„Vieną dieną du imperatoriai – Kinijos ir Rusijos imperatoriai – ėjo vienas šalia kito per Uždraustąjį miestą. Jiems einant, jų žingsnius paminkštinus raudonai ir auksu siuvinėtu kilimu, jų palyda sekė iš paskos su džiugia pagarba. Abiem imperatoriams buvo 72 metai – maždaug tokio amžiaus paprastai mirdavo žmonės, kuriuos jie valdė. Nors nė vienas nekalbėjo kito kalba, jie per savo vertėjus patenkintas kalbėjo apie galimybę apgauti mirtį.
Kartą Kinijos imperatorius pastebėjo, kad anksčiau retai kada žmogus gyvendavo ilgiau nei 70 metų, o šiais laikais sakoma, kad sulaukęs 70 metų vis dar yra vaikas. Tai išgirdęs, Rusijos imperatorius suaktyvėjo. Jis pasiūlė, kad dabar galima pašalinti senstančio žmogaus širdį ar kepenis ir pakeisti jas nauju organu, kad nepaisant senatvės, žmogus vis jaunėtų ir galbūt net visiškai išvengtų mirties.
Tada pokalbis staiga nutrūksta, tarsi viena iš sudužusių molinių lentelių, ant kurių užrašytas senovės Mesopotamijos epas apie Gilgamešą yra įsirėžęs, užbaigdamas pasakojimą. Ši fragmentiška forma tik sustiprina keistą akimirkos intensyvumą, jausmą, kad esame scenos, kurios neturėjome matyti, dalyviai, kurioje užsimenama apie kažkokią galios prigimties paslaptį.
Galbūt matėte šį vaizdo įrašą praėjusį rugsėjį, kai jis išplito: du galingiausi pasaulio autokratai – Xi Jinpingas ir Vladimiras Putinas, abu valstybių vadovai jau daugiau nei dešimtmetį ir nė vienas iš jų nerodo jokių ženklų, kad ketintų atsisakyti tos valdžios – užfiksavo vertėjo karštas mikrofonas, aptarinėjantys savo, regis, bendrą nemirtingumo troškimą.
Akimirka, nors ir trumpa, atrodė pernelyg apibrėžta, turtinga savotiškos mitinės politinės simbolikos. Xi ir Putinas ėjo Tiananmenio aikštės link, kylančios pasaulio supervalstybės iškilmingo centro ir vietos, tapusios vyriausybės žiauraus disidentų slopinimo sinonimu. Trumpą euforijos akimirką 1989 m. atrodė, kad Kinijos komunizmas gali tapti istorija, sukurdamas erdvę kažkokios naujos demokratinės galimybės gimimui. O tada įvažiavo tankai, skelbdami, kad valstybės galia yra amžina ir nedaloma, o jos pavaldinių gyvybės – visiškai disponuojamos.
Per pastarąjį dešimtmetį ar panašiai demokratija traukėsi nuo kylančios neliberalizmo ir plutokratijos bangos. Didžiojoje pasaulio dalyje valdžia vis labiau sutelkiama kelių autoritarinių lyderių ir nedidelio skaičiaus ambicingų technologijų milijardierių rankose. Didėjant vidutinei gyvenimo trukmei, nelygybė – pajamų ir sveikatos priežiūros prieinamumo srityse – didėjo. Ir visa tai lydi turtingiausi ir galingiausi pasaulio žmonės, kurie nuolat viliasi ir galbūt net sukūrė nedidelę galimybę, kad mirtis gali būti visiškai išnaikinta arba nustumta tiek toli, kad jos egzistencinė galia sumažėtų.
Mirties faktas yra žinomas kaip teroro ir melancholijos šaltinis, bet kartu ir paguodos šaltinis. Kad ir ką sakytumėte apie istorines dinastijas, net ir blogiausi paveldimi valdovai negalėjo valdyti iš kapo. Henrikas VIII mirė sulaukęs 50-ies; Cezaris Bordžija vos sulaukė 30-ies. Nors tai galėjo būti buki įrankiai, Liguistas nutukimas ir sifilis atliko savo vaidmenį kaip pokyčių veiksniai. Net jei net didžiausi tironai galiausiai turi mirti, visada yra vilties dėl geresnio pasaulio ar bent jau kitokio.
O kas, jei tironui pavyktų tapti nemirtingam arba taip radikaliai pailginti jam skirtą gyvenimo trukmę, kad jis galėtų juo būti? Kas, jei tokie autokratai kaip Xi ar Putinas pratęstų savo valdymą dešimtmečiais ar net valdytų neribotą laiką, niekada neatsisakydami savo kontrolės savo atitinkamose valstybėse, savo piliečių gyvenimuose? Tokia perspektyva, švelniai tariant, vis dar moksliškai mažai tikėtina. Tačiau tai, kad šie du lyderiai, regis, to pirmiausia nori ir, regis, tiki, kad mokslas gali tai palengvinti, rodo kažką svarbaus apie mūsų politinę erą ir užsimena apie ateinančios eros pavidalą.
Mes gyvename po vampyro ženklu. Vienas galingiausių mūsų laikų archetipų yra elitas, siekiantis amžinos jaunystės, kurio galia semiamasi iš žemesniųjų mirtingųjų kraujo. O ryškiausias iš mūsų dabartinių elitų yra mažas kapitalistų aukštuomenės ešelonas, kurio technologijos – socialinė žiniasklaida, internetinė prekyba, dirbtinis intelektas, duomenų stebėjimas – lemia mūsų dabartį ir formuoja mūsų ateitį, ir kurie turi vis neproporcingai didelę politinę galią. Ir šie vyrai, kaip žinome, yra apsėsti noro išplėsti žmonių mirtingumo horizontus.
Žmogus, ko gero, labiausiai susijęs su šiuo troškimu, yra Peteris Thielis, kuris kartą išdėstė savo susidomėjimą kraujo plazmos perpylimais iš jaunų žmonių kaip gyvenimo pratęsimo priemone. Tačiau praktiškiau ir mažiau vampyriškai jis taip pat investavo daugybę milijonų rizikos kapitalo dolerių į įvairius biotechnologijų koncernus, žr. klestinčios Silicio slėnio ilgaamžiškumo ekosistemos finansavimas. „Yra tiek daug žmonių“, – kaip jis pats pasakė 2012 m. „Business Insider“, – „kurie sako, kad mirtis yra natūrali, tai tiesiog gyvenimo dalis, ir aš manau, kad niekas negali būti toliau nuo tiesos.“
„OpenAI“ generalinis direktorius Samas Altmanas investavo 180 mln. dolerių savo turto į „Retro Biosciences“ – biotechnologijų koncerną San Francisko įlankos regione, kurio tikslas – sustabdyti ir galbūt pakeisti žmonių senėjimą. Pranešama, kad Jeffas Bezosas yra vienas iš pagrindinių „Altos Labs“, bendrovės, kuri tikisi rasti kamieninių ląstelių terapiją, skirtą pailginti žmonių gyvenimo trukmę, finansuotojų. Tokių iniciatyvų taikomi gydymo būdai egzistuoja kažkur ant realybės spektro; galima net įsivaizduoti scenarijų, kuriame kai kurie iš jų galiausiai taptų prieinami paprastiems žmonėms. Tačiau taip pat atrodo akivaizdu, kad technologijų magnatų manija dėl ilgaamžiškumo labiausiai taikoma jų pačių gydymui. Thielis pasirašė sutartį dėl kriogeninio konservavimo. Altmanas teigė, kad vartoja diabeto vaistą metforminą kaip senėjimą stabdančio režimo dalį, nepaisant šiek tiek trapių įrodymų apie jo veiksmingumą.
Ir dar yra Bryanas Johnsonas, kuris savo internetinių mokėjimų turtą skyrė monomaniškam amžinojo gyvenimo siekiui, pasitelkdamas gluminančią metodų gamą: besaikį maisto papildų vartojimą, genų terapiją, imunosupresantus, sūnaus plazmos perpylimą ir išsamius naktinių erekcijų kokybės ir patvarumo matavimus. Daugelis Johnsono pastangų, geriausiu atveju, yra mažai tikėtinos – arba, mažiau geranoriškai, kažkokios gilios patologijos simptomai – tačiau jo nuogas troškimas pabėgti nuo paties žmogaus būvio atskleidžia pusiau sublimuotą troškimą, kuris yra moksliškai patikimiausių gyvenimo pratęsimo projektų pagrindas.
Šios įmonės, Johnsono sakramentinių apeigų, vykdomų monoteizuojant savęs suvokimą, tikslas yra sulėtinti ir galiausiai pakeisti senėjimo procesus ir tokiu būdu tapti (ir išlikti) biologiškai neatskiriamu nuo aštuoniolikmečio. Johnsono šūkis ir jo patentuoto ilgaamžiškumo režimo „Project Blueprint“ šūkis yra „Nemirk“. Sujungdama daugybę skirtingų imperatyvų – farmacijos pramonės, krikščioniškojo tikėjimo, amerikietiško individualizmo – į vieną įsakymą, reikia pripažinti, kad ši formuluotė pasižymi klasikinio reklaminio šūkio paprastumu ir genialumu. „Nemirk“ – tai tiksli žinia, girdima kiekviename jūsų širdies dūžyje, užkoduota jūsų neramiuose sapnuose ir beprasmiškame nerime.
Ką bendro turi šie vyrai, šie autokratiški valstybių vadovai ir stulbinamai turtingi technologai, be noro nemirti? Pirma, jie – negailestingumu ir išradingumu, obsesyviu valdžios ir asmeninio praturtėjimo siekiu – pasiekė olimpinį atstumą nuo mirtingųjų, iš kurių kyla jų pelnas ir galia.
Pagalvokite apie technologijų milijardierių: tai žmogus, sukaupęs neįsivaizduojamus turtus sutrikdydamas ekonominius ir socialinius santykius. Jis visiškai pakeitė tai, kaip mes perkame daiktus, kaip už juos mokame. Jis pakeitė tai, kaip mes bendraujame su savo bendražygiais. Jis pertvarkė mūsų smegenis ir pertvarkė pasaulinę ekonomiką, o dabar kuria pačią geriausią technologiją, kuri žada kartą ir visiems laikams panaikinti žmogaus intelektinio darbo poreikį. Argi ne teisinga, kad toks žmogus išsivaduotų iš mirties, kad nutrauktų šį paskutinį ryšį, kuris jį saisto su kitų žmonių likimu?
Iš tiesų, lygiai taip pat, kaip tai reiškia galutinę kapitalo pergalę prieš darbą, dirbtinis intelektas taip pat yra nukreipiamas į didesnę ir ryžtingesnę pergalę – technologijų pergalę prieš pačią žmogaus būklę. Futuristas ir verslininkas Peteris Diamandis įsitikinęs, kad dirbtinis intelektas gali padėti žymiai pailginti žmogaus gyvenimo trukmę. 2023 m. jis pristatė „XPrize Healthspan“ – septynerių metų trukmės ilgaamžiškumo tyrimų konkursą, kurio tikslas – skirti 101 mln. dolerių komandai, kuri „sėkmingai sukurs aktyvią, prieinamą terapiją, kuri atkurs raumenų, pažinimo ir imuninę funkcijas mažiausiai 10 metų, o tikslas – 20 metų, 65–80 metų asmenims per vienerius metus ar greičiau“.
Apdovanojimą remia „Hevolution Foundation“ – į ilgaamžiškumą orientuota ne pelno siekianti organizacija, kurios metinis biudžetas siekia 1 mlrd. dolerių, daugiausia finansuojamas Saudo Arabijos karalystės. Tai yra jos plano, kuriuo siekiama paversti šalį pasauliniu ilgaamžiškumo tyrimų ir inovacijų centru, dalis. Kaip ir tokios organizacijos kaip „Altos Labs“ bei „Retro Biosciences“, „Hevolution“ savo viešojoje komunikacijoje vartoja egalitarinę kalbą. Bendrovė teigia, kad senėjimas yra „būklė, kuri paveikia kiekvieną žmogų planetoje“, todėl „kiekvienas žmogus turi teisę gyventi ilgesnį ir sveikesnį gyvenimą“. Vis dėlto sunku įsivaizduoti, kad Bangladešo ir Pakistano migrantai darbuotojai, kurie sudaro didelę dalį Saudo Arabijos darbo jėgos – daugelis jų iš esmės yra samdomi darbininkai – greičiausiai turės tokią pačią prieigą prie naujų gyvenimo trukmę ilginančių technologijų, kaip ir jų darbdaviai (arba jų darbdavių darbdaviai).
Singapūras taip pat tapo eksperimentinio gyvenimo pratęsimo centru, o ilgaamžiškumu užsiimantys rizikos kapitalo fondai, tokie kaip „Immortal Dragons“, investuoja milijonus į biotechnologijų startuolius. Neseniai duotame interviu „The Financial Times“ fondo įkūrėjas Boyang Wang atskleidė, kad viena iš jo portfelio bendrovių dirba su „be smegenų klonais“. Pasak jo, tikslas – sąmoningai sukelti hidranencefaliją – ligą, kai kūdikiai gimsta be smegenų pusrutulių, tačiau pagrindinės kūno funkcijos veikia tinkamai. „Jei ateityje galėtume tai sukelti dirbtinai, tai galėtų tapti jūsų atsarginiu kūnu. Įsivaizduokite, kad galėtume atlikti smegenų transplantaciją. Tada šis naujas kūnas galėtų tapti mūsų antraisiais namais.“
Kaip reali mokslinė galimybė, tai tolima ar net tiesiog fantastiška, tačiau verta apie tai pagalvoti būtent tokiomis sąlygomis. Ką atskleidžia ši konkreti ateities vizija, ši fantazija apie tiesiogine prasme bejausmius žmones, kurie tarnautų kaip atsarginių dalių saugyklos, kad pratęstų savo turtingų savininkų gyvenimą?
Galia yra savotiškas nemirtingumo projektas: galia palikti savo pėdsaką pasaulyje – kaldinti monetas su savo atvaizdu, perbraižyti žemėlapius – simboliniu lygmeniu yra galia neigti mirtį.
Kaip ir daugelis futuristų svajonių, radikalaus gyvenimo pratęsimo projektas atskleidžia kai ką svarbaus apie mūsų dabartį. Jis patrauklus superturtingiesiems ir autoritariniams lyderiams, tokiems kaip Putinas, ne tik todėl, kad leidžia jiems neigti neišvengiamą savo mirties perspektyvą, bet ir dėl reakcingos energijos, kurią jis skleidžia.
Atrodo, kad Xi Jinpingas mažiau rūpinasi asmeniniu nemirtingumu nei Putinas. Žiūrint tą karšto mikrofono įrašą, lengva įsivaizduoti, kad jis iš tikrųjų tiesiog mėgavosi savo Rusijos kolegos ekscentriškais rūpesčiais, jei ne dėl kitos priežasties, tai bent jau dėl to, kad tai buvo apie ką pasikalbėti jiems einant prie tribūnos. Tačiau 2018 m. Xi Jinpingas panaikino dešimtmečius galiojusį dviejų kadencijų prezidentavimo apribojimą, pašalindamas bet kokias teisines kliūtis jam eiti vadovo pareigas iki gyvos galvos.
Ir kaip ir Putinas, jį veda noras atkurti savo šaliai buvusią imperinę didybę; „didysis Kinijos tautos atgimimas“ ir XIX a. bei XX a. pradžioje Vakarų imperinių valstybių šaliai primesto pažeminimo atitaisymas buvo pagrindiniai jo premjero tikslai. Atrodo, kad nenumaldomas Kinijos iškilimas, vadovaujant Xi Jinpingui, į pasaulinę hegemoniją užtikrina jam savotišką perkeltinę nemirtingumą. Tai ne visai nemirtingumas, bet ir ne niekas.
Manija dėl kūno nemirtingumo turi ilgą istoriją Kinijos istorijoje. Kinų alchemikai tikėjo, kad jie gali sintetinti auksą iš arseno, švino ir gyvsidabrio junginių, ir kad geriant tokius junginius skysta forma, žmogaus kūnas gali gauti šio metalo nesuyramosios esmės. („24 istorijos“, oficialių Kinijos dinastijų kronikų rinkinys, užfiksuoja, kad išgėrus auksinį eliksyrą mirė ne mažiau kaip šeši Tango dinastijos imperatoriai.)
Simbolinis aukso ir nemirtingumo ryšys peržengia kultūras ir istorinius laikotarpius. Senovės egiptiečiams auksas buvo siejamas su gyvybę teikiančia amžinosios saulės galia, o viduramžių ir ankstyvųjų naujųjų laikų Europos alchemikams jis buvo ir amžinojo gyvenimo simbolis, ir potencialus šaltinis. Dėl savo santykinio retumo ir dėl to, kad tai metalas, kuris laikui bėgant netamsėja ir nerūdija, auksas tapo universalia turto medžiaga, kažkuo, kas galėjo būti perduodama palikuonims, karaliams perduodant valdžią savo įpėdiniams. Žmogus galėjo gyventi iš savo pinigų, kaip ir iš jų pastatytų statinių: šventyklų, katedrų, bibliotekų, galerijų ir operos teatrų, technologijų ir socialinės tvarkos.
Šios magiško mąstymo linijos dabar perpintas technologiškai sudėtingesne forma. Savo 2023 m. „Technooptimistų manifeste“ milijardierius rizikos kapitalistas Marcas Andreessenas pareiškė: „Mes tikime, kad dirbtinis intelektas yra mūsų alchemija, mūsų filosofinis akmuo – mes tiesiogine prasme verčiame smėlį mąstyti.“ Tai buvo savotiškas pranašavimas, šis Išminties akmens iškvietimas: mitinė medžiaga, kurią antikos ir viduramžių alchemikai tikėjo galinti paversti netauriaisiais metalais auksu ir panaudoti eliksyrui, suteikiančiam gėrėjui amžiną jaunystę, pagaminti. Tai technologijos pažadas, kad jos užtars mus ir mūsų mirtį. Tai pačių pinigų pažadas.
Tačiau kol kas, kad ir kiek žmogus būtų praturtintas savo turtais, galia ir prestižu, mirties determinizmo išvengti neįmanoma. Mirs Bryanas Johnsonas. Mirs Peteris Thielis. Mirs Samas Altmanas. Mirs Xi Jinpingas. Mirs Donaldas Trumpas. Mirsite ir jūs, ir aš, ir visi, kurie dabar gyvena ir dar negimę. Nė vienas iš mūsų nebus išgelbėtas: nei 3D spausdintuvu atspausdinti organai, nei dirbtinis superintelektas, nei plazmos perpylimas iš mūsų išpaikytų paauglių sūnų. Niekas iš šių dalykų neįsikiš net tarp turtingiausių ir galingiausių iš mūsų ir mūsų bendros gyvuliškos pabaigos. Didžioji ir siaubinga mirties demokratija tvyro.
Markas O'Connellas yra rašytojas Dubline ir neseniai išleistos knygos „Smurto siūlas“ autorius.“ [1]
1. The Rich and Powerful Want to Live Forever. What if They Could? Mark O’Connell. New York Times (Online) New York Times Company. Apr 24, 2026
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą