Rizikos kapitalistai imasi piršlio vaidmens ir sujungia dirbtinio intelekto startuolius su klientais

   „Norėdami, kad dirbtinio intelekto statymai atsipirktų, rizikos kapitalistai žaidžia piršlį su jų įkūrėjais, o korporacijos skuba naudoti naujausius dirbtinio intelekto (AI) įrankius.

 

     Rizikos kapitalistai jau seniai palaiko ryšius su įmonių sprendimų priėmėjais, įskaitant vyriausiuosius informacijos pareigūnus ir technologijų vadovus. Šie ryšiai ypač vertingi dirbtinio intelekto amžiuje, nes startuoliai persekioja daug tų pačių verslo klientų. Rizikos investuotojai ir verslininkai sako, kad tinkamas įvadas gali duoti didžiulius dividendus.

 

     „Ar [rizikos kapitalistai ir vyriausieji informacijos vadovai (CIO)] suartėja? Atsakymas yra „taip“, – sakė Timas Crawfordas, konsultacijų įmonės „Avoa“ CIO ir strateginis patarėjas. „Tai absoliučiai iš būtinybės, nes rizikos kapitalo įmonės turi turėti didesnį aiškumą dėl galimo augimo, o CIO turi suprasti“, kur jie galės įdiegti naujoves."

 

     Dirbtinis intelektas buvo ryški vieta kitaip sunkiai besiverčiančioje įmonėje ir startuolių ekosistemoje. Analitikos įmonės „PitchBook Data“ duomenimis, 2021 m., kai nepasiekė piko 2021 m., AI startuolių rizikos finansavimas visame pasaulyje pernai išaugo 152 % iki maždaug 73 mlrd. dolerių, palyginti su 2017 m.

 

     2021 metais AI startuoliai surinko 128 mlrd. dolerių. Didelis net pagal Silicio slėnio standartus, toks kapitalo kiekis padidino konkurenciją tarp naujų įmonių, ieškančių klientų.

 

     Linda Lian yra AI verslo produktyvumo startuolio „Common Room“ įkūrėja ir vadovė. Ji sakė, kad valdybos narės ir investuotojos Sarah Guo, rizikos įmonės „Conviction“ įkūrėjos ir vadovaujančios partnerės, ryšiai padėjo „Common Room“, įkurta 2020 m., pasirašyti ankstyvus klientų sandorius.

 

     Guo šiais metais pasakė gerą žodį su „Fortune 100“ technologijų įmonės, kuri vertino „Common Room“ ir konkurentus, generaliniu direktoriumi, sakė Lianas. Tai padėjo bendrovei „Common Room“ žaibiškai laimėti sandorį, kuris buvo įvykdytas per kelias savaites įmonių pardavimų pasaulyje, sakė Lianas.

 

     „Galų gale turime laimėti mūsų pačių nuopelnais, bet šis antspaudas neabejotinai padeda mums pradėti tvirtą teisėtumo pagrindą“, – sakė Lianas.

 

     Lianas sakė, kad su dirbtiniu intelektu susijusių įmonių sandorių sudarymo greitis veikia taip, kad rizikos kapitalistų ryšiai tampa vertingesni. Pardavimai, kurie anksčiau būtų užtrukę metus, vyksta per kelias savaites, o įžangos, padedančios startuoliams įveikti konkurenciją, yra labai svarbios, sakė ji.

 

     „Kai reikalai juda taip greitai, investuotojas paskambina vadovui, su kuriuo bendradarbiauja daugelį metų ir užsitarnavo pasitikėjimą, sakydamas: „Ei, aš žinau, kad tau to reikia skubiai, tu turėtum tai pažiūrėti.  Šiuo metu tai yra ilgas kelias visiems“, – sakė Lianas.

 

     Guo sakė, kad piršliavimas yra ne tik portfelio įmonių suvedimmas su klientais jų produktams ar paslaugoms. Abi šalys turi daug naudos, keisdamosi informacija, net jei sandoris niekada neįvyksta. Pradedantieji gali išmokti orientuotis su jų technologijomis, o vadovai gali pamatyti, kokios yra galimybės, sakė Guo. „Jei žinote pirkėjo problemą, galite lengviau žaisti piršlį“, - sakė Guo.

 

     Guo sakė, kad ji rengia vakarienes, kuriose dalyvauja AI startuoliai ir potencialūs įmonių pirkėjai, besikeičiančiomis temomis apie įvairias technines problemas, kurias reikia spręsti.

 

     Tuo tarpu CIO labiau pasikliauja ryšiais su rizikos kapitalistais. Sharon Mandell, tinklo technologijų įmonės „Juniper Networks“ CIO, sakė, kad 2022 m. pabaigoje dar neprasidėjus siautukui dėl dirbtinio intelekto ji susisieks su rizikos investuotojais kartą ar du kiekvieną ketvirtį. Dabar tai yra kartą per savaitę.

 

     „Aš tikrai labiau linkstu į tai“, - sakė Mandell. „Reikalai keičiasi taip greitai ir yra tiek daug skirtingų nuomonių apie tai, kas veiks, o kas ne."

 

     Mandell sakė, kad nori neatsilikti nuo naujų technologijų, kurios gali išspręsti problemas, kurias jos įmonė nori išspręsti. Tuo tarpu investuotojai nekantrauja, kad jų įmonės būtų matomos pirkėjams.

 

     Įmonės gali siekti patobulinimų, pavyzdžiui, supaprastinti savo IT debesų valdymo sistemą.

 

     Lapkričio mėn. Mandell sakė, kad ji buvo viena iš maždaug tuzino CIO, kurią priglobė rizikos įmonė „Sequoia Capital“ savo Sand Hill Road biure Menlo parke, Kalifornijoje. „Sequoia“ partneriai supažindino grupę su keletu jos portfelio įmonių. „Juniper“ dabar sudaro mokamą koncepcijos įrodymo bandomąją sutartį su viena iš AI startuolių, dalyvavusių Sequoia susitikime, sakė Mandell.

 

     „Tai yra mano tinklo ir tiesioginio bendravimo su įkūrėju derinys, kad suprastume, kaip jie kuria dalykus, kuriuos mes dabar skubame išbandyti“, – sakė Mandell.

 

     Markas Fernandesas, vadovaujantis „Sierra Ventures“ partneris, turi patirties, dirbant su korporaciniais pirkėjais. Beveik 20 metų „Sierra Ventures“ rengia kasmetinį aukščiausiojo lygio susitikimą, į kurį susirenka vadovai, įskaitant CIO, vyriausieji technologijų ir vyriausieji duomenų pareigūnai, su verslininkais ir investuotojais aptarti naujų technologijų. Nors sandorių sudarymas ir piršlybos nėra aiškus tikslas, Fernandesas sakė, kad, tokių susitikimų metu sudaromi, verslo sandoriai nėra neįprasti.

 

     Tenry Fu, su dirbtiniu intelektu susijusios programinės įrangos įmonės „Spectro Cloud“ generalinis direktorius ir vienas iš įkūrėjų, sakė, kad sandoriai, ypač su didelėmis „Fortune 500“ įmonėmis, kurie paprastai gali užtrukti iki dvejų metų, dabar bus užbaigti per kelis mėnesius.

 

     Praėjusiais metais „Sierra“ biure San Mateo mieste, Kalifornijoje, Fernandesas supažindino Fu su „Fortune 50“ plataus vartojimo prekių gamybos įmone. Fu surengė maždaug 20 minučių greitą pristatymą CIO ir inovacijų vadovui. Abi bendrovės ketvirtąjį praėjusių metų ketvirtį sudarė komercinį sandorį.

 

     „Ypač tokio dydžio įmonei tai tikrai laikoma labai greita“, – sakė Fu. "AI yra labai nauja erdvė. Kiekvienas CIO ieško savo AI strategijos." [1]

 

Kodėl visi taip skuba? Nes dirbtinis intelektas atveria naują didžiulę verslo teritoriją, visi stengiasi užimti didesnę jos dalį. Mums, Rytų europiečiams, kad nekonkuruotume, pakiša žaislus: nacionalistus, kaip Lietuvos gynybos ministras Kasčiūnas, kiniškus dronus, vokiškus artilerijos sviedinius, Zelenskio nuotykius Ukrainoje, šauktinių problemas, brigadas, divizijas ir komendanto valandas.  Kol mes švaistome pinigus, jėgas ir laiką, kiti užima naują rinką.

 

1. EXCHANGE --- Venture Capitalists Play Matchmaker, Hooking Up AI Startups With Clients. Vartabedian, Marc.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 May 2024: B.11.   
 

Venture Capitalists Play Matchmaker, Hooking Up AI Startups With Clients

"Eager for AI bets to pay off, venture capitalists are playing matchmaker for their founders as corporations rush to adopt the latest AI tools.

Venture capitalists have long fostered relationships with corporate decision makers, including chief information officers and heads of technology. Those connections are especially valuable in the AI age since startups are chasing many of the same corporate customers. The right intro could pay huge dividends, venture investors and entrepreneurs say.

"Are [venture capitalists and CIOs] getting closer together? The answer is yes," said Tim Crawford, the CIO and strategic adviser of consulting firm Avoa. "That's absolutely out of necessity because the VCs need to have better clarity as to potential growth and the CIOs are needing to understand" where they are going to be able to bring innovation.

AI has been a bright spot in an otherwise struggling venture and startup ecosystem. While off the peak of 2021, venture funding for AI startups globally rose 152% to roughly $73 billion last year compared with 2017, according to analytics firm PitchBook Data. 

In 2021, AI startups raised $128 billion. High even by Silicon Valley standards, that amount of capital has ratcheted up competition among startups looking for customers.

Linda Lian is the co-founder and chief executive of AI business productivity startup Common Room. She said the executive connections of board member and investor Sarah Guo, founder and managing partner of venture firm Conviction, helped Common Room, founded in 2020, sign early customer deals.

Guo put in a good word this year with the CEO of a Fortune 100 technology company that was evaluating Common Room and competitors, Lian said. That helped Common Room win the deal, which was completed in a matter of weeks, lightning fast in the world of enterprise sales, Lian said.

"At the end of the day we need to win by our own merit, but that stamp definitely helps us start off on a firm grounding of legitimacy," Lian said.

The speed at which AI-related enterprise deals are getting done is making venture capitalists' connections more valuable, Lian said. Sales that previously would have taken a year are getting done in weeks and intros that help startups cut through the competition are key, she said.

"When things are moving that fast, that's where an investor calling an executive that they have partnered with for years, that they've earned the trust of, saying, 'Hey, I know you need this urgently, you should look at this.' That goes a long way for everyone right now," Lian said.

Guo said playing matchmaker isn't just about setting portfolio companies up with customers for their products or services. Both parties have much to gain from swapping information even if a deal never materializes. Startups can learn how to orient their technology while executives can see what possibilities are out there, Guo said. "If you know a buyer's problem, you can more easily play matchmaker," Guo said.

Guo said she holds dinners involving AI startups and potential enterprise buyers with rotating themes of different tech problems that need to be addressed.

CIOs, meanwhile, are relying more heavily on connections with venture capitalists. Sharon Mandell, the CIO of network tech company Juniper Networks, said before the frenzy over AI began in late 2022, she would connect with venture investors once or twice each quarter. Now, it is once a week.

"I definitely have been leaning on it more," Mandell said. "Things are changing so fast and there are so many different opinions on what's going to work and what's not going to work."

Mandell said she wants to keep abreast of emerging tech that can address problems her company is looking to solve. Investors, meanwhile, are eager to get their companies in front of buyers.

Companies could be looking to make improvements such as streamlining their IT cloud management system.

In November, Mandell said she was one of about a dozen CIOs hosted by venture firm Sequoia Capital at its Sand Hill Road office in Menlo Park, Calif. Sequoia partners introduced the group to a handful of its portfolio companies. Juniper is now entering into a paid proof-of-concept trial agreement with one of the AI startups that was at the Sequoia meeting, Mandell said.

"It's the mix of my network and that direct engagement I can get with the founder to understand how they're building things that's making us try it now," Mandell said.

Mark Fernandes, a managing partner at Sierra Ventures, has experience working with corporate buyers. For nearly 20 years Sierra Ventures has hosted an annual summit that brings together executives including CIOs, chief technology and chief data officers with entrepreneurs and investors to discuss emerging tech. Though deal pitching and matchmaking aren't the explicit purpose of the meetings, resulting business deals aren't uncommon, Fernandes said.

Tenry Fu, CEO and co-founder of AI-related software company Spectro Cloud, said deals, particularly with large Fortune 500 enterprises, that might typically take up to two years are being sealed in a matter of months. 

Last year at Sierra's office in San Mateo, Calif., Fernandes introduced Fu to a Fortune 50 consumer product manufacturing company. Fu did a roughly 20-minute speed pitch for the CIO and head of innovation. The two companies went on to close a commercial deal in the fourth quarter of last year.

"Especially for this size company, that's definitely considered very fast," Fu said. "AI is a very new space. Every CIO is looking for their AI strategy."" [1]

Why is everyone in such a hurry? As artificial intelligence opens up a huge new area of business, everyone is scrambling to get a bigger piece of it. To keep us, Eastern Europeans, from competing we are given toys: nationalists like Lithuanian Defense Minister Kasčiūnas, Chinese drones, German artillery shells, Zelenskiy's adventures in Ukraine, conscript problems, brigades, divisions and curfews. While we are wasting money, energy and time, others are occupying a new market.

1. EXCHANGE --- Venture Capitalists Play Matchmaker, Hooking Up AI Startups With Clients. Vartabedian, Marc.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 May 2024: B.11.   
 

Virusiniai filmukai kursto susidūrimus dėl darbo kultūros

    „Didelės Kinijos technologijų įmonės viešųjų ryšių vadovė, regis, per vieną naktį sulaukė šimtų tūkstančių sekėjų po to, kai paskelbė daugybę virusinių vaizdo įrašų, kuriuose išdėstė jos be jokio gailesčio tironišką valdymo stilių.

 

     Vaizdo įrašai taip pat pelnė jai rožinį darbdavio lapelį po to, kai jie sukėlė kritikos sprogimą tarp Z kartos kinų, pavargusių nuo intensyvios darbo kultūros, vyraujančios jų šalies technologijų pramonėje.

 

     "Aš nesu tavo uošvė. Aš ne tavo mama", - viename plačiai išgirtame klipe sakė Qu Jing, Kinijos paieškos milžinės "Baidu" viceprezidentė, turėdama galvoje kolegą, kuris pergyveno sunkias skyrybas. – "Man rūpi tik tavo rezultatai."

 

     Kituose vaizdo įrašuose ji kritikavo darbuotojus, kurie nenorėjo dirbti savaitgaliais, ir atmetė vieno pavaldinio skundus, kad vėlų vakarą į grupinį pokalbį siųstos žinutės neleido miegoti verkiančiam vaikui.

 

     „Kodėl turi būti mano reikalas, kad tavo vaikas verkė?" - Ji pasakė.

 

     Ketvirtadienį, išaugus visuomenės pasipiktinimui, Qu pašalino vaizdo įrašus iš savo paskyros Douyin, „TikTok“ seserinėje platformoje Kinijoje, ir pakeitė juos atsiprašymu. Ji sakė, kad bandė atlikti gerą darbą, bet buvo per daug nekantri ir nepriėmė „tinkamo požiūrio“.

 

     Pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu, „Baidu“ generalinis direktorius Robin Li buvo įsiutęs ant Qu ir ketvirtadienį ją atleido.

 

     Aukščiausias „Baidu“ vadovas sakė darbuotojams, kad Qu komentarai buvo „netinkami ir neatspindi tikrosios Baidu kultūros bei vertybių“, sakė žmonės. Vadovybė taip pat pažadėjo peržiūrėti įmonės kultūrą ir darbo sistemas, sakė jie.

 

     Qu atsisakė komentuoti. Baidu neatsakė į prašymus komentuoti. Penktadienį paskelbtuose komentaruose „Baidu“ žmogiškųjų išteklių vadovas teigė, kad įmonė nėra be vidinių problemų, įskaitant spaudimą dirbti viršvalandžius, tačiau nesiliauja reformuoti savęs.

 

     Technologijų pramonė labai priklauso nuo Darvino darbo kultūros, kuri reikalauja beveik visiško atsidavimo darbo vietai. Technikos darbuotojai sukūrė terminą „996“, kad apibūdintų įprastą tvarkaraštį: nuo 9 iki 21 val., šešias dienas per savaitę.

 

     Prieš pusę dešimtmečio tokie vaizdo įrašai, kaip Qu publikuoti, taip pat galėjo susilaukti gūžčiojimo pečiais ir sukelti ginčų. Tačiau jaunesni kinai, panašiai kaip jų kolegos JAV, vis labiau skeptiškai žiūri į žiaurų spaudimą dirbti patiems, siekiant finansinės sėkmės. Jie sugalvojo savo terminus – „gulėti plokščiai“ ir „leisti jam supūti“ – apibūdinti savo antipatiją 996 m. šlifavimo etosui.

 

     „Kapitalistai dabar net nesivargina apsimetinėti“, – rašė vienas Kinijos socialinės žiniasklaidos platformos „Weibo“ vartotojas, atsakydamas į Qu vaizdo įrašus. „Jie tiesiog perdavė savo kruvinas taisykles visuomenei, kaip plėšrūs agresoriai."

 

     Kai kurie komentatoriai, atkreipdami dėmesį į Qu, kaip viešųjų ryšių vadovės, pareigas, ginčą palygino su stebėjimu, kaip ugniagesių komandos vadas padegė jo skyrių. Šią savaitę „Baidu“ akcijos JAV nukrito daugiau, nei 4 proc., o Honkonge – 2,5 proc., kai bendrovė kovojo su pasekmėmis.

 

     Šis incidentas patraukė valstybinės žiniasklaidos dėmesį, o komunistų partijos kontroliuojamas dienraštis „Youth Daily“ ketvirtadienio vedamajame straipsnyje pasmerkė žiaurią „vilko kultūrą“, kuri, kaip teigiama, yra šalies rinkos ekonomikos šalutinis produktas.

 

     Joje teigiama, kad atsakas prieš Qu buvo „žmogaus prigimties kontrataka vilkų kultūrai“.

 

     Qu prisijungė prie „Baidu“ 2021 m., kai dirbo Kinijos telekomunikacijų įrangos milžine „Huawei Technologies“, įmonėje, garsėjančioje agresyvia darbo kultūra. Anksčiau šį mėnesį atidarydama savo Douyin paskyrą, ji prisijungė prie naujausios tendencijos tarp Kinijos verslo vadovų, kurie tikisi sukurti ar išplėsti jų asmeninius prekės ženklus, skelbdami reguliarius vaizdo klipus.

 

     Savo vaizdo įrašuose ji apibūdino spaudimą, kurį pati jautė darbe, sakydama, kad kartą pamiršo vyresniojo iš dviejų sūnų gimtadienį. „Iš tikrųjų neprisimenu, kurioje klasėje mokosi mano jaunesnysis sūnus“, – sakė ji.

 

     Kai kurie interneto komentatoriai gynė Qu, teigdami, kad jos vaizdo įrašai yra sąžininga šiuolaikinės ekonomikos gladiatorių prigimties išraiška. „Jos žodžiai buvo bjaurūs“, – rašė vienas „Weibo“ vartotojas. „Bet tai, ką ji pasakė, atspindi tikrovę.“ [1]

 

Trumpas tapo Amerikos prezidentu, skelbdamas įrašus „Twitter“ (dabar X). Kiekvienas, turintis ambicijų, svajoja apie kažką panašaus. Kai kurie iš jų išmetami iš darbo.

 

1. EXCHANGE --- Viral Videos Fuel Clash Over Work Culture in China. Fan, Wenxin.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 May 2024: B.9.

Viral Videos Fuel Clash Over Work Culture

"The head of public relations at a major Chinese tech firm gained hundreds of thousands of followers seemingly overnight after posting a series of viral videos laying out her unapologetically tyrannical management style.

The videos also earned her a pink slip from her employer after they set off an explosion of criticism among Gen Z Chinese fed up with the intense work culture that prevails in their country's tech industry.

"I'm not your mother-in-law. I'm not your mom," Qu Jing, a vice president at Chinese search giant Baidu, said in one widely excoriated clip, referring to a colleague who was struggling with a recent breakup. "I only care about your results."

In other videos, she criticized employees who didn't want to work weekends and dismissed complaints from one subordinate that messages she sent to a group chat late at night had kept a crying child awake.

"Why should it be my business that your child was crying?" she said.

On Thursday, as public outrage soared, Qu removed the videos from her account on Douyin, TikTok's sister platform in China, and replaced them with an apology. She said she had tried to do a good job but had been too impatient and hadn't adopted "a proper approach."

Baidu Chief Executive Robin Li was furious at Qu and fired her on Thursday, according to people familiar with the matter.

A top Baidu executive told employees that Qu's comments were "inappropriate and didn't represent and reflect the real culture and values of Baidu," the people said. The management also promised to review the company's corporate culture and working systems, they said.

Qu declined to comment. Baidu didn't respond to requests for comment. In comments released on Friday, Baidu's head of human resources said the company wasn't free of internal problems, including pressure to work overtime, but wouldn't stop reforming itself.

China's hard-charging tech industry relies heavily on a Darwinian work culture that demands near-total devotion to the workplace. Tech workers coined the term "996" to describe the typical schedule: 9 a.m. to 9 p.m., six days a week.

Half a decade ago, videos like Qu's were just as likely to garner a shrug as generate controversy. But younger Chinese, much like their counterparts in the U.S., are increasingly skeptical of the pressure to work themselves ragged in pursuit of financial success. They have coined their own terms -- "lying flat" and "letting it rot" -- to describe their antipathy to the grinding ethos of 996.

"The capitalists don't even bother to pretend now," wrote one user of Chinese social-media platform Weibo in a response to Qu's videos. "They just handed down their bloody rules to the public like a rapacious aggressor."

Some commenters, noting Qu's remit as a public-relations executive, likened the controversy to watching the chief of a fire brigade set his own department on fire. Baidu's shares dropped by more than 4% in the U.S. and 2.5% in Hong Kong this week as the company struggled with the fallout.

The incident has caught the attention of state media, with the Communist Party-controlled Youth Daily decrying the savage "wolf culture" it said was a byproduct of the country's market economy, in a Thursday editorial.

The backlash against Qu, it said, "was a counterattack on wolf culture by human nature."

Qu joined Baidu in 2021 after working at Chinese telecom-equipment giant Huawei Technologies, a firm famous for its aggressive work culture. In opening her Douyin account earlier this month, she joined a recent trend among Chinese business executives hoping to establish or expand their personal brands by posting regular video clips.

In her videos, she described the pressure she herself felt at work, saying she once forgot the birthday of the older of her two sons. "I actually don't remember which grade my younger son is at," she said.

Some online commenters defended Qu, casting her videos as an honest expression of the Chinese economy's gladiatorial nature. "Her words were nasty," wrote one Weibo user. "But what she said reflects reality."" [1]

Trump became America's president by posting on Twitter (now X). Everybody with some ambition dreams about something similar. Some of them get burned.

1. EXCHANGE --- Viral Videos Fuel Clash Over Work Culture in China. Fan, Wenxin.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 11 May 2024: B.9.

 

Only China Can Produce Enough Batteries, Solar and Wind Energy Capacity, and Electric Cars to Stop Climate Catastrophe

 By helping the losers who are trying to compete here with China, you're just wasting our tax dollars. By slapping huge tariffs on Chinese goods, you're only slowing down the West's transition to clean energy, leaving us in a stinking backwater corner of the world. By continuing to burn fossil fuels, we are accelerating climate catastrophe every day. People understand this, no one in the majority of the world rejects Chinese products in this situation, no one supports the West.