Golden Period is Out - US Bills Aim To Split Amazon, Curb Tech Giants --- Five bipartisan US House proposals seek to lessen the power of tech's biggest players

"House lawmakers proposed a raft of bipartisan legislation aimed at reining in the country's biggest tech companies, including a bill that seeks to make Amazon.com Inc. and other large corporations effectively split in two or shed their private-label products.

The bills, announced Friday, amount to the biggest congressional broadside yet on a handful of technology companies -- including Alphabet Inc.'s Google, Apple Inc. and Facebook Inc. as well as Amazon -- whose size and power have drawn growing scrutiny from lawmakers and regulators in the U.S. and Europe.

If the bills become law -- a prospect that faces significant hurdles -- they could substantially alter the most richly valued companies in America and reshape an industry that has extended its impact into nearly every facet of work and life.

One of the measures, titled the Ending Platform Monopolies Act, seeks to require structural separation of Amazon and other big technology companies to break up their businesses. It would make it unlawful for an online platform to own a business that "utilizes the covered platform for the sale or provision of products or services" or that sells services as a condition for access to the platform. The platform company also couldn't own businesses that have conflicts of interest, such as by creating the "incentive and ability" for the platform to advantage its own products over competitors.

A separate bill takes a different approach, barring platforms from conduct that "advantages the covered platform operator's own products, services, or lines of business over those of another business user," or that excludes or disadvantages other businesses.

The proposed legislation would need to be passed by the Democratic-controlled House as well as the Senate, where it would likely also need substantial Republican support. Each of the bills has both Republicans and Democrats signed onto it, with more expected to join, congressional aides said.

"Unregulated tech monopolies have too much power over our economy," said Rep. David Cicilline (D., R.I.), the top Democrat on the House Antitrust Subcommittee. "They are in a unique position to pick winners and losers, destroy small businesses, raise prices on consumers, and put folks out of work."

Rep. Ken Buck (R., Colo.), the panel's top Republican, said he supports the bill because it "breaks up Big Tech's monopoly power to control what Americans see and say online, and fosters an online market that encourages innovation."

The four companies didn't comment Friday. All have defended their competitive practices and said that they operate to benefit customers.

Matt Schruers, president of the Computer & Communications Industry Association, whose members include Facebook, Amazon and Google, said the bills, "Writing regulations for a handful of businesses will skew competition and leave consumers worse off."

Critics of the technology giants praised the bills. Roku Inc., said lawmakers for took "a crucial step toward curbing the predatory and anticompetitive behaviors of some of the country's most powerful companies." [1]

Interestingly, China is also right now concerned about the negative effects of its major technology firms on competition and innovation. Apparently, big technology businesses around the world are enticed by monopoly practices and are now in trouble for that.

1. Bills Aim To Split Amazon, Curb Tech Giants --- Five bipartisan House proposals seek to lessen the power of tech's biggest players
Mattioli, Dana; Ryan, Tracy. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]12 June 2021: A.1.

Dirbtinis intelektas (D.I.) ir politika - svarbus laiko klausimas

 "Dirbtinis intelektas sukurs fenomenalų turtą, daugiausia sunaikindamas begales darbo vietų - tai yra didelė dalis to, kaip viskas tampa pigiau - ir perkeliant didžiulius turtus iš darbo į kapitalą. Ir ar tas pasaulis taps po stygiaus eros utopija, ar feodaline distopija priklauso nuo to, kaip tada pasiskirstys turtas, valdžia ir orumas - tai, kitaip tariant, priklauso nuo politikos. 

Atsakymas: judėjimas link žemės ir turto apmokestinimo ir paskirstymo visiems. 

 Taigi dar vienas būdas pasakyti tai, ką jūs sakote, yra tas, kad A.I. kapitalo ir žemės savininkus pavers daug galingesniais. Ir mes kažkaip daug agresyviau apmokestinsime kapitalo ir žemės savininkus. Viena iš mano abejonių, be abejo, yra čia eskizuojamas pasaulis, kad mano, kaip politinio asmens, prasmė yra tai, kad jums kažkaip reikia teisingesnio valdžios pasiskirstymo, kad ištekliai būtų paskirstyti teisingiau. Kažkas, ką pradėjau bandyti apgalvoti, yra tai, kaip jūs turite omeny technologiškai suprantamą progresyvizmą. 

Ar kada nors skaitėte knygą „Visiškai automatizuotas prabangus komunizmas“? Argumentas, kurį jis pateikia, yra tas, kad nusileidžiančių technologinių pokyčių rinkinys, iš kurio A.I. yra pagrindinis dalykas, tačiau tai nėra vienintelis dalykas - jis iš tikrųjų nurodo, kaip būtiną kur kas radikalesnę viešosios nuosavybės formą. Jis komunizmo sąvoką naudoja šiek tiek pašaipiai. Tačiau komunizmo, socializmo formos daro daug - planavimas, nuosavybė, yra daug prasmingesnė ateinančioje technologinėje struktūroje. 

 Bet tada iškyla klausimas, kad tai įvyktų, manau, kad iš tikrųjų reikia sukurti tą naujovišką politiką, dar neįsigaliojus technologijoms. Nes jei technologija ateina pirmiausia ir tada ji tik sujungia valdžią tarp žmonių, kuriems ji priklauso, na, valdžia padidina savo turtus ir padidina savo jėgas. Ir tada mes sulaukiame šių beprotiškų D.I., kurie bando manipuliuoti visuomenės nuomone ir dar kuo kitu. Tai gali šiek tiek virsti distopija. 

Tačiau vienas iš mano pastebėjimų ilgą laiką studijuojant politiką: politika atspindi galią. 

 Pramonės revoliucijoje, kai akcinė korporacija buvo sukurta kaip šis antrosios eilės suverenus subjektas, visiems tai buvo gerai, nes tai buvo antrosios eilės suverenas ir tikrasis suverenas turėjo daugiau galių. Bet aš manau, kad jūs tikrai galite pateikti tokį atvejį, kai milžiniškos technologijų įmonės yra galingesnės už daugelį šalių, žinoma, dar ne JAV. Bet milžiniškos technologijų įmonės neturi jokios demokratiškai valdomos sistemos. Taigi taip, turiu omenyje, tai sukelia man didelį diskomfortą“. 

 

A.I. and Politics - Important Question of Time

 "A.I. will generate phenomenal wealth largely by destroying countless jobs — that’s a big part of how everything gets cheaper — and shifting huge amounts of wealth from labor to capital. And whether that world becomes a post-scarcity utopia or a feudal dystopia hinges on how wealth, power and dignity are then distributed — it hinges, in other words, on politics.

An answer: a move toward taxing land and wealth, and distributing it to all.
 
And so another way of saying what you’re saying is that A.I. will make owners of capital and land much more powerful. And we are then somehow going to tax the owners of capital and land much more aggressively. And one of my, certainly, concerns about the world being sketched here is that my sense as a political person is you would somehow need to get a more equitable distribution of power in order to have the more equitable distribution of resources.

Something I’ve been starting to try to think through is how do you have a technologically aware progressivism. Have you ever read the book, “Fully Automated Luxury Communism“?

The argument it makes is that the set of technological changes coming down the pike — of which A.I. is central to that, but it’s not the only one — they actually make a case for much more radical form of public ownership. He’s using communism a little bit facetiously. But forms of communism, of socialism make a lot — of planning, of ownership, make a lot more sense under the technological structure that’s coming.

But the question then becomes in order to have that happen, I think you actually need to set up the politics before the technology hits. Because if the technology hits first and then it just pools power among the people who own it, well, power increases its own wealth and increases its own power. And then we got these crazy A.I.s that are out there trying to manipulate public opinion and whatever else. It can get a little bit dystopic.

But one of my observations from covering policy for a long time is policy reflects power. It doesn’t precede it.

In the Industrial Revolution, when the joint stock corporation was created as this second order sovereign entity, everyone was OK with that, because it was second order and the real sovereign had more power. But I think you can certainly make a case now that the giant tech companies are more powerful than many countries, certainly not the U.S. yet. But they don’t have any kind of democratically governed system. So yeah, I mean, that causes me deep discomfort."

Pranešimai apie sunkią Covid ligos eigą ar mirtį po vakcinacijos yra reti, bet nėra netikėti

  „Per pastaruosius kelis mėnesius nuolatiniai antraščių sakiniai pabrėžė nuostabų realaus pasaulio „Covid-19“ vakcinų, ypač „Pfizer-BioNTech“ ir „Moderna“ pagamintų mRNR vakcinų, efektyvumą. Vakcinos yra daugiau daugiau, nei 90 proc. veiksmingos, kad užkirsti kelią blogiausiems rezultatams, įskaitant hospitalizavimą ir mirtį. 

Tačiau šalia šios geros naujienos retai pasitaikė pranešimų apie sunkų Covidą žmonėms, kurie buvo visiškai paskiepyti. Pavyzdžiui, birželio 3 d. Napos apygarda pranešė, kad visiškai paskiepyta moteris, daugiau nei mėnesį praleidusi po antrąjo „Moderna“ skiepo, mirė paguldyta į ligoninę nuo Covid. Moteriai, kuri buvo vyresnė nei, 65 metų, buvo teigiamas Alpha varianto tyrimas, kuris pirmą kartą buvo nustatytas Didžiojoje Britanijoje. Nors šie atvejai yra tragiški, jie nėra dažni - ir nėra netikėti. "Man labai liūdna, kad ji sirgo pakankamai sunkia liga, kuri iš tikrųjų lėmė jos mirtį", - sakė dr. Williamas Schaffneris, Nacionalinio infekcinių ligų fondo medicinos direktorius ir Vanderbilto universiteto vakcinų ekspertas. Tačiau jis pažymėjo, kad „mes laukėme, kad gali retkarčiais prasiveržti infekcija“. 

Pasak mokslininkų, tokie atvejai neturėtų atkalbėti žmonių nuo skiepijimo. "Istorijoje nėra vakcinos, kuri būtų kada nors veiksminga 100 proc.", - sakė dr. Paulas Offitas, Filadelfijos vaikų ligoninės Vakcinų mokymo centro direktorius. „Tai yra geriausia jūsų galimybė išvengti sunkios, kritinės ligos. Bet kaip ir visoje medicinoje, tai nėra tobula“.  

Praėjusį mėnesį paskelbtame dokumente Ligų kontrolės ir prevencijos centrai teigė, kad iki balandžio 30 dienos gavo pranešimus apie 10 262 proveržio infekcijas. Tai tik maža dalis 101 milijono amerikiečių, kurie iki tos dienos buvo paskiepyti, nors agentūra pažymėjo, kad tai greičiausiai reiškia „reikšmingą nepakankamą persilaužiančių infekcijų skaičių“. Iš šių proveržio atvejų 10 procentų pacientų buvo hospitalizuoti ir 2 procentai mirė, o kai kuriais atvejais pacientai buvo hospitalizuoti arba mirė dėl to, kas nesusijusi su Covid-19. Vidutinis mirusiųjų amžius buvo 82 metai“.  

Reports of Severe Covid or Death After Vaccination Are Rare, but Not Unexpected

"Over the last few months, a steady drumbeat of headlines has highlighted the astounding real-world effectiveness of the Covid-19 vaccines, especially the mRNA vaccines made by Pfizer-BioNTech and Moderna. The vaccines, study after study has shown, are more than 90 percent effective at preventing the worst outcomes, including hospitalization and death.
But alongside this good news have been rare reports of severe Covid in people who had been fully vaccinated.
On June 3, for instance, Napa County announced that a fully vaccinated woman, who was more than a month past her second Moderna shot, had died after being hospitalized with Covid. The woman, who was over 65 and had underlying medical conditions, had tested positive for the Alpha variant, which was first identified in Britain.
Although these cases are tragic, they are uncommon — and not unexpected.
“I’m very sad that she had a sufficiently severe illness that it actually led to her death,” said Dr. William Schaffner, medical director of the National Foundation for Infectious Diseases and a vaccine expert at Vanderbilt University. But, he noted, “we expected to have the occasional breakthrough infection.”
Such cases should not dissuade people from getting vaccinated, scientists said. “There is not a vaccine in history that has ever been 100 percent effective,” said Dr. Paul Offit, the director of the Vaccine Education Center at Children’s Hospital of Philadelphia. “This is your best chance of avoiding severe, critical disease. But as is true of everything in medicine, it’s not perfect.”
Severe Covid is rare in people who have been fully vaccinated. In a paper published last month, the Centers for Disease Control and Prevention said that it had received reports of 10,262 breakthrough infections by April 30. That is just a tiny fraction of the 101 million Americans who had been vaccinated by that date, though the agency noted that it likely represented “a substantial undercount” of breakthrough infections.
Of those breakthrough cases, 10 percent of patients were hospitalized and 2 percent died — and in some of those cases, patients were hospitalized or died from something unrelated to Covid-19. The median age of those who died was 82."

 

Žaliojo vandenilio viltys remiasi vėju - „Siemens Gamesa“ turbinos projektas padės formuoti besiformuojančią švaraus kuro rinką

 "„Siemens Gamesa“, atsinaujinančios energijos įmonė, bendradarbiaudama su kontroliuojančiu akcininku„ Siemens Energy“, sukurs vandenilį gaminančias vėjo jėgaines. 

Jie turi sausumos demonstravimo įrenginį Danijoje ir darbus atviroje jūroje. „Siemens Gamesa“ trečiadienį paskelbė baltąją knygą, kurioje nurodė, kaip vėjo ir vandenilio kombinacija galėtų padėti sumažinti išlaidas. Žaliasis vandenilis yra esminis veiksnys, vykdant politiką, kuria siekiama iki 2050 m. sumažinti anglies dvideginio išmetimą iki grynosios nulinės normos. Jis gali dekarbonizuoti sunkiai elektrifikuojamus sektorius, pvz., plieno gamybą, tuo pačiu užtikrindamas ilgalaikį atsinaujinančios energijos saugojimą ir jis yra gabenamas, panašiai į šiandienos naftą ir dujas. Didžiausia kliūtis yra tai, kad žaliasis vandenilis, susidaręs, skaidant vandenį, naudojant atsinaujinančia energija varomą elektrolizatorių, šiuo metu kainuoja daug kartų daugiau nei vadinamoji pilka vandenilio rūšis, pagaminta iš iškastinio kuro, ir netgi mėlyna, kai surenkamos anglies dvideginio emisijos. Pažadas dėl kainų pariteto pritrauktų ne tik pilkojo vandenilio pirkėjus, bet ir pramonės iškastinio kuro vartotojus. 

Kad būtų galima pertvarkyti kainas, jiems reikia gerai įvertinti būsimas išlaidas. „Siemens Gamesa“ tikisi, kad iki 2030 m. sausumoje ir 2035 m. vandenilio gamyba šalia maitinimo šaltinio leidžia išvengti sąnaudų ir energijos nuostolių, susijusių su perdavimo kabeliais. Vietoj to, vandenilis pumpuojamas vamzdynais, kurie turi maždaug 10-tadalį energijos paskirstymo kainos ir labiau keičiami. Ši technologija leis plėtoti atokias, vėjuotas vietas, kurios nepasiekiamos dėl brangių tinklo jungčių, sako Poulas Skjaerbaekas, „Siemens Gamesa“ inovacijų ir produktų vadovas. Kitas būdas sujungti komponentus yra pastatyti dideliį elektrolizatorių ir saugyklą šalia pramoninio klasterio. Tai sumažina perdavimo ir paskirstymo išlaidas, tuo pat metu tiekiant ekologišką vandenilį esamiems ir potencialiems klientams. Keletas tokių centrų planuojama visoje Europoje. 

Norint pasiekti sąnaudų paritetą, reikia daug daugiau. Švari energija yra didžiausia ekologiško vandenilio gamybos kainos dalis. Atsižvelgiant į didžiulį atsinaujinančių energijos šaltinių plėtrą, čia padaryta didelė pažanga.

 Kitas galvosūkis yra elektrolizatorių industrializavimas. Šiais metais Europoje buvo paskelbtos keturios didelės gamyklos. Specialistas gamintojas NEL neseniai teigė, kad kai kuriais jos įrenginiais siekiama iki 2025 m. gaminti žalią vandenilį už 1,50 dolerių už kilogramą - maždaug tiek pat, kiek pilka. Taip pat reikalingas tinklas saugiai transportuoti, laikyti ir paskirstyti dujas. Europos infrastruktūros įmonių konsorciumas suplanavo vandenilio vamzdynų tinklą. Norint, kad žaliasis vandenilis atitiktų pažadą, dėliones dalis, kurias reikia sujungti, reikia suderinti. Tai paaiškina, kodėl tai daugiausia politika grindžiama rinka: vyriausybės strategijos, tikslai ir paskatos sukėlė pagreitį. 

Tačiau norint išnaudoti potencialą, reikia novatoriškų projektų tokiose įmonėse, kaip „Siemens-Gamesa“. Mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančios energijos rinkos vaizdas tik pradeda ryškėti.“ [1] 

Lietuvoje yra daug sunkiai dekarbonizuojamų sektorių, pavyzdžiui, trąšų gamyba. Iš netolimų šalių, Rusija ir Baltarusija turi daug erdvės, tinkamos vandeniliui gaminti, naudojant vėją. 

1. Green-Hydrogen Hopes Ride on Wind --- Siemens Gamesa's turbine project will help give shape to the emerging clean-fuel market
Toplensky, Rochelle. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]11 June 2021: B.10.

Green-Hydrogen Hopes Ride on Wind --- Siemens Gamesa's turbine project will help give shape to the emerging clean-fuel market

 

 "Siemens Gamesa Renewable Energy, in cooperation with its controlling shareholder, Siemens Energy, will create wind turbines that produce hydrogen. They have an onshore demonstration facility in Denmark and offshore projects in the works. Siemens Gamesa published a white paper on Wednesday outlining how its wind-to-hydrogen solution could help reduce costs.

Green hydrogen is a crucial ingredient in policies to cut carbon emissions to the net-zero benchmark by 2050. It has the capacity to decarbonize difficult-to-electrify sectors, such as steel production, while providing long-term storage for renewable energy and making it transportable, similar to oil and gas today.

The big hurdle is green hydrogen -- formed by splitting water in a renewable-powered electrolyzer -- currently costs many times more than the so-called gray variety, made from fossil fuels, and even blue, which is gray with its emissions captured. The promise of cost parity would attract not just buyers of gray hydrogen but industrial users of fossil fuels. These need a high level of visibility over future costs to convert their facilities.

Siemens Gamesa expects to produce green hydrogen at a cost in line with gray hydrogen by 2030 onshore and 2035 offshore. Producing hydrogen near the power source avoids costs and power losses associated with transmission cables. Instead, hydrogen travels down pipelines which are about one-10th the cost of power distribution and more scalable.

The technology will enable the development of remote, windy sites which are inaccessible because of the expensive grid connections they would require, says Poul Skjaerbaek, head of innovation and products at Siemens Gamesa.

Another way to connect the pieces is by building a hub with a big electrolyzer and storage facility near an industrial cluster. This cuts transmission and distribution costs, while providing green hydrogen at a site with existing and potential customers. A handful of such hubs are planned around Europe.

Much else is needed to reach cost parity. Clean power is the biggest cost in green hydrogen production. There is good progress here, given the massive build-out of renewable generation. "I think everyone should be extremely bullish on the price of renewable energy to fall faster than anyone expects," says Ben Gallagher of energy-consulting firm Wood Mackenzie.

Another puzzle piece is the industrialization of electrolyzers. Four big factories were announced in Europe this year. Specialist producer NEL recently said some of its facilities aim to produce green hydrogen for $1.50 a kilogram by 2025 -- about the same cost as gray. A network to transport, store and distribute the gas safely is also required. A consortium of European infrastructure companies have planned a dedicated hydrogen pipeline network.

The number of jigsaw pieces that need to come together for green hydrogen to live up to its promise requires coordination. That explains why it is largely a policy-driven market: Government strategies, targets and incentives have built momentum. But innovative projects at companies like Siemens-Gamesa are needed to realize the potential. A picture of a low-carbon energy market is just starting to emerge." [1]

Lithuania has many difficult-to-decarbonize sectors, such as fertilizers' production. Russia and Belarus have a lot of opens spaces suitable to produce hydrogen using wind.  

1. Green-Hydrogen Hopes Ride on Wind --- Siemens Gamesa's turbine project will help give shape to the emerging clean-fuel market
Toplensky, Rochelle. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]11 June 2021: B.10.