Sužeistas lokys; Rusijos ekonomika

„Mokėti operacijos, skirtos Donbasui apsaugoti, kainą

 

    Kaip ekonomika laikosi, taikant precedento neturinčias sankcijas?

 

    ATSAKYMAIS į Rusijos operaciją, siekiant apsaugoti Donbasą, Vakarai pradėjo ekonominį karą. Amerika uždraudė plataus asortimento prekių pardavimą Rusijai; išėjo kelios didelės JAV ir kitos įmonės; ir kai kurios šalys kartu įšaldė 60% centrinio banko tarptautinių atsargų. Idėja buvo nukreipti Rusijos ekonomiką į laisvą kritimą ir nubausti prezidentą Vladimirą Putiną už jo operaciją, siekiant apsaugoti Donbasą. Savaitę po Donbaso apsaugos operacijos rublio kursas dolerio atžvilgiu nukrito daugiau, nei trečdaliu, o daugelio Rusijos įmonių akcijų kainos krito.

 

    Ar Vakarų strategija tebeplaukia? Panašu, kad chaosas Rusijos rinkose nurimo. Nuo žemiausios vertės kovo pradžioje rublis šoktelėjo ir dabar artėja prie pasiruošimo operacijos Donbasui apsaugoti lygio. Pagrindinis Rusijos akcijų indeksas smuko trečdaliu, bet nuo to laiko stabilizavosi. Vyriausybė ir dauguma įmonių neatsilieka nuo mokėjimų už obligacijas užsienio valiuta. Bankų bėgimas, kurio metu buvo išimta beveik 3 trilijonai rublių (31 mlrd. dolerių), baigėsi, o rusai grąžino didžiąją dalį grynųjų į savo sąskaitas.

 

    Daugybė politikos priemonių padėjo stabilizuoti rinkas. Kai kurios yra ortodoksinės. Centrinis bankas padidino palūkanų normas nuo 9,5% iki 20%, skatindamas žmones laikyti palūkanas duodantį Rusijos turtą. Kitos politikos kryptys yra mažiau tradicinės. Vyriausybė nusprendė, kad eksportuotojai turi konvertuoti 80% savo pajamų iš užsienio valiutos į rublius. Prekyba Maskvos biržoje, vartojant centrinio banko eufemizmą, tapo „susiderėta“. Skolintų vertybinių popierių pardavimas yra uždraustas, o nerezidentai negali iškrauti akcijų iki balandžio 1 d.

 

    Tačiau tikroji ekonomika tam tikra prasme yra finansinės ekonomikos veidrodinis vaizdas: sveikesnė, nei atrodo iš pirmo žvilgsnio. Savaitinis vartotojų kainų matas rodo, kad vien nuo kovo pradžios jos išaugo daugiau, nei 5 proc. Daugelis užsienio firmų pasitraukė, sumažindamos prekių pasiūlą, o dėl silpnesnės valiutos ir sankcijų importas pabrango.

 

    Tačiau ne viskas brangsta. Degtinė, daugiausia gaminama šalyje, kainuoja tik šiek tiek daugiau, nei kainavo prieš Donbaso apsaugos operaciją. Benzinas kainuoja maždaug tiek pat. Ir nors dar ankstyvos dienos, vis dar yra mažai įrodymų, kad ekonominei veiklai būtų padarytas didelis smūgis.

 

    Remiantis interneto paieškos duomenimis pagrįstu skaičiavimu, kurį parengė EBPO, turtingų šalių ekspertų grupė, Rusijos BVP savaitę iki kovo 26 d. buvo maždaug 5% didesnis, nei praėjusiais metais. Kiti „The Economist“ surinkti „realaus laiko“ duomenys, tokie, kaip elektros suvartojimas ir krovinių pakrovimas geležinkelyje, atsilieka. Didžiausio Rusijos skolintojo „Sberbank“ sukurta išlaidų stebėjimo priemonė kasmet šiek tiek išaugo. Dalis to atspindi žmones, kaupiančius prekių atsargas, dar nepakylant kainoms: ypač didelės išlaidos buitinei technikai.

 

    Tačiau išlaidos paslaugoms sumažėjo tik šiek tiek ir išlieka daug sveikesnės, nei buvo per didžiąją pandemijos dalį.

 

    Panašu, kad šiais metais Rusija tikrai pateks į recesiją. Tačiau, ar viskas baigsis taip blogai, kaip prognozuoja dauguma ekonomistų – BVP sumažės 10–15 % – priklauso nuo trijų veiksnių. Pirma, ar paprasti rusai pradeda nerimauti dėl ekonomikos, kai Donbaso apsaugos operacija užsitęs, ir mažina išlaidas, kaip atsitiko 2014 m., kai Rusija vėl inkorporavo Krymą. Antra, ar gamyba galiausiai sustoja, nes sankcijos blokuoja įmonių prieigą prie importo iš Vakarų. Rusijos aviacijos sektorius, kaip ir automobilių pramonė, atrodo ypač pažeidžiamai.

 

    Tačiau daugelis stambių verslų, prasidėjusių sovietmečiu, yra įpratę veikti be importo. Jei kuri nors ekonomika galėtų beveik susidoroti su atskyrimu nuo pasaulio, tai būtų Rusijos.

 

    Trečias ir svarbiausias veiksnys yra susijęs su Rusijos iškastinio kuro eksportu. Nepaisant daugybės jai įvestų sankcijų, Rusija užsienio pirkėjams vis dar per mėnesį parduoda apie 10 mlrd. vertės naftos, vis dar įplaukia pajamos iš gamtinių dujų ir kitų naftos produktų pardavimo. Tai yra vertingas užsienio valiutos šaltinis, su kuriuo ji gali nusipirkti kai kurių plataus vartojimo prekių ir dalių iš neutralių ar draugiškų šalių. Jei tai nepasikeis, Rusijos ekonomika gali ir toliau nepaisyti blogiausių prognozių." [1]

 

Reikia ant nusiraminimo kėdučių pasodinti ponus Landsbergius. Neveikia jų stumiamos sankcijos Rusijai, o daugiau nieko Landsbergiai jau ir nebedaro. Dar blogiau. Rusijos karinės technologijos rodo, kad Rusijos gamybos pajėgumai yra gana aukšti. Sankcijos naikina galimybę mūsų (Vakarų) konkurencijai nužudyti dygstančią kitą Rusijos gamybą Rusijoje. Be jokios abejonės, dėl to rusai vėl kurs naujas technologijas. Šios veiklos rezultatais jie pasidalins su Kinija. Savo sankcijomis puoselėjame antrąjį technologinį ir gamybos pasaulį bei, ateityje sustiprėsiančią,  mūsų naują didžiulę aukštųjų technologijų konkurenciją pasaulio rinkose.

 

1. "Wounded bear; Russia's economy." The Economist, 2 Apr. 2022, p. 60(US).

Wounded bear; Russia's economy.

"Paying the price of operation to protect Donbas

Under unprecedented sanctions, how is the economy holding up?

IN RESPONSE TO Russia's operation to protect Donbas, the West launched an economic war. America banned the sale of a wide range of goods to Russia; big companies pulled out by the dozen; and a number of countries together froze 60% of the central bank's international reserves. The idea was to send Russia's economy into free fall, punishing President Vladimir Putin for his operation to protect Donbas. In the week after the operation to protect Donbas the rouble fell by more than a third against the dollar, and the share prices of many Russian companies collapsed.

Is the West's strategy still going to plan? The chaos in Russian markets seems to have subsided. Since its low in early March the rouble has jumped, and is now approaching its pre- operation to protect Donbas level. The main benchmark of Russian stocks plunged by a third, but has since stabilised. The government and most firms are keeping up with their payments on foreign-currency bonds. A run on banks that saw nearly 3trn roubles ($31bn) withdrawn came to an end, with Russians returning much of the cash to their accounts.

A battery of policies has helped stabilise the markets. Some are orthodox. The central bank has raised interest rates from 9.5% to 20%, encouraging people to hold interest-bearing Russian assets. Other policies are less conventional. The government has decreed that exporters must convert 80% of their foreign-exchange proceeds into roubles. Trading on the Moscow stock exchange has become, to use the central bank's euphemism, "negotiated". Short-selling is banned, and non-residents cannot offload stocks until April 1st.

The real economy, though, is in some ways the mirror image of the financial one: healthier than it seems at first glance. A weekly measure of consumer prices shows that they have risen by more than 5% since the beginning of March alone. Many foreign firms have pulled out, cutting the supply of goods, while a weaker currency and sanctions have made imports more expensive.

But not everything is surging in price. Vodka, largely produced domestically, costs only a bit more than it did before the operation to protect Donbas. Petrol costs about the same. And though it is early days, there is little evidence yet of a big hit to economic activity.

According to an estimate based on internet-search data and produced by the OECD, a rich-country think-tank, Russia's GDP in the week to March 26th was about 5% higher than the year before. Other "real-time" data gathered by The Economist, such as electricity consumption and railway loadings of goods, are holding up. A spending tracker produced by Sberbank, Russia's largest lender, is slightly up year on year. Part of this reflects people stockpiling goods before prices rise: spending on home appliances is especially strong.

But spending on services has fallen only a bit, and remains far healthier than it was during much of the pandemic.

Russia seems sure to enter a recession this year. But whether it ends up faring as badly as most economists predict--the wonks are pencilling in a GDP decline of 10-15%--depends on three factors. The first is whether ordinary Russians start worrying about the economy as the operation to protect Donbas drags on, and reduce spending--as happened in 2014, when Russia reincorporated Crimea. The second is whether production eventually grinds to a halt as sanctions block firms' access to imports from the West. Russia's aviation sector looks particularly vulnerable, as does the car industry.

Yet many big businesses that started during Soviet times are used to operating without imports. If any economy could come close to coping with being cut off from the world, it would be Russia's.

The third and most important factor relates to Russia's fossil-fuel exports. Despite the many sanctions imposed on it, Russia is still selling about $10bn-worth of oil a month to foreign buyers, equivalent to a quarter of its pre-war exports; revenues from the sale of natural gas and other petroleum products are still flowing in, too. This provides a valuable source of foreign currency with which it can buy some consumer goods and parts from neutral or friendly countries. Unless that changes, the Russian economy may continue to defy the worst predictions.” [1]

Landsbergiai family needs to be seated in the calming down recliners. The sanctions they are pushing against Russia are not working, and the Landsbergiai are no longer doing anything more. Even worse. Russian military technologies show that Russian manufacturing abilities are quite high. Sanctions are exterminating the possibility for our (West) competition to kill sprouting Russian other manufacturing inside Russia. No doubt, as a result Russians will develop new technologies again. They will share results of this activity with China. With our sanctions we nurturing a second technological and manufacturing world and future our huge competition in worlds markets.

 

1. "Wounded bear; Russia's economy." The Economist, 2 Apr. 2022, p. 60(US).

Įtakingosios ekonomikos kilimas; rinkodaros ateitis

 „Įtakos darymo verslas nėra lengvabūdiškas, tai rimta

 

    Prabangūs prekių ženklai kalbėdavo monologais. Naujienos apie jų naujausias kolekcijas plaukė vienu būdu – iš posėdžių salės, per reklaminius stendus ir redakcinius skelbimus blizgiuose žurnaluose iki pirkėjo. Socialinių tinklų amžiuje pirkėjai atsiliepia.

 

    Ypač viena grupė pasiekia mados bosus: influenceriai. Šie asmenys susilaukė daugybės sekėjų peržiūrėdami, reklamuodami ir retkarčiais kritikuodami prekių asortimentą. Jų šlovė kyla ne dėl neskaitmeninių užsiėmimų, kaip buvo A sąrašo žvaigždės, kurios anksčiau dominavo prekės ženklo ambasadorių gretose, o dėl sumanaus Instagram, Snapchat ar TikTok naudojimo. Jų žinutės atrodo nerimtos. Jų reikalas - ne.

 

    Vartotojams influenceriai vienu metu yra vaikščiojantis skelbimas ir patikimas draugas.

 

    Tarpininkams, kurie sėdi tarp jų ir prekių ženklų, jie yra karšta prekė. Prekių ženklų įmonių savininkams jie tampa kanalu tūkstantmečio ir Z kartos vartotojams, kurie iki 2025 m. bus atsakingi už 70 % maždaug 350 mlrd. dolerių. O reguliavimo institucijoms jie vis atidžiau tikrinami. Kovo 29 d. pasirodė naujienų pranešimai, kad Kinijos paternalistinė valdžia planuoja naujus apribojimus, kiek interneto vartotojai gali išleisti arbatpinigiams duoti savo mėgstamiems influenceriams, kiek tie influenceriai gali uždirbti iš gerbėjų ir ką jiems leidžiama skelbti. Kartu paėmus visa tai, influencerių neįmanoma ignoruoti.

 

    Yra nedaug patikimų įverčių apie influencerių pramonės dydį. Vienas 2020 m. iš Nacionalinio statistikos biuro Kinijoje, kur influenceriai išryškėjo anksčiau nei Vakaruose, apskaičiavo, kad jų indėlis į ekonomiką yra 210 mlrd. dolerių, ty 1,4 % BVP. Pandemija, kaip ir daugeliui skaitmeninių dalykų, palengvėjo, nes vis daugiau žmonių vis dažniau prisirišo prie savo išmaniųjų telefonų.

 

    EMarketer, analitikų įmonė, apskaičiavo, kad 75% Amerikos rinkodaros specialistų išleis pinigus influenceriams 2022 m., palyginti su 65% 2020 m.

 

    Pasaulinės prekės ženklų išlaidos influenceriams šiais metais gali siekti 16 mlrd. dolerių.

 

    Kita analizės įmonė „Research and Markets“ skaičiuoja, kad 2021 m. tarpininkai uždirbo 10 mlrd. dolerių.

 

    Įtakingoji ekosistema meta iššūkį seniems prabangos prekių ženklų valdymo principams. Kampanijos buvo ne tik vienakryptės, bet ir standartizuotos, nekintančios ir brangios. Išskirtinė grupė baltaodžių aktorių su tinkamais skruostikauliais turėjo signalizuoti apie nuoseklumą ir prabangą. Ta pati šypsena iš tos pačios Holivudo žvaigždės nuotraukos viliotų praeivius įsigyti prekę daugelį metų. Julia Roberts ir Natalie Portman jau dešimtmetį buvo geriausiai parduodamų Lancôme kvepalų La Vie est Belle ir Miss Dior veidai. Žvaigždės ir prekės ženklai nekalba apie tai, kiek pinigų keičia savininkus, tačiau manoma, kad skaičiai siekia milijonus dolerių. Vienoje ataskaitoje nurodyta, kad LVMH praėjusiais metais visai „Mis Dior“ kampanijai išleido „mažiau nei 100 mln. dolerių“.

 

    Tokios žvaigždės vadovaujamos kampanijos gali jaustis nuošalyje nuo paauglių ir 20 metų amžiaus, kurie vertina autentiškumą, o ne amžiną žavesį. Ir influenceriai, su savo merginos ar berniuko kaimynystėje žavesiu, siūlo tai po truputį – už dalelę garsios žvaigždės mokesčio. Geriausi sugeba perpakuoti prekės ženklo žinutę taip, kad jos derėtų su jų balsu, sekėjų skoniais ir pasirinkta platforma („Instagram“ geriausiai tinka visoms žvaigždėms, turinčioms daugiau nei 2 mln. sekėjų, o „TikTok“ – nišiniams „mikro-įtakojantiems“) su iki 100 000 sekėjų ir „nano-influencerių“, turinčių mažiau, nei 10 000).

 

    Influenceriai ypač puikiai valdo socialinių tinklų platformų nuolat tobulėjančius algoritmus ir funkcijas. Pavyzdžiui, kai atrodė, kad „Instagram“ algoritmas pradėjo teikti pirmenybę trumpiems vaizdo įrašams („ritiniams“), o ne nejudantiems vaizdams, tai padarė ir daugelis influencerių. Kai socialinės žiniasklaidos programos pristato apsipirkimo funkcijas, influenceriai sujungia pramogas ir tiesioginį pardavimą. Tokia „socialinė komercija“ yra didžiulė Kinijoje, kur ji buvo išrasta. 2021 m. spalį Li Jiaqi, geriau žinomas kaip lūpų dažų karalius, per 12 valandų trukmės transliacijos sesiją, kurioje jis prekiavo viskuo, nuo losjonų iki ausinių, pasiekė beveik 250 mln. peržiūrų prieš Vienišių dieną, kasmetinę šios šalies apsipirkimo šventę. Jis ir Viya, kolega influenceris, per dieną išpardavė 3 mlrd. dolerių vertės prekių.

 

    Daugelis influencerių valdo savo produkciją taip, kaip niekada negalėjo tradiciniai ambasadoriai. Tai vaizdo montuotojai, scenaristai, apšvietimo specialistai, režisieriai ir pagrindinis talentas, suvyniotas į vieną. Džeki, kurios grožio patarimai pritraukia daugiau, nei 7 mln. sekėjų keliose platformose, paaiškina aukštos kokybės įrangos, kuri gali parodyti tekstūrą, tikslią spalvų klasifikaciją, svarbą – „Jau nekalbant apie apšvietimą“. Ponios Ainos 30 sekundžių gyvenimo būdo TikToks kūrimas gali užtrukti kelias valandas.

 

    Ši produkcijos vertė kartu su galimybe patekti į influencerių auditoriją virsta prekių ženklų verte. Tiksliai įvertinti, kiek vertės yra, yra netikslus mokslas. Analitikos įmonė „Launchmetrics“ bando tai užfiksuoti, atsekdama kampanijos matomumą spausdintinėse ir internetinėse platformose. Gauta žiniasklaidos poveikio vertė (MIV) atspindi, kiek prekės ženklas turėtų išleisti, kad pasiektų tam tikrą parodymo laipsnį, o tai rodo tikėtiną rinkodaros skatinimo grąžą. Remiantis šia priemone, kurią prekės ženklai naudoja, norėdami sužinoti, kaip jie kovoja su varžovais, tris dienas trukusios italės Chiaros Ferragni, turinčios 27 mln. „Instagram“ sekėjų, mėgstančios rožinę spalvą ir Harvardo verslo mokyklos atvejo analizę, tris dienas trukusios vestuvės iš viso uždirbo 36 mln. dolerių MIV ženklams, įskaitant Dior, Prada, Lancôme ir Alberta Ferretti, kurie gamino pamergių suknias. Tai palyginti su 25 mln. dolerių už tradicinę ir beveik neabejotinai brangesnę „Louis Vuitton“ 2021 m. rudens/žiemos kolekcijos vaizdo įrašų kampaniją, kuriai mados namai pasikvietė BTS – populiarią Pietų Korėjos pop grupę.

 

    Be naujų galimybių, influenceriai kelia naujų rizikų, ypač prekių ženklams, kurių prabangus identitetas priklauso nuo kainų disciplinos ir išskirtinumo. Influencerių vadovaujami tiesioginiai apsipirkimo renginiai Kinijoje, kuriuos transliavo Louis Vuitton ir Gucci, buvo pašiepiami dėl jų prekės ženklo atpiginimo. O visą darbo dieną dirbančių influencerių didelės komandos gali susiburti iki gana daug pinigų. Adamas Knightas, rinkodaros agentūros TONG Global, turinčios biurus Londone ir Šanchajuje, įkūrėjas, pažymi, kaip Lipstick King tiesioginės transliacijos sėkmė paskatino jo paslaugų paklausą tarp prekių ženklų, bet taip pat ir jo paties karališkus poreikius. Pono Li mokesčiai, komisiniai ir išskirtinės privilegijos atsiperka tik tuo atveju, jei renginys yra didžiulis pasisekimas. Priešingu atveju, pasak J. Knight, kliento pelnas „tiesiog visiškai sumenka“.

 

    Taip pat reikia atsižvelgti į daugiau netiesioginių išlaidų. Daugelį jaunesnių ir labiau nenuspėjamų prekių ženklų ambasadorių prekių ženklams suvaldyti sunkiau, nei vieną ar dvi superžvaigždes, sudariusias išskirtines sutartis su gero elgesio išlygomis. Nors sudarius trumpesnes influencerių sutartis jas lengviau pakeisti, jei jie išeitų iš rikiuotės, nepalankios išdaigos gali kainuoti brangiai. Prieš naujausią suvaržymą Kinijos valdžia jau buvo privertusi panaikinti 20 000 influencerių paskyrų pernai dėl „teršimo interneto aplinkoje“. Pranešama, kad reaguodami į tai, prabangos prekių ženklai Kinijoje mažina savo influencerių išlaidas. Reguliavimo institucijos visame pasaulyje, taip pat kai kurios socialinės žiniasklaidos platformos, pradeda varžyti influencerius, kurie nežymi savo turinio, kaip reklaminių skelbimų.

 

    Tokie rūpesčiai paaiškina, kodėl kai kurie prabangūs namai yra niūrūs įtakos darytojams. „Hermès“, prancūzų šalikų ir „Birkin“ rankinių tiekėjas, palaiko socialinę žiniasklaidą, kuri akivaizdžiai neturi įtakos. Tačiau daugiau jaučia, kad nauda yra didesnė už išlaidas. Nepaisant Louis Vuitton ir Gucci tiesioginių transliacijų šnipšto, LVMH ir Kering, atitinkami prekių ženklų savininkai, ir toliau pasikliauja influenceriais, kad sukurtų socialinės žiniasklaidos impulsą. Kad patektumėte į dešimtuką, sako Flavio Cereda-Parini iš Jefferies, investicinio banko, turite žinoti, kaip žaisti skaitmeninį žaidimą. Jei to nepadarysite, „labai greitai neteksite vietos tarp dešimtuko.“" [1]

1. "The rise of the influencer economy; The future of marketing." The Economist, 2 Apr. 2022, p. 50(US).

The rise of the influencer economy; The future of marketing.

"The business of influencing is not frivolous. It's serious

LUXURY BRANDS used to speak in monologues. News about their latest collections flowed one way--from the boardroom, via billboards and editorial spreads in glossy magazines, to the buyer. In the age of social media, the buyers are talking back. 

One group, in particular, is getting through to fashion bosses: influencers. These individuals have won large followings by reviewing, advertising and occasionally panning an assortment of wares. Their fame stems not from non-digital pursuits, as was the case with the A-list stars who used to dominate the ranks of brand ambassadors, but from savvy use of Instagram, Snapchat or TikTok. Their posts seem frivolous. Their business isn't.

For consumers, influencers are at once a walking advert and a trusted friend. 

For intermediaries that sit between them and brands, they are a hot commodity. For the brands' corporate owners, they are becoming a conduit to millennial and Gen- Z consumers, who will be responsible for 70% of the $350bn or so in global spending on bling by 2025, according to Bain, a consultancy. And for regulators, they are the subject of ever closer scrutiny. On March 29th news reports surfaced that China's paternalistic authorities are planning new curbs on how much money internet users can spend on tipping their favourite influencers, how much those influencers can earn from fans, and what they are allowed to post. Taken together, all this makes them impossible to ignore.

Few reliable estimates exist of the size of the influencer industry. One in 2020 from the National Bureau of Statistics in China, where influencers gained prominence earlier than in the West, estimated its contribution to the economy at $210bn, equivalent to 1.4% of GDP. As with many things digital, the pandemic seems to have given it a fillip, as more people were glued to their smartphones more of the time.

EMarketer, a firm of analysts, estimates that 75% of American marketers will spend money on influencers in 2022, up from 65% in 2020 (see chart on next page). 

Brands' global spending on influencers may reach $16bn this year, more than one in ten ad dollars spent on social media. 

Research and Markets, another analysis firm, reckons that in 2021 the middlemen made $10bn in revenues globally, and could be making $85bn by 2028. The ranks of firms offering influencer-related services rose by a quarter last year, to nearly 19,000.

The influencer ecosystem is challenging the time-honoured tenets of luxury-brand management. Apart from being one-directional, campaigns have tended to be standardised, unchanging and expensive. An exclusive group of white actresses with the right cheekbones was supposed to signal consistency, as well as opulence. The same smile from the same photograph of the same Hollywood star would entice passers-by to purchase an item for many years. Julia Roberts and Natalie Portman have been the faces of Lancôme's bestselling La Vie est Belle perfume and Miss Dior, respectively, for a decade. Stars and brands alike are tight-lipped about how much money changes hands, but the figures are believed to be in the millions of dollars. One report put the amount spent by LVMH on the entire Miss Dior campaign at "under $100m" in the past year.

Such star-led campaigns can feel aloof to teenagers and 20-somethings who prize authenticity over timeless glamour. And influencers, with their girl- or boy-next-door charm, offer this in spades--for a fraction of the fee of a big-name star. The best ones are able to repackage a brand's message in a way that is harmonious with their voice, their followers' tastes and their platform of choice (Instagram is best for all-stars with over 2m followers and TikTok for niche "micro-influencers" with up to 100,000 followers and "nano-influencers" with fewer than 10,000).

Influencers are particularly adept at navigating social-media platforms' constantly evolving algorithms and features. For example, when Instagram's algorithm seemed to begin favouring short videos ("reels") over still images, so did many influencers. As social-media apps introduce shopping features, influencers are combining entertainment and direct salesmanship. Such "social commerce" is huge in China, where it was invented. In October 2021 Li Jiaqi, better known as Lipstick King, notched up nearly 250m views during a 12-hour streaming session in which he peddled everything from lotions to earphones ahead of Singles' Day, that country's annual shopping extravaganza. He and Viya, a fellow influencer, flogged $3bn-worth of goods in a day, half as much again as changes hands daily on Amazon.

Many influencers manage their production in ways that traditional ambassadors never could. They are video editors, scriptwriters, lighting specialists, directors and the main talent wrapped into one. Jackie Aina, whose beauty tips attract over 7m followers across several platforms, explains the importance of high-quality equipment that can show texture, accurate colour grading--"Not to mention the lighting." Ms Aina's 30-second lifestyle TikToks can take hours each to make.

This production value, combined with access to the influencers' audiences, translates into value for the brands. Gauging how much value, precisely, is an inexact science. Launchmetrics, an analytics firm, tries to capture it by tracing a campaign's visibility across print and online platforms. The resulting "media impact value" (MIV) reflects how much a brand would need to spend to gain a given degree of exposure--itself indicative of the expected return from a marketing drive. On this measure, which brands use to see how they stack up against rivals, the three-day wedding of Chiara Ferragni, an Italian with 27m Instagram followers, a fondness for pink and a Harvard Business School case study, generated a total of $36m in MIV for brands including Dior, Prada, Lancôme and Alberta Ferretti, which made the bridesmaids' gowns. That compares with $25m for the more conventional--and almost certainly pricier--video campaign for Louis Vuitton's autumn/winter 2021 collection for which the fashion house enlisted BTS, a hit South Korean pop group.

As well as new opportunities, influencers present new risks, especially for brands whose luxury identities rely on price discipline and exclusivity. Influencer-led live-streamed shopping events in China by Louis Vuitton and Gucci were ridiculed for cheapening their brand. And full-time influencers' large teams can run up quite a tab. Adam Knight, co-founder of TONG Global, a marketing agency with offices in London and Shanghai, notes how Lipstick King's live-streaming success has fuelled demand for his services among brands--but also his own kingly demands. Mr Li's fees, commissions and exclusive perks only pay for themselves if the event is a smash hit. Otherwise, Mr Knight says, the client's profit "just completely erodes".

There are more indirect costs to consider, too. A host of younger and more unpredictable brand ambassadors is harder for brands to control than one or two superstars on exclusive contracts with good-behaviour clauses. Though influencers' shorter contracts make them easier to replace should they step out of line, untoward antics can be costly. Before the latest clampdown Chinese authorities had already forced 20,000 influencer accounts to be taken down last year on grounds of "polluting the internet environment". Luxury brands are reportedly cutting their influencer spending in China in response. Regulators around the world, as well as some social-media platforms, are beginning to clamp down on influencers who do not tag their content as advertorials.

Such worries explain why some luxury houses are leery of influencers. Hermès, the French purveyor of scarves and Birkin bags, maintains a social-media presence that is conspicuously influencer-free. But more feel the benefits outweigh the costs. Despite Louis Vuitton's and Gucci's live-streaming flops, LVMH and Kering, the brands' respective owners, continue to rely on influencers to create social-media momentum. To be a top-ten brand, says Flavio Cereda-Parini of Jefferies, an investment bank, you have to know how to play the digital game. If you don't, "you are not going to be top ten for very long."” [1]

1. "The rise of the influencer economy; The future of marketing." The Economist, 2 Apr. 2022, p. 50(US).

Artėja; Saliamono salos

 „Augantis Kinijos vaidmuo kelia nerimą Australijai ir Naujajai Zelandijai

 

    Australijos ir Naujosios Zelandijos pavojaus signalui Saliamono Salos pasiekė saugumo susitarimą su Kinija. Ministras pirmininkas Manassehas Sogavare tai patvirtino kovo 29 d., supykęs, kad susitarimo projektas buvo nutekintas prieš kelias dienas.

 

    Jame buvo numatytas Kinijos karinio personalo ir policijos atvykimas bei retkarčiais „laivų vizitai“, siekiant „apsaugoti Kinijos personalo saugumą ir svarbius projektus Saliamono Salose“.

 

    Po daugelio metų, kai Australija ir Naujoji Zelandija prisiėmė pagrindinę atsakomybę už neramumų Saliamono Salose kontrolę ir už policijos pajėgų reformą, Kinija jau pradėjo mokyti vietines pajėgas valdyti riaušes ir valdyti ginklų kopijas.

 

    Saliamonai 2019 m. Taivano diplomatinį pripažinimą pakeitė Kinija. Nuo tada Kinija pradėjo remontuoti vienintelę šalyje aukso kasyklą ir perėmė Taivano finansavimą prieštaringai vertinamiems parlamentarams skirtiems „apygardų plėtros fondams“, o valstybinė Kinijos civilinės inžinerijos korporacija pradėjo statyti kitų metų Pietų Ramiojo vandenyno žaidynių stadioną. Kinijos plėtra Ramiajame vandenyne nesiūlo tokio komercinio atlygio kaip Afrikoje ar Pietryčių Azijoje, tačiau ji atneša svarbių prizų ilgame diplomatinio nusidėvėjimo kare su Taivanu. 2019 m. Kiribatis taip pat perdavė pripažinimą Kinijai, todėl tik keturios Ramiojo vandenyno šalys vis dar yra suderintos su Taivanu (Nauru, Tuvalu, Maršalo salos ir Palau).

 

    Tačiau sustiprintas Kinijos buvimas sulaukė griežto provincijos vyriausybės pasipriešinimo Malaitoje, daugiausiai gyventojų turinčioje Saliamonų saloje, kurios provincijos premjeras Danielis Suidani yra aršiausias Kinijos įtakos priešininkas. J. Sogavare bergždžiai bandė jį išjudinti. Siekdami paremti J. Suidani, daugelis malaitiečių lapkritį nusileido į sostinę Honiarą ir reikalavo, kad pats ministras pirmininkas atsistatydintų. Protestai sukėlė rimtas riaušes ir sunaikino didžiąją dalį Kinijos kvartalo verslo rajono. Australija, Naujoji Zelandija, Papua Naujoji Gvinėja ir Fidžis dislokavo taikdarius. Ponas Sogavare dabar sako, kad nori paįvairinti savo saugumo partnerius, prašydamas pagalbos ir iš Kinijos. Jis neigia Australijos žiniasklaidos pranešimus apie planuojamą Kinijos karinę bazę.

 

    Keturias premjero pareigas ėjusio M. Sogavare, (visos jos baigėsi per anksti) santykiai su Australija siejo jau seniai yra šalti. Antroji jo kadencija po rimtų riaušių 2006 m. balandį, per 14 metų trukusią Australijos vadovaujamą regioninės pagalbos misiją Saliamono Salose (RAMSI), kurioje dalyvavo ir Naujoji Zelandija. Jis padarė viską, kad pakenktų RAMSI. Jis pašalino ir Australijos vyriausiąjį komisarą, ir Australijos policijos viršininką, bet pats buvo nušalintas per balsavimą dėl nepasitikėjimo 2007 m. gruodžio mėn.

 

    Tada jo žlugimas iš dalies buvo prastų santykių su regioniniais sąjungininkais pasekmė. Tačiau šį kartą S. Sogavare išgyveno balsavimą dėl nepasitikėjimo tik gruodį, tariamai dėka Kinijos pinigų, kaip stambiai išmokėtų į vyriausybę palaikančių parlamentarų sąskaitas. 2023 metais gresia dar vieni rinkimai, bet M. Sogavare nori pratęsti parlamento kadenciją, kad suteiktų sau papildomų metų. Šis pasiūlymas pasirodė labai nepopuliarus tarp Saliamono salų gyventojų.

 

    Australija ir Naujoji Zelandija gali mažai ką padaryti, kad tiesiogiai kištųsi į Saliamonų vidaus reikalus, tačiau abi turi didelę įtaką. „Covid-19“ pagaliau užklupo sausį ir sukėlė sumaištį, ypač Honiara, padidindama šalies priklausomybę nuo tradicinių pagalbos partnerių, kad būtų palaikoma apgriuvusi „9-oji“ ligoninė mieste. Ir daugelis Saliamono salų gyventojų yra pasibaisėję vietinėje spaudoje pasirodančiomis nuotraukomis, kuriose, lazdą ginkluoti, Kinijos riaušių policininkai tobulina savo įgūdžius, malšinant protestus.

 

    Naujasis saugumo susitarimas su Kinija šiek tiek panašus į susitarimus su Australija ir Naująja Zelandija dėl policijos pagalbos. Didelis skirtumas kyla dėl didelio Kinijos naujakurių buvimo Honiaroje. Jiems priklauso daug mažų miesto mažmeninės prekybos vietų, jie gauna naudos iš neaiškių sandorių su pinigų stokojančia etninės Melanezijos vyriausybe ir buvo pagrindiniai riaušininkų taikiniai 2006 ir 2021 m. Pagrindinis naujos kartos būsimų taikdarių darbas gali būti apsaugoti kinų naujakurius arba net panaudoti savo policijos talentus kai kuriems iš tų atšiaurių migrantų Ramiojo vandenyno pasienyje." [1] 

1. "Getting closer; The Solomon Islands." The Economist, 2 Apr. 2022, p. 29(US).

Getting closer; The Solomon Islands.

"China's growing presence alarms Australia and New Zealand

TO THE ALARM of Australia and New Zealand, the Solomon Islands has reached a security agreement with China. The prime minister, Manasseh Sogavare, confirmed this on March 29th, furious that a draft of the agreement had been leaked a few days earlier.

It envisaged the arrival of Chinese military personnel and police and occasional "ship visits" in order "to protect the safety of Chinese personnel and major projects in Solomon Islands".

Already, China has started training the local force in riot control and handling replica weapons, after years when Australia and New Zealand have taken primary responsibility for dealing with unrest in the Solomon Islands and for reforming the police force.

The Solomons switched diplomatic recognition from Taiwan to China in 2019. Since then China has begun repairing the country's only gold mine and taken over Taiwan's financing of controversial "constituency development funds" for MPs, and the state-owned China Civil Engineering Corporation has started building a stadium for the South Pacific Games next year. China's Pacific expansion does not offer commercial rewards as big as those available in Africa or South-East Asia, but it does bring important prizes in its long war of diplomatic attrition with Taiwan. Kiribati, too, switched recognition to China in 2019, leaving only four Pacific countries still aligned with Taiwan (Nauru, Tuvalu, the Marshall Islands and Palau).

But China's enhanced presence has met stiff resistance from the provincial government on Malaita, the Solomons' most populous island, whose provincial premier, Daniel Suidani, is the most vociferous opponent of Chinese influence. Mr Sogavare has tried in vain to dislodge him. To back Mr Suidani, many Malaitans in November descended on the capital, Honiara, demanding that the prime minister himself step down. The protests triggered serious rioting, and the destruction of most of the Chinatown business district. Australia, New Zealand, Papua New Guinea and Fiji deployed peacekeepers. Mr Sogavare now says he wants to diversify his security partners by seeking assistance also from China. He denies Australian media reports of a planned Chinese military base.

Mr Sogavare, who has had four stints as prime minister (all of which have ended prematurely), has long had frosty relations with Australia. His second term followed serious rioting in April 2006, during the 14-year-long Australia-led Regional Assistance Mission to the Solomon Islands (RAMSI), which also involved New Zealand. He did his utmost to undermine RAMSI. He expelled both an Australian high commissioner and an Australian police chief, but was himself then ousted in a no-confidence vote in December 2007.

His downfall then was partly a consequence of his poor relations with regional allies. This time, however, Mr Sogavare survived a no-confidence vote only in December, allegedly thanks to Chinese money disbursed as largesse to pro-government MPs. Another election looms in 2023, but Mr Sogavare wants to extend the parliamentary term to give himself an extra year. That suggestion has proved hugely unpopular with Solomon Islanders.

Australia and New Zealand can do little to meddle directly in the Solomons' domestic affairs, but both wield considerable influence. Covid-19 struck at last in January, wreaking havoc, particularly in Honiara, increasing the country's dependence on traditional aid partners to prop up the city's dilapidated "Number 9" hospital. And many Solomon Islanders are horrified by pictures in the local press of baton- wielding Chinese riot police honing their skills in quelling protests.

The new security arrangement with China bears some resemblance to the ones with Australia and New Zealand covering police assistance. A big difference stems from Chinese settlers' big presence in Honiara. They own many of the city's small retail outlets, benefit from shady deals with the cash-strapped ethnic-Melanesian government and were the main targets of rioters in both 2006 and 2021. The main job for the next generation of would-be peacekeepers may be protecting Chinese settlers--or even exercising their policing talents on some of those rugged migrants on the Pacific frontier." [1] 

1. "Getting closer; The Solomon Islands." The Economist, 2 Apr. 2022, p. 29(US).

Maitėdos medžioklė; alternatyvi energija

 „Madingi jutikliai, veikiantys su šviesa, šiluma ir vibracija, o ne baterijomis

 

    Įsikūręs virš uosto Dinglio pusiasalyje, Airijos Atlanto vandenyno pakrantėje, Mike'o Fitzgeraldo biuras turi neprilygstamą vaizdą į sritį, kurią jis tikisi užkariauti: atvirą jūrą. Kaip „Net Feasa“ įkūrėjas ir vadovas, pavadinimas kilęs iš airiško žodžio, reiškiančio žinias, ponas Fitzgeraldas siekia įrengti jutiklį prie kiekvieno iš milijonų visame pasaulyje judančių gabenimo konteinerių. Naudodami juos tų konteinerių buvimo vietai ir sąlygoms sekti ir persiunčiant šią informaciją žmonėms, kuriems reikia per palydovą žinoti, kada konteineris yra jūroje, ir mobiliojo ryšio tinklu, kai jis yra uoste arba sausumoje, jis mano, kad įmonės galės maksimaliai padidinti tiekimo grandinių efektyvumą.

 

    Ir tiekimo grandinės priežiūra yra tik vienas iš mažų nuotoliniu būdu prijungtų jutiklių pranašumų. Žmonės jau bendrauja su daugeliu iš jų – kartais sąmoningai, pavyzdžiui, su išmaniaisiais laikrodžiais, kartais mažiau, pvz., reguliuojančiais temperatūrą ir apšvietimą biuruose. Kai kurie žmonės iš tikrųjų didžiai kalba apie tai, kad rezultatas yra sujungtas tinklas, panašus į „daiktų internetą“ (Io T).

 

    Nesvarbu, ar tai įvyks, ar ne, ateityje tokių jutiklių bus daug daugiau. 2017 m. lustų gamintojos ARM mokslininkai prognozavo, kad iki 2035 m. pasaulyje jų bus trilijonas. Dar blaivesni skaičiavimai siekia dešimtis ar šimtus milijardų. Ir jiems visiems reikės galios. Kad baterijų gamintojai nepradėtų trinti rankų iš džiaugsmo šioje naujoje rinkoje, ponas Fitzgeraldas ir kiti panašūs į jį turi kitokią nuomonę. Jų šios ateities versija nebus maitinama baterijomis. Vietoj to, jame esantys jutikliai ieškos pragyvenimui.

 

    Net Feasa kuria jutiklius, kad tai padarytų. Jie yra maitinami vibracijos, šilumos ir šviesos, naudojant technologiją, sukurtą, bendradarbiaujant su Mike'u Hayesu iš Tyndall nacionalinio instituto Korke. Tokiu būdu pagaminta elektra saugoma įrenginiuose, vadinamuose superkondensatoriais, iš kur ji yra nedelsiant prieinama. Tik esant dideliam energijos badui, sistema turi iškviesti joje įmontuotą atsarginę bateriją. Todėl tos baterijos niekada neturėtų reikėti keisti. Visa tai supakuota į kelių centimetrų skersmens įrenginį, kuris sukurtas taip, kad nepastebimai tilptų ant gabenimo konteinerio durelių. Ir šie įrenginiai jau pasitvirtina ankstyvuose bandymuose.

 

    Slaptas šaltinis

 

    Tačiau Feasa nėra viena. Pradeda plisti jutikliai, kurie energiją semia iš aplinkos, norėdami papildyti bateriją arba ją pakeisti. Vokietijos bendrovės „EnOcean“, kuri yra viena pirmaujančių firmų šioje srityje, vadovai apskaičiavo, kad apie 20 mln. įmonės gaminių buvo sumontuota milijone pastatų visame pasaulyje.

 

    Pažangiausi yra tie, kurie naudoja šviesą. Jų maitinimo blokai yra panašūs į saulės elementus, tačiau pritaikyti susidoroti su tuo, kad dirbtinis vidaus apšvietimas, kurį jie naudoja, yra silpnesnis už saulės šviesą ir kitos spalvos. Tokie fotovoltiniai jutikliai naudojami apšvietimo lygiui, temperatūrai, oro užterštumui ir net (šiuo metu ypač dominantiems) ore plintantiems patogenams matuoti. Automatinės sistemos, tiekiančios šiuos duomenis, gali atitinkamai reguliuoti apšvietimo, šildymo, vėdinimo ir oro kondicionavimo lygius.

 

    Fotovoltiniai jutikliai taip pat gali sekti gaminius surinkimo linijose ir stebėti kokybę gamybos metu. Jie siūlo akis ir ausis steriliose kamerose ir iš anksto įspėja apie trūkumą ar nuotėkį. Jie taip pat generuoja didžiulį duomenų kiekį, kurį galima panaudoti, siekiant maksimaliai padidinti efektyvumą, nors tokiu būdu juos įdarbinančios įmonės dažniausiai slepia detales. 2019 m. paskelbtame tyrime dėl visų tipų jutiklių pritaikymo pramonėje Vokietijoje, Šveicarijoje ir Austrijoje, kurį atliko konsultacinė įmonė EY, apskaičiuota, kad bendras pajamų padidėjimas dėl plataus jų diegimo gali siekti net 34 %, priklausomai nuo sektoriaus, kuriame dalyvauja.

 

    Akivaizdu, kad fotovoltinis derliaus nuėmimas turi apribojimų, nes jis tinkamas tik tose vietose, kur paprastai dega šviesa. Tai tinka biurams ir toms gamyklų dalims, kuriose dirba žmonės. Tačiau daugeliui pramoninių pritaikymų, ypač tamsoje, naudingesnis sunaudojamos energijos šaltinis yra šiluma. Triukas, kaip tai paversti elektra, buvo atrastas prieš du šimtmečius ir nuo to laiko tobulėja. Paprastai tai apima įtaisą, vadinamą termopora, pagamintą iš dviejų tinkamų medžiagų lakštų, išdėstytų glaudžiai greta. Kai viena pusė karštesnė už kitą, elektronai juda tarp lakštų ir generuoja srovę.

 

    Padidinus šilumą

 

    Viena įmonė, gaminanti tokiu būdu veikiančius energijos kombainus, yra „Perpetua Power“ Oregone. Jo įrenginiai skirti neprieinamoms vietoms, kur baterijų keitimas būtų nepraktiškas. Perpetua jutikliai buvo sumontuoti naftos gręžiniuose Aliaskos sąlygomis ir Kalifornijos dykumos karštyje, kad būtų galima išmatuoti slėgį šulinių galvutėse. Jie taip pat buvo įrengti garo srauto matuokliuose po Niujorko gatvėmis, siekiant užtikrinti, kad klientai būtų tinkamai apmokestinti už naudojimąsi miesto centralizuoto šildymo sistema.

    Švedijos ir Šveicarijos įmonė ABB taip pat gamina temperatūros jutiklius, kurie priklauso nuo termoelektrinio derliaus nuėmimo. Maisto pramonės klientai jį naudoja, siekdami užtikrinti, kad orkaitės būtų pakankamai karštos, o pramonės įmonių savininkai gali patikrinti, ar jų aušinimo sistemos veikia tinkamai. 

 

Šiluminius kombainus netgi galima įmontuoti į betoninius pastatų pamatus arba pritvirtinti prie vidinių sijų, kad būtų pažymėti konstrukciniai trūkumai ir mechaninės problemos.

 

    Kita sritis, kurioje naudojami energiją sunaudojantys jutikliai, yra transportas. Čia vibracijos ir judėjimas atsiranda savaime. 2004 m. iš Sautamptono universiteto Didžiojoje Britanijoje atsiskyrusi įmonė „Perpetuum“, kurią 2021 m. nupirko „Hitachi Rail“, kuria jutiklius, maitinamus pjezoelektra. Tai reiškinys, kai tam tikros medžiagos sukuria srovę, kai yra įtemptos arba deformuotos. Perpetuum gaminiai stebi geležinkelio riedmenų būklę – gausų vibracijos šaltinį. Ratuose, pavarų dėžėse ir varikliuose sumontuoti jutikliai gali įvertinti šių komponentų būklę, ieškodami šiluminių ir vibracinių signalų apie mechaninius defektus. Jie taip pat gali stebėti trasos būklę. Kai kurių šalių geležinkelių tinklai jais naudojasi, įskaitant Amerikos, Australijos ir Indijos geležinkelių tinklus.

 

    Suplakite, barškinkite ir sukite

 

    Panašių tikslų siekia Švedijos įmonė „ReVibe Energy“. Jo jutikliai, kurie remiasi elektromagnetine indukcija, o ne pjezoelektra, kad vibracijas paverstų energija, gali būti pritvirtinti prie ratų, kad būtų galima stebėti jų padėtį ir guolių įtempius. „ReVibe“ technologija taip pat taikoma kasyboje, siekiant atkreipti dėmesį į neįprastus judėjimo modelius mašinose, naudojančiose rūdos agregatų smulkinimą ir transportavimą.

 

    Taip pat yra dar vienas judėjimo šaltinis, kurį galima panaudoti jutikliams paleisti. Tai pats žmogaus kūnas, kurį vis madingiau puošti jutikliais. Tikėtinas būdas kūno judesius paversti elektra yra naudoti prietaisus, vadinamus triboelektriniais nanogeneratoriais (TENG). Jie trintį paverčia elektra, naudojant metodą, kuris buvo naudoję bent jau senovės graikai, t.y. sutrinant dvi vadinamąsias triboelektrines medžiagas (gintaras, graikiškas žodis yra elektronas, ir vilna - kadaise buvo populiarus triboelektrinis žaislas), kad būtų sukurta statinė elektra. TENG paverčia šį vakarėlio triuką naudingu ištekliu, nes tokiu būdu generuojamas krūvis pašalinamas, kaip srovė.

 

    Tik prieš dešimtmetį išrasti TENG gali būti įtraukti į jutiklius, pritvirtintus prie žmogaus kūno ar drabužių. Kūnai yra nuolatiniai judesių generatoriai, tiek kvėpuojant, tiek gestikuliuojant, tiek bėgant prie autobuso. Dėl daugelio triboelektrinių medžiagų lankstumo jie idealiai tinka siūti į audinius, kur būtų galima nustatyti kūno judesius, kad būtų galima maitinti jutiklius, kurie stebėtų gyvybiškai svarbius statistinius duomenis, pvz., kvėpavimą ir pulso dažnį mankštos metu. Tokie jutikliai taip pat gali puikiai pasitarnauti protingų rinkodaros tipų rankose, nes frazė „baterijos neįtrauktos“ yra ne įspėjimas, o pasigyrimas." [1]

1. "Scavenger hunt; Alternative energy." The Economist, 2 Apr. 2022, p. 64(US).