Internetas mus kastruoja, sukeldamas nerimą visam pasauliui

   „Pasaulis yra ties stulbinančiu demografiniu etapu.

 

     Netrukus pasaulinis gimstamumo rodiklis nukris žemiau taško, kurio reikia, norint išlaikyti pastovų gyventojų skaičių. Gali būti, kad tai jau įvyko.

 

     Moterų gimstamumas mažėja beveik visur – visuose pajamų, išsilavinimo ir dalyvavimo darbo jėgos gretose lygiuose. Kai kuriais skaičiavimais, kiekvienos moters kūdikių skaičius per savo gyvenimą yra mažesnis. nei pasaulinis pakeitimo rodiklis – maždaug 2,2. Mažėjantis gimstamumas turi didžiulį poveikį žmonių gyvenimui, ekonomikos augimui ir pasaulio supervalstybių būklei.

 

     Kūdikių katastrofa vyksta taip greitai ir taip plačiai, kad daugelį nustebino. Dideles pajamas gaunančiose šalyse aštuntajame dešimtmetyje gimstamumas nukrito žemiau pakeitimo ir pandemijos metu sumažėjo. Jis taip pat mažėja besivystančiose šalyse. Indija praėjusiais metais aplenkė Kiniją, kaip daugiausia gyventojų turinti šalis, tačiau jos vaisingumas dabar yra mažesnis, nei pakeitimo lygis.

 

     „Demografinė žiema artėja“, – sakė Pensilvanijos universiteto demografijos ekonomistas Jesusas Fernandezas-Villaverde'as.

 

     Daugelis vyriausybės vadovų mano, kad tai yra nacionalinės skubos reikalas. Jie nerimauja dėl mažėjančios darbo jėgos, lėtėjančio ekonomikos augimo ir nepakankamai finansuojamų pensijų; ir, vis mažiau vaikų turinčios, visuomenės gyvybingumo.

 

     Mažesnės populiacijos turi sumažėjusią pasaulinę įtaką, todėl JAV, Kinijoje ir Rusijoje kyla klausimų dėl jų, kaip supervalstybių, ilgalaikės padėties.

 

     Donaldas Trumpas, šių metų numanomas respublikonų partijos kandidatas į prezidentus, vaisingumo kritimą pavadino didesne grėsme Vakarų civilizacijai, nei Rusijai.

 

      Prieš metus Japonijos ministras pirmininkas Fumio Kishida pareiškė, kad šalies gimstamumo žlugimas „stato ant slenksčio, ar galime toliau veikti, kaip visuomenė“. 

 

Italijos ministras pirmininkas Giorgia Meloni prioritetą teikė šalies „demografinio BVP“ didinimui.

 

     2017 m., kai pasaulinis vaisingumo rodiklis – momentinis vaizdas, kiek kūdikių moteris turėtų pagimdyti per savo gyvenimą – buvo 2,5, Jungtinės Tautos manė, kad 2020-ųjų pabaigoje jis nukris iki 2,4. Tačiau JT padarė išvadą, kad 2021 m. jis jau buvo sumažėjęs iki 2,3 – artimas demografų nuomone, pasaulinis pakeitimo rodiklis yra maždaug 2,2.

 

     Pakeitimo rodiklis, dėl kurio gyventojų skaičius, laikui bėgant, išlieka stabilus, turtingose šalyse yra 2,1, o besivystančiose šalyse – šiek tiek didesnis, kur gimsta mažiau mergaičių, nei berniukų, o vaisingumo metais miršta daugiau motinų.

 

     Nors JT dar nepaskelbė apskaičiuotų 2022 ir 2023 m. gimstamumo rodiklių, Fernandez-Villaverde pateikė savo įvertinimą, papildydamas JT prognozes faktiniais tų metų duomenimis, apimančiais maždaug pusę pasaulio gyventojų. Jis išsiaiškino, kad nacionaliniai gimimų registrai paprastai praneša apie gimimus 10–20% mažiau, nei prognozavo JT.

 

     Kinija praėjusiais metais pranešė apie 9 milijonus gimdymų, 16% mažiau, nei prognozuota centriniame JT scenarijuje. JAV praėjusiais metais gimė 3,59 mln. kūdikių, 4% mažiau, nei prognozavo JT.

 

     Fernandezas-Villaverde'as apskaičiavo, kad pasaulinis gimstamumas praėjusiais metais sumažėjo iki 2,1–2,2, o tai, jo teigimu, pirmą kartą žmonijos istorijoje bus mažesnis už pasaulinį pakeitimą.

 

     Deanas Spearsas, gyventojų ekonomistas iš Teksaso universiteto Ostine, sakė, kad nors duomenys nėra pakankamai geri, kad būtų galima tiksliai žinoti, kada ir ar vaisingumas nukrito žemiau pakeitimo, „turime pakankamai įrodymų, kad galėtume būti visiškai tikri dėl to... kad taškas nėra toli“.

 

     JT prognozavo, kad 2017 m. pasaulio gyventojų skaičius, tada 7,6 milijardo, 2100 m. išaugs iki 11,2 milijardo. Iki 2022 m. jis sumažėjo ir paaukštino aukščiausią lygį iki 10,4 milijardo 2080 m. Tai taip pat greičiausiai pasenusi prognozė. Vašingtono universiteto Sveikatos metrikos ir vertinimo institutas dabar mano, kad 2061 m. jis pasieks apie 9,5 mlrd., tada pradės mažėti.

 

     JAV trumpalaikis pandeminis kūdikių bumas išsikvėpė. Remiantis negalutiniais vyriausybės duomenimis, bendras gimstamumo rodiklis pernai sumažėjo iki 1,62, o tai yra žemiausias per visą istoriją.

 

     2017 m., kai gimstamumo rodiklis buvo 1,8, surašymo biuras prognozavo, kad ilgainiui jis suartės iki 2,0. Nuo to laiko jis buvo sumažintas iki 1,5. „Tai mus užklupo“, – sakė Melissa Kearney, Merilendo universiteto ekonomistė, besispecializuojanti demografijos srityje.

 

     Istorikai vaisingumo mažėjimą, prasidėjusį XVIII amžiuje pramoninėse šalyse, vadina demografiniu perėjimu. Ilgėjant gyvenimo trukmei ir vis daugiau vaikų išgyvenant iki pilnametystės, akstinas gimdyti daugiau vaikų sumažėjo. Kai moterys įgijo geresnį išsilavinimą ir įsiliejo į darbo jėgą, jos atitolino santuoką ir gimdymą, todėl susilaukė mažiau vaikų.

 

     Dabar, sakė Spears, „didelis faktas yra tas, kad gimstamumas yra mažas arba mažėja daugelyje skirtingų visuomenių ir ekonomikų“.

 

     Kai kurie demografai tai vertina kaip „antrojo demografinio perėjimo“, visuomenės, dalį platus perorientavimas į individualizmą, kuriame mažiau akcentuojama santuoka ir tėvystė, o mažiau vaikų arba jų neturėjimas priimtinesni.

 

     JAV kai kurie iš pradžių manė, kad moterys tiesiog atidėlioja gimdymą dėl 2008 m. finansų krizės užsitęsusio ekonominio netikrumo.

 

     2021 m. paskelbtame tyrime Merilando Kearney universitetas ir du bendraautoriai ieškojo galimų paaiškinimų dėl nuolatinio kritimo. Jie nustatė, kad valstijos lygio skirtumai, susiję su pranešimų apie moterų abortų įstatymus, nedarbą, sveikatos draudimo nepasiturintiems Medicaid prieinamumą, būsto išlaidas, kontraceptikų naudojimą, religingumą, vaikų priežiūros išlaidas ir studentų skolas, beveik niekas negali paaiškinti nuosmukio. „Įtariame, kad šis pokytis atspindi plačius visuomenės pokyčius, kuriuos sunku išmatuoti ar kiekybiškai įvertinti“, – daro išvadą.

 

     Kearney sakė, kad nors vaikų auginimas nėra brangesnis, nei anksčiau, pasikeitė tėvų pageidavimai ir suvokiami suvaržymai: „Jei žmonės mieliau skiria laiką karjerai, laisvalaikiui, santykiams už namų ribų, tai labiau tikėtina, kad tai konfliktuos su gimdymais“.

 

     Tuo tarpu laiko panaudojimo duomenys rodo, kad mamos ir tėčiai, ypač turintys aukštą išsilavinimą, su vaikais praleidžia daugiau laiko, nei anksčiau.

 

     „Auklėjimo intensyvumas yra suvaržymas“, – sakė Kearney.

 

     45 metų verslo bankininkė Erica Pittman iš Rolio (JAV) sakė, kad ji ir jos vyras nusprendė turėti tik vieną vaiką, nes reikėjo laiko, įskaitant rūpinimąsi jos motina, kuri praėjusiais metais mirė po ilgos kovos su  skleroze. Jų 8 metų sūnus gali dalyvauti teatro užsiėmimuose, futbole ir vasaros stovyklose, nes pora, kurios bendros pajamos yra apie 225 000 dolerių per metus, turi daugiau laiko ir pinigų.

 

     „Jaučiuosi geresnė mama“, – sakė Pittman. „Jaučiu, kad galiu eiti į darbą, nes turiu gana sudėtingą darbą, bet taip pat galiu skirti laiko savanoriauti jo mokykloje, būti išvykos palydove ir daryti tokius dalykus, nes turiu tik vieną suderinti su mano tvarkaraščiu“.

 

     Indijoje vaisingumas yra mažesnis už pakeitimą, nors šalis vis dar skurdi ir daugelis moterų nedirba – veiksniai, kurie paprastai palaiko vaisingumą.

 

     Urbanizacija ir internetas leido net moterims tradiciniuose kaimuose, kuriuose dominuoja vyrai, pažvelgti į visuomenes, kuriose mažiau vaikų ir aukštesnė gyvenimo kokybė yra norma. „Žmonės yra įsijungę į pasaulinę kultūrą“, – sakė Richardas Jacksonas, Pasaulinio senėjimo instituto, ne pelno siekiančios mokslinių tyrimų ir švietimo grupės, prezidentas.

 

     38 metų Mae Mariyam Thomas, gyvenanti Mumbajuje ir vadovaujanti garso įrašų gamybos įmonei, sakė, kad nusprendė neturėti vaikų, nes niekada nejautė motinystės traukos. Ji mato bendraamžius, kurie stengiasi sutikti reikiamą žmogų, vėliau tuokiasi, o kai kuriais atvejais išsiskiria, dar nesusilaukę vaikų. Mažiausiai trys jos draugai užšaldė savo kiaušinėlius, sakė ji. „Manau, kad dabar gyvename tikrai kitame pasaulyje, todėl manau, kad bet kuriam pasaulio gyventojui sunku susirasti partnerį“, – sakė ji.

 

     Afrika į pietus nuo Sacharos kažkada atrodė atspari pasauliniam vaisingumo slinkimui, tačiau tai taip pat keičiasi. Tarptautinės organizacijos „Family Planning 2030“ duomenimis, visų vaisingo amžiaus moterų, naudojančių modernią kontracepciją, dalis išaugo nuo 17 % 2012 m. iki 23 % 2022 m.

 

     Johnso Hopkinso universiteto visuomenės sveikatos profesorius Jose'as Rimonas mano, kad tai yra Afrikos nacionalinių lyderių pastangos, kurios, jo prognozėmis, sumažins gimstamumą greičiau, nei JT prognozės.

 

     Kai prasidės žemas vaisingumo ciklas, jis veiksmingai pertvarko visuomenės normas ir jas sunku sulaužyti, sakė Jacksonas. „Kuo mažiau vaikų matote pas jūsų kolegas, bendraamžius ir kaimynus, tuo labiau keičiasi visas socialinis klimatas“, – sakė jis.

 

     Vyriausybės bandė pakeisti gimstamumo kritimą, naudodamos pronatalistinę politiką.

 

     Galbūt, nė viena šalis nesistengė ilgiau, nei Japonija. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje gimstamumui nukritus iki 1,5, vyriausybė įgyvendino daugybę planų, įskaitant vaiko priežiūros atostogas ir subsidijuojamą vaikų priežiūrą. Vaisingumas vis mažėjo.

 

     2005 m. Kuniko Inoguchi buvo paskirta pirmąja šalies ministre, atsakinga už lyčių lygybę ir gimstamumą. Pagrindinė kliūtis, anot jos, buvo pinigai: žmonės negalėjo sau leisti tuoktis ar turėti vaikų. Japonija padarė nemokamą motinystės priežiūrą ligoninėje ir įvedė stipendiją, mokamą, gimus vaikui.

 

     Japonijos gimstamumo rodiklis pakilo nuo 1,26 2005 m. iki 1,45 2015 m. Tačiau vėliau jis vėl pradėjo mažėti ir 2022 m. vėl buvo 1,26.

 

     Šiais metais ministras pirmininkas Kishida pradėjo dar vieną gimstamumo didinimo programą, pagal kurią mėnesinės pašalpos visiems vaikams iki 18 metų, neatsižvelgiant į jų pajamas, nemokamas koledžas šeimoms, auginančioms tris vaikus, ir visiškai apmokamos vaiko priežiūros atostogos.

 

     Inoguchi, dabar parlamento aukštųjų rūmų narė, sakė, kad būsimus tėvus riboja ne pinigai, o laikas. Ji spaudė vyriausybę ir įmones priimti keturių dienų darbo savaitę.  Ji sakė: „Jei esate vyriausybės pareigūnas ar didelės korporacijos vadovas, dabar neturėtumėte jaudintis dėl atlyginimo klausimų, o dėl to, kad po 20 metų neturėsite nei klientų, nei kandidatų į karinės savigynos pajėgas“.

 

     Vengrijos ministras pirmininkas Viktoras Orbanas pastūmėjo vieną ambicingiausių Europos gimstamumo darbotvarkių. Pernai jis išplėtė mokesčių lengvatas motinoms, kad iki 30 metų amžiaus moterys, susilaukusios vaiko, būtų atleistos nuo gyventojų pajamų mokesčio iki gyvos galvos. Tai papildo būsto ir vaikų priežiūros subsidijos bei dosnios motinystės atostogos.

 

     Vengrijos gimstamumo rodiklis, nors ir vis dar gerokai mažesnis už pakaitinį lygį, nuo 2010 m. išaugo. Tačiau Vienos demografijos institutas tai pirmiausia priskyrė moterims, kurios vėluoja gimdyti dėl skolų krizės, kuri ištiko maždaug 2010 m. Atsižvelgiant į tai, vaisingumas padidėjo tik šiek tiek, padarė išvadą institutas.

 

     Nors JAV valstijų ir federaliniai įstatymų leidėjai siekė išplėsti vaiko priežiūros subsidijas ir vaiko priežiūros atostogas, jie paprastai nenustatė didesnio gimstamumo, kaip aiškaus tikslo. Kai kurie respublikonai linksta į tą pusę.

 

     Praėjusiais metais D. Trumpas pareiškė pritariantis „premijų kūdikiams“ mokėjimui, kad būtų skatinamas gimdymas JAV.

 

     Respublikonų senatorius J. D. Vance iš Ohajo teigė, kad mažėjantis gimstamumas yra svarbesnis už ekonominį spaudimą dėl mažesnės darbo jėgos ir nefinansuojamos socialinės apsaugos. „Ar gyvenate bendruomenėse, kuriose yra besišypsančių laimingų vaikų, ar kur žmonės tiesiog sensta? - jis pasakė. Brolių ir pusbrolių trūkumas, anot jo, prisideda prie vaikų socialinės izoliacijos.

 

     Kadangi gimstamumo pasikeitimo nematyti, su tuo susijęs ekonominis spaudimas stiprėja. Nuo pandemijos darbo jėgos trūkumas tapo endeminiu išsivysčiusiose šalyse. Ateinančiais metais padėtis tik pablogės, nes po krizės sumažėjęs gimstamumas lemia vis mažėjantį jaunų darbuotojų srautą, o tai darys didesnę įtampą sveikatos priežiūros ir išėjimo į pensiją sistemoms.

 

     Mažėjant gimstamumui, vis daugiau regionų ir bendruomenių patiria gyventojų mažėjimą, o pasekmės – nuo uždarytų mokyklų iki sustingusios nuosavybės vertės. Mažiau selektyvioms kolegijoms netrukus bus sunku užpildyti klases dėl 2007 m. prasidėjusio gimstamumo kritimo, sakė Fernandez-Villaverde.

 

     Ekonomikai, kurioje yra mažiau vaikų, bus sunku finansuoti pensijas ir sveikatos priežiūrą augantiems vyresnio amžiaus žmonėms. Pietų Korėjos nacionalinis pensijų fondas, vienas didžiausių pasaulyje, turi būti išeikvotas iki 2055 m. Specialusis įstatymų leidybos komitetas neseniai pristatė keletą galimų pensijų reformų, tačiau liko tik trumpas laikas veikti, kol kita prezidento rinkimų kampanija įkais.

 

     Visuomenė buvo mažai spaudžiama imtis veiksmų, sakė Sok Chul Hong, Seulo nacionalinio universiteto ekonomistas. „Pagyvenę žmonės nelabai domisi pensijų reforma, o jaunimas – apatiškas politikai“, – sakė jis. „Tai tikrai ironiška situacija“ [1]

 

 Supervalstybės, JAV, Kinija ir Rusija, tiesiog praranda kadrus, reikalingus kontroliuoti jų didžiules įtakos sferas. 

 

Neturime pakankamai gabių žmonių, kad pervesti mūsų gyvenimą prie vien tik švarios elektros energijos naudojimo.

 

Sprendimas paprastas. Užtenka įvesti didelius mokesčius, kad vieniši individualistai sumokėtų visuomenei, duodančiai geras sąlygas jų tariamai maloniam vienišam gyvenimui.

1. There Aren't Enough Babies, Alarming the Whole World --- Falling birthrates bring economic, social, political implications. Ip, Greg; Adamy, Janet.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 14 May 2024: A.1.

Internet Is Castrating Us, Alarming the Whole World

"The world is at a startling demographic milestone. 

Sometime soon, the global fertility rate will drop below the point needed to keep population constant. It may have already happened.

Fertility is falling almost everywhere, for women across all levels of income, education and labor-force participation. Some estimates now put the number of babies each woman has over her lifetime below the global replacement rate of about 2.2. The falling birthrates come with huge implications for the way people live, how economies grow and the standings of the world's superpowers.

The baby bust is happening so quickly and so widely that it's taken many by surprise. In high-income nations, fertility fell below replacement in the 1970s, and took a leg down during the pandemic. It's dropping in developing countries, too. India surpassed China as the most populous country last year, yet its fertility is now below replacement.

"The demographic winter is coming," said Jesus Fernandez-Villaverde, an economist specializing in demographics at the University of Pennsylvania.

Many government leaders see this as a matter of national urgency. They worry about shrinking workforces, slowing economic growth and underfunded pensions; and the vitality of a society with ever-fewer children. 

Smaller populations come with diminished global clout, raising questions in the U.S., China and Russia about their long-term standings as superpowers.

Donald Trump, this year's presumptive Republican presidential nominee, has called collapsing fertility a bigger threat to Western civilization than Russia.

 A year ago Japanese Prime Minister Fumio Kishida declared that the collapse of the country's birthrate left it "standing on the verge of whether we can continue to function as a society." Italian Prime Minister Giorgia Meloni has prioritized raising the country's "demographic GDP."

In 2017, when the global fertility rate -- a snapshot of how many babies a woman is expected to have over her lifetime -- was 2.5, the United Nations thought it would slip to 2.4 in the late 2020s. Yet by 2021, the U.N. concluded, it was already down to 2.3 -- close to what demographers consider the global replacement rate of about 2.2. 

The replacement rate, which keeps population stable over time, is 2.1 in rich countries, and slightly higher in developing countries, where fewer girls than boys are born and more mothers die during their childbearing years.

While the U.N. has yet to publish estimated fertility rates for 2022 and 2023, Fernandez-Villaverde has produced his own estimate by supplementing U.N. projections with actual data for those years covering roughly half the world's population. He has found that national birth registries are typically reporting births 10% to 20% below what the U.N. projected.

China reported 9 million births last year, 16% less than projected in the U.N.'s central scenario. In the U.S., 3.59 million babies were born last year, 4% less than the U.N. projected.

Fernandez-Villaverde estimates global fertility fell to between 2.1 and 2.2 last year, which he said would be below global replacement for the first time in human history. 

Dean Spears, a population economist at the University of Texas at Austin, said while the data isn't good enough to know precisely when or if fertility has fallen below replacement, "we have enough evidence to be quite confident about. . .the crossing point not being far off."

In 2017 the U.N. projected world population, then 7.6 billion, would keep climbing to 11.2 billion in 2100. By 2022 it had lowered and brought forward the peak to 10.4 billion in the 2080s. That, too, is likely out of date. The Institute for Health Metrics and Evaluation at the University of Washington now thinks it will peak around 9.5 billion in 2061 then start declining.

In the U.S., a short-lived pandemic baby boomlet has reversed. The total fertility rate fell to 1.62 last year, according to provisional government figures, the lowest on record.

In 2017, when the fertility rate was 1.8, the Census Bureau projected it would converge over the long run to 2.0. It has since revised that down to 1.5. "It has snuck up on us," said Melissa Kearney, an economist at the University of Maryland specializing in demographics.

Historians refer to the decline in fertility that began in the 18th century in industrializing countries as the demographic transition. As lifespans lengthened and more children survived to adulthood, the impetus for bearing more children declined. As women became better educated and joined the workforce, they delayed marriage and childbirth, resulting in fewer children.

Now, said Spears, "the big-picture fact is that birthrates are low or are falling in many diverse societies and economies."

Some demographers see this as part of a "second demographic transition," a societywide reorientation toward individualism that puts less emphasis on marriage and parenthood, and makes fewer or no children more acceptable.

In the U.S., some thought at first that women were simply delaying childbirth because of lingering economic uncertainty from the 2008 financial crisis.

In research published in 2021, the University of Maryland's Kearney and two co-authors looked for possible explanations for the continued drop. They found that state-level differences in parental abortion notification laws, unemployment, Medicaid availability, housing costs, contraceptive usage, religiosity, child-care costs and student debt could explain almost none of the decline. "We suspect that this shift reflects broad societal changes that are hard to measure or quantify," they conclude.

Kearney said while raising children is no more expensive than before, parents' preferences and perceived constraints have changed: "If people have a preference for spending time building a career, on leisure, relationships outside the home, that's more likely to come in conflict with childbearing." 

Meanwhile, time-use data show that mothers and fathers, especially those that are highly educated, spend more time with their children than in the past. 

"The intensity of parenting is a constraint," Kearney said.

Erica Pittman, a 45-year-old business banker in Raleigh, N.C., said she and her husband opted to have only one child because of demands on their time, including caring for her mother, who died last year after a long battle with multiple sclerosis. Their 8-year-old son is able to participate in theater workshops, soccer and summer camps because the couple, with a combined income of about $225,000 a year, has more time and money.

"I feel like a better mom," Pittman said. "I feel like I can go to work -- because I have a fairly demanding job -- but I can also make time to volunteer at his school, be the chaperone for the field trip and do those kinds of things, because I only have one to coordinate with my schedule."

Fertility is below replacement in India even though the country is still poor and many women don't work -- factors that usually sustain fertility.

Urbanization and the internet have given even women in traditional male-dominated villages a glimpse of societies where fewer children and a higher quality of life are the norm. "People are plugged into the global culture," said Richard Jackson, president of the Global Aging Institute, a nonprofit research and education group.

Mae Mariyam Thomas, 38, who lives in Mumbai and runs an audio production company, said she's opted against having children because she never felt the tug of motherhood. She sees peers struggling to meet the right person, getting married later and, in some instances, divorcing before they have kids. At least three of her friends have frozen their eggs, she said. "I think now we live in a really different world, so I think for anyone in the world it's tough to find a partner," she said.

Sub-Saharan Africa once appeared resistant to the global slide in fertility, but that too is changing. The share of all women of reproductive age using modern contraception grew from 17% in 2012 to 23% in 2022, according to Family Planning 2030, an international organization.

Jose Rimon, a professor of public health at Johns Hopkins University, credits that to a push by national leaders in Africa which, he predicted, would drive fertility down faster than the U.N. projects.

Once a low fertility cycle kicks in, it effectively resets a society's norms and is hard to break, said Jackson. "The fewer children you see your colleagues and peers and neighbors having, it changes the whole social climate," he said.

Governments have tried to reverse the fall in fertility with pronatalist policies.

Perhaps no country has been trying longer than Japan. After fertility fell to 1.5 in the early 1990s, the government rolled out a succession of plans that included parental leave and subsidized child care. Fertility kept falling.

In 2005, Kuniko Inoguchi was appointed the country's first minister responsible for gender equality and birthrate. The main obstacle, she declared, was money: People couldn't afford to get married or have children. Japan made hospital maternity care free and introduced a stipend paid upon birth of the child.

Japan's fertility rate climbed from 1.26 in 2005 to 1.45 in 2015. But then it started declining again, and in 2022 was back to 1.26.

This year, Prime Minister Kishida rolled out yet another program to increase births that extends monthly allowances to all children under 18 regardless of income, free college for families with three children, and fully paid parental leave.

Inoguchi, now a member of parliament's upper house, said the constraint on would-be parents is no longer money, but time. She has pressed the government and businesses to adopt a four-day workweek. She said, "If you're a government official or manager of a big corporation, you should not worry over questions of salary now, but that in 20 years time you will have no customers, no clients, no applicants to the Self-Defense Forces."

Hungarian Prime Minister Viktor Orban has pushed one of Europe's most ambitious natality agendas. Last year he expanded tax benefits for mothers so that women under the age of 30 who have a child are exempt from paying personal income tax for life. That's on top of housing and child-care subsidies as well as generous maternity leaves.

Hungary's fertility rate, though still well below replacement, has risen since 2010. But the Vienna Institute of Demography attributed this primarily to women delaying childbirth because of a debt crisis that hit around 2010. Adjusted for that, fertility has risen only slightly, it concluded.

In the U.S., while state and federal legislators have pushed to expand child-care subsidies and parental leave, they have generally not set a higher birthrate as an explicit goal. Some Republicans are leaning in that direction. 

Last year, Trump said he backed paying out "baby bonuses" to prop up U.S. births.

Republican Sen. J.D. Vance of Ohio said falling fertility matters beyond the economic pressures of a smaller labor force and unfunded Social Security. "Do you live in communities where there are smiling happy children, or where people are just aging?" he said. Lack of siblings and cousins, he said, contributes to children's social isolation.

With no reversal in birthrates in sight, the attendant economic pressures are intensifying. Since the pandemic, labor shortages have become endemic throughout developed countries. That will only worsen in coming years as the postcrisis fall in birthrates yields an ever-shrinking inflow of young workers, placing more strain on healthcare and retirement systems.

As birthrates fall, more regions and communities experience depopulation, with consequences ranging from closed schools to stagnant property values. Less selective colleges will soon struggle to fill classrooms because of the plunge in birthrates that began in 2007, said Fernandez-Villaverde.

An economy with fewer children will struggle to finance pensions and healthcare for growing ranks of elderly. South Korea's national pension fund, one of the world's largest, is on track to be depleted by 2055. A special legislative committee recently presented several possible pension reforms, but there's only a short window to act before the next presidential election campaign heats up.

There's been little public pressure to act, said Sok Chul Hong, an economist at Seoul National University. "The elderly are not very interested in pension reform, and the youth are apathetic towards politics," he said. "It is truly an ironic situation."" [1]

The superpowers, the US, China and Russia, are simply losing the cadres needed to control their vast spheres of influence.  

We don't have enough talented people to transition our lives to using only clean electricity. 

 The solution is simple. It is enough to impose high taxes to make single individualists pay for the society that provides good conditions for their supposedly pleasant single life.

1. There Aren't Enough Babies, Alarming the Whole World --- Falling birthrates bring economic, social, political implications. Ip, Greg; Adamy, Janet.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 14 May 2024: A.1.

The Struggle for Power in the European Union

"2024 will not be an ordinary election year. The time has come when the fate of Lithuania will be decided again for many decades, or perhaps irrevocably.

 

The period of relative security and prosperity that began after the Cold War and raised hopes for a better future is ending with a new geopolitical confusion. Just as thirty years ago, when the Soviet Empire and the global communist system collapsed, so now, in the face of the same scale of confusion, the situation of Lithuania is becoming more and more uncertain and is shrouded in uncertainty about the future. Uncertainty is increasingly penetrating the very core of the nation's and the state's everyday life, giving rise to a sense of growing danger for Lithuania.

 

But there is an Olympic calm in the country's political and academic circles. It turned into deadly silence on the most important issue for the European Union (EU) and Lithuania, even in the midst of ongoing presidential and European Parliament election campaigns. People live, think and talk as if nothing had happened or changed in the last five years. As if the first real conflict in Ukraine, the biggest in seven decades, did not occur in Europe, the global geopolitical confusion did not increase and the international security order did not collapse, the European Union would not stand on the brink of a deep crisis and inevitable breaks and transformations.

 

All this continues to be thought and talked about in worn-out ideological clichés that are hopelessly disconnected from the new realities, not daring or being able to even clearly and openly name the enormous challenges and foundational problems facing the EU and Lithuania. Against the background of heated and deep discussions on these issues taking place in almost all European countries, Lithuania looks like a frozen intellectual swamp and a politically disabled corner of the EU province.

 

A familiar sight. Three decades ago, when the state of the communist empire and future prospects were heated in the centers of the collapsing USSR, the same stagnation prevailed in the nomenclatural sanctuary of the former Soviet Socialist Republic, and it was grimly mocked that the "reorganization" stopped at Baranovichi. Now the only thing that is new is that it can be said that the winds of change moving towards Lithuania not from the East, but from the West, which can turn into real storms, suddenly stopped and stopped blowing, not in Belarus, but in Poland, somewhere near Białystok or Seinai.

 

The national unification stands at the start of the European Parliament elections, primarily in order to stir up the waters of the frozen and already beginning to swamp the Lithuanian intellectual and political quagmire. It is time to start talking fundamentally about the state and future of Lithuania and the EU as a whole, as it was managed to do, albeit much late, at that decisive moment in the history of the nation and the state. The discussed EU problems threaten the survival not only of Lithuania, but also of the Union itself, and its preservation from the collapse caused by ideological fanaticism and centralization is one of the most important national interests of Lithuania.

 

In the face of geopolitical transformation, Lithuania must rely primarily on itself

 

During geopolitical transformations of this magnitude, the former world and its order always collapse. From its ruins, or rather fragments, sooner or later emerges a new world with a different order. Some nations make through this not only alive, but often renewed and even stronger. Others do not pass the test of history and leave the arena forever. Lithuania is facing such a test and can and must rely only on itself. In such cases, it would be disastrous to unconditionally rely solely on allies and defense partners when looking for and expecting help from abroad.

 

It is necessary to understand and realize the most important lesson of the conflict in Ukraine. Lithuania's powerful allies do not want to allow it to lose and are helping Ukraine with restraint and delay. But even more they fear and seek to avoid the defeat of Russia. Even at the cost of the indiscriminate destruction of Ukraine and the possible loss of a large part of its lands. A strong and independent Ukrainian national state is not needed either by Russia or by the Western powers that are desperately trying to save it from disintegration. The cautious and carefully dosed Western support for Ukraine only once again confirms and reminds us that global geopolitical constants do not change.

 

The dependence of the Central European states, including Lithuania, on the EU and NATO does not negate the fundamental fact that this region essentially remains a gray zone between East and West. The danger of his countries again becoming an object of negotiations and exchanges between Moscow and the Western capitals is currently significantly reduced, but in principle has not disappeared anywhere. This means that if Russia attacks Lithuania, not only in Western political circles, but also in their societies, the question may be heard: "Die for Vilnius?" In the name of what?'

 

The importance of the European Parliament elections: to preserve the union of free nations and equal nation-states

 

Being ready to hear such a question at any moment - this provision must become the cornerstone of Lithuania's security and defense strategy. Lithuania can implement such a strategy only with one absolutely necessary condition league - while remaining a politically sovereign state.

 

However, the state of Lithuania still needs to be defended. The European Parliament elected this year will for the first time in its existence become the place where the fate of the European Union and even the entire European continent will be decided. For decades, the expansion of the European Union has been based on the desire to maintain a balance of power between the governing institutions of Brussels and the national governments of the Union's member states. 

 

In 2009 the entry into force of the Treaty of Lisbon created the conditions for violating this balance - the Brussels authorities began to increasingly usurp the powers of national states and unilaterally narrow even the rights granted to them by the treaty.

 

The quiet and outwardly almost imperceptible accumulation of power in the hands of the EU's political elite and the Brussels bureaucracy has regularly resulted in an attempt to destroy the union of free nations and equal nation-states in one fell swoop. Robert Schuman, Konrad Adenauer and Alcide De Gasper - post-war Christian Democrats and great ideological visionaries and political architects of a united Europe, who are rightfully considered the real fathers and creators of the European Union, dreamed of and planned to establish such a union, politically organized on the example of the Swiss Confederation.

 

The EU is in danger of turning into a highly centralized superpower

 

November 22 last year. The resolution adopted by the European Parliament on the amendment of the EU treaties from the Union created by them leaves no stone unturned. The proposed amendments to more than 250 treaties aim to abandon the principle of unanimity in the EU Council in 65 areas and transfer the competences of the member states to the EU level, in other words, take them away. It also wants to significantly expand shared competences in favor of Brussels. In this way, all at least somewhat more important areas of EU activity are attacked, which would take several lines to list. If the planned changes are implemented, the current union of countries would turn into a bureaucratic monster - a strictly centralized superstate, in which the current EU members would become politically powerless provinces administered from Brussels.

 

This would be the victory of the "federal" Europe designed by the Italian Communist Trotskyist Altiero Spinelli over the vision of a united and free Europe fostered by the true fathers of the EU. The federalization of the EU is a huge deception of the Europeans spread by the current EU leaders. Creating a true and free EU federation - the United States of Europe - is impossible in principle. The nations and countries of the EU with a strong cultural identity and distinctiveness, a long history and old traditions of statehood are not the same as the same nations, such as German-inhabited federal states, which do not require self-government at the level of political sovereignty.

 

Free nations with experience of democratic self-government have always cherished the right guaranteed by state sovereignty to manage their own lives and decide their own destiny. And they do not want this right to be taken away. It is this and nothing else that can explain the wave of the "spring of nations" rising throughout the EU and the growing popularity of national political forces on the eve of the upcoming EP elections.

 

Aim to fundamentally change the demographic and cultural face of the EU states

 

The designers of the neo-Marxist European superstate understand this very well. They are desperately trying to break the resistance of EU nations seeking to preserve their freedom and cultural identity. For this, the only weapon at their disposal is the deliberate tolerance and even encouragement of massive illegal immigration to the EU and the colonization of the entire continent. Mandatory permanent redistribution of the current flow of millions of arrivals among the countries of the Union is foreseen.

 

Tens and, as expected, even hundreds of millions of newcomers from poor and culturally alien third world countries must overwhelm the old European population and guarantee the desired "multicultural" folk diversity of the new Europeans. It is expected that the newcomers will repay the "open borders" policy implemented by the EU leaders and providing a richer life with absolute loyalty to the creators of the European superpower and become a strong support of the Brussels government in the colonized lands of the European nations.

 

Efforts to fundamentally and unrecognizably change the demographic and cultural face of the EU countries are masked by the need to take care of the missing workforce. In order to destroy nations and states at any cost, the EU is silent not only on the political goals of the ongoing mass immigration and colonization. The numbers of newcomers actually entering the labor market are hidden. The economic and social evils created by immigration are glossed over. It is even ignored that the burden of supporting immigrants has fallen on ordinary EU citizens and is becoming unbearable.

 

The "federalization" of the EU and the abolition of nation-states is Europe's most direct path to inevitable doom. With the disappearance of sovereign states and especially with the consolidation of the centralized redistribution of migrants according to mandatory quotas, the creation of "post-Europe" would only accelerate and inevitably turn into an avalanche collapse.

 

Having lost the last remnants of sovereignty, these EU states would become politically powerless "multicultural" provinces of Brussels and would have no leverage to control their own destiny. The geopolitical and security situation of Lithuania as a relatively small border country would be particularly difficult. Once the North-West region of the Russian Empire, Lithuania would become a peripheral province of the European superpower - the North-East region.

 

In cases of serious geopolitical crises and the threat of a major military conflict, surrendering to the mercy of an aggressor and allowing him to quietly seize a sovereign state is much more difficult than sacrificing the peripheral territory of an imperial entity for the sake of long-term peace or other noble goals.

 

That is why it is so important to defend and preserve the state of Lithuania in the European Parliament. The slogan of the fight for it can only be this: Lithuanians without a state - Lithuania without a future. And first of all, it is necessary already during this election campaign to clearly formulate and raise the most important, indeed existential, question, what our country can and must be: remain a sovereign state of the European Union or become its North-Eastern borderland? We must do everything to remain a sovereign state in the Union of European States and preserve the Union itself through reforms.

 

***

 

Vytautas Radžvilas is a professor, one of the creators of Sąjūdis, the chairman of the National Association."

 

 The truth may lie somewhere in the middle. Times are really turbulent, so the big powers are centralizing. Americans spread central government subsidies just as well as the Chinese. Without those subsidies, it is impossible to switch to clean electricity as an energy source. If we Europeans do not pool our resources for such a goal, we will quickly become poor and no one will come to us. We will not be able to defend ourselves though.

 

Kova dėl valdžios Europos Sąjungoje

"2024-ieji nebus eiliniai rinkiminiai metai. Atėjo laikas, kai vėl daugeliui dešimtmečių, o gal negrįžtamai, bus sprendžiamas Lietuvos likimas.

Po Šaltojo karo prasidėjęs ir geresnės ateities viltis kėlęs santykinio saugumo bei gerovės laikotarpis baigiasi nauja geopolitine sumaištimi. Kaip ir prieš trisdešimt metų žlungant Sovietų imperijai ir pasaulinei komunizmo sistemai, taip ir dabar tokio pat masto sumaišties akivaizdoje Lietuvos padėtis darosi vis labiau neapibrėžta ir yra gaubiama nežinios dėl ateities. Netikrumas vis labiau skverbiasi į pačią tautos ir valstybės kasdienybės šerdį, keldamas augančio pavojaus Lietuvai nuojautas.

Tačiau šalies politiniuose ir akademiniuose sluoksniuose tvyro olimpinė ramybė. Ji virto mirtina tyla svarbiausiu Europos Sąjungai (ES) ir Lietuvai klausimu net vykstančių Prezidento ir Europos Parlamento rinkimų kampanijų įkarštyje. Gyvenama, mąstoma ir kalbama taip, tarsi per pastaruosius penkerius metus nieko nebūtų įvykę ir pasikeitę. Tarsi Europoje nevyktų pirmasis tikras, didžiausias per septynis dešimtmečius, konfliktas Ukrainoje, nedidėtų visuotinė geopolitinė sumaištis ir nebyrėtų tarptautinė saugumo tvarka, Europos Sąjunga nestovėtų prie gilios krizės ir neišvengiamų lūžių bei pertvarkų slenksčio.

Ir toliau mąstoma ir kalbama apie visa tai nuvalkiotomis ir beviltiškai atitrūkusiomis nuo naujų realijų ideologinėmis klišėmis, nedrįstant ar nesugebant net aiškiai ir atvirai įvardyti ES ir Lietuvai iškilusių milžiniškų iššūkių ir pamatinių problemų. Beveik visose Europos šalyse vykstančių karštų ir gilių diskusijų šiais klausimais fone Lietuva atrodo kaip sustingusi intelektualinė pelkė ir politiškai neįgalus ES provincijos užkampis.

Pažįstamas vaizdas. Prieš tris dešimtmečius, kai byrančios SSRS centruose vyko audringos diskusijos dėl komunistinės imperijos būklės ir ateities perspektyvų, nomenklatūriniu draustiniu buvusioje LTSR vyravo toks pat sąstingis ir buvo niūriai šaipomasi, kad „pertvarka“ sustojo prie Baranovičių. Dabar gi nauja yra tik tai, kad galima pasakyti, jog nebe iš Rytų, bet iš Vakarų slenkantys Lietuvos link permainų vėjai, galintys peraugti į tikras audras, staiga sustojo ir liovėsi pūtę nebe Baltarusijoje, bet Lenkijoje, kažkur prie Balstogės ar Seinų.

Nacionalinis susivienijimas stoja į Europos Parlamento rinkimų startą pirmiausia siekdamas išjudinti sustingusios ir jau pradedančios pelkėti lietuviškosios intelektualinės ir politinės kūdros vandenis. Laikas pradėti iš esmės kalbėti apie Lietuvos ir visos ES būklę ir ateitį, kaip buvo įstengta padaryti, nors ir gerokai vėluojant, anuo lemiamu tautos ir valstybės istorijos momentu. Aptariamos ES problemos gresia ne tik Lietuvos, bet ir pačios Sąjungos išlikimui, o jos išsaugojimas nuo ideologinio fanatizmo ir centralizacijos sukeltos griūties yra vienas svarbiausių Lietuvos nacionalinių interesų.

Geopolitinio virsmo akivaizdoje Lietuva privalo kliautis pirmiausia savimi

Vykstant tokio masto geopolitiniams virsmams buvęs pasaulis ir jo tvarka visada subyra. Iš jo griuvėsių ar veikiau šukių anksčiau ar vėliau išnyra naujas pasaulis su kitokia tvarka. Vienos tautos tą padaro ne tik gyvos, bet neretai atsinaujinusios ir dar stipresnės. Kitos neišlaiko istorijos išbandymo ir visiems laikams nueina nuo arenos. Lietuva stovi tokio išbandymo akivaizdoje ir pirmiausia gali bei privalo kliautis tik pačia savimi. Tokiais atvejais ieškant ir tikintis pagalbos iš šalies būtų pragaištinga besąlygiškai pasitikėti vien tik sąjungininkais ir gynybos partneriais.

Būtina suprasti ir įsisąmoninti svarbiausią konflikto Ukrainoje pamoką. Galingi Lietuvos sąjungininkai nenori leisti pralaimėti ir santūriai bei vėluodami padeda Ukrainai. Bet dar labiau jie bijo ir siekia išvengti  Rusijos pralaimėjimo. Net Ukrainos beatodairiško griovimo ir galimo didelės dalies jos žemių praradimo kaina. Stipri ir savarankiška nacionalinė ukrainiečių valstybė nereikalinga nei Rusijai, nei ją nuo subyrėjimo besistengiančioms žūtbūt išsaugoti Vakarų didvalstybėms. Atsargi ir kruopščiai dozuojama Vakarų parama Ukrainai tik dar kartą patvirtina ir primena, kad globalios geopolitinės konstantos nesikeičia.

Vidurio Europos valstybių, taip pat ir Lietuvos, priklausomybė ES ir NATO nepaneigia pamatinio fakto, kad šis regionas iš esmės išlieka pilkoji zona tarp Rytų ir Vakarų. Pavojus jo šalims vėl tapti Maskvos ir Vakarų sostinių derybų ir mainų objektu šiuo metu yra gerokai apmažėjęs, bet iš principo niekur neišnyko. Tai reiškia, kad Rusijai pasikėsinus į Lietuvą ne tik Vakarų politiniuose sluoksniuose, bet ir jų visuomenėse gali nuskambėti klausimas: „Mirti už Vilnių? Vardan ko?“

Europos Parlamento rinkimų svarba: išsaugoti laisvų tautų ir lygiateisių nacionalinių valstybių sąjungą

Būti pasiruošusiems bet kurią akimirką išgirsti tokį klausimą – ši nuostata privalo tapti Lietuvos saugumo ir gynybos strategijos kertiniu akmeniu. Įgyvendinti tokią strategiją Lietuva gali tik su viena absoliučiai būtina sąlyga – išlikdama politiškai suverenia valstybe.

Tačiau Lietuvos valstybę dar reikia apginti. Šiais metais išrinktas Europos Parlamentas pirmą kartą per savo egzistavimo laiką taps vieta, kur bus sprendžiamas Europos Sąjungos ir net viso Europos žemyno likimas. Ištisus dešimtmečius Europos Sąjungos plėtra buvo grindžiama siekiu išlaikyti galios pusiausvyrą tarp Briuselio valdymo institucijų ir Sąjungos valstybių narių nacionalinės valdžios. 2009 m. įsigaliojusi Lisabonos sutartis sukūrė prielaidas pažeisti šią pusiausvyrą – Briuselio valdžia pradėjo vis labiau uzurpuoti nacionalinių valstybių galias ir vienašališkai siaurinti net sutartimi joms suteiktas teises.

Tylus ir išoriškai beveik nepastebimas galios telkimas ES politinio elito ir Briuselio biurokratijos rankose dėsningai baigėsi mėginimu vienu ypu ir galutinai sugriauti laisvų tautų ir lygiateisių nacionalinių valstybių sąjungą. Apie tokią sąjungą, politiškai organizuotą Šveicarijos konfederacijos pavyzdžiu, svajojo ir ją planavo steigti Robertas Schumanas, Konradas Adenaueris ir Alcidė De Gasperis – pokario krikščionys demokratai ir didieji vieningos Europos idėjiniai vizionieriai bei politiniai architektai, teisėtai laikyti tikraisiais Europos Sąjungos tėvais kūrėjais.

Pavojus ES virsti griežtai centralizuota supervalstybe

Praėjusių metų lapkričio 22 d. Europos Parlamento priimta rezoliucija dėl ES sutarčių keitimo iš jų kurtos Sąjungos nepalieka akmens ant akmens. Siūlomais daugiau kaip 250 sutarčių pakeitimų užsimota atsisakyti vienbalsiškumo ES Taryboje principo 65 srityse ir perkelti valstybių narių kompetencijas į ES lygmenį, kitaip sakant – jas atimti. Taip pat norima smarkiai išplėsti pasidalijamas kompetencijas Briuselio naudai. Šitaip kėsinamasi į visas bent kiek svarbesnes ES veiklos sritis, kurioms išvardyti prireiktų kelių eilučių. Įgyvendinus sumanytus pakeitimus ligšiolinė šalių sąjunga virstų biurokratiniu monstru – griežtai centralizuota supervalstybe, kurioje dabartinės ES narės taptų politiškai beteisėmis iš Briuselio administruojamomis provincijomis.

Tai būtų Italijos komunisto trockisto Altiero Spinellio projektuotos „federacinės“ Europos pergalė prieš tikrųjų ES tėvų puoselėtą vieningos ir laisvos Europos viziją. ES federalizavimas yra dabartinių ES viršūnių skleidžiama didžiulė europiečių apgaulė. Sukurti tikros ir laisvos ES federacijos – Jungtinių Europos Valstijų – yra iš principo neįmanoma. Ryškų kultūrinį tapatumą ir savitumą, ilgaamžę istoriją ir senas valstybingumo tradicijas turinčios ES tautos ir šalys nėra tas pat, kas yra tos pačios tautos, pavyzdžiui, vokiečių gyvenamos federacinės žemės, kurioms nėra būtina politinio suverenumo lygmens savivalda.

Demokratinės savivaldos patirtį turinčios laisvos tautos visada brangino valstybinio suvereniteto laiduojamą teisę savarankiškai tvarkyti savo gyvenimą ir pačioms spręsti savo likimą. Ir jos nenori, kad ši teisė būtų atimta. Būtent tuo ir nieku kitu galima paaiškinti visoje ES kylančią „tautų pavasario“ bangą ir it ant mielių augantį tautinių politinių jėgų populiarumą artėjančių rinkimų į EP išvakarėse.

Siekis iš pagrindų pakeisti ES valstybių demografinį ir kultūrinį veidą

Neomarksistinės Europos supervalstybės projektuotojai tai puikiai supranta. Jie stengiasi žūtbūt palaužti savo laisvę ir kultūrinį tapatumą siekiančių išsaugoti ES tautų pasipriešinimą. Tam pasitelkiamas vienintelis jų turimas ginklas – sąmoningai toleruojama ir net skatinama masinė nelegali imigracija į ES ir viso žemyno kolonizacija. Numatomas privalomas nesenkančio milijonų atvykėlių srauto nuolatinis perskirstymas po Sąjungos šalis.

Dešimtys ir, kaip tikimasi, net šimtai milijonų atvykėlių iš skurdžių ir kultūriškai visiškai svetimų trečiojo pasaulio šalių turi užgožti senuosius Europos gyventojus ir laiduoti trokštamą „multikultūrinę“ naujųjų europiečių liaudies įvairovę. Tikimasi, kad už ES viršūnių vykdomą „atvirų sienų“ politiką ir suteikiamą sotesnį gyvenimą atvykėliai atsidėkos absoliučiu lojalumu Europos supervalstybės kūrėjams ir taps tvirta Briuselio valdžios atrama kolonizuotose europiečių tautų žemėse.

Pastangos iš pagrindų ir neatpažįstamai pakeisti ES šalių demografinį ir kultūrinį veidą dangstomos poreikiais pasirūpinti trūkstama darbo jėga. Siekiant bet kuria kaina sugriauti tautas ir valstybes ES nutylimi ne tik politiniai vykstančios masinės imigracijos ir kolonizacijos tikslai. Slepiami realiai į darbo rinką įsitraukiančių atvykėlių skaičiai. Nutylimos imigracijos sukurtos ekonominės ir socialinės piktžaizdės. Ignoruojama net tai, kad imigrantų išlaikymo našta užgriuvo paprastus ES šalių piliečius ir darosi nepakeliama.

ES „federalizavimas“ ir nacionalinių valstybių panaikinimas yra tiesiausias Europos kelias į neišvengiamą pražūtį. Išnykus suverenioms valstybėms ir ypač įtvirtinus centralizuotą migrantų perskirstymą pagal privalomas kvotas, „posteuropos“ kūrimas tik spartėtų ir neišvengiamai virstų lavinine griūtimi.

Praradusios paskutinius suvereniteto likučius buvusios ES valstybės taptų politiškai bejėgėmis „multikultūrinėmis“ Briuselio provincijomis ir neturėtų jokių svertų valdyti savo likimą. Ypač sunki būtų Lietuvos kaip palyginti nedidelės pasienio šalies geopolitinė ir saugumo padėtis. Kadaise buvusi Rusijos imperijos Šiaurės Vakarų kraštu, Lietuva taptų Europos supervalstybės periferine provincija – Šiaurės Rytų kraštu.

Rimtų geopolitinių krizių atvejais ir iškilus didelio karinio konflikto grėsmei atiduoti agresoriaus malonei ir leisti jam be triukšmo užgrobti suverenią valstybę yra kur kas sunkiau, negu paaukoti imperinio darinio periferinę teritoriją ilgalaikės taikos ar kitų kilnių tikslų labui.

Štai kodėl taip svarbu Europos Parlamente apginti ir išsaugoti Lietuvos valstybę. Kovos už ją šūkis gali būti tik toks: Lietuviai be valstybės – Lietuva be ateities. O pirmiausia būtina jau šios rinkiminės kampanijos metu aiškiai suformuluoti ir kelti svarbiausią, iš tiesų egzistencinį, klausimą, kuo gali ir privalo būti mūsų šalis: išlikti suverenia Europos Sąjungos valstybe ar tapti jos Šiaurės Rytų pasienio kraštu? Turime padaryti viską, kad išliktume suverenia valstybe Europos Valstybių sąjungoje ir reformomis išsaugotume pačią Sąjungą.

***

Vytautas Radžvilas yra profesorius, vienas Sąjūdžio kūrėjų, Nacionalinio susivienijimo pirmininkas."

Tiesa gali būti kažkur per vidurį. Laikai tikrai neramūs, todėl didžiosios jėgos centralizuojasi. Amerikiečiai dalija centrinės valdžios subsidijas taip pat gerai, kaip ir kinai. Be tų subsidijų neišeina pereiti prie švarios elektros, kaip energijos šaltinio. Jeigu mes, europiečiai, nesuvienysime mūsų resursų tokiam tikslui, tai greitai nuskursime ir niekas pas mus nebėgs. Bet ir apsiginti negalėsime.