Kaip tapti vis geresniam

"Parfitas

     Autorius Davidas Edmondsas

     (Princetonas, 408 puslapiai, 32 doleriai)

 

     Tikėtina, kad jūs niekada negirdėjote apie Dereką Parfitą, nebent esate filosofas. Būdamas filosofu, jis didžiąją savo karjeros dalį praleido toli nuo siaubingos minios Oksfordo All Souls koledžo vienuolyne, pasiryžęs parodyti, kad pasaulietinei moralei yra objektyvus pagrindas, pagrįstas racionaliais pagrindais. Jis sukūrė tik dvi knygas – „Priežastys ir asmenys“ (1984 m.) ir daugiatomę knygą „Apie tai, kas svarbu“ (2011, 2017), tačiau, kaip Davidas Edmondsas aiškiai parodo savo nuostabioje biografijoje, „Parfitas: filosofas ir jo misija gelbėti moralę“, jos buvo didžiulės tiek ilgiu, tiek įtaka.

 

     P. Edmondsas, „Wittgenstein's Poker“ (2001 m.), vienos iš mano visų laikų mėgstamiausių filosofijos knygų, skirtų ne akademikams, bendraautoris (kartu su Johnu Eidinow), puikiai tinka rašyti apie Parfitą. Devintojo dešimtmečio pabaigoje ir 90-ųjų pradžioje jo Oksfordo mokslo ir mokslų daktaro disertacijas – tiek etikos klausimais – prižiūrėjo atitinkamai Parfitas ir jo ilgametė partnerė (ir galiausiai žmona), Janet Radcliffe Richards.

 

     Kaip ir „Wittgenstein's Poker“, ponas Edmondsas demonstruoja įspūdingą gebėjimą paaiškinti sudėtingus filosofinius argumentus pasauliečiui skaitytojui. Jis perkelia mus į Parfito samprotavimus, proveržius ir atsakymus kritikams. Jis taip pat aptinka Parfitą savo pirmtakų ir amžininkų kontekste filosofiniame panteone.

 

     Didžioji dalis šios egzegezės yra nepaprastai prieinama, nors mano mintys sustojo nuo pono Edmondso trijų punktų Parfito išvadų santraukos ir niūrių etinių galvosūkių, tokių, kaip asimetrijos problema, netapatybės problema ir nuostabiai pavadinta Atstumianti išvada. Siūlantis daugiau, nei mąstytojo gyvenimą ir karjerą, „Parfitas“ yra greitas moralinės filosofijos evoliucijos kursas ir geriausias mano skaitytas pasakojimas apie tai, ką reiškia „užsidaryti filosofijoje“.

 

     Parfitui tai privertė sukurti išradingus scenarijus, padedančius atskleisti jo idėjų pasekmes – apie temas nuo asmens tapatybės tęstinumo ir mūsų moralinių pareigų būsimiems žmonėms iki klausimų apie idealų gyventojų skaičių ir esminę tokių principų, kaip lygybė, vertę. Daugelis jo idėjų buvo susijusios su Immanuelio Kanto kategorišku imperatyvu ir Henry Sidgwicko utilitarizmu. Jis sprendė šias problemas pasitelkdamas minties eksperimentus, kurie dažnai buvo garsiosios vežimėlio problemos variantai, kuriuose dalyvavo „asmenys, kuriems gresia pavojus nepalankiomis aplinkybėmis, kai yra galimybė padėti, bet kenkiant kitiems“. Viename iš jų galite naudoti gelbėjimo valtį, kad išgelbėtumėte vieną žmogų, įstrigusį ant uolos, kuriai gresia kylantis potvynis, arba penkis žmones ant antros uolos. Kitu atveju vienintelis būdas nukreipti traukinį nuo bėgių, nuo kurio žūsta penki žmonės, yra įjungti spąstus, dėl kurių ant tilto stovintis žmogus mirtinai kris priešais traukinį. Abiem atvejais Parfit parodo, kaip skirtingi principai rodo, kad geriau pasirinkti išsaugoti penkis, o ne vieną.

 

     P. Edmondsas komentuoja: „Parfito originalumas iš dalies slypi tuo, kad jis atsisakė priimti intuityviai tikėtinus teiginius, kol jie nebuvo tiksliai išreikšti ir vėliau patikrinti įvairiais, dažniausiai hipotetiniais, atvejais. Nors Parfitas daugiausia nagrinėjo teorinę filosofiją, daugelis jo idėjų turi praktinį pritaikymą. Pavyzdžiui, jo moralinis įsitikinimas, kad ateities žmonės yra tokie pat svarbūs, kaip ir gyvieji šiandien, gali turėti įtakos mūsų atsakui į klimato kaitą.

 

     Darbas su tokiais sudėtingais klausimais pareikalavo daug pastangų. Parfitas tvirtai tikėjo, kad jei moralė nėra objektyvi (ir jos negalima įrodyti), tada visas gyvenimas, įskaitant jo paties, yra beprasmis. P. Edmondso šio socialiai nepatogaus, bet malonaus vyro portretas atskleidžia, kaip jo ekscentriškumas suklestėjo kartu su jo intensyviu filosofiniu užsiėmimu. 1942 m. Kinijoje gimęs Parfitas buvo dviejų britų gydytojų, ten į vykusių humanitarinę misiją, sūnus. Jis buvo įspūdingas, prizus laimėjęs studentas, kuris nuo 10 metų iš esmės gyveno dramblio kaulo bokšto institucijose – progresyvioje Dragon School, Etone, Oksfordo Balliol koledže (kur studijavo istoriją) ir All Souls – kur visi buvo patenkinti jo kasdienio gyvenimo poreikiai. Bėgant laikui jis pateko į filosofinių ginčų duobę ir tik retkarčiais iškildavo norėdamas susisiekti su kitais (įskaitant jo nepaprastai kantrią žmoną) arba užsiimti kita savo manija – fotografuoti, kuri apėmė kasmetines piligrimines keliones į Leningradą ir Veneciją, kad užfiksuotų kelis mylimus pastatus plokščioje pilkoje šviesoje.

 

     Parfitas papildė savo pajamas iš „All Souls“ (kuriame jis neprivalėjo dėstyti) ir išplėtė jo pasiekimus reguliariomis pusmečio studijomis Amerikos universitetuose, daugiausia Harvardo, NYU ir Rutgers. Tačiau jis buvo perfekcionistas, kurio vardas kilęs iš prancūziško parfė arba „tobulo“ ir kentėjo nuo to, ką ponas Edmondsas vadina „lėtiniu leidybos vidurių užkietėjimu“. Jis išbandė ir iš naujo patikrino savo teorijas, aptardamas juodraštį   po juodraščio tarp dešimčių kolegų filosofų ir absolventų. „All Souls“ ultimatumo paskatintas, jis maniakiškai susitelkė į „Priežasčių ir asmenų“ užbaigimą devintojo dešimtmečio pradžioje, todėl toliau nutraukė socialinę veiklą, ruošė tirpią kavą su vandeniu iš čiaupo, kad taupytų laiką ir skaitydavo, net valydamas dantis.

 

     Tokios asmeninės detalės – ir humoro purslai – suteikia daug palengvėjimo nuo neaiškios knygos medžiagos. Ypač džiugina glausta Parfito etikos istorijos santrauka:

 

     1. Dievo uždrausta.

 

     2. Dievo uždrausta, todėl neteisinga.

 

     3. Neteisinga, todėl Dievo uždrausta.

 

     4. Neteisinga.

 

     Kai 2017 m., būdamas 74 metų, mirė, Parfitas vis dar nerimavo dėl keleto kliūčių jo argumentuose dėl objektyvios, pasaulietinės moralės, atstovaujamos 4 žingsnio. Tačiau šioje puikioje biografijoje ponas Edmondsas pateikia įtikinamą argumentą, kad Parfito didžiausias atsidavimas jo darbui padarė reikšmingą ir potencialiai įtakingą moralės filosofijos pažangą.

     ---

     Ponia McAlpin reguliariai peržiūri knygas žurnalui, Christian Science Monitor ir NPR.org.“ [1]

 

1. Getting Better At Being Good
Heller McAlpin.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 24 Apr 2023: A.15.