China Biotech Rise Raises U.S. Alarm

"China is moving fast to dominate biotechnology, and the U.S. risks falling behind permanently unless it takes action over the next three years, a congressional commission said.

Congress should invest at least $15 billion to support biotech research over the next five years and take other steps to bolster manufacturing in the U.S., while barring companies from working with Chinese biotech suppliers, the National Security Commission on Emerging Biotechnology said in a report Tuesday.

To achieve its goals, the federal government and U.S.-based researchers will also need to work with allies and partners around the world.

"China is quickly ascending to biotechnology dominance, having made biotechnology a strategic priority for 20 years," the commission said. Without prompt action, the U.S. risks "falling behind, a setback from which we may never recover."

The findings convey the depth of worry in Washington that China's rapid biotechnology advances jeopardize U.S. national security. Yet translating the concern into tangible actions could prove challenging.

Last year, the House passed with overwhelming bipartisan support a measure, called the Biosecure Act, that would bar companies that receive U.S. government funds or contracts from doing business with a list of Chinese organizations and companies of concern. But the bill never passed the Senate.

Meantime, the commission is calling for collaboration with organizations and researchers overseas, as well as billions of dollars in new investment, while the federal government cuts grants for public-health work overseas and health spending.

Sen. Todd Young (R., Ind.), chairman of the commission, expressed confidence Congress will act on the recommendations, though it will involve persuading lawmakers to move resources to American biotech as a matter of protecting national security.

"This area, as we have emphasized, needs a lot more attention. So we would advocate the shifting of our priorities from some current areas of research into biotech and very quickly," Young said.

China plays a large role supplying drug ingredients and even some generic medicines to the U.S.

For years it produced copycat versions of drugs developed in the West.

Recent years have seen it become a formidable hub of biotechnology innovation, after the Chinese government gave priority to the field as a critical sector in China's efforts to become a scientific superpower.

Now, Western venture-capital firms are investing in promising Chinese biotech startups, and Western pharmaceutical giants such as AstraZeneca, GSK and Johnson & Johnson are buying and licensing drugs discovered and tested in China.

Last December, for example, Merck struck a licensing deal, worth $112 million up front and up to $1.9 billion if milestones are met, with China's Hansoh Pharma to develop and sell an experimental pill that could compete in the white-hot obesity market." [1]

Without a doubt, we must fight with all our might to control our obesity market. Cancer, vascular diseases, Alzheimer's disease and other similar problems are important not only for our mildly obese, but for all of humanity. They are still unresolved, and we should urgently cooperate with everyone, including the Chinese, on them.

1.  U.S. News: China Biotech Rise Raises U.S. Alarm. Hopkins, Jared S.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 09 Apr 2025: A2.

 

Kaip statyti ar remontuoti namą? Kaip rangos darbai tapo lenktynėmis dugno link

 "Benas Whelanas nėra tas dailidė, kuris poetiškai kalbėtų apie džiaugsmą įrėminti sieną ar perdaryti stogą. Kaip ir daugelis pažįstamų vyrų, jis pradėjo dirbti gyvenamųjų namų statyboje, dar būdamas paauglys, nes tai buvo patikimas būdas užsidirbti. Tačiau jis didžiuojasi meistryste, žinodamas smulkmenas, kurios eina į puikų darbą: kur pastatyti namą, kaip pastatyti namą. Jo namas Konektikute yra pastatytas taip sandariai, kad jis gali šildyti visą namą per visą Naujosios Anglijos žiemą, naudodamas tik ketaus krosnį ir tris malkų glėbius.

 

 Būdamas 47 metų, Whelanas žino, kad yra prasmingos tradicijos dalis. Jam priklauso XX a. pradžioje išleistos knygos apie namų statybą. „Stogo įrėminimas nepasikeitė“, – sakė jis. "Sienos apdengimas, nors gaminiai pasikeitė, pagrindai nepasikeitė. Grindų danga nepasikeitė." Pagrindinius įgūdžius vienas meistras kitam perduodavo daugiau, nei 100 metų.

 

 Kai Whelanas augo Gilforde, Konektikute, devintajame ir dešimtajame dešimtmetyje, kranto regione į rytus nuo Niu Heiveno buvo daug rangovų, kurie savo karjerą pradėjo, mosuodami plaktuku, kai dar mokėsi mokykloje. Daugumą to, ką jis žino apie namų statybą, renovaciją ir remontą, jis išmoko, dirbdamas kartu su vyresniais staliais. Šie meistrai galėjo išardyti stogą, nustatyti nuotėkio šaltinį ir perdaryti atsparumą atmosferos poveikiui, blyksnius ir gontus taip, kaip laikrodininkai - lengvai ir atsargiai. Anuomet, anot jo, patyrę staliai, elektrikai ir santechnikai kėlė pagarbą. Jie dažnai gyveno šalia gydytojų ir teisininkų, miškinguose rajonuose, kuriuose pilna gerai pastatytų namų. Tai buvo istorija, į kurią Whelanas įsitraukė, kai 2000-ųjų pradžioje tapo generaliniu rangovu ir pradėjo savo verslą „BTW Construction“.

 

 Pats darbas niekada nebuvo lengvas – jis dažnai dirbdavo 10–12 valandų per dieną, šešias dienas per savaitę, bet kokiu oru. Tačiau meistrai, tokie, kaip Whelanas, galėjo gerai užsidirbti: užtektų nusipirkti savo namus, išleisti vaikus į koledžą, galbūt, net nusipirkti valtį. O 2000-ųjų pradžioje buvo klestėjimo laikai.

 

 „Buvome labai užsiėmę – iki taško, kai tu eini miegoti ir eini į darbą“, – prisimena jis. Jis galėjo matyti ateitį, kurioje jo verslas nuolat auga. Jis svajojo tapti tokiu rangovu, kuris sukūrė gražių vienos šeimos namų rajoną, kurį galėtų sau leisti dirbantys žmonės.

 

 Tačiau viskas pasikeitė po Didžiosios recesijos. Nuo 2007 m. gegužės iki 2009 m. gegužės mėn. nacionalinės išlaidos gyvenamųjų namų statybai sumažėjo 56 procentais.

 

Namų savininkai pradėjo prašyti net šešių rangovų, kad jie pateiktų pasiūlymus, net ir smulkiems darbams, pavyzdžiui, vonios kambario remontui.

 

 „Buvo nerimą keliantis dalykas, kai pradėjau matyti tokią veiklą, atliekant šiuos darbus“, – sako Whelanas. Visi, kuriuos jis pažinojo šiame versle, sunkiai ieškojo darbo, o varžytuvių karai sumažino pelną iki naujų žemumų. Kartais, sužinojęs apie laimėtą pasiūlymą, jis buvo priblokštas – už tokią kainą būtų praradęs pinigus. Ypač nukrito stogo dengimo darbų kaina. BTW Construction anksčiau dirbdavo ant kelių stogų per metus prastovos metu tarp didesnių darbų. Tačiau po 2009 m. jie vos galėjo konkuruoti rinkoje. Darbas, kurio kaina buvo 18 000 dolerių, gali būti suteiktas įmonei, kuri apmokestino tik 10 000 dolerių.

 

 Kaip rangovai galėtų uždirbti pelno, siūlydami tokią mažą kainą? Vienas iš veiksnių buvo neteisėtų imigrantų naudojimas. 2021 m. Amerikos pažangos centras apskaičiavo, kad 23 procentai statybininkų ir 32 procentai stogdengių buvo be dokumentų.

 

 Tačiau prieš pramonės priklausomybę nuo šios darbo jėgos įvyko platesnis rangovų darbo jėgos panaudojimo pokytis, kaip buvo pabrėžta interviu su daugeliu pramonės ekspertų: pradedant 1980-aisiais, bet spartėjant nuo Didžiosios recesijos, statybininkai sumažino išlaidas, subrangovams pavesdami beveik kiekvieną savo projektų aspektą. Savo ruožtu subrangovai buvo palankesni už mažesnę kainą, o tai dažnai padarydavo neteisėtai klaidingai priskirdami, visą darbo dieną dirbančius, darbuotojus į nepriklausomus rangovus arba tiesiog apmokėdami juos be apskaitos. Šie manevrai leido darbdaviams išvengti privalomų išlaidų, tokių, kaip darbo užmokesčio mokesčiai ir darbuotojų kompensacijų draudimas, ir išvengti atsakomybės už sužalojimus darbe.

 

 Visoje šalyje darbuotojai pabėgo iš statybų, kai pramonė priėmė įdarbinimo praktiką, kuri pablogino atlyginimus ir darbo sąlygas. Konektikute šis procesas vyko prastais Didžiojo nuosmukio metais; valstijos darbo departamentas patvirtino, kad nuo 2008 m. kyla problemų dėl netinkamo statybos darbuotojų klasifikavimo. Daugelis meistrų, kuriuos Whelanas pažinojo daugelį metų, paliko pramonę, o kai 2010-aisiais atsigavo gyvenamųjų namų darbai, nedaugelis jų sugrįžo. Finansinės paskatos tiesiog nebeliko. 2014 m. Ekonominės politikos institutas nustatė, kad realus valandinis gyvenamųjų namų darbuotojų darbo užmokestis išliko 4,2 procento mažesnis, nei 2009 m., nors darbo užmokestis likusioje privataus sektoriaus dalyje iš esmės atsigavo.

 

 Whelanas nepriekaištavo rangovams, kurie per nuosmukį perėjo prie naujo modelio – „Nieko nekaltinu, nes jūs turite išgyventi“ – tačiau pats tuo keliu nenuėjo. Jam pasisekė, kad 2009 m. žiemą ir pavasarį su gerais klientais dirbo didelius renovacijos darbus. Jis išlaikė mažas pridėtines išlaidas, vengė varžytis ir dirbo įvairius darbus, kad išlaikytų pajamas.

 

 Kartais jis išgyvendavo, tik dirbdamas visus įmonės darbus pats su vienu darbuotoju.

 

 Net ir šiandien jo galimybė išlikti pelningu pasikeitusioje rinkoje priklauso nuo to, ar jis imsis kuo daugiau užduočių: paimti atsargas, lipti ant stogų, matuoti denius, mokėti už leidimus ir planuoti patikrinimus, taip pat nuolatiniai susitikimai su potencialiais klientais.

 

 Neseniai Whelanas važiavo toliau nuo jūros susitikti su pora jaunų tėvų Česteryje. Jie turėjo vizijų apie geresnį pramogų išplanavimą, funkcionalesnį įėjimą, didesnį pagrindinį miegamąjį. Kaip ir daugelis namų savininkų, jie sužinojo apie architektūrinius stilius ir statybines medžiagas. Jie studijavo šilumos siurblius ir surinko skaitmenines gražių nuotraukų lentas.

 

 „Papasakosiu jums nedidelį gabalėlį apie kompaniją“, – maždaug pusvalandį po susitikimo jiems pasakė Whelanas. "Mes pradedame nuo rėmo, kad užbaigtume viską viduje. Tai yra mūsų darbuotojai. Tai nėra atiduodama subkontraktoriams."

 

 Jis stovėjo jų virtuvėje, vilkėdamas įprastą žiemos uniformą: dailidės kelnes ir megztinį su gobtuvu. Jie nusišypsojo ir maloniai linktelėjo galvas, o paskui pradėjo diskutuoti apie galimybę statyti atskirą garažą. Kaip ir dauguma amerikiečių, jie nelabai suprato, koks retas ir sunkus tapo Whelano darbo būdas.

 

 Vieną ankstų rytą Whelanas tupėjo ant namo stogo Gilforde, ieškodamas vandens nuotėkio šaltinio. Labiausiai patyręs jo darbuotojas sirgo, todėl Whelanas turėjo būti vietoje, kad parodytų savo dviem jaunesniems darbuotojams, kaip jis nori atlikti remontą. Jie stebėjo, kaip jis guli ant šono, ir apžiūri apatinę karnizo pusę.

 

 Abu vyrai jau buvo nuplėšę vinilo dailylentę ir išpjovę toje vietoje esančią putplasčio plokštę, atidengdami gyvūnų kramtymo požymius. Tačiau tai nepaaiškino nuotėkio namo viduje, kuris, tikriausiai, tęsėsi daugelį metų, kol toliau pateiktame priede jis pasirodė kaip gipso kartono pažeidimas. Kad surastų problemos šaltinį, jiems reikės nuimti ritę ir senas medines lentas, prikalti vinis, tada išpjauti po apačioje rastą senovinį juodą popierių.

 

 Tačiau Whelanas negalėjo išbūti ant stogo visą dieną – jis turėjo pirkti reikmenis ir gauti leidimus. Jis jau vėlavo į susitikimą su klientais.

 

 „Tai bus sunku, vaikinai“, - užjaučiamai pasakė jis. "Grįžti čia bus sunkus darbas. Jei dėl ko nors nerimaujate, kad ketinate tai sunaikinti, palikite ramybėje." Jis pademonstravo, kaip ištraukti vinis, nesudaužant spiralės, tada pasakė, kad kuo greičiau sugrįš atgal ir patikrins jų eigą.

 

 Palengvėjo, kad galėjo išvykti net porai valandų. Per pastarąjį dešimtmetį Whelanui tapo vis sunkiau rasti ir išlaikyti aukštos kokybės darbuotojus. Kai kurie vyrai įsipareigojo dirbti po to, kai derėjosi dėl atlyginimo, tada niekada nepasirodė darbe. Daugelis, kurie prisistatė, kaip patyrę, iš tikrųjų nežinojo sienos įrėminimo pagrindų. Jie nežinojo, kaip dirbti su naujomis medžiagomis, tokiomis, kaip PVC apdailos plokštės. Kokybė buvo Whelano verslo bruožas, todėl jis turėjo būti vietoje daugiau, nei mėgo, kad įsitikintų, jog viskas buvo padaryta teisingai. „Jei ieškojai medžiagos, turėjai eiti greitai, turėjai eiti naktį“, – sakė jis.

 

 Du staliai, kuriuos jis turėjo ant stogo, buvo protingiausi ir patikimiausi darbuotojai, kuriuos jis per ilgą laiką buvo pasamdęs. „Jei vieną kartą jiems ką nors pasakai, jie supras“, – sakė jis. Jis juos rado praėjusią vasarą, kai pasirašė sutartį su Šiaurės Atlanto valstijų regioninės dailidžių tarybos (profsąjungos) vietiniu skyriumi.

 

 Whelanui BTW Construction pavertimas profesinių sąjungų įmone buvo nevilties aktas, ir jis kelis mėnesius kovojo su sprendimu. Sutarties pasirašymas reiškė sumokėti 10 000 dolerių obligaciją, pertvarkyti jo darbo užmokesčio skaičiavimo laiką ir leisti profesinei sąjungai kas trejus metus nelauktai peržiūrėti jo knygas. Tačiau Whelanas nematė kito būdo užtikrinti savo verslo išlikimą. Jis sensta; jis pats nebegalėjo tiek daug kalti. Tačiau jam reikėjo išlaikyti kokybę. Jis negalėjo konkuruoti kaina, o daugelis konkurentų sumažino veiklos sąnaudas, samdydami subrangovus, kurie naudojo neteisėtą veiklą.

 

 Tomas Juravichas, Masačusetso universiteto Amherst sociologas, studijavęs statybų pramonę, man pasakė, kad Masačusetso ir gretimų valstijų gyvenamųjų namų statybininkai galėtų sumažinti savo darbo sąnaudas maždaug 30 procentų, pasitelkę subrangovus, kurie išvengė privalomų darbo užmokesčio mokesčių ir darbuotojų kompensacijų draudimo įmokų. „Statybos pramonėje visada buvo subrangos sutartis, bet tai buvo dažniausiai buvo daroma licencijuotiems verslams, – sako J. Juravičius. – Generalinis rangovas daugumą darbuotojų samdė tiesiogiai ir vieninteliai dalykai, kurių nepadarė generalinis rangovas buvo elektros, vandentiekio ir pan. Tačiau, atsiradus šiam naujam modeliui, jie pradėjo didžiąją dalį darbo atidavinėti.

 

 Remiantis „Century Foundation“ duomenimis, 2021 m. maždaug 1,1–2,1 mln. statybininkų, ty 10–19 procentų visos pramonės darbuotojų, buvo neteisėtai klaidingai klasifikuojami, kaip nepriklausomi rangovai. 2017 m. atliktas daugiau, nei 1 400 statybininkų Floridos, Džordžijos, Šiaurės Karolinos, Tenesio ir Teksaso gyventojų tyrimas parodė, kad trečdalis jų buvo klaidingai klasifikuojami, kaip nepriklausomi rangovai, o mažiau, nei pusė turėjo darbdavius, kurie mokėjo darbuotojų kompensacijas. Iš tų, kurie dirbo gyvenamųjų namų statyboje, 63 procentai pranešė, kad uždirba mažiau, nei 15 dolerių per valandą. Apklausą prižiūrėjęs Ilinojaus universiteto Čikagos miestų planavimo ir politikos profesorius Nikas Theodore'as man pasakė, kad praėjusiais metais Teksase ir Floridoje atliktos apklausos rodo, kad nuo 2017 m. nedaug kas pasikeitė. Pavyzdžiui, atlyginimai, pakoregavus infliaciją, pakilo tik apie dolerį per valandą.

 

 „Tai pramonė, kuri sako, kad negali įdarbinti reikalingų darbuotojų“, – pažymi Theodore'as. „Tuo pačiu metu atlyginimai buvo tokie atkakliai maži.”

 

 Konektikuto valstijoje įsišaknijęs šio modelio populiarumas reiškia, kad Whelanas retai konkuruoja vienodomis sąlygomis. Vieną popietę nuėjome į jo namus ir atsisėdome prie senamadiško medinio stalo, kur jis laiko daugumą savo verslo dokumentų. Ten jis man pervedė keletą skaičių. Jis paaiškino, kad jo įmonėje dirbęs stalius, laikydamas profesinės sąjungos tarifų lapą, uždirbo mažiausiai 26 dolerius per valandą. Tačiau Whelano minimalios išlaidos šiam darbuotojui buvo artimesnės 50 dolerių per valandą, nes jo mokėjimai taip pat apėmė profesinės sąjungos sveikatos priežiūros, pensijų ir anuitetų įmokas, taip pat privalomus socialinio draudimo, medicininės priežiūros ir pajamų mokesčius. Jis taip pat turėjo sumokėti už darbuotojų kompensacijų draudimą. Konektikuto subrangovai, kurie nelegaliai neteisingai klasifikuodavo darbuotojus arba tiesiog apmokėdavo juos be knygų, taip pat dažnai mokėdavo dailidėms 20–25 dolerių per valandą, tačiau jie išvengdavo visų papildomų išlaidų, o tai palengvino juos pasitelkusiems rangovams, kurie jį aplenkdavo.

 

 Whelanas daugelį metų kovojo su pagunda pasiduoti ir prisijungti prie jų gretų.

 

 Vieną popietę Whelanas užsiregistravo name, kuriame BTW Construction dirbo beveik metus. Plati veja juosė pastatą, kuriame buvo keli frontonai, linksmai išdėstyti aplink akmeninį kaminą. Vasario pabaigoje buvo šilta, bet stogas vis dar buvo padengtas sniegu. Kai Vilanas įėjo, jis pažvelgė į dėmėtus dažus ant sofito krašto.

 

 "Ar daugiau vandens prasiskverbėte?" – paklausė jis Stephanie Kacik.

 

 - Taip, - juokdamasi pasakė ji. „Vienas iš vaikų sako: „Ei, mama, pradėjo varvėti.“ Jis pagriebė dubenį ir viską sustatė.

 

 Kacikų šeima priprato prie informacijos nutekėjimo. Jie prasidėjo praėjus maždaug dvejiems metams po to, kai jie persikėlė į namą, kai į žemiau esantį kambarį pradėjo tekėti antro aukšto vonia. Iš pradžių jie pasamdė Whelaną, kad jis atnaujintų vonios kambarį ir sutvarkytų vonią. Tačiau jam nespėjus dirbti, per stogą virš virtuvės ėmė lašėti vanduo ant prekystalio.

 

 Kai Whelano įgula nuėmė stoglangio dailylentę, jie išsiaiškino, kad tie, kurie jį pridėjo prieš daugelį metų, nepaisė jo tinkamai užsandarinti vandens nepraleidžiančia užtvara. Tirpstantis sniegas prasiskverbė po metaliniu dangteliu ir ant medžio apvalkalo, kuris dėl to supuvo. Visas frontonas pavojingai pasviro į vidų ir turėjo būti atstatytas.

 

 Kai ši nelaimė buvo ištaisyta, Whelano įgula grįžo į vonios kambario remontą. Tačiau visame name atsirado daugiau nutekėjimų. Galų gale Kacikai padarė išvadą, kad po truputį reikia remontuoti stogą, visus frontonus ir daugelį langų.

 

 „Tikiuosi išleisti Beno vaikus į koledžą“, – juokavo Edas Kacikas. Kacikai į remontą žiūrėjo kaip į protingą investiciją, nes ketino name likti dešimtmečiams. Nepaisant to, jie buvo namo savininko košmaras.

 

 Problemų, kylančių dėl nekokybiškų statybų, sprendimas tapo pagrindine Whelan verslo dalimi. Tai taip pat pagrindinė priežastis, kodėl jis niekada nepriėmė visiškai subrangos verslo modelį. BTW reputacija priklauso nuo ilgalaikių pastatų: nerūdijančio plieno varžtais pritvirtinti krantinės deniai, stogai su rankomis kaltomis sklendėmis.

 

Subrangovams siekiant pelno, Whelanas turėtų atsisakyti kokybės kontrolės ir gali sugriauti jo „iš lūpų į lūpas“ grindžiamo verslo pamatus.

 

 Be to, jis turėtų užmerkti akis į elgesį su darbuotojais, dirbančiais po jo įmonės teisiniu skėčiu.

 

 Tyrimas, kurį J. Juravichius ir du bendraautoriai paskelbė 2021 m., teigia, kad plačiai paplitęs perėjimas prie subrangos ir klaidingo klasifikavimo įvyko anksčiau, nei gyvenamųjų namų statybos pramonė pasikliovė nelegalia darbo jėga. Jie rašo, kad „imigrantų atvykimas nepablogino darbo vietų gyvenamųjų namų statyboje, o darbo sąlygos ir atlyginimai tapo tokie blogi, kad subrangovai nuolat susidūrė su darbo jėgos trūkumu“. Tada rangovai kreipėsi į neteisėtus imigrantus, norėdami užpildyti savo darbo vietas – tai modelis, kuris paspartėjo įsidarbinus darbo brokeriams, kurie, kaip rašo autoriai, dažnai moka atlyginimus grynaisiais ir palengvina darbuotojų, kurie kenčia ir atlyginimų vagystes, ir išvengiamus sužalojimus darbe, „hiper išnaudojimą“.

 

 Daugelis šių darbuotojų dirba gyvenamųjų namų statybose ir yra mažai arba visai nėra apmokyti ir neturi patyrusio meistro, kuris prižiūri jų darbą. Niekas jų nemoko, kaip ant metalinės dangos užtepti atsparų oro sąlygoms popierių, kad vanduo nepatektų į stoglangio rėmą. Namų savininkai priklauso nuo dailidžių ir stogdengių, kurie žinotų savo darbo detales, tačiau skirtingai, nei santechnikai ir elektrikai, jiems retai tenka išlaikyti licencijavimo testus, kad įrodytų savo žinias ar įgūdžius. Konektikute, kaip ir daugumoje šalies, to nedaro ir rangovai ar subrangovai, įdarbinantys, nepakankamai apmokytus, darbuotojus.

 

 Vieną vėlyvą popietę, kai saulė slinko už plikų medžių, Whelanas nuvežė mane į seną Gilfordo padalinį, kur jis gyvendavo paauglystėje. Jis paaiškino, kad tai buvo „įperkamas būstas“ devintajame dešimtmetyje, jis paaiškino: pakelti rančos namai buvo įrengti dideliuose sklypuose, kurių antrieji aukštai buvo šiek tiek išlenkti priekyje, kad būtų galima išnaudoti daugiau ploto, nepadidinant pamatų kainos.

 

 „Dieve, žmonės galėjo sau leisti šiuos namus“, - sakė Whelanas. „Galėtumėte dirbti visuose šiuose namuose ir užsidirbti sąžiningai pragyvenimui”.“ [1]

 

1. How Contracting Work Became a Race to the Bottom. Valdes, Marcela.  New York Times (Online) New York Times Company. Apr 7, 2025.