Aggression Against Russia: Poland Creates a Division That Would Be Capable of Seizing the Kaliningrad Oblast in WWII-like activities.

 

“Facing the Kaliningrad Oblast, Poland is building a division designed to neutralize the Russian foothold within a matter of hours during WWII-like activities. A key element of this plan involves nearly 300 Borsuk Infantry Fighting Vehicles (IFVs). A second contract for their delivery could be signed as early as May.

Currently, the sole recipient of the Borsuk IFVs—manufactured in Poland by Huta Stalowa Wola S.A. (HSW)—is the 16th Pomeranian Mechanized Division named after King Casimir Jagiellon (dubbed the "Amber Division"), which is deployed along the Kaliningrad axis. All indications suggest that this division will be the beneficiary of deliveries not only under the first executive contract but also under the subsequent one, the signing of which is now fast approaching.

 

The division’s three main brigades consist of armored and mechanized units: the 9th Armored Cavalry Brigade, along with the 15th and 20th Mechanized Brigades. Collectively, these units field seven tank battalions (three of which are currently being formed) and five mechanized battalions.

 

The division’s fourth brigade (the 16th Brigade) is a newly forming motorized brigade equipped with wheeled armored personnel carriers (APCs). In the case of variants fitted with 30mm gun turrets, these vehicles can also be classified as "wheeled IFVs."

Poland’s "Amber Division" Requires Nearly 300 Borsuk IFVs

 

The 16th Division comprises a total of five mechanized battalions, all of which are slated to be equipped with the new Borsuk IFVs. Depending on whether the current battalion structure of 58 vehicles is maintained, or if smaller battalions—comprising one less company and thus numbering 44 vehicles each—are introduced, this division’s requirement for Borsuk vehicles stands at either 290 or 220 units in the IFV variant (excluding the specialized variants announced for the future).

 

Based both on statements made by military representatives and on the operational mission assigned to the division, it appears likely that the "58-vehicle" model will be retained (implying a requirement for a minimum of 290 Borsuk IFVs). However, it must be noted that when discussing the division's mission, we are not relying on official information, but rather on conclusions drawn from our own independent analyses.

 

To date, a total of 116 vehicles have been ordered, a quantity sufficient to re-equip two mechanized battalions. However, a second executive contract for the Borsuk vehicles could be signed as early as May—a possibility confirmed in an interview with *Rzeczpospolita* by Adam Leszkiewicz, President of the PGZ Group. Under this new executive contract, vehicles for two additional battalions will most likely be ordered, along with—potentially—several extra units designated for training purposes. These latter units would most likely be delivered to the Land Forces Training Center in Poznań, which is also responsible for training personnel for the Armored and Mechanized Forces.

How many Borsuk vehicles are ultimately destined for the Polish Army?

 

In accordance with the framework agreement concluded in 2023, the Polish Armed Forces plan to ultimately acquire a total of 1,400 Borsuk vehicles. The contract stipulates the delivery of over 1,000 vehicles in the combat configuration, as well as more than 300 vehicles in specialized variants—including, among others, command, reconnaissance, combat engineer, medical, and technical support vehicles.

 

The first executive agreement under the framework contract—signed in 2025—covers the delivery of 111 Borsuk Infantry Fighting Vehicles (IFVs). Deliveries will be carried out in several stages. The first 15 units were delivered at the end of 2025. The next three were scheduled to reach the military in 2026 (though the actual number is likely to be higher), while subsequent batches (33 and 55 units) are scheduled for the years 2027–2029.

 

Prior to this, between 2020 and 2023, the Polish Armed Forces received a series of pre-production vehicles (five in total), intended primarily for qualification testing and personnel training. These vehicles enabled the evaluation of a full mechanized platoon, the identification of any significant technical issues, and an assessment of the Borsuk’s tactical capabilities prior to the commencement of serial production. The 16th Division is the first unit of the Polish Armed Forces to undergo the rearmament process involving the Borsuk, as well as the first to transition its entire fleet to the new K2 tanks.

 

Negotiations are currently underway regarding a second executive agreement, which is expected to significantly increase the number of vehicles ordered and produced. Production is being handled by Huta Stalowa Wola (HSW), whose manufacturing capacity is steadily expanding.

 

In addition to the infantry fighting vehicles themselves, plans also call for the acquisition of "support vehicles" for the Borsuk, which will fulfill specialized roles within mechanized brigades. In this phase of the program, a key element will be dialogue between HSW and the Military Automotive Works (WZM) in Poznań, as there is a realistic prospect that the newly established Greater Poland Armored Center will take over the production of this specific portion of the order.

 

The Polish Armaments Group also identifies significant export potential for the Borsuk program. Currently, the Polish variants of the vehicles are integrated with the highly advanced—and consequently expensive—Polish ZSSW-30 turret system. Therefore, to enhance competitiveness in foreign markets, configurations featuring lower-cost turret systems—such as the Slovak TURRA turret—are being considered; this would allow the offer to be better tailored to the financial capabilities and operational requirements of international clients.

The 16th Division will be the first fully modernized division of the Polish Armed Forces.

 

The 16th Division is the first unit of the Polish Armed Forces to undergo the re-equipment process involving the Borsuk IFVs, as well as the first to fully transition to the new K2 main battle tanks procured under the first two executive contracts (totaling 360 units). Given that the division is simultaneously being re-equipped with new artillery and missile systems, it is reasonable to conclude that, in the near future, it will become the first fully modernized and reorganized division within the Polish Armed Forces.

 

In the case of the second unit currently undergoing intensive modernization—the 18th Mechanized Division—this process is likely to take longer. While the process of equipping the force with new American Abrams tanks is slowly drawing to a close—much like the modernization of its artillery—the plan to field new heavy infantry fighting vehicles (IFVs) means that the mechanized battalions' vehicle fleets will have to wait a while longer for their new platforms. It is to be hoped that these will be the Polish CBWP Ratel vehicles, a prototype of which (or, at the very least, a full-scale mockup) we should see as early as this autumn at the trade fair in Kielce.

Polish IFVs to Serve as the Pillar of Mechanized Forces

 

Today, the Borsuk stands as one of the key pillars in the restructuring of the mechanized forces. In practical terms, it enables the replacement of the aging BWP-1 fleet with light, amphibious vehicles featuring STANAG 4-level frontal armor (providing protection against heavy machine gun armor-piercing rounds and artillery fragments) and STANAG 3-level side armor (an enhanced level of ballistic protection shielding the crew against armor-piercing ammunition and artillery fragments), along with resistance to mines and improvised explosive devices—factors that significantly boost the survivability of both the crew and the dismounted infantry.

 

In its baseline version, the Borsuk has a combat weight of approximately 28 tons; in a configuration with additional armor, this figure rises to about 30 tons. The vehicle measures 7.6 meters in length and 3.4 meters in width. The standard crew consists of three soldiers plus six dismounted infantrymen, while armament is provided by the ZSSW-30 turret, featuring a 30mm Bushmaster cannon, a 7.62mm machine gun, and Spike LR missile launchers.

 

In contrast, the planned heavy infantry fighting vehicle (CBWP Ratel) is expected to weigh approximately 42–48 tons—significantly more than the Borsuk—which automatically entails foregoing amphibious capabilities. In this instance, the focus has shifted to heavier armor, enhanced protective features (including the capability to integrate active protection systems, such as Trophy), and full interoperability with Abrams tanks within the 18th Mechanized Division.

 

The Ratel is expected to retain a three-person crew and carry 6–8 dismounted infantrymen. As its primary armament, it will receive the same ZSSW-30 turret as the Borsuk, though potentially in a variant equipped with a 40mm cannon, which would provide significantly greater firepower when engaging armored targets. We will likely learn the specific configuration of this vehicle as early as this autumn, during the MSPO trade fair in Kielce.

The 16th Division is to be capable, should the need arise, of seizing the Kaliningrad Oblast during WWII-like activities."

 

Why are Polish generals preparing to fight in WWII-like activities? This is known rule – military is always preparing to fight the last war it was fighting. The generals are old. They never heard of drone and missile swarms that keep American Navy from approaching Iran’s shore. Iran utilizes a cost-effective anti-access/area-denial (A2/AD) strategy in the narrow Strait of Hormuz, employing fast-attack boat swarms, coastal missiles, and low-cost surveillance/attack drones to challenge US Navy, often forcing ships to re-evaluate proximity to the coast. These swarms can overwhelm traditional defenses, per analysis on The Jerusalem Post.

Ukrainos konfliktas dabar yra Vakarų Europos problema – ES patvirtino paskolas, skirtas padėti Kijevui išsilaikyti, tačiau to gali nepakakti

Kova su Rusija Ukrainoje dabar yra tvirtas Vakarų Europos bandymas.

 

Praėjusią savaitę Europos Sąjunga pasirašė 105 mlrd. dolerių vertės paskolų sutartį, skirtą Kijevui išsilaikyti iki kitų metų pabaigos, tačiau pareigūnai perspėjo, kad to gali nepakakti.

 

Rusijai pasiryžus tęsti savo ketverių metų veiklą, kol ji ims dominuoti kaimyninėje šalyje, o prezidentui Trumpui atsitraukiant nuo Europos ir sutelkiant dėmesį į Artimuosius Rytus, Ukraina kovoje už išlikimą tampa priklausoma nuo tradiciškai atsargios ES.

 

Paskolos patvirtinimas prieš ketvirtadienį Kipre įvykusį viršūnių susitikimą, kurį ilgai blokavo neseniai nušalintas Vengrijos ministras pirmininkas Viktoras Orbanas, buvo naujas ryžto ir vienybės ženklas bloke.

 

„Pirmą kartą per daugelį metų kambaryje nėra rusų“, – socialiniuose tinkluose parašė Lenkijos ministras pirmininkas Donaldas Tuskas, akivaizdžiai turėdamas omenyje Orbaną, kuris palaikė šiltus ryšius su Maskva, bet nedalyvavo ES viršūnių susitikime po neseniai pralaimėtų rinkimų. „Didžiulis palengvėjimas“, – pridūrė Tuskas.

 

Finansavimo sprendimas, kurį Orbanas patvirtino praėjusią savaitę po pralaimėjimo rinkimuose, priimtas kritiniu metu Ukrainai, kuriai reikia pinigų savo ekonomikai ir kariuomenei palaikyti Rusijos puolimo metu, nes Maskva siekia užgrobti daugiau rusų gyvenamų žemių savo kaimynės rytuose. Kijevas dabar priklauso nuo savo vakarinių kaimynų pinigų, kad sustiprintų savo biudžetą ir finansuotų ginklų pirkimą, kuris padėtų jam atlaikyti milžinišką Rusijos kariuomenę. Trumpo administracija nutraukė karinės pagalbos teikimą Ukrainai ir siekė tarpininkauti konflikto užbaigimui.

 

Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis teigė, kad ES finansavimas gali paskatinti Rusiją derybų link. „Tai reiškia, kad mes nesame tušti, o esame stiprūs.“

 

Paskola buvo suteikta po neseniai paskelbtų pranešimų, kad Ukraina bendrai gamins ginklus sąjungininkėse Europos šalyse, įskaitant Vokietiją, Daniją, Norvegiją ir Jungtinę Karalystę.

 

Karo naštos perkėlimas ant Europos pečių jau seniai yra Trumpo administracijos tikslas. Viceprezidentas J. D. Vance'as sakė, kad finansavimo Ukrainai sustabdymas yra „vienas iš dalykų, kuriais labiausiai didžiuojuosi“.

 

Vis dėlto, paklaustas, ar Europos paskola yra ženklas, kad Ukrainai nebereikia JAV, Zelenskis teigė, kad jo šaliai reikia visos įmanomos pagalbos.

 

„Konflikto metu mums reikia visko ir visų“, – ketvirtadienį sakė jis, eidamas į susitikimą su Europos lyderiais. „Mums reikia Jungtinių Valstijų.“

 

JAV tiekia Kijevui itin svarbius oro perėmėjus, kad šis galėtų numušti Rusijos balistines raketas.

 

Jos taip pat aprūpina Ukrainos kariuomenę mūšio lauko žvalgyba. Europa negali pakeisti šių pajėgumų.

 

Nors Bideno administracija tiesiogiai tiekė Ukrainai karinę įrangą, Europos šalys perka ginklus iš JAV ir siunčia juos Ukrainai.

 

Zelenskis išreiškė susirūpinimą, kad JAV kariuomenės ginklų, ypač perėmėjų, naudojimas Artimuosiuose Rytuose eikvoja Ukrainai reikalingas atsargas.

 

Pasak Ukrainos gynybos ministro Mychailo Fedorovo, šį mėnesį vykusiame Ukrainą remiančių šalių susitikime Kijevas užsitikrino 4 mlrd. dolerių vertės naujų gynybos įsipareigojimų iš Vokietijos. Susitarimuose daugiausia dėmesio skirta oro gynybai, dronams ir bendrai gynybos gamybai.

 

Zelenskis sugriežtino toną JAV atžvilgiu. Ukrainos lyderis ketvirtadienį pareiškė, kad tikisi, jog JAV pasiuntiniai Jaredas Kushneris ir Steve'as Witkoffas apsilankys Kijeve. Neatvykti būtų „nepagarbu“, atsižvelgiant į tai, kad jie lankėsi Maskvoje, sakė jis neseniai duotame interviu Ukrainos žiniasklaidai.

 

„Šiuo metu mums įvykiai Ukrainoje yra svarbiausias klausimas. Amerikiečiams karas Irane yra svarbiausias klausimas“, – ketvirtadienį žurnalistams per „WhatsApp“ sakė Zelenskis.

 

Nors 90 milijardų eurų (105 milijardų JAV dolerių) paskola išsprendžia užsitęsusį mūšį Briuselyje, nerimaujama, kad blokas turės persvarstyti Ukrainos finansavimą kitais metais, o ne 2028 m., kaip buvo tikėtasi.

 

ES paskola turėjo padengti du trečdalius Ukrainos pagrindinio biudžeto ir gynybos finansavimo poreikių šiais ir kitais metais. Diplomatų teigimu, Japonija ir Vakarų šalys, tokios kaip JK, derasi dėl numatomų 45 milijardų eurų, reikalingų iki 2027 m. pabaigos, suteikimo, tačiau jokie pinigai dar nėra užblokuoti.

 

Be to, diplomatai teigė, kad Ukrainos finansavimo trūkumas kitais metais išaugo nuo tada, kai iš pradžių buvo planuojamas paskolų paketas. Jų teigimu, Ukrainai reikia papildomų 19 milijardų eurų, kad padengtų savo kitų metų biudžeto poreikius. Tai reiškia, kad ES lyderiams po 12 mėnesių gali tekti vėl ieškoti naujos dešimčių milijardų eurų paskolos.

 

Pastaraisiais mėnesiais ES susidūrė su keletu iššūkių, įskaitant santykių su Trumpo administracija krizę ir naują energijos kainų šuolį, kurį sukėlė karas su Iranu. Nacionalistinės partijos Prancūzijoje ir Vokietijoje ragina nutraukti Ukrainos finansavimą. Bet koks naujų lėšų Ukrainai skyrimas kitais metais susidurs su Prancūzijos prezidento rinkimais.

 

Tuo tarpu Ukrainos pažanga, siekiant ES narystės buvo lėta. Briuselio pareigūnai siūlė Ukrainai kai kuriuos narystės privalumus ateinančiais metais kaip simbolinį žingsnį stojimo link. Tačiau Zelenskis šią idėją atmetė. „Ukrainai nereikia simbolinės narystės ES. Ukraina gina save ir neabejotinai gina Europą. Ir ji negina Europos simboliškai – žmonės iš tikrųjų miršta.“ [1]

 

Iš tikrųjų, amerikiečiai vis dar kovoja – tiekia ginklus, padengtus Vakarų europiečių pinigais. Amerikiečiai taip pat taikosi tais ginklais. Zelenskio žmonės spaudžia tą didelį raudoną mygtuką tik tada, kai sakoma, kad spaustų. „Didysis raudonas mygtukas“ (vadovavimo kontrolė): Ukraina labai pasikliauja Amerikos žvalgyba taikiniams. Vakarų europiečiai nesugeba prisitaikyti.

 

1. World News: The Ukraine War Is Europe's Now --- The EU approved loans to help keep Kyiv afloat -- but it might not be enough. Kim Mackrael; Malenko, Anastasiia; Norman, Laurence.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 25 Apr 2026: A7.  

„Išskirtinumas yra galinga rinkodaros priemonė. Tiesiog paklauskite „Anthropic“”

„Kai balandžio 7 d. dirbtinio intelekto laboratorija paskelbė, kad naujausio modelio, pavadinto „Mythos“, bandomoji versija bus prieinama tik išskirtinei įmonių grupei, pavydas greitai išplito. Į pradinį pakviestųjų sąrašą pateko tik vienas bankas – „JPMorgan Chase“. Po kelių dienų Azijos skolintojo valdyba pasikvietė jos generalinį direktorių, kad paaiškintų, kaip ji taip pat galėtų greitai gauti prieigą prie „Project Glasswing“, kaip vadinamas naujasis „Anthropic“ klubas.

 

Toks atsakymas nestebina, atsižvelgiant į laboratorijos teiginius apie „Mythos“. Ji teigia, kad jos naujasis modelis yra ypač gerai įgudęs aptikti kibernetinio saugumo silpnąsias vietas, todėl jis diegiamas etapais, kad piktavališki asmenys jo negautų anksčiau, nei įmonės spėjo panaudoti šį įrankį savo apsaugai pataisyti.

 

„Anthropic“ teigia, kad kai „Mythos“ galiausiai bus išleistas visuomenei, jos įsilaužimo galios bus apribotos. Nepaisant to, tariamos modelio galimybės kelia nerimą ne tik įmonėms, bet ir vyriausybėms. Po „Mythos“ pristatymo Scottas Bessentas, Amerikos iždo sekretorius, ir Federalinio rezervo pirmininkas Jerome'as Powellas sukvietė didžiausius Amerikos bankus aptarti dirbtinio intelekto keliamos kibernetinio saugumo rizikos.

 

Nenorėdama likti nustumta, balandžio 14 d. „OpenAI“, „ChatGPT“ kūrėja, paskelbė, kad patikrintiems vartotojams išleis savo sistemą su patobulintomis įsilaužimo galimybėmis – pritaikytą praėjusį mėnesį pristatyto GPT-5.4 modelio versiją.

 

Toks laipsniškas modelių išleidimo būdas yra daugiau nei viešosios paslaugos aktas ir netrukus gali tapti norma pasienio sistemoms. Taip yra todėl, kad laboratorijos gali gauti naudos trimis būdais.

 

Pirma, tai, kas užrakinta, sunkiau pavogti. Vasario mėnesį „Anthropic“ skundėsi dėl trijų Kinijos laboratorijų „pramoninio masto“ kampanijų, skirtų jos modeliams „distiliuoti“, o „OpenAI“ anksčiau yra rengusi panašius protestus.

 

Distiliavimas reiškia vieno dirbtinio intelekto modelio rezultatų naudojimą siekiant patobulinti mažiau pajėgią sistemą.

 

Dauguma laboratorijų vienaip ar kitaip naudoja šią techniką.

 

Pavyzdžiui, didelis modelis, kuriam reikia daug skaičiavimo galios, gali būti išgrynintas į mažą, bet galingą modelį.

 

Tačiau konkurento modelio išgryninimas yra artimesnis pramoniniam šnipinėjimui. Amerikos laboratorijos noriai naudojasi intelektinės nuosavybės įstatymais, kad to išvengtų. Tačiau patikimiausias būdas sustabdyti modelio plagiatą yra užkirsti kelią tiems, kurie jį išgrynintų.

 

Antra, laboratorijos susiduria su skaičiavimo galios trūkumu, todėl yra priverstos atlikti atranką. Nepaisant didžiulių sumų, išleidžiamų duomenų centrams, dirbtinio intelekto paklausa toliau auga, o kiekvienas naujas pažangiausias modelis suryja daugiau galios nei ankstesnis. „Anthropic“ neseniai turėjo įvesti apribojimus, kiek klientai gali naudoti savo pokalbių robotą „Claude“, ypač tam tikru paros metu, ir pakeitė savo įmonių kainodarą, kad ji imtų mokestį pagal suvartojimą.

 

Atrodo, kad „Mythos“ ypač nori skaičiavimo galios. „Anthropic“ paskelbta paslaugos kaina yra didelė – penkis kartus didesnė nei „Opus 4.6“, galingiausio visuomenei prieinamo modelio, naudojimas. Tai rodo, kad „Mythos“ yra daug didesnė našta savo infrastruktūrą. Laikydami ją už uždarų durų, „Anthropic“ galės pritraukti naujų klientų tik tada, kai leis pajėgumai.

 

Trečia, apribojus prieigą prie pažangiausių dirbtinio intelekto sistemų, valdžia patogiai perkeliama atgal modelių kūrėjams.

 

Tokios programos kaip „Cursor“, dirbtinio intelekto kodavimo įrankis, yra populiarios tarp įmonių iš dalies dėl to, kad jose išvengiama priklausomybės nuo tiekėjo: IT gali keisti modelius galinėje sistemoje, atsižvelgdama į kainą ir našumą, nereikalaujant, kad darbuotojai išmoktų naujos sąsajos.

 

Tačiau kūrėjams sunku kurti programas, kurios būtų suderinamos su modeliais, prie kurių jie negali prisijungti. Dėl to kai kurie klientai gali rinktis modelių kūrėjų įrankius, tokius kaip „Anthropic“ „Claude Code“ arba „OpenAI“ „Codex“.

 

Viso to rezultatas yra tas, kad pirmaujančios dirbtinio intelekto laboratorijos, greičiausiai, ir toliau labiau kontroliuos, kas gauna prieigą prie jų technologijų, ir ne tik todėl, kad jos rūpinasi saugumu. Tie, kurie liks nuošalyje, nebus labai patenkinti.“ [1]

 

1. Release tension. The Economist; London Vol. 459, Iss. 9495,  (Apr 18, 2026): 71.

“Exclusivity is a powerful marketing tool. Just ask Anthropic.”

“When on April 7th the artificial-intelligence lab announced that the preview version of its latest model, called “Mythos”, would be available only to an exclusive group of companies, the envy quickly spread. Only one bank, JPMorgan Chase, made the initial list of invitees. The board of an Asian lender called in its chief executive a few days later to explain how it, too, could swiftly gain access to “Project Glasswing”, as Anthropic’s new club is called.

 

That response is unsurprising, given the lab’s claims about Mythos. It says that its new model is particularly adept at finding cyber-security weaknesses—which is why it is being rolled out in stages, lest those with nefarious aims get their hands on it before companies have had a chance to use the tool to patch their defences.

 

When Mythos is eventually released to the public, Anthropic says its hacking powers will be curtailed. Even so, the model’s purported capabilities have alarmed not just businesses but governments, too. After Mythos was unveiled, Scott Bessent, America’s treasury secretary, and Jerome Powell, chairman of the Federal Reserve, summoned America’s biggest banks to discuss the cyber-security risks posed by AI.

 

Not to be outshone, on April 14th OpenAI, maker of ChatGPT, announced that it would release its own system with supercharged hacking capabilities—a tailored version of the GPT-5.4 model it launched last month—to vetted users.

 

This staggered approach to releasing models is more than just an act of public service, and may soon become the norm for frontier systems. That is because the labs stand to gain in three ways.

 

First, that which is locked up is harder to steal. In February Anthropic complained about “industrial-scale” campaigns by three Chinese labs to “distill” its models, and OpenAI has made similar protests in the past.

 

Distillation entails using the outputs of one AI model to improve a system that is less capable.

 

Most labs use the technique in one way or another.

 

For example, a big model that requires lots of computing power may be distilled into a small but mighty one.

 

Distilling a rival’s model, however, is closer to industrial espionage. America’s labs are eager to use intellectual-property laws to prevent that from happening. But the surest way to stop a model from being plagiarised is to prevent those who would distill it from gaining access.

 

Second, labs are grappling with a shortfall in computing power, forcing them to triage. Despite the vast sums being spent on data centres, demand for AI continues to soar and each new frontier model gobbles up more power than the last. Anthropic has recently had to introduce limits on how much customers can use Claude, its chatbot, particularly at certain times of the day, and has altered its enterprise pricing to charge based on consumption.

 

Mythos appears to have a particularly voracious appetite for computing power. Anthropic’s published pricing for the service is high, at five times what it charges to use Opus 4.6, its most powerful model available to the public. That suggests Mythos is far more of a burden on its infrastructure. Keeping it behind closed doors will allow Anthropic to induct new customers only when capacity allows.

 

Third, restricting access to the most advanced AI systems conveniently shifts power back to the model-makers.

 

Applications like Cursor, an AI coding tool, are popular among enterprises partly because they avoid vendor lock-in: IT can swap models in and out of the back end depending on cost and performance without requiring staff to learn a new interface.

 

But it is difficult for developers to create applications that are compatible with models they cannot access. That may lead some customers to opt for a model-maker’s own tools, such as Anthropic’s Claude Code or OpenAI’s Codex.

 

The upshot of all this is that leading AI labs are likely to continue exerting greater control over who gets access to their technology, and not only because they are concerned about safety. Those left out will be none too pleased.” [1]

 

1. Release tension. The Economist; London Vol. 459, Iss. 9495,  (Apr 18, 2026): 71.

Agresija prieš Rusiją: Lenkija sukuria diviziją, kuri būtų pajėgi užimti Kaliningrado sritį Antrojo pasaulinio karo laikų tipo kautynėse.

 

„Atsisukusi į Kaliningrado sritį, Lenkija kuria diviziją, skirtą neutralizuoti Rusijos pozicijas per kelias valandas Antrojo pasaulinio karo tipo veiksmų metu. Pagrindinis šio plano elementas – beveik 300 pėstininkų kovos mašinų „Borsuk“. Antroji jų tiekimo sutartis gali būti pasirašyta jau gegužę.

 

Šiuo metu vienintelis „Borsuk“ pėstininkų kovos mašinų, kurias Lenkijoje gamina „Huta Stalowa Wola S.A.“ (HSW), gavėjas yra 16-oji Pamario mechanizuotoji divizija, pavadinta karaliaus Kazimiero Jogailaičio vardu (vadinama „Gintaro divizija“), dislokuota palei Kaliningrado ašį. Visi požymiai rodo, kad ši divizija gaus tiekimą ne tik pagal pirmąją vykdomąją sutartį, bet ir pagal vėlesnę, kurios pasirašymas artėja.

 

Trys pagrindinės divizijos brigados susideda iš šarvuotų ir mechanizuotų dalinių: 9-osios šarvuotos kavalerijos brigados, 15-osios ir 20-osios mechanizuotosios brigados. Iš viso šie daliniai dislokuoja septynis tankų batalionus (trys iš jų yra šiuo metu formuojami) ir penkis mechanizuotus batalionus.

 

Ketvirtoji divizijos brigada (16-oji brigada) yra naujai formuojama motorizuota brigada, aprūpinta ratiniais šarvuočiais (ŠPV). Variantai su 30 mm pabūklų bokšteliais taip pat gali būti klasifikuojami kaip „ratinės Šarvuočiai“.

 

Lenkijos „Gintarinei divizijai“ reikia beveik 300 „Borsuk“ ŠPV

 

16-ąją diviziją sudaro iš viso penki mechanizuoti batalionai, kurie visi planuojami aprūpinti naujomis „Borsuk“ ŠPV. Priklausomai nuo to, ar bus išlaikyta dabartinė 58 transporto priemonių bataliono struktūra, ar bus įvesti mažesni batalionai – su viena kuopa mažiau ir tokiu būdu kiekviename bus po 44 transporto priemones, šios divizijos „Borsuk“ transporto priemonių poreikis yra 290 arba 220 vienetų ŠPV variante (išskyrus specializuotus variantus, kurie bus paskelbti ateityje).

 

Remiantis tiek karinių atstovų pareiškimais, tiek divizijai paskirta operacine misija, tikėtina, kad „58 transporto priemonių“ modelis bus išlaikyta (tai reiškia, kad reikia mažiausiai 290 „Borsuk“ pėstininkų kovos mašinų). Tačiau reikia pažymėti, kad aptardami divizijos misiją, mes nesiremiame oficialia informacija, o išvadomis, padarytomis remiantis mūsų pačių nepriklausomomis analizėmis.

 

Iki šiol iš viso užsakyta 116 transporto priemonių – šio kiekio pakanka dviem mechanizuotiems batalionams aprūpinti. Tačiau antroji vykdomoji sutartis dėl „Borsuk“ transporto priemonių gali būti pasirašyta jau gegužę – šią galimybę interviu „Rzeczpospolita“ patvirtino PGZ grupės prezidentas Adamas Leszkiewiczius. Pagal šią naują vykdomąją sutartį greičiausiai bus užsakytos transporto priemonės dviem papildomiems batalionams, taip pat – galbūt – keli papildomi mokymo tikslais skirti vienetai. Pastarieji vienetai greičiausiai būtų pristatyti į Sausumos pajėgų mokymo centrą Poznanėje, kuris taip pat atsakingas už šarvuotųjų ir mechanizuotųjų pajėgų personalo mokymą.

 

Kiek „Borsuk“ transporto priemonių galiausiai bus skirta Lenkijos armijai?

 

Pagal 2023 m. sudarytą pagrindų susitarimą, Lenkijos ginkluotosios pajėgos Pajėgos planuoja galiausiai įsigyti iš viso 1400 „Borsuk“ transporto priemonių. Sutartyje numatytas daugiau nei 1000 kovinės konfigūracijos transporto priemonių tiekimas, taip pat daugiau nei 300 specializuotų transporto priemonių, įskaitant, be kita ko, vadovavimo, žvalgybos, kovinės inžinerijos, medicininės ir techninės pagalbos transporto priemones.

 

Pirmoji vykdomoji sutartis pagal preliminariąją sutartį, pasirašyta 2025 m., apima 111 „Borsuk“ pėstininkų kovos mašinų (PKM) tiekimą. Pristatymas bus vykdomas keliais etapais. Pirmieji 15 vienetų buvo pristatyti 2025 m. pabaigoje. Kiti trys turėjo pasiekti kariuomenę 2026 m. (nors tikrasis skaičius greičiausiai bus didesnis), o vėlesnės partijos (33 ir 55 vienetai) numatytos 2027–2029 m.

 

Prieš tai, 2020–2023 m., Lenkijos ginkluotosios pajėgos gavo seriją ikigamybinių transporto priemonių (iš viso penkių), skirtų pirmiausia kvalifikaciniams bandymams ir personalo mokymui. Šios transporto priemonės leido įvertinti pilną mechanizuotą būrį,  atlikti bet kokių reikšmingų techninių problemų nustatymą ir „Borsuko“ taktinių pajėgumų įvertinimą, prieš pradedant serijinę gamybą. 16-oji divizija yra pirmasis Lenkijos ginkluotųjų pajėgų dalinys, kuriame vyksta perginklavimo procesas, susijęs su „Borsuku“, taip pat pirmasis, kuris visą savo parką perkėlė į naujus K2 tankus.

 

Šiuo metu vyksta derybos dėl antrojo vykdomojo susitarimo, kuris, kaip tikimasi, žymiai padidins užsakytų ir pagamintų transporto priemonių skaičių. Gamybą vykdo „Huta Stalowa Wola (HSW), kurios gamybos pajėgumai nuolat plečiasi.

 

Be pačių pėstininkų kovos mašinų, planuose taip pat numatyta įsigyti „Borsuko“ „pagalbines transporto priemones“, kurios atliks specializuotus vaidmenis mechanizuotose brigadose. Šiame programos etape pagrindinis elementas bus HSW ir Poznanėje esančios Karinės automobilių gamyklos (WZM) dialogas, nes yra reali perspektyva, kad naujai įkurtas Didžiosios Lenkijos šarvuočių centras perims šios konkrečios užsakymo dalies gamybą.

 

Lenkijos ginkluotės grupė taip pat įžvelgia didelį „Borsuko“ programos eksporto potencialą. Šiuo metu lenkiški transporto priemonių variantai yra integruoti su labai pažangia ir dėl to brangia lenkiška ZSSW-30 bokštelių sistema. Todėl, siekiant padidinti konkurencingumą užsienio rinkose, svarstomos konfigūracijos su pigesnėmis bokštelių sistemomis, tokiomis kaip slovakiškas TURRA bokštelis; tai leistų pasiūlymą geriau pritaikyti prie tarptautinių klientų finansinių galimybių ir operacinių reikalavimų.

 

16-oji divizija bus pirmoji visiškai modernizuota Lenkijos ginkluotųjų pajėgų divizija.

 

16-oji divizija yra pirmasis Lenkijos ginkluotųjų pajėgų dalinys, perėjęs perginklavimo procesą, susijusį su „Borsuk“ pėstininkų kovos mašinomis, taip pat pirmasis, visiškai pereinantis prie naujųjų K2 pagrindinių kovinių tankų, įsigytų pagal pirmąsias dvi vykdomąsias sutartis (iš viso 360 vienetų). Atsižvelgiant į tai, kad divizija tuo pačiu metu yra perginkluojama naujomis artilerijos ir raketų sistemomis, pagrįstai galima manyti, kad artimiausiu metu ji taps pirmąja visiškai modernizuota ir reorganizuota Lenkijos ginkluotųjų pajėgų divizija.

 

 

Antrojo dalinio, kuris šiuo metu intensyviai modernizuojamas – 18-osios mechanizuotosios divizijos – atveju šis procesas greičiausiai užtruks ilgiau. Nors pajėgų aprūpinimo naujais amerikietiškais „Abrams“ tankais procesas pamažu artėja prie pabaigos – panašiai kaip ir artilerijos modernizavimas – planas dislokuoti naujas sunkiąsias pėstininkų kovos mašinas (PKM) reiškia, kad mechanizuotųjų batalionų transporto priemonių parkai turės dar kurį laiką palaukti savo naujų platformų. Tikimasi, kad tai bus lenkiškos CBWP Ratel transporto priemonės, kurių prototipą (ar bent jau natūralaus dydžio maketą) turėtume pamatyti jau šį rudenį Kelcų prekybos parodoje.

 

Lenkijos pėstininkų kovos mašinos bus mechanizuotųjų pajėgų ramstis

 

Šiandien „Borsuk“ yra vienas iš pagrindinių mechanizuotųjų pajėgų pertvarkymo ramsčių. Praktiškai tai leidžia pakeisti senstantį BWP-1 parką lengvais, amfibiniais automobiliais, turinčiais STANAG 4 lygio priekinius šarvus (apsaugą nuo sunkiųjų kulkosvaidžių šarvus pramušančių sviedinių ir artilerijos skeveldrų) ir STANAG 3 lygio šoninius šarvus (patobulintą balistinės apsaugos lygį, apsaugantį įgulą nuo šarvus pramušančių šaudmenų ir artilerijos skeveldrų), taip pat atsparumą minoms ir savadarbiams sprogstamiesiems įtaisams – veiksnius, kurie žymiai padidina tiek įgulos, tiek išlipusių pėstininkų išgyvenamumą.

 

Bazinės versijos „Borsuk“ kovinis svoris yra apie 28 tonas; konfigūracijoje su papildomais šarvais šis skaičius padidėja iki maždaug 30 tonų. Transporto priemonės ilgis yra 7,6 metro, o plotis – 3,4 metro. Standartinę įgulą sudaro trys kareiviai ir šeši išardytieji pėstininkai, o ginkluotę užtikrina ZSSW-30 bokštelis su 30 mm „Bushmaster“ patranka, 7,62 mm kulkosvaidžiu ir „Spike LR“ raketų paleidimo įrenginiais.

 

Priešingai, planuojama sunkioji pėstininkų kovos mašina („CBWP Ratel“) turėtų sverti maždaug 42–48 tonas – gerokai daugiau nei „Borsuk“ – o tai automatiškai reiškia, kad desantinės galimybės bus atsisakyta. Šiuo atveju dėmesys perkeltas į sunkesnius šarvus, patobulintas apsaugos priemones (įskaitant galimybę integruoti aktyvios apsaugos sistemas, tokias kaip „Trophy“) ir visišką sąveikumą su „Abrams“ tankais 18-ojoje mechanizuotojoje divizijoje.

 

Tikimasi, kad „Ratel“ turės trijų asmenų įgulą ir gabens 6–8 išardytuosius pėstininkus. Kaip pagrindinę ginkluotę, ji gaus tą patį ZSSW-30 bokštelį kaip ir „Borsuk“, nors galbūt ir variantą su 40 mm patranka, kuri suteiktų žymiai didesnę ugnies galią atakuojant šarvuotus taikinius. Tikėtina, kad konkrečią šios transporto priemonės konfigūraciją sužinosime jau šį rudenį, MSPO prekybos parodoje Kelcuose.

 

16-oji divizija, prireikus, turi būti pajėgi užimti Kaliningrado sritį Antrojo pasaulinio karo tipo veiksmų metu.

 

Kodėl Lenkijos generolai ruošiasi kovoti Antrojo pasaulinio karo tipo veiksmų metu? Tai žinoma taisyklė – kariuomenė visada ruošiasi kovoti paskutinį karą, kurį kariavo. Generolai seni. Jie niekada negirdėjo apie dronų ir raketų spiečius, kurie neleidžia Amerikos laivynui priartėti prie Irano krantų. Iranas siaurame Hormūzo sąsiauryje naudoja ekonomiškai efektyvią prieigos slopinimo / zonos uždraudimo (A2/AD) strategiją, naudodamas greitosios atakos laivų spiečius, pakrantės raketas ir stebėjimo / atakos dronus, meta iššūkį JAV kariniam jūrų laivynui, dažnai priversdamas laivus iš naujo įvertinti atstumą iki pakrantės. Šie spiečiai gali įveikti tradicinę gynybą, teigiama „The Jerusalem Post“ analizėje.

Tikslinės medžioklės turėjo pažaboti „zombių elnių ligą“. Kas toliau?

„Vieną pavasario popietę netoli Lowden-Miller valstybinio miško Danielis Skinneris ant žemės išpylė nedidelę krūvelę džiovintų, geltonų kukurūzų.

 

Užsikabinęs ant peties savo .308 Remington šautuvą su šiluminiu taikikliu, jis dingo užmaskuotame žemės plote kukurūzų lauko viduryje. Aštuonias valandas jis laukė, kol prie masalo priartės baltauodegis elnias, tikėdamasis taiklaus šūvio.

 

Tačiau elnias laikėsi atokiau. 22:30 val. Ilinojaus gamtos išteklių departamento miško laukinės gamtos vadovas ponas Skinneris nutraukė dienos medžioklę ir susitiko su keliais taikliais šauliais, kad pasidalytų patirtimi. Tą dieną iš keturių grupių buvo sumedžiotas vienas elnias. Tas pats sumedžiojimas prieš metus nušovė 10.

 

Per du dešimtmečius Ilinojus buvo viena iš daugelio valstijų, kurios pradėjo medžioklės kampanijas, siekdamos sulėtinti lėtinės išsekimo ligos, keistos ligos, kurią vienas ekspertas palygino su „liga iš kosmoso“, plitimą.“ „Net jei sugalvotumėte ligą nuo nulio, būtų sunku ją sugalvoti, ją būtų sunkiau suvaldyti nei CWD“, – sakė ponas Skinneris.

 

Tačiau balandžio viduryje valstybės pareigūnai nusprendė atsisakyti šios praktikos. Jie suprato, kad liga tiesiog pernelyg išplito.

 

„Vis sunkiau ir sunkiau siųsti karius į fronto liniją“, – sakė ponas Skinneris. „Mes išaugome nuo vienos apskrities iki dviejų apskričių, dabar turime daugiau nei 20 apskričių, o mūsų personalas nepadidėjo dvidešimt kartų. Mes nebegalime padaryti reikšmingo skirtumo.“

 

„Nėra jokių atsarginių planų“

 

Lėtinė išsekimo liga yra labai užkrečiama, visada mirtina, sparčiai plintanti laukinės gamtos liga, kuri kamuoja laukinės gamtos valdytojus Šiaurės Amerikoje. Ji kasmet tiesiogiai ar netiesiogiai sukelia daugelio tūkstančių baltauodegių ir mulų elnių mirtį. Ji užkrečia visus elninius – briedžius, šiaurinius elnius ir karibus – ir buvo aptikta mažiausiai 36 valstijose, Kanadoje ir mažiausiai pusšimtyje kitų šalių.

 

Pravardžiuojama zombių elnių liga, jos simptomai yra skausmingi. Žūstant neuronams, smegenų funkcija silpnėja, o gyvūnai lėtai praranda motorinius gebėjimus, todėl pradeda klupti, seilėtis ir spoksoti.

 

Lėtinė išsekimo liga yra viena iš nedidelės žinomų ligų grupės, kurią sukelia ne bakterijos, virusas ar grybelis, o prionas – nenormalus ląstelių baltymas, dėl kurio sveikos ląstelės neteisingai lankstosi.

 

Ji niekada nebuvo diagnozuota žmonėms, tačiau ekspertai nerimauja, kad ji taps zoonozine, peršokdama rūšių barjerą ir užkrėsdama žmones.

 

Bent viena prionų liga – galvijų spongiforminis encefalitas (paprastai žinoma kaip kempinligė) gali būti perduodama iš gyvūnų žmonėms, nors žmonių atvejai išliko itin reti.

 

Pirmą kartą aptikta laukiniams elniams 1981 m., lėtinė išsekimo liga, kaip įrodyta, sumažina užkrėstų elnių bandas 3–20 procentų per metus.

 

Prionų savybės apsunkina pastangas suvaldyti ligą. Jie daugelį metų išlieka dirvožemyje, absorbuojami augalų ir ten išlieka.

 

Tyrėjai taip pat nerimauja, kad jei liga išplis į tokias rūšis kaip galvijai ar kiaulės, tai gali kelti pavojų maisto tiekimui. Kempinligė nusinešė apie 230 žmonių gyvybes ir sukėlė krizę galvijų pramonėje, nes vartotojai prarado pasitikėjimą jautienos tiekimu, o pardavimai žlugo.

 

Praėjusiais metais 68 geriausių pasaulio ligos ekspertų paskelbtoje ataskaitoje skubiai raginama skirti daugiau finansavimo ir gerinti stebėseną, kad KML neužterštų maisto tiekimo ir neužkrėstų žmonių.

 

„Esminė žinia ta, kad esame gana nepasiruošę“, – sakė dr. Michaelas T. Osterholmas, Užkrečiamųjų ligų tyrimų ir politikos centro direktorius. Minesotos universitetas, kuris parengė ataskaitą. „Jei dabar matytume šalutinį poveikį, mes kristume laisvuoju kritimu. Nėra jokių atsarginių planų, ką daryti ar kaip imtis tolesnių veiksmų. Tai lėtai judanti katastrofa.“

 

Trečiadienį vykusiame Senato posėdyje Džordžijos demokratas senatorius Raphaelis Warnockas kritikavo sveikatos apsaugos sekretoriaus Roberto F. Kennedy jaunesniojo siūlomus biudžeto mažinimus, įskaitant prionų ligų stebėjimo programos panaikinimą Ligų kontrolės ir prevencijos centruose. Vien Džordžijoje yra 600 000 medžiotojų, sakė senatorius, ir jų šeimos būtų labiausiai pažeidžiamos dėl sąlyčio su užsikrėtusiais gyvūnais.

 

Medžiotojams taip pat patariama vengti valgyti užsikrėtusių gyvūnų mėsą, nors liga dažniausiai aptinkama smegenyse ir stubure.

 

Be gyvūnų naikinimo, valstijos ėmėsi įvairių būdų, kaip bandyti pažaboti ligą: ilgino elnių medžioklės sezoną; padidino elnių, kuriuos galima nužudyti, skaičių; reikalavo sunaikinti gaišenas. Kai kurios valstijos leidžia sumedžioti daugiau patelių, kad būtų galima kontroliuoti bandos augimą ir sumažinti viruso perdavimo iš motinos palikuonims galimybę.

 

Valstijos taip pat uždraudė masalus elniams, kad jie nesirinktų ir neužkrėstų vieni kitų.

 

Tačiau iki šiol nėra žinomo metodo, kaip išnaikinti CWD laukinėje gamtoje, „ir tai yra problema“, – sakė dr. Osterholmas. sakė.

 

Prionų prigimtis gali keistis. Pirmą kartą tyrimai sugebėjo užkrėsti pelę, kuriai buvo persodintos žmogaus ląstelės ir audiniai, imituojantys žmogaus fiziologiją.

 

Kiti ekspertai skeptiškai vertina tai, kad liga peršoks ir žmones. Savo laboratorijoje Cathryn Haigh, Nacionalinio alergijos ir infekcinių ligų instituto Hamiltone, Montanoje, prionų ląstelių biologijos skyriaus vadovė, prižiūrėjo tyrimus, kurių metu iš kamieninių ląstelių buvo sukurti organoidai, imituojantys žmogaus fiziologiją. Tada jie šiuos į žmogų panašius audinius paveikė liga, kad nustatytų, ar liga greičiausiai peržengs rūšių barjerą.

 

„Mes tiesiogine prasme leidome jiems plaukioti C.W.D. prionuose“, – sakė ji. „Jie patyrė didžiausią įmanomą audinių poveikį. Jie nepastebėjo jokio perdavimo. Tai rodo labai stiprų barjerą, o realiame pasaulyje barjerų yra dar daugiau.“

 

22 milijardų dolerių vertės klausimas

 

C.W.D. pirmą kartą buvo aptikta elniams 1967 m. nelaisvėje Kolorado valstijoje, o vėliau laukinėje gamtoje 1981 m., ir nuo to laiko ji pamažu plinta. Kovą jis buvo aptiktas dviejuose baltauodegiuose elniuose Getisburgo nacionaliniame kariniame parke Pensilvanijoje.

 

Jeloustouno nacionalinio parko laukinės gamtos valdytojai susirūpino po to, kai 2023 m. ten buvo rastas užkrėstas elnias, keliantis grėsmę dešimtims tūkstančių briedžių, elnių ir ankštinių medžių vienoje iš turtingiausių laukinės gamtos vietovių Jungtinėse Valstijose.

 

Kai kurie laukinės gamtos biologai mano, kad vilkai gali sumažinti LKL atvejų skaičių, taikydamiesi į daugelį silpnų ir sergančių gyvūnų, kurie gali būti užsikrėtę. Tai vadinama plėšrūnų valymo efektu.

 

Kai kurie ekspertai teigia, kad elnių medžioklė padeda apriboti ligos plitimą, sumažindama bandos tankumą.

 

Buvo išreikštas susirūpinimas dėl to, kaip LKL plitimas gali turėti rimtą ekonominį poveikį. Daugelyje valstijų elnių medžioklė yra daugelio milijardų dolerių vertės pramonė. Stambiųjų žvėrių, daugiausia elnių, medžiotojų tiesioginės išlaidos šalyje siekia 22 milijardus dolerių per metus.

 

„Baltauodegiai elniai yra iškeliami ant pjedestalo“, – sakė Ilinojaus laukinės gamtos pareigūnas ponas Skinneris. „Medžiotojams tai yra svarbiausia medžiojamoji rūšis, ir ištisos ekonomikos priklauso nuo šio gyvūno medžioklės.“

 

Kasmetiniai elnių medžiotojų renginiai ir įrangos mokesčiai taip pat labai prisideda prie gamtosaugos pastangų finansavimo.

 

LKL problemos ir geriausi jos valdymo būdai suskaldė medžiotojų bendruomenę į tuos, kurie nerimauja dėl šios ligos, įskaitant kai kuriuos, kurie nustojo medžioti, ir tuos, kurie mano, kad tai kažkokia apgaulė. Roko gitaristas Tedas Nugentas, aistringas medžiotojas ir ginklų teisių aktyvistas, užsipuolė pastangas suvaldyti ligą.

 

„LKL yra nepatikimų, korumpuotų nusikalstamų biurokratų apgaulė, kuriai reikia pasipriešinti“, – el. laiške rašė p. Nugentas. „Vienintelis svarbus testas, kuris padarė išvadą, kad mes nužudome milijonus elnių, suvalgome milijonus elnių ir niekas niekada nesusirgo LKL.“

 

Daugelis medžiotojų bendruomenės narių, rašančių internetiniuose forumuose, pritaria panašiai nuomonei.

 

Tačiau kai kurie yra atsargūs. Alanas Piersonas oficialiai atlieka trofėjinių elnių matavimus „Pope and Young“ klubui, kuris renka statistiką apie elnius ir kitus gyvūnus, nužudytus lankais. Jis teigė, kad valgytų mėsą, kurios testo rezultatai teigiami, tačiau ėmėsi atsargumo priemonių, kad neperpjautų kaulų ir smegenų medžiagos.

 

„Joks žmogus niekada ja nesirgo, bet aš nenoriu būti pirmasis“, – sakė jis.“ [1]

 

1. Targeted Hunts Were Supposed to Curb ‘Zombie Deer Disease.’ Now What? Robbins, Jim; Rendleman, Julia.  New York Times (Online) New York Times Company. Apr 26, 2026.

Targeted Hunts Were Supposed to Curb ‘Zombie Deer Disease.’ Now What?

“In the middle of a spring afternoon near Lowden-Miller State Forest, Daniel Skinner poured a small pile of dried, yellow corn onto the ground.

 

Shouldering his .308 Remington rifle equipped with a thermal scope, he disappeared into a camouflaged ground blind in the middle of a cornfield. For eight hours, he waited for a white-tailed deer to approach the bait, hoping for a clean shot.

 

But the deer stayed away. At 10:30 p.m., Mr. Skinner, the forest wildlife manager for the Illinois Department of Natural Resources, called an end to the day’s culling and met up with several sharpshooters to compare notes. For that day, the tally was one deer among four groups. The same cull, a year ago, killed 10.

 

Over two decades, Illinois has been one of a number of states that have set up culling campaigns to slow the spread of chronic wasting disease, a strange illness that one expert likened to a “disease from outer space.”

 

“You would be hard pressed to come up with a disease, even if you were inventing one from scratch, that would be harder to manage than C.W.D.,” Mr. Skinner said.

 

But in mid-April, state officials decided to abandon the practice. The disease, they realized, had simply become too widespread.

 

“It’s harder and harder to throw troops at the front line,” Mr. Skinner said. “We’ve gone from one county to two counties to over 20 counties, and our staff has not increased twentyfold. We can no longer make a meaningful difference.”

 

‘There are no contingency plans’

 

Chronic wasting disease is a highly contagious, always fatal, rapidly spreading wildlife disease that has bedeviled wildlife managers in North America. It causes the deaths each year, directly or indirectly, of many thousands of white-tailed and mule deer. It infects all cervids — elk, moose, reindeer and caribou — and has been detected in at least 36 states, in Canada and in at least a half-dozen other countries.

 

Nicknamed the zombie deer disease, its symptoms are agonizing. As neurons die, brain function declines, and the animals slowly lose motor ability, resulting in stumbling, drooling and staring.

 

C.W.D. is one of a small group of known diseases caused not by bacteria, a virus or a fungus, but by a prion, an abnormal cell protein that causes healthy cells to misfold.

 

It has never been diagnosed in a human, but experts worry that it will become zoonotic, jumping the species barrier to infect people.

 

At least one prion disease, bovine spongiform encephalitis (commonly known as mad cow disease), has proved capable of crossing from animals to humans, though human cases have remained extremely rare.

 

First discovered in wild deer in 1981, chronic wasting disease has been shown to reduce infected deer herds by 3 to 20 percent a year.

 

The characteristics of prions complicate efforts to contain the disease. They last for years in the soil, absorbed by plants and persisting there.

 

Researchers are also worried that if the disease spread to species like cattle or hogs, it could endanger the food supply. Mad cow disease caused the deaths of some 230 people and led to a crisis in the cattle industry, as consumers lost confidence in the beef supply and sales collapsed.

 

A report issued last year by 68 of the world’s top experts on the disease urgently called for more funding and better surveillance to keep C.W.D. from contaminating the food supply and infecting humans.

 

“The bottom-line message is we are quite unprepared,” said Dr. Michael T. Osterholm, the director of the Center for Infectious Disease Research and Policy at the University of Minnesota, which prepared the report. “If we saw spillover right now, we would be in free fall. There are no contingency plans for what to do or how to follow up. It’s a slow-moving disaster.”

 

At a Senate hearing on Wednesday, Senator Raphael Warnock, Democrat of Georgia, criticized Health Secretary Robert F. Kennedy Jr.’s proposed budget cutbacks that include eliminating the prion disease surveillance program at the Centers for Disease Control and Prevention. Georgia alone has 600,000 hunters, the senator said, and their families would be most vulnerable through contact with infected animals.

 

Hunters have also been advised to avoid eating the meat of infected animals, even though the disease is mostly found in the brain and spine

 

Besides culling, states have taken a variety of approaches to try to curb the disease: lengthening deer hunting season; increasing the number of deer that can be killed; requiring carcasses to be destroyed. Some allow more does to be hunted to control herd growth and to reduce the potential for mother-to-offspring transmission.

 

States have also banned the baiting of deer to keep them from gathering and infecting one another.

 

But so far, there is no known method for eradicating C.W.D. in the wild, “and that’s the problem,” Dr. Osterholm said.

 

The nature of prions may be evolving. For the first time, researchers were able to infect a mouse that had been grafted with human cells and tissues to mimic human physiology, Dr. Osterholm said.

 

Other experts are skeptical that the disease will leap to humans. In her lab, Cathryn Haigh, the chief of the prion cell biology unit at the National Institute of Allergy and Infectious Diseases in Hamilton, Mont., oversaw research that created organoids from stem cells to mimic human physiology. They then exposed these humanlike tissues to the disease, as a test for whether the disease was likely to jump the species barrier.

 

“We literally let them swim in C.W.D. prions,” she said. “They got the biggest exposure you can imagine tissue getting. They didn’t see any transmission. That suggests a very strong barrier, and in the real world, there are even more barriers.”

 

The $22 billion question

 

C.W.D. was first detected in deer in 1967 in captivity in Colorado and then in the wild in 1981, and it has been slowly spreading ever since. In March, it was discovered in two white-tailed deer in Gettysburg National Military Park in Pennsylvania.

 

Yellowstone National Park wildlife managers became concerned after an infected deer was found there in 2023, threatening tens of thousands of elk, deer and moose in one of the most wildlife-rich areas in the United States.

 

Some wildlife biologists believe wolves may reduce the incidence of C.W.D. by targeting many weak and sick animals, that are likely to be infected, something known as the predator cleansing effect.

 

Some experts suggest that deer hunting helps to limit the disease’s spread by reducing herd density.

 

Concerns have been voiced about how the spread of C.W.D. could have a serious economic impact. In many states, deer hunting is a multibillion-dollar industry. Direct spending nationally by big game hunters, mostly of deer, totals $22 billion a year.

 

“White-tailed deer are put up on a pedestal,” Mr. Skinner, the Illinois wildlife official, said. “For people that hunt, this is the No. 1 game species, and entire economies depend on the hunting of this animal.”

 

Annual events for deer hunters as well as taxes on equipment also contribute a great deal of funding for conservation efforts.

 

The issues of C.W.D. and how best to manage it have split the hunting community between those who are concerned about the illness, including some who have quit hunting, and those who think it’s a hoax of some kind. The rock guitarist Ted Nugent, an avid hunter and a gun rights activist, has assailed efforts to contain the disease.

 

“C.W.D. is a scam by untrustworthy, corrupt criminal bureaucrats that must be defied,” Mr. Nugent said in an email. “The only test that matters and has concluded that we kill millions of deer, eat millions of deer, and nobody has ever contracted C.W.D.”

 

Many in the hunting community, posting in online forums, share similar views.

 

But some are being careful. Alan Pierson takes official measurements of trophy deer for the Pope and Young Club, which gathers statistics on deer and other animals killed with bows. He said that he would eat meat that tested positive but took precautions to avoid cutting through bone and brain material.

 

“No human has ever got it, but I don’t want to be the first,” he said.” [1]

 

1. Targeted Hunts Were Supposed to Curb ‘Zombie Deer Disease.’ Now What? Robbins, Jim; Rendleman, Julia.  New York Times (Online) New York Times Company. Apr 26, 2026.