How Top Firms Foster Careers of Employees --- High-performing companies hire out of college and teach soft skills

 

“The 22 companies that got high marks across the board in a new analysis identifying the workplaces that provide the best earnings potential and professional growth share several practices, from hiring people early in their careers to training them relentlessly and aiding their advancement.

 

The Where You Work Matters List, created by the Burning Glass Institute and the Schultz Family Foundation, seeks to evaluate how good companies are for early-career opportunities, career growth and job stability.

 

It measures outcomes -- promotions, tenure, pay patterns and more -- and draws on the experiences of 12 million employees working in more than 500 different occupations at 1,700 companies.

 

Here's what top-ranked companies said they do to foster the careers of their employees:

 

Hire early on

 

Every year Procter & Gamble hires most of its employees right after they graduate from college.

 

That way, the consumer-products giant can train them in its culture and processes and maintain a pipeline of internal talent. Its employees, in turn, get coaching from veteran colleagues and exposure to various jobs.

 

"We provide all the supporting systems to develop them, coach them and then give them different assignments," said Annie Huang, senior vice president for human resources for P&G in North America.

 

On average, employees hold four roles in their first decade at the company.

 

Qualtrics, which makes software to conduct surveys and track customer and employee experiences, likes the energy that early-career hires bring, including in customer service. "It's bringing up engagement," said Julia Anas, the company's global chief people officer.

 

Different experiences

 

Qualtrics says it doesn't want its new hires to get stuck in the same job. It wants them to learn different functions across various parts of the company to build their experience.

 

"Growth and development doesn't just mean a promotion -- you also can expand and grow and develop laterally, and maybe in a different function area," Anas said.

 

To support the cross-pollination, Qualtrics has removed internal obstacles.

 

For example, managers don't have to approve transfers, Anas said. Last year, internal candidates filled 36% of the company's openings.

 

Teach the soft skills

 

Jenna Paukstis started at defense contractor Northrop Grumman 23 years ago as an industrial engineer and went on to roles managing production of jet fighters and bombers.

 

Now she is in the process of taking over as vice president and general manager of the company's weapons-systems division.

 

Along the way, Paukstis benefited from formal leadership-training programs that gave her access to top leadership and peer coaching. It also included training in intangible skills, she said: "How to walk into a room, how to own a room, how you're projecting your posture and your voice."

 

Northrop Grumman filmed some of the exercises, and critiqued Paukstis' performance.

 

During the pandemic, managers also got coaching on how to effectively connect with employees on video calls.

 

Coach up for new roles

 

General Motors likes to expose early-career employees to a range of experiences. It rotates college graduates through a range of jobs within engineering, finance or human resources.

 

Training and education are key to developing the workers as they move through different positions and take on assignments requiring more advanced skills and responsibilities.

 

The automaker's General Motors University program, for example, teaches skills like leadership and communication alongside more technical skills. Likewise, employees who want to move into a skilled-trade apprenticeship in manufacturing or engineering can go through an internal certification program.

 

Chief Executive Mary Barra's first job as a co-op student was inspecting Pontiac hoods and fenders. Later, a company fellowship supported her getting an M.B.A.

 

Set schedules

 

High-performing companies don't leave worker development up to chance. They formalize discussions around career planning to make sure employees are getting support, feedback and guidance.

 

P&G, for example, spaces goal-setting, career planning and performance reviews across the calendar.

 

Each summer, managers and their reports complete plans for the coming year, setting clear goals for results they intend to deliver. Early in the year, employees talk with managers about their career trajectory, which leads into more traditional performance reviews later in the year. That, in turn, feeds into decisions about raises.

 

The process reflects on employees -- and their bosses. "We're holding every manager accountable for developing their people," said P&G's Huang.” [1]

 

1. How Top Firms Foster Careers of Employees --- High-performing companies hire out of college and teach soft skills. Francis, Theo.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 01 Apr 2026: A11.  

Šeima ir technologijos: žmonės naudoja dirbtinį intelektą namuose, kad atlaisvintų laiką – agentams lyginant planus ir užsakant maisto produktus, jie gali sutelkti dėmesį į smagius dalykus.

 

„Andy Coravos turi naują namų pagalbininką, vardu Claude.

 

Ji paveda savo varginančias užduotis „Anthropic“ dirbtinio intelekto įrankiui, įskaitant sveikatos draudimo planų vertinimą ir naujų gydytojų paiešką. Perkeldama šiuos paprastus darbus dirbtiniam intelektui, ji sako, kad atlaisvino laiko, kurio kitaip neturėtų, laiko, kurį dabar skiria gitaros ir dainavimo pamokoms.

 

Claude netgi padėjo jai susikurti naktinį atsipalaidavimo režimą, pagerindama miego kokybę.

 

Remiantis nauju tyrimu, kurį atliko trys Kalifornijos universiteto Los Andžele, Stanfordo universiteto ir Pietų Kalifornijos universiteto mokslininkai, žmonės tikrai mato produktyvumo padidėjimą namuose. Tyrėjai išanalizavo tūkstančių namų ūkių naršymo internete duomenis nuo 2021 iki 2024 m. ir nustatė, kad tie, kurie naudojosi „ChatGPT“, turėjo papildomo laiko žaidimams, socialinei žiniasklaidai ir vaizdo transliacijoms.

 

„Būtų puiku, jei „ChatGPT“ leistų mums atlikti užduotis.“ „greičiau ir visi šėltumėm pievose“, – sako Gregoras Schubertas, UCLA finansų docentas ir vienas iš tyrimo autorių.

 

Yra įrodymų, kad žmonės naudoja dirbtinį intelektą, kad atlaisvintų laiko ne tik ekrano pramogoms, bet ir realiai veiklai. Pavyzdžiui, Coravos sako, kad dabar ji iš tikrųjų mažiau slenka.

 

Ji sportavo su treneriu ir manė, kad maitinasi sveikai, tačiau neseniai atliktas kaulų tankio tyrimas parodė, kad jos raumenų masė yra mažesnė, nei ji tikėjosi.

 

Po to, kai jos partneris Johnas Weldonas užsiminė, kad ji tikriausiai nevalgo pakankamai baltymų, 38 metų moteris pasitelkė Claude'ą, kad išsiaiškintų, kiek ir kokio tipo baltymų vartoti. Claude taip pat apskaičiavo maksimalų pakartojimų skaičių, kurį ji turėtų atlikti sporto salėje, ir pasiūlė kitų pratimų, kuriais pasidalijo su savo treneriu. Ji sako, kad dėl to jos treniruotės tapo trumpesnės ir efektyvesnės.

 

„Mažiau svarbu, ar čia ir ten atgavau dar vieną valandą“, – sako Brukline, Niujorke, įsikūrusi strateginė patarėja, anksčiau pardavusi skaitmeninės sveikatos startuolį. Jos tikrojo laiko taupymas: „Ar leidžiu laiką taip, kad jausčiausi gyvesnė?“

 

28 metų Loewen Cavill sako, kad ji ir jos vaikinas anksčiau svarstydavo, kuris partneris daugiau dirba namuose, todėl jie pasitelkė dirbtinį intelektą, kad pradėtų stebėti namų ruošos darbus.

 

Cavill įkūrė įmonę, kuri naudoja apyrankę moterų karščio pylimams prognozuoti, kartu su vėsinančiu čiužinio užvalkalu, todėl ji šį tą žino apie jutiklius.

 

Ji nusipirko judesio jutiklių iš „Temu“ ir „Alibaba“, integravo juos naudodama „Claude Code“ ir pritvirtino prie savo prietaisų. Ji gauna pranešimus iš „Telegram“ programėlės, kai indai ar skalbiniai išplauti. Ji taip pat naudoja „Claude Code“ maisto prekių užsakymams pateikti. Ir ji sukūrė rezultatų suvestinę „Slack“, kad galėtų sekti namų ruošos darbus.

 

„Ši namų automatizavimo sistema pagerino mūsų santykius“, – sako San Franciske gyvenanti Cavill. „Dabar geriau matoma, kas ką daro, ir darbo sumažėjo.“

 

Ji atrado, kad jos vaikinas plauna daugiau indų, bet ji dažniau išneša šiukšles ir daugiau tvarkosi. „Dabar mes dalijamės darbais.“ 50/50.“

 

Jessica Cole ir jos šeima kas savaitę rengia „Zoom“ skambučius, kuriuose dalijasi naujais būdais, kaip dirbtinis intelektas gali joms padėti. „Aš kilusi iš meistrų šeimos“, – sako 36 metų moteris, gyvenanti Niujorke.

 

Ji sako, kad jos brolis naudoja dirbtinį intelektą planuodamas savo vestuves ir ieškodamas namo. Cole ir jos tėvas neseniai pradėjo dirbti naujose pramonės šakose ir naudojo „Claude Code“, kad surinktų atitinkamas transliacijas ir kitą informaciją, kad neatsiliktų.

 

Cole, dirbanti ne pelno siekiančioje oro kokybės organizacijoje, taip pat naudojo dirbtinį intelektą medicininio draudimo galimybėms palyginti, o tai, jos teigimu, sutaupė daug valandų. Ji taip pat naudoja „Claude Code“, kad sukurtų bėgimo trenerį, kuris rekomenduoja pratimus, skirtus traumoms išvengti ir bėgimui pagerinti. Ji sako, kad šiais metais dėl to įveikė greičiausią mylią.

 

Helena Merk ir Aly Hudson naudoja „AirClaw“, „OpenClaw“ dirbtinio intelekto asistento versiją, kad pateiktų „Instacart“ užsakymus. „Aš paklausiu: „Ar galite užsakyti daugiau tofu?” ir tofu atkeliauja iki to laiko, kai grįžtu iš dviračių žygio, todėl turiu daugiau laiko savo kelionei dviračiu“, – sako Merk, 27 metų startuolio įkūrėja iš San Francisko.

 

28 metų Hudson, dirbanti rizikos kapitalo įmonėje, paprašė savo dirbtinio intelekto agento peržiūrėti kirpyklų apžvalgas ir užsakyti jai susitikimą.

 

„Atrodo šiek tiek distopiška, kai dirbtinis intelektas valdo tavo gyvenimą, bet dabar tikrai smagu su juo eksperimentuoti“, – sako Merk.

 

Pora neseniai paprašė savo dirbtinio intelekto agentų susirašinėti el. paštu, kad suderintų savo kalendorius pasimatymui. Agentai jiems užsakė trapecijos pamoką balandžio pradžioje.“ [1]

 

1. Family & Tech: People Are Using AI at Home To Free Up Their Time --- Having agents compare plans and order groceries means they can concentrate on the fun stuff. Jargon, Julie.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 01 Apr 2026: A10.  

Family & Tech: People Are Using AI at Home To Free Up Their Time --- Having agents compare plans and order groceries means they can concentrate on the fun stuff

 

“Andy Coravos has a new home helper -- named Claude.

 

She assigns her tedious tasks to Anthropic's AI tool, including evaluating health insurance plans and locating new doctors. By offloading the menial stuff to an artificial-intelligence, she says she has freed up time she wouldn't otherwise have, time she now spends taking guitar and singing lessons.

 

Claude even helped her develop a nightly wind-down routine, improving her quality of sleep.

 

People really do see productivity gains at home by using AI, according to a new study by a trio from the University of California, Los Angeles; Stanford University, and the University of Southern California. Researchers analyzed the internet browsing data of thousands of households between 2021 and 2024, and found that those who used ChatGPT ended up with extra time for gaming, social media and video streaming.

 

"It would be nice if ChatGPT let us get things done faster and we'd all frolic in meadows," says Gregor Schubert, an assistant finance professor at UCLA and one of the study's authors.

 

There is evidence that people are using AI to free up time, not just for screen fun, but real-life activities. Coravos, for one, says she's actually scrolling less now.

 

She had been working out with a trainer and thought she was eating well, but a recent bone-density scan revealed her muscle mass was lower than she expected.

 

After her partner, John Weldon, suggested she probably wasn't eating enough protein, the 38-year-old used Claude to figure out how much and which type of protein to consume. Claude also calculated the maximum number of reps she should be doing in the gym and suggested other exercises, which she shared with her trainer. She says her workouts have become shorter and more efficient as a result.

 

"It's less about whether I've gotten back one more hour here and there," says the Brooklyn, N.Y.-based strategic adviser, who previously sold a digital-health startup. Her measurement of genuine time saving: "Am I spending time in a way that makes me feel more alive?"

 

Loewen Cavill, 28 years old, says she and her boyfriend used to wonder which partner pulled more weight around the house, so they used AI to start tracking the domestic labor.

 

Cavill co-founded a company that uses a wristband to predict women's hot flashes, paired with a cooling mattress pad, so she knows a thing or two about sensors.

 

She bought some motion sensors from Temu and Alibaba, integrated them using Claude Code and attached them to her appliances. She receives notifications from the Telegram app when the dishes or laundry are done. She also uses Claude Code to submit grocery orders. And she created a scorecard on Slack to keep track of the chores.

 

"This home automation has improved our relationship," says Cavill, who lives in San Francisco. "There's more visibility into who does what, and the work has decreased."

 

She discovered that her boyfriend did more dishes -- but she took out the trash more often and did more cleaning. "Now we're splitting things 50/50."

 

Jessica Cole and her family hold weekly Zoom calls where they share new ways AI can help them. "I come from a family of tinkerers," says the 36-year-old, who lives in New York.

 

She says her brother is using AI to help plan his wedding and search for a house. Cole and her father were each starting jobs in new industries recently and used Claude Code to gather relevant podcasts and other information to get up to speed.

 

Cole, who works for an air-quality nonprofit, also used AI to compare medical-insurance options, which she says saved many hours. And she's been using Claude Code to create a running coach that recommends exercises to prevent injuries and improve her runs. She says she hit her fastest mile this year because of it.

 

Helena Merk and Aly Hudson use AirClaw, a version of the OpenClaw AI assistant, to place Instacart orders. "I'll say, 'Can you order more tofu?' and it arrives by the time I get back from my bike ride, so it gives me more time for my bike ride," says Merk, a 27-year-old startup founder in San Francisco.

 

Hudson, 28, who works at a venture-capital firm, had her AI agent look at reviews of hair salons and book an appointment for her.

 

"It feels a bit dystopian to have AIs run your life, but right now it's really fun to experiment with," Merk says.

 

The couple recently had their AI agents email each other to coordinate their calendars for a date night. The agents booked them a trapeze class for early April.” [1]

 

1. Family & Tech: People Are Using AI at Home To Free Up Their Time --- Having agents compare plans and order groceries means they can concentrate on the fun stuff. Jargon, Julie.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 01 Apr 2026: A10.  

Dronų ir raketų panaudojimo rezultatai: energijos kainos ir degalų infliacija ES išaugo --- Kainos buvo 2,5 % didesnės, nei prieš metus – sparčiausias augimas nuo 2025 m. sausio mėn.

Pasenusios Vakarų karinės technologijos nėra veiksmingos, kovojant su dronų ir raketų revoliucija. Tai leidžia Iranui išlaikyti aukštas energijos kainas Vakaruose.

 

2026 m. konfliktas Artimuosiuose Rytuose išryškino didelį ekonominį disbalansą, kai pigūs Irano dronai ir raketos meta iššūkį brangioms Vakarų sukurtoms gynybos sistemoms.

 

Irano strategija apima masinio prisotinimo atakų, tokių kaip „Shahed“ dronai, kainuojantys 20 000–50 000 USD, naudojimą, siekiant užvaldyti tokias gynybos sistemas kaip „Patriot“, kurios naudoja milijonus dolerių kainuojančius perėmėjus, todėl sąnaudų santykis yra 100:1.

 

Šis gynybos sąnaudų neatitikimas prieš masines dronų atakas buvo apibūdintas kaip „akivaizdi karinio planavimo klaida“.

 

Asimetrinės technologijos ir ekonominis poveikis:

 

Sąnaudų disbalansas: JAV pagamintos „Patriot“ raketos dažnai kainuoja daugiau nei 4 mln. USD už perėmėją, todėl jos ekonomiškai netvarios kovojant su 30 000–50 000 USD kainuojančiais dronais. Išeikvojimo strategija: Dėl dažno Irano dronų ir raketų naudojimo JAV ir jos sąjungininkės išeikvoja brangių naikintuvų-perėmėjų atsargas, o kai kurios atsargos gerokai išseko jau pačioje konflikto pradžioje.

 

Energijos kainos: Ši strategija sukėlė didelių sutrikimų Hormūzo sąsiauryje, kuris yra svarbus maždaug 20 % pasaulinės naftos ir dujų laivybos kelias, todėl Vakaruose smarkiai išaugo energijos kainos – po išpuolių prieš Iraną naftos kainos išaugo daugiau, nei 50 %.

 

Energetikos infrastruktūros naikinimas: Iranas sėkmingai taikėsi į energetikos objektus, tokius, kaip Kataro suskystintųjų gamtinių dujų centras, taip padidindamas rinkos nepastovumą.

 

Vakarų gynybos sistemų efektyvumas:

 

Nors „Patriot“ baterijos sėkmingai perėmė daugiau nei 90 % bepiločių orlaivių, šių sistemų naudojimo prieš mažos vertės dronus ekonomiškumas laikomas „persekiojama užduotimi“ ir ilgalaikėje perspektyvoje netvariu.

 

Konfliktas privertė Pentagoną skubiai diegti pigesnes atsakomąsias priemones, tokias kaip „Raytheon Coyote“ sistema, kuri yra pigesnė nei „Patriots“, bet vis tiek kelis kartus brangesnė nei Irano dronai.

Siekiant geriau kovoti su masinėmis atakomis, diegiamos naujesnės technologijos, įskaitant didelės galios mikrobangų sistemas, tokias kaip LEONIDAS.

 

Dabartinė padėtis (2026 m. kovas–balandis):

Nepaisant intensyvaus JAV ir Izraelio bombardavimo, kuriuo siekiama sužlugdyti Irano pajėgumus, ataskaitos rodo, kad Iranas išlaiko labai paskirstytą ir paslėptą pajėgumą vykdyti dronų ir raketų atakas. Dėl šių operacijų Europoje ir JAV gerokai išaugo naftos ir dujų kainos, o tai padidino infliaciją ir paskatino lėktuvų bilietų kainų kilimą dėl kylančių degalų kainų.

„Euro zonos vartotojų kainos kovo mėnesį kilo sparčiausiai per daugiau nei metus, nes karas Irane padidino energijos kainas. Jei šis žingsnis tęsis, Europos Centrinis Bankas gali padidinti pagrindinę palūkanų normą.

 

Kainos buvo 2,5 % didesnės nei prieš metus – sparčiausias augimas nuo 2025 m. sausio mėn., antradienį pranešė Europos Sąjungos statistikos agentūra. Metinis infliacijos lygis vasario mėn. siekė 1,9 %.

 

Infliacijos atsigavimas buvo tikėtinas, nes energijos kainos išaugo 4,9 %.

 

Tai buvo pirmasis metinis padidėjimas nuo 2025 m. vasario mėn. „The Wall Street Journal“ apklausti ekonomistai prognozavo, kad bendra infliacija sieks 2,7 %.

 

Didesnės energijos kainos pirmą kartą nuo lapkričio mėn. padidino infliaciją virš ECB 2 % tikslo. Nuo pirmojo „Brent“ naftos kainos pakilo daugiau nei 50 % ir viršijo 100 USD už barelį. JAV ir Izraelis smogia Iranui vasario 28 d.

 

Antrinio infliacijos poveikio požymių, kai didesnės energijos kainos daro įtaką kitų prekių ir paslaugų kainoms, buvo nedaug. Tai gali nutikti, kai darbuotojai reikalauja ir gauna didesnius atlyginimus, kad padengtų didesnes energijos sąskaitas, todėl jų darbdaviai yra priversti kelti savo teikiamų prekių ir paslaugų kainas. Pagrindinė infliacija, iš kurios atmetamos energijos ir maisto kainos, sumažėjo iki 2,3 %, palyginti su 2,4 % vasarį, nes paslaugų infliacija sumažėjo.

 

„Kuo ilgiau trunka šokas, tuo didesnė antrinio poveikio rizika, dėl kurios padidės platesnė infliacija“, – klientams skirtame pranešime rašė ING ekonomistas Bertas Colijnas.

 

ECB politikos formuotojai svarstys, ar ir kada reaguoti į infliacijos augimą. ECB pirmininkė Christine Lagarde neseniai pareiškė, kad jei infliacija smarkiai nukryps nuo tikslo, atsakas turi būti griežtas arba nuolatinis.

 

Jos kolegė vykdomojoje valdyboje Isabel Schnabel teigė, kad politikos formuotojai ieškos ženklų, kad energijos kainų šuolis lėmė infliacijos padidėjimą kitų prekių ir paslaugų srityje, taigi ir didesnius darbo užmokesčio reikalavimus. „Turime būti budrūs, bet nėra jokių įrodymų, kad reikia skubėti imtis veiksmų“, – sakė Schnabel.

 

Vis dėlto, remiantis LSEG duomenimis, investuotojai šiais metais numato beveik tris palūkanų normų padidinimus, palyginti su dabartiniais 2 %, o dauguma tikisi pirmojo padidinimo kitame posėdyje balandžio 30 d.

 

ECB kovo mėnesio posėdyje padidino infliacijos prognozes ir sumažino ekonomikos augimo prognozes.

 

Dabar tikimasi, kad 2026 m. vidutinė infliacija sieks 2,6 %, o BVP augimas šiais metais prognozuojamas 0,9 %, palyginti su 1,5 % 2025 m. Tačiau tai tik tuo atveju, jei naftos kainos vėl kris pagal rinkos lūkesčius kovo viduryje.

 

Karas susilpnino pasitikėjimą euro zona, o tai rodo, kad augimas lėtės. Pirmadienį Europos Komisijos duomenys parodė, kad įmonės ir vartotojai visoje 21 valstybės valiutos zonoje jautėsi pesimistiškiau dėl savo perspektyvų.“ [1]

 

1. World News: Energy Costs Fuel Inflation Boost in EU --- Prices were 2.5% higher than a year earlier, the fastest rise since January 2025. Frankl, Ed.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 01 Apr 2026: A7.

Results of Using Drones and Missiles: Energy Costs Fuel Inflation Boost in EU --- Prices were 2.5% higher than a year earlier, the fastest rise since January 2025

Obsolete Western military technology is not effective against revolution of drones and missiles. This allows Iran to keep cost of energy high in the West.

 

The 2026 conflict in the Middle East has highlighted a significant economic imbalance where low-cost Iranian drones and missiles are challenging expensive Western-designed defense systems.

 

Iran's strategy involves using mass saturation attacks—such as Shahed drones costing $20,000–$50,000—to overwhelm defense systems like the Patriot, which uses interceptors costing millions, resulting in a cost ratio of 100:1.

 

This mismatch in defensive costs against mass drone attacks has been described as a "glaring oversight" in military planning.

 

The Asymmetric Technology and Economic Impact:

 

    Cost Imbalance: US-made Patriot missiles often cost over $4 million per interceptor, making them economically unsustainable for countering $30,000-$50,000 drones.

    Depletion Strategy: Iran's frequent use of drones and missiles causes the US and its allies to exhaust their supplies of expensive interceptors, with some stocks experiencing significant depletion early in the conflict.

 

    Energy Prices: This strategy has caused significant disruption in the Strait of Hormuz, a crucial shipping lane for roughly 20% of global oil and gas, leading to a substantial spike in energy costs in the West, with oil prices rising over 50% following attacks on Iran.

 

    Targeting Energy Infrastructure: Iran has successfully targeted energy facilities, such as the Qatar liquefied natural gas hub, increasing market volatility.

 

Effectiveness of Western Defense Systems:

 

    While Patriot batteries have been successful in intercepting over 90% of UAVs, the cost-efficiency of using these systems against low-value drones is viewed as a "haunting task" and unsustainable long-term.

    The conflict has forced the Pentagon to rush the deployment of lower-cost countermeasures, such as the Raytheon Coyote system, which is cheaper than Patriots but still several times more expensive than Iranian drones.

    Newer technologies, including high-power microwave systems like LEONIDAS, are being deployed to better counter mass swarms.

 

Current Status (March-April 2026):

Despite heavy U.S. and Israeli bombardment aimed at crippling Iranian capabilities, reports indicate Iran retains its highly distributed and hidden capacity to launch drone and missile strikes. These operations have significantly increased oil and gas prices in Europe and the U.S., driving up inflation and prompting airfare hikes due to rising fuel costs.

 

 

“Eurozone consumer prices rose at the fastest pace in more than a year in March as the war in Iran pushed energy prices upward, a move that if sustained might prompt the European Central Bank to raise its key interest rate.

 

Prices were 2.5% higher than a year earlier, the fastest increase since January 2025, the European Union's statistics agency said on Tuesday. The annual rate of inflation was 1.9% in February.

 

The rebound in inflation was expected, propelled by energy prices rising by 4.9%.

 

That was the first annual increase since February 2025. A consensus of economists polled by The Wall Street Journal expected headline inflation at 2.7%.

 

Higher energy prices have pushed inflation above the ECB's 2% target for the first time since November. Brent crude prices have climbed more than 50% to more than $100 a barrel since the first U.S. and Israeli strikes on Iran on Feb. 28.

 

There were few signs of second-round inflationary effects, when higher energy costs feed into prices of other goods and services. That can happen when workers demand and get higher wages to cover their higher energy bills, leading their employers to raise the prices of the goods and services they provide. Core inflation, which strips out energy and food prices, fell to 2.3%, from 2.4% in February, as services inflation eased.

 

"The longer the shock lasts, the higher the risk of second-round effects causing broader elevated inflation," ING economist Bert Colijn wrote in a note to clients.

 

ECB policymakers will be weighing whether and when to respond to the inflation rise. ECB President Christine Lagarde recently said should inflation deviate significantly from the target, the response must be forceful or persistent.

 

Her colleague on the executive board, Isabel Schnabel, said policymakers will be looking for signs the energy-price jump has led to a pickup in inflation in other goods and services, and therefore higher wage demands. "We have to be vigilant but there is no need to rush into action," Schnabel said.

 

Still, investors are pricing in nearly three rate increases this year from the current level of 2%, according to LSEG data, with most expecting the first at the next meeting on April 30.

 

The ECB at its March meeting upgraded its inflation projections and downgraded its economic-growth forecasts.

 

It now expects inflation to average 2.6% in 2026, while GDP growth is forecast at 0.9% this year, down from 1.5% in 2025. However, that is only if oil prices come back down in line with market expectations of as of mid-March.

 

The war has weakened confidence in the eurozone, an indication that growth is set to slow. On Monday, European Commission data showed businesses and consumers across the 21-nation currency area felt more pessimistic about their prospects.” [1]

 

1. World News: Energy Costs Fuel Inflation Boost in EU --- Prices were 2.5% higher than a year earlier, the fastest rise since January 2025. Frankl, Ed.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 01 Apr 2026: A7.