Į Kanadą ateina naujas karas tarp klasių

 "Puikus ir dažniausiai nežinomas mūsų laikų pranašas yra Michaelas Youngas, kurio knyga „Meritokratijos kilimas“, išleista dar 1958 m., sugalvojo šį terminą savo pavadinime ir išgalvotoje 21-ojo amžiaus vizijoje numatė, kad meritokratija yra nelaiminga, pasiekusi tikslą: ne rami nusipelniusiųjų ir talentingųjų valdžia, o visuomenė, kurioje valdančioji klasė, atrinkta pagal intelektą, bet apibrėžiama arogancijos ir izoliuotumo, susiduria su siautulingu populizmu, kurio nuoskaudos keičiasi, bet kurio pyktis dėl naujosios klasių tvarkos yra nuolatinis.

Šiais metais Kanadai atėjo eilė gyventi pagal šiek tiek distopinį Youngo scenarijų, kuris vyktų 2030-aisiais, bet čia atėjo anksčiau, nei numatyta. Vienoje sunkvežimių vairuotojų protesto pusėje yra Justinas Trudeau, sutirštintas meritokratijos simbolis, kuris išsilieja į aristokratiją – turintis dviejų iš trijų geriausių Kanados universitetų diplomus, bet taip pat ir Pierre'o Trudeau sūnaus kilmę, o už jo – Kanados įstaiga, kuri atidžiau laikėsi visuomenės sveikatos biurokratų patarimų dėl Covid, nei Jungtinės Valstijos, taikydama griežtesnius apribojimus per visą pandemiją.

Tada kitoje pusėje jūs turite sunkvežimių vairuotojus ir jų sąjungininkus: sudėtingas Prancūzijos gilets jaunes stiliaus jėgų derinys, kurį iš dalies suorganizavo dešinieji, bet apima įvairius veikėjus ir idėjas, apibrėžtas išsekimo ir pandemijos apribojimų ir stipraus ryšio su fizine ekonomikos dalimi, ta dalimi, kuri remiasi ištverme ir nuovokumu, o ne tik manipuliavimu žodžiais ir simboliais ekrane.

Šis paskutinis padalijimas nebuvo tiksliai numatytas Youngo knygoje, rašytoje taip, kaip jis darė prieš tikrąjį kompiuterio atsiradimą, tačiau tai buvo pagrindinė nuopelnų ir populistinės atskirties išraiška. 

Cituojant pseudonimu pavadintą rašytoją N.S. Lione, sunkvežimių vairuotojų protestai paaštrino padalijimą tarp „virtualių“ ir „praktikų“ – žmonių, kurių profesinis gyvenimas vis dažniau gyvena „skaitmeninio ir abstrakčiojo“ sferoje, ir žmonių, kurie dirba „pasaulinėje fizinėje realybėje“, nuo kurių vis dar priklauso virtuali visuomenė.

Šis skirstymas ne visada susijęs su pinigais: daugybei praktikų puikiai sekasi, o daugybė virtualių žmonių renkasi, tarkime, absolventų ir studentų stipendijas arba vidutinius ekspertų grupės atlyginimus. Tačiau klasių skirtumas tarp dviejų kategorijų yra aiškus, taip pat ir atotrūkis tarp jų atitinkamos įtakos centriniams Vakarų galios mazgams. Ir jų verdantis konfliktas greičiausiai įsiplieskia, kai meritokratų sukurti planai sukuria problemų fizinėje dimensijoje – ar tai būtų benzino mokesčio padidinimas, kurį sugalvojo prancūzų technokratai, paliečiantys prancūzų vairuotojų protestus, ar tiesiog besikaupiantis nuovargis dėl Covid apribojimų tarp kanadiečių, kuriems reikia dirbti realiame pasaulyje, o ne „Zoom“.

Be to, kaip pažymi Lyonas, Kanados susirėmimo metu kiekviena pusė naudojo savo pozicijai tinkamus ginklus. Sunkvežimių vairuotojai panaudojo įspūdingą savo sunkvežimių buvimą ir kitų praktikų – nuo ​​vilkikų vairuotojų iki policininkų – simpatijas, kad atakuotų fizinius sostinės ekonomikos pagrindus. 

Tuo tarpu kontrsmūgis, nors jis pagaliau išsivystė į faktinį fizinį pašalinimą, buvo stebėtinai virtualus: pirmiausia PR žaibas, skatinantis draugišką žiniasklaidą visus sunkvežimių vairuotojus apšaukti rasistais, antisemitais ir Trumpo šalininkais, tada patogus įsilaužimas ir „doksas“ prieš aukojusius konvojui, o tada buvo paskelbtas nepaprastųjų situacijų įstatymas, leidžiantis vyriausybei atakuoti protestuotojus per skaitmeninę sritį, įšaldant banko sąskaitas ir net kriptovaliutų lėšas, susijusias su protestais.

Kadangi politika egzistuoja tam, kad organizuotų baimes, tarp šių dviejų stovyklų patekusiems žmonėms pagrindinis klausimas yra, kuri galia atrodo labiau bauginanti. Galia uždaryti didžiojo miesto širdį, galbūt net su kai kurių iš policijos simpatijomis, arba valdžia pinigų ir informacijos atžvilgiu, kuria remiasi Trudeau vyriausybė savo atsakymu? Sukilimo šmėkla ar skaitmeninės policijos valstybės šmėkla? Nepatenkintų vidurio maištas ar elito maištas?

Šiuo metu, sprendžiant iš Kanados apklausų, žmonės yra nepatenkinti Trudeau, bet atrodo, kad labiau baiminasi sutrikimų ir uždarymo, nei vyriausybės reakcijos. Panašiai pirmenybę teikia nemėgstamam elitui, o ne chaotiškai ir prastos reputacijos opozicijai, kodėl Joe Bidenas yra prezidentas, o ne Donaldas Trumpas ir kodėl Emmanuelis Macronas dar gali būti perrinktas Prancūzijoje.

Tačiau tuo pat metu sunkvežimių vairuotojai jau iškovojo tylią pergalę atsisakant vakcinų pasų sistemų Ontarijuje ir Kvebeke – tai, kaip ir vykstantis protestavimas prieš visuomenės sveikatos apribojimus Jungtinėse Valstijose, rodo šių konfliktų sklandumą. Be to, konfliktai neišvengiamai yra sudėtingesni, nei gali užfiksuoti bet kuris dvejetainis: tikrovės atsparumas sukuria plyšius meritokratijos viduje (kaip pastaruoju metu tarp tėvų ir švietimo biurokratų), o populistinė pusė turi savo virtualius svajonių rūmus (pasaulį). QAnon ir susiję sąmokslai nėra visiškai praktinė dimensija).

Vis dėlto, kai atpažįstate Youngo pranašautą susiskaldymą, matote jį tam tikra forma, kaip naują klasių karą, nuolat keliantį seną klausimą: kurioje pusėje esate?

Galima ir paprastesnė interpretacija. Meritokratija kariauja su visais likusiais.  Meritokratija kare naudojasi propaganda, kursto baimes ir apgaudinėja, todėl laikinai (bet nevisada) laimi rinkimuose.

A New Class War Comes to Canada

"A great and mostly unknown prophet of our time is Michael Young, whose book “The Rise of the Meritocracy,” published way back in 1958, both coined the term in its title and predicted, in its fictional vision of the 21st century, meritocracy’s unhappy destination: not the serene rule of the deserving and talented, but a society where a ruling class selected for intelligence but defined by arrogance and insularity faces a roiling populism whose grievances shift but whose anger at the new class order is a constant.

This year it’s Canada’s turn to live inside Young’s somewhat dystopian scenario, set in the 2030s but here ahead of schedule. On one side of the trucker protests you have Justin Trudeau, a condensed symbol of meritocracy-blurring-into-aristocracy — with degrees from two of Canada’s three best universities, but also the pedigree of being Pierre Trudeau’s son — and behind him a Canadian establishment that has followed public-health advice on Covid more closely than the United States, imposing more stringent restrictions throughout the pandemic.

Then on the other side you have the truckers and their allies: A complex mix of forces in the style of France’s gilets jaunes, organized in part by right-wingers but inclusive of all kinds of characters and ideas, defined by an exhaustion with pandemic restrictions and a strong connection to the physical portion of the economy, the part that relies on brawn and savvy, not just the manipulation of words and symbols on a screen.

This last division was not precisely anticipated in Young’s book, writing as he did before the true rise of the computer, but it has ended up being a key expression of the meritocracy-populist divide. To quote the pseudonymous writer N.S. Lyons, the trucker protests have sharpened a division between “Virtuals” and “Practicals” — meaning the people whose professional lives are lived increasingly in the realm of the “digital and the abstract,” and the people who work in the “mundane physical reality” upon which the virtual society still depends.

This division is not always one of money: Plenty of Practicals do very well for themselves while plenty of Virtuals scrape along on, say, graduate-student stipends or middling think-tank salaries. But the class divide between the two categories is clear, and so is the gap between their respective influence over the central nodes of Western power. And their simmering conflict is most likely to flare up when plans devised by meritocrats create problems in the physical dimension — whether it’s a gasoline tax increase devised by French technocrats touching off protests among French drivers, or just an accumulating exhaustion with Covid restrictions among Canadians who work in the real world rather than on Zoom.

Moreover, as Lyons points out, in the Canadian clash each side has used the weapons appropriate to its position. The truckers have leveraged the imposing presence of their trucks and the sympathy of other Practicals — from tow-truck drivers to cops — to attack the physical underpinnings of the capital’s economy. Meanwhile the counterstrike, while it’s finally evolved to actual physical removal, has been strikingly virtual:first a PR blitz to encourage friendly media to brand all the truckers as racists and anti-Semites and Trump supporters, then the convenient hacking and “doxxing” of donors to the convoy, and then an invocation of the Emergencies Act which lets the government attack the protesters via the digital realm, freezing bank accounts and even cryptocurrency funds connected to the protests.

Since politics exists to organize fears, a major question for people caught between these two camps is which kind of power seems more frightening. The power to shut down the heart of a major city, perhaps even with the sympathy of some of the police, or the power over money and information that the Trudeau government is relying upon in its response? The specter of an insurrection or the specter of a digital police state? A revolt of the disaffected middle or a revolt of the elites?

At the moment, judging by the Canadian polls, people are unhappy with Trudeau but seem to fear the disruptions and shutdowns more than the government response. A similar preference for a disliked elite over a chaotic and disreputable opposition is why Joe Biden is president rather than Donald Trump, and why Emmanuel Macron may yet be re-elected in France.

But at the same time the truckers have already won a tacit victory in the move away from vaccine passport systems in Ontario and Quebec — which, like the ongoing swing against public-health restrictions in the United States, suggests the fluidity of these conflicts. And the conflicts are also more complex, inevitably, than any binary can capture: The resilience of reality creates fissures inside the meritocracy (as lately between parents and educational bureaucrats, say), while the populist side has its own virtual dream palaces (the world of QAnon and related conspiracies is not exactly a practical dimension).

Still, once you recognize the divisions that Young prophesied, you see them in some form all over, as a novel class war that constantly raises the old question: Which side are you on?"

A simpler interpretation is also possible. The meritocracy is at war with everyone else. Meritocracy uses propaganda in war, incites fear and deception, and therefore temporarily (but not always) wins elections.

Lietuvos startuoliai pernai sumokėjo 50% daugiau mokesčių, įdarbino apie 5.000 naujų darbuotojų

 "Lietuvos startuoliai 2021 m. į Lietuvos biudžetą sumokėjo 191 mln. Eur mokesčių, bendras šiame sektoriuje dirbančių žmonių skaičius didėjo iki 13.300, o vidutinė alga viršijo 3.100 Eur.
627 startuoliams asociacijos „Vienaragiai Lt“ priskiriamų Lietuvos įmonių sumokėti mokesčiai per metus didėjo apie 50% iki 191 mln. Eur, rašoma asociacijos pranešime.

Didesniems sumokėtiems mokesčiams įtakos turėjo augantis darbuotojų ir klientų skaičius, taip pat – pritrauktos investicijos. Pernai Lietuvos startuoliai pritraukė rekordinius 428 mln. Eur investicijų.
Valstybinės mokesčių inspekcijos duomenimis, iš 191 mln. Eur sumokėtų mokesčių gyventojų pajamų mokestis sudarė 79,4 mln. Eur, pridėtinės vertės – 7 mln. Eur, pelno mokestis – 12,1 mln. Eur, kiti mokesčiai biudžetą papildė mažiau nei 1 mln. Eur. Dar 90,6 mln. Eur startuoliai sumokėjo „Sodrai“.
„Daugiausiai mokesčių startuolių sektorius sumoka per savo talentų darbo apmokestinimą. Tai yra geriausias įrodymas, kokią grąžą gali sukurti investicijos į švietimo sistemą, taigi tai turėtų būti pagrindinė mūsų šalies investicijų kryptis“, – pranešime cituojama Inga Langaitė, „Vienaragiai Lt“ vadovė.
Daugiausiai mokesčių pernai – 22 mln. Eur – sumokėjo „Tesonet“ grupės įmonės, „Vinted“ – 11,7 mln. Eur, „Kilo.Health“ biudžetą papildė 5,5 mln. Eur.
Kaip rodo „Sodros“ duomenys, per 2021 metus startuolių įmonės iš viso įdarbino daugiau nei 6.000 žmonių. Iš jų apie 1.100 pakeitė darbą sektoriaus viduje, 4.300 specialistų atėjo iš kitų įmonių, o 625-iems tai buvo pirmas darbas.
Tiesa, sektoriaus darbuotojų skaičiaus augimas paskutiniais metų mėnesiais sulėtėjo.
„Viena iš to priežasčių yra slopstantis didžiųjų startuolių darbuotojų skaičiaus augimas – jie artėja prie rinkos „lubų“. Negalėdami rasti reikalingų specialistų vietinėje rinkoje, startuoliai vis dažniau naudojasi nuotolinio darbo privalumais ir įdarbina žmones kitose šalyse. Tai yra svarbus signalas valdžios institucijoms, kadangi procesui įsibėgėjus, jį apsukti bus vis sudėtingiau“, – sako I. Langaitė."

Nuo caro rūmų iki taksi stotelės

„Po Romanovų

    Autorė Helen Rappaport

    Šv. Martynas, 317 puslapių, 29,99 doleriai

 

    „Paryžius pilnas rusų, – 1922 m. vos atvykęs į Prancūzijos sostinę rašė Ernestas Hemingvėjus. – Jie dreifuoja . . . vaikiškai tikintys, kad viskas kažkaip susitvarkys, o tai yra gana žavu pirmą kartą susidūrus su tuo, o po kelių mėnesių – gana siutina.

 

    Mieste tuo metu iš tiesų buvo pilna rusų – dešimtys tūkstančių, kurie pirmiausia pabėgo nuo revoliucijos ir pilietinio karo smurto, o paskui nuo naujosios sovietų valstybės represijų. Nors dažnai manoma, kad jie yra ne kas kita, o atstumtų aristokratų rinkinys, apgailėtinas nuskendusio pasaulio šurmulys, šie „baltieji rusai“, kaip jie buvo pradėti vadinti, kilo iš plataus visuomenės sluoksnio ir atstovavo įvairioms politinėms sferoms. Kaip Helen Rappaport rašo savo linksmoje ir kartais širdį veriančioje knygoje „Po Romanovų: Rusijos tremtiniai Paryžiuje nuo gražios epochos per revoliuciją ir karą“, jiems būdingi buvo nuožmi neapykanta bolševikams ir namų ilgesys.

 

    M. Rappaport, produktyvi istorikė ir labai vertinama Romanovų ekspertė, atskleidžia Paryžių, kuriame rusai ilgą laiką vaidino svarbų vaidmenį. Prieš Pirmąjį pasaulinį karą Romanovų šeimos nariai kartu su savo aristokratiškais giminaičiais pavertė miestą savo žaidimų aikštele, kur jie atsidavė tam, ką vienas amžininkas apibūdino, kaip „beatodairišką ekstravaganciją“. Tačiau rusai atsinešė ne tik piniginį blogą elgesį: buvo ir meno. „Vardas Sergejus Diaghilevas“, – primena mums ponia Rappaport, „tapo XX amžiaus pradžios Paryžiaus sinonimu“. Jo baletas Russes užkariavo miestą, sukurdamas madingumą viskam, kas rusiška. Čia galima rasti daugybę didžiųjų Rusijos meno ir kultūros vardų – Igoris Stravinskis, Fiodoras Chaliapinas, Vaslavas Nijinskis, Anna Achmatova ir Markas Šagalas.

 

    Diaghilevas traukė į Paryžių dėl didesnės laisvės, kurią jam, kaip menininkui, Paryžius suteikė. Dėl to paties laisvės pažado pritūpęs, nuplikęs vyras išpūtusia kaktą ir intensyvaus būdo buvo pastebėtas skaitants Nacionalinėje Bibliotekoje ar žaidžiants šachmatais kavinėje „Cafe du Lion“. Leninas pabėgo iš Rusijos, kad planuotų revoliuciją ir daugiau, nei trejus metus gyveno Paryžiuje – ilgiausią laiką, kurį praleido bet kuriame Vakarų Europos mieste. Jis nebuvo vienas. Rusijos revoliucionieriai Paryžių pavertė savo būstine. Jie visi ten – bolševikai, menševikai, bundistai – ginčijosi, gudravo ir laukė.

 

    Prasidėjus karui 1914 m., namo grįžo turtingi rusai, o po trejų metų juos sekė revoliucionieriai. Pirmieji revoliucijos taikiniai – caro elitas – netrukus bėgo dėl savo gyvybės išgelbėjimo. Šie „buvę žmonės“ suformavo pradinę emigrantų bangą, nusimuilinusią į Senos pakrantes. Jie atvyko, neturėdami nieko daugiau, nei galėjo neštis, dauguma jų buvo įsitikinę, kad brangenybių pavidalo turtai juos išlaikys iki bolševikų žlugimo, o tai, jų manymu, įvyks bet kurią dieną. Tačiau, dar prieš parduodant paskutinę deimantinę sagę tapo aišku, kad jie greitai negrįš ir dabar jų laukia baisiausias likimas: darbo paieška.

 

    Moterys (galbūt nenuostabu) susitvarkė daug geriau, nei vyrai. Daugelis, kaip ir didžioji kunigaikštienė Marija Pavlovna, mokėjo rankdarbius. Ji įsigijo skolon Singer siuvimo mašiną ir užsiėmė. Coco Chanel buvo ankstyvoji didžiosios kunigaikštienės siuvinėjimo globėja ir pirkėja, o netrukus Maria pristatė savo drabužių liniją Kitmir. Jos pavyzdžiu pasekė ir kitos moterys: iki 30-ųjų vidurio rusų emigrantės buvo įkūrusios 27 mados namus.

 

    Vyrai sunkiai ieškojo savo vietos. Nuskurdę aristokratai Chanel nustebino, kaip „pažeminti, beveik sumenkusio vyriškumo dėl savo skurdo tremtyje“. Už jų vis dar elegantiškos išvaizdos negalima įžvelgti „nieko – tik degtinę ir tuštumą“. Senieji grandai pasidavė „drastiškam proletarizavimui“ ir ėmėsi padavėjų, nešėjų, krovinių tvarkytojų ir darbininkų darbo. Apie 5000 rusų įsidarbino „Renault“ automobilių gamykloje Bilankūre.

 

    Tačiau taksi vairavimas daugeliui vyrų buvo pageidaujamas darbas, atsižvelgiant į jo teikiamą savarankiškumą ir nepriklausomybę. Jų skaičius išaugo taip, kad jie netgi pradėjo savo laikraštį rusų kalba „Russkii shofer“ (Rusų vairuotojas). Vienas iš vairuotojų buvo rašytojas Gaito Gazdanovas, kuris važinėjo visą naktį, kad dieną galėtų dirbti su savo romanais ir pasakojimais.

 

    M. Rappaport susipažinimas su įvairiais rašytojais, kurie atsidūrė Paryžiuje, yra vienas iš daugelio jos knygos privalumų. Ji jautriai rašo Gazdanovą, Niną Berberovą, Teffi ir ypač Ivaną Buniną, vieną didžiausių praėjusio amžiaus rusų rašytojų, 1933 m. Nobelio premijos laureatą ir „Rusijos užsienyje“ balsą. Nedaug iš šių vardų prisimenama ir, deja, dar mažiau vis dar skaitoma, bet „Po Romanovų“ juos atneša nuostabiai  atgal į gyvenimą.

 

    Senasis tėvynės susiskaldymas – socialinis, ekonominis, politinis – neišblėso. Bendra emigrantų netektis ir bendras vargas nesujungė. Romanovai kovojo dėl to, kas dabar buvo teisėta šeimos galva; politikai ginčijosi, ką daryti su Sovietų Rusija; rašytojai ginčijosi beveik dėl visko. Kančia retai pagyvina dvasią.

 

    Berberova rašė apie „koncentruotą, bet beorę erdvę, kurioje gyvenome“. Praeities ilgesio jausmas buvo didžiulis. Ponia Rappaport komentuoja, kaip daugumą Rusijos kolonijos gyventojų kankino „nostalgijos gysla, gilus, fatališkas pasaulio, kurį jie prarado, ilgesys“. Įnirtingas bandymas atkurti šį praėjusį pasaulį su rusų tematikos restoranais, kabaretais ir klubais, laikraščiais, žurnalais ir knygomis rusų kalba, su rusų stačiatikių bažnyčiomis, su rusų kapinėmis niekada negalėjo užpildyti šios skylės. Galiausiai kiekvienas emigrantas turėjo užduoti sau klausimą, kurį Berberova kadaise uždavė jos kolegei rašytojai Zinaidai Gippius: „Kas tau brangiau: Rusija be laisvės ar laisvė be Rusijos? Jos ir dauguma kitų pasirinko laisvę. Tačiau kai kurios, kaip ir poetė Marina Cvetaeva, pasirinko Rusiją.

 

    1939 m. ji išvyko iš Prancūzijos į Sovietų Sąjungą. Praėjus dviem mėnesiams po atvykimo, jos dukrą suėmė slaptoji policija. Netrukus po to jie suėmė ir nušovė jos vyrą. 1941 metais Cvetajeva pasikorė. "Ar galima grįžti į namą, kuris buvo sugriautas?" – paklausė vienas jos eilėraštis.

 

    Tai viena iš liūdniausių Rusijos istorijos ironijų, kad į vadinamuosius šalies proklyatye voprosy – prakeiktus klausimus – niekada neatsakoma. Dar kartą daugelis rusų užduoda sau tikslų klausimą, kurį Berberova uždavė prieš šimtmetį.

    ---

    P. Smitho knygose yra „Rasputinas“ ir „Rusijos darbas“.“ [1]

1. REVIEW --- Books: From Czar's Palace to Taxi Stand
Smith, Douglas. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Feb 2022: C.11.  

From Czar's Palace to Taxi Stand

"After the Romanovs

By Helen Rappaport

St. Martin's, 317 pages, $29.99

'Paris is full of Russians," Ernest Hemingway wrote in 1922 soon after arriving in the French capital. "They are drifting along . . . in a childish sort of hopefulness that things will somehow be all right, which is quite charming when you first encounter it and rather maddening after a few months."

The city was indeed full of Russians at the time, tens of thousands who had fled first the violence of the revolution and civil war and then the repression of the new Soviet state. Although often assumed to be nothing but a collection of dispossessed aristocrats, the pitiful jetsam of a sunken world, these "White Russians," as they came to be known, drew from a wide cross-section of society and represented a broad range of political beliefs. What they all shared, as Helen Rappaport writes in her entertaining and, at times, heart-wrenching book "After the Romanovs: Russian Exiles in Paris From the Belle Epoque Through Revolution and War," was a fierce hatred of the Bolsheviks and longing for home.

Ms. Rappaport, a prolific historian and highly regarded Romanov expert, unveils a Paris in which Russians had long played a prominent role. In the years before World War I, members of the Romanov family, together with their aristocratic kinsmen, had made the city their playground, where they abandoned themselves to what one contemporary described as "reckless extravagance." But it wasn't just moneyed bad behavior that the Russians brought with them: there had been art too. "The name Sergey Diaghilev," Ms. Rappaport reminds us, "has become synonymous with Paris in the 1900s." His Ballets Russes conquered the city, creating a fad for all things Russian. Many of the great names of Russian art and culture could be found there -- Igor Stravinsky, Feodor Chaliapin, Vaslav Nijinsky, Anna Akhmatova and Marc Chagall.

Diaghilev had been drawn to Paris for the greater freedom it offered him as an artist. It was for the same promise of freedom that a squat, balding man with a bulging forehead and intense manner could be spotted reading in the Bibliotheque Nationale or playing chess at the Cafe du Lion. Lenin had escaped Russia to plot revolution and ended up living in Paris for over three years, the longest time he spent in any Western European city. He was not alone. Russia's revolutionaries had turned Paris into their headquarters. They were all there -- Bolsheviks, Mensheviks, Bundists -- arguing, scheming and waiting.

With the outbreak of war in 1914, rich Russians returned home, followed three years later by the revolutionaries. The revolution's first targets, the czarist elite, soon found themselves on the run for their lives. These "former people" formed the initial wave of emigrants to wash up on the banks of the Seine. They arrived with nothing more than they could carry, most of them certain that wealth in the form of jewels would keep them afloat until the Bolsheviks collapsed, which, they presumed, would be any day. Yet even before the last diamond brooch had been hawked, it had become clear that they would not be going back any time soon and were now facing that most horrendous of fates: finding work.

The women (perhaps not surprisingly) coped much better than the men. Many, like Grand Duchess Maria Pavlovna, knew needlework. She bought herself, on credit, a Singer sewing machine and got busy. Coco Chanel was an early patron and buyer of the grand duchess's embroidery, and before long Maria launched her own clothing line, Kitmir. Other woman followed her example: by the mid-30s Russian emigrees had established 27 fashion houses.

The men struggled to find their place. The impoverished aristocrats struck Chanel as "diminished, almost emasculated by their poverty in exile." Behind their still- elegant appearance one could make out "nothing -- just vodka and the void." Old grandees succumbed to "drastic proletarianization" and took jobs as waiters, porters, freight handlers and laborers. About 5,000 Russians found employment at the Renault car factory at Billancourt.

Driving a taxi, however, was the preferred job for most men given the autonomy and independence it afforded. Their numbers grew so large they even started their own Russian-language newspaper, Russkii shofer (Russian Driver). One of drivers was the writer Gaito Gazdanov, who drove all night so he could work on his novels and stories during the day.

Ms. Rappaport's treatment of the various writers who ended up in Paris is one of her book's many strengths. She writes with sensitivity of Gazdanov, Nina Berberova, Teffi, and especially Ivan Bunin, one of the greatest Russian writers of the last century, winner of the Nobel Prize in 1933 and the voice for "Russia Abroad." Few of these names are remembered, and even fewer, unfortunately, are still read, but "After the Romanovs" brings them marvelously back to life.

The old divisions of the homeland -- social, economic, political -- didn't fade. The emigres' shared loss and common hardship did not bring them together. The Romanovs fought over who was now the rightful head of the family; politicians argued over what was to be done about Soviet Russia; writers quarreled about nearly everything. Suffering rarely ennobles the spirit.

Berberova wrote of the "concentrated but airless space in which we lived." The sense of longing for the past was overwhelming. Ms. Rappaport comments on how most in the Russian colony were dogged by a "vein of nostalgia, a deep, fatalistic yearning for the world that they had lost." The frenzied attempt to re-create this bygone world with Russian-themed restaurants, cabarets and clubs, with Russian-language newspapers, journals and books, with Russian Orthodox churches, with Russian cemeteries could never fill that hole. In the end, every emigre had to ask themselves the question that Berberova once put to her fellow writer Zinaida Gippius: "What is dearer to you: Russia without freedom or freedom without Russia?" They, and most others, chose freedom. Some, however, like the poet Marina Tsvetaeva, chose Russia.

She left France for the Soviet Union in 1939. Two months after her arrival, her daughter was arrested by the secret police. Shortly after that, they arrested and shot her husband. In 1941, Tsvetaeva hanged herself. "Can one return to a / House which has been razed?" one of her poems had asked.

It's one of the sad ironies of Russian history that the country's so-called proklyatye voprosy -- accursed questions -- never get answered. Once again, many Russians are asking themselves the exact question Berberova posed a century ago.

---

Mr. Smith's books include "Rasputin" and "The Russian Job."" [1]

1. REVIEW --- Books: From Czar's Palace to Taxi Stand
Smith, Douglas. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Feb 2022: C.11.   
  

Tuberkuliozė

 

„Fantominis maras

    Vidya Krishnan

    Public Affairs, 300 puslapių, 27 doleriai

 

    1992 m. Medicinos instituto užsakymu mėlynos spalvos juostelės komitetas paskelbė „Naujos infekcijos: mikrobiologinės grėsmės žmonių sveikatai Jungtinėse Valstijose“. Ataskaita buvo plati, nukreipta į „mokslo ir medicinos bendruomenių, visuomenės ir politinės Jungtinių Valstijų vadovybės nepakankamą dėmesį dėl naujų infekcinių ligų ir galimų niokojančių epidemijų“. Vėliau sekė bendraminčių knygų srautas – Laurie Garrett „The Coming Plague“, Davido Quammeno „Spillover“. Tačiau riziką buvo sunku apskaičiuoti, ir nepaisant kai kurių beveik nelaimingų atsitikimų (įskaitant Ebolą ir SARS-1), naujo maro tikimybė atrodė tolima nuo kasdieninio gyvenimo. Į įspėjimus nebuvo atsižvelgta.

 

    Medicinos instituto ataskaitoje paminėta tuberkuliozė, kuri pradėjo atgimti pasinaudojant AIDS sergančiais pacientais. Per daugelį metų vis stiprėjo balsų choras, įspėjantis mus apie gresiančią mikrobų grėsmę, kuri gali atrodyti tokia pat ezoteriška ir toli, kaip kadaise buvo šikšnosparnių virusai: daugeliui vaistų atspari tuberkuliozė (MDR-TB) ir plačiai atspari vaistams tuberkuliozė (XDR-TB).

 

    Į chorą įtraukite Vidya Krishnan „Phantom Plague“. Covid-19 yra nauja infekcinė liga, tačiau seni priešai neišnyko. Tuberkuliozės bakterijų atsparumas antibiotikams reiškia besitęsiančias evoliucines ginklavimosi varžybas tarp biomedicinos mokslo ir vieno didžiausių visų laikų žudikų. Viduryje yra milijonai aukų, daugiausia neturtingų, pagautų senovės ydų tarp skurdo ir ligos.

 

    Tuberkuliozė – „baltasis maras“ – galime pagrįstai teigti, kad tai yra didžioji infekcinė liga. Buboninis maras, raupai ir gripas buvo sprogstamieji, tačiau tik maliarija gali varžytis su tuberkulioze dėl nuolatinių, negailestingai naikinamų mūsų rūšies atstovų aukų. TB sėkmės raktai yra atkaklumas ir slaptumas. Dauguma istorijoje žinomų mikrobų sukelia ūmią infekciją – trumpą ir dramatišką. TB yra vienas iš kelių tikrai sėkmingų lėtinės infekcijos sukėlėjų. Jis slypi imuninėse ląstelėse, skirtose mus apsaugoti, tada kantriai mala savo aukas.

 

    TB pirmiausia yra plaučių liga, plintanti kvėpavimo keliu. Jis klesti ten, kur žmonės, šios bakterijos šeimininkai, susigrūdę skurdžiai. Tikriausiai per visą istoriją jokia infekcinė liga nenužudė daugiau žmonių, tačiau, kaip vaizdžiai primena ponia Krishnan, tuberkuliozė nėra praeities liga. Iki ketvirtadalio pasaulio gyventojų bakterija yra latentinėje būsenoje. Kiekvienais metais apie 10 milijonų žmonių suserga, o 2020 m. daugiau, nei 1,5 milijono mirė nuo ligos, kurios galima išvengti ir kurią galima gydyti. Iš tiesų, tuberkuliozės bakterija buvo mirtiniausias mikrobas planetoje, kol ją nenuvertė SARS-CoV-2. Saugus statymas, kad TB greitai vėl užims savo vietą reitingų viršuje.

 

    Ponios Krishnan knygos paantraštė „Kaip tuberkuliozė formavo istoriją“ – nuvertina tai, kas yra viduje. Vienintelė rasta istorija – XIX a. anekdotai. Gaila, kad gilesnė tuberkuliozės istorija ponios Krishnan nedomina. 

 

Kaip neseniai sužinojome, tuberkuliozę sukelianti bakterija neegzistuoja labai seniai. Ir senovės bakterijų DNR, gauta iš archeologinių skeletų, ir didžiuliai šiuolaikinės DNR duomenų rinkiniai, leidžia mums sujungti paslėptą tuberkuliozės (ir daugelio kitų žmogaus patogenų) istoriją. TB bakterijai yra tik 4000–5000 metų, tai bronzos amžiaus produktas. Ji atsirado, kai žmonės pirmą kartą kūrė miestus ir tolimojo susisiekimo prekybos tinklus, ir nuo tada oportunistiškai klestėjo dėl žmonijos pažangos.

 

    Bėgant amžiams, bakterija įvairiose pasaulio vietose išsiplėtė į geografiškai skirtingas linijas, kai kurios padermės buvo virulentiškesnės, nei kitos. Europos plėtra šiais laikais padėjo ypač mirtinai pavojingai giminei pasklisti visame pasaulyje. Ir niekas taip nepadėjo TB, kaip industrializacija. Kai žmonės išvyko iš kaimo dirbti gamykloje ir gyventi daugiabutyje, tuberkuliozė tapo pagrindine mirties priežastimi.

 

    Kai buboninis maras, raupai ir šiltinė buvo suvaldyti, tuberkuliozei teko pasiimti didesnę aukų dalį. Labiausiai nukentėjo vaikai, ypač darbininkų klasės. Thomas Malthusas išreiškė plačiai paplitusį pripažinimą, kad „oro uždarumas ir nešvarumas“ tokiose vietose, kaip Londonas, buvo ypač „nepalankus jautriems vaikų plaučiams“. XIX amžiaus pradžioje tuberkuliozė sudarė daugiau, nei trečdalį visų mirčių pramoniniuose miestuose, o tai yra beveik nesuvokiama dalis.

 

    TB mažėjimas Vakaruose buvo vėlyvas, bet stebuklingas; jis buvo atliktas maždaug 1870–1940 m., buvo viena rezonansiškiausių diskusijų sveikatos istorijoje. Mirtingumas nuo tuberkuliozės sumažėjo dėl trijų veiksnių derinio: pagerėjusio gyvenimo lygio, kuris išlaisvino žmones iš beviltiško skurdo; visuomenės sveikatos priemonių (pavyzdžiui, draudimo spjaudyti, vyriausybės skatinamas elgesio pokytis, apie kurį spalvingai pasakoja ponia Krishnan); ir biomedicininės intervencijos (nuo BCG vakcinos iki antibiotikų).

 

    Medicinos istorikas Thomas McKeownas septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose teigė, kad didžioji dalis nuopelnų turėtų būti skirta gyvenimo lygio pagerėjimui. Nuo to laiko kilo aštrūs nesutarimai. Klausimas tebėra rimtas, nes atkartoja šiuolaikinę vystymosi politiką, kurioje tvyro ilgalaikė įtampa tarp investicijų į platesnę socialinę gerovę ir tikslingesnių intervencijų, kurios tiesiogiai sprendžia ligų problemą.

 

    Dėl ko M. Krishnan knyga verta jos kainos, yra jos nupieštas paveikslas apie dabartinį marą. Ji autoritetingai rašo apie dabartinę tuberkuliozės būklę visame pasaulyje, ypač jos gimtojoje Indijoje, kuri šiandien yra šios ligos epicentras. 20 metų medicinos žurnalistikos veteranė M. Krishnan yra galinga istorijų pasakotoja, o jos pasakojimai apie nusivylimą, kančią, sielvartą ir atsparumą yra jaudinantys.

 

    Yra 11-metės Piya atvejis, kurio kulkšnies kaulas buvo užkrėstas vaistams atsparia tuberkuliozės forma. Jos liga pasireiškė kaip šlubavimas, dėl kurio galiausiai buvo nustatyta diagnozė, kuri apvertė visų jos šeimos narių gyvenimus. Pijai tai reiškė bauginantį neveiksmingų tablečių režimą, dėl kurio jos dantys tapo geltoni, o veidas – raudonas. Šalutinis poveikis tik padidino pačios ligos stigmą ir gėdą. Tuo tarpu jai teko patirti kankinančių odos pašalinimo operacijų, kurių metu išimamas užkrėstas audinys. Pijos laimei, jos išradingas tėvas nuskrido į Tokiją ir sugebėjo surengti audienciją su Japonijos farmacijos kompanijos Otsuka, parduodančios delamanidą – vieną iš dviejų palyginti naujų vaistų, vartojamų sunkiausiems atvejams gydyti, generaliniu direktorium. Nepriklausomai nuo šansų, jam pavyko pasiekti, kad jo dukra būtų kvalifikuota naudojimuisi labdara, ir ji pasveiko.

 

    Pijai pasisekė; jos viduriniosios klasės šeima išradingesnė, nei dauguma. Ponia Krishnan taip pat pasakoja skaudžią istoriją apie Shreya Tripathi, kuriai 2012 m. diagnozuota tuberkuliozė. Jai nebuvo leista naudotis bedaquilinu, Johnson & Johnson vaistu, kuris yra kitas svarbus kovos su tuberkulioze arsenalo papildymas, ji atsikovojo Indijos teisme ir laimėjo. Tačiau jau buvo per vėlu, o 2018-ųjų spalį liga nusinešė jos gyvybę. M. Krishnan negailestingai smerkia Indijos vyriausybės neefektyvumą ir „įžūlumą“, tačiau dar aštresnę kritiką pasilieka patentų savininkams. Centriniuose knygos skyriuose vaizduojamos į pacientą orientuotos istorijos biurokratinių ir materialinių kliūčių veiksmingai priežiūrai fone. Kad ir kokia būtų ideologija, reikia atsižvelgti į šiuos pasakojimus apie teisinės, medicininės ir ekonominės struktūros funkcionavimą tuberkulioze sergančių žmonių gyvenime.

 

    Ponios Krishnan knyga yra sąmoningai aktyvizmo kūrinys. Ji netiki intelektinės nuosavybės teisėmis; farmacijos įmonės yra išnaudojimo, o ne inovacijų šaltinis. Šios knygos dalys negali būti apkaltintos niuansais. Niekada nebūtų galima atspėti, kad Jungtinių Valstijų vyriausybė tuberkuliozės tyrimams per metus išleidžia apie 400 mln. dolerių. Atsižvelgiant į tai, kad Billas Gatesas turi „banditoo moralę“, pasak ponios Krishnan, taip pat galima nustebti, kad Billo ir Melindos Gateso fondas kasmet išleidžia daugiau nei 100 mln. dolerių biudžetą tuberkuliozei. Tačiau mums liepta tai praleisti. Autorė cituoja Chinua Achebe: „Labdara... yra privilegijuotųjų opijus“.

 

    Per pastaruosius du dešimtmečius sunkiai pasiekta pažanga, kovojant su tuberkulioze, labai sumažėjo bendras mirtingumas nuo šios ligos. Vis dėlto pastarojo meto pažanga nepasiekė Pasaulio sveikatos organizacijos tikslų. Dabar „Covid-19“ sumažino pastarojo meto laimėjimus. Tuberkuliozė tebėra pasaulinis maras čia ir dabar, ir mes nesiruošiame laimėti artimiausioje ateityje. Dar blogiau, vaistams atsparios tuberkuliozės formos gali būti aktyviai perduodamos (tai yra, atsparios padermės išsivysto ne tik pacientams, kurie kovoja su žiauriu farmaciniu toksinių tablečių režimu), o šių bjauresnių veislių sukeltų infekcijų daugėja. Tuo tarpu vaistų atradimas yra sunkus, lėtas, rizikingas ir brangus. Ateities šmėkla, kurioje mūsų riboto antibiotikų arsenalo veiksmingumas ir toliau mažėja, kelia siaubą. TB šiandien yra skandalas, o rytoj gali būti katastrofa. „Covid-19“ primena, kad košmarų scenarijai atrodo tolimi – kol taip nebėra.

    ---

    P. Harperis, Oklahomos universiteto profesorius, yra „Plagues Upon the Earth: Disease and the Course of Human History“ ir „The Fate of Rome: Climate, Disease and the End of an Empire“ autorius." [1]

 

Tuberkuliozė plinta, kaip Covidas, per aerozolius. Kaukės, gera ventiliacija, žmonių susitikimai lauke taip pat leis daugeliui išvengti susirgimo tuberkulioze.

 

1. REVIEW --- Books: A Scourge Of the Past -- And Present
Harper, Kyle. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Feb 2022: C.7.

Tuberculosis

"Phantom Plague

By Vidya Krishnan

PublicAffairs, 300 pages, $27

In 1992, a blue-ribbon panel commissioned by the Institute of Medicine published "Emerging Infections: Microbial Threats to Human Health in the United States." The report was a broadside aimed at the "complacency of the scientific and medical communities, the public, and the political leadership of the United States toward the danger of emerging infectious diseases and the potential for devastating epidemics." A stream of like-minded books followed -- Laurie Garrett's "The Coming Plague," David Quammen's "Spillover." But the risks were hard to calculate, and despite some near misses (including Ebola and SARS-1), the possibility of a new plague seemed remote from day-to-day life. The warnings went unheeded.

The Institute of Medicine report mentioned tuberculosis, which had started a resurgence by taking advantage of patients suffering from AIDS. In the years since, a chorus of voices has been gathering strength, warning us of a looming microbial threat that can seem as esoteric and far away as bat viruses once did: multidrug-resistant tuberculosis (MDR-TB) and extensively drug-resistant tuberculosis (XDR-TB).

Add Vidya Krishnan's "Phantom Plague" to the chorus. Covid-19 is a new infectious disease, but old foes have not gone away. Antibiotic resistance by the tuberculosis bacterium represents a continuing evolutionary arms race between biomedical science and one of the great killers of all time. In the middle are millions of victims, mostly poor, caught in the ancient vice grip between destitution and disease.

Tuberculosis -- "consumption," the "white plague" -- could rightfully claim to be the great infectious disease. Bubonic plague, smallpox and influenza were more explosive, but only malaria can contend with tuberculosis for the steady, relentless toll taken on our species. The keys to TB's success are tenacity and stealth. Most of history's notorious germs cause acute infection -- short and dramatic. TB is one of a handful of really successful agents of chronic infection. It lurks inside the immune cells meant to protect us, then patiently grinds down its victims.

TB is primarily a disease of the lungs, spread via the respiratory route. It thrives where human hosts are crowded together in squalor. Probably no infectious disease has killed more humans throughout history, but as Ms. Krishnan vividly reminds us, TB is not a disease of the past. Up to one quarter of the global population carries the bacterium in a latent state. Every year, some 10 million people fall sick, and in 2020 more than 1.5 million died of a disease that is preventable and treatable. Indeed, the TB bacterium was the deadliest microbe on the planet before it was dethroned by SARS-CoV-2. It is a safe bet that TB will soon resume its place atop the rankings.

The subtitle of Ms. Krishnan's book -- "How Tuberculosis Shaped History" -- undersells what is inside. The only history to be found consists of anecdotes from the 19th century. It is unfortunate that the deeper history of tuberculosis does not seem to interest Ms. Krishnan. As we have recently learned, the bacterium that causes TB has not existed time out of mind. Both ancient bacterial DNA recovered from archaeological skeletons and massive data sets of modern DNA are allowing us to piece together the hidden back story of TB (and so many other human pathogens). The TB bacterium is only 4,000 to 5,000 years old, a product of the Bronze Age. It emerged when humans first built cities and long-distance trade networks, and it has opportunistically thrived on human progress ever since.

Over the centuries, the bacterium diversified into geographically distinct lineages in different parts of the world, some strains more virulent than others. European expansion in modern times helped to disseminate a particularly deadly lineage world-wide. And nothing played into the hands of TB like industrialization. As people left the countryside for factory work and tenement life, TB became the overwhelmingly pre-eminent cause of death.

When bubonic plague, smallpox and typhus were brought under control, TB was left to claim a larger share of the victims. Children, especially of the working classes, suffered most. Thomas Malthus gave voice to the widespread recognition that the "closeness and foulness of the air" in places like London was especially "unfavourable to the tender lungs of children." In the early 19th century, TB came to account for upward of one third of all deaths in industrial cities, an almost unfathomable share.

The decline of TB in the West was late but miraculous; accomplished between about 1870 and 1940, it has been the subject of one of the most resonant debates in the history of health. Mortality from TB was reduced thanks to a combination of three factors: improved living standards that liberated people from desperate poverty; public health measures (such as bans on spitting, a government-driven behavioral change that Ms. Krishnan colorfully narrates); and biomedical interventions (from the BCG vaccine to antibiotics).

The medical historian Thomas McKeown, in the 1960s and '70s, argued that the lion's share of the credit should go to improved living standards. Ever since, there has been spirited disagreement. The question remains potent because it echoes contemporary development politics, where there is an enduring tension between investments in broader social welfare versus more targeted interventions that address disease directly.

What makes Ms. Krishnan's book worth the price of admission is the tableau she paints of the current plague. She writes with authority about the current state of TB globally, especially in her native India, which is the epicenter of the disease today. A 20-year veteran of medical journalism, Ms. Krishnan is a powerful storyteller, and her accounts of frustration, suffering, grief and resilience are moving.

There is the case of 11-year-old Piya, whose ankle bone was infected with an extensively drug-resistant form of tuberculosis. Her disease presented as a limp, which eventually led to a diagnosis that upended the lives of everyone in her family. For Piya, it meant a daunting regimen of ineffective pills that turned her teeth yellow and her face flush red. The side effects only added to the stigma and shame of the disease itself. Meanwhile, she had to undergo excruciating debridement surgeries, in which infected tissue is scooped out. Fortunately for Piya, her plucky father flew to Tokyo and managed to arrange an audience with Otsuka, the Japanese pharmaceutical company that sells delamanid, one of the two relatively new drugs used to treat the hardest cases. Against the odds, he was able to have his daughter qualified for a compassionate-use case, and she has recovered.

Piya was lucky; her middle-class family more resourceful than most. Ms. Krishnan also narrates the wrenching story of Shreya Tripathi, diagnosed with TB in 2012. Denied access to bedaquiline, the Johnson & Johnson drug that is the other major addition to the anti-TB arsenal, she fought back in Indian court and won. But it was too late, and in October 2018, the disease took her life. Ms. Krishnan is unsparing in her denunciations of the inefficiency and "callousness" of the Indian government, but she reserves even sharper criticism for patent-holders. The central chapters of the book depict patient-centered stories against the backdrop of the bureaucratic and material obstacles to effective care. Whatever one's ideology, these accounts of how legal, medical and economic structures play out in the lives of people with tuberculosis ought to be reckoned with.

Ms. Krishnan's book is self-consciously a work of activism. She does not believe in intellectual property rights; pharmaceutical companies are a source of exploitation, not innovation. These parts of the book cannot be accused of nuance. One would never guess that the United States government spends around $400 million a year on tuberculosis research, 44% of the global total, for a disease that only kills about 500 Americans each year (just slightly more deadly than bathtubs). Given that Bill Gates has "the morals of a thug," according to Ms. Krishnan, one might also be surprised that the Bill & Melinda Gates Foundation spends over $100 million annually on TB research, at last count about 13% of the entire global budget. Yet we are told to discount this. The author quotes Chinua Achebe: "Charity . . . is the opium of the privileged."

There has been hard-won progress against TB over the last two decades, with substantial decline in total mortality due to the disease. Still, recent progress has fallen short of World Health Organization goals. Now Covid-19 has reversed recent gains. TB remains a global plague in the here and now, and we are not on track to win in the foreseeable future. To make matters worse, drug-resistant forms of TB can be actively transmitted (that is, resistant strains do not just develop in patients who are struggling with a brutal pharmaceutical regimen of toxic pills), and infections caused by these nastier breeds are rising. Meanwhile, drug discovery is hard, slow, risky and expensive. The specter of a future in which the effectiveness of our limited antibiotic arsenal continues to decline is terrifying. TB is a scandal today, and it may be a catastrophe tomorrow. Covid-19 reminds us that nightmare scenarios seem remote -- until they aren't.

---

Mr. Harper, a professor at the University of Oklahoma, is the author of "Plagues Upon the Earth: Disease and the Course of Human History" and "The Fate of Rome: Climate, Disease, and the End of an Empire."” [1]

 

Tuberculosis is spread like Covid through aerosols. Masks, good ventilation, meeting people outdoors will prevent a lot of suffering from tuberculosis also.

 

1.REVIEW --- Books: A Scourge Of the Past -- And Present
Harper, Kyle. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Feb 2022: C.7.