Kas prarado „General Electric“?

"Elektros gedimas

     Autorius William D. Cohan

     (Portfelis, 798 puslapiai, 40 dolerių)

 

     Knygoje „Power Failure: The Rise and Fall of a American Icon“ William Cohan pateikia kartais vingiuotą, dažnai įtraukiantį pasakojimą apie „General Electric Co.“ išardymą – įmonių ir akcininkų turto sunaikinimą, kurio mes niekada neturėjome anksčiau ir tikiuosi daugiau nebepamatysime.

 

     Tai, ko J. Cohanas nepateikia, yra kaltininkas.

 

     Pasak P. Cohano, buvusio investicijų bankininko, kuris yra parašęs keletą knygų apie įmonių aroganciją, bendrovės žlugimas tikrai buvo grupės pastangos. Jackas Welchas, kažkada laikytas didžiausiu visų laikų generaliniu direktoriumi, užgožia savo aureolę dėl pernelyg didelio užsidegimo sudaryti sandorius ir pasitikėjimo tuo, kas, pasak kritikų, yra artima finansinei gudrybei. Jo įpėdinis Jeffas Immeltas parodomas, kaip žmogus, ypatingai nepasiruošęs užduočiai perdaryti GE, kad ji atitiktų laiką. Korporacijos valdyba, sudaryta iš kai kurių didžiausių finansų vardų, yra tiesiog naminių akmenų grupė.

 

     Rezultatas: kompanija, kuri XX amžiuje apibrėžė Amerikos korporacinę galią – suteikdama mums elektros lemputes, skalbimo mašinas, reaktyvinius variklius, šunų draudimą, „Saturday Night Live“ ir dar daugiau – dabar parduoda save aukcione dalimis.

 

     Tai tragedija, kuri kartais pasimeta detalėse, kas kokią mokyklą lankė, ir keistuose nukrypimuose, pavyzdžiui, pono Immelto žygyje į Kilimandžaro kalną, žiūrint iš GE apsaugos darbuotojo matymo taško. Tačiau P. Cohano istoriją gelbsti gausūs anekdotai apie tai, kas nutiko posėdžių salėje ir kaip šie pramonės kapitonai pasmerkė kadaise buvusią puikią įmonę.

 

     P. Cohanas meta savo kaltę plačiu tinkleliu, tačiau taip pat išsklaido mitą, kad Welchas didžiąja dalimi yra atsakingas už dabartinį GE zombių statusą. Welchas išgarsėjo tuo. kad „valdė“ (griežtesni kritikai sako, kad „manipuliavo“) uždarbį ir paslėpė kai kurias tiksinčias bombas. Jis panaudojo bendrovės finansinių paslaugų padalinio „GE Capital“ balansą, įskaitant priklausomybę nuo pigių ir rizikingų trumpalaikių skolų, kad gautų rekordinį pelną – kol investuotojai sunerimo dėl tokio manevravimo.

 

     P. Cohano teigimu, 2020 m. miręs Welchas yra daug sudėtingesnė ir svarbesnė figūra Amerikos finansų srityje, nei teigia jo niekintojai. Autorius jį apibūdina, kaip puikų vadybininką. Būdamas generaliniu direktoriumi, jis išplėtė daugybę GE įmonių, kad taptų geriausiomis savo srityje. Jo balanso įgūdžiai buvo labiau meno forma, susiję su gebėjimu pasinaudoti ištekliais „kiekviename lygyje kiekvienoje įmonėje“, – cituojamas jis. "Jūs laikotės vieno, stumiate kitą. Visada naudokite svirtis, bet visada turite sutelkti dėmesį į nuoseklumą."

 

     2001-aisiais iš Welcho pareigas perėmęs J. Immeltas atrodė įspūdinga figūra. Jis žaidė futbolą Dartmute ir įgijo MBA laipsnį iš Harvardo. Jis taip pat buvo puikus pardavėjas, vienas geriausių kada nors pagamintų GE. Ir tuo jo verslo įgūdžiai baigėsi. Jis praleido 16 metų GE generalinio direktoriaus pareigas – galbūt 16 metų per daug – ir atrodė galvojantis neaiškiai apie svarbiausius ir pavojingiausius GE elementus, tokius, kaip „GE Capital“. „Įmonių finansai ar bankininkystės verslas nebuvo nei [p. Immelto] polinkis, nei ypatingas jo interesas“, – rašo J. Cohanas. „Jis daugiau dėmesio skyrė rinkoms, gamybai ir mąstė apie dideles mintis."

 

     Be abejo, Welchas buvo sunkiai sekamas aktas. Tačiau J. Cohanas parodo, kad didžiąją dalį GE žlugimo galima tiesiogiai priskirti ponui Immeltui. Nesugebėjimas iki galo suprasti „GE Capital“ rizikos neleido jam pasiruošti 2008 m. finansų krizei, kuri vos neprivertė GE bankrutuoti. Jis palaikė vidutiniškus vadovus ir išvijo tuos, kurie abejojo jo vadovybe. 

 

Jis buvo plonos odos, o Welchas sveikino ir reikalavo vidinių diskusijų. 

 

Ant popieriaus jo įmonės valdyba atrodė gerai – Jackas Brennanas iš „Vanguard“, Sandy Warneris iš „JP Morgan“, tačiau ji buvo silpna, kai reikėjo stiprios. Jis nuvertė stipriausią iš grupės, „Home Depot“ įkūrėją Keną Langone'ą, už žurnalo interviu, kurį davė ponas Langone.

 

     Blogiausia, kad J. Cohanas demonstruoja, kaip J. Immeltas neturėjo vizijos, kaip turėtų atrodyti po Welch GE. Rezultatas buvo nuolatinis atsakas į krizę po krizės ir viena iš blogiausių sandorių sudarymo istorijų Amerikoje. 

 

Kai jam atėjo pabaiga, jis niekada nematė jos artėjančios. P. Immeltas žūtbūt norėjo 20 metų eiti generalinio direktoriaus pareigas „kaip ir Jackas“, – rašo J. Cohanas, bet žinojo, kad, tikriausiai, yra baigtas, kai perskaitė apie tai kūrinyje, kurį parašiau „Fox Business“.

 

     P. Immelto įpėdinis, GE nuteistasis iki gyvos galvos, vardu Johnas Flannery, perėmė valdžią 2017 m. ir truko šiek tiek daugiau, nei metus, kol jį pakeitė restruktūrizavimo ekspertas Larry Culpas. Culpas šiuo metu parduoda tris likusias GE įmones – sveikatos priežiūros, elektros energijos ir kosmoso. 

 

GE akcijos vertos tik dalelės didžiausios vertės 2000 m.; įmonių vadovai, ilgą laiką gavę atlyginimą akcijų opcionais, pamatė, kad jų santaupos pensijai žlugo.

 

     Prieš mirtį Welchas daug kalbėjosi su J. Cohanu. Jis apibūdino, kad poną Immeltą pasirinko jo įpėdiniu kaip „naštą, su kuria aš turi gyventi." Kyla klausimas: ar Welchas būtų pasielgęs geriau?

 

     Skaitydami pono Cohano pasakojimą, negalite negalvoti, kad Welchas būtų viską išsiaiškinęs. Autorius cituoja Dave'ą Calhouną, „Boeing“ generalinį direktorių ir GE alumną, kuris pateikia glaustą GE žlugimo paaiškinimą: „GE valdyba leido Džekui priimti visus sprendimus ir jis paprastai priimdavo teisingus; leido Jeffui priimti visus sprendimus. taip pat, ir apskritai jis padarė visus neteisingus."

 

     Taip, Welchas turėjo keletą vadovimo ir asmeninių aklųjų dėmių, tačiau jis taip pat turėjo supratimą, kurio jo įpėdiniams trūko. Kai 1981 m. Welchas perėmė Reginaldo Joneso pareigas, GE buvo tvirtai pripažinta vienu iš Amerikos kapitalizmo ramsčių. Welchas teisingai įvertino įmonę, kaip išsipūtusią ir neefektyvią, todėl pradėjo atleisti žmones ir naikinti valdymo sluoksnius. 

 

Destrukcijos metu atsirado kūrybiškumas: jis pritraukė talentingų vadybininkų kartą, pernelyg ambicingus vyrus, kurie darydavo beveik bet ką, perkeldavo savo šeimas bet kur ir pakęsdavo begalinį rėkimą ir priekabiavimą, kad dirbtų nešvankiausiam ir ambicingiausiam vyrui. 

 

 Atlyginimas buvo pinigai ir prestižas; būti vienu iš Džeko vaikinų prilygo būti elitiniu, kaip kariuomenėje yra Navy SEAL. Jei jums pavyktų ten patekti, galėtumėte pasiekti pasisekimą bet kur – ir šiandieninė Welcho mokinių diaspora visoje korporacinėje Amerikoje yra įrodymas.

 

     Welchas sukūrė GE į sparčiai augančią pelno mašiną – kolosą, kurį ponas Cohanas veiksmingai tvirtina, kad „niekada nebuvo tik dar viena įmonė“. Šiandien tai beveik net nėra eilinė įmonė.

     ---

     Ponas Gasparino yra „Fox Business“ vyresnysis korespondentas ir „New York Post“ apžvalgininkas.“ [1]

 

1. Who Lost General Electric?
Gasparino, Charles.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 22 Dec 2022: A.15.