir sunkesnis, todėl gali padidėti daugelio pagrindinių produktų kainos.
Bitininkai taip pat dažnai priklauso nuo imigrantų, kad tvarkytų savo avilius ir padėtų gaminti komercinį medų. Atrodo, kad dabartinės administracijos vykdomas neteisėtų imigrantų deportavimas į jų gimtąją šalį ir Bideno administracijos kai kuriems užsieniečiams suteikto teisinio statuso panaikinimas atgraso darbuotojus iš užsienio prašyti laikinų darbo vizų.
„Tai buvo tobula audra“, – sakė Elina L. Niño, Kalifornijos universiteto Deiviso bičių auginimo kooperatyvo profesorė, tirianti bitininkystę.
Migruojantis gyvenimas
70-metis p. Budke'as su bitėmis dirbo nuo paauglystės. Iš pradžių jis buvo samdomas darbuotojas. Tada ponia Budke jam pateikė ultimatumą: jei jis nori būti su ja, jam reikėjo pradėti savo verslą, nes viršininkas neleis jam turėti savo avilių.
– Ar nori būti vest mane? 62 metų M. Budke sakė jo paklaususi. "Mes einame, mes išeiname".
Taigi, ponas Budke pasitraukė ir vairavo sunkvežimius į chemijos gamyklą, o ponia Budke daugiausia dėmesio skyrė slaugai. Jie kaupė jų papildomus pinigus.
„Maždaug po metų aš jam išrašiau 30 000 dolerių čekį kalėdinei dovanai“, – sakė ponia Budke. "Mes sutaupėme tiek pinigų, o aš padaviau juos jam ir pasakiau: "Štai. Dabar gali būti savo bitininku. "" Pirmieji 40 avilių, kuriuos pora nusipirko 1970-ųjų pabaigoje, išaugo iki maždaug 3000.
Ponia Budke sakė, kad nuo tada, kai beveik prieš 20 metų žlugo pagrindinės nacionalinė kolonijos, atrodė, kad kas trejus ar ketverius metus jos patiria didžiulius bičių nuostolius.
Šių metų rugpjūtį, žvelgdami į savo avilius likus kelioms savaitėms iki išvykimo iš Šiaurės Dakotos į Teksasą, Budkes atrodė optimistiškai nusiteikę dėl didelio atlyginimo Kalifornijoje potencialo. Valstija kartais yra tarsi laukiniai vakarai pramonei, kur bitininkai turi registruoti savo kolonijas, kad padėtų išvengti brakonierių įvykdytų vagysčių.
Bitininko darbas nėra žavingas. Jis prakaituoja po storu baltu kombinezonu, tinkleline veido kauke ir pirštinėmis, ypač esant vidurdienio saulei. Ir yra puvimo kvapas, dėl kurio darbas tapo mažiau patrauklus JAV darbuotojams, todėl Budkes, kaip ir daugelis bitininkų, įdarbina porą darbuotojų migrantų iš Nikaragvos.
Budkes platina savo avilius Adamse ir aplink jį, mažame miestelyje, kuriame gyvena apie 130 gyventojų, per valstijos liniją nuo savo namų Minesotoje. Šiaurės Dakota yra pirmaujanti medaus gamintoja šalyje, kur gausu ryškiai geltonų rapsų gėlių laukų, mėgstamų bitininkystėje.
Budkes bitės laikomos medinėse bitininkų dėžėse, maždaug 20 colių ilgio ir šiek tiek daugiau nei pėdos pločio, sukrautose kelių dėžių aukštyje.
Ponas Budke ir vienas iš jų sūnų daugiausia tvarko bites. Ponia Budke vadovauja verslui ir pasiskelbė Budke Bees motinėle. (Žinoma, motinėlė yra kiekvieno avilio centras.)
Klestinti bičių darbininkių populiacija reiškia sveiką avilį. Tačiau grasinimai yra visur.
Vienas tiesioginis pavojus: kitos alkanos bitės.
Kai stambesni bitininkai išima medų komerciniam pardavimui, jų bitės pradeda ieškoti maisto ir kartais įsiveržia į kitas kolonijas. (Bitininkai papildo cukrumi ar kukurūzų sirupu, bet bitėms tai ne taip patinka ir joms ne taip gerai.)
„Didysis mūšis yra nuimti medų prieš šiuos didelius vyrukus“, – sakė ponas Budke, atidarydamas dėžes, kad pamatytų jų derlių. "Jūs kentėsite šį plėšimą. Kitos bitės ateis ir gaus viską, kas nėra apsaugota."
Kol Budkes pumpavo dūmus į avilius, kad nuramintų vabzdžius, prieš atidarydami dėžes, šimtai tūkstančių bičių pabėgo, dūzgdamos tarsi didžiulis choras.
Buvo rugpjūčio vidurys, medaus gamyba atrodė gerai. Vis dėlto pinigų uždirbėjas jų laukė Kalifornijoje – maždaug 18 valandų trukmės žygis iš pradžių Interstate 29 į Teksasą, kur bitės praleidžia rudenį, o paskui patraukiant į Vakarų pakrantę.
„Judėk toliau, kitaip jos mirs“
Vilkikas vėlyvą spalio vidurio popietę nuvažiavo į Mount Pleasant, Teksaso valstijoje, Tito apygardos grafystės būstinę. Tai mažas galvijų ir šieno miestelis, kuriame gyvena daugiau, nei 16 000 žmonių, maždaug dvi valandas į rytus nuo Dalaso automobiliu.
P. Budke'as apsigyveno Plezanto kalne po to, kai išžvalgė Teksaso vietoves šiltoje ir prieinamoje vietoje šaltais Šiaurės Dakotos žiemos mėnesiais ir prieš kelionę į Kaliforniją. Plezanto kalne jis aptiko auksinių lazdelių gėlių laukus ant senų anglių kasyklų, kuriuose nebuvo jokių kitų komercinių avilių, kurie konkuruotų dėl savo bičių maitinimo.
Chrisas Wittrockas, 34 metų Thompson Trucking vairuotojas, atvažiavo į miestą su pirmuoju šimtų avilių kroviniu, kurį iš Šiaurės Dakotos nugabeno Budkes įmonei. (Pora vairuoja savo automobilį.)
Kelionė kelia didelę riziką. Kai kuriems vairuotojams aviliai apvirsta ir nusileidžia greitkelyje arba kelio pusėje. Karštis taip pat gali pakenkti bitėms, kai sunkvežimiai per ilgai stovi vienoje vietoje.
„Jūs turite judėti toliau, kitaip jos mirs“, - sakė ponas Wittrockas.
Šioje kelionėje į Teksasą nebuvo jokių nelaimių. Vis dėlto, kai Budkes iškrovė avilius iš plokščiakalnio lovos, daugybė bičių trenkėsi į žemę negyvos nuo kelionės streso. Kartu su jais aviliuos atvažiavo pelė be bilieto.
Graužikas mažai rūpėjo. Didesnę grėsmę kelia skunksai ir meškėnai, kurie minta bitėmis, ir lokiai, kurie vagia medų ir badu kankina avilį. (Ponas Budke stato spąstus gyvūnams, o kartais laiko meškėnus mėgstantiems juos valgyti miestiečiams.)
Jei bitės netaps vieno iš tų žvėrių aukomis, jų laukia kiti pavojai. Pagrindiniai iš jų yra pesticidai, randami augaluose, kuriais minta bitės, pavyzdžiui, rapsuose, ir kenkėjai, pavyzdžiui, varozės erkės – parazitas, puolantis vabzdžius ir mintantis jais.
Varozės erkė labai prisidėjo prie bičių mirčių; silpnina jų imuninę sistemą ir platina virusus. Aplinkos apsaugos agentūra mano, kad kenkėjai prisidėjo prie didelio kolonijų žlugimo 2006 m. pabaigoje, kai netikėtai dingo daug bičių.
„Jei pereinate, kaip kolonija, į žiemos laiką, kai daug varozės erkių, tos kolonijos paprastai neišgyvena“, – sakė M. Niño, Kalifornijos universiteto Daviso profesorė. „Sunku išlaikyti kolonijas sveikas ir stiprias.”
Viskas atrodė gerai, kol Budkai paliko savo bites pabūti Teksase ir Kalėdoms grįžo į Minesotą.
Tačiau po kelių savaičių bitininkai visoje šalyje pradėjo pranešti apie didžiulius avilių griūtis. Daugiau, nei pusė iš maždaug 2,8 milijono kolonijų žlugo, todėl pramonė patyrė apie 600 milijonų dolerių ekonominių nuostolių.
Budkes grįžo į Teksasą ir patikrino savo avilius, prieš išsiunčiant juos į Kaliforniją. Įvyko pats blogiausias scenarijus. Dėžė po dėžės pasirodė tuščia. Maždaug du trečdaliai jų avilių sugriuvo, o kelionei į Kaliforniją liko tik 880.
„Štai kas atsitinka“ su kolonijų žlugimo sutrikimu, sakė ponia Budke. "Jos yra visiškai sveikos. Jos visos atrodo, kaip tik gali būti sveikos. Grįšite po dviejų savaičių, o ten bus tik motinėlė", nes motinėlės lieka avilyje, kol kitos bitės klajoja. „Trūksta visų bičių“.
Motinėlių trūkumas
Šių nuostolių poveikis Kalifornijos migdolų giraitėms ir kitai augmenijai nebus visiškai žinomas praėjus savaitėms ar mėnesiams po apdulkinimo. Kolonijų niokojimas nustebino visą pramonę, todėl augintojai sunkiai stengėsi patenkinti apdulkinimo poreikius.
„Šiemet buvo daug blogiau, nei jie tikėjosi“, – sakė Danielle Downey, projekto Apis m, ne pelno siekiančios tyrimų organizacijos, padedančios palaikyti bičių sveikatą, vykdomoji direktorė. "Sausio mėnesį jie pradėjo skambinti tyrėjams ir sakė, kad kažkas negerai. Daugelis kolonijų buvo mirusios."
Augintojai, anot p. Downey, galėjo gauti ne tik mažiau bičių, bet ir silpnesnių.
Pareiškime U.S.D.A. atstovas spaudai sakė, kad agentūra „žino apie neįprastus nuostolius mūsų šalies naminių bičių kolonijoms ir yra susirūpinusi dėl galimo jų poveikio maisto gamybai ir tiekimui. JAV žemės ūkio tyrimų tarnybos mokslininkai glaudžiai bendradarbiauja su federaliniais partneriais, suinteresuotosiomis šalimis ir paveiktomis šalimis, kad nustatytų šio žemės ūkio iššūkio šaltinį.”
Tačiau kol kas agentūra turės dirbti su mažiau tyrėjų.
Johnas Ternestas, mokslininkas, tyrinėjęs apdulkintojų sveikatą JAV Žemės ūkio tyrimų tarnyboje, kol buvo atleistas vasarį, sakė, kad apie 15 žmonių, užsiimančių bičių tyrimais, neteko darbo Žemės ūkio tyrimų tarnyboje.
Bitininkystės pramonės suinteresuotosios šalys yra susirūpinusios, kad sumažinimas gali turėti įtakos bičių nuostolių tyrimams. Mokslininkai iš JAV sausio mėnesį Kalifornijoje surinko gyvų bičių mėginius, kad ištirtų, ar juose nėra patogenų, parazitų ir virusų.
Kolonijos žlugimo laikas negalėjo būti blogesnis. „Turime tiek daug pasėlių, kurie žydi ir priklauso nuo apdulkinimo būtent tada, kai visa tai vyko – išdegimai, naminių bičių krizė“, – sakė daktaras Ternestas. „Kokią neigiamą įtaką tai, be abejo, turi ūkininkams, bet galbūt net tokiems dalykams kaip maisto kainos?”
Vasario pradžioje Andrew Beldas priėmė išlikusias Budkes bites kieme Firebaugh mieste, Kalifornijoje, į vakarus nuo Fresno. P. Beldas, medaus bičių brokeris, valdantis Circle B Honey Farms Inc. Hazel mieste, S.D., jungia daugiau, nei 40 bitininkų avilius su trimis dešimtimis migdolų augintojų. Per savo piką 2022 m. jis pastatė 40 000 avilių. Šiemet jų buvo tik apie 18 500.
P. Beldas šiame versle dirba 30 metų. Jis pripažįsta, kad šis sezonas buvo vienas sunkiausių.
„Vaikinai turėjo didelių problemų“, – sakė ponas Beldas. „Tai tikrai buvo didžiulė avarija.”
Po apdulkinimo, kuris Budkes bitėms trunka apie mėnesį, ponas Beldas grąžino išlikusias bites į Budkes rankas.
Dabar Budkes yra triažo režimu. Norėdami išsaugoti savo verslą, jie atkuria savo kolonijas, perkelia kūdikius ir kai kurias suaugusias bites iš jų likusių avilių į naujus. Jie bandė pirkti motinėlių iš veisėjų, kad užpildytų naujus avilius, tačiau dėl nacionalinio kolonijų žlugimo ir Floridos veisėjų praradimo dėl uragano Miltono jų sumažėjo.
Ten, kur karalienės kažkada Budkes kainavo 15 dolerių, dabar kainos padvigubėjo. Budkes norėjo 2 000 jų, tačiau iki šiol jie užsitikrino tik 200. Jie susirūpinę dėl savo galimybių atkurti savo veiklą.
Susidūrusi su neaiškia savo verslo ateitimi, ponia Budke ėmėsi pesticidų, kad galėtų sutelkti jos pyktį. (JAV teigia, kad „subletalus jų poveikis“ yra vienas didžiausių veiksnių, keliančių grėsmę bitėms.)
„Tikimės, kad kas nors pradės mūsų klausytis“, – sakė ponia Budke. "Turite nustoti purkšti kiaulpienes. Kam rūpi, ar jūsų pievelėje yra pora gėlių? Ar norite valgyti?"” [1]
1. The Bees Are Disappearing Again. Penn, Ivan; Dickie, Graham. New York Times (Online) New York Times Company. Apr 12, 2025.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą