Susidūrimas su valstija įspėja vadovus

„Per pastarąsias kelias savaites privačiuose susitikimuose ir instruktavimo sesijose geriausi verslo lyderiai svarstė, kaip jie gali netapti kitu Walt Disney Co.

 

    Pasak vadovų ir jų patarėjų, pastarojo meto „Disney“ ir Floridos gubernatoriaus Rono DeSantiso politinio ginčo pasekmės suneramino visos įmonių sferos lyderius ir padidino iššūkius vykdomiesiems vadovams, naršant įtemptomis temomis.

 

    Daugelio įmonių agresyvūs darbuotojai pastaraisiais metais paskatino viršininkus užimti poziciją socialiniais ir politiniais klausimais. Floridos pasipriešinimas „Disney“ padidino statymus.

 

    „Nr. 1 generalinių direktorių rūpestis yra toks: „Kada turėčiau kalbėti viešais klausimais?“ – sakė buvęs „Medtronic PLC“ pirmininkas ir generalinis direktorius, o dabar Harvardo verslo mokyklos vyresnysis bendradarbis Billas George'as. „Kaip man pasakė vienas generalinis direktorius, noriu pasisakyti socialiniais klausimais, bet nenoriu kištis į politiką. Ką aš sau po nosimi pasakiau: „Tai neįmanoma“.

 

    Kai kuriems vadovams gali palengvėti. Sena idėja, kad generaliniai direktoriai turėtų sutelkti dėmesį į akcininkų grąžą ir likti nuošalyje nuo politikos, išliko kai kuriose įmonėse, net ir politizuotame viešųjų socialinių tinklų diskusijų ir aktyvesnės darbo jėgos amžiuje.

 

    Be abejo, svėrimo pasekmės keičiasi. Įstatymų leidėjai ilgus metus reiškė nepasitenkinimą, kai įmonės laikosi pozicijų tokiais klausimais, kaip galimybė balsuoti, skelbdami kritiškus tviterius, viešas pastabas ir kai kuriais atvejais ragindami boikotuoti. „Disney“ patirtis rodo norą žengti toliau, teigia įmonių patarėjai, sprendžiant susitarimus, padėjusius įmonei veikti.

 

    Respublikonas gubernatorius DeSantis balandį pasirašė įstatymą, kuriuo būtų panaikintas specialus mokesčių rajonas, leidžiantis „Disney“ daugiau, nei pusę amžiaus savarankiškai valdyti žemę, kurioje yra Orlando srities pramogų parkai, viešbučiai ir kurortai. Vis dar kyla klausimų dėl įstatymo poveikio „Disney“ ir aplinkinėms bendruomenėms. Gubernatorius DeSantis citavo Disnėjaus nepritarimą Floridos įstatymui dėl tėvų teisių švietime, kuris buvo pasirašytas kovo mėnesį ir kurį kritikai vadina įstatymo projektu „Nesakyk gėjai“. „Disney“ jis pavadino „pabudusia“ korporacija.

 

    Davidas Bergeris, advokatų kontoros „Wilson Sonsini Goodrich & Rosati“ partneris, besispecializuojantis įmonių valdyme, sakė, kad politikams atrodo vis patogiau imtis verslo, kai tai jiems naudinga. „Anksčiau ypač respublikonams, bet abiems partijoms, patiko didelis verslas“, – sakė jis. „Ir dabar matote, kad abi šalys vienaip ar kitaip mėgsta naudoti stambų verslą, kaip politinį futbolą.

 

    Kai kurie vadovai sako, kad išmoko stebėti problemas, kurios gali pritraukti visuomenės dėmesį ir padidinti spaudimą imtis kokių nors veiksmų. Kai kurie naudoja darbuotojų giminingumo grupes, kad padėtų pažymėti problemas.

 

    „Padarote jį saugiu forumu, kuriame žmonės jaučiasi patogiai, kalbėdami apie rūpesčius ar bet ką kita, ir dėl to mes tikrai prisiimame tam tikrą atsakomybę imtis dalykų, kurie iš tikrųjų reikalauja dėmesio“, – sakė Nancy Langer, bendrovės generalinė direktorė. „Transact Campus Inc.“, finansinių technologijų įmonė netoli Finikso. „Aš į tai žiūriu kaip į grįžtamąjį ryšį mums.

 

    Kai kurios darbuotojų spaudimo temos yra susijusios su respublikonų remiamomis priemonėmis, tokiomis, kaip naujas abortų įstatymas Teksase ir nauji balsavimo įstatymai. Demokratai pastūmėjo vadovus pasisakyti, o respublikonai – neprasidėti. Klimato ir įvairovės problemos taip pat yra aktualios, kaip ir 2021 m. sausio 6 d. riaušės JAV Kapitolijuje.

 

    Demokratai taip pat kritikavo įmones. Prezidentas Bidenas, susidūręs su infliacija, apkaltino mėsos ir naftos kompanijas kainų didinimu.

 

    Tačiau daugelis teigia, kad neseniai „Disney“ patirtis Floridoje patraukė didelių ir mažų įmonių „C-suite“ vadovų dėmesį, atsižvelgiant į poveikį jos veiklai.

 

    „Manau, kad tikriausiai kiekvienas, einantis vadovaujantį vaidmenį, tam tikru mastu tyo domisi“, – sakė Julie Schertell, Alpharetta, Ga. gamybinės įmonės „Neenah Inc.“, kurioje dirba apie 2500 darbuotojų, generalinė direktorė.

 

    M. Schertell sakė, kad „Disney“ drama jai, kaip generalinei direktorei, primena, kad ji turi pažvelgti į situacijas iš visų pusių. "Kadangi aš noriu, kad žmonės prisiimtų teigiamus ketinimus, pvz., "Štai ką mes stengiamės padaryti, ir jei tai atrodo kaip klaida, pakalbėkime apie tai. Ir, žinoma, pataisykite", - sakė ji.

 

    Tylėjimas turi savo pavojų. „Disney“ iš pradžių atsisakė viešai reikšti poziciją prieš Floridos įstatymo projektą, kuris draudžia pamokose dėstyti seksualinę orientaciją ir lytinę tapatybę trečioje klasėje. „Disney“ generalinis direktorius Bobas Chapekas sakė darbuotojams, kad nenori, kad įmonė taptų „politiniu futbolu“. Tai sukėlė kai kurių darbuotojų pasipiktinimą, o „Disney“ pakeitė kursą ir pasisakė prieš įstatymo projektą.

 

    Vašingtono veteranai pataria, kad iš anksto užmegzti ryšius su politiniais lyderiais, ypač ne ciklo rinkimų metais, gali būti naudinga krizės metu. Ronas Williamsas, buvęs „Aetna“ pirmininkas ir vykdomasis direktorius „Boeing Co.“, „Johnson & Johnson“ ir „American Express Co.“ valdybos teigė, kad jis pataria generaliniams direktoriams surasti patarėjų, kurie žinotų, kaip orientuotis politinėje erdvėje.

 

     „Bendrovės dažnai susitaria iš esmės, o politikai dažnai susiduria su nesąmonėmis“, – sakė jis. "Taigi, žinote, įmonės gali netyčia tapti įvairių politinių klausimų folija. Neužtenka žinoti, ką norite daryti. Turite sumaniai tai daryti."

 

     Ponas Williamsas pridūrė: "Tai dar sudėtingesnis darbas. Verslo valdymas yra stalo statymas."" [1]

 

Galų gale tie, kurie puolasi kitiems pritaikyti atšaukimo kultūros perliukus, pradeda darytis patys atšaukiami.

1. Clash With State Puts Executives on Alert
Cutter, Chip; Glazer, Emily.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 May 2022: B.1.

Clash With State Puts Executives on Alert

"In private meetings and coaching sessions over the past few weeks, top business leaders have been wondering how they can avoid becoming the next Walt Disney Co.

The fallout from the recent political spat between Disney and Florida Gov. Ron DeSantis alarmed leaders across the corporate sphere, according to executives and their advisers, and heightened the challenges for chief executive officers navigating charged topics.

At many companies, vocal employees in recent years pushed bosses to take stands on social and political issues. Florida's pushback against Disney has raised the stakes.

"The No. 1 concern CEOs have is, 'When should I speak out on public issues?'" said Bill George, former chairman and CEO of Medtronic PLC and now a senior fellow at Harvard Business School. "As one CEO said to me, 'I want to speak out on social issues, but I don't want to get involved in politics.' Which I said under my breath, 'That's not possible.'"

Some executives might be relieved. The old idea that CEOs should focus on shareholder returns and stay out of politics lingers in some corporate suites, even in a politicized age of public social-media discussions and more activist workforces.

Certainly the consequences of weighing in appear to be changing. Lawmakers for years expressed displeasure when companies take stands on issues like voting access, through critical tweets, public remarks and, in some cases, calls for boycotts. Disney's experience shows a willingness to go further, corporate advisers say, by challenging arrangements that have helped a company to operate.

Gov. DeSantis, a Republican, in April signed into law a bill that would terminate a special tax district that allowed Disney to self-govern the land that houses its Orlando-area theme parks, hotels and resorts for more than a half-century. Questions remain about the law's impact on Disney and surrounding communities. Gov. DeSantis cited Disney's opposition to Florida's Parental Rights in Education bill, which was signed into law in March and which critics call the "Don't Say Gay" bill. He called Disney a "woke" corporation.

David Berger, a partner who specializes in corporate governance at law firm Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, said politicians seem increasingly comfortable taking on business when it is advantageous for them. "It used to be that Republicans especially -- but both parties -- liked big business," he said. "And now what you're seeing is both parties like to use big business as political footballs one way or the other."

Some executives say they have learned to monitor issues that could consume public attention and increase pressure for some response. Some use employee affinity groups to help flag issues.

"You make it a safe forum where people feel comfortable talking about concerns or whatever, and out of that, there's really a kind of responsibility on our part to pick up on things that really do demand some attention," said Nancy Langer, CEO of Transact Campus Inc., a financial-technology company near Phoenix. "I look at that as a feedback loop for us."

Some of the topics of employee pressure involve Republican-backed measures, such as the new abortion law in Texas and new voting laws. Democrats have pushed executives to weigh in, and Republicans have pushed them to keep out. Climate and diversity issues also are hot buttons, as is the Jan. 6, 2021 riot at the U.S. Capitol.

Democrats have criticized companies. President Biden, facing heat on inflation, has accused meat and oil companies of price gouging.

But Disney's recent experience in Florida has captured the attention of C-suite executives at companies big and small, given the impact on its operations, many say.

"I think probably anybody sitting in a leadership role follows it to some degree," said Julie Schertell, chief executive of Alpharetta, Ga.-based manufacturing company Neenah Inc., which has around 2,500 employees.

Ms. Schertell said the Disney drama reminds her as a CEO that she must look at situations from every angle. "Because I want folks to assume positive intent, like 'Here's what we're trying to do, and if it feels like a misstep, let's talk about that. And of course, correct on it,' " she said.

Staying silent has its own risks. Disney initially declined to take a public stance against the Florida bill, which bans classroom instruction on sexual orientation and gender identity through third grade. Disney CEO Bob Chapek told employees he didn't want the company to become a "political football." That sparked an outcry from some employees, and Disney reversed course and spoke out against the bill.

Washington veterans advise that building relationships with political leaders in advance, particularly in off-cycle election years, can be helpful during times of crisis. Ron Williams, the former chairman and chief executive of Aetna who sits on the boards of Boeing Co., Johnson & Johnson and American Express Co., said he counsels CEOs to find advisers who know how to navigate the political terrain.

"Companies often deal in substance, and politicians often deal with foils," he said. "And so, you know, companies can inadvertently become a foil for different political issues. It's not enough to know what you want to do. You have to be artful in how you do it."

Mr. Williams added: "It is an even more challenging job. Running the business turns out to be table stakes."" [1]

 Eventually, those who attack others to apply the pearls of a recall culture begin to make themselves recallable.

1. Clash With State Puts Executives on Alert
Cutter, Chip; Glazer, Emily.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 02 May 2022: B.1.

Amazon's new robot guards the house while the owners are away

"Astro is fascinating and a bit scary at the same time. On the one hand, she watches over the house while the owners are away, but on the other hand, she collects a disturbingly large amount of information about them.

The Astro is a robot designed to be the owner's eyes and ears when not at home. With the help of many sensors, it is able to monitor the entire apartment, and even alert you if it senses a fire or hears the sound of breaking glass. However, thanks to these sensors, she will know practically everything about us.

With the help of a set of sensors, the robot is able to observe what is happening in the house and react independently to threats such as the sound of breaking glass or a fire alarm. It automatically sends a notification to the owner's phone, but you can also use it to watch live what is happening in the apartment. The robot can also be set to watch over a pet or a loved one, Astro is able to connect the owner with them by means of a video conversation. 

Moreover, the robot is able to check what is missing in the refrigerator while the owner is shopping. Besides, the robot can take a picture, find the phone, turn on the music and give the weather forecast. A lot of functions for one device. The Astro is an advanced self-propelled Alexa that also dances and makes animal sounds, plays movies and TV shows on screen, and serves drinks and snacks at home parties.

The company had $ 3.8 billion in the first quarter net loss. As a result, Amazon stocks lost as much as 10 percent in post-session trading overnight from Thursday to Friday.

However, in order to successfully monitor the condition of the house, the robot must first gather detailed information about it. First, he has to map the entire house or apartment in the same way as cleaning robots do, marking all obstacles. Astro also notes the habits of the owners, in which rooms they stay most often and at what times of the day or night. In fact, the robot becomes the shadow of its owner.

The robot also has a face recognition function to distinguish between individual household members. Their voice also distinguishes them. When she fails to recognize his face and voice, Astro enters Sentry Mode. Then it begins to follow the unrecognized person step by step and records everything that is happening by sending materials to the cloud. According to cnet.com, Astro's face and voice recognition system is so imperfect that the robot often thinks that the householder is a "stranger", so it drives after him and records every gesture in movement.

The Amazon Astro robot is expected to go on sale with a price of $ 1,450. You can now buy it for $ 999, but only in the US and only for selected customers who will receive a special invitation to the offer."

Naujasis „Amazon“ robotas saugo namą, kol savininkų nėra namuose

"Astro yra žavingas ir šiek tiek baisus tuo pačiu metu. Viena vertus, jis prižiūri namą, kol šeimininkų nėra, bet kita vertus, surenka nerimą keliančią informaciją apie šeimininkus.

Astro yra robotas, sukurtas būti savininko akimis ir ausimis, kai nieko nėra namuose. Daugelio jutiklių pagalba jis gali stebėti visą butą ir net įspėti, jei pajunta gaisrą ar išgirsta dūžtančio stiklo garsą. Tačiau šių jutiklių dėka jis apie mus žinos praktiškai viską.

Daviklių rinkinio pagalba robotas gali stebėti, kas vyksta namuose, ir savarankiškai reaguoti į tokias grėsmes, kaip dūžtančio stiklo garsas ar gaisro signalizacija. Jis automatiškai siunčia pranešimą į savininko telefoną, tačiau juo taip pat galite tiesiogiai stebėti, kas vyksta bute. Taip pat robotas gali būti nustatytas stebėti augintinį ar mylimąjį, Astro gali su jais susieti šeimininką vaizdo pokalbio pagalba. Be to, robotas gali patikrinti, ko trūksta šaldytuve, kol šeimininkas apsiperka. Be to, robotas gali nufotografuoti, rasti telefoną, įjungti muziką ir pateikti orų prognozę. Daug funkcijų vienam įrenginiui. „Astro“ yra pažangi savaeigė „Alexa“, kuri taip pat šoka ir leidžia gyvūnų garsus, ekrane rodo filmus ir TV laidas, tiekia gėrimus ir užkandžius namų vakarėliuose.

Bendrovė pirmąjį ketvirtį turėjo 3,8 mlrd. grynojo nuostolio. Dėl to per naktį iš ketvirtadienio į penktadienį „Amazon“ akcijos prarado net 10 procentų prekyboje po sesijos.

Tačiau norint sėkmingai stebėti namo būklę, robotas pirmiausia turi surinkti išsamią informaciją apie tai. Pirmiausia jis turi nubrėžti visą namą ar butą taip, kaip tai daro valymo robotai, pažymėdamas visas kliūtis. „Astro“ atkreipia dėmesį ir į šeimininkų įpročius, kuriuose kambariuose dažniausiai jie apsistoja ir kokiu paros ar nakties metu. Tiesą sakant, robotas tampa savo šeimininko šešėliu.

Robotas taip pat turi veido atpažinimo funkciją, leidžiančią atskirti atskirus namų ūkio narius. Jų balsus taip pat skiria. Kai jam nepavyksta atpažinti veido ir balso, Astro įjungia stebėjimo režimą. Tada pradeda žingsnis po žingsnio sekti neatpažintą asmenį ir fiksuoja viską, kas vyksta, siųsdama medžiagą į debesį. Kaip rašo cnet.com, Astro veido ir balso atpažinimo sistema yra tokia netobula, kad robotas dažnai mano, kad šeimininkas yra „svetimas“, todėl važiuoja iš paskos ir fiksuoja kiekvieną judesį.

Tikimasi, kad „Amazon Astro“ robotas bus parduodamas už 1 450 dolerių. Dabar galite nusipirkti už 999 dolerių, bet tik JAV ir tik atrinktiems klientams, kurie gaus specialų kvietimą į pasiūlymą."

Kodėl sankcijos Rusijai gali nesuveikti

  "Precedento neturinčios JAV vadovaujamos Vakarų sankcijos Rusijai buvo panašios į ekonominius masinio naikinimo ginklus (MNG), kurie turėtų, galiausiai, sugriauti Rusijos ekonomiką. Iš tikrųjų sankcijos yra kaip dviašmenis kalavijas – jos ne tik sukelia skausmą Rusijai, bet ir atneša išlaidas jų steigėjams.

 

    Tiesą sakant, Vakarai pakliuvo į spąstus: sankcijos ir vis gilėjantis konfliktas su Vakarais, padėdamas kelti pasaulines žaliavų ir energijos kainas, padidina Maskvos pajamas, nepaisant reikšmingo eksporto sumažėjimo. Didesnės tarptautinės kainos, skatinančios infliaciją, reiškia politines problemas šalyje tiems, kurie taiko sankcijas.

 

    Pažvelkite į kitą paradoksą: nepaisant to, kad Rusija yra atkirsta nuo pasaulio finansinių arterijų, Rusijos rublis dramatiškai atsigavo dėl valstybės įsikišimo. Tačiau tarsi norėdama signalizuoti, kad Japonija moka už JAV pavyzdį Rusijai, Japonijos jena (trečioji pagal dydį pasaulio valiuta) JAV dolerio atžvilgiu nukrito iki žemiausio lygio per pastaruosius 20 metų, o šiemet yra tokia pati, kaip prasčiausias rezultatas iš 41 sekamos valiutos – blogesnis už rublį.

 

    Tuo tarpu besitęsianti infliacija ir tiekimo grandinės sutrikimai kelia grėsmę Vakarų įmonių pelnui, o palūkanų normų kėlimas siekiant pažaboti infliaciją dar labiau pablogina vartotojų padėtį. Didėjant ekonomikos problemoms, balandis tapo blogiausiu mėnesiu Volstryte nuo pandemijos sukelto 2020 m. kovo mėn. S&P 500 balandį krito 8,8 proc.

 

    Remiantis Suomijoje registruotos ekspertų grupės Energetikos ir švaraus oro tyrimų centro ataskaitomis, tie, kurie įvedė sankcijas, ironiškai padėjo Rusijai beveik padvigubinti jos pajamas iki maždaug 62 mlrd. eurų iš iškastinio kuro pardavimo. 18 didžiausių importuotojų, išskyrus Kiniją, buvo sankcijų taikytojos – vien Europos Sąjunga (ES) perka 71 proc. rusiško kuro per šį laikotarpį.

 

    Nors Turkija, Pietų Korėja ir Japonija taip pat tebėra priklausomos nuo Rusijos energijos tiekimo, ES dujų, naftos ir anglies importas iš Rusijos per šiuos du mėnesius siekė apie 44 mlrd. EUR, palyginti su maždaug 140 mlrd. EUR per visus 2021 m.

 

    Rusija, net ir jos ekonomikai nukentėjus nuo Vakarų sankcijų, daro viską, kad išlaikytų aukštas tarptautines energijos ir žaliavų kainas, įskaitant dujų tiekimo Lenkijai ir Bulgarijai nutraukimą. Maskva galėtų dar labiau didinti kainas, taikydama platesnes atsakomąsias sankcijas, tačiau sugebėtų sušvelninti savo eksporto pajamas.

 

    Faktas yra tai, kad Rusija yra turtingiausia šalis pasaulyje, kai kalbama apie gamtos išteklius, įskaitant didžiausių gamtinių dujų, urano, nikelio, naftos, anglies, aliuminio, vario, kviečių, trąšų ir tauriųjų metalų, tokių, kaip paladis, eksportuotojų. Paladis yra brangesnis už auksą ir dažniausiai naudojamas katalizatoriuose.

 

    Deja, be jų kaltės Rusijos ir NATO konflikto tikrieji pralaimėtojai yra skurdesnės šalys, kurioms tenka didžiausias ekonomikos nuosmukio naštas. Nuo Peru iki Šri Lankos kylančios degalų, maisto ir trąšų kainos sukėlė audringus gatvės protestus, kurie kai kuriose valstijose peraugo į besitęsiančią politinę sumaištį. Daugelio neturtingų tautų skolų bėdos pagilėjo.

 

    Naudodami visą savo ekonominę ginkluotę, Vakarai siekė išlieti „šoką ir baimę“ Rusijai, tarsi pabrėždami, kad sankcijos yra karo forma. Sankcijos yra nenuspėjamos, formuojant rezultatus ir dažnai sukelia nenumatytas ar nepageidaujamas pasekmes.

 

    Suspausti didžiąją galią, ypač turinčią didžiausią pasaulyje branduolinių ginklų arsenalą, taikant daugybę griežtų sankcijų, kyla pavojus, ypač dėl to, kad į Ukrainą plūsta vis sudėtingesni ir sunkesni Vakarų ginklai, o JAV taip pat aprūpina mūšio lauko žvalgybą, įskaitant taikymo duomenis.

 

    Beveik kiekviena diena vis primena, kad šis konfliktas nėra susijęs tik su Ukrainos kontrole ar jos būsimo statusu. Greičiau tai yra visavertis naujas Šaltasis karas tarp Vašingtono ir Maskvos, o Europa yra stiprėjančios konfrontacijos teatras. Prezidento Bideno strategija „Containment 2.0“ prieš Maskvą yra skirta Rusiją įvilioti į karinį liūną Ukrainoje, paskatinti Rusijos ekonomikos žlugimą ir nuversti prezidentą Vladimirą Putiną.

 

    Tačiau Bideno numanomas raginimas keisti režimą Maskvoje ir jo administracijos viešai paskelbtas „susilpnintos“ Rusijos tikslas prieštarauja tam, ką prezidentas pasakė anksčiau: „Tiesioginė NATO ir Rusijos konfrontacija yra Trečiasis pasaulinis karas, kuriam turime stengtis užkirsti kelią.

 

    Būkime aiškūs: sankcijos istoriškai geriau veikė mažas, pažeidžiamas, valstybes, nei dideles ar galingas. Tačiau jos retai kada pakeičia sukelia pokyčius. Dabartinės Vakarų sankcijos gali užtrukti ne vienerius metus, kol rimtai pakenks Rusijos ekonomikai.

 

    Tačiau sankcijos, signalizuojančios apie naujos eros atėjimą JAV vadovaujamo vienašališkumo, gali susilpninti ir galiausiai net pakenkti Vakarų kontroliuojamai pasaulinei finansų architektūrai, kurią jie turi ginti. Didelės sankcijos, skatindamos platesnį susirūpinimą dėl finansų pavertimo ginklais ir jo padarinių bet kuriai šaliai, išdrįsusiai peržengti JAV raudonąją liniją, sukūrė naują paskatą ne Vakarų valstybėms ieškoti lygiagrečių susitarimų. Kinija ne tik vadovaus šiam procesui, bet ir yra tikra NATO ir Rusijos konflikto nugalėtoja."

Kaip buvo ir Smetonos laikais, iki šiol vykęs daugmetinis Lietuvos gyventojus skurdinimas kelia pavojų Lietuvos nacionaliniam saugumui. Kadangi daugeliui iš mūsų, dėl sankcijų brangstantys maistas ir kuras, sunaikina labai didelę pajamų dalį (juk dauguma gyvename skurde), tai nepasitenkinimas kyla. Ir toks nepasitenkinimas kelia tą didžiulį pavojų mūsų valstybei.

 

Why sanctions against Russia may not work

"The unprecedented U.S.-led Western sanctions against Russia have been likened to economic weapons of mass destruction (WMDs) that would ultimately destroy the Russian economy. In reality, the sanctions are like a double-edged sword — they inflict pain on Russia but also impose costs on their imposers.

The West, in fact, is caught in a trap: The sanctions and the deepening conflict, by helping to raise global commodity and energy prices, translate into higher revenues for Moscow in spite of a significant decrease in its exports. And the higher international prices, by fueling inflation, mean political trouble at home for those behind the sanctions.

Look at another paradox: Despite Russia being cut off from the world’s financial arteries, the Russian ruble has dramatically recovered through state intervention. But, as if to signal that Japan is paying a price for following the U.S. lead on Russia, the Japanese yen (the world’s third-most-traded currency) has sunk to a 20-year low against the U.S. dollar, ranking this year as the worst performing of the 41 currencies tracked — worse than the ruble.

Meanwhile, the runaway inflation and supply-chain disruptions are threatening Western corporate profits, while the interest-rate hikes to rein in inflation make a bad situation worse for consumers. With economic trouble looming large, April became the worst month for Wall Street since the pandemic-triggered March 2020 plunge. The S&P 500 fell 8.8 percent in April.

Those imposing the sanctions ironically helped Russia to nearly double its revenues to about €62 billion from selling fossil fuels to them, according to a report of a Finland-registered think tank, the Centre for Research on Energy and Clean Air. The top 18 importers, with the sole exception of China, were the sanctions imposers, with the European Union (EU) alone accounting for 71 percent of the purchases of Russian fuels in this period.

While Turkey, South Korea and Japan also remain reliant on Russian energy supplies, the EU’s imports of gas, oil and coal from Russia totaled around €44 billion in this two-month period, compared with about €140 billion for the whole of 2021.

Russia, even as its economy takes a hit from the Western sanctions, is doing its bit to keep international energy and commodity prices high, including by cutting off gas supplies to Poland and Bulgaria. Moscow could raise prices further through broader counter-sanctions and yet manage to cushion its export earnings.

The fact is that Russia is the world’s richest country when it comes to natural resources, including serving among the world’s largest exporters of natural gas, uranium, nickel, oil, coal, aluminum, copper, wheat, fertilizers and precious metals such as palladium, which is more precious than gold and used largely in catalytic converters.

Through no fault of theirs, the real losers from the Russia-NATO conflict, sadly, are the poorer countries, which are bearing the brunt of the economic fallout. From Peru to Sri Lanka, rising fuel, food and fertilizer prices have triggered violent street protests, which in some states have spiraled into continuing political turmoil. The debt woes of many poor nations have deepened.

In employing the full range of its economic weaponry, the West sought to unleash “shock and awe” on Russia, as if to underscore that sanctions are a form of war. Sanctions are unpredictable in shaping outcomes and often lead to unintended or undesirable consequences.

Squeezing a major power, especially one that has the world’s largest nuclear-weapons arsenal, with a raft of harsh sanctions is fraught with danger, especially as increasingly sophisticated and heavier Western weapons pour into Ukraine, with the United States also supplying battlefield intelligence, including targeting data.

Almost every day brings a fresh reminder that this conflict is not just about the control of Ukraine or its future status. Rather, this is a full-fledged new Cold War between Washington and Moscow, with Europe as the theater of the growing confrontation. President Biden’s strategy of Containment 2.0 against Moscow is designed to ensnare Russia in a military quagmire in Ukraine, trigger the collapse of the Russian economy and bring about the overthrow of President Vladimir Putin.

Biden’s implicit call for regime change in Moscow and his administration’s publicly declared goal of a “weakened” Russia, however, run counter to what the president said earlier: “Direct confrontation between NATO and Russia is World War III, something we must strive to prevent.”

Let’s be clear: Sanctions historically have worked better against small, vulnerable states than large or powerful ones. But they have rarely produced timely change. The current Western sanctions could take years to seriously hurt the Russian economy.

But the sanctions, by signaling the advent of a new era of U.S.-led unilateralism, are likely to weaken and ultimately even undermine the Western-controlled global financial architecture that they are meant to defend. The sweeping sanctions, by spurring broader concerns about the weaponization of finance and its implications for any country that dared to cross a U.S. red line, have created a new incentive for non-Western states to explore establishing parallel arrangements. China will not only lead this process but also is set to emerge as the real winner of the NATO-Russia conflict.”