3 branduolinės supergalios, o ne 2, susidaro naujoje strateginėje eroje

Nauja strateginė era susidarė todėl. kad mes nepaisome, ką mums sakė močiutė, ir atakuojame ekonominėmis sankcijomis Kiniją ir Rusiją tuo pačiu metu. Močiutė mums liepė to niekad nedaryti.

 

„Kinija ruošiasi masiškai plėsti savo branduolinį arsenalą, lygiai taip pat, kaip Rusija sustabdo paskutinę svarbią ginklų kontrolės sutartį. Tai pranašauja naują pasaulį, kuriame Pekinas, Maskva ir Vašingtonas greičiausiai taps atominiais kolegomis.

 

Kinijos pakrantėje, vos už 135 mylių nuo Taivano, Pekinas ruošiasi paleisti naują reaktorių, kuris, Pentagono nuomone, tiektų kurą didžiuliam Kinijos branduolinio arsenalo išplėtimui, todėl jis gali tapti atominiu JAV ir Rusijos lygiu. Reaktorius, žinomas kaip greitas generatorius, puikiai gamina plutonį, pagrindinį atominių bombų kurą.

 

Branduolinę medžiagą reaktoriui tiekia Rusija, kurios atominė milžinė „Rosatom“ per pastaruosius kelis mėnesius baigė tiekti 25 tonas labai prisodrinto urano, kad galėtų pradėti gamybą. Šis susitarimas reiškia, kad Rusija ir Kinija dabar bendradarbiauja, įgyvendindamos projektą, kuris padės jų pačių branduolinei modernizacijai ir, Pentagono vertinimu, gamins arsenalus, kurių bendras dydis gali būti daug didesnis, už JAV.

 

Ši nauja realybė skatina plačiai permąstyti Amerikos branduolinę strategiją, kurios nedaug kas tikėjosi prieš keliolika metų, kai prezidentas Barackas Obama įsivaizdavo pasaulį, kuris nenumaldomai juda link visų branduolinių ginklų panaikinimo. Vietoj to, Jungtinės Valstijos dabar susiduria su klausimais, kaip valdyti trijų krypčių branduolinę konkurenciją, kuri apverčia didžiąją dalį atgrasymo strategijos, kuri sėkmingai išvengė branduolinio karo.

 

Kinijos ekspansija tuo metu, kai Rusija dislokuoja naujų tipų ginklus ir grasina panaudoti mūšio lauko branduolinius ginklus prieš Ukrainą, yra tik naujausias pavyzdys, ką amerikiečių strategai laiko nauja, daug sudėtingesne era, palyginti su tuo, ką išgyveno JAV Šaltojo karo metu.

 

Kinija tvirtina, kad pakrantėje esantys reaktoriai bus naudojami tik civiliniams tikslams, ir nėra jokių įrodymų, kad Kinija ir Rusija bendradarbiauja, kurdamos ginklus, ar siekdamos suderintos branduolinės strategijos, bandydamos susidoroti su jų bendru priešu.

 

Tačiau Johnas F. Plumbas, vyresnysis Pentagono pareigūnas, neseniai Kongresui pasakė: „Nėra būdų apeiti faktą, kad reaktyviniai reaktoriai yra plutonis, o plutonis skirtas ginklams."

 

Tai gali būti tik pradžia. Mažai pastebėtame pranešime, kai Kinijos prezidentas Xi Jinpingas praėjusį mėnesį Maskvoje susitiko su prezidentu Vladimiru V. Putinu, „Rosatom“ ir Kinijos atominės energijos tarnyba pasirašė susitarimą dėl bendradarbiavimo pratęsimo metams, o gal net dešimtmečiams.

 

„Iki 2030-ųjų Jungtinės Valstijos pirmą kartą savo istorijoje susidurs su dviem pagrindinėmis branduolinėmis valstybėmis, kaip strateginėmis konkurentėmis ir potencialiais priešininkais“, – praėjusį rudenį paskelbė Pentagonas viename politikos dokumente. „Tai sukels naują įtampą dėl stabilumo ir naujų iššūkių, susijusių su atgrasymu, užtikrinimu, ginklų kontrole ir rizikos mažinimu."

 

Pastarosiomis savaitėmis Amerikos pareigūnai nuskambėjo beveik fatališkai dėl galimybės apriboti Kinijos augimą.

 

„Tikriausiai nesugebėsime nieko padaryti, kad sustabdytume, sulėtintume, sutrikdytume, uždraustume ar sunaikintume Kinijos branduolinės plėtros programą, kurią jie numatė per ateinančius 10–20 metų“, –  generolas Markas A. Milley, Jungtinio štabo viršininkų komiteto pirmininkas, sakė Kongresui praėjusio mėnesio pabaigoje.

 

Generolo Milley žodžiai ypač aštrūs turint omenyje, kad Jungtinės Valstijos ilgus metus stengėsi perkelti pasaulį už branduolinių ginklų ribų. B. Obama įdiegė strategiją, kaip sumažinti Amerikos priklausomybę nuo branduolinių ginklų, tikėdamasis, kad kitos jėgos pasektų pavyzdžiu.

 

Dabar vyksta atvirkščiai.

 

Viena likusi sutartis, ribojanti Amerikos ir Rusijos arsenalų dydį, „New START“ baigiasi maždaug po 1000 dienų, o amerikiečių pareigūnai pripažįsta, kad kol siaučia Ukrainos konfliktas, yra mažai galimybių sudaryti naują sutartį. Net jei Rusija ir Jungtinės Valstijos galėtų susėsti ir susitarti, jos vertė būtų menka, nebent prisijungtų ir Kinija. Pekinas nerodė susidomėjimo.

 

Kinijos lyderis neslepia savo plėtros planų. Remiantis kasmetine Amerikos mokslininkų federacijos apklausa, Kinija dabar turi apie 410 branduolinių galvučių. Naujausioje Pentagono ataskaitoje apie Kinijos kariuomenę, paskelbtoje lapkritį, teigiama, kad iki dešimtmečio pabaigos kovinių galvučių skaičius gali išaugti iki 1 000, o maždaug iki 2035 m. – iki 1 500, jei bus išlaikytas dabartinis tempas.

 

Pabrėždamas problemos skubumą, Valstybės departamentas pastarosiomis savaitėmis sušaukė ekspertų grupę ir suteikė jai 180 dienų rekomendacijas, sakydamas, kad „JAV įžengia į vieną sudėtingiausių pasaulinės branduolinės tvarkos laikotarpių, labiau sunkų, nei Šaltojo karo metu“.

 

Dinamika iš tiesų dabar sudėtingesnė – Šaltajame kare dalyvavo tik du pagrindiniai veikėjai – JAV ir Sovietų Sąjunga; Kinija buvo menkniekiu. Jos maždaug 200 branduolinių ginklų jėga buvo tokia maža, kad vos įsitraukė į diskusiją, o Pekinas niekada nedalyvavo pagrindinėse ginklų kontrolės sutartyse.

 

Vis dėlto priežasčių yra, kad liktume atsargūs blogiausio atvejo branduolinių pajėgumų analizėse. Kinija ir Rusija turi ilgą abipusio nepasitikėjimo istoriją. Ir Pentagonui nėra svetima infliacijos grėsmė, kuri gali atlaisvinti biudžetus. Pastaruoju metu kai kurie ekspertai sugriovė jos įspėjimus.

 

„Kai įsigilini, kyla daug klausimų“, – sakė Jonas B. Wolfstalis, Nacionalinio saugumo tarybos branduolinės energetikos pareigūnas Obamos administracijos laikais. „Net jei jie padvigubėja ar trigubai, mes tai stebime ir turime galimybę reaguoti."

 

Nepaisant to, kai kurie kritikai pradėjo kartoti naujus Pentagono vertinimus, kartais siūlydami didesnius įvertinimus, nei Bideno administracija.

 

Kapitolijaus kalne diskutuojama, ar būsimam Kinijos arsenalo išplėtimui reikalingas visiškai naujas požiūris. Kai kurie respublikonai pradėjo kalbėti apie branduolinio arsenalo išplėtimą, pasibaigus New START galiojimui, kad jis atitiktų jungtines Rusijos ir Kinijos pajėgas, koordinuotai naudojamas prieš JAV. 

 

Kiti tai vadina perdėta reakcija.

 

„Manau, kad beprotiška manyti, kad vienu metu kariuosime du branduolinius karus“, – sakė Harvardo profesorius Matthew Bunnas, kuris seka branduolinius ginklus.

 

Kinijoje kuria ginklus ir atsisako derėtis

 

Kinija įstojo į branduolinį klubą 1964 m. spalį po branduolinio bandymo Lop Nore, kurį Kennedy ir Johnsono administracija trumpam pagalvojo apie sabotavimą.

 

Tačiau Mao Zedongas pasirinko „minimalaus atgrasymo“ strategiją, atmesdamas Šaltojo karo ginklavimosi varžybas, kaip fenomenalų pinigų švaistymą. Apriboti arsenalą iki kelių šimtų ginklų išliko Kinijos požiūris, kol ponas Xi nepakeitė kurso.

 

Dabar mažai tikėtina, kad jis svarstys galimybę sulėtinti Kinijos branduolinio arsenalo augimą, kol jis priartės prie kitų dviejų supervalstybių. Kalboje, kurioje išdėstė savo kitos kadencijos valdžioje darbotvarkę, Kinijos lyderis spalį vykusiame Komunistų partijos kongrese pasakė, kad jo šalis turi „sukurti stiprią strateginio atgrasymo sistemą“.

 

Atrodo, kad didėjanti įtampa tarp Pekino ir Vašingtono sugriežtino pono Xi sprendimą, kad Kinija turi atremti „visapusišką izoliavimą“, įskaitant stipresnę branduolinę atgrasymo priemonę. Netgi ekspertai, manantys, kad Kinijos reaktyviniai reaktoriai susiduria su daugybe technologinių kliūčių, mato ir kitus ženklus, rodančius, kad šalis plečia savo branduolinių ginklų potencialą, įskaitant panaudoto branduolinio kuro perdirbimo gamyklas, naujus reaktorius, kurie, atrodo, neturi jokio vaidmens civiliniame elektros tinkle, ir statybos veiklą Lop Nor branduolinių bandymų poligone.

 

„Kinijos vadovybė tapo dar labiau pasiryžusi sutelkti dėmesį į ilgalaikį Kinijos ir JAV susitarimą, konkurenciją ir, jei reikia, konfrontaciją“, – sakė Carnegie Tarptautinės taikos fondo Branduolinės politikos programos vyresnysis bendradarbis Tong Zhao. Pasak jo, Kinijos branduolinė plėtra yra „daugiausia siekiant suformuoti Amerikos vertinimą apie tarptautinį jėgų balansą ir priversti ją priimti realybę, kad Kinija turi tapti panašiai galinga šalimi“.

 

Didžiausia Kinijos ambicijų reklama buvo trys didžiuliai raketų silosų laukai, statomi sausringose šiaurinėse platybėse. Iš viso siloso laukuose galėtų tilpti iki 350 tarpžemyninių balistinių raketų, kurių kiekviena gali būti ginkluota keliomis kovinėmis galvutėmis.

 

Anksčiau Kinija dažniausiai laikė savo raketas atskirai nuo branduolinių galvučių, o tai reiškia, kad Vašingtonas gaus rimtą įspėjimą, jei Pekinas kada nors svarstytų apie eskalavimą. Tai ateitų laikas diplomatijai. Naujosios kietojo kuro raketos, kurios tikriausiai bus sumontuotos silosuose, labiau tikėtina, kad bus sujungtos su jų kovinėmis galvutėmis – panašiai kaip ir amerikietiškos konstrukcijos – sutrumpins jų paleidimo laiką, sakė Masačusetso profesorius M. Tayloras Fravelis. Technologijos institutas, studijuojantis Kinijos kariuomenę.

 

„Kinija nori panaikinti bet kokį abejonių šešėlį JAV mintyse dėl savo atgrasymo“, – sakė jis.

 

Kinija taip pat stiprina savo „triadą“ – tris būdus, kaip tiekti branduolinius ginklus iš sausumos, jūros ir oro – lygiagrečiai su tuo, kaip JAV ir Sovietų Sąjunga padarė savo atomines grėsmes beveik nepažeidžiamomis Šaltojo karo metu.

 

Pavyzdžiui, Kinijos karinis jūrų laivynas kuria naujos kartos povandeninius laivus, skirtus raketoms paleisti, pakeičiančius dabartinius, kurie yra tokie triukšmingi, kad amerikiečių pajėgoms nesunku juos susekti.

 

Vašingtone baiminamasi, kad ponas Xi pasimokė iš V. Putino branduolinių grėsmių ir gali pamojuoti naujais ginklais konflikte dėl Taivano.

 

Rusijoje ir JAV diegti naujus ginklus

 

Kinijos plėtra įvyko po to, kai Rusija ir JAV dešimtmečius sudarė vieną susitarimą po kito sumažinti savo branduolinį arsenalą, kuriame daugiausiai buvo apie 70 000 ginklų. Dabar kiekviena pusė turi iki 1550 tolimojo nuotolio ginklų. Praėjus vos kelioms savaitėms po prezidento Bideno inauguracijos, jis ir ponas Putinas pratęsė Naujojo START susitarimą penkeriems metams.

 

Tačiau nuo Ukrainos įvykių sutartis yra subyrėjusi. V. Putinas neseniai paskelbė stabdantis susitarimą. Kol jis įstrigo 1550 ribos, beveik visi kiti sutartiniai įsipareigojimai buvo panaikinti, įskaitant abipusius patikrinimus ir keitimąsi duomenimis apie vienas kito arsenalus.

 

P. Putinas labai stengiasi patobulinti savo arsenalą. Prieš penkerius metus jis panaudojo vaizdo animacijas su Rusijos ginklais, nukreiptais į Floridą, kad pademonstruotų penkias naujas branduolinių ginklų klases, kurios, jo teigimu, gali nugalėti Vakarus kare, įskaitant vieną, kurią jis pavadino „neįveikiama“. Tuo metu Vakarų analitikai teigė, kad V. Putinas, kurio ekonomika silpna, dažniausiai blefavo.

 

Tik dvi iš šių ginklų sistemų pajudėjo į priekį, o trys kitos, įskaitant „neįveikiamą“ branduolinę sparnuotąją raketą, yra įklimpusios į vėlavimus, bandymų nesėkmes ir pagrįstumo klausimus. Apskritai, kai kurie analitikai teigia, kad naujos sistemos blaško dėmesį.

 

Iš tikrųjų svarbu, kad Rusija patobulintų savo Šaltojo karo arsenalą, kad ji taptų kur kas labiau išgyvenančia jėga, nei senstančios sistemos, paveldėtos iš Sovietų Sąjungos.

 

„Tai yra 95 procentai to, kas vyksta“, – sakė Hansas M. Kristensenas, Amerikos mokslininkų federacijos, privačios tyrimų grupės Vašingtone, Branduolinės informacijos projekto direktorius. „Žmonės kalba apie didingas naujas sistemas, kurios viską pakeis. Bet, žinoma, jos to nepadarys."

 

Pentagonas mano, kad bent vienas iš naujų ginklų gali kelti grėsmę, iš dalies dėl to, kad, jei jis būtų tobulas, jis galėtų pergudrauti Jungtinių Valstijų priešraketinę gynybą. Ginklas yra tolimojo nuotolio branduolinė povandeninė torpeda, kuri paleista galėtų savarankiškai judėti vienos iš šalies pakrančių link. Jos kovinė galvutė, kaip apibūdino Rusija, sukurtų „plačios radioaktyviosios taršos zonas, kurios ilgą laiką būtų netinkamos karinei, ekonominei ar kitai veiklai“. J. Kristensenas sakė, kad torpeda buvo arti veikimo pradžios.

 

Savo ruožtu Bideno administracija paskelbė apie planus pagaminti pirmąją naują kovinę galvutę šalies branduoliniam arsenalui po Šaltojo karo – Baltųjų rūmų teigimu, saugumo sumetimais jau seniai reikia atnaujinti. Ginklas, skirtas povandeninėms raketoms, yra nedidelė dalis milžiniško šalies atominių bazių, gamyklų, bombonešių, povandeninių laivų ir antžeminių raketų komplekso. Jos kaina per 30 metų gali siekti 2 trilijonus dolerių.

 

Pekinas ir Maskva nurodo, kad JAV kapitalinis remontas yra motyvuojantis veiksnys jų pačių atnaujinimui. Ginklų kontrolieriai mato judesių ir priešingų veiksmų spiralę, kuri kelia grėsmę klaidingo apskaičiavimo ir karo rizikai.

 

Kaip ir visi geriausi branduoliniai ginklai, naujoji kovinė galvutė, žinoma kaip W93, yra termobranduolinė. Tai reiškia, kad maža atominė bomba savo šerdyje veikia, kaip degtukas, kad uždegtų ginklo vandenilio kurą, kuris gali sukelti tūkstantį kartų stipresnius sprogimus, nei Hirosimos bomba. Atominiai paleidikliai paprastai yra pagaminti iš plutonio. Ekspertai teigia, kad tai pasakytina apie Pekino arsenalą ir paaiškina, kaip kuriami reaktoriai.

 

Jungtinėse Valstijose po Šaltojo karo liko apie 40 tonų plutonio, kuris yra prieinamas ginklams ir kurio daugiau nereikia. Tačiau būtent dviejų naujų gamyklų statyba gali paversti seną plutonį į atnaujintų ir naujų termobranduolinių ginklų, tokių kaip W93, paleidiklius. Neseniai Kongresui tyrimus atliekanti agentūra apskaičiavo, kad naujos gamyklos gali kainuoti iki 24 mlrd. dolerių.

 

Daugelis ginklų kontrolierių smerkia naujus įrenginius. Jie teigia, kad Vašingtonas saugo mažiausiai 20 000 plutonio paleidiklių iš nebenaudojamų vandenilinių bombų ir kad kai kurie iš jų prireikus gali būti perdirbti.

 

Nepaisant tokios kritikos, Bideno administracija veržiasi į priekį, tvirtindama, kad pakartotinis perdirbimas yra rizikingas. Energetikos sekretorė Jennifer M. Granholm paskelbė, kad naujosios elektrinės yra būtinos „saugiam, patikimam ir veiksmingam branduoliniam atgrasymui“.

 

Senstančių branduolinių pajėgų modernizavimas, kaip teigia ponia Granholm, yra viena iš nedaugelio dvišalio susitarimo sričių. Tačiau tai nesprendžia didesnio strateginio iššūkio.

 

„Nežinome, ką daryti“, – sakė Henry D. Sokolski, buvęs Pentagono pareigūnas, dabar vadovaujantis Neplatinimo politikos švietimo centrui. „Koks atsakas į tai – ar mes tiesiog statome daugiau ir ar galėsime pastatyti daug daugiau, nei jie?""