„Vašingtonas. Prezidentas Trumpas turi daug didelių tikslų: užbaigti didingą pobūvių salę ir milžinišką arką, įkalinti būrį savo priešų, laimėti Nobelio taikos premiją. Labiausiai jis nori, kad Amerikos ekonomika riaumotų taip garsiai, kad niekas negalėtų paneigti, jog tai didžiausia finansinė galia istorijoje.
Niekas neturi didesnės atsakomybės už šio tikslo pasiekimą nei Scottas Kennethas Homeris Bessentai, žvaigždės lygio gynėjas pono Trumpo ekonomikos komandoje jo debiutiniame sezone vyriausybėje. Tačiau, daugelio buvusių pono Bessento kolegų iš Volstrito teigimu, jo užduotį akivaizdžiai apsunkino pono Trumpo tarifai ir karas Irane.
Pagrindiniai iždo sekretoriaus darbotvarkės komponentai apima ekonomikos augimo atkūrimą po karo chaoso, pasaulinės prekybos subalansavimą, infliacijos mažinimą neslopinant plėtros, realiojo darbo užmokesčio didinimą mažiausiai uždirbantiems ir Amerikos dominavimo atkūrimą pramonės šakose, kurios nulems kitą klestėjimo kartą – lustų, dirbtinio intelekto, energetikos. Jo portfelis būtų bauginantis net ir taikos metu. Po regioninio konflikto ir prekybos konfrontacijos su pasauliu metu tai yra tiek politikos, tiek temperamento išbandymas.
Keliuose pokalbiuose savo biure 63 metų p. Bessent kalba apie visus šiuos pasaulinius iššūkius taip, kaip prekiautojas kalbėtų apie nepastovią rinką: su pasitikėjimo ir tikimybinio apsidraudimo mišiniu. Kaip jis anksti išmoko iš savo makroekonomikos mentoriaus George'o Soroso ir kaip jam priminė p. Trumpas, rizikos nereikia bijoti, ją reikia suprasti ir panaudoti. „George'as Sorosas nori prisiimti neribotą rinkos riziką“, – sako p. Bessent, – „tačiau jis turi neįtikėtinus išlikimo instinktus.“ „Prezidentas nori prisiimti neribotą politinę riziką, bet žino, kada mažinti išlaidas.“
Augimas sulėtėjo, tačiau ponas Bessent tvirtina, kad jis atsigaus. Energijos kainos normalizuosis. Tai, ką jis vadina „švedišku stalu“ – ekonominės naudos paskirstymu kiekvienam namų ūkiui – vis tiek bus numatyta, nors ir atidėta nuo 2026 m. antrojo ketvirčio iki trečiojo, galbūt neatsitiktinai prieš pat Baltiesiems rūmams gyvybiškai svarbius vidurio kadencijos rinkimus.
Kinija yra svarbiausias klausimas pono Bessent pašto dėžutėje. Nepaisant viso triukšmo dėl tarifų, pono Bessent pareiga yra valdyti JAV ir Kinijos santykių vientisumą, kuris daugiausia nulems, ar Trumpo ekonomika bus sėkminga. Jis pateikia formuluotę, kuri skamba paprastai, bet joje yra keliolika įtampų: „Turime pašalinti riziką, bet ne atsieti.“
Ką tai reiškia? Ponas Bessent piešia vaizdą, kuris yra ne tiek plyšimas, kiek perkalibravimas. Prekyba tęsiasi. Amerikos įmonės vis dar veikia Kinijoje. JAV vis dar parduoda žemės ūkio, energetikos, finansinių paslaugų ir programinės įrangos produktus. Tačiau trijose srityse svarbiausi mineralai, vaistai ir puslaidininkiai – Amerika tampa prasmingai nepriklausoma.
„Esame gana toli pažengę“, – sako jis apie retųjų žemių mineralus. „Sakyčiau, kad tai yra laipsniška funkcija kas devynis mėnesius ir, tikriausiai, visiškai išspręsta per ketverius metus.“
Šis laiko tarpas pabrėžia pagrindinį prieštaravimą pono Bessento Kinijos politikoje. Jis tvirtina, kad artėjantis viršūnių susitikimas su Xi Jinpingu yra apie „stabilumą“, eskalacijos vengimą, santykių nuspėjamumą. Vis dėlto beveik kiekvienas konkretus jo aprašytas žingsnis yra skirtas sumažinti priklausomybę nuo Kinijos, taip sumažinant Pekino įtaką.
Neseniai kilusi tarifų spiralė dar labiau paaštrino šią mintį. Didėjant tarifams, Kinija ėmėsi netarifinių priemonių, įskaitant retųjų žemių magnetų eksporto apribojimus. JAV atsakė taikydama savo spaudimo formas – duomenų kontrolę, technologijų apribojimus, studentų vizų taisykles. „Mes turime įtakos“, – beveik atsainiai sako ponas Bessent. „Nesvarbu, ar tai orlaivių varikliai, ar silicio kvarcas, Kinijos studentams tai tikrai rūpėjo.“
Gilesnis Kinijos vaizdas, kurį jis siūlo, yra istorinis, netgi civilizacinis. „Jie tiki, kad jie buvo Vidurio Karalystė“, – jis sako, remdamasis Čingų dinastija. „Manau, jie nori grįžti į tą pusiausvyrą, kai pasaulis ateina pas juos.“
Tai ne geranoriškos konkurencijos, o strateginės konkurencijos ir blaivaus nepasitikėjimo kalba, kurią tik šiek tiek sušvelnina „taikaus sambūvio“ galimybė. Kinija, anot jo, „niekada neturėjo sąjungininkų. Jie turi vasalines valstybes.“
Vis dėlto tuo pačiu metu ponas Bessent teigia, kad aukščiausiojo lygio susitikimų – ne mažiau kaip keturių Trumpo ir Xi Jinpingo susitikimų šiais metais, įskaitant Xi Jinpingo valstybinį vizitą į Baltuosius rūmus rugsėjį, Azijos ir Ramiojo vandenyno ekonominio bendradarbiavimo aukščiausiojo lygio susitikimą Pekine lapkritį ir Didžiojo dvidešimtuko susitikimą Dorale, Floridoje, gruodį – tikslas yra palaikyti stabilius, beveik įprastus santykius. „Rizika nėra tokia didelė“, – sako ponas Bessent, – „nes viskas yra iš anksto suplanuota“.
Įtampa tarp šių dviejų idėjų – Kinijos kaip egzistencinės konkurentės ir Kinijos kaip valdomos priešininkės – persmelkia visą požiūrį.
Tačiau potekstė aiški – ponas Bessent išlieka labai atsargus tiek kultūriniu, tiek komerciniu požiūriu. „Mes įkūrėme Pasaulio banką ir TVF“, – sako jis, – „o kinai tiesiog nori būti to dalimi ir jį perimti, jie taip pat įkūrė „Juostos ir kelio“ bei Azijos infrastruktūros banką. Tačiau manau, kad skirtumas tas, jog mes dalyvavome labiau dėl švelniosios galios priežasčių; jie dalyvauja labiau dėl kietosios galios priežasčių.“
Jei Kinija yra kazino, dirbtinis intelektas yra pagrindinis statymas. „Jei nelaimėsime dirbtinio intelekto srityje“, – sako ponas Bessent, – „tada žaidimas baigtas“. Jis kalba su žmogaus, manančio, kad laiko juosta sugriuvo, skubumu. Ne penkeri metai ar net dveji, o „metai, galbūt 18 mėnesių“, kol naujoji technologija apibrėš mūsų gyvenimą visame pasaulyje.
Pasekmės, kaip jis jas apibūdina, yra ir plataus masto, ir keistai kasdieniškos. Ištisos darbo kategorijos galėtų būti suspaustos į dalį dabartinių jų sąnaudų. Mažos įmonės galėtų veikti su saujele darbuotojų ir dirbtinio intelekto agentų rinkiniu. Produktyvumo padidėjimas galėtų paveikti visą ekonomiką sunkiai nuspėjamais, bet neįmanoma ignoruoti būdais.
Tuo pačiu metu rizika nėra teorinė. Ji yra tiesioginė ir, jo teigimu, jau nuolat stebima.
„Yra mūsų grupė, kuri susitinka kiekvieną savaitę“, – sako jis – nuolatinės aukšto lygio pastangos stebėti dirbtinio intelekto modelius, išbandyti jų galimybes ir įvertinti jų pažeidžiamumą. Nerimą kelia ne tik nekontroliuojamos sistemos, bet ir netinkamas jų naudojimas – nusikaltėliai, priešiški veikėjai ar sabotažas. „Galutinė grėsmė“ yra ta, kad „kažkas gali grįžti prie kažko, kas yra 10 kartų blogiau nei Covid, pavyzdžiui, tiesiog naudoti biologinius duomenis“.
Jis teigia, kad prezidentas ir viceprezidentas J. D. Vance'as asmeniškai domisi šiuo klausimu, o federalinė vyriausybė gali neatsilikti. Tai svarbus pareiškimas tuo metu, kai daugelis Silicio slėnyje ir už jo ribų mano priešingai.
Pono Bessento receptas yra tikslinio reguliavimo – pažangių lustų eksporto kontrolės, sistemų sertifikavimo panašiai kaip orlaivių saugos – ir švelnesnių priemonių, kurios neužgniaužtų inovacijų, derinys. Pagrindinė linija pažįstama: aplenkti Kiniją, išnaudoti teigiamus aspektus, suvaldyti neigiamus aspektus.
Iždo pareigūnai teigia, kad kitą mėnesį Pekine vyksiančiame Trumpo ir Xi Jinpingo susitikime bus sukurta istorija. Pirmą kartą dviejų didžiausių pasaulio valstybių lyderiai aptars dirbtinį intelektą kaip vieną iš darbotvarkės punktų. Ponai Trumpas ir Xi Jinpingas ieškos abipusio bendradarbiavimo sričių ir ieškos būdų, kaip bendradarbiauti saugumo ir nevalstybinių subjektų keliamų grėsmių srityse.
Kalbant apie mokesčius, p. Bessent mažiau dėmesio skiria pagrindiniams tarifams nei paskirstymo poveikiui. Jis grįžta prie rodiklio, prie kurio grįžta, – tai 50 % mažiausiai uždirbančių asmenų. Jis pažymi, kad per pirmąją pono Trumpo kadenciją jų pajamos augo sparčiau nei 10 % daugiausiai uždirbančių asmenų. Jo nuomone, šios dinamikos atkūrimas yra būtinas ne tik ekonomiškai, bet ir politiškai.
Jis nurodo tokias priemones kaip mokesčių lengvatos už viršvalandžius kaip įrodymą, kad politika jau keičia rezultatus. Pasak jo, Iždo duomenys rodo, kad beveik pusė deklaruotojų gauna naudos iš vienos iš administracijos svarbiausių iniciatyvų. Realus darbo užmokestis kyla. Atotrūkis, atsiradęs per infliacijos šuolį Bideno valdymo metais, kai nominalus darbo užmokesčio augimas atsiliko nuo kainų augimo pagrindinėse namų ūkių kategorijose, gali būti panaikintas.
Pono Bessento sistemoje energija yra ir apribojimas, ir išlaisvinimo vožtuvas. Irano konfliktas pakėlė kainas, tačiau jis šią dinamiką laiko savaime koreguojančia. Aukštos kainos skatina gamybą, o tai mažina kainas.
Plačiau žiūrint, energetikos politika persipina su pramonės politika taip, kad tai atkartoja jo mąstymą apie Kiniją. Jis teigia, kad JAV per dešimtmečius perleido per daug vidaus gamybos pajėgumų, dažnai dėl reguliavimo naštos, inercijos ir strateginio aplaidumo derinio. Šių pajėgumų atkūrimas – nesvarbu, ar tai būtų lustai, pažangi tekstilė, ar kiti sektoriai – yra ne nostalgija. Tai atsparumas.
Ponas Bessent ypač atvirai kalba apie bankų sistemą. Reguliavimas po 2008–2009 m. finansų krizės davė iškreiptą rezultatą: struktūrą, kurioje maži bankai yra išstumiami, o didelės institucijos sustiprina savo pranašumus: „Mes tapome iš per didelių, kad žlugtume, į per mažų, kad pasisektų.“
Šių politikos krypčių – mokesčių, energetikos, reguliavimo panaikinimo – kaupiamasis poveikis turėtų lemti vieną rezultatą: tvarų, plataus masto augimą.
Kai kuriais atžvilgiais p. Bessentas yra netikėtas pasirinkimas gauti tiek daug galios pono Trumpo darbotvarkei. Jis nėra politinis ar nuolatinis kabelinės televizijos žurnalistas. Jis kilęs iš finansų pasaulio, kur sėkmė matuojama grąža ir rizikos pakoreguotais rezultatais, o ne rinkimų persvara.
Ši patirtis formuoja ir jo stipriąsias puses, ir tai, ką kritikai vadina aklosiomis zonomis. Jis politiką vertina kaip tarpusavyje susipynusių sistemų seriją, kurių kiekviena turi savo grįžtamojo ryšio kilpas. Jam patogu dėl sudėtingumo, neapibrėžtumo ir realybės, kad ne kiekvieną kintamąjį galima kontroliuoti.
Tuo pačiu metu jis į savo vyriausybinį darbą atsineša nenuilstamą energiją – rinkos niekada nemiega, dirbdamas naktimis ir savaitgaliais, laikydamasis beveik tokio paties grafiko kaip ir jo įnirtingas viršininkas. Praėjusią savaitę, trečiadienį, buvo minima Mokesčių diena, o ketvirtadienį Vašingtone vyko susitikimas su G20 finansų ministrais ir skrydis į Las Vegasą triukšmingam mitingui su D. Trumpu. Penktadienį jis grįžo į Vašingtoną svarbiam susitikimui su „Anthropic“, o šeštadienį Situacijų kambaryje su prezidentu ir jo karo kabinetu aptarė Irano klausimą.
Ponas Bessent buvo tvirtoje padėtyje gyvenime, kai nusprendė prisijungti prie antrosios D. Trumpo kadencijos komandos. „Gerai pažinojau jo brolį Robertą – tai buvo mano pagrindinis tikslas“, – sako D. Bessent. „Mes pažinojome vienas kitą iš Niujorko labdaros organizacijų. Visada norėdavome išvykti anksti ir nueiti į Elaine laidotuves. Dalyvavau jo tėvo laidotuvėse. [Donaldo Trumpo] panegirika buvo neįtikėtina – jis kalbėjo apie tai, kiek jam padėjo tėvas.“ Iki 2023 m. D. Bessent išanalizavo artėjančius prezidento rinkimus ir nustatė, kad D. Trumpas greičiausiai grįš į Baltuosius rūmus. Jis vienu metu ėmėsi dviejų užduočių: rinko paramą pono Trumpo kampanijai ir pradėjo savo paties pastangas pasiekti Pensilvanijos aveniu 1500.
„Buvau dykynėje, bandydamas įtikinti Volstrito žmones“ paremti poną Trumpą, sako ponas Bessent. „Nuėjau pas jį ir pasakiau: „Jūs laimėsite. Norėčiau būti ekonomikos komandos dalimi.“ Taip pat buvau pasirengęs rizikuoti.“
Augdamas Pietų Karolinoje, ponas Bessent anksti išmoko valdyti riziką ir siekti stabilumo. Jo tėvas Homeris Gastonas Bessent jaunesnysis buvo nekilnojamojo turto vystytojas, patyręs ekonominių pakilimų ir nuosmukių, taip pat sveikatos problemų. Nedaug amerikiečių iki 9 metų yra įtraukti į socialinį registrą ir dirba kurjeriu. Ponas Bessent iš internatinių mokyklų ir debiutančių balių pateko į rimtus finansinius sunkumus ir dalį savo vaikystės praleido savo protėvių namų svečių namuose.
Jis pasirinko Jeilio universitetą, o ne Karinio jūrų laivyno akademiją, kur buvo paskirtas į Kongresą. „1979 m. už homoseksualumą galėjai būti teisiamas karo teisme“, – sako jis. „Mano tėtis vėl bankrutavo, o aš pasirinkau dirbti tris darbus ir vietoj to stoti į Jeilį. Visada maniau, kad jei pranoksiu kitus, nebūsiu diskriminuojamas.“ Baigęs studijas, jis pasirinko Volstritą, o ne užsienio reikalų tarnybą, žurnalistiką ar informatiką. „Viena iš priežasčių, kodėl man patinka pinigų valdymas“, – sako jis, – „yra balas. Arba esi geras, arba ne.“
Jis sako, kad stengiasi „išlikti subalansuotas rizikos ir atlygio atžvilgiu. Negaliu pasakyti, ar man labai sekėsi, nes mano tėtis bankrutavo, nes aš labai gerai valdžiau riziką nuosmukio metu – ar galėjau turėti 10 ar 100 kartų daugiau pinigų, bet buvau pernelyg konservatyvus, nes visada nerimavau, kad seksiu paskui jį, seksiu paskui jį žemyn?“
2011 m. jis vedė buvusį prokurorą Johną Freemaną, ir jie turi du vaikus. Šeimos nuotraukos eksponuojamos jo elegantiškame, tvarkingame kabinete Iždo departamente. „Kaip tėvo, – sako jis, – tavo darbas yra padėti jiems įgyvendinti savo svajonę. Tavo vaikai nedirba tavo vardu.“
Palikęs Iždo departamentą, ponas Bessent tikisi toliau privačiai dirbti tiekimo grandinių, karinės parengties, dirbtinio intelekto politikos ir finansinio reguliavimo srityse. Jis sako, kad visiškai nesidomi prezidento postu ar kitomis renkamomis pareigomis. „Aš to nedarysiu“, – sako jis. „Būsiu šios administracijos Colinas Powellas.“
Tačiau kai paklausiu apie Federalinį rezervų banką, jis nutyla. „Nesakyčiau „ne“, kad vėliau būčiau FED pirmininkas“, – atsako jis. „Čia nėra jokių rinkimų. Galima formuoti ekonomiką, ir tai yra institucija.“
Tai primena vasaras, kurias jis praleido dirbdamas gelbėtoju Myrtle Biče, Pietų Karolinoje. „Raktas į gerą gelbėtoją“, – sako jis, – „yra gebėjimas stebėti vandenį. Žinoti, kur yra visos detalės. Stebėti žmones ir rūpintis jų gerove. Gelbėtoju“, – sako jis, – „pirmoji taisyklė yra: niekada nešlapti plaukų. Antroji taisyklė yra: daugumą žmonių galima išgelbėti sušukus: „Atsistokite!““
---
Ponas Halperinas yra „2WAY“, tiesioginės interaktyvios vaizdo platformos, vyriausiasis redaktorius.“ [1]
1. The Weekend Interview with Scott Bessent: Donald Trump's Economic Engineer. Halperin, Mark. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 25 Apr 2026: A11.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą