Ginklų baronai

            „Ginklų baronai

    Autorius John Bainbridge Jr.

    (Šv. Martynas, 340 puslapių, 29,99 dolerio)

 

    Kai išgirstu vardą Smith & Wesson, galvoju apie filmo „Staigus poveikis“ sceną, kai Clinto Eastwoodo inspektorius Haris Callahanas susiduria su būsimų plėšikų grupe. „Mes neleisime jums išeiti iš čia“, - sako Callahan. Kai vienas iš sukčių klausia: "Kas tie mes, kvaileli?" Callahan atsako klasikiniu Purvino Harry būdu: „Smithas, Wessonas ir aš“.

 

    Knygoje „Gun Barons: The Weapons That Transformed America and the Men Who Invented Them“ Johnas Bainbridge'as jaunesnysis pasakoja apie didžiausių Amerikos ginklų gamintojų iškilimą, tarp jų Coltą, Remingtoną, Winchesterį ir, taip, Smithą ir Wessoną. Daugelis šių amerikiečių ginklakalių XIX amžiaus viduryje pradėjo dirbti, kaip įkyrūs meistrai mažose dirbtuvėse palei Konektikuto upę regione, kurį būtų galima pavadinti ankstyvosios pramoninės Amerikos derlinguoju pusmėnuliu. Nors kai kurie iš šių išradėjų daugiausia dėmesio skyrė šautuvams, o kiti – rankiniams ginklams, jų visų tikslas buvo tas pats: sukurti pasikartojantį šaunamąjį ginklą ir patikimą, vandeniui atsparų, šovinį su kulka, paraku ir uždegimo įtaisu, kad būtų galima šaudyti šūvį po šūvio be būtinumo vėl ir vėl užtaisyti. Siekdamas padėti mums suprasti ginklų technologijos būklę, ponas Bainbridge'as paaiškina: „Tuo metu standartiniams ginklams šaulys užpilstytų parako į vamzdį, sektų tai su švininiu rutuliu, o tada uždėtų užtaisymo dangtelį ant metalinio spenelio šalia kito vamzdžio galo kiekvienam šūviui. Smogus plaktuku, gruntas siųsdavo degantį fulminatą į parako miltelius, kurie užsidegdavo ir išstumdavo kamuolį iš vamzdžio.

 

    Kai kurie daugiašaudžiai ginklai jau egzistavo, įskaitant vadinamuosius pipirų pistoletus, su keliais vamzdžiais, kurių kiekviename buvo vienas šūvis. Tačiau geriausiu atveju jie buvo nepatikimi ir netikslūs.

 

Tada buvo Volition Repeater, kurį 1847 m. išrado Walteris Huntas, buitinių segtukų kūrėjas. Teoriškai Hunto šautuvas gali būti užtaisytas iki keliolikos šovinių po ilgu vamzdžiu. Tačiau sudėtingas pakrovimo mechanizmas „niekada neveikė gerai“, todėl Huntas pardavė savo patentą ir paliko jį kitiems tobulinti savo idėją. „Su šiuo galimu šaunamuoju ginklu Walteris Huntas sukūrė tautos ateitį, bet ne savo“, – pasakoja p. Bainbridge'as. "Tarp tų, kuriems buvo naudingas Walterio Hunto genialumas, buvo Oliveris Winchesteris, Horace'as Smithas ir Danielis Bairdas Wessonas. Nė vienas iš šių ginklų baronų neturėjo Walterio Hunto išradingo proto, tačiau visi užtemdė Huntą, pasinaudodami jo novatorišku darbu ginklų srityje. “

 

    Kadangi daugelis šių ginklų gamintojų buvo susitelkę arti vienas kito ir varžėsi dėl pardavimo, jie dažnai susidurdavo. Jie vienas iš kito vogė amatininkus ir darbininkus. Kartais jie atsidurdavo patentų teisme. P. Bainbridge'as pasakoja apie 1850 m. Samuelio Colto ieškinį prieš Masačusetso ginklų bendrovę, kurią finansavo Smithas ir Wessonas. Coltas tvirtino, kad jo konkurentų besisukantis cilindras buvo per daug panašus į jo; žiuri sutiko ir uždraudė Massachusetts Arms parduoti savo Wesson & Leavitt revolverius.

 

Po penkerių metų Smith & Wesson susitarė dėl patento su Rollin White, buvusiu Colt darbuotoju, kuris darbo įmonėje laiku slapta sukūrė savo besisukantį cilindrą.

 

Dėl to „Wessonas turėtų savo vardą ant ginklo, kurio Coltas nedrįso kopijuoti, nebent jis pats norėtų būti kaltinamuoju kitoje kovoje dėl patentų“.

 

    Be techninio šių ginklų tobulinimo, sužinome apie jų praktinį pritaikymą. Ponas Bainbridge'as nukelia mus į Teksaso kalvos šalį, kur 1844 m. naujakuriai bandė užsidirbti pragyvenimui tarp komančų atakų. Naujakuriai buvo nevykeliais, kol nedidelė grupė Teksaso reindžerių, ginkluotų Colt revolveriais, stojo juos ginti. Įpratę susidurti su vienašūviais ginklais, komančai buvo nustebinti, kai reindžerių ginklai iššovė ne tik vieną kartą, bet ir vėl ir vėl. „Tai buvo Colto penkių šovinių ginklas, kuris laimėjo tą dieną“, – rašo J. Bainbridge. Rangeriai „buvo mažesnis būrys, bet geriau aprūpintas – ir su greitesne – amunicija“.

 

    Pasakodamas apie Spencer kartojantį šautuvą, ponas Bainbridge'as nukelia mus į 1863 m. birželį ir Huverio tarpo mūšį Tenesyje. Dauguma pilietinio karo karių turėjo vieno šūvio ginklus, kuriems perkrauti prireikė daug laiko. Ne taip 17-asis Indianos savanorių pėstininkų pulkas, kuris priešinosi 20-ajam Tenesio pulko savanorių pėstininkų pulkui. Po pirminio Sąjungos smūgio, kuriuo siekiama atremti konfederacijos puolimą, „tenesiečiai vėl ėmė puldinėti mėlynai apsirengusius vyrus ir bėgdami šaukė maištininkus“, – rašo J. Bainbridge. "Jie tikėjosi, kad užteks laiko pasiekti Sąjungos liniją, kol federalai galės perkrauti. Jie klydo. Jie nesitikėjo, kad spenseris susidurs su kartojančiais šautuvus." Ataskaitoje po veiksmų Sąjungos pulkininkas Johnas T. Wilderis rašė, kad „mūsų siaubingos ugnies poveikis buvo didžiulis mūsų oponentams“.

 

 Vienas šios gerai pasakojamos kronikos aspektų, galintis nustebinti dabartinius skaitytojus, yra tas, kad kuriame dažnai daug ir žaismingai rašė apie ginklų kūrimą, skirdamas ilgus, išsamius, techninius straipsnius naujausioms ir didžiausioms naujovėms. Šiandien „Scientific American“ susideda su tais, kurie skelbia, kad ginklai kelia grėsmę visuomenės sveikatai, ir tiki, kad žmonės nežudo žmonių, o ginklai."

 

    O, kad tai būtų tiesa. Kaip paaiškina „Gun Barons“, ginklai per savo ilgą istoriją buvo daugiau gėrio, o ne blogio įrankis." [1]

Šiuos puikius ginklus sukūrė Hunto idėjos vagys, vogę intelektinę nuosavybę ir vienas iš kito. O svarbiausias šių ginklų panaudojimas buvo mažomis pajėgomis užgrobti indėnų žemę. Kaip gerai, kad atominis ginklas sunaikino pasaulinio karo galimybę.

1. Repeat Inventors
Yost, Mark. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 May 2022: A.17.