„Apple-OpenAI“ sandoris pertvarko technologijų sektorių

 „OpenAI susitarimas su „Apple“ išjudina konkurencinę pusiausvyrą dirbtinio intelekto lenktynėse.

 

 Naujasis susitarimas, paskelbtas pirmadienį, suteikia startuoliui svarbų vaidmenį „Apple“ pastangoje, kad dirbtinis intelektas pasiektų daugybę vartotojų. Tuo pačiu metu „Apple“ konkurentė „Microsoft“ – svarbiausias didelis „OpenAI“ technologijų partneris – taip pat bando padaryti pažangą vartotojų dirbtinio intelekto srityje.

 

 „OpenAI“ ir „Apple“ bendradarbiavimas sukelia nesėkmę „Google“, kuri jau seniai moka „Apple“ milijardus dolerių per metus, kad ji būtų numatytasis interneto paieškos įrankis.

 

 Šis sandoris padeda sustiprinti „OpenAI“ pozicijas generatyvaus AI bumo priešakyje ir žymi generalinio direktoriaus Samo Altmano laimėjimą. Likus kelioms savaitėms iki pirmadienio „Apple“ paskelbimo, Altmanas dalyvavo „Microsoft“ kūrėjų konferencijoje, kur „Microsoft myli OpenAI“ ekrane mirgėjo su žodžiu „meilė“, pavaizduotu mėlyna širdimi.

 

 Štai ką naujienos reiškia kai kuriems pagrindiniams žaidėjams.

 

 „OpenAI“ naudojimas suteikia „Apple“ galimybę pristatyti dirbtinį intelektą masėms. Tai taip pat gali padėti „Apple“ parduoti daugiau telefonų ir atkurti jos balso asistento „Siri“ reputaciją, nes ji kuria savo AI modelius.

 

 „Apple“ akcijos antradienį pabrango 7,3% iki 207,15 dolerių. Jo rinkos vertė šoktelėjo 215 mlrd. dolerių – didžiausias per vieną dieną – iki rekordinės 3,176 trilijono dolerių vertės.

 

 OpenAI vaidmuo su Apple yra ribotas. Paleidimas atliks kai kurias funkcijas, kurių „Apple“ AI negali atlikti, pvz., atsakyti į sudėtingesnes užklausas ar rašyti pranešimus, gavus vartotojo leidimą. „OpenAI“ sandoris buvo įvertintas tik apie dvi minutes beveik dviejų valandų trukmės „Apple“ pristatyme kasmetinėje kūrėjų konferencijoje pirmadienį.

 

 „Apple“ teigė, kad integruos savo naują individualizuotą AI sistemą, pavadintą „Apple Intelligence“, su kitais AI modeliais, įskaitant „Google“ sukurtus produktus. „Apple“ taip pat diskutuoja su kitais AI teikėjais, sakė su šiuo klausimu susipažinę žmonės.

 

 Tačiau dalyvavimas „Apple“ renginyje taip pat suteikė OpenAI galimybę būti sėkmingiausios pasaulyje vartotojų technologijų įmonės reklamuojamai, kaip generatyvaus dirbtinio intelekto lyderei – netiesiogiai pritardama jai per „Google“, kuri Apple firmai per metus sumokėjo 20 mlrd. dolerių, kad būtų numatytasis paieškos variklis ir yra didžiausias OpenAI ir Microsoft konkurentas.

 

 „Norėjome pradėti nuo geriausio“, – pirmadienį sakė „Apple“ programinės įrangos vadovas Craigas Federighi ir pridūrė, kad „OpenAI“ yra „geriausias pasirinkimas mūsų vartotojams šiandien“.

 

 Sandoris aiškiai pateko po vieno OpenAI konkurento: Elono Musko oda. Praėjusiais metais jis įsteigė xAI, norėdamas konkuruoti su OpenAI, ir padavė į teismą šį startuolį, kurį jis įkūrė kartu, už tariamai nukrypusį nuo pradinės misijos, pirmenybę teikdamas pelnui, o ne naudos žmonijai paieškoms.

 

 „Akivaizdžiai absurdiška, kad „Apple“ nėra pakankamai protinga, kad galėtų sukurti savo dirbtinį intelektą, tačiau kažkaip gali užtikrinti, kad „OpenAI“ apsaugotų jūsų saugumą ir privatumą!" - Muskas sakė X. Jis pagrasino uždrausti Apple įrenginius savo įmonėms, jei OpenAI technologija bus integruota į Apple operacines sistemas.

 

 „Apple“ teigė, kad jos vartotojo informacija nebus bendrinama su „ChatGPT“, kuri veikia „OpenAI“ serveriuose. „OpenAI“ negali peržiūrėti vartotojų užklausų pirštų atspaudų arba matyti visų jų pateiktų užklausų.

 

 „Microsoft“ į „OpenAI“ investavo daugiau nei 13 mlrd. dolerių. Ištekliai leido OpenAI sukurti kai kuriuos galingiausius pasaulyje AI įrankius. „OpenAI“ technologija padėjo „Microsoft“ įveikti varžovus dirbtinio intelekto lenktynėse.

 

 Partnerystės sąlygos leidžia abiem šalims sudaryti sandorius su kitomis įmonėmis.

 

 „Apple“ susitarimas kelia klausimų apie „OpenAI“ ir „Microsoft“ partnerystės būklę, kokią išskirtinę prieigą „Microsoft“ turi „OpenAI“ technologiją ir kaip naujasis susitarimas pakeis „Microsoft“ ilgalaikį siekį kurti AI produktus.

 

 „OpenAI“ atstovas atsisakė apibūdinti „Apple“ ir „Microsoft“ sandorių skirtumus. „OpenAI“ ir „Apple“ atstovai atsisakė komentuoti savo įmonių sandorio detales.

 

 Kaip didžiausias investuotojas, „Microsoft“ gauna išankstinę prieigą prie naujausių „OpenAI“ modelių ir šiek tiek mato vidinį jos kodo veikimą. „Apple“ dabar gauna specialią prieigą prie „OpenAI“ technologijos, sakė su šiuo klausimu susipažinęs asmuo.

 

 „OpenAI“ ir „Microsoft“ susiejimas padėjo abiem įmonėms kompensuoti „Google“ galią, kurios stiprybė paieškoje ir AI kėlė grėsmę abiem. Praėjusiais metais „Microsoft“ generalinis direktorius Satya Nadella žurnalistui sakė, kad tikisi, kad AI varoma „Bing“ paieška pagaliau privers „Google“ „šokti“.

 

 „Microsoft“ taip pat tikėjosi panaudoti AI, kad įsitvirtintų asmeninių kompiuterių rinkoje. Praėjusį mėnesį ji pristatė naują asmeninių kompiuterių liniją, kurioje naudojami mažesni AI modeliai, veikiantys su pritaikytu AI lustu, galinčiu generuoti vaizdus ir atlikti išplėstines paieškos funkcijas.

 

 Kai kurie „Microsoft“ atstovai mano, kad „Apple“ ir „OpenAI“ aljansas yra dar viena kliūtis jos pastangoms kurti sėkmingus AI produktus. Nadella ir „Microsoft“ lažinosi su milijardais dolerių ir didžiausiais „Microsoft“ prekių ženklais ant OpenAI technologijų.

 

 „Tai turi būti slegiantis jausmas po visko, ką jis padarė dėl OpenAI“, – sakė Gene Munster, „Deepwater Asset Management“ vadovaujantis partneris.

 

 „Microsoft“ irgi dirba su naujais AI partneriais. Praėjusiais metais ji sudarė sandorius su „Meta Platforms“ ir „Mistral AI“, kurie abu kuria atvirojo kodo AI sistemas. Anksčiau šiais metais Nadella pasamdė Mustafą Suleymaną, buvusį „DeepMind“ vadovą, kuris vadovavo kitam AI startuoliui „Inflection“, kad vadovautų „Microsoft“ vartotojų AI pastangoms.

 

 Galimas naujo OpenAI technologijų naudojimo padidėjimas dėl partnerystės su „Apple“ gali reikšti daugiau pajamų Microsoft, kuri priglobia startuolio programinę įrangą tik savo Azure debesyje.

 

 Sandoris galėtų būti naudingas „Microsoft“, nes jis susikirs su „Apple“ ir „Google“, tiesioginiu „Microsoft“ konkurentu dirbtinio intelekto srityje. Nuo 2003 m. „Apple“ padarė „Google“ numatytuoju paieškos varikliu „Safari“ naršyklėje. „Siri“ galimybė nukreipti vartotojus į „ChatGPT“ pagal kai kurias užklausas kelia pavojų „Google“ srautui.

 

 Netrukus po ChatGPT pristatymo 2022 m. pabaigoje, Apple Federighi ir jos vyresnysis viceprezidentas dirbtinio intelekto klausimais Johnas Giannandrea pradėjo tyrinėti, kaip naudoti ChatGPT Apple produktuose.

 

 2023 m. pradžioje „Apple“ paspartino darbą, kad į savo produktus įtrauktų generatyvųjį dirbtinį intelektą. „Apple“ taip pat kuria savo „ChatGPT“ tipo technologiją, sakė su planais susipažinę žmonės.

 

 Visiems Apple vartotojams prieinamoje ChatGPT versijoje pagal nutylėjimą bus nemokama versija. Tačiau „Apple“ vartotojai gali prijungti jį prie aukščiausios kokybės „ChatGPT“ prenumeratos, kuri siųs duomenis į „OpenAI“.

 

 Tuo tarpu „Google“ kovojo su „OpenAI“, siekdama sukurti ir parduoti pažangiausias dirbtinio intelekto sistemas. „Google“ praeityje trukdė „Apple“ pastangoms nukreipti vartotojus nuo savo paieškos variklio.

 

 „Google“ tikrai bus budri“, – sakė Annette Zimmermann, „Gartner“ viceprezidentė, kuri apima AI.

 

 „ChatGPT“ produkto integravimas į „Apple“ pasiūlymus suteikia „OpenAI“, kuri jau turi apie 100 milijonų naudotojų per savaitę, prieigą prie daug didesnio vartotojų potencialo, nei ji turi, net ir po stulbinančio pakilimo. „Apple“ teigia, kad visame pasaulyje naudojama apie 2,2 milijardo jos įrenginių.

 

 „OpenAI“ dalyvavimas dideliame „Apple“ renginyje yra tarsi sugrįžimas į namus Altmanui, kuris jau seniai žavisi įmone ir jos įkūrėju, velioniu Steve'u Jobsu.

 

 2008 m. tuo metu 23 metų Altmanas, vilkintis išblukusiais džinsais ir rožinės spalvos polo, apsirengęs ant žalios spalvos polo, kalbėjo Apple renginyje, reklamuodamas savo vietos nustatymo paslaugą „Loop“.

 

 „Apple“ dominavimas vartotojų technologijų srityje dera su Altmano ambicijomis „OpenAI“ sukurti „ChatGPT“ modelio produktus, kurie būtų labai patrauklūs paprastiems žmonėms. Altmanas taip pat dirbo su dirbtiniu intelektu varomu asmeniniu įrenginiu, padedamas buvusio Apple dizainerio Jony Ive.

 

 „Wall Street Journal“ savininkas „News Corp“ bendradarbiauja su „OpenAI“ turinio licencijavimo srityje." [1]

1. Apple-OpenAI Deal Reorders Tech Sector. Seetharaman, Deepa; Tilley, Aaron; Kruppa, Miles.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 June 2024: B.1. 

Apple-OpenAI Deal Reorders Tech Sector

"OpenAI's deal with Apple is shaking up the competitive balance in the artificial intelligence race.

The new agreement, announced Monday, gives the startup an important role in Apple's push to bring AI to its vast population of users. At the same time, Apple rival Microsoft -- OpenAI's most important big tech partner -- also is trying to make headway in consumer AI.

The OpenAI-Apple collaboration deals a setback to Google, which has long paid Apple billions of dollars a year to be its default tool for internet searches.

The deal helps strengthen OpenAI's position at the forefront of the generative AI boom and marks a win for Chief Executive Sam Altman. Weeks before he attended Apple's announcement on Monday, Altman was at a Microsoft developer conference where "Microsoft Loves OpenAI" flashed on a screen with the word "love" represented by a blue heart.

Here is a look at what the news means for some key players.

Using OpenAI gives Apple a chance to bring artificial intelligence to the masses. It may also help Apple sell more phones and restore the reputation of its voice assistant, Siri, as it develops its own AI models.

Apple shares surged 7.3% Tuesday to $207.15. Its market value jumped by $215 billion -- its largest ever one-day gain -- to a record close of $3.176 trillion.

OpenAI's role with Apple is limited. The startup will handle some functions that Apple's own AI can't, such as answering more-complex queries or composing messages, with permission from the user. The OpenAI deal rated only about two minutes in Apple's nearly two-hour presentation at its annual developer conference Monday.

Apple said it would integrate its new personalized AI system, dubbed Apple Intelligence, with other AI models, including products developed by Google. Apple also is in discussions with other AI providers, said people familiar with the matter.

Yet being featured at the Apple event also gave OpenAI a chance to be touted by the world's most successful consumer technology company as the leader in generative AI -- implicitly endorsing it over Google, which has paid Apple as much as $20 billion a year to be its default search engine and is the biggest competitor to OpenAI and Microsoft.

"We wanted to start with the best," said Craig Federighi, Apple's head of software, on Monday, adding that OpenAI "represents the best choice for our users today."

The deal clearly got under the skin of one OpenAI competitor: Elon Musk. He set up xAI last year to compete with OpenAI and has sued the startup, which he co-founded, for allegedly veering away from its original mission by giving priority to profit over benefiting humanity.

"It's patently absurd that Apple isn't smart enough to make their own AI, yet is somehow capable of ensuring that OpenAI will protect your security & privacy!" Musk said on X. He threatened to bar Apple devices from his companies if OpenAI technology is integrated into Apple operating systems.

Apple said its user information won't be shared with ChatGPT, which runs on OpenAI servers. OpenAI can't fingerprint user requests or see all the queries they make.

Microsoft has invested more than $13 billion into OpenAI for what is essentially a 49% stake in the earnings of its for-profit arm. The resources allowed OpenAI to develop some of the world's most powerful AI tools. OpenAI's technology helped Microsoft leapfrog rivals in the AI race.

The terms of the partnership allow both parties to strike deals with other companies.

The Apple deal raises questions about the state of the OpenAI-Microsoft partnership, what kind of exclusive access Microsoft has to OpenAI's technology and how the new deal will shape Microsoft's longstanding ambition to develop consumer AI products.

An OpenAI spokesman declined to describe the differences between the Apple and Microsoft deals. OpenAI and Apple spokespeople declined to comment on the details of their companies' deal.

As its largest investor, Microsoft gets early access to OpenAI's newest models and has some visibility into the inner workings of its code. Apple now gets some special access to OpenAI's technology, a person familiar with the matter said.

The pairing of OpenAI and Microsoft helped both companies offset the power of Google, whose strength in search and AI threatened them both. Last year, Microsoft CEO Satya Nadella told a journalist that he hoped AI-powered Bing search would at last make Google "dance."

Microsoft also has been hoping to use AI to gain ground in the personal-computer market. Last month, it unveiled a new line of PCs that use smaller AI models running on a customized AI chip that can generate images and perform advanced search functions.

Some inside Microsoft view the Apple-OpenAI alliance as another obstacle to its efforts to develop successful consumer AI products. Nadella and Microsoft have bet billions and Microsoft's biggest brands on OpenAI's tech.

"It has to be a sinking feeling after all that he's done for OpenAI," said Gene Munster, managing partner at Deepwater Asset Management.

Microsoft has been working with new AI partners. Last year, it struck deals with Meta Platforms and Mistral AI, both of which are building open-source AI systems. Earlier this year, Nadella hired Mustafa Suleyman, a former DeepMind executive who ran another AI startup, Inflection, to lead Microsoft's consumer AI efforts.

The potential surge of new usage of OpenAI's tech from the partnership with Apple could mean more revenue for Microsoft, which hosts the startup's software exclusively on its Azure cloud.

The deal could benefit Microsoft by driving a wedge between Apple and Google, Microsoft's most direct rival in AI. Since 2003, Apple has made Google the default search engine in its Safari browser. Siri's ability to redirect users to ChatGPT for some queries puts Google's traffic at risk.

Soon after ChatGPT's launch in late 2022, Apple's Federighi and its senior vice president for AI, John Giannandrea, began exploring how to use ChatGPT inside Apple products.

Apple ramped up work on incorporating generative AI across its products starting in early 2023. Apple also is working on its own ChatGPT-like technology, said people familiar with the plans.

The version of ChatGPT available to all Apple users will default to the free version. However, Apple users can connect it to their premium ChatGPT subscription, which will send data to OpenAI.

Google, meanwhile, has been locked in a battle with OpenAI to develop and sell state-of-the-art AI systems. Google in the past has chafed at Apple's efforts to direct users away from its search engine.

"Google will definitely be watchful," said Annette Zimmermann, a vice president at Gartner who covers AI.

Integrating its ChatGPT product into Apple's offerings gives OpenAI, which claims about 100 million weekly users, access to a far larger universe of user potential than what it has, even after its meteoric takeoff. Apple says some 2.2 billion of its devices are in use around the world.

OpenAI's presence at a big Apple event is something of a homecoming for Altman, who has long admired the company and its founder, the late Steve Jobs.

In 2008, a then-23-year-old Altman, wearing faded jeans and a hot-pink polo layered over a lime-green one, spoke at Apple's event to promote his location-tracking service, Loopt.

Apple's dominance in consumer technology dovetails with Altman's ambitions for OpenAI to develop products in the mold of ChatGPT that have broad appeal to regular people. Altman also has been working on an AI-powered personal device with the aid of former Apple designer Jony Ive.

Wall Street Journal owner News Corp has a content-licensing partnership with OpenAI." [1]

1. Apple-OpenAI Deal Reorders Tech Sector. Seetharaman, Deepa; Tilley, Aaron; Kruppa, Miles.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 June 2024: B.1. 

Klimato katastrofa nusileidžia ant jūsų stalo --- Vynas, alyvuogių aliejus, kava ir kakava kenčia, kai orai tampa intensyvūs; "šiek tiek apokaliptiniai"

„Pasauliui šylant, ekstremalūs orai sutrikdo kai kurių puikių gyvenimo patogumų – vyno, alyvuogių aliejaus, kavos ir kakavos – gamybą.

 

 Dėl karščio bangų ir nesavalaikio lietaus Vakarų Afrikoje kakavos kainos šiemet pasiekė rekordinį lygį, todėl šokolado gamintojai pakėlė kainas. Prekybininkai kaupia kavą po didžiulės sausros Vietname, antrame pagal dydį pasaulio gamintojuje, dėl kurio Robusta rūšiess kainos pasiekė aukščiausią lygį per 45 metus. Labiau geidžiamos arabikos pupelės pastaruoju metu taip pat pabrango.

 

 Italijoje dėl smarkios liūties padaugėjo vynuoges ryjančios miltligės – vienas iš daugelio oro reiškinių, dėl kurių pasaulinė vyno gamyba sumažėjo iki žemiausio lygio nuo 1961 m. Alyvuogių aliejaus kaina per pastaruosius dvejus metus padvigubėjo, nes dėl karščio ir sausros iškepė giraitės aplink Viduržemio jūrą.

 

 Kai kurios iš šių kultūrų yra sutelktos viename ar dviejuose regionuose, o tai reiškia, kad niūrūs orai vienoje pasaulio dalyje gali turėti svaiginančios įtakos pasaulinėms kainoms.

 

 Joe Shaw išspaudžia citrinos sultis ir apipila ant jo salotų, o dabar, alyvuogių aliejaus nenaudoja kai pusė litro kainuoja 10 dolerių, maždaug dvigubai daugiau, nei prieš metus ar dvejus.

 

 „Jaučiasi šiek tiek apokaliptiškai“, – sakė 28 metų vyras, meno galerijos Londone parodos asistentas.

 

 Italų šefas Francesco Mazzei, vadovaujantis restoranui prabangiame viešbutyje „Corinthia Palace“, esančiame Viduržemio jūros saloje Maltoje, sako, kad gudrybė yra žinoti, kokius patiekalus galima gaminti, naudojant alyvuogių aliejaus alternatyvas, pavyzdžiui, makaronus „Bolognese“, į kuriuos jis prideda turtingumo. su pancetta, kiaulienos rūšimi. Tačiau Caprese salotoms, pasak jo, nėra gero plano B.

 

 „Turite naudoti aukščiausios kokybės pirmojo spaudimo alyvuogių aliejų, negalite dėti avokadų aliejaus ar ko nors panašaus“, - sakė Mazzei.

 

 Delikatesais garsėjantys, regionai visame pasaulyje sunkiai prisitaiko. Moksliniai tyrimai rodo, kad žemės, tinkamos auginti kavai, kuri klesti vėsioje ir aukštesnėje vietovėje, artimiausiais dešimtmečiais sumažės.

 

 Tiesiog pabandykite gauti puodelį java iš Indonezijos Javos salos. Dandy Dharmawanas, perkantis kavą iš Pietryčių Azijos šalies ūkininkų ir perdirbantis pupeles kavinėms Indonezijoje ir užsienyje, teigia, kad prastėjantis derlius per pastaruosius trejus metus kainas padidino 50 proc.

 

 „Ateis taškas, kai kavos kainos ir toliau augs, o kavos gėrėjai bus stumiami į pakaitinius produktus, kurie yra labiau prieinami“, – sakė Dharmawanas.

 

 Indijoje kavos augintoją Nishant Gurjer ištiko dviguba nelaimė. Neįprastai smarkios praėjusių metų liūtys suskaldė išorines jo kavos pupelių žieveles ir pakenkė ankstyvųjų metų derliaus skoniui. Tada balandžio mėnesį smarki karščio banga nuvytino naujus kavos žiedus, o tai, jo teigimu, kitų metų gamybą sumažins ketvirtadaliu.

 

 „Įvykiai darosi vis intensyvesni“, – sakė Gurjeras, kurio šeima kavą augina daugiau, nei 200 metų.

 

 Mokslininkai teigia, kad dėl klimato kaitos karščio bangos tampa dažnesnės ir aštresnės.

 

 Kavos prekybininkai sausros nukentėjusiame Vietname kaupia pupeles ir laukia dar aukštesnių kainų, sakė Los Andžele įsikūrusios Copper Cow Coffee, parduodančios pupeles iš Vietnamo mažmeninės prekybos tinklams, tokiems, kaip Whole Foods, Costco ir Target, generalinė direktorė Debbie Wei Mullin.

 

 „Anksčiau tai atrodė, kaip neribota atsarga Vietname“, - sakė Mullin.

 

 Ūkininkai visame pasaulyje bando prisitaikyti, įrengdami laistymo sistemas ir sodindami naujas sausrai atsparias pasėlių versijas. Adaptacijos kartais gali sukelti kitų problemų, sakė Cornelis van Leeuwenas, Bordeaux Sciences Agro vynuogininkystės profesorius. Drėkinimas gali nusausinti vandeninguosius sluoksnius. Sodinant mažiau tankiai, kiekvienas vynmedis turi daugiau dirvožemio, iš kurio galima išgauti vandenį, bet reiškia mažiau vynuogių.

 

 Kituose vyno regionuose dar sunkiau, nei Bordo. Tai paskatino kai kuriuos vyndarius keliauti į šiaurę, ieškant švelnesnio oro. K Felix G Ahrberg dirbo vyninėse Naujojoje Zelandijoje, Prancūzijoje, Pietų Afrikoje ir kitur. 2017 m. jis nusprendė „pažengti į priekį“ ir grįžti namo į Švediją. Dabar jis dirba su vynuogėmis, užaugintomis už poros valandų kelio automobiliu nuo Geteborgo, šalies pietuose.

 

 „Bordo dega, o Italijoje kruša“, – sakė jis.

 

 Alyvuogės, klasikinės Viduržemio jūros regiono, taip pat pradeda žygį į šiaurę. Austrijos tyrimų grupė „Agro Rebels“ dirba su ūkininkais, kurie iki šiol pasodino apie 5000 alyvmedžių. Austrijos klimatas pradeda panašėti į būdingą kaimynų kitoje Alpių pusėje.

 

 Alyvmedžiams, kaip ir kavamedžiams bei kakavmedžiams, prireikia metų, kad subręstų. Tuo tarpu alyvuogių aliejus bus brangesnis ir, galbūt, mažiau skanus. Vokietijos vartotojų grupė Stiftung Warentest kovą paskelbė, kad 23 alyvuogių aliejaus bandymas parodė, kad vidutinė kokybė sumažėjo, palyginti su ankstesniais tyrimais." [1]

1. World News: Climate Change Lands on Your Table --- Wine, olive oil, coffee and cocoa suffer as weather gets intense; 'a little apocalyptic'. Emont, Jon.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 June 2024: A.18.

Climate Catastrophe Lands on Your Table --- Wine, olive oil, coffee and cocoa suffer as weather gets intense; 'a little apocalyptic'

"As the world warms, extreme weather is disrupting the production of some of life's great comforts: wine, olive oil, coffee and cocoa.

Heat waves and untimely rain in West Africa have sent cocoa prices to record levels this year, causing chocolate makers to raise prices. Traders are hoarding coffee after a severe drought in Vietnam, the world's second-largest producer, pushing prices of the Robusta variety to a 45-year high. The more-coveted Arabica beans have also recently become costlier.

In Italy, heavy rain caused a surge in grape-devouring mildew -- one of a number of weather events that sank global wine production to its lowest levels since 1961. The price of olive oil has doubled in the past two years as heat and drought have baked groves around the Mediterranean.

Some of these crops are concentrated in one or two regions, which means wonky weather in one part of the world can have a dizzying impact on global prices.

Joe Shaw squeezes lemon juice and drizzles vinegar on his salad, skipping the olive oil now that a half-liter costs $10, about twice the price of a year or two ago.

"It does feel a little apocalyptic," said the 28-year-old, an exhibition assistant for an art gallery in London.

Italian chef Francesco Mazzei, who runs a restaurant at Corinthia Palace, a luxury hotel on the Mediterranean island nation of Malta, says the trick is knowing which dishes can be made with olive-oil alternatives -- like pasta Bolognese, to which he adds richness with pancetta, a type of pork. But for a caprese salad, he said, there is no good Plan B.

"You have to use extra virgin olive oil, you cannot put avocado oil or something like that," Mazzei said.

Around the world, regions famed for delicacies are struggling to adapt. Land suitable for growing coffee, which thrives in cool, higher elevations, will decline in coming decades, scientific studies show.

Just try getting a cup of java from the Indonesian island of Java. Dandy Dharmawan, who buys coffee from farmers in the Southeast Asian country and processes the beans for cafes in Indonesia and abroad, says worsening yields have lifted prices by 50% over the past three years.

"There's going to be a point where coffee prices will keep rising and coffee drinkers will be pushed toward substitute products that are more affordable," Dharmawan said.

In India, coffee grower Nishant Gurjer has been hit by a double whammy. Unusually heavy rains last year split the outer skins of his coffee beans, hurting the flavor of his early-year harvest. Then an overpowering heat wave in April withered new coffee flowers, which he says will lower next year's production by a quarter.

"Events are getting more intense," said Gurjer, whose family has been growing coffee for more than 200 years.

Scientists say climate change makes heat waves more common -- and more acute.

Coffee traders in drought-hit Vietnam are hoarding beans, holding out for even higher prices, said Debbie Wei Mullin, chief executive of Los Angeles-based Copper Cow Coffee, which sells beans from Vietnam to retail chains like Whole Foods, Costco and Target.

"It used to feel like an unlimited supply in Vietnam," Mullin said.

Farmers around the world are trying to adapt by installing irrigation systems and planting new drought-resistant versions of crops. Adaptations can sometimes cause other problems, said Cornelis van Leeuwen, a professor of viticulture at Bordeaux Sciences Agro. Irrigation risks draining aquifers. Less-dense planting gives each vine has more soil to extract water from -- but means fewer grapes.

Other wine regions have it even harder than Bordeaux. That has inspired some winemakers to venture north in search of milder weather. K Felix G Ahrberg worked in wineries in New Zealand, France, South Africa and elsewhere. In 2017, he decided to get "ahead of the game," he said, and return home to Sweden. He now works with grapes grown a couple of hours' drive from Gothenburg in the south of the country.

"It's burning in Bordeaux and hailing in Italy," he said.

Olives, classically Mediterranean, are also beginning a march northward. Agro Rebels, an Austrian research group, is working with farmers who have planted around 5,000 olive trees so far. Austria's climate is beginning to resemble that typical of its neighbors on the other side of the Alps.

Olive trees, like coffee and cocoa trees, take years to reach maturity. Meanwhile, olive oil will be more expensive -- and potentially less tasty. German consumer group Stiftung Warentest said in March its test of 23 olive oils found that the average quality had dropped compared with previous studies." [1]

1. World News: Climate Change Lands on Your Table --- Wine, olive oil, coffee and cocoa suffer as weather gets intense; 'a little apocalyptic'. Emont, Jon.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 12 June 2024: A.18.

 

The European Commission plans to introduce a tariff of up to 38% on Chinese electric cars

"On Wednesday, the European Commission (EC) announced that it will impose a temporary duty of up to 38.1% on Chinese electric cars imported into the EU. At the time, China threatened that tariffs on the import of Chinese electric cars would harm the interests of Europe itself, and condemned what it called Community protectionism.

 

 

 

Reuters reports that BYD's electric cars will face a 17.4% tariff, Geely will face a 20% tariff and SAIC will face a 38.1% tariff. Other companies cooperating in the investigation would be subject to a 21% rate, while non-cooperating companies would be subject to a 38.1% rate.

 

 

 

The EC said it had made a preliminary finding of unfair subsidization by the Chinese authorities, adding: "If discussions with the Chinese authorities do not lead to an effective solution, these provisional countervailing duties will be imposed from July 4."

 

 

 

These would be additional tariffs to the current 10% on electric cars made in China, and could be withdrawn if Beijing and Brussels resolve the subsidy issue.

 

 

 

The additional duties would take effect temporarily from July 4th, and finally from November, unless a qualified majority of EU member states (15 countries representing at least 65% of the Community's population) do not agree to it.

 

 

 

Lin Jian, a spokesman for the Ministry of Foreign Affairs, explained on Wednesday that the tariffs are against the principles of market economy and international trade rules, harm China-EU economic and trade cooperation and the stability of the global automobile production and supply chain.

 

 

 

"We call on the EU to uphold its commitment to support free trade and oppose protectionism, and cooperate with China to uphold the common interests of China-EU economic and trade cooperation," Lin Jian said.

 

 

 

German Transport Minister Volker Wissing said on Wednesday that the EU's threat to impose higher import taxes on Chinese electric cars risks a trade war with Beijing.

 

 

 

"The European Commission's punitive duties have hit German companies and their core products. Cars need to be cheap because of greater competition, open markets and much better business conditions in the EU, not because of a trade war and market isolation," said Volker Wissing on the X social network.

 

 

 

Europe has long prided itself on its automotive sector, built on its reputation by iconic brands from Mercedes to Ferrari. But with the coming end of the internal combustion engine era and China's lead in the transition to electric cars, Europe faces an existential threat in this sector.

 

 

 

Last year, Brussels opened an investigation into Chinese electric car subsidies, and officials said they wanted to stop what they say is an unfair practice that is causing European automakers to suffer losses by forcing prices down." [1]

 

 

It turns out that the EU's Green Deal is just a sham to break the industrial and agricultural backbone of Western Europe, to enable the world's biggest companies to flood our market with their disgusting junk. It turns out that the EU does not care about the climate catastrophe, after all, we refuse cheap and good quality Chinese electric cars. It turns out that we, the European Union, are withdrawing from the global economic competition, becoming again a huge pasture of goats and donkeys.