Strateginis politinis naftos išleidimas

 

 

    „Prezidentas Bidenas žino, kad infliacija ir benzino kainos žudo jo vadovaujamą JAV demokratų partiją per rinkimus, ir jis stengiasi parodyti, kad kažką daro dėl to.

 

    Išskyrus atvejus, kai jis vis tiek nepadarys to, kas iš tikrųjų pakeistų: nuimkite koją nuo JAV naftos ir dujų pramonės sprando.

 

    Paskutinis jo ketinimas ketvirtadienį buvo pasakyti, kad per ateinančius šešis mėnesius iš nacionalinio strateginio naftos rezervo jis išleis 180 mln. barelių. Tai būtų didžiausias išleidimas istorijoje ir sumažintų atsargas iki žemiausio lygio nuo 1984 m. Tačiau naftą reikės pakeisti, o tai padidins paklausą ateityje.

 

    Tai yra viena iš priežasčių, kodėl rinkos reagavo žiovuliu. Naftos kainos nukrito tik 4,9%. Rinkos reaguoja ne tik į trumpalaikius paklausos ir pasiūlos svyravimus. Juose taip pat atsižvelgiama į ilgalaikius lūkesčius ir politikos signalus. O Administracija ir toliau signalizuoja, kad jos tikslas – bankrutuoti naftos ir dujų gamintojus. Tačiau, prieš juos šaudydamas, Bidenas nori jų politinės pagalbos.

 

    Baltieji rūmai ketvirtadienį pabrėžė, kad nori „nedelsiant padidinti pasiūlą“, kartu paspartindami „švarios energijos“ perėjimą. Prezidentas taip pat sakė, kad nori, kad įmonės mokėtų mokesčius už šulinius iš nuomos, kurių jos nenaudojo jau daug metų, ir už hektarus valstybinės žemės, kurią „kaupia negamindamos“. Tačiau įstatymas jau reikalauja, kad įmonės naftą ar dujas gamintų išperkamosios nuomos būdu užimtoje žemėje arba grąžintų išperkamosios nuomos sutartis vyriausybei.

 

    Gamintojai nekaupia žemės. Daugelis laukia vyriausybės leidimų vamzdynams ir gabenimo teisių. Kai kurie neranda įrangos ir darbuotojų. Vis dėlto administracija niekina JAV gamintojus, kaip valstybės priešus, nes jie gauna „ypatingą pelną ir nedaro papildomų investicijų, kad padėtų tiekimui“, net jei finansų reguliavimo institucijos liepia bankams neskolinti iškastiniam kurui.

 

    Tuo tarpu administracija siekia sušvelninti sankcijas Amerikos priešams Venesueloje ir Irane, nors nė vienas naftos gamintojas negali kompensuoti sumažėjusio Rusijos naftos eksporto per trumpą laiką. Sušvelninus sankcijas, jų režimams tik suteiktų daugiau pinigų, kad galėtų sukelti problemų JAV ir jos sąjungininkėms.

 

    Bideno suartėjimas su Irano mulomis dar labiau atitolina Saudo Arabiją ir Jungtinius Arabų Emyratus, kurie jau dabar yra sunerimę dėl administracijos paramos stokos jų kovoje prieš Irano remiamus husius Jemene. Baltųjų rūmų spaudos sekretorė Jen Psaki praėjusį mėnesį sakė, kad prezidentas per 2020 m. kampaniją laikėsi savo požiūrio, kad Saudo Arabija turėtų būti traktuojama, kaip „parija“ valstybė.

 

    Ar nuostabu, kad Saudo Arabijos sosto įpėdinis princas nepriims Bideno skambučių? Jei tai kokia nors paguoda mūsų Artimųjų Rytų sąjungininkams, jis su JAV naftos ir dujų gamintojais taip pat elgiasi, kaip su parijais. Jei prezidentas tikrai norėtų sumažinti naftos kainas, jis sakytų kalbą, pranešdamas apie visišką jo administracijos karo prieš JAV pramonę sustabdymą. Kainos gali nukristi 20 dolerių už barelį.

 

    Jis taip pat galėtų pasiekti susitarimą Kongrese, kad būtų pašalintos reguliavimo kliūtys JAV naftos ir dujų gavybai mainais į daugiau išlaidų žaliajai energijai, kaip pasiūlė senatorius Joe Manchin (D., W.Va.). 2015 m. sudarytas Paulo Ryano ir Baracko Obamos susitarimas panaikinti 40 metų draudimą eksportuoti naftą mainais už atsinaujinančios energijos mokesčių kreditų pratęsimą yra pavyzdys.

 

    Tačiau rinkos reaguoja taip, tarsi jos tiesiog nežiūrėtų į Bideno pareiškimus rimtai. Tai yra dominuojanti tema per jo prezidentavimą, o amerikiečiai moka kainą." [1]

1. A Strategic Political Petroleum Release
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 01 Apr 2022: A.18.

A Strategic Political Petroleum Release

"President Biden knows inflation and gasoline prices are killing Democrats in the polls, and he's scrambling to show he's doing something about it. 

Except he still won't do what would really make a difference: Take his foot off the neck of the U.S. oil and gas industry.

His latest gambit on Thursday was to say he'll release 180 million barrels from the national Strategic Petroleum Reserve in the next six months. This would be the biggest release in history and reduce the reserve to its lowest level since 1984. But the oil will need to be replaced, which will push up future demand.

This is one reason markets responded with a yawn. Crude prices fell a mere 4.9%. Markets don't respond only to short-term demand and supply fluctuations. They also take into account long-term expectations and policy signals. And the Administration continues to signal that its goal is to bankrupt oil and gas producers. But before shooting them, Mr. Biden wants their political help.

The White House underscored Thursday that it wants to "immediately increase supply" while accelerating the "clean energy" transition. The President also said he wants to make companies pay fees on wells from leases that they haven't used in years and on acres of public land that "they are hoarding without producing." But the law already requires companies to produce oil or gas on leases or return their leases to the government.

Producers aren't hoarding land. Many are waiting for government permits for pipelines and rights of way. Some can't find equipment and workers. Yet the Administration vilifies U.S. producers as enemies of the state for making "extraordinary profits and without making additional investment to help with supply" -- even as financial regulators tell banks not to lend for fossil fuels.

Meantime, the Administration is seeking to ease sanctions on America's enemies in Venezuela and Iran, though neither oil producer can compensate for reduced Russian oil exports in the short term. Easing sanctions would merely give their regimes more money to create problems for the U.S. and its allies.

Mr. Biden's rapprochement with Iran's mullahs is further alienating the Saudis and United Arab Emirates, which are already upset by the Administration's lack of support against the Iran-backed Houthis in Yemen. White House press secretary Jen Psaki last month said the President stood by his view during the 2020 campaign that Saudi Arabia should be treated like a "pariah" state.

Is it any surprise the Saudi Crown Prince won't take Mr. Biden's calls? If it's any consolation to our Mideast allies, he treats U.S. oil and gas producers like pariahs too. If the President really wanted to reduce oil prices, he would give a speech announcing a complete halt to his Administration's war on the U.S. industry. Prices might drop $20 per barrel.

He could also strike a deal in Congress to remove regulatory obstacles to U.S. oil and gas production in return for more green-energy spending, as Sen. Joe Manchin (D., W.Va.) has suggested. The 2015 deal between Paul Ryan and Barack Obama to lift the 40-year ban on oil exports in return for extending renewable-energy tax credits provides a template.

But markets are reacting as if they simply don't take Mr. Biden's pleadings seriously. That's a dominant theme across his Presidency, and Americans are paying the price." [1]

1. A Strategic Political Petroleum Release
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 01 Apr 2022: A.18.

 

Iš kur kyla aukštos naftos kainos: Bidenas turi susitaikyti su Saudo Arabija

    „Rijadas, Saudo Arabija – šį savaitgalį prasideda Ramadanas, šventasis musulmonų pasninko ir apmąstymų mėnuo. Nuo aušros iki sutemų buvimas be maisto ar vandens nužemina ir sutelkia tikinčiuosius į harmoniją su Allahu ir žmonija. Tai gali būti palankus momentas prezidentui Bidenas apsilankyti karalystėje ir prašyti atleidimo už vis didėjantį Saudo Arabijos skundų, kurie smarkiai pakenkė Vašingtono ir Rijado santykiams, sąrašą. Pažymėtina, kad faktinis karalystės lyderis sosto įpėdinis princas Mohammedas bin Salmanas atsisako siurbti daugiau naftos, kad padėtų Bidenui, siekiančiam sumažinti energijos kainas.

 

    Saudo Arabijos pasipiktinimas auga jau dešimtmetį. Prezidento Obamos „pasisukimas į Aziją“ čia buvo aiškinamas, kaip signalas, kad JAV turi aukštesnius prioritetus, nei Artimųjų Rytų ir pasaulio naftos tiekimo apsauga. Tačiau rimta žala prasidėjo tik tada, kai prezidentas Bidenas pradėjo puolimą, pavadinęs Saudo Arabiją „parijos valstybe“, pašalindamas „Patriot“ raketas, apsaugančias Saudo Arabijos naftos įrenginius nuo Irano remiamų husių sukilėlių atakų, ir ryžtingai siekdamas atgaivinti branduolinį susitarimą su Teheranu, kuris tra Al Saudo priešas.

 

    Pirmaisiais savo valdymo metais prezidentas Bidenas atsisakė net kalbėtis su sosto įpėdiniu princu Mohammedu. O 2021 metų vasarį Bidenas paskelbė Centrinės žvalgybos valdybos išvadą, kad sosto įpėdinis princas įsakė 2018 metais Saudo Arabijos konsulate Stambule nužudyti žurnalistą Jamalą Khashoggi.

 

Kai kovo mėnesį Rusijos nafta staiga dingo iš pasaulio rinkų, prezidentas kreipėsi į Rijadą, tačiau sosto įpėdinis princas Mohammedas jo kvietimą priimti atsisakė.

 

    Per 40 metų, kai lankiausi šioje šalyje, pyktis ant JAV nebuvo toks visceralus ar taip plačiai paplitęs. „Santykiai nutrūko“, – pareiškė vienas aukšto rango Saudo Arabijos verslininkas. „Obama iškasė kapą, o Bidenas uždėjo dangtį ant karsto“.

 

    Užsienio reikalų ministerijos pareigūnai yra ne tokie apokaliptiški, bet ne mažiau niekinantys: „Jūs kritikuojate mus dėl naftos gavybos ir vadinate ją nešvaria, kad įtiktumėte klimato gynėjams, o ištikus bėdai kreipiatės į mus ir sakote: „Siurbkite daugiau“. Karalystė nepadidins gamybos be Naftą eksportuojančių šalių organizacijos plius, kuriai priklauso Rusija, susitarimo. „Šiuo metu nėra racionalaus komercinio ar finansinio argumento didinti gamybą, – sako ekonomikos pareigūnas, – tik politinis.

 

    Abi šalys turi atsisakyti sužaloto pasididžiavimo ir atkurti savo santykius, kurie iš tikrųjų yra pasaulinio ekonominio saugumo pagrindas. Kai 1973 m. Karalystė įvedė naftos embargą JAV, Rijadas privačiai užtikrino Vašingtoną, kad nafta, skirta visiems Amerikos kariniams įrenginiams visame pasaulyje, toliau tekės be trikdžių. Tačiau dabar, kai husių atakos reguliariai nukreiptos į Saudo Arabijos naftos įrenginius, Bideno administracija mažai rūpinasi Saudo Arabijos saugumu. Nors Bidenas praėjusį mėnesį sutiko atnaujinti „Patriot“ raketų tiekimą karalystei, jis dar negrąžino husių į JAV teroristų sąrašą. Dar blogiau, remiantis pranešimais iš derybų Vienoje, jis svarsto galimybę išbraukti Irano revoliucinę gvardiją iš Valstybės departamento užsienio teroristinės organizacijos sąrašo, jei ji įsipareigoja nesitaikyti į amerikiečius.

 

    Saudo Arabijos pique yra pavojingas. Karalystės santykiai su Kinija stiprūs ir stiprėja. Xi Jinpingas lankėsi Saudo Arabijoje 2016 m. Kinija per dieną iš karalystės perka 1,8 mln. barelių naftos ir dabar yra didžiausia Saudo Arabijos prekybos partnerė. Kinai 2019 metais Pekine pasveikino sosto įpėdinį princą Mohammedą ir, priešingai, nei prezidentas Bidenas, parodė didelę pagarbą jaunajam princui. Kovo mėnesį Islamabade vykusiame Islamo bendradarbiavimo organizacijos susitikime Kinijos užsienio reikalų ministras pareiškė, kad Kinija ir Saudo Arabija yra „geri draugai ir geri broliai... kurie palaiko vienas kito esminius klausimus“.

 

    Tačiau Pekinas negali apsaugoti Saudo Arabijos naftos telkinių ar jūrų kelių, leidžiančių jo naftai pasiekti pasaulio rinkas. Kol kas tai gali padaryti tik JAV. Taigi laikas Rijadui ir Vašingtonui suglausti galvas ir bendradarbiauti, kuriant naują saugumo strategiją.

 

    "Jei JAV prezidentas nori apsilankyti, jis yra laukiamas. Mes to neskatiname", - sakė Užsienio reikalų ministerijos pareigūnas, paklaustas apie gandus apie galimą Bideno vizitą. Jis atsisako aptarti planus, jei tokių yra.

 

    Tačiau pokalbių su įvairiais Saudo Arabijos pareigūnais atrodo aišku, kad jei Bidenas nori atšildyti šaltus santykius, jam reikia apsilankyti Rijade.

 

Baltųjų rūmų požiūriu, jam bus sunku tai padaryti, neprarandant veido.

 

Bideno priėmimas neišvengiamai būtų lyginamas su prezidento Trumpo, kurio pirmasis užsienio vizitas čia sulaukė įspūdingo karališkojo apkabinimo, priėmimu. O nuotrauka, kurioje J. Bidenas spaustų rankas sosto įpėdiniam princui Mohammedui, būtų matomas įrodymas, kad atgailaujate.

 

    Ramadanas siūlo tam tikrą priedangą. Saudo Arabijos pareigūnai yra pasirengę priimti pasaulio lyderius šventąjį mėnesį, tačiau oficialus vizitas su garbės sargyba ir visais garbės ženklais negalimas pasninko metu. „Per Ramadaną galimas tik darbo vizitas“, – aiškina vienas Saudo Arabijos pareigūnas, kuris prisimena, kad pirmoji prezidento Obamos kelionė į karalystę buvo trumpas darbo vizitas, kurio metu jis buvo vežamas tiesiai iš oro uosto į karaliaus Abdullah fermą privačiam susitikimui. Bidenas galėtų dirbti, kad išspręstų didelius strateginius klausimus, o ne kaip prezidentas, ieškantis galimybės fotografuotis ir laukiantis karališko sutikimo. Taip būtų išvengta tiesioginio palyginimo su D. Trumpo vizitu ar ponu Xi, kuriam čia buvo pažadėta Trumpo sutikimo pirmoji kelionė už Kinijos ribų po pandemijos. Pono Xi laukiama po Ramadano, galbūt jau gegužę.

 

    Saudo Arabija nori daugiau, nei foto-op. Jie nori rimtos strateginės diskusijos įvairiais klausimais, bet ypač dėl to, kaip JAV ketina apsaugoti savo sąjungininkus Persijos įlankos valstybes ir Izraelį nuo Irano. Bideno administracijos pasiryžimas pasirašyti naują branduolinį susitarimą su Teheranu yra dar vienas didelis Saudo Arabijos abejonių dėl JAV vaidmens ir patikimumo regione šaltinis. „Esame pripratę, kad JAV turi aiškų krypties jausmą, tačiau ši administracija buvo nestabili“, – sako pareigūnas. „Ji kovojo su strateginiais sprendimais“. Iranas pateikia Bideno administracijai pagrįstą „darbinio vizito“ karalystėje pagrindą.

 

    Saudo Arabija yra pagrindinė JAV sąjungininkė beveik 80 metų. Jei ponas Bidenas nori pataisyti santykius, tai padaryti anksčiau, o ne vėliau yra protinga.

 

Jo pasididžiavimas gali sulaukti trumpalaikio smūgio, tačiau JAV interesams tiesiog atsiribojus, Saudo Arabijai žengiant vis giliau į Kinijos orbitą, kaina yra daug didesnė.

    ---

    Ponia House, buvusi „The Wall Street Journal“ leidėja, yra knygos „Apie Saudo Arabiją: jos žmones, praeitį, religiją, lūžių linijas ir ateitį“ autorė." [1].

 

 Ponia House nesupranta, kad šių dienų politika, kitaip, negu Obamos laikais, remiasi atšaukimo (cancel, angl.) kultūra. Kiekvienas gali būti atšauktas. Geras politikas (o Bidenas, be abejo, yra geras politikas) naudoja atšaukimo kultūrą politiniams oponentams naikinti ir griežtai vengia galimybės, kad atšaukimo judėjimas atsisuktų prieš jį. Teks poniai House pavažinėti su žiauriai brangiais degalais ir suvalgyti tą žiauriai brangų maistą iki paskutinio trupinio.

 

1. Biden Needs to Make Up With Saudi Arabia
Karen Elliott House.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 01 Apr 2022: A.19.

Where the High Gas Prices Come From: Biden Needs to Make Up With Saudi Arabia

Bottom of Form

"Riyadh, Saudi Arabia -- Ramadan, the Muslim holy month of fasting and reflection, begins this weekend. Going without food or water from dawn to dusk humbles and refocuses believers on harmony with Allah and mankind. This might be a propitious moment for President Biden to visit the kingdom and seek forgiveness for a growing list of Saudi grievances that have badly damaged relations between Washington and Riyadh. Notably, the kingdom's de facto leader, Crown Prince Mohammed bin Salman, is refusing to pump more oil to help Mr. Biden in his quest to lower energy prices.

Saudi resentment has been mounting for a decade. President Obama's "pivot to Asia" was interpreted here as a signal that the U.S. had higher priorities than protecting the Middle East and global oil supplies. But the serious damage began only when President Biden went on the offensive, labeling Saudi Arabia a "pariah state," removing Patriot missiles that shield Saudi oil installations from attacks by Iran-backed Houthi rebels, and groveling to revive a nuclear deal with Tehran, an Al Saud nemesis.

In the first year of his administration, President Biden refused even to speak with Crown Prince Mohammed. And in February 2021 Mr. Biden released the Central Intelligence Agency's conclusion that the crown prince had ordered the 2018 murder of journalist Jamal Khashoggi at the Saudi consulate in Istanbul. When Russian oil abruptly disappeared from world markets in March, the president turned to Riyadh, but Crown Prince Mohammed refused his call.

In the 40 years I have been visiting this country, never has anger at the U.S. been so visceral or so widespread. "The relationship is dead," one senior Saudi businessman declared. "Obama dug the grave, and Biden put the lid on the casket."

Foreign Ministry officials are less apocalyptic but no less disdainful: "You criticize us for producing oil and call it dirty to please climate advocates and yet when you're in trouble you turn to us and say, 'Pump more.'" Officials here insist the kingdom won't increase production without the agreement of the Organization of the Petroleum Exporting Countries Plus, which includes Russia. "Right now there is no rational commercial or financial argument for increasing production," an economic official says, "only a political one."

Both countries need to put aside wounded pride and repair their relationship, which truly underpins global economic security. When the Kingdom embargoed oil to the U.S. in 1973, Riyadh privately assured Washington that oil for all American military installations world-wide would continue to flow without disruption. Yet now, as Houthi attacks regularly target Saudi oil installations, the Biden administration shows little concern for Saudi security. While Mr. Biden last month agreed to resume providing Patriot missiles to the kingdom, he hasn't yet returned the Houthis to the U.S. terrorist list. Worse, according to reports from the talks in Vienna, he is considering removing the Iranian Revolutionary Guard from the State Department's foreign terror organization list if it pledges not to target Americans.

Saudi pique is dangerous. The kingdom's relations with China are strong and getting stronger. Xi Jinping visited Saudi Arabia in 2016. China purchases 1.8 million barrels of oil a day from the kingdom and is now Saudi Arabia's largest trading partner. The Chinese welcomed Crown Prince Mohammed to Beijing in 2019 and, unlike President Biden, have shown great deference to the young prince. At March's Organization of Islamic Cooperation meeting in Islamabad, the Chinese foreign minister declared that China and Saudi Arabia are "good friends and good brothers . . . who support each other's core issues."

But Beijing can't protect Saudi oil fields or the sea lanes that allow its oil to reach world markets. For now, only the U.S. can do that. So it's time for Riyadh and Washington to put their heads together and cooperate on a new security strategy.

"If the president of the U.S. wants to visit, he is welcome. We aren't encouraging or discouraging it," a Foreign Ministry official said when asked about rumors of a possible Biden visit. He refuses to discuss plans if there are any.

But it seems clear from talking with various Saudi officials that if Mr. Biden wants to thaw the cold relationship he needs to visit Riyadh. From the White House's point of view, this will be hard for him to do without losing face. Mr. Biden's reception would inevitably be compared with that of President Trump, whose first foreign visit here received a spectacular royal embrace. And the photo of Mr. Biden shaking hands with Crown Prince Mohammed would be visible proof of eating humble pie.

Ramadan offers some cover. Saudi officials are willing to host world leaders during the holy month, but an official visit with honor guard and all the trappings isn't possible during fasting. "Only a working visit is possible during Ramadan," explains one Saudi official, who recalls that President Obama's first trip to the kingdom was a brief working visit in which he was transported directly from the airport to King Abdullah's farm for a private meeting. Mr. Biden could come in the posture of working to resolve large strategic issues, not as a president seeking a photo opportunity and a royal welcome. This would avoid direct comparisons with the Trump visit or that of Mr. Xi, who has been promised a Trumpian welcome here for his first post-pandemic trip outside China. Mr. Xi is expected after Ramadan, perhaps as early as May.

The Saudis want more than a photo-op. They want a serious strategic discussion on a range of issues, but especially on how the U.S. intends to protect its Gulf state allies and Israel from Iran. The Biden administration's determination to sign a new nuclear deal with Tehran is another big source of Saudi doubt about the U.S. role and reliability in the region. "We are used to the U.S. having a clear sense of direction, but this administration has been erratic," an official says. "It has struggled with strategic decisions." Iran provides the Biden administration a legitimate rationale for a "working visit" to the kingdom.

Saudi Arabia has been a key U.S. ally for nearly 80 years. If Mr. Biden wants to mend the relationship, doing so sooner rather than later is wise. His pride may take a short-term hit, but the price to U.S. interests of simply standing aloof as Saudi Arabia moves ever deeper into China's orbit is far higher.

---

Ms. House, a former publisher of The Wall Street Journal, is author of "On Saudi Arabia: Its People, Past, Religion, Fault Lines -- and Future."" [1]

 

Ms. House does not understand that today's politics, unlike in Obama's time, is based on a culture of cancelling. Anyone can be cancelled. A good politician (and Biden is certainly a good politician) uses a culture of cancelling to destroy political opponents, and strictly avoids the possibility of a cancel movement turning against him. Mrs. House, you’ll have to drive  using that brutally expensive fuel and eat that brutally expensive food to the last crumb. Sorry...

 

1. Biden Needs to Make Up With Saudi Arabia
Karen Elliott House.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 01 Apr 2022: A.19.