Mokesčių surinkimas, kaip popierinių pinigų pagrindas

   "Lengvi pinigai

     Autorius Droras Goldbergas

     Čikaga, 346 puslapiai, 55 doleriai

     1692 metai yra liūdnai pagarsėję Masačusetso istorijoje. Tada Seileme šimtai moterų – ir vyrų – buvo apkaltinta raganavimu, o 20 buvo teisiami ir įvykdyta mirties bausmė už įsivaizduojamą nusikaltimą. Tais pačiais metais kolonijoje įvyko dar vienas reikšmingas įvykis, nors ir neturi tokio paties žinomumo: puritonų vadovybė, kuri prižiūrėjo Seilemo raganų teismus, reaguodama į tam tikrą socialinį spaudimą, kuris kurstė raganų pamišimą - ištobulino finansinę priemonę, kuri taptų šiuolaikinės valiutos šablonu. 

 

Trumpai tariant, jie iš naujo įsivaizdavo pinigus, kaip teisėtą mokesčių mokėjimo priemonę, konceptualią revoliuciją, dėl kurios vyriausybės valdžia yra vienintelis valiutos vertės šaltinis. Tai yra pinigų sistemos, šiandien vyraujančios visame pasaulyje, valdant Visagaliam doleriui, pagrindas.

 

     Droro Goldbergo „Lengvieji pinigai“ yra įtraukiantis pasakojimas apie šį mažiau žinomą tiglį. Nors mokslas apie pirmąsias Amerikos kolonijas galėtų užpildyti Mayflower laivą, pono Goldbergo kronika yra pirmasis knygos ilgio bandymas paaiškinti, kodėl beviltiškoje teokratijoje Britanijos imperijos pakraščiuose atsirado mūsų pasaulinės finansų sistemos esminė koncepcija.

 

     Skirtingai nuo Virdžinijos ir kitų ankstyvųjų Naujojo pasaulio kolonijų, Masačusetsui vadovavo ne aristokratiški nuotykių ieškotojai, o į viršų judančios Anglijos visuomenės vidurinės klasės. Ir, kaip pabrėžia G. Goldbergas, kolonija buvo įkurta būtent tuo metu, kai Anglija pradėjo šuolį nuo žemės ūkio į kapitalistinę ekonomiką. Pamaldūs religiniai motyvai puritonus atvedė į Masačusetsą, tačiau finansinis išradingumas leido jų pamaldžiai įmonei išlikti ir klestėti.

 

     Neturėdami institucinių struktūrų, kurios sustiprino socialinę tvarką Senajame pasaulyje, Masačusetso lyderiai rėmėsi sutarimu ir sutikimu. Nors ministrų elitas savo religinėje misijoje netoleravo nesutarimų, kitaip buvo dėl praktinių dalykų, tokių, kaip pajamų didinimas ir jų išleidimas, tuo metu kolonijinė vyriausybė buvo demokratiškiausia atskaitingiausia pasaulyje. Dėl geros priežasties Alexis de Tocqueville'is kolonijinį Naujosios Anglijos miestelį įvardijo, kaip Amerikos demokratijos pradžią.

 

     Tačiau ankstyvoji kolonijos sėkmė vėliau XVII amžiuje patyrė keletą staigių pokyčių. Stiuartų monarchijos atkūrimas 1660 m. buvo viena nesėkmė, nes Karolis II, suprantama, buvo priešiškas puritonų sektai, kuri teisė ir įvykdė jo tėvo mirties bausme. Karai su vietiniais amerikiečiais taip pat padarė daug žalos. Skaičiuojant procentais, karaliaus Pilypo karas 1675–1678 m., supriešinantis kolonistus prieš Wampanoags ir kitas netoliese esančias indėnų gentis, buvo daugiausiai gyvybių nusinešęs Amerikos istorijoje.

 

     Iki 1690 m. Masačusetsas buvo skolingas savo kareiviams po nesėkmingos ekspedicijos, kuria bandė iš prancūzų atimti Kvebeką. Vidinis nepasitenkinimas ir atnaujinta gimtosios šalies priežiūra kolonijos vadovybę supainiojo dvigubai. Ji nebuvo pakankamai galinga, kad nepaisytų savo piliečių interesų, tačiau ji taip pat negalėjo sau leisti nepaklusti imperijos diktatui, kai bandė įveikti vietinius iššūkius.

 

     Karolis II uždraudė kolonijai atnaujinti ankstesnę praktiką kaldinti savo monetas iš vertingų metalų – karūnos prerogatyvą pasiliko sau. O 1664 m. atšaukdamas pradinį kolonijos įstatą, Karolis II padarė neaiškius visus jos žemės nuosavybės aktus, pakeisdamas prekę, kurią kolonistai dažniausiai naudojo kaip kredito pagrindą. Bankai, kaip ir dabar, teikė paskolas mainais į įkeistą turtą, pirmiausia žemę. Tokiu turtu padengti banknotai kolonijoje buvo naudojami, kaip pinigai, įskaitant mokesčiams. Teisinis neapibrėžtumas dėl žemės nuosavybės teisių galiojimo įstrigo šios sistemos pagrinde. Tuo tarpu bet kokia kieta valiuta, patekusi į koloniją, iš karto vėl ištekėjo prekybos skoloms apmokėti. Taigi nebuvo vilties, kad kolonijinė valdžia pritrauks kapitalą jį skolindamasi – metodas, kurį pati Anglija pradėjo keisti, įkūrus Anglijos banką 1694 m.

 

     1690 m. teisėtos mokėjimo taisyklės – pagrindinė P. Goldbergo studijos dalis – iš karto atlaikė visus šiuos iššūkius. Jis pavertė skolą, kurią kolonija buvo skolinga savo kariams, į „mažas, patogiai išreikštas, standartizuotas, lengvai perkeliamas, antspauduotas dalis“, rašo jis. Kitos vyriausybės bandė išspręsti savo fiskalines problemas, spausdindamos popierių ir bandydamos priversti visus kitus priimti jį, kaip pinigus, o pasekmės buvo pražūtingos. Masačusetsas pirmasis suteikė popierinei valiutai tikrąją vertę, reikalaudamas tik, kad vyriausybė priimtų jos kupiūras, kaip mokesčius. Kadangi kolonijinė vyriausybė galėjo priversti savo piliečius mokėti mokesčius, jos noras priimti savo užrašus privertė juos priimti ir visus kitus. Po dvejų metų, sumažėjus karaliaus veto rizikai, kolonija išplėtė teisėtos pirkimo-pardavimo teisės aktą, kad padarytų teisėtais tiek mokesčių, tiek skolų mokėjimus. Po šio papildomo pakeitimo Masačusetso banknotai tapo, pasak Goldbergo, „beveik identiški dvidešimt pirmojo amžiaus pradžios valiutai“.

 

     Kolonistai, teigia ponas Goldbergas, atnešė konceptualų pokytį. Pinigų sistemos pagrindas buvo perkeltas „nuo materialaus turto (monetų, prekių, žemės) prie piniginių įsipareigojimų, susijusių su valstybe“. Masačusetsas pripažino, kad teisė apmokestinti, nors ir nemateriali, yra ekonominis turtas, kurį galima gauti pinigais, kaip ir bet kurį kitą. (Ši įžvalga, pastebi ponas Goldbergas, taip pat parodo, kodėl vyriausybės išleistos valiutos, greičiausiai, nebus pakeistos bitkoinu, kol vyriausybės išlaikys teisę apmokestinti savo piliečius.)

 

     Tačiau šis triumfas, kurį J. Goldbergas apibūdina kaip „vieną iš daugelio intelektualinio judėjimo, sukūrusio šiuolaikinį pasaulį, pradų“, pasirodė negyvas gimęs per vieną kartą. Praėjo šimtmečiai, kol Masačusetso naujovės pradėjo plisti visame pasaulyje. JAV Konstitucija leidžia Kongresui kalti pinigus, o ne juos spausdinti. Tas pats dokumentas draudžia valstybėms „bet kokį daiktą, išskyrus aukso ir sidabro monetas, padaryti skolų mokėjimo įrankiu“.

 

     Puritonai 1692 m. stengėsi išspausdinti ne daugiau kupiūrų, nei turėjo būti surinkta, kaip mokesčiai. 

 

Tam reikėjo „puikaus lygio drausmės“, – rašo ponas Goldbergas, – „kurio galima tikėtis tik iš... puritonų“. 

 

Tačiau net ir jie nebuvo apsaugoti nuo svaiginančios savo išradimo galios. Išlaisvinantis pirminių teisėtos mokėjimo įstatymų poveikis greitai užleido vietą infliacijos rykštei. Ir poveikis neapsiribojo ekonomika. Įstatymų leidybos kišimasis į kreditorių ir skolininkų santykius, kaip vėliau rašė Jamesas Madisonas, atsitrenktų į laisvos visuomenės pamatą ir sugriaus „pasitikėjimą tarp žmogaus ir žmogaus“.

 

     Ponas Goldbergas, atvirojo Izraelio universiteto profesorius, galbūt, daugiau dėmesio skyrė ankstyvųjų puritonų intelektualinei istorijai. Mokslininkai bent jau nuo Maxo Weberio knygos „Protestantų etika ir kapitalizmo dvasia“ diskutavo apie ryškų, bet sunkiai suvokiamą, ryšį tarp intensyvaus puritonų religingumo ir jų ekonominio dinamiškumo. Jo pasakojimas prideda įspūdingą šios paslapties sluoksnį, jos neišspręsdamas. Pavyzdžiui, niekur ponas Goldbergas nebando paaiškinti, kodėl pirmasis puikus eksperimentas su šiuolaikiniais pinigais sutapo su paskutiniu didžiuoju raganų pamišimu kolonijinėje Šiaurės Amerikoje.

 

     Tačiau viena pamoka, kuri atsispindi vertingoje pono Goldbergo knygoje, būtų pritrenkusi pačius puritonus. Figūra, kurią puritonai vadino „senu klaidintoju, šėtonu“, turi daug būdų, kaip grobti žmonių protus. Šiuolaikinis kredito žodis kilęs iš lotyniško žodžio credere, reiškiančio „tikėti“. 

 

Masačusetsas parodė, kaip vyriausybė gali susikurti pinigų iš savo, kaip mokesčių rinkėjos, patikimumo. Tačiau tas pats gebėjimas leidžia vyriausybėms laikinai nuslėpti neišvengiamą faktą, kad jos galiausiai turi surinkti mokesčių tą pačią sumą, kurią išleidžia, sukuriant viliojantį kliedesį, kuriam mes, šiuolaikiniai, vis dar negalime atsispirti.

     ---

     Ponas Rowe yra istorikas Dalase.“ [1] 

 

1. REVIEW --- Spring Books: The Other Puritan Revolution
Rowe, Adam.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 01 Apr 2023: C.6.