Kas kaltas dėl milijono Covid mirčių Amerikoje?

    "„Kažkas aiškiai nutiko“, – interviu „The New York Times Magazine“ man pasakė Anthony Fauci, apmąstydamas ilgą pandemiją. „Tiksliai nežinau, kas tai buvo.

 

     Praėjo žiaurūs treji metai. Kai Covid-19 mirčių skaičius iš pradžių išaugo virš 100 000, o vėliau tai padidėjo 11 kartų, šalis desperatiškai ieškojo kaltų ne tik dėl augančio amerikiečių mirčių kalno, bet ir dėl precedento neturinčių sutrikimų išgyvenusiųjų gyvenime.

 

     Tai buvo Kinijos ar Donaldo Trumpo kaltė, Deitona Bičo pavasario šventės šalininkai arba tie, kurie pakankamai savanaudiški, kad keliautų namo per Padėkos dieną. Būtent tie, kurie privertė būtiniausius darbuotojus likti darbe, ir tie, kurie vis užsakydavo iš jų pristatymą prekių į namus. Tai buvo žmonės, kurie bendravo „nesustodami“, ir tie, kurie nebuvo pakankamai griežti. Tai buvo Sturgio motociklų ralis 2020 m. Tai buvo tie, kurie sutraukė didelę eilę pasiskiepyti, tada tie, kurie nesiskiepijo, tada tie, kurie nustojo nešioti kaukes. Būtent konservatoriai Covidą pavadino pagyvenusių žmonių liga, o liberalai – siaubą keliančia, visuomenę ardančia rizika. Tai buvo valdytojai, kurie vėl atidarė ir tie, kurie ne, ir tie, kurie tvirtino, kad Omicronas buvo švelnus, o tie, kurie tvirtino, kad ne. Tai buvo mokytojų sąjungos. Tai buvo vaikas, kuris užkrėtė visą ketvirtą klasę. Tai buvo tėvai, kurie visiškai nesijautė saugūs, vėl atidarius klases. Tai buvo žmonės, kurie nesivargino diegti oro filtravimo sistemų, nepaisant milijardų federalinio finansavimo, ir tie, kurie neatliko atsitiktinių imčių kontrolinių tyrimų, kad išmatuotų tikrąją plitimo grėsmę mokyklose. Tai buvo žmonės, kurie ilgai nekalbėjo apie Covid, ir žmonės, kurie niekada nekalbėjo apie nieką kitą. Tai buvo tie, kurie kenkia vakcinoms, o paskui nepastebi jų trūkumų. Tai buvo kaukių nešiojimas, kai jau nebegalėjome skųstis kaukių mandatais. Tai buvo neskiepytieji, o Joe Bidenas pasakė: „Nevakcinuotųjų pandemija“. Tai buvo C.D.C. peržiūrėjo vietinio paplitimo slenksčius, tada pasakė, kad po penkių dienų saugu grįžti į darbą net ir be neigiamo testo. Ir būtent tie žmonės erzinančiai tvirtino, kad pandemija nesibaigė, nors, tiesą sakant, tai ir buvo, ir nebuvo.

 

     Galų gale, tai buvo virusas, vargu ar kam nors iš mūsų buvo patogu tai pripažinti. Vietoj to, daugelis rodo pirštus vienas į kitą, nesvarbu, ar norėjome padaryti daugiau, ar mažiau. Galbūt, iš beviltiško poreikio tikėti, kad iš tikrųjų įmanoma nugalėti Covid-19, pasirinkome pasakoti moralės pasakojimus apie pandemijos atsaką.

 

     Daugelio tų pasakų centre buvo tas pats aštuoniasdešimtmetis, kartais, kaip herojus, o kartais, kaip piktadarys. Anthony Fauci jau buvo paskelbtas šventuoju už savo darbą AIDS epidemijos metu ir vėl buvo pripažintas šventuoju už „stovėjimą su mokslu“, kai tik atsidurdavo šalia Donaldo Trumpo.

 

     Kai Fauci gruodį išėjo į pensiją, beveik 40 metų vadovavęs Nacionaliniam alergijos ir infekcinių ligų institutui, kiekvieną savaitę nuo Covid mirdavo maždaug 2000 žmonių, tačiau visi, kurie tai nurodė, skambėjo isteriškai.

 

     Mažiausiai 30 valstijų priėmė priemones, ribojančias vyriausybės galimybes imtis visuomenės sveikatos priemonių būsimų pandemijų metu. Visuomenės sveikatos pareigūnų apklausos parodė, kad net susidūrusi su mirtingesniu ir labiau užkrečiamu virusu, daugelis ekspertų mano, kad šalis, tikriausiai, turėtų mažiau daryti, kad jį sustabdytų. Mėnesį, kai Fauci išėjo į pensiją, nacionalinė apklausa parodė, kad tik 55 procentai amerikiečių teigė pasitikintys šalies visuomenės sveikatos institucijomis, valdant būsimą pandemiją.

 

     Dabar sunku suprasti, kiek tas pasitikėjimo nuosmukis buvo neišvengiamas – bandymo pasiūlyti konkrečias visuomenės sveikatos gaires, nepaisant neišvengiamo mokslinio netikrumo.

 

     Tačiau buvo ir neabejotinų klaidų, įskaitant paties Fauci: 2020 m. vasario mėn. grėsmę apibūdino kaip „nedidelę“, iš pradžių patarė nedėvėti kaukės, lėtai žengė, pripažindamas aerozolio plitimą ir sumažino infekcijų po vakcinacijos riziką 2020 m. ir 2021 m.

 

     Mums vėl ir vėl buvo sakoma, kad hipotezė dėl nutekėjimo laboratorijoje yra sąmokslo teorija, nors daugelis taip teigiančių asmenų gana rimtai svarstė šią galimybę. Mums buvo liepta tikėtis bandos imuniteto, kai tik 60 procentų šalies bus užsikrėtę arba paskiepyti, o, kai tik būsime paskiepyti, galime tikėtis, kad virusą paliksime praeityje.

 

     Politika, kurią šiek tiek improvizuodavome, dažnai kolektyviai ir iš baimės, buvo linkusi pasiduoti apgailestavimui, kurį paskatino užmarštis ir pasipiktinimas. Beveik neabejotina, kad mokyklos buvo uždarytos ilgiau, nei reikėjo. Amerikiečių skiepijimų rodikliai niekada nepriartėjo prie daugelio panašių šalių lygio. Klinikiniais tyrimais net nebuvo patikrintas vakcinų veiksmingumas nuo ligos perdavimo, o turint mažai gerų duomenų apie revakcinacijas jauniems žmonėms, F.D.A. įgaliojo vakcinuoti juos vistiek. Ir nors siaubingai daug girdėjome apie vakcinų įsisavinimo ir mirtingumo skirtumus pagal priklausomybę partijoms, mes šiek tiek nutylėjome tuos, kurie taip pat buvo reikšmingi pagal išsilavinimą, pajamas ir rasę. Po pradinės pandemijos nebuvo veiksmingų federalinių apmokamų nedarbingumo atostogų, o kai kitą mėnesį baigsis visuomenės sveikatos ekstremalioji situacija, galbūt, 15 milijonų amerikiečių netrukus galėtų išeiti iš sveikatos daraudimo sistemos nepasiturintiems Medicaid.

 

     2020 m. liberalai manė, kad pandemijai užbaigti reikia išrinkti naują prezidentą, kuris tiesiog valso žingsniu ateis ir paspaus „mokslo“ mygtuką.

 

     Tačiau, nors naujoji Bideno administracija gailestingiau kalbėjo apie pandemijos žiaurumą, ji taip pat teigė, kad apsisaugoti pirmiausia turi asmenys. „Turime įrankius“, – skambėjo mantra.

 

     Nuo 2020 m. rinkimų dienos nuo COVID-19 mirė beveik keturis kartus daugiau amerikiečių, nei prieš tai. Ir nuolatinis mirtingumas, nors ir daug mažesnis, nei anksčiau pandemijos metu, išlieka nepaprastai stabilus – apytiksliai 100 000 amerikiečių per metus.

 

     Atsitiktinis Covid mirčių normalizavimas per trejus metus yra nacionalinė moralinė nesėkmė. 

 

Tačiau šiandien didžioji dalis moralinio pandemijos įniršio išsisklaidė ir, galbūt, dėl to galime pradėti šiek tiek aiškiau matyti savo patirties ir atsako formą.

 

     Beveik nė viena pasaulio tauta neįveikė Covido ir tik nedaugeliui pavyko jį įveikti be siaubingos mirties poveikio.

 

     Jungtinėms Valstijoms sekėsi blogiau, nei panašioms valstybėms, bet tai nebuvo itin didelis mirtingumas. Ne visada reikalai čia buvo labiau suvaržyti nei daugelyje kitų turtingų šalių, bet dažnai laisvesni, galbūt, išskyrus mokyklų uždarymą.

 

     Taigi, kaip galėjo atrodyti sėkmė? Remiantis „The Economist“ aukso standarto perteklinio mirtingumo duomenų baze, per pandemiją Jungtinės Valstijos patyrė nuo 1,3 iki 1,4 milijono „perteklinių“ mirčių.

 

     Remiantis mūsų gyventojų skaičiumi, jei amerikiečiai būtų mirę tokiu pat greičiu, kaip ir Vokietijoje, tarp mažiausių mirtingumų didelėse turtingose Europos šalyse, tai būtų reiškę apie 975 000. Jei būtume pasielgę taip gerai, kaip Japonija, kurios atsakas buvo reguliariai švenčiamas, tikriausiai, 500 000.

 

     Ir jei Jungtinėms Valstijoms būtų pavykę tokį patį tempą, kaip Didžiajai Britanijai, kuriai pavyko išplatinti vakcinas stulbinančiu greičiu, ji vis tiek būtų perkopusi milijoną.

 

     Tokie palyginimai nėra tvarkingi, atsižvelgiant į akivaizdžius nacionalinius skirtumus. Tačiau kartu jie rodo du didelius dalykus. Pirma, kad ir kaip ji reagavo, jokia didelė šalis nesugebėjo sulaikyti mirtinos Covid grėsmės.

 

     Antra, galbūt net pusės amerikiečių mirčių buvo galima išvengti. Bent jau teoriškai.

 

     Tačiau daugiau, nei pusė tų žmonių mirė po to, kai buvo pradėtas masinis vakcinų diegimas. 

 

Išdidžiai individualistinėje šalyje, kurioje mirtis labiau nulėmė skiepijimų rodikliai, o ne kas nors, kas įvardijama kaip „užrakinimas“, stebina, kaip mažai dėmesio skiriama vakcinų skepticizmo vaidmeniui ir kiek daug retorinės ugnies vis dar eikvojama, sprendžiant apie sušvelninimą.

 

     Galbūt, manote, kad tų ankstyvųjų mėnesių detalės yra įsirėžusios į jūsų smegenis. Tačiau norint juos dar kartą aplankyti, reiškia leistis į nerimą keliančią kelionę pro pandeminį stiklą. Donaldas Trumpas dešiniųjų dar nepadarė visiškai abejingų. Pandeminis nerimas, tikriausiai, buvo didžiausias tarp Silicio slėnio konservatorių klasės, kuri vėliau tapo vienu garsiausių švelninimo politikos kritikių. Žiniasklaida vis dar ramino visuomenę, net liepė labiau nerimauti dėl gripo. Merai ir valdytojai svarstė mokyklų uždarymą ir prieglaudos taisykles, todėl jie dažnai kalbėjo apie visuomenės paniką, kaip apie didesnę grėsmę, nei virusas. Sveikatos apsaugos pareigūnai, tokie kaip Fauci, taip pat tai padarė.

 

     Jei būtume ryžtingesni anksti, kad sustabdytume plitimą, ar rezultatas būtų buvęs kitoks? Galbūt, ne, nepaisant tų pirmųjų mėnesių sušvelninimo užsidegimo, atsižvelgiant į daugybę pandemijos vingių. Kai uždaviau klausimą Fauci, jis nuostabiai atsakė: „Nežinau“.

 

     Tokios abejonės atsirado beveik kartu su virusu, kad ir koks tvarus ar slegiantis tuo metu atrodė visuomenės sveikatos sutarimas.

 

     „Jūs pralaimite šį ginčą, daktare“, – tuometinis CNN vedėjas Chrisas Cuomo sakė Fauci 2020 m. gegužės 4 d., praėjus mažiau, nei dviem mėnesiams, po to, kai P.S.O. paskelbė pandemiją. „Žmonės pavargę“.

 

     – Tikrai, tikrai, – pripažino Fauci. „Tai labai sunkus pasirinkimas: kiek mirčių ir kiek kančių esate pasirengęs priimti, kad grįžtumėte į tai, kuo norite būti, į tam tikrą normalumo formą, greičiau, nei vėliau?"

 

     Tai nebuvo visiškai retorinis klausimas, ir Fauci aiškiai suprato, kaip jis mato kliūtis. „Žmonės patys pasirinks“, – sakė jis. „Aš ir niekas kitas negaliu priversti žmonių bet kokiomis aplinkybėmis daryti tai, kas, jūsų manymu, yra geriausia."

 

     Praėjo vos šešios savaitės nuo tada, kai buvo paskelbtos pirmosios slėptis namie gairės. Visoje šalyje tas  „užrakinimas“ jau buvo panaikintas. Šalyje ką tik buvo užfiksuota 70 000-oji oficiali mirtis nuo koronaviruso. Toliau sektų daugiau, nei milijonas“.

 

  

 

Didžiausia, „Omikrono“, banga Kinijoje atėjo vėliau, palyginti su didžiausiomis mūsų bangomis Vakaruose. Tuo metu Kinijoje vakcinos buvo prieinamos visiems. Kas norėjo pasiskiepyti, tuo metu vakcinas turėjo Kinijoje. Todėl pandemijos metu kinai labiau kontroliavo jų asmeninį gyvenimą. 

 Mirtingesnės pandemijos ir didelio karo atveju Kinijos sugebėjimas atidėti didelę mirčių bangą gali suteikti pranašumą kare.

Tai yra pagrindiniai skirtumai tarp mūsų atsako į Covid ir Kinijos.