U.S.-Made Products Rules Are Finalized

"WASHINGTON -- The Biden administration completed rules that would speed up federal procurement policies to require a higher level of American-made products.

The new requirements, which President Biden highlighted during an event at the White House on Friday, will mean that products obtained under the "Buy American" program will need to have at least 60% of the value of components made in the U.S., up from the current threshold of 55%. The rules will increase that standard to 65% in 2024 and 75% by 2029, the White House said.

Business groups criticized the rule changes when they were first announced in July, saying that mandated increases would be inefficient and costly.

At the White House event Friday, Siemens USA announced plans to invest $54 million to manufacture components and equipment used in electric-vehicle charging stations and data centers, which it says will lead to the hiring of 300 workers in California and Texas. Mr. Biden was joined at the announcement by Barbara Humpton, president and chief executive of Siemens USA.

The rules come amid the president's push to increase manufacturing jobs in the U.S. Administration officials point to the more than 400,000 manufacturing jobs added since Mr. Biden took office.

During Tuesday's State of the Union address, Mr. Biden said Intel Corp. plans to invest at least $20 billion in new chip-making capacity near Columbus, Ohio, bolstering its semiconductor-production ambitions." [1]

1. U.S. News: U.S.-Made Products Rules Are Finalized
Thomas, Ken. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 05 Mar 2022: A.4.

Per vieną savaitę Vakarai nutraukė Rusijos ekonomikos finansavimą

  „Prieš dvi savaites Rusijos įmonės galėjo parduoti savo prekes visame pasaulyje ir pritraukti investicijų iš užsienio akcijų indeksų fondų. Jos piliečiai galėjo įsigyti „MacBook“ ir „Toyotas“ namuose, o rublius laisvai leisti užsienyje.

 

    Dabar jie yra finansiškai suvaržyti. Netrukus, tik Rusijai pradėjus Donbaso gelbėjimo operaciją, kita operacija pradėjo izoliuoti jos ekonomiką ir spausti prezidentą Vladimirą Putiną. Pirmąjį žingsnį ėmėsi Vakarų vyriausybės, siekdamos sankcionuoti šalies bankų sistemą. Tačiau praėjusią savaitę finansų sistema perėmė ir atkirto praktiškai visas pinigų arterijas tarp Rusijos ir likusio pasaulio, kai kuriais atvejais žengdama toliau, nei reikalauja sankcijos.

 

    „Visa Inc.“ ir „Mastercard Inc.“ nustojo apdoroti užsienio pirkinių mokėjimus milijonams Rusijos piliečių. „Apple Inc.“ ir „Google“ nutraukė mokėjimus su išmaniaisiais telefonais, įstrigusiems Maskvos metro stotyse keliautojams be grynųjų pinigų. Tarptautinės įmonės atsisakė kreditų ir draudimo, kurie yra prekybos siuntų pagrindas.

 

    Šis 11-os pagal dydį pasaulio ekonomikos atjungimas atveria naują skyrių ekonominių konfliktų istorijoje. Pasaulyje, kuris priklauso nuo finansų sistemos vandentiekio – kliringo bankų, atsiskaitymo sistemų, pranešimų protokolų ir tarptautinių akredityvų – keli suderinti žingsniai gali atkirsti nuo finansistų paslaugų didelę ekonomiką.

 

    Rusijai dabar gresia vienas skaudžiausių jos posovietinės istorijos epizodų – 1998 m. finansinės krizės, kai jos ekonomika žlugo per naktį. Vėlesniais dešimtmečiais Rusija sugrįžo į Niujorko, Londono ir Tokijo finansininkų palankumą. Visa tai atšaukiama dideliu greičiu ir nebus lengvai sugrąžinta.

 

    Rublis prarado daugiau, nei ketvirtadalį jo vertės ir dabar yra praktiškai nenaudingas už Rusijos ribų, o Vakarų firmos atsisako jį iškeisti ar vykdyti sandorius užsienyje. Maskvos birža penktadienį buvo uždaryta penktą dieną iš eilės. Rusijos centrinis bankas daugiau, nei dvigubai padidino palūkanų normas, siekdamas pritraukti užsienio investicijų ir sustabdyti laisvą rublio kritimą. Dvi įmonės, itin svarbios, atliekant vertybinių popierių sandorių tarpuskaitą, „Euroclear“ ir „DTCC“, pareiškė, kad nustos apdoroti tam tikrus Rusijos sandorius.

 

    Kadangi jų palūkanų mokėjimai įstrigo šalies viduje – po sankcijų V. Putinas taip pat liepė tarpininkams Rusijoje nemokėti – kai kurios Rusijos įmonės ir vyriausybės subjektai gali nevykdyti obligacijų mokėjimų tarptautiniams kreditoriams. Dėl to šalis gali būti toksiška investuoti daugelį metų. Rusijos įmonių, net ir neturinčių akivaizdžių ryšių su Kremliumi, akcijos buvo paimtos iš akcijų indeksų fondų, o tai dar labiau izoliuos jas nuo Vakarų kapitalo telkinių.

 

    Analitikai mano, kad Rusijos ekonomika šį ketvirtį susitrauks net 20 proc., maždaug tiek pat, kiek Didžiosios Britanijos ekonomika patyrė 2020 m. pavasarį per pandemijos sustabdymą.

 

    Aleksandras Iurevas Maskvą paliko prieš aštuonerius metus, kaip norintis būti verslininku. Tvarkosi jis iš savo namų Naujajame Džersyje. 36 metų vyras vadovauja mobiliųjų programėlių startuoliui ir šią savaitę negali apmokėti šešių jam Rusijoje dirbančių kūrėjų, nes jie turi asmenines sąskaitas bankuose, kuriems taikomos sankcijos.

 

    „Tai visiškai išjungta“, – sakė jis. 

 

Jis tiria kriptovaliutą, kad neleistų jo darbuotojams mesti darbą.

 

    Jo įmonė „Pocketfied“ turi ir kitų problemų: jo rinkodaros komandos nariai Ukrainoje pasiėmė laisvą savaitę, kad padėtų statyti gatvių barikadas Dniepro mieste, šalies rytuose.

 

    Vienas iš gelbėjimosi ratų, vis dar jungiantis Rusijos ekonomiką su Vakarų rinkomis, yra jos energijos tiekimas. JAV įstatymų leidėjai spaudžia Baltuosius rūmus išplėsti sankcijas, įtraukiant mokėjimus už energiją, o tai atimtų Rusiji didžiausią jos pajamų šaltinį – praėjusiais metais siekė 240 mlrd. dolerių.

 

    Net jei vyriausybės nesiima veiksmų, rinka kalba: Rusijos naftos gamintojams nuo pat invazijos pradžios sunku rasti pirkėjų siuntoms.

 

    „Aukso amžius, kurį turėjome nuo 1945 m. iki praėjusios savaitės, jau baigėsi“, – sakė Gary Greenbergas, „Federated Hermes“, valdančios 669 mlrd. dolerių turtą, pasaulinių besivystančių rinkų vadovas. „Kaip investuotojai, dabar turime pažvelgti į dalykus kitaip.

 

    Nukentėjusi po 1998 m. katastrofos, Rusija įsijungė į pasaulinę ekonomiką. Ji prisijungė prie Brazilijos, Kinijos ir Indijos, kurias Vakarų investuotojai vadino BRIC ekonomikomis, kaip kita finansų siena.

 

    Amerikos, Didžiosios Britanijos ir Šveicarijos bankai mėgavosi pinigų antplūdžiu, kurį pagamino Rusijos naftos pramonė. Didžiausi Rusijos bankai įtraukė akcijas Londone. Vienas iš jų persikėlė į biurą kitoje gatvės pusėje nuo Anglijos banko. Pati Maskvos birža į viešumą iškilo 2013 m., remiant JAV ir Europos investuotojams.

 

    Pirmieji atsiejimo ženklai pasirodė 2014 m., kai iškilo Krymo problema. Vakarų vyriausybės įvedė ribotas sankcijas Rusijai po to, kai ji atgavo Krymą iš Ukrainos.

 

    Rusija pradėjo bandyti apsaugoti savo ekonomiką. Ji sukūrė savo vietinių mokėjimų tinklą, vadinamą Mir, rusiškai „taikai“, kad veiktų kartu ir, jei reikia, pakeistų Vakarų įmonių valdomus mokėjimus. Ji perkėlė savo užjūrio rezervus nuo JAV ir sąjungininkų Europoje į Kiniją, kuri santykinai labiau tiko prie V. Putino pastangų ginti savo įtaką ir teritoriją. Ji padvigubino aukso atsargas.

 

    Šios pastangos atsiriboti gali pasirodyti nepakankamos. Mažiausiai 40% Rusijos 630 mlrd. JAV dolerių užsienio atsargų yra šalyse, kurios prisijungė prie naujausių sankcijų. Likusią dalį, daugiausia Kinijoje, galima be problemų išleisti, bet tik Kinijoje. Norint iškelti šias atsargas iš šalies, pirmiausia reikėtų jas konvertuoti į Vakarų valiutą, pavyzdžiui, dolerius ar eurus, o to nepadarys joks pasaulinis bankas.

 

    Rusija, kaip ir daugelis energijos turtingų šalių, eksportuoja naftą ir dujas bei importuoja daug ką kitą – automobilių dalis, vaistus, transliavimo įrangą, tapetus, šviežias daržoves.

 

    Finansinė kelionė, įgalinanti šių prekių geografinę kelionę, priklauso nuo sudėtingo paskolų, draudimo polisų ir mokėjimų tinklo. Vakarų bankai traukiasi nuo prekybos finansavimo, sakė vadovai, baimindamiesi rizikos, kad jų sandorio šalis naudosis Rusijos banku, kuriam taikomos sankcijos, arba turi ryšių su sankcionuotu oligarchu. Danijos laivybos milžinė „Maersk“ sustabdė tiekimą Rusijai, motyvuodama griežtesnėmis sąlygomis, kurių dabar reikalauja finansininkai.

 

    Londone įsikūrusi prekybos finansavimo įmonė „Czarnikow Group“ šią savaitę ruošėsi išsiųsti laivą specialaus plastiko, naudojamo sodos buteliuose ir atverčiamoje pakuotėje, su sustojimais Rusijoje ir Ukrainoje. Pirmadienį įmonė gavo pranešimą iš savo draudimo paslaugų teikėjo, kad jos polisas nebeapsaugos laivo.

 

    „Buvo akivaizdu, kad mes negalėsime įsodinti laivo“, – sakė Robinas Cave'as, Czarnikow generalinis direktorius, pradėjęs ieškoti alternatyvių uostų.

 

    Finansų įmonių žingsniai gali ilgus metus uždaryti Rusiją nuo pasaulinių rinkų. Kai kurie didžiausi indeksų sudarytojai, tvarkantys akcijų, kurių investicijos siekia trilijonus dolerių, sąrašus, teigė, kad neįtrauks Rusijos akcijų.

 

    Šis žingsnis iš dalies buvo praktinis sprendimas. Kai Maskvos birža vis dar uždaryta, toms akcijoms kainų priskirti neįmanoma. Tačiau tai galiausiai prislopins užsienio kapitalo srautą į Rusijos ekonomiką, sakė Anusha Chari, Šiaurės Karolinos universiteto Chapel Hill profesorius." [1]

 

Visuose veiksmuose visada sulaukiame atotrankos. Kai finansistai šiais laikais įgijo tiek valdžios, naivu ir kvaila atsisakyti naudotis grynaisiais pinigais, laikomais namuose, o už didelę dalį santaupų nenusipirkti aukso. Tas aukso atsargas galima slėpti garaže, tarp atsarginių dalių, kad jas lengvai nerastų lobių ieškotojai. Prisimenant Vakarų sankcijas Kinijos kompanijai Huawei, pradės dar labiau stiprėti atskiras Kinijos ir Rusijos finansų ir technologijos pasaulis.

 

1. In One Week, the West Cut Off Putin's Economy
Hoffman, Liz. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 05 Mar 2022: A.1.

In One Week, the West Cut Off Russia's Economy

"Two weeks ago, Russia's companies could sell their goods around the globe and take in investments from overseas stock-index funds. Its citizens could buy MacBooks and Toyotas at home, and freely spend their rubles abroad.

Now they are in a financial bind. Soon after Russia started operation of protecting Donbas, another operation began to isolate its economy and pressure President Vladimir Putin. The first move was made by Western governments to sanction the country's banking system. But over the course of the past week, the financial system took over and severed practically every artery of money between Russia and the rest of the world, in some cases going further than what was required by the sanctions.

Visa Inc. and Mastercard Inc. stopped processing foreign purchases for millions of Russian citizens. Apple Inc. and Google shut off their smartphone-enabled payments, stranding cashless travelers at Moscow metro stations. International firms stepped back from providing the credit and insurance that underpin trade shipments.

This unplugging of the world's 11th-largest economy opens a new chapter in the history of economic conflict. In a world that relies on the financial system's plumbing -- clearing banks, settlement systems, messaging protocols and cross-border letters of credit -- a few concerted moves can flatten a major economy.

Russia now faces a repeat of one of the most painful episodes in its post-Soviet history -- the financial crisis of 1998, when its economy collapsed overnight. In the decades that followed, Russia earned its way back into the good graces of financiers in New York, London and Tokyo. It is all being undone at warp speed and will not be easily put back together.

The ruble has lost more than one-quarter of its value and is now virtually useless outside of Russia, with Western firms refusing to exchange it or process overseas transactions. Moscow's stock exchange was closed for a fifth straight day on Friday. The Russian Central Bank more than doubled interest rates to attract foreign investment and halt the ruble's free fall. Two firms that are crucial to clearing securities trades, Euroclear and DTCC, said they would stop processing certain Russian transactions.

With their interest payments stuck inside the country -- following the sanctions, Mr. Putin also ordered intermediaries in Russia not to pay -- some Russian companies and government entities could default on their bond payments to international creditors. That could make the country toxic for investing for years. Shares of Russian companies, even those without obvious ties to the Kremlin, were booted from stock-index funds, which will further isolate them from pools of Western capital.

Analysts expect Russia's economy to contract as much as 20% this quarter, roughly the same hit the British economy took in the spring of 2020 during the pandemic lockdowns.

Aleksandr Iurev left Moscow eight years ago as an aspiring entrepreneur. Russia's escalating hostility in the region made it "no place for business people," he said from his home in New Jersey. The 36-year-old runs a mobile-app startup and this week, he can't make payroll for the six developers who work for him in Russia because they hold personal accounts at sanctioned banks.

"It is completely shut off," he said. He's looking into cryptocurrency to keep his staff from bolting.

His company, Pocketfied, has other problems: Members of his marketing team in Ukraine took the week off to help build street barricades in Dnipro, in the country's east.

One lifeline that still connects Russia's economy to Western markets is its supplies of energy. U.S. lawmakers are pressuring the White House to expand sanctions to include energy payments, which would sap Russia of its largest source of income, at $240 billion last year.

Even if governments don't act, the market is speaking: Russian oil producers have had trouble finding buyers for shipments since the invasion began.

"The golden age that we had from 1945 to last week is now over," said Gary Greenberg, head of global emerging markets at Federated Hermes, which manages $669 billion in assets. "As investors, we need to look at things differently now."

As it dug out from the 1998 crash, Russia plugged itself into the global economy. It joined Brazil, China and India -- dubbed the BRIC economies by Western investors -- as the next frontier of finance.

American, British and Swiss banks courted the flood of money its oil industry produced. Russia's biggest banks listed shares in London. One of them moved into an office across the street from the Bank of England. The Moscow exchange itself went public in 2013 with backing from U.S. and European investors.

The first signs of decoupling came in 2014, when Crimea problem arrived. Western governments put limited sanctions on Russia after it recovered Crimea from Ukraine.

Russia began trying to sanction-proof its economy. It built its own domestic payments network -- called Mir, Russian for "peace" -- to function alongside and, if needed, replace those run by Western firms. It shifted its overseas holdings away from the U.S. and its European allies and toward China, which has been relatively more accommodating of Mr. Putin's efforts to expand his influence and territory. It doubled its gold reserves.

Those efforts to wall itself off may prove insufficient. At least 40% of Russia's $630 billion in foreign reserves are in countries that have joined in the latest sanctions. The rest, mostly in China, it is free to spend -- but only in China. Moving those reserves out of the country would require first converting them into a Western currency like dollars or euros, which no global bank will do.

Russia, like many energy-rich countries, exports oil and gas and imports much else -- automotive parts, medicines, broadcast equipment, wallpaper, fresh vegetables.

The financial journey that enables their geographical one depends on a complex web of loans, insurance policies and payments. Western banks are stepping back from trade financing, executives said, wary of the risk that their counterparty uses a sanctioned Russian bank, or has ties to a sanctioned oligarch. Maersk, the Danish shipping giant, suspended deliveries to Russia, citing tougher terms now being demanded by financiers.

Czarnikow Group, a London-based trade-financing firm, was preparing this week to send a shipload of a specialty plastic used in soda bottles and clamshell packaging, with scheduled stops in Russia and Ukraine. On Monday, the firm got notice from its insurance provider that its policy would no longer cover the ship.

"It was obvious we weren't going to be able to put a vessel in," said Robin Cave, Czarnikow's chief executive, who began looking for alternative ports.

The steps taken by financial firms could close off Russia from global markets for years. Some of the largest index compilers, which maintain lists of stocks that are tracked by trillions of dollars of investments, said they would exclude Russian stocks.

The move was in part a practical decision. With the Moscow stock exchange still closed, it is impossible to assign prices to those shares. But it will ultimately damp the flow of foreign capital into Russia's economy, said Anusha Chari, a professor at the University of North Carolina at Chapel Hill." [1]

 

We always get a backlash in all our actions. When financiers have gained so much power these days, it is naive and foolish to refuse to use cash kept at home and not buy gold for a large portion of the savings. Those gold reserves can be hidden in the garage, among the spare parts, so that they are not easily found by treasure hunters. Remembering Western sanctions on Chinese company Huawei, the formation of a separate world of finance and technology between China and Russia will begin to intensify.  

1. In One Week, the West Cut Off Putin's Economy
Hoffman, Liz. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 05 Mar 2022: A.1.

Associated Press: Why no-fly zone in Ukraine is impossible?

  "Military experts say there is no chance that the United States, the United Kingdom or other allies in Europe will create a no-fly zone, as this could easily escalate the war in Ukraine to nuclear confrontations between NATO and Russia.

 

    The Associated Press provides more clarification on the situation.

 

    What is a no-fly zone?

 

    The no-fly zone would not allow any aircraft to fly over Ukraine without permission. Western countries have imposed such restrictions for more than a decade over part of Iraq after the Gulf War in 1991, the civil war in Bosnia and Herzegovina in 1993-1995, and the civil war in Libya in 2011.

 

    Why wouldn't NATO do that in Ukraine?

 

    In this way, NATO would risk a direct confrontation with Russia, which could lead to a wider war between nuclear powers.

 

    While the idea may have sparked public imagination, the declaration of a no-fly zone could force NATO pilots to shoot down Russian planes.

 

    Moreover, in addition to fighter jets, NATO should deploy refueling aircraft and electronic reconnaissance aircraft to support the mission. To protect these relatively slow, high-flying aircraft, NATO may have to destroy ground-to-air missile batteries in Russia and Belarus.

 

    "The only way to enter the no-fly zone is to send NATO fighter jets into Ukrainian airspace and then enter the no-fly zone by shooting down Russian planes," said NATO Secretary General Jens Stoltenberg after an urgent meeting with the Alliance's foreign ministers.

 

    "If we do so, there will eventually be a comprehensive war in the world, involving many more countries and causing much more human suffering. That's why we're making this painful decision, "he added.

 

    What would the no-fly zone achieve?

 

    The Ukrainian government and the people, distracted day by day in the bomb shelters, say the no-fly zone would protect civilians, and now nuclear power plants, from Russian airstrikes.

 

    However, experts say that the main damage in Ukraine is not the Russian air force, but the land forces.

 

    Ukrainians really want more NATO intervention similar to what NATO did in Libya in 2011, when Alliance forces launched attacks on government positions, says Justin Bronk, an expert at the Royal Joint Services Institute in London. This is hardly likely when the opponent is Russia.

 

    "They would like to see the West liquidate the rocket artillery firing on Ukrainian cities," Bronk said.

 

    "We will not go to war with the Russian army. They are a huge nuclear power. "There is no way we could model, let alone manage, the escalation chain that would result from such an action," he added."

Wet chicken from the Lithuanian Seimas disagrees:  

"The Foreign Affairs Committee of the Lithuanian Seimas sees the only way to ensure the security of the Ukrainian people and Europe - to declare no-fly zones over the established humanitarian corridors and nuclear facilities," said Laima Andrikienė, Chairwoman of the Foreign Affairs Committee."

 The old woman is freezing and wants to be warmed up with nuclear bombs. Lithuania is a land of suicides.