Ar tai suakmenėję Marso mikrobai, gyvenę prieš milijardus metų, kai kaimyninė planeta buvo drėgnesnis, šiltesnis pasaulis? Galbūt tai vandens organizmai – nežemiški galvakojai moliuskai – kurie klesti tamsiose išorinės Saulės sistemos ledinių mėnulių jūrose. O gal tolima civilizacija nori bendrauti ir gali sukurti aptinkamą technologiją.
Netrukus galėtume rasti įrodymų kiekvienai iš šių galimybių – ir kitoms, apie kurias net nesapnavome. Šiandien naujos priemonės ir metodai padeda mokslininkams ieškoti nežemiškos biologijos mūsų Saulės sistemoje ir aplink kitas žvaigždes skriejančių planetų atmosferose, taip pat ieškoti nežemiškos įrangos pėdsakų bet kur.
„Tai didelis dangus, ir jūs turite skirti laiko, kad būtumėte atviri tam, kas pasirodys“, – sako Jamesas Davenportas, Vašingtono universiteto astronomas. „Kiekvieną kartą, kai įjungiame ką nors naujo, 100 % garantuojama, kad iškils anomalijų ar paslapčių.“
Ar egzistuoja ateiviai, yra amžina manija. Prieš daugiau nei 2000 metų tarp atomizmo filosofų, kurie manė, kad kosmosą sudaro begalybė atomų, išsidėsčiusių į begalinius pasaulius, kai kurie apgyvendinti kaip mūsų, ir tų, kurie manė, kad Žemė yra unikali, vyko diskusija. Per šimtmečius panašios ateivių prieglobsčio sampratos augo mistikų ir mokslininkų protuose, kartais sukeldamos lemtingus susidūrimus su dominuojančiomis religinėmis doktrinomis. Galiausiai mokslas išslydo iš erezijos pančių, o astronomai pakeitė mūsų supratimą apie Žemės vietą kosmose.
1890-aisiais ilgai brandintos svajonės apie apgyvendintą Marsą rado atramą JAV, kurias pakurstė turtingas astronomas Percivalis Lowellas, pastatęs Arizonos observatoriją. Ten Lowellas įtikino save, kad ateivių pastatyti kanalai raižo Marso paviršių, nors kiekvienas, stebėjęs Marsą panašiu teleskopu, žino, kad sunku daug ką pamatyti. visiškai detalių. Tačiau Lowello piešiniai (ir knygos) įžiebė visuomenės vaizduotę. XX amžiaus pradžios ryškesni teleskopai ir planetų fotografija numalšino gandus apie protingus nežemiškus kaimynus.
Šiandien žinome, kad mūsų galaktikoje gyvena milijardai planetų; kad vidutiniškai, naktį pažvelgus į viršų, kiekviena žvaigždė, kurią matome, turi bent vieną planetą. Šimtai milijonų tokių pasaulių pagal mūsų standartus galėtų būti tinkami gyventi. O gyvybės statybiniai blokai – nukleobazės, aminorūgštys, angliavandeniliai – yra beveik visur, kur tik pažvelgiame. Tačiau dar nežinome, ar pati gyvybė yra įprasta.
Mūsų Saulės sistemoje mokslininkai vis dar tyrinėja Marsą ir planuoja tyrinėti ledinius vandenyno palydovus, tokius kaip Europa, Enceladas ir Titanas, kurie skrieja aplink Jupiterį ir Saturną ir gali turėti gyvybei klestėti reikalingų ingredientų. NASA „Dragonfly“ misija į Titaną išskris jau 2028 m., o agentūros erdvėlaivis „Europa Clipper“ į Jupiterio sistemą atvyks 2030 m. Šiuo metu Marse važinėja marsaeigiai, bandydami išsiaiškinti, ar gyvybė egzistavo anksčiau nei... prieš tris milijardus metų, kai planeta buvo šiltesnė ir drėgnesnė.
Gali būti rasta viliojančių senovės Marso gyvybės pėdsakų. Išdžiūvusioje upės vagoje yra uoliena su ką tik išgręžta skyle – NASA marsaeigio „Perseverance“, kuris 2021 m. nusileido Jezero krateryje, rankų darbas.
2024 m. liepą pastebėtas rausvas molio akmuo turi organinių junginių ir kitų mineralų, kurie galėjo palaikyti praeities mikrobinius marsiečius.
Molito akmens paviršius padengtas geležies turtingų nuosėdų sankaupomis, beveik kaip leopardo dėmės, kuriose gali būti senovės gyvybės pirštų atspaudų. Žinoma, yra ir kitų būdų, kaip išvirti tas dėmes, tačiau tam reikalinga aukšta temperatūra, kurios uoliena tikriausiai niekada nepatyrė.
„Remiantis turima informacija, gyvybė yra vienas iš labiausiai tikėtinų būdų, kaip tai gauti“, – sako Morganas Cable'as iš Planetų mokslo instituto, ne pelno siekiančio tyrimų instituto Arizonoje. „Tai pats taupiausias paaiškinimas, bet jis gali būti ne vienintelis.“
Tikrai to nežinosime, kol tas išgręžtas uolienų mėginys pasiekia laboratorijas Žemėje. NASA Marso mėginių grąžinimo misija turėjo tai padaryti 2030-aisiais, tačiau misija tapo pernelyg išsipūtusi ir brangi. Kongresas neseniai nurodė NASA nutraukti MSR, kaip buvo numatyta. Dabar tyrėjai ieško ekonomiškesnio būdo pargabenti tas uolienas namo, sako buvęs misijos vyriausiasis mokslininkas Meenakshi Wadhwa. „Bent jau trumpuoju laikotarpiu šie mėginiai tikrai yra geriausia mūsų galimybė atsakyti į šį klausimą apie gyvybę“, – sako Wadhwa, kuris dabar vadovauja Scrippso okeanografijos institutui.
Už mūsų Saulės sistemos ribų mokslininkai siekia ieškoti egzoplanetų – pasaulių, skriejančių aplink kitas žvaigždes – atmosferose molekulių, kurios išduoda biologijos buvimą. Tai gali skambėti paprastai, bet taip nėra.
„Iš tikrųjų nėra nė vieno ženklo, kas gali rodyti gyvybę“, – sako Lisa Kaltenegger, Kornelio universiteto astronomė. Vietoj to, mokslininkai tirs dujas, egzistuojančias tokiu būdu, kurio negalima paaiškinti vien geologija. Pavyzdžiui, metanas ir deguonis paprastai reaguoja tarpusavyje, sudarydami anglies dioksidą ir vandenį. Jei jas matote kartu, pasak Kaltenegger, tai gali reikšti, kad metabolinės krosnys gamina abu išmatuojamais kiekiais.
Kad įsitikintų, kad dujos rodo gyvybę, mokslininkai turi sukurti tikslinių pasaulių modelius, kad suprastų planetų kontekstą, kuriame egzistuoja potencialus biologinis parašas. Priešingu atveju jie rizikuoja pateikti sensacingus teiginius, kurie neturi prasmės. „Prieš dvidešimt penkerius metus niekas negalėjo paleisti tokių klimato modelių ar šių didžiulių atmosferų simuliacijų“, – sako Davenport. „Dabar įprastai sukurti ledinę Žemę, jauną Žemę, lavos planetą – tai didžiulės technologinės inovacijos.“
Taip pat ir įrankiai, kuriuos mokslininkai naudoja nežemiškam orui tirti. Šiuo metu tai reiškia, kad NASA kosmose esantis Jameso Webbo kosminis teleskopas turi būti nukreiptas į uolėtas egzoplanetas, skriejančias aplink blankias raudonas žvaigždes. Šis darbas yra ant observatorijos ribų. galimybės. Nepageidaujama šviesa iš tokių žvaigždžių kaip mūsų Saulė dar labiau apsunkina šiuos stebėjimus. Norint ištirti tikrus Žemės analogus, mokslininkams reikės dar aštresnių įrankių, tokių kaip NASA flagmanas „Habitable Worlds Observatory“, kuris galėtų būti paleistas per ateinančius 15 metų ir naudodamas naujų technologijų rinkinį, kad nuotoliniu būdu ištirtų planetos atmosferą. Iš Žemės tą patį bandys padaryti naujos kartos tinkamai klasifikuoti itin dideli teleskopai, kai kurie iš jų jau statomi.
Tada dar reikia ieškoti technosignatūrų arba nežemiškų technologijų požymių. Frankas Drake'as, šios srities tėvas – taip pat mano tėvas – 1960 m. pradėjo nežemiško intelekto (SETI) paieškas su projektu „Ozma“. Jis ieškojo radijo signalų aplink dvi į Saulę panašias žvaigždes ir greitai užkariavo visuomenės vaizduotę. Tačiau SETI sumanymas iki šiol sunkiai rado finansavimą ir mokslinį patikimumą.
„Jaučiu, kad technosignatūros pasiekia plačiąją srovę“, – sako Shelley Wright, SETI mokslininkė iš Kalifornijos universiteto San Diege. „Iš tikrųjų tai tikrai įdomus laikas.“
Skirta SETI Tokios observatorijos kaip Alleno teleskopų masyvas ir Wrighto Panoseti jau pastatytos. „Breakthrough Listen“, didžiausia iki šiol radijo SETI paieška, jau dešimtmetį finansuojama privačiai. Ateivių medžiotojai dabar ieško bet kokių technologijų, radijo ar kitų, ženklų ir analizuoja duomenis iš didelių observatorijų, apimančių elektromagnetinį spektrą.
Viena iš jų bus Veros Rubino observatorija, finansuojama Nacionalinio mokslo fondo ir Energetikos departamento. Ji ką tik pradėjo veikti Čilėje. Kiekvieną naktį observatorija padarys tūkstantį dangaus vaizdų virš galvos, o SETI mokslininkai apdoros duomenis. Jų algoritmai naudos mašininį mokymąsi ir dirbtinį intelektą, kurie ypač gerai atpažįsta šablonus, kad padėtų nustatyti bet kokius išskirtinius objektus.
„Šie dideli duomenų rinkiniai ir dirbtinio intelekto modeliai tikrai padeda mums užmesti didelį tinklą“, – sako Steve'as Croftas, „Breakthrough Listen“ iniciatyvos projekto mokslininkas.
Nepaisant to, ką galbūt girdėjote, Saulės sistemoje dar neaptikome jokių tarpžvaigždinių erdvėlaivių. Tačiau keistai SETI tyrėjai domisi Rubino observatorijos naudojimu nežemiškos įrangos paieškai mūsų pačių kieme. Mūsų pačių civilizacijoje. į anapus pasaulį pasiuntė keletą technologinių parašų erdvėlaivių pavidalu. Labai tikėtina, kad „Voyager 1“ ir jo giminingos palydovės – paleistos 1977 m. stebėti mūsų Saulės sistemos išorines planetas ir mėnulius, o vėliau pakilusios į tarpžvaigždinę erdvę – gyvens gerokai ilgiau nei žmonės, Saulė ir Žemės planeta.
„Visiškai pagrįsta manyti, kad kadangi žmonija pasiuntė erdvėlaivius į tarpžvaigždinę erdvę, kitos civilizacijos gali padaryti tą patį“, – sako Croftas. „Mums savotiška pareiga jų ieškoti.“
---
Nadia Drake yra mokslo žurnalistė ir buvusi „National Geographic“ bendradarbė. Su ja galima susisiekti el. paštu reports@wsj.com.“ [1]
1. USA250: Innovation (A Special Report) --- The Hunt for Extraterrestrial Life Enters a New Frontier: Scientists are using advanced telescopes, models and AI to help them look for signs of life beyond Earth, including in distant solar systems. Drake, Nadia. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 27 Apr 2026: R22.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą