How to train your large language model

 

"It is no secret that building a large language model (LLM) requires vast amounts of data. In conventional training, an LLM is fed mountains of text, and encouraged to guess each word before it appears. With each prediction, the LLM makes small adjustments to improve its chances of guessing right. The end result is something that has a certain statistical "understanding" of what is proper language and what isn't.

But an LLM that has only undergone this so-called "pretraining" is not yet particularly useful. When asked for a joke to cheer your correspondent up, for instance, the pretrained model GPT-2 just repeated the question back three times. When asked who the American president was, it responded: "The answer is no. The president is not the president." Clearly, teaching an LLM to do what humans want requires something more.

One way to align such models with users' expectations is through reinforcement learning from human feedback (RLHF). OpenAI, an American startup, introduced this technique in a preprint published in March 2022. It was a major ingredient in its recipe for ChatGPT, which was released eight months later.

RLHF normally involves three steps. First, human volunteers are asked to choose which of two potential LLM responses might better fit a given prompt. This is then repeated many thousands of times over. This data set is then used to train a second LLM to, in effect, stand in for the human being. This so-called reward model, designed to assign higher scores to responses a human would like, and lower scores to everything else, is then used to train the original LLM. As a final touch, a machine-learning technique called reinforcement learning tweaks the knobs and levers of the original LLM to help reinforce the behaviours that earn it a reward.

This way of doing RLHF is quite involved—using two separate LLMs takes time and money, and the algorithm used for reinforcement learning is, to quote Rafael Rafailov at Stanford University, "quite painful". This has meant that, outside of OpenAI, Google and their rivals, nobody has really exploited its full potential.

It now turns out that the same results can be achieved for a fraction of the effort. Dr Rafailov and his colleagues, including Archit Sharma and Eric Mitchell, presented this alternative in December 2023 at NeurIPS, an AI conference. Their method, Direct Preference Optimisation (DPO), relies on a satisfying mathematical trick.

This trick hinges on the observation that for every reward model there is a specific theoretical LLM that would get full marks, and every LLM likewise has a theoretical reward model that would give it flying colours. (Just as, more prosaically, every pair of trousers has a theoretical person on whom they would sit perfectly, and every person has a theoretical pair of trousers that would best fit.) This observation that each LLM conceals an implicit reward model allowed the researchers to tinker with this model directly. In the old regime, the LLM learned from the reward model, which learned from the data. Now, the LLM can learn directly from the data.

According to the authors, removing the middleman makes DPO between three and six times more efficient than RLHF, and capable of better performance at tasks such as text summarisation. Its ease of use is already allowing smaller companies to tackle the problem of alignment, says Dr Sharma. A year ago only a few world-leading models, such as Google's Gemini and OpenAI's GPT-4, could afford to use RLHF. But as of March 12th eight out of the ten highest-ranked LLMs on an industry leaderboard used DPO. Mistral , the French startup seeking to rival OpenAI, uses it. Meta, a social-media giant, has integrated it into a home-grown LLM.

Further improvements are sure to come. For one thing, the consensus view is that the big AI labs have made improvements to their proprietary algorithms since they stopped publishing details in 2022. But the problem of getting an LLM to do what a human would want and expect is far from done and dusted. After all, even other humans occasionally struggle." [1]

1. "How to train your large language model." The Economist, 13 Mar. 2024, p. NA.

Kodėl jauni vyrai taip skiriasi nuo jaunų moterų

     "Madingame Lenkijos sostinės Varšuvos maisto turguje dvi moterys inžinierės diskutuoja, kaip sunku sutikti gražų, apsišvietusį vyrą. Paulinos Nasilowskos atlyginimas prieš kelerius metus smarkiai padidintas. Jos vaikinas paklausė: "Ar turėjai romaną su tavo viršininku?" Dabar jis yra buvęs vaikinas.

 

    

 

     Ponios Nasilowskos draugė Joanna Walczak prisimena vyrą, sutiktą per „Tinder“, kuris atskleidė, kad jis buvo „raudonos piliulės“ vaikinas (nuoroda į „Matricą“, filmą, reiškiantį žmogų, kuris aiškiai mato tikrovę. Jis manė, kad namų ruošos darbai ir vaikų priežiūra yra moterų darbas, o moterys negali būti lyderėmis. Jie neturėjo antro pasimatymo.

 

    

 

     Įprastai jaunoms lenkėms N. Nasilowska ir M. Walczak remia liberaliųjų kairiųjų partijas, kurios rimtai žiūri į moterų problemas ir žada legalizuoti abortus. Jauni lenkai, skundžiasi, labiau pjauna į dešinę ar net į kraštutinę dešinę. Apsvarstykite praėjusių metų rinkimus.

 

    

 

     Tada geriausias pasirinkimas 18–29 metų vyrams buvo Konfederacija – partija, kuri garsina laisvosios rinkos ekonomiką ir tradicines socialines vertybes. („Prieš feministes. Ginant tikras moteris“ yra vienas iš jos šūkių.) Apie 26 % jaunų vyrų jį palaikė; tik 6% bendraamžių moterų tai padarė.

 

    

 

     Jauni lenkų vyrai turi savų nusiskundimų. Feminizmas nuėjo per toli, sako du 20 metų amžiaus gaisrininkai mažame miestelyje. Lukaszas sako, kad anksčiau galėdavo eiti į kaimo šokių vakarėlį ir „moterys ten buvo žmonos medžiaga“. Šiais laikais „jos visos skelbia begėdiškas jų nuotraukas socialinėje žiniasklaidoje“, – apgailestauja jis. Žiniasklaida „visa šališka ir stumia kultūrą į kairę“, – skundžiasi Mateuszas (nei vienas vyras nesuteiktų pavardės). Žmonės nebepripažįsta, kad vyrai ir moterys dažnai nori dirbti skirtingą darbą.

 

    

 

     Daugelyje išsivysčiusių pasaulio jaunų vyrų ir moterų požiūris poliarizuojasi. „The Economist“ išanalizavo apklausų duomenis iš 20 turtingų šalių, naudodamasis Europos socialiniu tyrimu, Amerikos bendruoju socialiniu tyrimu ir Korėjos socialiniu tyrimu. Prieš du dešimtmečius 18–29 metų amžiaus vyrų ir moterų buvo nedaug skirtumų pagal 1–10 balų skalę nuo labai liberalių iki labai konservatyvių. Tačiau mūsų analizė parodė, kad iki 2020 m. skirtumas buvo 0,75. Atsižvelgiant į kontekstą, tai yra maždaug du kartus didesnis už nuomonių skirtumą tarp žmonių, turinčių ir neturinčių diplomo tais pačiais metais.

 

    

 

     Kitaip tariant, 2020 m. jauni vyrai buvo tik šiek tiek labiau linkę apibūdinti save, kaip liberalus, nei konservatorius, o skirtumas buvo tik du procentiniai punktai. Tačiau jaunos moterys daug dažniau linko į kairę, o ne į dešinę, o skirtumas siekė 27 procentinius punktus.

 

    

 

     Visose mūsų nagrinėtose didelėse šalyse jauni vyrai buvo konservatyvesni, nei jaunos moterys. Lenkijoje skirtumas siekė 1,1 balo 1-10 balų skalėje. Amerikoje tai buvo 1,4, Prancūzijoje – 1, Italijoje – 0,75, Didžiojoje Britanijoje – 0,71, o Pietų Korėjoje – 0,74. Vyrai ir moterys pasaulį matė skirtingai. Vis dėlto stebina tai, kad politinėse nuomonėse atsivėrė praraja, nes jaunesnės moterys tampa labai daug liberalesnės, o jų bendraamžiai vyrai – ne.

 

    

 

     Ankstesnių kartų feminisčių triumfai jaunoms moterims, labai padidinus moterų galimybes darbo vietoje ir viešajame gyvenime, liko praeityje. Joms rūpi besitęsiančios neteisybės – nuo vyrų smurto iki drakoniškų abortų įstatymų (kai kuriose šalyse) ir atlyginimų skirtumai moterims, kurioms tenka neproporcingai didelė namų ruošos ir vaikų priežiūros dalis. Daug vyrų yra moterų pusėje. Tačiau nemaža dalis - garsiai ne. Jaunų moterų aistringas liberalizmas gali kilti iš jausmo, kad dar reikia daug nuveikti ir kad prieštaravimas tai daryti bus griežtas.

 

    

 

     Atotrūkis neperauga tiesiai į balsavimo modelius, tačiau jis matomas. Viena apklausa parodė, kad 72% jaunų amerikiečių moterų, balsavusių Atstovų Rūmų rinkimuose 2022 m., palaikė demokratų kandidatą; tai padarė apie 54 % jaunų vyrų. 2008 m. atotrūkio beveik nebuvo. Europoje, kur daugelyje rinkimų siūloma daug įvairių partijų, jaunos moterys dažniau remia kairiąsias partijas, o jauni vyrai labiau linkę palaikyti dešiniąsias ar net radikaliąsias dešines.

 

    

 

     Prancūzijoje 2022 m. jauni vyrai daug labiau, nei jaunos moterys, palankiai žiūrėjo į kandidatą į prezidentus Ericą Zemmour, kuris parašė knygą, kurioje paneigė žinomiausią Prancūzijos feministę Simone de Beauvoir. Pasak Ansgar Hudde iš Kelno universiteto, 2021-aisiais Vokietijoje įvyko didžiausias visų laikų kairiųjų ir dešiniųjų atotrūkis tarp jaunų moterų ir vyrų balsų. Portugalijoje, kur kraštutinių dešiniųjų partija „Chega“ per kovo 10 d. vykusius rinkimus išaugo, parama jai sutelkta tarp jaunų, vyrų ir mažiau išsilavinusių rinkėjų. O Pietų Korėja 2022 metais išrinko atvirai antifeministinį prezidentą; už jį balsavo daugiau, nei 58%, 20-30 metų vyrų. Apie 58% 20-30 metų moterų palaikė jo varžovą.

 

    

 

     Jaunas ir niūrus

 

    

 

     Požiūrio skirtumas tarp lyčių taip pat matomas iš to, kaip jie žiūri vienas į kitą. Žmonių iš 27 Europos šalių buvo klausiama, ar jie sutinka, kad „moterų ir mergaičių teisių stiprinimas nuėjo per toli, nes kelia grėsmę vyrų ir berniukų galimybėms“. Nenuostabu, kad vyrai dažniau sutiko, nei moterys. Tačiau pažymėtina, kad jauni vyrai buvo labiau antifeministai, nei vyresni vyrai, o tai prieštarauja populiariai nuomonei, kad kiekviena karta yra liberalesnė, nei ankstesnė. Gefjon Off, Nicholas Charron ir Amy Alexander iš Geteborgo universiteto naudoja olandišką analogiją, norėdami parodyti skirtumą tarp jaunų (18–29 m.) ir senų (65+) Europos vyrų. Šiuo klausimu jis yra toks pat didelis, kaip ir atotrūkis tarp vidutinio Geerto Wilderso radikalios dešinės Laisvės partijos ir Liberalų demokratų rėmėjo.

 

    

 

     Panašus modelis galioja ir kitose išsivysčiusiose šalyse. Nors didesnė dalis jaunų britų vyrų mano, kad būti moterimi yra sunkiau, nei vyru, nei mano priešingai (35–26 %), jie dažniau, nei seni britų vyrai, sako, kad būti vyru yra sunkiau, nei moterimi.  Jaunos britų moterys dažniau, nei jų motinos mano priešingai. Beveik 80 % 20 metų amžiaus Pietų Korėjos vyrų teigia, kad vyrai yra diskriminuojami. Vos 30 % vyresnių, nei 60 metų, vyrų tam pritaria, todėl jų požiūriai nesiskiria nuo 20 ar 60 metų moterų.

 

    

 

     Kinijoje apklausų vykdytojai neklausia apie ketinimus balsuoti, tačiau jie pastebi panašų skirtumą tarp jaunų vyrų ir moterų, kai kalbama apie lyčių vaidmenis. Yue Qian iš Britų Kolumbijos universiteto ir Jiaxing Li iš Šanchajaus medicinos ir sveikatos mokslų universiteto apžvelgė 35 000 kinų apklausos duomenis.

 

    

 

     Atlikdami analizę jie nustatė, kad jauni vyrai daug dažniau, nei jaunos moterys sutiko su teiginiais, pavyzdžiui, „vyrai pirmiausia turėtų kelti karjerą, o moterys pirmiausia turėtų kelti šeimą“ ir „kai ekonomika yra bloga, pirmiausia turėtų būti atleistos moterys.“

 

    

 

     Jaunų kinų vyrų pažiūros nedaug skyrėsi nuo vyresnių vyrų, tuo tarpu jaunų moterų pažiūros buvo daug labiau lygiavertės, nei jų motinų. Pekino rinkos tyrinėtoja Claire (norėdama išsaugoti savo anonimiškumą naudoja anglišką vardą) sako norinti partnerio, kuris su ja elgtųsi, kaip su lygiaverte ir pasidalytų namų ruošos darbus. „Manau, kad dauguma kinų vyrų neišlaikytų šio testo“, – atsidūsta ji.

 

    

 

     Daktaras Qianas pažymi, kad kinų tėvai eidami į „piršlių kampelius“ parkuose giriasi savo sūnų darbais ir diplomais, tačiau slepia dukterų pasiekimus, bijodami, kad jie atbaidys potencialius piršlius.

 

    

 

     Kas vyksta? Labiausiai tikėtinos šio didėjančio susiskaldymo priežastys yra išsilavinimas (jauni vyrai jo gauna mažiau, nei jaunos moterys), patirtis (išsivysčiusios šalys tapo mažiau seksistinės, o vyrai ir moterys tai patiria skirtingai) ir aido kameros (socialinė žiniasklaida didina poliarizaciją). Be to, demokratinėse šalyse daugelis dešiniųjų politikų mikliai kursto jaunų vyrų priekaištus, o daugelis kairiųjų vos pripažįsta, kad jauni vyrai turi tikrų problemų.

 

    

 

     Bet jie turi, pradedant švietimu. Nors viršuje esantiems vyrams sekasi gerai, daugeliui likusiųjų sekasi sunkiai. Turtingose šalyse 28 % berniukų ir tik 18 % mergaičių nepasiekia minimalaus skaitymo įgūdžių lygio, kaip nustatyta PISA, tikrinančioje vidurinių mokyklų moksleivius. O moterys universitete aplenkė vyrus. ES 25–34 metų amžiaus vyrų, turinčių aukštąjį išsilavinimą, dalis 2002–2020 m. išaugo nuo 21 % iki 35 %. Moterų dalis išaugo greičiau – nuo 25 % iki 46 %. 

 

 

 

Amerikoje atotrūkis yra maždaug toks pat: dešimčia procentinių punktų daugiau jaunų moterų, nei vyrų, įgyja bakalauro laipsnį.

 

    

 

     Išsilavinimo skirtumai lemia požiūrio skirtumus: žmonės, kurie lanko koledžą, labiau linkę įsisavinti liberalų, egalitarinį požiūrį. Išsilavinimo atotrūkis taip pat lemia skirtumus tarp vyrų ir moterų gyvenimo, darbo ir romantikos skirtumų. Supaprastinus: kai moteris baigia universitetą turtingoje šalyje, ji greičiausiai susiras baltą darbą ir galės save išlaikyti.

 

    

 

     Tačiau įžengusi į pasimatymų rinką (darant prielaidą, kad ji yra heteroseksuali), ji pastebi, kad dėl to, kad absolvenčių yra daug daugiau, nei vyrų, liberalių, išsilavinusių vyrų pasiūla neatitinka paklausos. Charelle Lewis, 26 metų sveikatos priežiūros darbuotoja Vašingtone, skundžiasi, kad jos amžiaus vyrai turi „mažo berniuko mąstymą“.

 

    

 

     Pasimatymų scena taip pat gali būti niūri tiems vyrams, kurie neįstojo į universitetą. Į viršų judančios moterys juos atmeta. Jaunas lenkų pienininkystės ūkininkas Michalas Pazura pailsi nuo traktoriaus padangų pūtimo ir prisimena merginą, kuriai „nepatiko“ ūkio kvapas ir, palikusi jį, išėjo gyventi mieste. "Aš norėjau tradicinio, stabilaus gyvenimo būdo. Ji norėjo linksmybių." Ūkininkai vyrai taip sunkiai susiranda sutuoktinius, kad realybės šou „Ūkininkas nori žmonos“ yra vienas populiariausių Lenkijos televizijoje. „Sunku pasakyti, ko nori jaunos moterys šių dienų vyro asmenyje “, – sako lenkų ugniagesys Lukaszas. Anksčiau jos tiesiog norėjo vyro, turinčio „stabilias pajamas, galinčio tvarkyti daiktus namuose... ir turinčio vairuotojo pažymėjimą“, – prisimena jis.

 

    

 

     Ar požiūrių atotrūkis paveiks tai, kiek šiandieninių jaunų žmonių galiausiai susituoks ir susilauks vaikų? Dar per anksti žinoti. Tačiau tiems, kurie mano, kad turtingo pasaulio gimstamumo mažėjimas yra problema, ankstyvieji požymiai atgraso.

 

    

 

     Amerikoje Danielis Coxas, Kelsey Hammondas ir Kyle'as Gray'us iš Amerikos gyvenimo tyrimų centro nustato, kad Z karta (paprastai apibrėžiama kaip tie, kurie gimė nuo 1990-ųjų pabaigos iki 2000-ųjų pradžios) užmezga pirmuosius romantiškus santykius metais vėliau nei tūkstantmečiai (gimę tarp 1980 m. ir 1990-ųjų pabaigoje) arba X kartos (gimė maždaug dešimtmetį iki 1980 m.) ir dažniau jaučiasi vieniši.

 

    

 

     Be to, Z kartos moterys, skirtingai, nei vyresnio amžiaus moterys, žymiai dažniau, nei jų bendraamžiai vyrai, save apibūdina, kaip LGBT (31–16 proc.).

 

    

 

     Ar šis neatitikimas išliks, o jei taip, kaip tai paveiks šeimų kūrimąsi ateityje, reikia išsiaiškinti.

 

    

 

     Reakcija prieš feminizmą gali būti ypač stipri tarp jaunų vyrų, nes būtent jie jaučia didžiausią grėsmę dėl moterų pažangos. Geresni darbai moterims nebūtinai turi reikšti blogesnius vyrams, tačiau daugelis vyrų mano, kad taip yra. Vyresnio amžiaus vyrams tai mažiau trukdo, nes jie labiau linkę būti įsitvirtinę savo karjeroje arba išėję į pensiją. Jaunesni vyrai, priešingai, tik pradeda savo veiklą, todėl, „greičiausiai, jie suvokia moterų konkurenciją, kaip potencialią grėsmę jų būsimam gyvenimui“, – tvirtina dr. Off, Charron ir dr. Alexander. Neseniai atliktame tyrime jie išsiaiškino, kad jauni Europos vyrai ypač linkę piktintis moterimis (ir mano, kad feminizmas nuėjo per toli), jei jų rajone neseniai išaugo nedarbas ir jie mano, kad jų visuomenės institucijos yra nesąžiningos. Jie priduria, kad antifeministinės pažiūros yra teisingas dešiniųjų autoritarinių pažiūrų pranašas.

 

    

 

     Ne visi vyriški niurzgėjimai yra nepagrįsti. Kai kuriose šalyse skyrybų teismai dažniausiai teikia pirmenybę motinai ginčuose dėl vaiko globos. Kitose pensijų taisyklės yra iškreiptos. Vyrai anksčiau patenka į darbo rinką ir miršta jaunesni, tačiau moterų pensinis amžius turtingose šalyse yra vidutiniškai šiek tiek mažesnis. Lenkijoje jis yra penkeriais metais mažesnis, todėl lenkas gali tikėtis dirbti tris kartus ilgiau, nei gyvens išėjęs į pensiją, o lenkės – 1,4 karto, pažymi Michalas Gulczynskis iš Bocconi universiteto. Daugeliui vyrų tai atrodo nesąžininga. Lenkų ugniagesys Mateuszas prisimena, kai kairiųjų pažiūrų įstatymų leidėjos buvo paklausta, jei ji taip trokšta lygių teisių, kaip sulyginti pensinį amžių? „Ji pakeitė temą“, – nusijuokia jis.

 

    

 

     Kitas veiksnys, kuris ypač paveikia jaunus vyrus, yra karo prievolė. Jie pirmieji pašaukiami; moterys dažnai yra atleistos. Pietų Korėjoje, kur karinė tarnyba vyrams yra universali ir žinomai varginanti, tai kursto vyrų pasipiktinimą. Europoje šaukimas nebėra įprastas dalykas, tačiau įvykiai Ukrainoje privertė kaimyninių šalių, tokių, kaip Lenkija, jaunuolius labiau išsigąsti, kad jie gali būti pašaukti į karą, sako G. Gulczynskis.

 

    

 

     Socialinė žiniasklaida, objektyvas, per kurį jaunimas vis dažniau žiūri į pasaulį, galėjo sustiprinti poliarizaciją. Pirma, jie leidžia žmonėms formuoti aido kameras. Kai homogeniškos panašiai mąstančių žmonių grupės diskutuoja apie problemą, jos linkusios tapti ekstremalesnės, nes asmenys varžosi dėl patvirtinimo vis griežčiau pareikšdami pagrindinę grupės poziciją ir pasmerkdami tuos, kurie ją ginčija.

 

    

 

     Kai internete susijungia nusivylusių jaunų vyrų grupelės, pokalbis dažnai pavirsta į misogiją. Kinų pokalbių kambariuose, kuriuose dominuoja vyrai, dažna frazė „feministinė kekšė“ ir kalambūra, įterpianti „kumščio“ simbolį į „feminist“, kad jis skambėtų agresyviau.

 

    

 

     Kai vyras prisijungia prie piktos internetinės grupės, spaudimas likti joje yra stiprus. Benjaminas, studentas iš Vašingtono, sako, kad anksčiau buvo „raudonų piliulių vaikinas … dirbo sargybiniu, valgė McDonalds ir gailėjosi savęs“. Jis žiūrėdavo pamokas internete apie tai, kaip sustiprinti pasitikėjimą savimi ir pritraukti moteris. Kai jis pasitraukė iš manosferos, jo draugai tyčiojosi kaip iš „mėlynosios piliulės“ (žmogaus, kurį apkvailino įstaiga) arba „keksą“ (silpną žmogų).

 

    

 

     Antra, algoritmai pritraukia vartotojus prie turinio, kuris kelia siaubą ar įtūžį, todėl pasaulis atrodo ir baisesnis, ir neteisingesnis, nei yra. Moterys, paspaudusios #MeToo istorijas, pamatys jų daugiau; taip pat vyrams, kurie paspaudžia istorijas apie vyrus, kurie melagingai apkaltinami išžaginimu. Kiekvienas gali susidaryti perdėtą supratimą apie riziką, su kuria susiduria asmeniškai.

 

    

 

     „Kai einate į sporto salę treniruotis, o moteris yra jūsų regėjimo zonoje, jūs žiūrite į ją ir staiga „TikTok“ išgarsėjate, kaip seksualinis priekabiautojas ar pan.“, – sako 28 metų amžiaus Kahlil Rose konservatyvus vyras Atlantoje. Niekam jo pažįstamam taip nėra nutikę. Bet jis tai matė per jo telefoną, todėl jo sąmonėje šmėžuoja. Benjaminas, studentas iš Vašingtono, siūlo panašiai niūrią perspektyvą: „Mano amžiaus vyrai bijo tuoktis, nes išgirsta įspėjamąją istoriją: moteris apgaudinėja, pateikia skyrybų prašymą ir pasiima viską, dėl ko vyras dirbo“.

 

    

 

     Moterys internete mato kitokį pasaulį. Julija Kozik, studentė iš Varšuvos, vadovaujasi patarimu, kurį pamatė „TikTok“. Kai ji važiuoja taksi, ji išplėšia plaukų sruogą ir pakiša ją po sėdyne, jei būtų pagrobta ir policijai prireiktų DNR įrodymų. „Vyrų vengiu bet kokia kaina, dažniausiai“, – sako ji.

 

    

 

     Politinė kairė atliko sąžiningą darbą, įtikindama moteris, kad jai rūpi jų problemos. Tačiau ji nesugalvojo, kaip kalbėti su vyrais, teigia Richardas Reevesas, liberalų mokslininkas, knygoje „Apie berniukus ir vyrus“. Progresyvieji dažnai daro prielaidą, „kad lyčių nelygybė gali nueiti tik vienu būdu, tai yra, moterų nenaudai“. Ir jie klijuoja tokias etiketes, kaip „toksiškas vyriškumas“ taip be atodairos, kad manytų, kad būti vyru yra kažkas iš esmės negerai. Užuot įtraukę nesubrendusius berniukus ir vyrus į dialogą apie jų elgesį, tai „labiau tikėtina, kad jie nusiųs juos į internetinę manosferą, kur jie bus užtikrinti, kad nepadarė nieko blogo ir kad liberalai siekia juos nuskriausti“.

 

    

 

     Padaryti Ameriką vėl vyrišką

 

    

 

     Kai kurie dešinieji politikai, priešingai, rado būdų susisiekti su nepatenkintais vyrais. Donaldas Trumpas yra akivaizdus pavyzdys. Jis ugdo „vyriškumo įvaizdį“, – tvirtina ponas Coxas iš Amerikos gyvenimo tyrimų centro. Jis kreipėsi į jaunus vyrus, kurie neseka naujienų, pasirodydamas Ultimate Fighting Championship renginyje. D. Trumpas taip pat linkęs „kultūriniuose konfliktuose stoti į vyrų pusę“. 2018 m. jis pasmerkė tai, kas, jo teigimu, pasikeitusi įrodinėjimo našta išžaginimo ir seksualinės prievartos bylose: „Tai labai baisus metas jauniems vyrams Amerikoje, kai gali būti kaltas dėl to, dėl ko, galbūt, nesi kaltas... Tai vienas iš labai, labai blogų dalykų, kurie šiuo metu vyksta“. Progresyvieji gali tai atmesti kaip savanaudišką serialinio smurtautojo griebimąsi. Tačiau yra pagrindo manyti, kad D. Trumpo mačo elgesys „atsiliepia jauniems vyrams“, sako D. Coxas.

 

    

 

     Nei vienai, nei kitai pusei nepavyko gerai išspręsti esminių problemų, kurios skiria jaunus vyrus ir moteris. Svarbiausia, kad politikos formuotojai galėtų labiau galvoti apie tai, kad mokyklos dirbtų su prasčiau besimokančiais berniukais. Ponas Reevesas siūlo samdyti daugiau vyrų mokytojų, o berniukams pradėti lankyti metais vėliau, nes jie bręsta lėčiau, nei mergaitės. Be to, kadangi „darbo rinkos desegregacija buvo beveik vienpusė“, valstybė galėtų sustiprinti profesinį mokymą, kad jaunuoliai būtų paruošti profesijoms, kurių jie šiuo metu vengia, pavyzdžiui, susijusioms su sveikata, švietimu ar administracinėmis užduotimis. Jei tokios reformos padėtų daugiau berniukų ir vyrų prisitaikyti prie besikeičiančio pasaulio, tai būtų naudinga ir vyrams, ir moterims." [1]

 

1. "Why young men and women are drifting apart." The Economist, 13 Mar. 2024, p. NA.

Why young men and women are drifting apart

"In a trendy food market in Warsaw, Poland's capital, two female engineers are discussing how hard it is to meet a nice, enlightened man. Paulina Nasilowska got a big pay rise a few years ago. Her boyfriend asked: "Did you have an affair with your boss?" He is now an ex-boyfriend.

 

Ms Nasilowska's friend, Joanna Walczak, recalls a man she met on Tinder who revealed that he was a "red-pill" guy (a reference to "The Matrix", a film, meaning someone who sees reality clearly. In the "manosphere", a global online community of angry men, it means realising that men are oppressed.) He thought household chores and child care were women's work, and that women could not be leaders. They didn't have a second date.

 

Typically for young Polish women, Ms Nasilowska and Ms Walczak support parties of the liberal left, which take women's issues seriously and promise to legalise abortion. Young Polish men, they complain, hew more to the right, or even to the far right. Consider last year's election.

 

Then the top choice for 18- to 29-year-old men was Confederation, a party that touts free-market economics and traditional social values. ("Against feminists. In defence of real women" is one of its slogans.) Some 26% of young men backed it; only 6% of their female peers did.

 

Young Polish men have their own set of complaints. Feminism has gone too far, say two firemen in their 20s in a small town. Lukasz says he used to be able to go to a village dance party and "the women there were wife material." Nowadays "they're all posting shameless pictures of themselves on social media," he laments. The media are "all biased and pushing the culture to the left", complains Mateusz (neither man would give a surname). People no longer admit that men and women often want to do different kinds of work.

 

In much of the developed world, the attitudes of young men and women are polarising. The Economist analysed polling data from 20 rich countries, using the European Social Survey, America's General Social Survey and the Korean Social Survey. Two decades ago there was little difference between men and women aged 18-29 on a self-reported scale of 1-10 from very liberal to very conservative. But our analysis found that by 2020 the gap was 0.75. For context, this is roughly twice the size of the gap in opinion between people with and without a degree in the same year.

 

Put another way, in 2020 young men were only slightly more likely to describe themselves as liberal than conservative, with a gap of just two percentage points. Young women, however, were much more likely to lean to the left than the right, with a gap of a massive 27 percentage points.

 

In all the large countries we examined, young men were more conservative than young women. In Poland the gap was 1.1 points on a scale of 1-10. It was a hefty 1.4 in America, 1 in France, 0.75 in Italy, 0.71 in Britain and 0.74 in South Korea. Men and women have always seen the world differently. What is striking, though, is that a gulf in political opinions has opened up, as younger women are becoming sharply more liberal while their male peers are not.

 

For young women, the triumphs of previous generations of feminists, in vastly increasing women's opportunities in the workplace and public life, are in the past. They are concerned with continuing injustices, from male violence to draconian abortion laws (in some countries) and gaps in pay to women shouldering a disproportionate share of housework and child care. Plenty of men are broadly in their corner. But a substantial portion are vocally not. Young women's avid liberalism may spring from a feeling that there is much work still to be done, and that opposition to doing it will be stiff.

 

The gap does not translate straightforwardly into voting patterns, but it is visible. One poll found that 72% of young American women who voted in House elections in 2022 backed the Democratic candidate; some 54% of young men did. In 2008 there was barely any gap. In Europe, where many elections offer a wide array of parties, young women are more likely to support the most left-wing ones, whereas young men are more likely to favour the right or even the radical right.

 

In France in 2022 young men were much keener than young women on Eric Zemmour, a presidential candidate who wrote a book rebutting Simone de Beauvoir, France's best-known feminist. Germany's election in 2021 saw the largest ever left-right gap between the votes of young women and men, according to Ansgar Hudde of the University of Cologne. In Portugal, where the far-right Chega party surged in an election on March 10th, support for it is concentrated among voters who are young, male and less educated. And South Korea in 2022 elected an overtly anti-feminist president; more than 58% of men in their 20s voted for him. Some 58% of women in their 20s backed his rival.

 

Young and cranky

 

The attitude gap between the sexes is also visible in how they view each other. People in 27 European countries were asked whether they agreed that "advancing women's and girls' rights has gone too far because it threatens men's and boys' opportunities." Unsurprisingly, men were more likely to concur than women. Notably, though, young men were more anti-feminist than older men, contradicting the popular notion that each generation is more liberal than the previous one. Gefjon Off, Nicholas Charron and Amy Alexander of Gothenburg University use a Dutch analogy to illustrate the difference between young (18-29) and old (65+) European men. It is as great, on this question, as the gap between the average supporter of Geert Wilders's radical-right Party for Freedom and the Liberal Democrats.

 

A similar pattern holds in other advanced countries. Although a higher share of young British men think it is harder to be a woman than a man than think the opposite (35% to 26%), they are likelier than old British men to say it is harder to be a man than a woman. Young British women are more likely than their mothers to believe the opposite. Nearly 80% of South Korean men in their 20s say that men are discriminated against. Barely 30% of men over 60 agree, making their views indistinguishable from those of women in their 20s or 60s.

 

In China pollsters do not ask about voting intentions, but they find a similar divergence between young men and women when it comes to gender roles. Yue Qian of the University of British Columbia and Jiaxing Li of the Shanghai University of Medicine and Health Sciences looked at survey data for 35,000 Chinese people.

 

In their analysis they found that young men were much more likely than young women to agree with statements such as "men should put career first, whereas women should put family first" and "when the economy is bad, female employees should be fired first."

 

Young Chinese men's views were not much different from those of older men, whereas young women's views were far more egalitarian than their mothers'. Claire, a market researcher in Beijing (who uses an English name to preserve her anonymity), says she wants a partner who will treat her as an equal and share the housework. "I think most Chinese men would fail that test," she sighs.

 

Dr Qian notes that when Chinese parents go to "matchmaking corners" in parks, they brag about their sons' jobs and degrees, but hide their daughters' achievements, fearing they will put off potential suitors.

 

What is going on? The most likely causes of this growing division are education (young men are getting less of it than young women), experience (advanced countries have become less sexist, and men and women experience this differently) and echo chambers (social media aggravate polarisation). Also, in democracies, many politicians on the right are deftly stoking young male grievances, while many on the left barely acknowledge that young men have real problems.

 

But they do, starting with education. Although the men at the top are doing fine, many of the rest are struggling. In rich countries, 28% of boys but only 18% of girls fail to reach the minimum level of reading proficiency as defined by PISA, which tests high-school students. And women have overtaken men at university. In the EU, the share of men aged 25 to 34 with tertiary degrees rose from 21% to 35% between 2002 and 2020. For women it rose faster, from 25% to 46%. In America, the gap is about the same: ten percentage points more young women than men earn a bachelor's degree.

 

Differences in education lead to differences in attitude: people who attend college are more likely to absorb a liberal, egalitarian outlook. The education gap also leads to differences in how men and women experience life, work and romance. To simplify: when a woman leaves university in a rich country, she is likely to find a white-collar job and be able to support herself.

 

But when she enters the dating market (assuming she is heterosexual), she finds that, because there are many more female graduates than male ones, the supply of liberal, educated men does not match demand. Charelle Lewis, a 26-year-old health-care worker in Washington, DC, complains that men her age have "a little-boy mindset".

 

The dating scene can also be bleak for men who did not go to university. Upwardly mobile women reject them. Michal Pazura, a young Polish dairy farmer, takes a break from inflating tractor tyres and recalls a girlfriend who "didn't like the smell" of the farm and left him to live in a town. "I wanted a traditional, stable lifestyle. She wanted fun." Male farmers have such a hard time finding spouses that a reality show called "Farmer Wants a Wife" is one of the most popular on Polish television. "It's hard to say what young women want in a man these days," says Lukasz, the Polish fireman. Previously, they just wanted a man with "a stable income, who could fix things in the house…and who had a driving licence", he recalls.

 

Will the gulf in attitudes affect how many of today's young people eventually couple up and have kids? It is too soon to know. But for those who think the rich world's tumbling birth rates are a problem, the early signs are discouraging.

 

In America, Daniel Cox, Kelsey Hammond and Kyle Gray of the Survey Centre on American Life find that Generation Z (typically defined as those born between the late 1990s and early 2000s) have their first romantic relationship years later than did Millennials (born between 1980 and the late 1990s) or Generation X (born in the decade or so to 1980), and are more likely to feel lonely.

 

Also, Gen Z women, unlike older women, are dramatically more likely than their male peers to describe themselves as LGBT (31% to 16%).

 

It remains to be seen whether this mismatch will last, and if so, how it will affect the formation of families in the future.

 

The backlash against feminism may be especially strong among young men because they are the ones who feel most threatened by women's progress. Better jobs for women need not mean worse ones for men—but many men think it does. Older men are less bothered, since they are more likely to be established in their careers or retired. Younger men, by contrast, are just starting out, so they "are most likely to perceive women's competition as a potential threat to their future life course", argue Dr Off, Dr Charron and Dr Alexander. In a recent study, they found that young European men are especially likely to resent women (and feel that feminism has gone too far) if unemployment has recently risen in their area, and if they perceive their society's institutions to be unfair. Anti-feminist views, they add, are a fair predictor of right-wing authoritarian ones.

 

Not all male grumbles are groundless. In some countries, divorce courts tend to favour the mother in child-custody disputes. In others, pension rules are skewed. Men enter the labour market earlier and die younger, but the retirement age for women in rich countries is on average slightly lower. In Poland it is five years lower, so a Polish man can expect to work three times longer than he will live post-retirement, while for a Polish woman the ratio is 1.4, notes Michal Gulczynski of Bocconi University. This strikes many men as unfair. Mateusz, the Polish fireman, recalls when a left-wing lawmaker was asked, if she was so keen on equal rights, what about equalising the pension age? "She changed the subject," he scoffs.

 

Another factor that particularly affects young men is conscription. They are the first to be called up; women are often exempt. In South Korea, where military service is universal for men and notoriously gruelling, it fuels male resentment. In Europe conscription is no longer common, but events in Ukraine has made young men in neighbouring countries, such as Poland, more scared they may be drafted, says Mr Gulczynski.

 

Social media, the lens through which young people increasingly view the world, may have aggravated polarisation. First, they let people form echo chambers. When homogenous groups of like-minded people discuss an issue, they tend to become more extreme, as individuals vie for affirmation by restating the in-group's core position in ever-stronger terms, and denouncing those who dispute it.

 

When groups of frustrated young men link up online, the conversation often descends into misogyny. In male-dominated Chinese chatrooms the phrase "feminist whore" is common, along with a pun that inserts the character for "fist" into "feminist" to make it sound more aggressive.

 

Once a man joins an angry online group, the pressure to remain in it is strong. Benjamin, a student in Washington, DC, says he used to be a "red-pill guy …working as a janitor, eating McDonalds and wallowing in self-pity". He'd watch classes online about how to boost his self-confidence and pick up women. When he quit the manosphere, his friends taunted him as a "blue-pill" (someone fooled by the establishment) or a "cuck" (a weak man).

 

Second, algorithms hook users with content that terrifies or infuriates, making the world seem both more frightening and more unjust than it is. Women who click on #MeToo stories will see more of them; ditto for men who click on stories of men being falsely accused of rape. Each may gain an exaggerated idea of the risks that they personally face.

 

"When you go into a gym to work out and a woman's in your line of vision, you look at her and all of a sudden you're famous on TikTok for being a sexual harasser or something," says Kahlil Rose, a 28-year-old conservative man in Atlanta. This has not happened to anyone he knows. But he has seen it on his phone, so it looms large in his consciousness. Benjamin, the student in Washington, offers a similarly gloomy perspective: "Men my age are afraid to get married because they hear a cautionary tale: woman cheats, files for divorce and takes everything he worked for."

 

Women see a different world online. Julia Kozik, a student in Warsaw, follows a tip she saw on TikTok. When she rides in a cab, she tears out a strand of hair and puts it under the seat in case she is abducted and the police need DNA evidence. "I avoid men at all costs, mostly," she says.

 

The political left has done a fair job of persuading women that it cares about their problems. But it has not figured out how to talk to men, argues Richard Reeves, a liberal scholar, in "Of Boys and Men". Progressives often assume "that gender inequality can only run one way, that is, to the disadvantage of women". And they apply labels like "toxic masculinity" so indiscriminately as to suggest that there is something intrinsically wrong with being male. Rather than drawing immature boys and men into a dialogue about their behaviour, this "is much more likely to send them to the online manosphere, where they will be reassured they did nothing wrong and that liberals are out to get them".

 

Making America virile again

 

Some politicians on the right, by contrast, have found ways to connect with disgruntled males. Donald Trump is an obvious example. He cultivates "an image of virility and manliness", argues Mr Cox of the Survey Centre on American Life. He appealed to young men who don't follow the news by showing up at an Ultimate Fighting Championship event. He also tends "to side with men in cultural conflicts". In 2018 he decried what he said was a shift in the burden of proof in cases of rape and sexual assault: "It's a very scary time for young men in America when you can be guilty of something you may not be guilty of...That's one of the very, very bad things that's taking place right now." Progressives may dismiss this as the self-interested griping of a serial abuser. But there's reason to believe that Mr Trump's macho behaviour "resonates with young men", says Mr Cox.

 

What neither side has done well is to tackle the underlying problems that are driving young men and women apart. Most important, policymakers could think harder about making schools work for underperforming boys. Mr Reeves suggests hiring more male teachers, and having boys start school a year later, by default, since they mature more slowly than girls do. Also, since "the desegregation of the labour market has been almost entirely one-way", the state could beef up vocational training to prepare young men for occupations they currently shun, such as those involving health, education or administrative tasks. If such reforms help more boys and men adjust to a changing world, that would benefit both men and women." [1]

 

1. "Why young men and women are drifting apart." The Economist, 13 Mar. 2024, p. NA.