Pradėjo, kaip žuvis. Kaip tai baigėsi taip, kaip dabar yra?

 „Meme apie pereinamąją fosiliją Tiktaalik teigiama, kad nors mes išplaukėme iš jūros, mums nesiseka ne taip jau ir puikiai.

 

    Galbūt, tai nėra pats blogiausias laikas, bet tikrai ne pats geriausias. Pandemijos pabaigos nematyti. Pasaulis šyla, jūros kyla aukštyn, o baltieji lokiai artėja prie išnykimo. Taip pat: mokesčiai, 9–5 darbo savaitės, atsinaujinusi branduolinio karo grėsmė ir nenuteistas Eligijus Masiulis.

 

    Kai žmonės ieškojo ko nors kaltinti, be jų pačių ir visos žmonijos, kaltininkas atsirado žuvies pavidalu, konkrečiai – 375 milijonų metų Tiktaalik (tariama tic-TAH-lick).

 

    Mūsų šiuolaikinės bėdos niekada nebūtų egzistavę, jei mūsų protėviai niekada nebūtų palikę vandens. Keturi Tiktaalik pėdų šnabždesiai padarė žuvį lengvu taikiniu.

 

    2006 m. menininkė Zina Deretsky Nacionaliniam mokslo fondui padarė mokslinę Tiktaalik iliustraciją. Visai neseniai jos pavaizduota Tiktaalik, kaip mąsliai atrodanti žuvis, pasirengusi palikti vandenį, tapo memų potvynio pagrindu.

 

    Viename iš jų žuvis sutinka viduramžių stulpus ir nuojautą: „Jei matote besivystantį siaubingą žvėrį, stumkite jį atgal. Memai trokšta sumušti Tiktaaliką susuktu laikraščiu arba smeigti pagaliuku – bet kuo, kad nustumtume atgal į vandenį ir nereikėtų eiti į darbą ir mokėti nuomą.

 

    Kai ponia Deretsky pirmą kartą pamatė vieną iš memų, besiplaikstančių prie jos Tiktaalik iliustracijos, ji pajuto, kad gali užjausti. „Šiuo metu mūsų pasaulis yra šiek tiek sudėtingas“, - sakė ji.

 

    Mokslininkai gali niekada tiksliai nežinoti, kodėl tokios žuvys, kaip Tiktaalik ir ankstyvieji tetrapodai – stuburiniai keturiomis galūnėmis – persikėlė į sausumą, sakė Alice Clement, evoliucijos biologė ir paleontologė iš Flinderso universiteto Pietų Australijoje. „Ar reikėjo ieškoti daugiau maisto, pabėgti nuo plėšrūnų vandenyje, rasti saugų prieglobstį besivystantiems jaunikliams? – paklausė daktaras Klemensas.

 

    Nepaisant to, jų palikimas yra didžiulis. Žuvų grupė, persikėlusi į sausumą, šiandien sukėlė beveik pusę visų stuburinių gyvūnų, įskaitant visus varliagyvius, roplius, paukščius, žinduolius ir mus. Ir nors tikriausiai negalime atsekti savo šeimos medžio tiesiai iki Tiktaaliko, „gyvūnas, labai panašus į Tiktaaliką, buvo tiesioginis žmonių protėvis“, – sakė Niujorko technologijos instituto evoliucinė biomechanikė Julia Molnar.

 

    Jei Tiktaalik yra mūsų protėvis, tai galbūt mūsų atsakomybė už chaosą, kurį jis pasėjo, yra meilės išraiška.

 

    Tiktaalikas pirmą kartą žmonėms tapo žinomas 2004 m., kai senovinėse upelių vagose Arkties Nunavuto teritorijoje atsidūrė mažiausiai 10 egzempliorių kaukolės ir kiti kaulai. Atradėjai, paleontologų komanda, įskaitant Neilą Shubiną iš Čikagos universiteto, Tedą Daeschlerį iš Gamtos mokslų akademijos Filadelfijoje ir Farishą Jenkinsą iš Harvardo universiteto, aprašė savo atradimus dviejuose Nature straipsniuose 2006 m.

 

    Buvo konsultuojamasi su vietine vyresniųjų taryba, žinoma kaip inuitų Qaujimajatuqangit Katimajiit, ir jie suteikė Tiktaalik pavadinimą, o tai reiškia didelę gėlavandenę žuvį, gyvenančią seklumoje Inuktitute. Nuo to laiko fosilijos buvo grąžintos į Kanadą.

 

    Mokslininkai dešimtmečius ieškojo fosilijos, tokios, kaip Tiktaalik – būtybės ant galūnių smaigalio. Ir kur reikėjo šiek tiek paaiškinti kitas fosilijas, akivaizdi Tiktaalik anatomija – žuvis su (beveik) kojomis – pavertė ją puikia evoliucijos ikona, esančia tiesiai tarp vandens ir žemės.

 

    Jau tada iškastinė žuvis sukrėtė populiarų nervą ir atsidūrė Pensilvanijoje vykusio teismo proceso, kuriame buvo nuspręsta priešintis kreacionizmo mokymui, kaip alternatyvai evoliucijai vidurinės mokyklos biologijoje, bylą. Dr. Shubinui visuomenės kolektyvinis noras mesti Tiktaaliką atgal į vandenį yra šiek tiek palengvėjimas: tu norėtum išmesti žuvį tik tuomet, jei tikėtum evoliucija, „kuri man yra graži“, – sakė jis.

 

    Kai M. Deretsky iliustravo Tiktaaliką, ji pavaizdavo jį su savo derrière, panardintu į vandenį, nes fosilijos galinė pusė tuo metu buvo paslaptis. Tačiau per pastaruosius metus mokslininkai surinko daugiau, nei 20 egzempliorių ir pamatė daugiau jo anatomijos, įskaitant dubenį, užpakalinį peleką ir kaukolės sąnarius.

 

    Visų pirma, kompiuterinės tomografijos skenavimas, kurį atliko daktaro Shubino laboratorijos mokslininkas Justinas Lembergas, leido mokslininkams pažvelgti į uolą, kad pamatytų viduje esančius kaulus. Nuskaitymai sukūrė 3D nematytų Tiktaalik dalių modelius. Kai kurie nuskaitymai atskleidė, kad Tiktaalik turėjo netikėtai masyvius klubus (labiau kaip Thicctaalik) ir stebėtinai didelį dubens peleką. Atrodė, kad žuvis, užuot vilkusi save tik priekiniais pelekais, kaip karutis, kaip džipas naudojo visus keturis pelekus.

 

    Kiti nuskaitymai atskleidė gležnus jo krūtinės peleko kaulus. Skirtingai nuo simetriškų žuvų pelekų spindulių, Tiktaalik pelekų kaulai buvo pastebimai asimetriški, o tai leido sąnariams lenkti viena kryptimi. „Manome, kad taip buvo todėl, kad šie sąveikavo su žeme“, – sakė Penn State universiteto evoliucijos ir vystymosi biologas Thomas Stewartas.

 

    Tiktaalik pelekai turi ypatingą žavesį tyrėjams, tyrinėjantiems mūsų pačių rankų genetinį pagrindą. Tetsuya Nakamura, evoliucinės raidos biologė, kuri tikisi genetiškai manipuliuoti zebražuvimi, kad ji augintų pirštus, savo laboratorijoje kaip švyturį pakabino Tiktaalik peleko iliustracijas: „Idealus vaizdas, kurį norime sukurti savo laboratorijoje“, – sakė daktaras Nakamura.

 

    Tiktaalik egzistavimas buvo idealus kitais atžvilgiais. Žuvys knibždėte knibždėte knibžda vėlyvojo devono – pavydėtinoje halcioninėje Žemės versijoje, kurioje klimatas buvo malonus ir švelnus, o jūros – pilnos žuvų. Tiktaalikas galėjo praleisti dienas, plaukiodamas po upelių pakrantes ir pelkes, kuriose gausu augalų, sakė daktaras Daeschleris.

 

    Anot Čikagos universiteto magistrantūros studento Beno Otoo, ankstyvuosius tetrapodus studijuojančios Beno Otoo teigimu, ta era Žemėje buvo kvailas laikas būti stuburiniais. Stuburiniai gyvūnai, kurie išdrįso eiti į sausumą, vis dar vystė sausumos kojas. „Tai daug daužymosi, vingiavimo, slydimo, dūzgimo, pliūpsnio“, – sakė jie. „Tai tiesiogine prasme šnipšto era“.

 

    Nors vėlyvasis devonas buvo pavojingas laikas būti grobiu, tai taip pat buvo psichinės ramybės vieta – laikas prieš savimonę ir gėdą. „Visi tarsi vos suvokia mintį, kad yra gyvi“, – sakė ponas Otoo. „Tai puiku, tiesiog vibracijos“.

 

    Ir plokščia Tiktaalik galva su dviem akimis ant viršaus, kaip mėlynės ant blyno, puikiai tiko žiūrėti virš vandens. „Tai atrodo kaip mupetė“, - sakė Yara Haridy, atvykstantis mokslininkas iš Čikagos universiteto. „Tai labai niūri“.

 

    Ne mažiau juokingai atrodė ir kitos sausumoje smalsios žuvys ar ankstyvieji tetrapodai. Prieš Tiktaaliką seklumoje plaukė plokščiakaudė Panderichthys. Vėliau Acanthostega pasigyrė atpažįstamu, bet nepakeliamu galūnių rinkiniu. O Elpistostege, žuvis, gana panaši į Tiktaaliką, taip pat išryškino liniją tarp peleko ir rankos.

 

    Taigi, jei šiuolaikiniai žmonės nori kaltinti Tiktaaliką dėl mūsų bėdų, atrodo teisinga, kad kaltiname visus kitus gimstančius žemės gyventojus – tuos, kurie yra žinomi ir kurie dar neatrasti – už savimonę ir mokesčių W-2 formas.

 

    Žuvis, kuri paleido 1000 memų

 

    Visi žinomi suakmenėję Tiktaalikai yra suaugusios žuvys, todėl mokslininkai tikisi atrasti kitus ankstesnius etapus, kurie galėtų nušviesti jos gyvenimo istoriją, pavyzdžiui, ar ji patiria metamorfozę.

 

    „Būtų tikrai smagu rasti krūvą kūdikių“, – sakė daktaras Daeschleris, kuris šią vasarą vėl tyrinės Kanados Arktį. Jis pažymėjo, kad tikri kūdikiai tikriausiai nesukaulėtų į fosilijas, nes jų kaulai yra per maži. Tačiau jaunas Tiktaalikas, maždaug tiek pat, kiek agurkas, galėjo išgyventi. O kas galėtų kuo nors kaltinti kūdikį?

 

    Tiesą sakant, net suaugęs Tiktaalikas negalėjo to nuspėti; jis neturėjo didelio plano kolonizuoti sausumą. „Tai nėra taip, kad galūnės yra geresnės“, – sakė daktaras Daeschleris. „Arba gyvūnai pamatė daiktus sausumoje ir pagalvojo: „O, man reikia tobulėti“.

 

    Taip pat neaišku, kad vandens žuvys prasmingai vaikščiojo sausuma. Daeschleris teigė, kad Tiktaalikas išnaudojo naujas ekologines galimybes vandens pakraštyje, plaukdamas per seklumą, kur begalūnės žuvys negalėjo žengti.

 

    Be to, būsimieji Tiktaalik-baisiai turėtų žinoti, kad vien lazdos gali neužtekti atgrasyti suaugusįjį. Dr. Stewart o Penn State Universitetas sakė, kad nors jos veido rekonstrukcijos atrodo „nekaltos ir apsvaigusios“, žuvis buvo tokio dydžio, kaip žmogus. „Tai pakeičia jūsų mąstymą apie tai – nuo ​​žuvingo dalyko tampa įspūdingesniu gyvūnu vandenyje“, – sakė daktaras Stewartas.

 

    Menas neturi atspindėti tikrovės, kad perteiktų tiesą. Tiktaalik memai ne tik siūlo atpirkimo ožį šiuolaikiniam negalavimui. Jie taip pat prašo įsivaizduoti kitokią praeitį, dabartį ir ateitį. Kas nutiktų, jei galėtume perrašyti evoliucijos istorijos eigą?

 

    „Tai tikrai galinga mintis, ir aš netikiu, kad evoliucijos nueitame kelyje yra kažkas neišvengiamo“, – apie memus sakė dr. Molnaras. „Jei atsuktumėte laikrodį atgal, atsisuktumėte į visiškai kitą vietą“, – pridūrė ji, perfrazavusi biologą Stepheną Jay Gouldą.

 

    Taigi, jei Tiktaalik reiškia apgailestavimą, tai taip pat reiškia radikalią galimybę. P. Otoo fosilija užburia utopinį optimizmą, primena, kad Žemė turėjo daug buvusių variantų  ir dar turės.

 

    „Gamtinis pasaulis, apie kurį mes linkę manyti, kad yra labai nekintantis ir statiškas – žiūrite į daiktus ir sakote: „O, štai kaip viskas yra“, – sakė jie. Tačiau prieš 300 milijonų metų visi žemynai buvo sujungti į vieną. Netgi Žemė gali būti pakeista, laikui bėgant.

 

    Ir jei Žemė gali pasikeisti, gali pasikeisti ir žmonės, – svarsto ponas Otoo. „Dėl įvairių sąmoningų ir nesąmoningų sprendimų derinių sukūrėme sukurtą pasaulį tokiu būdu“, – sakė jie ir mes mes galime tai padaryti kitaip.

 

     Be to, kas gali pasakyti, kad Tiktaalik palikuonys, kurie niekada nepasitraukė iš vandens, nebūtų sukūrę savo nepakeliamo povandeninio pasaulio, kuriame polimetalinius mazgus skina neapmokami aštuonkojai, o krabai atsiskyrėliai turi mokėti nuomą už savo kiautus? Godumas gali egzistuoti ir po paviršiumi.

 

     Bjaurėtis žinute, o ne pasiuntiniu, pataria ponas Otoo. „Jūs nekenčiate ne Tiktaalik“, – sakė jie ir pridūrė: „Jūs nekenčiate kapitalizmo“.”